又是一日的清晨，但對於目前籠罩在疫情陰影下的江南百姓來說，早晨的到來只不過代表僥倖又多活了一天罷了，並沒有太多特殊的意義。
但是對於在江南的大夫們來說，這天卻是不同的。
信家在太醫院任職的信奉善在看到被家族放逐的信朝陵的時候，心中極為震驚。
他停下了每天早上和其他信家人及各地名醫的醫案探討，直接拉著信朝陵進了他房裡，且將門關得緊緊的，其他人見了不禁竊竊私語的討論著。
「剛剛那個好像是信家的長公子？」
「沒錯！就是那個不願接受聯姻，寧可被家族放逐的信家長公子。」
「哎呀！這人也真傻，信家那是多大的家業啊，居然說捨就捨了！」有人酸溜溜的說著。
「你當人家稀罕那些嗎？他自己也能闖出名號來，這信家長公子那醫術據說和現今的御醫相比也是不遑多讓的，別看他年紀輕就小瞧了他，他雖不至於有華佗那種起死回生的功夫，但那一手金針和把脈功夫，據說連信家現任的族長有時候也會求教於他，嘖嘖，說他是天才也不為過。」
「有這麼厲害？那些御醫個個都是老經驗的大夫了，這行醫救人看的不只是天分還有經驗，這樣一個年輕人真有你說的那麼厲害？」
剛才說話的人嗤笑了聲，用不屑的眼神看著那語帶懷疑的人，「你也說了，這行醫救人也是要有天分的，據說這信家長公子讀書可說是過目不忘，信家許多孤本醫典他早早就看得通透，而信家獨門的把脈和金針功夫，據說只有他得到信老爺子的真傳，人家就是有這種本領，我們就是懷疑也沒用。」
「呵呵，我也不過是說說、說說而已！」
不管房外的人如何議論，房內的信朝陵和信奉善兩人倒是氣氛融洽的相談。
「朝陵，本來家族之事也不該麻煩你了，不過你畢竟是信家人，也是老爺子當年最看重的孩子，能夠在這時候得到你的幫助，三叔也終於可以稍微輕鬆一點了。」信奉善鬆了口氣，這陣子背負的重擔似乎終於能卸下來一般。
說實話，這疫情一直沒改善，他們面對的可不只有百姓持續死亡的壓力，還有京城裡天子給的壓力，讓他差點一夜之間白了頭，每天除了忙著從醫案中找出毛病到底出在哪裡，還要不斷的思考該如何醫治，他能撐到現在還沒倒下不過是憑著那份責任心和信家人的驕傲而已。
信朝陵笑了笑，「三叔，有什麼關係呢，就算不是信家子弟，身為醫者我也該盡一份心力。」
信奉善看著這個命運多舛的侄子，心裡還是有些可惜和愧疚的。
二哥他們實在是……這樣好的孩子就這麼被放逐了，唉！
信朝陵倒是沒有多加注意信奉善那異樣的情緒，轉而將話題帶到正事上，「三叔，我在京城裡雖然也聽說了這次大疫的消息，但詳情還是不太明白，您還是先和我說說，我也好想辦法鑽研一下，看這次的疫情始終阻止不了的問題到底出在哪裡。」
信奉善一聽，也收起剛才多餘的思緒，臉上帶了幾分嚴肅，「說起來這次大投控制不住也是一件怪事，你也知道，南方本來就常發大水，許多醫典上也都有大災之後大疫流行的記載，這次的大疫就是因此沒有人多加重視。
「一開始有人染病時，大夫都是用以前的老方子來處理，可沒想到病人病情剛有好轉，卻又會開始慢慢的加重，直到藥石罔效，現在還活著的病人不過就是在死撐，患病越久就越沒有治癒的可能。」
簡單的把困擾他們這群老大夫許久的疫情給說了大概，信奉善忍不住重重的歎了口氣，「說到底還是我們學醫不精，用藥不對，才會拖這麼久還無法解決！」
信朝陵知道此時安慰的話只是多餘，最重要的是要能解決問題，於是他提出自己的一些見解，「三叔，我看過幾個醫案，情況就如同您說的一般，幾次用藥都是對症的，可後來病況卻又有了反覆，只不過這反覆……您和其他的前輩可有想過原因？」
