跟著二師兄走過石坪，順著山間另一道石徑穿霧上行，陳皮皮用了很長時間才把大師兄給自己的震驚消化乾淨，然後腦子裡忍不住不停思考最開始那個問題。
「二師兄用十五天時間連破三境，我用十七天，寧缺那傢伙只用了十四五天，難道他真的和我們差不多？還是說他從出生那天起就開始苦苦冥想，所念力存於大腦之中，如今逆天改命通竅，那些念力噴湧而出助他連破三境，這時間Ｈ，Ｈ，要從他生下來那天算起？可如果這麼算，師兄憋了十六七年才憋進了不惑，他今年十六七歲也算是憋了十六七年，怎麼感覺好像也很了不起？？
想著舊書樓間寧缺大言不慚的那句「誰也不知道日後誰在這條路上走的更遠些」想著書院大師兄二師兄還有自己和那個傢伙之間的隱隱比較呼應，陳皮皮胖胖的身軀微微一顫，大驚失色想道如果日後讓那個白癡超過自己，怎麼了得？
「氣海雪山十七竅通了十竅，就算他十六年積累下來的念力再純再厚實，也只能吹出一首暗啞枯澀難聽的破歌兒。
那傢伙能控制的天地之息太過微弱，只要他無進入知命境界，那哪怕是走到洞玄上品巔峰，也只能讓漫天紙花飄舞變變戲或是去官庫裡去偷些銀錠，哪裡有可能追上本天才？」
「哎喲喂，可憐的寧缺，縱使踏上修行之路，憑你那小身板憑你控制的那道涓涓溪流般天地之息，終究還是個挨揍的貨。」
想通了此節，陳皮皮心意大為舒緩，笑著想道明後日還是要提醒下那廝，不然他真以為自己是修道天才就去搞三搞四被真正強者滅掉，那可不美。
師兄弟二人走到居所之前，二師兄離開之前，忽然問了一句：「真只用了十四天？」
陳皮皮低頭扳著手指頭認真算了起來，想著那天夜裡看見垂死的寧缺，不知道應該從那時候還是更早些算通竅，還是說要在自己餵他吃了通天丸才算通竅，關鍵是看他雪山何時重塑，抬起頭來恭敬說道：「有可能十四天，也有可能十五天，如果他是清晨覺醒，那就應該算十五天半了，差不多便是這個日子。」
二師兄嚴肅盯著他的眼睛，說道：「師弟，男兒生於世間豈可渾噩度日，須知嚴謹二字乃是處世不移必備修養，四便是四五便是五，哪裡能用差不多來推搪，你這兩日去弄明白，那個傢伙破三境究竟用了多少天，這也算為兄對你的考驗。」
說完這番話，他將雙手拇指塞進金絲腰帶裡，扶著腰一步三搖，緩慢而莊重向自己居所行去，夜色裡隱隱聽著句極輕微的話語。
「我就說，…，不可能是十四天嘛。」
別看能把太上感應篇倒背如流，在渭城時無時無刻不在冥想，就算旅途中呂清臣老人給他講過很多東西，就算和陳皮皮在舊書樓裡交流了很多次，寧缺對於修行世界的瞭解依然少的可憐，他不明白自己為什麼忽然間就能修行，更不知道自己現在究竟是個什麼境界，還處於不知其然更不知其所以然的渾噩狀態之中。
他不知道自己修行的速度曾經困擾過陳皮皮甚至是書院的二師兄，以為能夠感知天地之息然後感知外物，是踏上修行路後很自然的發展過程，自己就像世間那些深山道門佛寺裡的修行者一樣，並沒有什麼特殊之處。
書院裡的生活，書捨同窗們的態度也給了他強烈的心理暗示，隨著時日漸移，那次期考病退造成的餘波漸漸散去，卻又真正開始顯現效應，巷角窗畔沒有多少人會聚在一處遙遙對他指指點點，而是根本沒有人願意再關注他。
他現在基本上不參加射御數樂四科學習，前三者是因為沒有必要學，樂科則是因為學了也沒用，於是沒有期考的日子，自然也沒有什麼機會讓他替前番蒙受的誣蔑雪恥或者說正名。
書院是一個群體，群體意識盲動而持久，學生們不便當面嘲諷，便學會了刻意無視寧缺，正興奮討論時見著他便會漠然住嘴不言，有何聚會也不會去喚他同去同去，逐漸便有了一層無形的隔膜橫亙在雙方之間。
