壢熙深深看著同胞弟弟，望著他的篤定表情。
小時候，他們的母妃被關進冷宮。後宮是個踩低拜高的現實地方，因此他們兄弟倍受欺凌，他曾經指天立誓，任何閱熙想要的東西，他都會盡最大的力氣為他爭取。而今，他有能力了，他是入主東宮的最佳人選，也是父皇最倚重的兒子……
壢熙一掌拍上閱熙的肩，笑道：「包在大哥身上，查晴兒是你的人了。」
晴兒在紙上畫一橫，這是第十筆，她用毛筆將這十筆圈起來，然後數了數，紙上已經有七個圈圈，代表七十——她想起惠熙，第七十次。
愛情是很任性的事，她說過，她不要考慮後果，就要轟轟烈烈愛上一回，她認真想過了，就算他心裡的那個女子仍舊是楠楠，也無所謂……
不，這是因為當他不在身邊，她便任性不起來，她的轟轟烈烈就變得傻氣，可是如果楠楠仍然佔滿他心底每一寸，無處可容納查晴兒……她就開始有所謂了。
偶爾她會猜測，他們日日相見代表什麼意義？他總是衝著她笑，是不是意謂著他也喜歡自己？那個「喜歡」有多少，是喜歡楠楠的十分之一，五分之一或者一半？
偶爾她會想，如果他們繼續這樣子下去，會不會有一天，他喜歡她甚於楠楠？偶爾她會幻想，幻想她在他心底的位置越爬越高，高到……他每次想起她，也要拿毛筆在紙上圈、在紙上畫，然後一遍遍細數，他想過她多少回。
這種反反覆覆的「偶爾」，有時帶給她很大的快樂，有時讓她變得鬱鬱寡歡，她的情緒混亂得讓人難以捉摸，但雨兒看在眼裡，全都懂。
放下筆，晴兒手肘支在桌面，掌心托起下巴，想起那日他有客人，讓她暫且在書房等待，她閒來無事，便在紙上寫下一件件開店的必備事宜。
當時，他輕手輕腳進門，突然一顆大腦袋出現在她眼前，狠狠地嚇了她一大跳。
她脫口而出，「哪有人這樣神出鬼沒、來去無蹤，你肯定不是屬龍，是屬貓！」
「嚇到了？」他笑著揉亂她的劉海。
「是，嚇到了。」她鼓著腮幫子。
「不怕、不怕，三爺帶你去吃好吃的，壓壓驚。」他靠得她很近，惹得她又驚又喜，不曉得該做出哪號表情。
她退開，看他開懷大笑，然後她弄清楚，逗她，會帶給他很多的快樂。
之後，他帶她去一間從沒去過的飯館。那間店開得很大，聽說沒有特殊身份進不去。
他點菜，帶她品嚐龍井竹蓀、羅漢大蝦、汆西施舌……許許多多她連聽都沒聽過的菜，在他口中如數家珍。
於是她明白，他是個很懂得吃的男人。
有一回，他痛斥一名下人，聽明白後才曉得那下人家裡缺銀子買米，父母老邁殘病，定投無路才偷府裡的東西出去賣。第一、二次沒人發覺，第三次偷了個紙鎮，好死不死，那是惠熙極愛的東西，一下子就被發現。
查清楚對方的話是真實無偽後，惠熙派人接走那人的雙親，給予安頓，然後把他打了四十大板、趕出王府。
離開前，惠熙告訴他，「有本事賺錢奉養雙親後，就來把你父母接走。」
這一走，也許他得在街上乞討為生，或許他再無法見父母最後一面，不管結局是哪一種，都不好。
晴兒問：「他偷的東西很貴重嗎？」
「不貴重，前前後後加起來沒幾兩銀子。」
「既然如此，為什麼不選擇原諒？」至少比替那人奉養雙親要省事得多。
然而，惠熙回答，他痛恨欺騙與背叛，他的身邊不容許有叛徒存在，還說在宮裡，一個下人的背叛，可能會連累主子一條命。
