後母不下堂 第一章
    白色歐式別墅的庭園裡,花木扶疏,綠意盎然,木雕、石徑、灌木叢等造景坐落在如絨毯的草地間。春風迎面拂來,令人宛若置身在悠閒的國度,別有一番愜意風味。

    此刻,兩個男人正面對面坐在庭園一角,閒聊品味著咖啡。

    斯文俊美的姚正國端起骨瓷咖啡杯,啜飲了一口。「這咖啡是……」

    「巴西帶回來的咖啡豆,前味有點苦,不過後味甘醇。」聶浩然端起冒著熱氣的咖啡杯,餘光瞥見姚正國兩眉微蹙,雙眼微瞇,一臉苦相。「怎麼了?胃痛嗎?」

    姚正國搖頭。「不……」

    「不喜歡咖啡的味道?」聶浩然又問。

    「不。」

    「那是……」

    姚正國眉頭漸漸舒展,嘴角微微上揚。「……太好喝,太感動啦。」

    聶浩然皮笑肉不笑的瞪著眼前的好友。這傢伙居然敢捉弄他

    「大老闆對我可真好,知道我喜歡這種特別醇厚的咖啡口感,特地帶回來給我喝。你的連鎖餐廳裡也會銷售這款咖啡嗎?」姚正國問。

    「是有這個打算。」聶浩然的黑眸散發堅定內斂的光芒。

    「哇!以後大家都跟我一樣,有口福了。」姚正國看著坐在對面的好友,他身形頎長,有張吸引女人的英俊臉龐,黑眸精銳,鼻樑挺直剛俊,薄唇微抿時,散發一股凜然孤傲的氣息。

    更可怕的是,他不但人長得「夭壽」英俊,就連經營事業的能力也好得嚇嚇叫!

    「我在最新一期的商業雜誌上看到,你的複合式連鎖餐廳第二十六家分店開幕了,而且業績成長潛力驚人,獲利比去年同期多出兩倍,服務和餐點也都是網路美食評比五顆星的餐廳,真有你的。」

    聶浩然經營的複合式連鎖餐廳以異國料理為主打,創業才短短四年,分店已經穩紮穩打的順利擴展,營收也節節升高,這證明了他不但有經營公司的實力,且投資眼光獨具。

    他有著滿滿的雄心壯志,只要是想做的事,沒有什麼可以難得倒他。

    「這只是我人生的一小步而已,我打算再跨海投資。」

    不景氣中,大家原都不看好他的投資計劃,是他小心翼翼的佈局拓展分店,最後才異軍突起,讓餐廳形象大受好評,營業額數目耀眼,亦步亦趨的達成他所設定的目標。

    「真厲害。」姚正國眼中充滿欣羨,又喝了一口咖啡。

    然而,好友雖事業有成,口袋賺飽飽,人俊到沒天良,形象完美到無懈可擊,是許多女人趨之若鶩的夢中情人,但把所有注意力都放在事業上的結果,就是疏忽了兒子達達。

    「對了,達達呢?」姚正國的眼眸四處張望著問。

    「他在二樓的房間裡。」聶浩然看向二樓窗口,那是兒子的臥房,今天出奇的安靜,不知是不是被第十二號儲備後母給馴服了?

    「浩然,你幫達達找到合適的後母人選了嗎?」

    「找了,不過情況不是很順利。」一提到自己的兒子,聶浩然濃眉就不由自主的攏緊。「應徵的人多半是看到誘人的福利而來,可是一跟達達相處後,每個都做不到一天就走人了。」

    「是嗎?到底是怎麼回事?」

    「達達很調皮,每個和他相處過的人都說他精力過剩,喜歡惹是生非。到現在為止,他已經整走了十三個保母,換過五家幼稚園、四個廚子、三個管家,還送走了八隻小狗、五隻小貓、四缸金魚、三隻天竺鼠和一對烏龜……」