因為這層無形障礙，那些本有些相信他的同窗也不便違逆眾意與他重新親近起來。褚由賢對他態度倒一如往常，但因為寧缺經常夜宿舊書樓，裙公子又經常逃學，二人見面少了很多。至於司徒依蘭，她知道殿下欣賞寧缺，從而堅信寧缺當日期考不是托病避戰，卻也沒有辦在這種氣氛裡替他說太多話。
寧缺的性情也不會允許他放低身段去乞求親近，既然無人願意理會自己，他聽到散鍾便會快步離開書捨，去灶堂打飯外帶，繞過池塘去舊書樓觀書會意，如此一來他與書院同窗們接觸的時間越來越少，愈發互不對眼柏視陌路。就這樣，那位曾經在入院試裡考出三科甲上震驚全場的邊城軍卒，那位入二層樓苦修把謝承運逼至吐血的拚命學生，那位在紅袖招內風光無限的瀟灑少年漸漸泯然眾人矣，甚至說的更準確一些，應該是變成了被書院遺忘的對象。
現在書院年輕學生們談論的話題，集中在臨川王穎做了一篇精妙文章，陽關才子鍾大俊又做了一首佳辭，術科裡那名叫陳思邈的學生前日突破了感知之境，乙捨一位軍部推薦生昨日居然在射科上贏了教習，司徒小姐又把楚中天罵了……
那位卓然眾人的南晉才子謝承運，自然還是書院無數目光的焦點，在期考裡拿下五科甲上之後，他又為書院奉獻了兩個震驚話題：一則是在夏末某夜，有人看到他與大唐祭酒孫女金無彩依偎於濕地畔的石凳上。另一則是術科裡傳來消息，謝三公子終於突破了感知，成邁入了不惑之境，曹知風教授親自檢查後欣慰點評道，此子明春進入二層樓的希望又大了一分。
日子就這樣平靜流走，一場微涼風起，吹落幾片微黃樹葉，秋天終於到了。
一身書院秋服的寧缺，低頭走出灶堂，向舊書樓方向走去，將要穿過書院建築群伸向濕地的那條巷道時，卻發現前面一群人正圍在一起說話，當中那位英氣勃勃的男學生，看模樣是這群人的中心人物。
寧缺記得那年輕男學生叫常征明，出身羽林軍，和自只一樣也是單部的推薦生，隱隱聽到過一些同窗的議論，正是此人前些日子在射科中完美地連中十靶，勝了教習一次，如今在書院裡也是風頭極勁。
風頭再勁的人與自己也沒有關係，寧缺直接從人群邊緣走了過去，卻沒有料到當他走過之後，常征明表情一肅，沉聲說道：「寧缺，大家都是軍部推薦生，難道你就想這般渾渾噩噩地過下去？唾面自乾可不是我們唐軍做得出來的事。」
寧缺停下腳步，回頭看著他沉默片刻後笑著說道：「我們雖然都是軍部推薦生，但進入書院便脫了軍籍，最好還是不要以唐軍自稱，而且我相信沒有人敢往我臉上吐口水，至於渾渾噩噩，只是你們眼中看，與我無關。」
常征明蹙著眉頭，說道：「如果你想重新證明自己，就不應該放棄證明自己的機會，只要你願意參加射科學習，我願意給你一個挑戰我的機會。」
「這是施捨？」寧缺看著他搖了搖頭，說道：「看來你並不知道當日我在書捨裡對謝承運那些人說的話，我不是溫室的花朵，我不需要弄些斜風細雨來證明自己的堅毅與能耐，你在羽林軍裡守皇宮的時候，我在邊塞守國門，軍部記著我斬了多少顆馬賊腦袋，我不需要靠別的東西再來證明自己。」
說完這番話，他轉身離開。
常征明看著他的背影面色極為難看，寧缺托病避考這些軍部推薦生都感到面上無光，唐軍在乎榮耀甚至重於生命，他實在是不理解寧缺究竟在想些什麼。
走出巷道來到濕地旁，寧缺注意到樹下有兩個女學生正指著湖畔輕笑，然而其中那個身材修長的少女笑容明顯有些勉強，目光中透著淡淡羨慕淡淡哀愁。
褚由賢告訴過他，這位高姓少女有位舅舅在宮中，在書院裡也少有人敢惹，他不禁有些詫異，心想湖畔何事竟讓她心緒如此複雜。