信奉善點了點頭，對於他敏銳的觀察力感到滿意，「自然是想過的，如果這情況是出現在一戶人家裡，那還可以說有『人力』在其中作怪，只不過現在可不是發生在一方宅子，而是同時影響至少方圓幾百里內的百姓人家，人力作祟是不可能的……」
信朝陵平淡的丟出一句話打斷了他的推論，「若不是人力作祟呢？」
「不是人力作祟？那就是這病……」信奉善覺得侄子的話像是在兜圈子。
信朝陵點頭道：「三叔，我想這就是問題所在，我曾經看過一本古籍，裡頭有個例子也是用藥對症，又沒有其他人力作祟，卻始終治不好，後來才知道是有外力所阻才會導致如此，好比飲食、環境影響，這回應當也是，至於是何外力，那是我們查找的重點了。」
信奉善內心一震，猛地站了起來，震驚的看著信朝陵，不敢相信如此簡單的道理，他們這群人想了這麼久卻還想不通。
「陵兒可是有什麼發現了？」
信朝陵沒有輕率的說出推測，而是謹慎的回答，「是略有想法，但還得驗證番才能確定。」
即使只是聽到這種充滿不確定的話，信奉善也忍不住激動的露出狂喜的神色，「好好！你儘管去查證，三叔會盡量配合你，只是千萬要趕緊把這源頭給找出來，莫再讓百姓承受病痛之苦了。」
信朝陵起身一揖，神色沉肅的答道：「侄兒必盡己所能！」
***
信朝陵從驛館出來後就直接往夏謹蓮待著的那個醫棚前去，一路上也認真的看了許多搭在旁邊的醫棚，所見的悲慘情景，即使是他這個曾經四處遊歷的人看了依舊忍不住蹙眉。
但到了夏謹蓮待著的醫棚的時候，他卻敏感的發覺，這個醫棚的病患嘔吐和腹瀉的情況似乎沒其他地方那麼嚴重，然而他只思忖了一瞬，目光就被正在一旁守著藥爐和一鍋清水的夏謹蓮吸引過去。
夏謹蓮才剛又熬好一爐藥，正起身準備盛藥，一轉頭卻發現對著她笑的信朝陵。
她臉一紅，想到昨天他無賴的舉動和言語，頓時繃緊小臉，扭過頭去不想理他。
只不過這種小女人鬧彆扭，耍脾氣的表現，對信朝陵來說只是更覺得她可愛。
「好了，別鬧彆扭了，我接下來要正式接手你這醫棚了，等等把這裡之前所有藥物的單子讓我看看。」
一談到正事，夏謹蓮也不好再鬧脾氣，便點了點頭，承諾等等送完藥之後就將藥方給他。
跟在她身後巡視了一下幾個躺在板子上的病患，信朝陵卻皺了眉，直到回到離爐前眉頭都沒有舒展。
「怎麼了？是不是我哪裡做得不好？」夏謹蓮有些擔心的問著。
雖說她從他身上學了不少醫術，進宮後自己也沒放棄過學習，但在宮裡主要學的是以照料女人和小孩為主，即使有其他病症也大多都是些只需調養身體的毛病，這次到這裡來她頂多就是做些抓藥、熬藥的工作，所以生怕自己是不是有哪裡做錯了。
「不，你沒做錯什麼，就是有點奇怪……你這棚子裡的病人症狀似乎比其他醫棚裡的好上許多，雖說我並沒有看完全部的醫棚，不應該如此武斷，不過我還是想問，你這裡是不是有什麼不一樣的地方？」
夏謹蓮回想了下，搖了搖頭，「應該是沒什麼不同，這裡的藥材和其他人的一樣，都是一併提領的，而我們這些徵募來的大夫，其實並沒有時間可以自己開方子，光是忙著熬煮藥和配藥，還有某些病症較嚴重的可能需要施針輔助，應該是沒有太多不同……」
說到最後她想起了一件事，只不過她不確定是不是該把這種芝麻綠豆的小事說出。
「怎麼了？想到什麼了？」他急急追問。
夏謹蓮有些躊躇，「有件事情我倒是想說。或許是今年的洪災比往年的都厲害，不說城外靠水的地方如何，光是這城內的水井也變得有些混濁，我剛來的時候發現城裡的人過濾掉泥沙後照樣拿來飲用，不過我實在是看不慣，所以水濾過後還都用大鍋煮了一遍，再讓病患喝下去。」
信朝陵聽完後沉思著，他的推測因夏謹蓮的話而更加具體，假如真是那樣的話，這事情反而變得更難辦了……
