東嶽七公主皇甫慧最喜歡吃棗，尤其是冰鎮過後的紅棗，她可以一個接一個地一口氣就吃掉兩三斤。
此時她正在吃的就是冰鎮紅棗，只是吃的位置有點特別——在一棵樹上。
她把紅棗高高地拋起，然後精準地落進她的口裡，用力嚼了幾下，吃下美味的果肉，然後「撲」的把棗核吐到了牆外面。
「公主殿下去哪兒了？皇后那邊催得急呢。」
她聽到宮女們正走過樹下議論著，但是沒人抬頭向上看一眼。
她笑咪咪地捧著那碗冰鎮紅棗，此刻只剩下最後一顆，著實有些捨不得。她用兩根手指捻起那顆棗，喃喃自語，「可憐的小棗啊，不是姊姊不心疼你。你看你現在嬌艷欲滴、貌美如花，若是我把你留到明日，你就年老色衰，變得乾巴巴的，到時候誰還會喜歡你？不如今天就把你留在我的口腹中，也算是死得其所了。」
她嘮嘮叨叨說完這一番話後，吃了那顆棗，又「撲」的吐出棗核。
宮牆外有個熟悉的女聲陡地尖叫，「天啊！是誰亂丟東西？七妹，是不是你？」
皇甫慧吐了吐舌頭。真是冤家路窄，向來和她最不對盤的五姊皇甫楠竟然恰好走到牆外。
她悄悄跳下樹，大搖大擺地進了自己的寢宮。宮女們一見她現身，七手八腳地幫她換好衣服，簇擁著將她一路送到了皇后的養心宮。
今天是母后的壽誕，皇甫慧特意晚到，因為她實在不想和那一乾哥哥姊姊們比誰送的禮物好。結果人還沒走到母后跟前，就聽到五姊皇甫楠正在大告她的御狀——「母后，七妹最近越來越沒規矩，都是母后您太寵著她，今天母后不能再偏袒她了，一定要好好教訓教訓她。」
「小楠，你就不能讓著你妹妹些？她年紀小，不懂事，你這個做姊姊的可以多教教她……」
「她幾時服我管了？」皇甫楠氣呼呼地抗議，一瞥眼，正好看到皇甫慧。「她人來了，母后要是再不管她，我以後也不理母后了！」
皇甫慧低著頭，怯怯地走過去，「母后，慧兒來晚了。」
「知道自己來晚了？」皇后非常疼愛這個女兒，此時看到她，一把將她摟了過來，「其實你來的也不算晚，你二哥還沒來呢。」
「二哥是重要人物，可能被國家大事耽誤了。」皇甫慧四處張望了一下，「他還是會帶著那個叫周靜陽的丫頭一起來吧？」
「她現在是你二哥的義妹，也算是你的姊妹了。她年紀比你大些還是小些？」
「比我小幾個月。」
「那算是你的妹妹了，你該對人家客氣些。」
聽從母后的諄諄教誨，皇甫慧乖巧地笑答，「是，我知道了。」
「母后……」見母后沒有訓斥妹妹的不是，皇甫楠不依地在旁邊提醒。
皇后只好說：「剛才你五姊路過你的宮牆外，說有人從牆裡丟出東西砸了她的頭，你知道這事兒嗎？」
「有這種事？」她故意睜大眼睛驚叫，伸手要去摸五姊的頭，「五姊，你被砸傷哪裡了？」
皇甫楠立刻伸手格開，「去！去！去！我若有事，還能站在這裡嗎？七妹，你別假裝不知情，砸中我的是一粒棗核，你說，除了你，還有誰敢這麼放肆？」
「五姊，你真是冤枉我了。我剛才在寢宮裡忙著穿衣梳頭，哪有閒工夫朝牆外吐棗核？」
皇甫楠眉毛一豎，「還說不是你幹的？連「吐」字都說得這麼清楚，顯見就是你做的！你就招認吧！」
皇甫慧拉著皇后的手，哭喪著臉求訴，「母后，五姊根本是欲加之罪何患無詞。我知道五姊為啥要這樣說我了，因為前兩天她和我搶海棠花，被二哥說了幾句，她心裡不高興。」