隨著她們目光望去，只見淺湖碧草之間，野鴨安樣慢游，不遠處的湖畔並肩站著一對年輕男女，那年輕男子眉容英俊氣度不凡，正是謝承運，那少女眉眼溫婉清麗，正是金無彩。二人站在湖畔不時低頭輕語，不時微笑望向湖心，一陣初秋風起，拂動院服袂角與裙擺，看上去真是賞心悅目飄然若仙。
校園裡令人羨慕的神仙情侶，遠處旁觀少女深埋心底的微酸情意，寧缺靜靜看著湖畔的人，看著看湖畔人的人，笑著搖了搖頭，再次離開。
這些日子他的心情越來越平靜，對於書院同窗們的無視排擠根本無動於衷，甚至有些享受這份清靜，因為他現在的心態與前十六間已經有了根本性的變化。
歷經千難萬苦終於成踏上了修行路，看到了一個更精妙更廣闊的新世界，與之相較，世俗裡的那些愛憎很自然地變得淡然了很多，既然已經上路，他肯定自己肯定能走的很遠很遠一—那些隱樓，那些高山，那些看似強大不可摧毀的敵人，隨著時間推移必將成為道路旁的風景，既然如此哪裡有不平靜的道理？世間並不缺少美，也不缺少發現美的眼睛，但只有足夠平靜的視線，才能發現那些以前無發現的美麗，在寧缺眼中湖畔那對情侶構成的風景很美，哪怕那個男子是謝承運，在他眼中書院的風景很美，哪怕書院快要遺忘自己。
這些日子除了在舊書樓裡觀書修行，被諸生排擠的他有很多時間一個人行走在書院中，落在旁人眼中那身影未免顯得有些形單影隻蕭索可憐，但只有他自己知道一個人的書院真的很美，尤其是那些只有自己知道的地方。
順著濕地旁石徑繞過舊書樓往大山方向去，在那排密植大樹方後，前些日子寧缺發現了一大片無人踩過的草坪，而在草坪中央有很多株不知名的樹，那些樹木高而陡直，不知是不是山間風勢太大的原因，樹木大部分軀幹光滑一片，只有最高處才伸著疏疏幾根枝丫，數百棵高樹攏在一處，看上去就像是無數把巨大的木劍倒插在草坪中央，密密匝匝氣勢極為驚人，堪稱壯闊之景。
信步走進樹林之間，隨意擇了棵樹坐了下來，靠著光滑微突的樹幹，從懷中取出一本自己手抄的筆記，開始用心閱讀，筆記上面是《修行五境簡述》裡面前部分內容，前些天他終於成地運用永字八解構重組舊書樓間典籍文字，能夠把那些文字暫時記在腦海之中，自然毫不客氣地給自己做了個抄本。
這片樹林隔書院本院極遠，與濕地處隔著兩道密林大片草坪，平日裡罕有人至，他並不擔心被人看到自己在看什麼，蹙著眉頭認真看著手抄本上的字句，沉默很長時間後喃喃說道：「我能浮紙片動燭火移銀錠，難道也進入了不惑境界？聽說謝承運也是剛剛進的不惑，那這些小屁孩兒興奮個什麼勁兒？」
便在此時，他身後響起一道溫和寧靜的聲音：「謝承運年不過二十，便能由感知入不惑實屬不易，前院諸生替他高興欣喜理所應當，至於你連逢奇遇，皮皮那孩子心性善良又願意幫助你，能進不惑則是理所當然之事。」
寧缺猛然一驚，然後聽出聲音是誰才平靜下來，趕緊爬起身來，拍掉上的草屑，對著身後樹旁的女教授恭謹一禮，說道：「原來是您來了。」
女教授從樹後走了出來，她身材纖小容顏清稚，偏偏透著股溫柔成熟氣息，外貌與氣質的反差讓人無看出她究竟多大年齡，更形成了一種奇妙的迷人味道。她看著少年歎息說道：「我在舊書樓描小楷描了二十年，也就是你天天打擾，書院裡我最喜愛這片不屈劍林，結果現在你又出現在這裡，實在是令我有些頭痛。」
寧缺看著相識半年卻依然不知姓名的女教授，眼珠忽然轉了起來。
「不要以為任何一次偶遇都是奇遇。」女教授看著他微笑說道：「我不會教你什麼。日後若真到了你需要我教的那一天，不用你開口，我也會教你。」
……