「為什麼是她，不是別人？」晴兒細聲低問。
「我從小生長在宮廷，我們的人生城府重重、玄機步步，勾心鬥角是本能，博奕傾軋是日常所需。我們在權謀算計中長大，在腥風血雨的爭鬥中茁壯，婚姻是政治籌碼，親情、愛情是權勢地位的殉葬品，在我們的生活裡，有尊貴、有驕傲、有算計，但……沒有真心。」
「可楠楠，她用一顆真心在過日子，她對人好，只因為喜歡，而不是因為對方能給自己帶來多少利益，她對人的感情很純粹，沒有加入一絲雜質，在她的眼光中，我常常覺得自己很乾淨。我從來沒有自覺乾淨過，我喜歡她眼中的龍惠熙。」
他的話讓晴兒動容，忍不住回身，赫然發現三王爺就在自己身後，距離相當近，差一點點她便撞進他懷中。
仰起頭，她對他說：「聽起來，當皇子並沒有想像中那麼好。」
「我們一打出娘胎，便有褓母、乳母、宮女、太監、雜役……幾十個人隨身服侍，我們吃的是山珍海味，飲的是瓊漿玉液，穿綾羅綢緞，住皇宮大院，我們受最好的教育，享受人間最尊貴的生活。可天底下，沒有天經地義的好，也沒有平白無故的壞，所以我們得了這樣的生活，自然要付出代價。」
「代價是什麼？」
「被選擇。」他吐出短短一句，語氣卻充滿無奈、悲怨。
「我不懂。」
「我們的言行舉止有多少人盯著看，我們在別人的打量裡被定位，不是人人都想當太子，但只要身為皇子不管是被擁、被逼、被教育或者主動，我們的目標都只有一個——成為東宮太子，待來日皇帝大行，成為天底下權力最至高無上的人。」
「要承擔這樣一個身份，好辛苦。」
「沒錯，在皇宮生活，有太多事躲不掉、掙脫不掉。皇宮是個成王敗寇的凶險地，所以我們行一步、觀三步，話在舌尖繞三圈，我們得學會喜怒不形於色，否則，一招不慎，滿盤輸。」
「於是，對我們這群皇子而言，楠楠的存在就更加彌足珍貴，她喜歡便喜歡，痛恨便痛恨了，她的快樂、哀愁、痛苦、畏懼全落在臉上，想騙也騙不了人。她的單純恰恰是我們這群城府極深的皇子，想望卻無法擁有的真實。」
惠熙不明白自己為什麼會對查晴兒訴心，他是話在舌尖吞吐三遍，是喜怒不形於色，成日擔心稍不慎則滿盤輸的三王爺啊，他謹言慎行，對誰都懷著戒心，他戴著面具，從不讓人看見真實的自己，怎會毫不猶豫地對她敞心？
他憑什麼相信她不會出賣自己，憑什麼認定她能體會自己的心情？憑什麼確信她有義務聽取他的愛情？
晴兒定定望著他深邃雙眸，這位人前體面的皇子，內心竟是那樣掙扎、那般痛苦嗎？除了無言的愛情之外，還藏著多少不為人知的哀愁。
她緩緩輕歎、垂下頭，他就這麼喜歡楠楠啊，再沒別的女人可以取代？他的愛情全數贈予那縷幽魂，讓旁人無從覬覦……瞬地，晴兒彷彿墜入迷魂陣裡，摔了個透心涼。
他勾起她的下巴，微微一抬，他忽然想看她清澈澄淨的雙眸。「在想什麼？」
「在想青山不老，為雪白頭，綠水無憂，因風皺面。假若愛情帶給人們的不是幸福快樂，為什麼要苦苦追求？」
「那是因為你不識得情愛，倘若你懂，便會瞭解當中有多少的身不由己。」
身不由己？真貼切的四個字呵。
自從那日初相識，她便身不由己地睡不著、身不由己地想他、身不由己地開口閉口全是他，連不能由意志操控的夢，也時時出現他的身影……不過只一次見面，她便全身充滿「身不由己」，這樣的她，有什麼資格說嘴？