皇甫楠氣得臉色都變了，「皇甫慧！你別在這裡胡亂攀扯，二哥都說要我讓著你，我都已經讓了……」
「那五姊為什麼今天又來找我麻煩？」皇甫慧回過頭，狀似無辜的眨了眨眼，「哦，我知道了，五姊是恨我那天打擾你和那個誰聊天……」
皇甫楠臉色大變，一下子撲過來摀住她的嘴，「口無遮攔，胡說八道什麼？」
皇后狐疑地看著兩個女兒，「小楠和誰聊天？」
皇甫楠立刻轉怒為笑，「沒有誰，母后，我和七妹去那邊轉轉。」說著就拉著妹妹往旁邊無人處走去，一邊走，一邊低聲喝道：「不管你看到什麼，都給我閉上嘴！」
「我看到什麼了？」眸底閃過一抹精光，皇甫慧裝呆反問，「那天你不是和秋泓姊聊天說四哥在暖香閣和一個青樓女子打得火熱，母后應該也知道，難道這事不能說？」
皇甫楠倏地瞪大眼，「你……你是說這件事？」
「是啊！要不然五姊以為我在說什麼？」什麼事不能說，她當然知道，只要五姊別欺人太甚。
皇甫楠銀牙暗咬，重重一頓足，「哼，真不知道你是真糊塗還是假糊塗！」說罷，就提著裙子快速地走掉了。
皇甫慧笑咪咪地靠近旁邊的一張桌子，今晚這裡的賓客不少，據說連西嶽的眉琳公主都來了，所以很多美食就直接擺在桌上，任人選用。她剛吃了一堆的紅棗，其實肚子裡已經沒剩多大的空間，可看著桌上美味的各式甜點又不禁嘴饞，正琢磨著是先吃蛋皮水晶餃，還是千層紅豆糕，就聽到旁邊有個軟軟、清脆的聲音響起。「姊姊，我口渴。」
宮裡她沒有弟弟是這樣的音色和語氣，起初以為那聲音是在叫別人。
但隨即那聲音又貼近了她一些，更響亮地說：「姊姊，我想喝水。」
她猛一轉頭，只見一張白嫩得彷彿湯圓的俊美臉蛋就在自己身側不到一丈的地方，這麼近的距離，嚇了她一跳，她連忙退了幾步，這才看清那個人的長相。
那是一個她從未見過的男人……抑或許是男孩？
纖瘦的身子，個子比她略高一些，但是比起她那個英明神武的二哥皇甫蒙來說，眼前這人只能算是男孩子吧？太清澈、單純的眼神，看不出多大年紀。十七八？還是十三四？
他的五官圓潤清秀，絕對算得上是美少年。她忍不住又拿她心目中的英雄——二哥皇甫蒙和這個男孩做比較。
二哥的五官是漂亮中蘊含著鋒芒和銳利，這個男孩倒是滿臉的稚氣和純真，單純到近乎……可恥。
怎麼可以有人用這樣滿是單純無害的眼神看人？還用這樣柔軟的嗓音叫別人姊姊？讓她起了一身雞皮疙瘩，卻又忍不住想將他一把抱在懷裡，狠狠蹂躪他白嫩的臉蛋。
她現在知道為啥二哥會對周靜陽那麼好了。白白嫩嫩的周靜陽，在二哥面前總是一副小綿羊的柔弱樣子，讓人看了既想狠狠欺負她又想狠狠保護她，就像面前這個陌生男子。
她呆呆地看了他半晌，直到那男孩說了第三遍，「姊姊，我想喝水。」
皇甫慧猛然回神，忙不迭倒了一杯熱茶給他。「這裡不是有茶水嗎？你自己倒不就行了。」
「我怕燙。」他小心翼翼地伸出手，那雙手又白又嫩，十指如蔥，讓身為公主的皇甫慧看了暗自汗顏，他的手比她的還漂亮。
怕場面尷尬，她隨口說道：「都這麼大的人了，會因為怕燙而不喝茶？難道你寧願渴著？」對方沒搭腔，皇甫慧好奇地看著他，「你叫什麼？你是誰啊？」
「瑞麟。」他用一雙手捧著那個茶杯，小心翼翼地喝著茶，就像個偷吃糖的小孩子，模樣很是可愛，可明明他比她還高。