***
又過了四五天，信朝陵再一次進了驛館離開後，在城裡還有城外的一些流民都在傳著一個消息。
「你聽說了沒？聽說那些京裡來的大夫不讓我們喝水！」
「什麼？不給喝水？那不是要渴死我們啊？！」
「就是、就是！哪有病治不好就不給我們喝水的道理啊……」
「這哪裡是來救我們的，根本就是要活活害我們——」
在流言越傳越廣的情況下，一股難以抑制的暴動正逐漸成型，只是在城裡的許多人還不知道一股風暴正快速的朝他們襲來。
驛館裡許多大夫皺著眉頭看向坐在首位的信奉善，小廳裡一片寂靜，他們都有疑問，卻又不知該怎麼說才好。
「信太醫，不是我們不相信你的話，只是這真的有可能嗎？我們找了這麼久都找不到的病因竟然是水？！」
說是其他原因他還比較相信，但是水？這說不通啊！畢竟又不是只有那些病患喝水而已，他們這些人也都有喝水，怎麼他們就沒事，外頭那些人就得了病？
那個大夫問完，幾乎廳裡的所有人都看向了信奉善，他也不先解釋，而是讓人提了幾桶水進來放在小廳中央。
等那些提水的人離開後，信奉善一臉嚴肅的說：「我知道大家都有同樣的疑惑，我一開始也是不信的，但大家不妨看看這幾桶水，就能解答大家的問題了。」
所有人的視線全移到那幾桶水上，一臉不信，大部的人都坐在位置上沒有移動。這些水還不就是水？難不成這幾個水桶裡的水能自己開出花來不成？
不過還是有幾個老大夫走近了看，竟看出一點門道來。
「這水……第一桶和其他桶明顯不同啊！」一個老大夫驚呼了聲。
信奉善點了點頭，指著水桶開始解釋，「我們這些大夫平日慣喝茶水，這水自然是要煮開的，而這第一桶便是煮沸的，這桶水已放了四、五天，仍然沒有異味。
「而旁邊這兩桶，一桶是這城裡剛打起又濾過的井水，看起來和第一桶沒什麼兩樣，最後一桶也是濾過的井水，但這桶已放了四五天，水明顯已經開始發臭。」
幾位明顯經驗較多的老大夫看著那幾桶水一臉若有所思，幾個經驗較不足的則還是一臉的茫然。
突然有一個老大夫撫掌站了出來，斬釘截鐵的說著，「這水裡有東西。」
信奉善一臉佩服的看向那個老大夫，點點頭表達了肯定。「沒錯！這水裡的確有東西，所以這水打上來才會不過放了四五天就發出腐臭味，雖然我們看不見，但裡頭必定有蜉蝣腐屍之類事物，而這才是這大疫的源頭。」
信奉善說完，另外一位老大夫接著說道：「若是如此難怪我們不管如何換藥方，病情都無法痊癒，畢竟腹瀉之後大多數人都口渴想喝水，而江南水質澄澈，也導致他們習慣飲用生水，疫病還沒好全，就又因為喝了這生水而反覆，一而再、再而深，難怪最後藥石罔效了。」
那老大夫一解釋完，所有人無不露出恍然大悟的神色，就連信奉善也不停的點頭，因為這的確就是信朝陵和他說的理由。
「知道了這病因反而好辦，只要把平日飲用的水煮開即可！」有人興奮的大喊。
信奉善搖頭，「不單如此，除了飲用水要煮開外，那些碗筷器皿在清洗的時候也要用開水，否則那病蟲……」
信奉善話還沒說完，一個小兵就忽然衝了進來，打斷了他們的談話。
「你是哪裡來的？怎麼可以如此無視的闖進來？」
那個小兵可不管信奉善喝斥，急吼吼的大聲喊著，「各位大夫，城外的流民暴亂啦！趕緊跑吧，他們的目標就是你們這些大夫啊！」
***
驛館亂成一片的時候，夏謹蓮還在醫棚裡忙著煮開水和熬藥，至於把脈下針的工作則讓信朝陵接手了。
這時候已接近日落黃昏，熬好了後一帖藥送到病人手上之後，兩個人相伴走回，雖四周沒有花好月圓的美景，但兩個人並肩而立，眼神偶爾交會的瞬間，似乎都有情意在隱約流轉著。
雖然那天之後兩個人各自忙碌著，他也不再說那些誰對誰有情的無賴話語，但是夏謹蓮心中明白，自己的確是動搖了。
