她揚聲苦笑，笑聲悲涼沙啞。「再加上周大小姐對他一往情深，任何一個腦筋正常的男人都會選擇美艷的周佩琳，誰會多看我一眼？為了我這種家境清貧的女人而放棄富貴前程，值得嗎？不，他是那麼聰明優秀的人，他不會做愚蠢的事……」
淚水瘋狂墜下，曉蝶窩在床邊，把濕透的臉龐埋入雙掌內。難怪他不要孩子，對於這個孩子，他怎麼可能感覺得到喜悅？他應該是避之唯恐不及吧……
她哀傷地輕撫腹部。「寶寶，對不起、對不起……都是媽媽不好，媽媽沒用……我應該讓你愉快地來到這個世界上，我應該給你一個深愛你的父親，可是……對不起，媽媽做不到……寶寶，原諒我……」
悲傷地回想起兩人共有過的甜蜜回憶，她真的好愛、好愛他……
每次在他家聽到他進入玄關的聲音，她就會無比雀躍，像是快樂的小鳥般飛奔到他面前，嘰嘰喳喳地告訴他，今天發生的任何瑣事；他開車的時候，她喜歡望著他專注而線條完美的側臉；喜歡看著他帥氣地把手肘閒適地放到窗緣，散發出屬於男人的灑脫氣息；喜歡他微笑時，嘴角那帶著七分性感、三分邪氣的完美線條……她真的好愛、好愛他！
可是他對她……只是同情。
曉蝶知道，當初他肯定只是同情失業潦倒的她，才會聘請她當狗狗保母的，並不是找不到別的人來照顧葡萄和豆乾。
這一切……只是同情。
淚水一滴滴地淌落頰邊，宛如烈火般螫痛她的心。
她不要他的同情，更不想成為他人生的絆腳石。
鈴鈐∼∼
床頭的室內電話響了，曉蝶抹去滿臉的淚，深吸一口氣後接了起來。「喂？」
彼端傳來安婕火爆的聲音——
「曉蝶，你看到雜誌了嗎？我真不敢相信，那個姓聶的王八蛋居然敢這樣欺負你？說什麼還不想結婚，結果居然搞劈腿？真是可恨！你馬上告訴我他上班的地方，或是他家的地址，我要去找他算賬！」
「安婕，別這樣……」
安婕非常激動。「你不用再替他說話了！這種愛劈腿的爛男人，人人得而誅之！這該死的爛東西，居然敢玩弄你？我一定要親自去問問他到底有沒有良心？我要讓他知道，女人不是好欺負的！」
「安婕，我……」
驀地，她聽見另一頭傳來一道細柔的聲音——
「安婕，你別這樣，讓我跟曉蝶說。」
接著，話筒被人搶過去，漪棠溫柔的聲音響起——
「你還好嗎？」
「……還好。」曉蝶拚命眨眼。好友的關懷讓她更想痛哭，可她不想在好友面前崩潰，不願她們操心。
漪棠體貼地道：「我現在開車去嘉義找你好嗎？你知道我不用上班，而且我也很久沒有去嘉義玩了。」
「別擔心我，我不會有事的。」曉蝶淡淡地微笑。「我承認那篇報導讓我整個人的情緒非常低落，但……算了，感情的事無法勉強，我會慢慢平復自己的情緒。」
漪棠關心地問：「伯母還不知道你已經懷孕的事吧？」
曉蝶苦笑。「不知道。」
她真慶幸母親不知道她跟聶仲堯交往的事，也不知道她的腹中已經懷有一個小生命，她不想讓母親承受這些煩惱。
曉蝶還想說些什麼時，卻聽到有人上樓的聲音，趕緊說道：「漪棠，我媽上樓了，我再找時間打電話給你。」
「好。」漪棠語氣堅定地說：「曉蝶，不要讓我們擔心喔！記住，不管發生任何狀況，我跟安婕永遠在你身邊，永遠挺你，要好好保護你自己，知道嗎？」
「我會的。」胸口好溫暖，因為知道姊妹淘很愛、很愛她。
曉蝶迅速把電話掛斷，八卦週刊也藏到床底下去，母親正好在這時打開房門進來。
