在西陵神殿春日大比裡，一位出身天諭院柴房的籍籍無名的小道僮，奪得了頭名，並且展現出了極人難以想像的境界。
在遙遠的草原裡，一名揀牛糞為生的少年奴隸，奪得了大會的優勝，被金帳單于當場解除奴籍，成為一名榮耀的勇士。
在這場草原大會上，有兩名年輕的侍者，被國師收為親傳弟子，金帳擁有了十三名境界深厚祭司，國師本人似乎也變得更加強大。
這樣的情況在世間各地發生，宋國道觀裡一位中年道人，在井畔進入知命境，還有很多道觀裡，也出現了相同的畫面。
西陵神國深山裡那座樸素的道觀，卻還是那樣的安靜。
自從觀主離開之後，知守觀裡已經荒廢了幾年時間，枯黃的落葉積在那幾級石階上，被風酥化的很是薄脆。
野觀無人門自開。
觀中的陣法還在持續運轉，沒有人能夠進去，只有風能夠進去，清風拂過湖面，牽著簷下金白色的稻草，然後從窗口滲入，依梁貼壁繚繞不去，最終來到窗前桌上，像雙無形的手般翻開那本大書。
清風不識字，也要亂翻書，那本大書被翻的簌簌亂響，雪白的紙張不停掀起落下，上面的那些墨字變成模糊的線條。
春風漸緩，字漸清晰。
這本記載著修行界強者姓名的日字卷，和幾年前相比少了很多名字，比如曾經寫在最高處的柳白，比如葉蘇，比如陳皮皮，卻多了更多的名字，新出現的那些名字以往從來沒有出現過，有些陌生感，比如橫木立人。
昊天是公平的，她春風化雨，讓自己的信徒得到各種好處。也沒有忘記讓長安城裡的某些塵緣相牽者得到永生。但同時，她也是不公平的，因為西陵神殿是那般的涼爽，長安城的夏天還是這樣的酷熱。
深夏時節，好些天沒有下雨，長安城的街道被烈日曬的快要生煙，巷口井裡的井水清澈微涼。井上冒著的熱氣卻令人生畏，乾燥的世界裡，到處都是煙薰火燎的味道，彷彿只需要一粒小火星，這座城市便會燃燒起來。
長安城的局勢也是如此，看似平靜的氣氛裡。隱藏著無窮的壓力與燥意，帝國已經全面啟動，準備馬上便有可能到來的戰爭，部衙裡的官員書吏哪怕傳遞文書，都在奔跑，糧草輜重的轉運已經進入最重要的階段，軍方更是嚴陣以待，無數道軍令從這座城市發往各州郡和前線。
朱雀大道向北。過了建神坊。有一大片樹林，林後是青色的草甸。草甸裡散佈著數十座明瓦烏簷的樓閣，這裡便是軍部。
最中間的那座樓閣，便是軍部的正衙，數名執事軍官，神情肅然站在樓外石階下，渾身都已經被汗水打濕，只是不知道是因為令人窒息的熱浪，而是身後傳來的那些聲音所代表的令人窒息的緊張氣氛。
「戰局的重點，必然是南晉，如果我們能夠在半個月之內出青峽，打通清河郡，便有希望幫助劍閣把南晉穩住。」
說話的人是舒成，他數年前便已經調回長安城，負責全面處理唐軍佈防，不再擔任鎮西大將軍，徐遲大將軍則是留在鎮北營，負責直面強大的金帳王庭，如今軍部便以他為首，他的意見自然重要。
樓閣裡很安靜，數位將軍還有十餘名參謀軍官，都保持著沉默，沒有對這句話表示贊同，也沒有提出反對意見。
所有人都清楚，如果能夠與南晉聯盟，那麼大唐便必然處於不敗之地，然而這卻是不可能發生的事情，首先唐軍沒有把握能夠在半個月之內打通清河郡，就算能，也沒有辦法在短時間內重建水師，大澤如何渡？
最關鍵的問題在於，大唐與南晉乃是多年世仇，劍閣現在雖然站到了道門的對立面，但從南晉皇族到軍隊再到普通的百姓，都不可能選擇與唐國聯盟。
「我以為，決戰還是在北方。」
有位將軍提出了自己的意見，在數年前那場舉世伐唐之戰裡，對唐國造成最大威脅、最大損傷，戰後獲得最大好處的，便是金帳王庭，毫無疑問，那些草原上的狼騎才是唐軍最強大的敵人，也是唐軍最想要戰勝的敵人。
兩軍交戰，首重其勢，如果能夠將敵人的最強力量擊潰，自然很多困難便將迎刃而解，唐軍選擇金帳王庭做為決戰的對手，沒有任何錯誤，然而問題在於，因為向晚原被割讓的緣故，數年後的唐軍嚴重缺乏戰馬，單憑鎮北軍遠遠不足以戰勝金帳王庭，甚至都沒有辦法把敵人驅逐出七城寨。
「當年與西陵神殿簽和約的時候，書院曾經向朝廷承諾過，即便割讓了向晚原，也不會出問題，那麼，我想便不應該有問題，徐遲大將軍在來信裡也表達了相同的意思，我們要做的事情是與書院做好配合。」
舒成大將軍的神情顯得有些疲憊，說道：「問題在於，如果我們一開始就選擇與金帳決戰，就算能夠集全國之力而勝之，其餘幾個方向怎麼辦？西陵神殿一旦重新控制南晉，清河郡還如何收回？」
清河郡必須要收回，因為諸閥在這個世界上存在一天，大唐便會多承受一天的羞辱，金帳王庭必須被血洗，因為邊塞裡有無數唐軍的英魂等著被同袍救贖，燕國必須被攻克，因為那處代表著背叛與不可忍受的屠殺。
相對應的，唐國四周到處都是危險，月輪國的暫時安靜，不能說明任何問題，遙遠西荒深處，那些唐軍從未戰對過的蠻人已經開始集結騎兵，或者就在數月後，便會加入到金帳王庭的南侵軍隊裡，同樣，燕國在崇明皇帝的統治下，在西陵神殿的幫助下，正在快速恢復元氣，擁有東荒騎兵幫助的燕國，必然不會再像當年那般孱弱，至於南方的清河郡和南晉更是如此。
在這個世界上，到處都是唐國的敵人，那麼便沒有平靜的邊疆，在這個世界上，到處都是唐國必須戰勝的敵人，那麼便沒有主攻的方向。
「上次讓劍閣弟子入大河國暫避，有沒有消息回來？」舒成問道。
當前的局勢很清楚，西陵神殿北上，南晉必然不可能保住，在唐人看來，劍閣弟子曾經幫助過他們，那麼他們便有保護對方的義務。
便在這時，樓外傳來一份來自南晉的軍報。
劍閣告訴唐人，他們不願意撤離，決意死守臨康城。
為什麼不願意撤離？
柳亦青在信中的答覆很簡單：因為不願意。