因此她明白，雖然他總是神情若定，好似什麼事都能夠掌握在手裡，事實上，他的生活有無數威脅和不為人知的陰暗。
晴兒越來越認識他，在一次又一次的「親眼所見」中。
「小姐，在想什麼？」
雨兒在桌邊放下一杯茶水，抬頭四下看看屋裡的佈置。胭脂鋪子已經整修得差不多，再過一個月，差不多就能開張了，這是小姐的心血，也是她和三爺共有的產業。
如果每段感情都能留下一些見證，那麼這間鋪子便是小姐和三爺之間的見證。
晴兒偏過身，笑問：「雨兒，你知道三爺出門多久了嗎？」
「二十七日。」
這句話，晴兒每天都問一次，問得她非得跟著細數，細數三爺離京的日子。
「水患的事，三爺不曉得辦得怎樣？」
這話問雨兒，是問道於盲了。身為一個小婢女的她怎會知道，不過她還是順著晴兒的心意回答，「三爺應該是歸心似箭，卯足全力辦事吧。」
「為什麼他要歸心似箭？」晴兒覷她一眼。
「因為，京城裡有朵最鮮的花，在等待最臭的牛糞啊。」
「雨兒，適可而止哦，惹毛本小姐……」
「小姐會用淚珠子摔我？別別別，我今兒個忘記帶帕子出門。」
「哎，壞丫頭！」晴兒跳起身，一把揪住雨兒，直呵她癢。
兩人笑鬧一陣後，雨兒拉晴兒坐好，正色問。「小姐，你覺得四王爺怎樣？」
雨兒每每想起那日閱熙與查老爺的對話，總是膽顫心驚，隱約感覺有大事即將發生。
「四王爺啊……他是正義、濟弱扶傾的偉岸男子，性子還算開朗，長相嘛，英姿颯颯，卓爾不凡，我想如果媒婆有膽踏進閱王府，怕是不到半年，王府的門檻就給踏破啦。怎麼，我們家雨兒芳心暗動，喜歡上四王爺？」
喜歡？正如晴兒所說，四王爺閱熙英姿颯颯，卓爾不凡，那樣的男子誰不喜歡？只是當身份懸殊到連想到「喜歡」二字，都覺褻瀆的話，她怎麼能想、敢想？
「小姐在講什麼呢，說到底，他的父親還是我的殺父仇人。」她便是身為婢女，也有驕傲自尊，仰起小臉，雨兒的笑容裡多了淡淡愁思。
「雨兒，對不住。」
「沒的事，小姐別胡思亂想，都過去了。」
憑她一介小小女子，有資格記仇、報仇嗎？
明知螞蟻胳臂扭不過大象腿，所以身為螞蟻，千萬別不自量力，非要攬著恨、積著怨，到頭來，欺負的不過是自己。
「那你怎麼會想問我，關於四王爺的事？」
雨兒忖度半晌，遲疑著該不該把自己的隱憂說出口時，就見小玉自外面匆忙地衝進鋪子，一看見晴兒，立刻急急說著，「小姐、小姐，老爺要你趕快回去……」
「別急，有話慢慢講，家裡發生什麼事嗎？」
雨兒倒了一杯水，遞給跑得上氣不接下氣的小玉，拍拍她的背、替她順氣。
小玉仰起脖子，把水喝光，喘了口氣才回答，「有個太監公公帶幾個婆子和好多的侍衛到家裡，說是皇帝賜婚，要把小姐嫁給王爺。」
王爺？是惠熙！
所以那日分別時，他說：待他回來，定給她找個好夫婿；所以他要她擇婿的標準降低一點點，還千叮嚀萬囑咐，讓她別在外面亂跑……
所以，他把賑災的事兒辦得很好，對嗎？因此皇帝破例准許他的要求，娶一個沒在選秀中脫穎而出的姑娘？這代表他很快就要回來，說不定，在她的思念湊滿一百劃之前，就會出現她眼前。
不自主地，她笑彎雙眉，心底的甜全數溢入眼眸。
見晴兒開心的模樣，明明是美夢成真的好事，雨兒應該摟著她，為她高興的，可雨兒就是覺得不對勁，哪裡不對呢？
