極西荒原深處，一名滿身灰塵的書生，出現在天坑邊緣，他看著天坑中央那座巨峰間的黃色寺廟，說道：「我小師弟在哪裡？」
書生自然便是書院大師兄。黑色馬車曾經在懸空寺出現的消息傳到長安城後，他再次踏上尋找寧缺的旅途，縱然容顏已然憔悴，境界漸趨不穩。
他的聲音很輕柔，在滿是風雪的荒原上，最多能傳出去數尺便會消失，然而遙遠巨峰間的黃色寺廟裡，卻有人清楚地聽到了。
一道寧靜而威嚴的聲音，在大師兄身前的空中緩緩響起，就像是一封書信被人拆開封邊，平靜展露給想要看到這封信的人。
這是懸空寺講經首座的聲音。
「冥王之女在哪裡，寧缺便自然在哪裡。」
大師兄看著雪霧裡的寺廟，沉默了很長時間，知道講經首座這句話的意思，他不知道該如何回答，所以只有沉默。
講經首座的聲音，再次在他身前悠悠響起，如發人醒神的鐘聲。
「人間世是人的世界，有很多苦處，卻也有很多喜樂，每個身處其間的人，都有責任與義務去維繫這個世界的存在，這也正是冥王之女不能存在的原因。」
「殺死冥王之女，不是佛道兩宗的事情，是整個人間世的意願，寧缺既然要與她同生共死，書院如果想要回護寧缺，便是要與整個人間世的意願相背。」
「書院乃唐國之基，然而如今連唐國裡的很多人都開始反對書院的立場，你們又如何戰勝整個世界？夫子難道連這也想不明白？」
大師兄捂著嘴痛苦咳嗽兩聲，臉色有些蒼白。
十餘日前，西陵神殿正式詔告天下冥王之女的真實身份，這直接導致大唐朝野陷入數百年來最激烈的紛爭之中，原因便在於寧缺與冥王之女的關係，而書院一直沒有明確表明態度，幾乎所有官員和百姓，都對書院提出了質疑。
懸空寺講經首座的聲音在天坑邊緣隨風雪而起，充滿了憐憫感慨與肯定：「你就算知道寧缺在哪裡，找到了那輛黑色馬車，你又能做些什麼？難道你能把全世界的人盡數殺光，把那輛黑色馬車帶回書院？你沒有辦法帶走他們，也沒有辦法阻止人們，面對人間世無處不在的目光與繁密如雪的無形恐懼恨意，哪怕你是世間最快的人，哪怕夫子親自出手，也都沒有任何意義。」
撕下黑傘碎片，埋了佛祖棋盤，懸空寺灑在荒原上的苦修僧，再也沒辦法像前些日子那般輕而易舉地確定黑色馬車的蹤跡，右帳王庭的騎兵失去了指引道路的佛光，也很難組織起有效的攔截防線。
其後的那些天裡，黑色馬車的逃亡進行的非常順利，甚至平靜快活的不像是在逃亡，更像是在進行一場橫穿荒原的長途旅行。
對普通人來說，秋冬季節的荒原寒冷淒清荒蕪，嚴重缺少獵物，如果離開大隊伍單獨行動很容易迷路，或因為給養用盡而陷入絕局。
但對寧缺和桑桑來說，這種反而是他們最熟悉的也最喜歡的環境，就像小時在岷山裡那樣，他們寧肯與兇猛的野獸、殘酷的大自然打交道，也不願意和獵寨裡那些看似粗豪實則狡猾的獵人說一句話。
黃楊硬木弓不時嗡鳴輕振，羽箭穿透風雪或寒風，準確地射中獵物，那便是美美的一鍋肉湯，或火架上泛著誘人油澤的烤物。
無論是最優秀獵人都很難發現的雪兔，還是哪怕一個草原小部落都無力捕殺的強壯雪耗牛，都是寧缺能夠輕易獲取的食物。
行走在荒原上，寧缺和桑桑就像魚兒遊走在溪水裡，狩獵隱蹤、采雪煮水，一切都是那般的熟悉，彷彿重新在過很久以前的生活。
一聲極力壓抑卻壓抑不住喜悅的馬嘶，穿透風雪。
馬蹄踏雪無聲而回，寧缺從馬背躍下，手裡拎著一隻已經剝了皮的雪狼，大黑馬拱了拱白布罩，露在外面的眼睛裡滿是垂涎的神情。
不多時後，一鍋雪狼肉湯煮好，香味被車廂緊緊地封閉在裡面，車廂外，大黑馬正在不停地咀嚼肉塊，搖頭晃腦，非常高興。
寧缺盛了碗湯，又往湯裡夾了幾塊狼肉，遞給桑桑
桑桑喝了口湯，吃了塊狼肉，說道：「以前就說過狼肉太粗，不好吃。」
寧缺說道：「轉了一圈，沒看見別的。」
桑桑說道：「如果讓棠棠的小狼知道你吃狼肉，不得恨死你？」