「曉蝶啊，你晚上想吃什麼？我現在要去黃昏市場買菜。」
「我也要去！」曉蝶挽著母親的手撒嬌．「好久沒去這附近的菜市場了，媽，我們一起去市場那家冰店吃碗愛玉冰！晚餐我煮給你吃，我知道你最愛吃芙蓉豆腐和蠔油芥藍了，我現在手藝很好喔，這些菜都難不倒我！」
兩年前，身為退伍軍人的父親病逝後，母親就一直獨居在眷村裡這棟兩層樓的老房子。每次看到母親灰白的頭髮，曉蝶都暗自發誓，一定要好好地照顧母親，讓她安享天年，絕對不讓她操煩。
她拿起錢包，輕快地道：「走啊，媽．我現在陪你去買菜。」
「等等，不急。」郭馨如拉著女兒，在床畔坐下來，和藹地道：「你這趟回來，媽覺得你好像瘦了點，是不是在台北工作壓力太大了，沒吃好也沒睡好？」
「沒有啊，我才沒有瘦呢！你看，我的臉還是圓圓的。」曉蝶捏著自己的粉頰。「你也知道，我在表姊的洗衣店幫忙，店裡的生意很好，表姊給我的薪水也很不錯，我在那邊過得非常好，你別擔心。」
曉蝶不敢跟母親說前公司倒閉的事，但又怕母親從電視新聞上得知，因此含糊地說自己因為不適應那份工作，老早就離職了，沒有被積欠薪水。所以，這幾個月她縮衣節食，寧可自己餓肚子，也要按月匯錢回嘉義孝敬母親，就怕她老人家擔憂
「那就好。」郭馨如微笑地說：「其實你那軍官退伍的爸爸去了天堂後，留了這棟房子給我，再加上我可以按月領你爸原來終身俸的一半額度，生活無虞，所以你真的不用每個月都匯錢給我，還是多留點錢在自己身上吧。」
「人家就是喜歡孝順你嘛！」曉蝶撒嬌。「媽，你好久沒染髮了，找個時間去美容院燙頭髮，再染個年輕一點的顏色，好好打扮一番，到時一走出去，人家一定會以為我們是姊妹，而不是母女喔！」
「別瞎說！」郭馨如被逗笑了。「你啊，都二十四歲的人了，怎麼還像個小孩子呢？我在你這個年紀都已經當媽媽了。來，跟我說實話，有沒有交男朋友？」
「沒有啦！」曉蝶噘起小嘴。「媽∼∼人家「才」二十四歲，還很年輕耶！又不是老姑婆了，你別急著要把我嫁出去好不好？」
「媽不是催你結婚，只是希望你有感情穩定的男朋友，這樣你一個人在台北，也有人可以好好照顧你。」郭馨如眼底精明地一閃。「對了，上次我打電話給你時，聽到有個男人的聲音，他跟你說『在跟安婕聊天嗎？該出門嘍！』，那個男人是誰？是男朋友吧？」
「呃……」曉蝶一愣，粉臉驀地脹紅，愁緒隨之湧上。糟！她都忘了有這回事，看來只得胡亂找個借口搪塞了。「沒有啦，只是一個普通朋友而已，你別亂猜。倘若有男朋友的話，我一定會帶回來給你看看的。」
知女莫若母，郭馨如很清楚女兒眼底的慌亂和惆悵代表了什麼？她看得出女兒應該是遇到感情困擾了。不過，既然她還不想說，她也不打算一直追問。年輕人的事，就讓他們年輕人自己解決吧！
「好，時間差不多了，我們去買菜吧。」郭馨如率先起身。
曉蝶跟著母親站起來，望著她灰白的髮絲，心情更加低落了。
唉，她覺得自己真不孝，都幾歲了還讓母親操心。
她簡直不敢想像，倘若傳統保守的母親知道她未婚懷孕的事，會有多麼生氣與失望……
曉蝶陪著母親去黃昏市場吃冰、買菜，還下廚做了幾道母親愛吃的菜讓她老人家開心。
吃完飯後，她洗好碗盤便回到樓上的臥室，拿出換洗衣物，打算進浴室洗澡，這時，室內電話響了。
「喂？」
她一接聽，彼端就傳來美純表姊緊張的聲音——