那句「一生一世一雙人」還有「白頭偕老」，的確讓她無法再堅定的把守自己的心。
就在她低著頭默默的跟在他身邊的時候，一隻大手突然握住了她的手，她驚詫的抬起頭，想掙脫開來。
「別動！」他俊郎的臉上一片凝重，將她護在身後，雙眼則是目不轉睛的盯緊遠處的那群人影，一陣沸騰人聲似乎正逐漸往他們靠近。
夏謹蓮見他露出警戒的神色，又聽到遠處的喧騰聲，也知道似乎發生了什麼嚴重的事情，也就先不去在意兩人雙手交握這件事情。
「看來這城裡要出亂子了！快點，我們得先回驛館，那裡有官兵守著，起碼比在外頭保險得多。」他沉著聲說道，眼裡滑過一抹不安。
兩人離驛館還有一段距離，也顧不得是不是符合規矩，他拉著她就快步往驛館的方向跑去。
兩個人剛來到驛館不遠處，遠遠的就可以看見一群面色枯槁，甚至身上還帶著惡臭的百姓，拿著隨手可得的東西，幾乎是見人就打、見物就砸，眼神瘋狂，幾乎完人有理智可言。
兩人心一驚，抄小路急奔回驛館，但到了驛館外頭卻發現大門緊閉，原本守在外頭的官兵也早已躲了進去，信朝陵舉起手狂拍著門，一邊將夏謹蓮護在懷中，邊不斷回頭張望著那群暴民的行蹤。
隨著那群暴民越來越近，夏謹蓮也因那一張張瘋狂的臉感到一股從心底冒出來的寒意，也慌忙跟著舉手拍門。「開門！我們都是住在這驛館的大夫！」
裡頭的官兵卻只是大聲的喊著：「校尉有令，不准進出，這門已經是不能開了，趕緊走吧！」
夏謹蓮喉頭一緊，臉上露出一絲恐慌，「怎麼能這樣，我們……」
信朝陵見那些人離他們越來越近，知道這時候裡頭的人更加不可能開門了，門一開那些人只怕會衝進去，大夥兒都會受害，連忙拉著她快速的離開，「快！我們往另一個方向走！」
幸虧現在的江南房多人少，有不少空院子是連鎖都沒鎖的，他們一邊跑著一邊注意著這樣的空院子，好不容易看到一間圍牆高、門口卻沒帶上鎖的院子，兩個人也顧不得其他，連忙衝了進去，但就在信朝陵轉身關門上閂的瞬間，一個鐔子就衝著他砸了過來，他要趕緊上閂難以躲避，額頭於是被砸出了一道口子，斜斜的劃過眉眼上方，馬上滲出了一片血紅。
她聽到瓷器碎裂聲而回頭的瞬間，看到的就是這一幕，忍不住倒抽了口氣，連忙跑向他，拿自己身上乾淨的帕子摀住他的傷口。
「好了！先別忙這個，前門關了，我們得先把後面院子的門也給關好。」
信朝陵明白這場動亂很快就會被壓制，但在動亂結束前他們得先保住自己的命再說。
兩個人又匆匆的趕到了後頭，確定這間空院子沒有其他出入口後才回到屋子裡，聽著外頭不時傳來的聲響，她忍不住全身顫抖了起來。
「別怕，別怕！」信朝陵憐惜的摟著她，輕拍著她的背安慰著。
她從來沒遭遇過這種事吧？真是難為了她了！
夏謹蓮在他的安慰下慢慢的恢復了平靜，但一抬頭就看到他頭上血跡斑斑，又驚恐的忍不住站了起來，「你的傷口得趕緊處理才行！我去打點水擦傷口……」
他抓住了她的手，苦笑著提醒，「別忘了，這江南的病，水就是元兇……」
夏謹蓮這才記起這件事情，想著該怎麼辦，想了半天，忽然想到自己身上的布兜裡有個竹筒裡裝了一些煮過的水，便連忙把竹筒給拿了出來，然後撕下裡衣的一部分沾了水，小心謹慎的擦掉血跡、清洗傷口，再簡單的包紮了下，免得血再度流出來。
忙完了所有能做的事，她便像用盡了力氣一般坐到了他的身邊，兩個人聽著屋子外時近時遠的喧囂聲默然無語，除了彼此淺淺的呼吸聲外屋子內一片靜默。
休息了片刻，信朝陵頭上的傷雖然火辣辣的痛苦，精神卻好了不少，但一轉頭卻看見她心有餘悸的樣子，不禁關心的問著，「還好吧？」
她聲音有點微弱，帶著不安，「還好……只是沒想到會遇到這種事情……」