寧缺笑著說道：「大黑都不怕小狼，我還在乎什麼？再說了，雖然都是雪狼，卻不是什麼親戚，棠棠那隻小雪狼是雪原巨狼，和咱們吃的是兩回事。」
狼肉湯吃了一半，寧缺把剩下的擱到車外凍好，然後回到車廂，準備小歇片刻，看著桑桑正看著那顆黑色棋子發呆，問道：「在想什麼？」
桑桑抬起頭來，看著他說道：「我在想，在瓦山禪院裡對你說的那些話。」
寧缺神情微異，說道：「那些遺言？」
桑桑嗯了一聲。
寧缺說道：「想那些亂七八糟的事情做什麼？現在已經弄明白，你體內的陰寒氣息不是病，只是冥王留下的標識，自然不會死。」
桑桑低頭看著掌心那顆黑色棋子，說道：「如果陰寒氣息是冥王在我身體裡留下的標識，那麼發病是不是是代表著冥王之女甦醒？」
寧缺想了想後說道：「可能就是這個樣子。」
桑桑收起手指，把黑色棋子緊緊握在掌心，沉默很長時間後說道：「如果我的病再發作，那該怎麼辦，我會不會死？」
寧缺把她抱進懷裡，輕輕拍著她的後背，說道：「你是冥王的女兒，怎麼會死。」
桑桑靠著他的胸口，聲音微顫說道：「可我擔心……冥王的女兒醒過來的那一刻，我就不在了，桑桑就不在了。」
寧缺聽懂了她的話，把她抱得更緊了一些，說道：「我不知道，但我想老師他一定還有別的方法能夠治好你的病。」
桑桑仰起臉，看著他問道：「你真的這麼信任書院？」
從在通議大夫府柴房殺人的那一刻開始，十幾年的時間裡，除了桑桑，寧缺從來沒有完全信任過任何人，包括渭城裡的人們在內，都是如此，他看似隨性實則多疑，表面溫和其實冷漠薄情至極，桑桑很瞭解他是一個怎樣的人，所以有些無法理解到了現在，他對書院的信任依然沒有任何動搖。
「我說過，如果這是最後一次信任，當然要留給老師，從理智上來說，現在我們不應該相信任何人，包括老師在內，但這些年在書院裡學習生活，讓我發現，做一個太過理智的人很累，很辛苦，而且很沒有意思。」
寧缺看著窗外的風雪，說道：「尤其是現在，整個世界都已經拋棄了我們，如果連老師和師兄都不再信任，那我們會變得更孤單。」
深秋的荒原風雪漸歇，路上能夠看到的休冬牧民越來越多，甚至還看到了一支商隊，越往荒原東南邊緣去，人煙漸盛，而荒原上的每一個人便是懸空寺的一雙眼睛，寧缺想要隱藏自己的行蹤，變得越來越困難，
白天的時候，經常能夠看到狼煙示警，入夜的時候，偶爾能夠看到煙花傳訊，從西荒往大唐最近的路程，是東北入金帳王庭的疆域，然後折南入境，然而懸空寺的苦修僧和右帳王庭的騎兵，已經密佈在東北方向的荒原上。
寧缺甚至相信，在更遠處還有月輪國的軍隊正在等待著自己，而且東北路線太過危險，他比誰都清楚金帳王庭騎兵的強大，最麻煩的是，在金帳王庭與西荒之間，有一片綿延千里的不凍沼澤，如果要強行通過，非常冒險。
這些對寧缺來說，談不上艱難的考驗，因為根據對大師兄無距境界的推測，他已經改變了逃亡計劃，最近數日向東北而行，只是為了迷惑敵人。
他不知道大師兄為了找到自己不惜再赴懸空寺，他和桑桑並不是孤單的，但他清楚，如果想要擺脫眼下的困局，最好的方法便是讓大師兄找到自己。
對傳說中的無距境界，他沒有任何認知，便是放任自己的思想去瞎猜，都無法猜出這等近似神人御風而行的手段究竟如何達成，但既然他堅持信任書院和師兄，便可以在信任的基礎上進行推測，然後得出結
長安城裡的人們肯定已經知道他和桑桑正在極西荒原，大師兄沒有出現，應該是他無法確認他和桑桑的具體位置，這也就說明，無距境界並不是純粹的自由行，需要意識裡有相對精確的地圖，還需要有定點。
所以他的目標是月輪國的都城。
某日，晴空萬里。寧缺最擔心的事情終於還是發生了。
桑桑的小臉變得有些蒼白，她開始咳嗽，沒有咳痰也沒有咳血，咳出來的是寒氣，就像車廂外正在融化的冰塊，身體微寒。
不知何處飄來一朵烏雲，懸在黑色馬車上方的天空裡。