    「這小子真是天賦異稟到人畜共憤的地步,他到底是遺傳了誰?」姚正國白目的問。

    聶浩然翻了個白眼瞪著他。

    「對不起,我只是好奇的問一下而已,別介意,別生氣。」姚正國趕緊陪笑,低頭喝咖啡,躲避好友那兩道令人頭皮發麻的灼灼目光。

    聶浩然收回視線,思緒回到先前的問題。

    達達是他的兒子,才五歲大,卻是個鬼靈精。生母在生下他半年後,因為受不了帶孩子的辛苦和當時困窘的生活環境,便決然的拋夫棄子離家出走。

    因此這些年,他為了證明自己的能力能創出一番成績,一直努力打拼,使得餐飲事業如日中天,但五歲的達達卻也因他的疏於照料而變得搗蛋調皮,難以馴服,令他頭痛不已。

    於是,好友姚正國強烈建議他應該要以孩子的成長為重,幫達達再找一個新媽媽,全心全意的照顧他,才能穩定他的情緒,導正他偏差的行為。

    剛開始聽到這個提議時,他嗤之以鼻,可後來家裡陸續有人因為兒子而請辭罷工後,他開始認真思考這個問題,也不得不承認情況已越來越嚴重。

    經過審慎的評估,他決定只要有女人可以搞定兒子,和達達「融洽相處」,就算花再多的錢他都願意,甚至和一個沒有感情基礎的女人結婚。

    只要對方願意付出真心對待、教育達達,他不在乎自己的婚姻幸不幸福。這是他虧欠達達的,一切都要以達達為重,其他都不重要。

    徵人啟事已經發出八天了,前來應徵的人不少。偏偏達達這小子聰明調皮,精力旺盛鬼點子多,以整垮每個前來應徵的人為樂,所以每個充滿信心和希望前來的儲備後母,最後紛紛被搞得筋疲力竭,一臉頹敗,寧可自動請辭也不願和他多相處片刻。

    「啊—」

    原本靜悄悄的二樓,突然傳來高分貝的尖叫,庭園裡的兩個男人頓時怔住,面面相覷。

    「怎麼回事?」姚正國擱下咖啡杯問。

    又陣亡了……

    聶浩然早有預感事情不會這麼容易,是故,他一直沒有撤掉網路上的徵人廣告,事實也證明至今無人可以馴服達達,安然度過二十四小時。

    「聶先生……」

    不一會兒,今早才來報到的第十二號儲備後母,哀怨的跑到庭園,兩個男人一看到她,全目瞪口呆,嚇了一跳。

    只見她早上來的時候原本一頭整齊亮麗的長髮,現在已成了參差不齊的毛躁亂髮,臉上還被口紅畫成大花臉,粉紅色的洋裝也成了畫紙,綴上各色蠟筆塗鴉的繽紛花朵。

    「怎麼了?發生什麼事?」

    「中午我看達達乖乖躺在床上睡午覺,我就陪在他身邊睡,怎麼知道一起床,我就變成這個樣子了。」第十二號儲備後母聲音哽咽道。

    她最寶貝的柔亮長髮不但被剪得跟狗啃的一樣,臉上和衣服的彩繪更是慘不忍睹,她擔心自己下次要是再睡在這個小惡魔身邊,八成會體無完膚,屍骨無存。

    聽完她的控訴,姚正國努力憋住笑意。「我倒覺得達達有造型師和藝術家的潛力,值得開發。」

    「閉嘴!」聶浩然頭頂冒煙,氣得眼中冒出火焰。「這小子……」

    「達達太不安分了,恕我無能為力。」第十二號眼看就要成為過去式的儲備後母如是說。

    她是念兒童心理學系的高材生,可是才上班一天,連她也覺得這孩子教人耐心頓失,理智瀕臨崩潰,因此雖然工作福利誘人,僱主英俊多金,但光想到未來有無數的二十四小時要跟這個孩子黏在一起,她就剉到不行,只好趁自己還沒被搞成精神分裂之前舉白旗投降,自動請辭。

    「好吧。」聶浩然點頭。「我請管家跟你算一下今天的薪水,會加倍給你的,不好意思。」看來兒子整人的狀況日趨嚴重了。

    「謝謝。」十二號儲備後母像是領到特赦般,差點沒五體投地,跪下來叩謝君王。她終於可以鬆口氣了。

    十分鐘後,叮咚——叮咚——

    聶家門鈴突地響了。

    陸可薇站在雕花大門外,看著門內那幢白色歐式建築坐落在林木扶疏的花園裡,氣派又不失溫馨,看得出這家人一定是超、超、超級好野人……她賺到了!