信朝陵笑了笑，像以前那樣拍了拍她的頭，「哪有什麼想不到的，災難過後，人心便容易不穩，只要有人說了一句錯話，自然就容易出這種事情，更別說這段時間他們過的是什麼日子了。」
夏謹蓮認真的聽完他的話，覺得頗有道理，點頭表示認同後，兩人之間就又是一片沉默。
過了一會兒還是信朝陵先打破了他問道：「我好像還沒有問過你，這幾年……你過得還好嗎？」
夏謹蓮沉默了半晌，才慢慢的回答，「也沒什麼好或不好……」開始想著爹，想著宮外的自由，想啊想的，就覺得日子過得特別慢，宮裡的姑姑們說要學規矩，說要學會看人眼色，學得不好就要罰，那時候更覺得苦。
「後來，也不知道是什麼時候開始的，覺得日子就是這樣了，什麼都不想了，也不想去想，反正日子還是會一天天過去，有時候不想，會快樂許多。」
信朝陵聽完她的話，忍不住反問，「那我呢？你從來沒想過我嗎？」
或許是因為黑暗帶給她勇氣，也或許是因為剛剛受了驚嚇，有種此時不說以後也許沒機會說的錯覺，所以她連想都沒想就直接說道：「想，一開始的時候想，後來……後來就不想了。」
他的聲音有點苦澀，沒想到會聽到這樣的答案，但還是執著的問：「為什麼後來就不想了？」
「因為，不能想，想了心會痛。」她的聲音縹緲得像是從後方傳來，「有時候想到你就忍不住想著你該議親了吧？你的妻子會是什麼樣的人呢？是不是過著幸福的日子？接著又會忍不住想著，你應該過好日子了，應該會忘記了我這個普通的小丫頭，或許我們再見面的時候你也認不得我了，因為那個小丫頭已經變成了一個老姑娘，一個剛出宮的大齡宮女，光想我就難受，所以後來我就不想了，有時候忘記一個人比想著一個人好受多了。」
說完，她突然轉過頭看著他，即使因為沒有燭火，她看見的不過只是一片黑和隱隱約約的身影，她仍專注的看著他。
「和陵哥哥重逢的時候發現你沒有妻子甚至在一個老院子裡等著我，我一開始是高興的，但是很快的我就發現我錯了，我怎麼有資格快樂？我不過是一個什麼都沒有的普通女人，怎麼值得讓你為我做這麼多？所以我才想把你推開，想要讓你去找該有的幸福……」說到這裡，她早已哽咽得無法繼續。
信朝陵的情緒如海浪般波濤洶湧，他緊緊的抓著她的手，將她摟進懷中，激動得幾乎無法言語，只能不斷的低喃著。
「值得，為了你什麼都值得，你在我心裡就是最好的，我的幸福就在你身上，知道嗎？我說了我要等你，然後過一輩子的。」
「我知道，我也想，這十二年來，我白天可以叫自己不想你，但夜裡卻無法不想，可是我只敢把那當成一場夢，因為我不只怕你忘了我，也怕你已經有了妻子，而我卻不想成為你後院裡那種滿是閨怨的女子。」
「沒有閨怨，我的後院裡除了我以外沒有別人，我只等著你點頭，只等著你成為我唯一的蓮，所以呢，你願意嗎？」
他漾著柔情的眼瞅著她，即使她看不見，卻依然可以從那柔得幾乎要將人心給融化的話裡感到甜蜜。
她笑得甜蜜和羞澀，垂首答應。「嗯。」
在見到他追來南方後，她便明白了一件事，他不會放棄，她再躲，只是又虛耗了兩人的光陰。
明明兩心相許，為何不珍惜在一起的日子？
信朝陵聽到了她的應允，深深的吸了口氣、抑住狂湧的喜悅，堅定不已的說著：「我們回去馬上就成親，我會盡我所能給你一個風風光光的婚禮！」
「我不用風風光光，我只願能夠這樣一直陪著你……」她的聲音越來越低，第一次說如此露骨的情話，讓她幾乎羞怯得連話都說不清楚。
但那又如何呢？信朝陵一點都不介意，他笑咧了嘴，高興得幾乎忘了頭上還有傷，只覺得心中無比的滿足。
門外的叫喊聲和兵器碰撞聲似乎已經結束，但是屋裡那等待已久終於能夠傾訴的纏綿情意卻像是沒有盡頭，蔓延在有情人的喁喁細語中。