「瑞麟？」她不記得自己的親戚中有這個名字，「你父親是誰？在朝官居何職？」
瑞麟喝完那杯茶，粲然地衝著她笑，「姊姊，我好餓，我想吃東西。」
「這裡不是有好多好吃的？想吃什麼就隨便拿。你別一直喊我「姊姊」，叫得這麼親熱，你幾歲？說不定你還比我大呢。」
「五歲。」他閃著晶亮的眸子回答。
皇甫慧差點被自己的口水噎死，「五歲？」五歲就長這麼大？是她聽錯了還是他在逗她？
「殿下，原來您跑到這裡來了。」
有人跑過來，皇甫慧漫不經心地響應，「哦，我只是……」
話音未落，那個人已經跑到男子身邊，「殿下，公主那邊一直在找您，快點和我過去吧。」
「我不要去找皇姊，皇姊都不讓我吃東西。」瑞麟鼓著腮幫子，拚命地奪回自己被來人拉得緊緊的袖子。
「皇姊？」皇甫慧打量了兩人半天，忽然醒悟，「你是西嶽的人？」
跟隨在瑞麟身邊的隨行官員雖然不認得皇甫慧，但看她的穿著打扮，也知道她必然是皇室中人，陪笑道：「是，眉琳公主特意來為皇后娘娘祝壽。這位是西嶽的瑞麟皇子。」
「姊姊，我想吃棗。」瑞麟依舊笑咪咪地看著皇甫慧，「你帶我去吃，好不好？」
皇甫慧覺得這瑞麟皇子腦子似乎有問題，可也不好多問，笑道：「今天這宴席上沒有棗，你要是想吃……」
「騙人，姊姊剛剛吃了棗，怎麼說沒有？」瑞麟皺了皺眉，一雙大眼裡好像快蘊出了水光，一副可憐巴巴地瞧著她。
皇甫慧一驚，「我……誰說我剛吃了棗？」
「姊姊的嘴巴裡有棗的味道，騙不了人。」瑞麟得意揚揚地抬起下巴，就像捉住了偷腥的貓兒似的，他靠近皇甫慧，深深地吸了一口氣，「我不會聞錯，這是我們西嶽的金絲小棗，我最喜歡吃了。」
雖然他說話的樣子像小孩子，可他的外貌明明是個大人，驟然被這樣一個男人靠得如此近，皇甫慧還真是不習慣，連心跳都亂了好幾拍，只能急忙跳開，尷尬地乾笑著。
那名官員不好意思地對她小聲說：「您千萬別和我們殿下計較，他嗯……有點異於常人。都怪我沒有把殿下看好。」
對她行了禮後，官員死拖活拉地將瑞麟從她身邊拉走。
皇甫慧見瑞麟一步三回頭，依依不捨地看著自己，一副快要哭出來的樣子，忽然覺得心頭不忍，好像她犯了天大的過錯似的。
這一個晚上，皇甫慧一直心神不寧，老惦記著那個西嶽的古怪皇子，她後來再也沒有看到他，大概是被手下拉到哪裡去了吧？倒是眉琳公主一直在場中搔首弄姿，企圖勾引她二哥，看得她好不噁心。
等到天色漸漸暗了，她要回自己的寢宮，路過一道宮門時，就見皇甫楠正在和內宮統領左藍鈺小聲地說著什麼，兩人都一臉凝重。
她遙遠地喊了一聲，「五姊！」
皇甫楠看到她，就像是看到對頭冤家一樣，先是一驚，然後恨恨地轉頭就走。
她上去攔住也要離開的左藍鈺，笑說：「左大人，我五姊為什麼走掉了？」
他尷尬地回答，「大概是五殿下有要事要辦吧。」
「除了塗脂抹粉穿衣帶花，五姊還能有什麼要事？再說這黑漆抹烏的晚上，她總不至於又到處爭妍獻媚吧？」皇甫慧賊笑，「我倒是有要事要找你問問呢。」
左藍鈺緊張得話都有些結巴，「殿下……請、請問。」
「今天西嶽除了眉琳公主之外，是不是還來了一個叫瑞麟的皇子？」
左藍鈺偷偷呼了口氣。「是，是眉琳公主的弟弟，大概十七八歲的樣子，但是言行舉止像個小孩子。聽說是小時候墜馬摔到頭之後，就一直這樣了。」