「曉蝶啊，我要告訴你一件事。嗯……你的男朋友……就是聶仲堯啦，他已經從我這邊問到了你嘉義的地址，下午五點就開車南下去找你，可能待會兒就會到了。」她很想撮合他們，讓他們和好，所以才會告訴聶仲堯。原本是希望給曉蝶一個意外的驚喜，可又擔心她看到聶仲堯時情緒會太激動，因此在家考慮良久後，才決定打這通電話給她。
「什麼？！」曉蝶好震驚。
「唉，這件事說來話長。」美純歎息地說：「自從你回到南部後，聶先生就一直來店裡，拚命求我告訴他你的下落，我當然是不肯啊！後來，他好像又打電話給你的麻吉漪棠和安婕，被她們兩人罵得狗血淋頭，安婕甚至還警告他要好好處理這件事，倘若膽敢辜負你，就要讓他吃不完兜著走！
「因為她們兩個不肯透露你的落腳處，所以聶先生只好又回來找我，並且花了一個下午的時間，很誠懇地跟我解釋，說那個八卦雜誌的報導根本就是子虛烏有，那天他只是禮貌上送周佩琳回家而已，不料卻被唯恐天下不亂的記者加油添醋地亂掰故事。當然，他也懷疑周佩琳是否有炒作新聞的嫌疑。」
美純認真地勸道：「唉，這些都不是重點啦，重點是，聶先生一直跟我強調，他對你絕對是真心誠意的，他非常看重你們兩個之間的感情，也很在乎你的感受。他不希望你只聽信別人的片面之詞就完全否定他。他還說就算要判他死刑，也要給他一個申訴的機會。」
「曉蝶啊，聶先生跟我合作這麼多年了，有時他來拿衣服，還會跟我聊聊，所以我很清楚，他不是一個油嘴滑舌、只會甜言蜜語的花花公子。上次我兒子因為一些問題要轉學，複雜的轉學手續、跨學區之類的事搞得我頭暈腦脹的，結果聶先生知道後，很熱心地幫我查資料，還一手包辦，我真的很感謝他。而且我長期去他家收衣服，發現他的私生活真的很規律，是個自律嚴謹的好男人。他非常在乎你，你的失蹤讓他如坐針氈，魂不守舍，所以……我就把你在嘉義的住址告訴他了。當然，願不願意出去見他，還是由你自己來決定。」
美純的聲音突然變得很緊張。「曉蝶，你不會怪我太多事吧？其實，我真的覺得聶先生對你很好，不希望你們之間因為誤會就這樣散了。」
「表姊，我明白，我知道你是關心我。」曉蝶輕撫發痛的太陽穴。老天爺，表姊丟出的這個震撼彈實在太恐怖了，她居然告訴聶仲堯她家的地址！她說他是傍晚的時候開車南下的，現在已經晚上九點多了，也就是說，他隨時可能會出現在家門口！
結束通話後，曉蝶忍不住走到窗戶前，打開窗戶，緊張地左顧右盼，心臟激烈地撞擊胸口，分不出是緊張還是期待？
眷村一到晚餐之後便慢慢恢復寧靜，此刻，除了幾戶人家的窗口還亮著燈之外，很多上了年紀的老爺爺和老奶奶都已經準備就寢了。
她家門口除了停一輛紅色的小客車之外，並沒有其他車輛，而那輛小客車是隔壁孫先生的，他都固定停在那個地方。
他還沒來嗎？還是……他根本不會來？他其實並沒有表姊所說的那麼在乎她吧？
曉蝶輕輕歎息，隨即低罵自己。「笨蛋！他不來最好，你不是不想見他，想要避開他，好好整理自己的心情嗎？」
強迫自己關上窗戶，拉好窗簾後，她抓起換洗衣物。還是趕快去洗澡吧，明天晚上就要回台北了，不要再胡思亂想。
其實，經過這幾天的思考後，她的決定還是完全沒有改變。她愛腹中的胎兒，不管未來發生什麼事，她都不會放棄這個孩子，她會好好地疼愛寶寶，就算再辛苦，也要好好地養育他，給他滿滿的愛。