    不久門被推開,走出來一個頭髮參差不齊、臉上還留有口紅殘妝的女人,跟別墅顯得格格不入,不但一直打量著陸可薇,還突然對她開口。

    「你是來應徵後母的嗎?」

    「嗯,是啊。」陸可薇直接回道。

    「我勸你還是打消這個念頭,那個小孩不是人,太恐怖了……」十二號儲備後母講得咬牙切齒,甚至連聲音都在發抖,突然,她感覺一道強烈的寒光正瞪著她的背,這才想起管家就緊跟在她後面。

    下一秒,她不敢遲疑,立刻以媲美奧運短跑選手的秒殺速度逃之夭夭。

    「有那麼恐怖嗎?」陸可薇一愣。

    「咳咳……小姐,您是來應徵後母的嗎?」門內年約四十的管家先生維持著冷靜,紳士有禮的問。

    「是的。」連管家都訓練有素,感覺好專業喔,呵呵。

    「歡迎光臨,請隨我來。」管家微笑的開門,眼神掠過一抹複雜的神色,不知是同情還是歡迎。

    陸可薇點頭。「好的。」漂亮的房子、美麗的庭園,如此氣派高雅的住所,難不成會住著不是人的恐怖生物嗎?

    算了,既來之,則安之,為了錢,為了爸爸和弟弟,就算這裡的人都是惡魔化身,她也得冷靜智取,跟他們拼了……

    進了聶家,陸可薇被管家帶到別墅二樓的書房裡等候。

    「陸小姐,請您等一下,我去請聶先生來跟您面談。」

    「好。」

    話落,管家就欠身離開了。

    聶先生?就是孩子的爸爸吧。陸可薇暗忖。

    她環顧四周,十坪大的書房寬敞明亮,書桌、書櫃、地板全都以頂級紫檀木裝潢而成,一幅幅現代藝術家的抽像畫及幾件琉璃藝品,全出自名家之手,價值不菲,看得出主人頗有藝術涵養和眼光,沉斂中顯現出一種逼人的貴氣。

    這傢伙果然很有錢,就不知他長什麼樣子了?

    肯定不帥,不然怎麼不透過自由戀愛結婚,卻選擇在網路上直接為兒子徵求後母呢?

    唉,都這時候了,她不該以貌取人,只要他精神狀況正常就好了。就算他長得奇醜無比,像鱷魚般兇惡暴躁,或者不良於行,偶爾需要她幫忙推輪椅去曬曬太陽,她都認了,只要他肯給她急需的Money……

    喀啦一響,門突然被打開,思緒怔忡間的陸可薇,轉身一看見來人,心猛地一窒,澄澈的水眸立即瞪大,嘴巴也呈現「」字型。

    走進書房的男人高大帥氣,目測身高超過一百八,一身寶藍色襯衫和鐵灰色西裝穿在他挺拔修長的身上顯得沉穩內斂,舉手投足間有難以忽視的魅力。

    那張迷死人的俊臉下顎堅毅,濃黑的劍眉下有對銳利的黑眸,透著漠然的冷芒。鼻樑如鑿刀般剛傲直挺,薄唇微抿,臉部線條看得出時常繃緊,像罩上千年寒霜,散發著一種生人勿近的氣息。

    整體而言,他就像藝術家精心刻鑿而出的藝術品,比例完美,威凜孤傲,英俊得令她左胸不斷撞擊出卜通、卜通的怦然頻率。只可惜他的表情太過冷酷,黑眸盯著她卻沒有一絲溫度,教人直打哆嗦。

    這位大冰塊帥哥,該不會……就是孩子的爸吧?

    「你就是陸可薇小姐?」聶浩然聽管家通報又有人上門應徵後,就跟好友姚正國結束談話,另約改天見面,然後再過來面試應徵者。

    「是的。」陸可薇緩下胸口過快的心跳,強自鎮定地迎上他的黑眸。「您就是富商先生、孩子的爸嗎?」

    「是,請坐。」他招呼著,表情維持冷漠的撲克臉。

    她聽命的坐在他對面。

    接著他低下頭,漠然地看著經由管家過濾轉交給他的第十三號儲備後母履歷,看著看著,原本深鎖的濃眉突然有了一絲舒展。

    先前許多來應徵後母的履歷上,寫的都是溫柔、善良,對小孩極具愛心,耐心,不過……這些特點面前的女人卻隻字未提。

    尤其她的興趣那一欄,更是令他濃眉微揚,感到好奇——

    陸可薇,二十六歲,大美術系畢。

    專長:兒童繪畫、烹調料理、西式甜點和蛋糕。

    興趣:喜歡美食,喜歡收集鈔票,喜歡觀察小孩,和孩子做朋友,欣賞小孩的優點加以發揚光大。

    優點:靈巧敏捷,能善盡本分,把每件事做到最好。

    缺點:有點小迷糊。

    「你的興趣很特別,喜歡美食和收集鈔票?」他是連鎖餐廳的經營者,以美食吸引客人而聚財,繼而躍升為一代新富,而她的興趣這點跟他有些相像。

    「嗯。」一提到美食和鈔票,陸可薇眼睛都亮了起來,毫不掩飾自己的喜好。「我嗜吃美食,所以喜歡自己烹調食物和甜點,也愛跟朋友分享我的成果。至於鈔票,我當然也喜歡,有誰不愛錢的呢?」