嫣然一笑，強壓下心頭那陣苦悶，她裝得無憂憨傻。「三爺沒騙人？」
「我何苦騙你。」
「那往後，我得多和娘上廟裡拜拜。」
「為什麼？」他感到狐疑，不解話題怎會轉至拜拜。
「求大羅神仙千萬別讓我遇見愛情，身不由己的感覺肯定不好受，我喜歡事事操控在自己手中。」
「可人生沒經歷過那樣一段，會枯乏無味。」
「是嗎？我以為自己的生命只要有銅臭味就足夠。」
惠熙聽了呵呵大笑，她總有辦法逗得他開心不已。
「知道了，想要銅臭味是吧？歲末將至，王府裡得四處送禮，你就以這個包裝，給我送一百盒過來。接下來……不用我花心思教你吧，惠王府這塊招牌就隨你使了。」
「哇，三爺訂單下得這麼慷慨，價錢問都不問？」
「你有膽子敢坑三爺？」他語帶恐嚇，眼底卻閃過一抹詼諧。
她皺皺鼻子、擰擰眉，俏皮問：「如果坑了呢，會不會是殺頭大罪？」
「也許罪不及殺頭，不過我和各府衙門交情還不錯，想隨便把人整死在牢獄裡，怕也不是難事。」
她慨然歎道：「官場果然黑暗，政治不清明，官官相護，這是腐敗的第一步啊。」
惠熙瞪她一眼，手指往她額頭戳去，咬牙威脅。「坑騙皇子罪不及死，可剛剛那話是造反、是煽惑民心，罪名就大了，殺頭事小、誅連九族事大，有本事，出了這扇門，到處嚷嚷去。」
晴兒猛地捂起嘴巴，靈活大眼四下張望兩圈，連忙擺手求饒。
「不說了、不說了，禍從口出、箭殺出頭鳥，從今爾後我會管緊自己的嘴巴，勤習溫良恭儉，苦讀論語孟子。三爺，您就饒過我這回，留下晴兒這顆頭顱，才能把好處給三爺雙手奉上。」
惠熙被她鬧笑了。「說，把好處說來參考參考，不成的話，罪名照舊。」
「我想頂下一間胭脂坊，那是家老店，有許多頗有口碑的胭脂上市，我打算多找些磨製胭脂的師傅和大夫來開發新貨，我的新貨除了塗塗抹抹、增加麗色之外，還要讓皮膚變白，看起來水亮水亮。待產品做出來，三爺的飽學齋可以設計一款專擺胭脂水粉的胭脂包，大撈一筆，還可以和晴兒聯手，齊心合力開拓這個市場……」
「等等，我為什麼要和你齊心合力開拓市場？」
「我有作坊，三爺有人脈啊。想想，後宮有多少嬪妃宮女，大臣家裡有多少美婦嬌妻，倘若我們能合夥，還怕東西不大賣？」她一雙眸子閃閃發亮，彷彿金山銀山已在她眼前堆放。
惠熙再度失笑，不禁伸手擰了她的臉頰，把她從金山夢裡給拉出來。「你啊，茶葉生意還沒賺上手，就想著胭脂生意，別學猴子掰包谷，貪多嚼不爛。」
「計劃嘛，當然要先做起來放，免得事到臨頭，連個主意都拿不定。何況三爺說錯了，銀子不是用來嚼的，是用來享樂的。」
惠熙望著晴兒的眉目，眼底帶上寵溺。她雖說得得意俏皮，卻讓人不知不覺間，想要護在胸口寵愛。
有人說他一提到生意，整個人就變得精神奕奕，渾身上勁，指的是不是就像她這樣？如果是，那她和自己還真像，簡直是小號的龍惠熙。
第二次見面，惠熙發覺自己很喜歡和她聊天，兩人越聊越起勁，像有說不完的話題，最好就這麼一句一句話搭下去，從天黑搭到天亮。
「喔，難道你曉得怎麼用銀子來享樂？」就憑她一介商家女也敢跟他這堂堂王爺談花錢享樂？
「當然曉得，要不三爺……我帶您出去轉一轉，教您見識見識怎麼用銀子來享樂。」
他就等著瞧她有什麼古靈精怪的主意令自己驚喜，怎麼會反對？自然是一頷首，隨著她往外走。