「小姐，你得快點兒回去，那些宮裡派來教小姐規矩的教習宮女想見見小姐。」小玉催促她。
「好，我們回去。」
晴兒拉著雨兒走出胭脂鋪子，她不喜歡規矩，光聽見那兩個字，就覺得被綁手綁腳，連呼吸都受制，但如果想嫁給三爺，就得過五關、斬六將，她願意……願意為他無限制妥協。
腳跨出門檻那刻，雨兒終於想起哪裡不對了，她旋身拉住小玉的手問：「你有沒有聽清楚，皇帝要把小姐賜給哪位王爺？」
「還有誰，就是那日來我們家裡的四王爺啊，皇上賜薛御史的千金薛羽蝶給四王爺當正妃，我們家小姐當側妃。」
小玉的回答讓晴兒如墜深淵，火熱的心瞬間被澆了冰水，她全身發冷，從骨頭裡、從血液裡，一寸寸冷上來，凍得她牙齒打顫。
四王爺？怎麼會是四王爺？他們不過兩面之緣，連朋友都談不上，為什麼皇帝要替她做決定？
她像極力壓抑著什麼似地，緊緊掐住雨兒的手，像溺水人在茫茫大海中，抓住唯一的救命浮板。
雨兒吃痛，但不能不再確認一次。「小玉，說清楚，是四王爺，還是三王爺？」
「自然是四王爺，那日來咱們家裡的四王爺啊，太監公公前腳才離開，四王爺後腳就進門了。他向老爺保證，名份上雖有正妃、側妃之分，但他會公平對待兩個妻子，這會兒四王爺估計還在府裡呢。雨兒，小姐認識三王爺嗎？你怎麼口口聲聲地問三王爺？」小玉被小姐的神情給嚇壞了，疑惑地問。
雨兒無奈長歎，轉頭望住晴兒，這可怎麼辦才好？
小玉的話一字字打進晴兒心版，她像被鬼魅吸乾精力似地，再找不到一絲力氣。她渾渾噩噩，恍恍惚惚，不知道該怎麼面對這個消息。
一個踉蹌，她及時被雨兒扶住，好半晌，渙散的眼神終於恢復焦距，她反手握住雨兒，問天、問地、也問自己。
「怎麼會是他，不該是他啊？」
雨兒張了張嘴卻說不出半句話，只能哀憐地望著晴兒。
不懂啊，她的愛情怎地才起了頭，就受風霜雨雪摧折？所有的哀悲苦憂像走馬燈似滑過腦海，苦了她的心、她的唇舌，苦得她緊蹙眉頭，淚珠子啪地，一顆顆摔碎在衣襟。
賜婚，那是何等大事，便是再沒見識，她也曉得君無戲言，聖旨一下，便再無轉圜。
怎麼辦？她不要嫁給四王爺，她喜歡的是龍惠熙，皇帝為什麼不懂得各司其職，不明白皇帝有皇帝的活計、月老有月老的差事，何必越俎代庖，亂點鴛鴦譜，毀了她的愛情？
「雨兒，我該怎麼辦？」
向來主意比誰都多的晴兒，失了判斷能力，只能一個勁的感到心慌。
雨兒也不知道怎麼辦，她此刻能想得到的就是「安慰」，只要能安慰得了小姐的心，即便是天大地大的謊言，她也毫不猶豫出口。
她緊緊抱住晴兒，連聲道：「小姐不怕，等三爺回來就好了，他會去告訴皇上——那個查晴兒啊，與我兩情相悅心相繫，誰也離不開誰的心，就請父皇成全了吧。」
「這樣就可以了嗎？」
晴兒傻了、茫了，腦子早已無法思考，如果她還有兩分正常，就會聽得出來，雨兒講的全是不可能發生的笨話。
「是，這樣就可以。三爺與四爺兄弟情深，他會告訴四爺——哥哥明白晴兒是不可多得的女子，天地之間僅此一人，但哥哥的感情已經深深淪陷，失了她便失了命，求你，把她讓了我吧。小姐不也說，四爺是正義、濟弱扶傾的偉岸男子，怎會壞人感情、奪人所好？」
「若三王爺並沒有那麼喜歡我呢？也許，他沒有感情深陷，他對於賜婚樂觀其成，那我怎麼辦？」