    聽到她的直言不諱,他臉部線條回復緊繃。

    是啊,目前為止前來應徵後母的人,有誰是因為單純喜歡小孩而來的?當然是因為錢。

    金錢的誘惑力大於一切,只不過她比其他女人來得誠實,肯坦率承認自己愛錢而已。

    「你說自己喜歡和孩子做朋友,欣賞小孩的優點加以發揚光大……這是什麼意思?」

    「喔,我喜歡孩子,是因為每個孩子都像一張白紙純真無邪,只要好好引導,絕對可以—」

    「恕我無禮打斷你,基本上,我都給來應徵的人三個月試用期,只要通過試用期,就能正式成為後母。但是……每個來應徵的人都說喜歡小孩、各有引導孩子的方法,卻到目前為止沒人可以帶我兒子超過一天。」

    聶浩然不是故意要潑她冷水,而是每個來應徵的女人都有一篇教導孩子的大道理,最後卻總是失敗退場,搞得他也開始心灰意冷。

    「我也許不是兒童心理專家,不過對精力旺盛或調皮搗蛋的孩子,我明白光有耐心、愛心是不夠的……」陸可薇持保留態度地對他說,嘴角微揚。

    「光說不練的人多得是。」

    「聶先生不讓我試試,又怎麼知道我不會成功呢?」

    他看著她,見她兩眉彎彎,雙瞳黑白分明,閃著自信堅定的慧黠光芒,微揚的唇邊浮起兩個小梨渦,甜甜的笑靨教他窒悶的胸口不自覺豁然開朗。

    她的笑容有股神奇的力量,像朝陽暖暖亮亮的,射入他灰暗的心底,給人一種希望和熱情。

    光有耐心和愛心是不夠的……什麼意思?

    她管教孩子有什麼訣竅嗎?

    「當然可以讓你試試。不過我也必須讓你知道,應徵後母雖然能讓你往後生活無虞,享盡富貴,但代價是必須付出青春,長時間跟孩子作伴……」

    「我不在乎照顧孩子,我只在乎有沒有錢。如果我能順利帶孩子度過兩天,可以先預支一部分的報酬嗎?」

    看著她一提到錢水眸便像星星般發亮,聶浩然的心莫名一沉。她那模樣令他突然想起自己拋夫棄子、愛慕虛榮的前妻。

    她們都一樣愛錢。

    只是,這也沒有不好,她喜歡收集鈔票、滿足虛榮,而他也不要愛情,單純只想替孩子找一個媽,兩人為孩子扮演好各自的角色,不需要有任何感情牽扯。

    「好,只要你能通過兩天試用,我會先預支你部分報酬,你要多少?」

    陸可薇一臉欣喜的露出亮白貝齒,比出兩根手指頭。

    「兩萬嗎?」

    她搖頭一笑。

    「二十萬?」

    「方便的話,可以先預支……兩百萬嗎?」

    「什麼?!」聶浩然濃眉一擰,目光陰沉的瞪著她,跟她的燦爛笑顏成了明顯的對比。

    這女人簡直獅子大開口。

    「呃,我是說……您方便的話,如果不方便。那就算了,我只好另謀高就。」她壯起膽子談判,心裡緊張個半死,臉上卻依然擠出輕鬆的笑容。

    聶浩然撫著下巴冷靜的沉思。她敢如此有自信,是否代表真有辦法制伏他兒子,是個藝高膽大、不可多得的人才?那麼,要是沒能留下她……會是他的一大憾事嗎?