晴兒不想讓雨兒跟在後頭，可也沒讓她回家，就怕雨兒回去不好交代，因為爹給雨兒下的指令是——小姐走到哪兒，你就跟到哪兒。
查老爺管不了女兒兩條腿，只好在她腿上繫起鈴鐺，讓自己安心些。雨兒就是那串鈴鐺，知女莫若父，他很清楚相較起自己的寶貝女兒，雨兒的個性沉穩得多。
因此，雨兒被留在惠熙的書房裡，並獲准使用房裡的所有東西，而惠熙和晴兒從後門鑽小路上街去。
雨兒一進書房，就像魚兒游入水裡，滿櫃子的書讓她的呼吸頓時順暢了起來。晴兒常笑話她是書蠹，她認了，能成日在書堆裡鑽，是何等的幸福。
她尋來兩本書，坐到椅子上，視線卻不由得對上牆頭那幅畫。
就是她嗎？太子妃，簡郁楠，讓三王爺情有獨鍾的對象……
一個傳奇女子，一段碎人心腸的愛戀，如今她追尋愛情而去，卻傷了多少好男兒的心。愛情似乎欠缺那麼些許公平，可感情事，從來就不能度量，是吧？
偏頭想了想，她磨墨、提筆，在紙上落下幾行字。
葬送一生憔悴，只消幾個黃昏。
等閒平地波瀾起，斷腸聲中憶相逢。
但願世間女子，別在斷腸聲中葬憔悴。
放下筆，再讀一次，雨兒輕聲歎息。
她知道自己總是庸人自擾，事前憂心，但她擔憂三爺的專情會敲響小姐的斷腸詩，三爺未了的愛情會葬送小姐的憔悴，但願……但願一切只是她多餘心思。
搖搖頭，她搖去無緣無故的煩惱，拿起書冊，一頁頁細讀。
這是本雜書，講的是戰國時代百姓顛沛流離的故事，它將小人物的哀愁憂鬱刻劃得入骨三分，很快地，雨兒跌進故事劇情，隨著裡面的主角或喜或憂。
此時閱熙在劉公公的帶領下，來到書房前。父皇有事交辦，他得抓緊時辰和三哥討論討論。
說來也好笑，以往三哥想當太子、大哥也想當太子，兩虎相爭必有一傷，五弟務熙自然是要幫自己的同母哥哥，而他理所當然要站在大哥那邊，兩派對立，平日見了彼此，誰都沒有好臉色。
可是多虧了楠楠丫頭，拉攏了他和五弟，建立起兄弟感情；一個想要拋棄江山不成，枉送性命的太子，讓大哥、三哥對爭奪東宮之心都淡然了。
沒競爭、計較，便沒了仇恨，現下朝堂裡還對太子位汲汲營營的，只剩下皇后了。
「四爺，三爺書房裡有客，請四爺稍等，待老奴先行進去稟報。」
有客？在內府迎接的客人，必不是朝堂或商場人士，那麼……有什麼客人得在書房裡招待，他促狹一笑，一把抓住劉公公，低聲問：「來訪的是男客還是女客？」
「是兩名姑娘。」他據實以報。
姑娘？這可有趣了。「劉公公，你不必稟報，我自己進去得了。」
「四爺……」他為難地看著閱熙。
「別擔心，天塌下來有我呢。」話撂下，他一甩袍擺，提足便進了書房。
劉公公看著閱熙的背影，輕搖頭，嘴角勾起淡淡笑意。
這，才像親兄弟。皇上知道後，會很高興吧。
書房裡相當安靜，沒聽見談話聲音，不會吧，三哥和兩個姑娘在「休息」？臉上的笑容更深了，他刻意放輕腳步，往內堂走去。
屋裡沒有別人，只有一個穿著黑領銅鈕扣綠袍的小丫頭。那一身綠，鮮翠得緊，顯得那丫頭一根水蔥兒似地嬌美。
她正在看書，看得相當認真，他進屋半天了都沒發現。
閱熙往桌案走去，細細打量，她是個讓人舒心的丫頭，稱不上絕美，但身上散發出來的淡然氣質讓人不自主想親近。她端坐著，飛快地閱讀，也不曉得書上寫了什麼，竟逼出她兩滴晶瑩淚水。