    「可以,不過要三天,通過七十二小時才行。」想了想,他給她特別的允准。

    「太好了!」陸可薇喜上眉梢,蜜唇微揚。三天,只要三天她就能解救一家子脫離經濟困窘的苦海了。

    「別高興得太早,拿了錢,你得留下抵押品才行。」

    「抵押品?」她收起笑容,張嘴一愣。她家的房子都抵押給銀行了,根本沒有東西可以再抵押。「我身上沒有值錢的東西……」

    「我不需要物品做抵押。」突地,他俯下身,黑眸瞇起盯著她說。

    「那你……要什麼?」隔著紫檀木桌,他魁偉的身形及壓迫而至的陽剛氣息帶著一股危險的氛圍,使她心跳加快,呼吸也跟著紊亂起來。

    「我需要你。」他的黑眸堅定。

    「啊?我?」

    「對,我要你留下來做抵押品。」

    她疑惑的望著他那令人心頭躁動不已的眼神,感覺全身彷彿被電流竄過,身體隨之輕顫,說不出話。

    他氣勢逼人,身上迷人的清爽氣味,堂而皇之侵入她的鼻息,熨紅了她的兩頰。光是這樣近距離面對他,就能感覺他有不容忽視的魅力,令她的心跳又出現過動的頻率。

    可重點是……她是人,怎麼做抵押?

    見她怔然不語,他又道:「本來是要通過三個月試用期才能成為正式後母,但既然你有自信可以三天內制伏我兒子,那就表示應當有能力能和我兒子相處融洽,既然如此,拿了錢,就必須跟我簽下正式的合約。」

    他已經沒有耐心再等三個月了,這半年來為了達達的事,搞得他既生氣又灰心,瀕臨失控邊緣。

    好不容易現在有位自信可以把孩子帶好的女人出現,即使很勢利愛錢,他仍得好好把握,留她下來才行。

    她有些不敢置信地小聲問道:「請問一下……簽下正式合約是什麼意思?」

    看著她因窘迫而呈粉紅色的臉頰,他冷眸微瞇,忍不住在她身上撒下迷魅人心的誘網。

    「意思就是你必須跟我結婚,成為我兒子的母親,從此就要住在這裡,跟我們一起生活。到時候,我一樣會給你百萬年薪和優厚的報酬,直到我兒子成年。不過我們之間,只能是有名無實的夫妻。」

    「你是說,只要我可以搞定你兒子,三天後你就願意跟不愛的我結婚?」她兩眼驚詫的望著他,就像看到未開化的史前人類或外星人一樣。

    「沒錯。」他往後在椅上坐下來,點了點頭。

    她嘴巴張大,覺得不可思議,心臟快從口中跳出來。

    只要三天她就可以拿到兩百萬,並且跟英俊多金的大帥哥結婚,這種好康的事何樂而不為?

    可是,他為什麼要這樣做?

    這英俊冷漠的大冰塊到底是哪根筋不對,條件那麼好,怎麼會不想和更出色美麗的女人交往戀愛,要靠征後母的廣告來找結婚對像?

    「你有什麼隱疾嗎?」她不禁好奇地問。

    「沒有。」他的眉心聚攏。

    「或是你很忙,還是有不可告人的秘密?否則為什麼要做那麼大的犧牲?」

    被她問煩了,他反問:「那為什麼你需要兩百萬?」

    她愣了下,垂下眼睫不知該從何說起。「那是因為……」

    看她一臉猶疑,他自以為明白女人愛慕虛榮卻又不好意思承認的心情,於是道:「總之你專心守好本分,其他的不用過問。」

    「我當然會善盡本分,只要你願意付我錢。」捕捉到他黑眸閃過一絲黯然,她心裡好奇得要死,卻不敢再問。

    「一言為定。」他目光一凜的提醒,「記住,在簽下合約後別過問我的事,我也不會問你為什麼要錢,不會管你如何運用錢,我們的合作都只是為了我的兒子達達,沒有其他。」

    「喔,好。」她點頭。

    「歡迎加入聶家,希望我們能順利簽下合約……不,婚約。」在這決定性的一瞬間,他冷漠的黑瞳裡悄然滲入一絲期待,私心希望她可以成功通過三天的試用期。

    而這一切,當然都是為了達達。

    為了達達,他可以付出金錢,不求婚姻幸福,也不認為自己有愛情的需要,所以既然是義無反顧,何來犧牲之有?

    陸可薇納悶不已。究竟是什麼原因,讓英俊有錢的他為了孩子居然寧願捨棄愛情?

    唔……罷了,別再想了,她先想想怎麼解決自己的問題吧。

    目前她的荷包處於消瘦狀態,家裡房子快被查封,爸爸也在瀕臨憂鬱症邊緣,她只希望自己真能順利搞定他兒子,在三天內拿到兩百萬。

    然而令人費解的是,剛剛一聽到他說起「婚約」這個字眼,她的左胸又卜通卜通急遽的鼓動著,似有某種悸動和期待,好像跟先前預期的不一樣了呢……
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