在密雲水庫附近，有一座國家級的軍隊療養院，只是知道的人並不多
原因很簡單，居住在這座療養院裡的全是退役與退休的元勳，有三次擔任參謀長會議主席的顧祝同、擔任陸軍參謀長十年之淵、為中國空軍的現代化建設做出了傑出貢獻的前任參謀長駱崇明、海軍元勳李向龍等人，甚至連馮承乾、吳鐵生、劉亞光與劉伯恩等中華民主共和國的締造者也會偶爾到此小住
算起來，馮承乾都快一百歲了，而另外三位元勳也在九十歲左右
轎車沿著蜿蜒的山路行駛，席存瑞想起五年前，第一次見到馮承乾的情景最讓他吃驚的不是馮承乾的樸素穿著，而是與其年齡完全不相稱的相貌如果沒有人接受，絕對不會相信他是一個快百歲的老人與之相比，年輕了十歲左右的吳鐵生等人看上去加蒼老，像是百歲老人
馮承乾是誰？
只要是中國人，就肯定知道馮承乾
雖然在大戰之後，吳鐵生被推選為「國父」，他的形象出現在了各個地方，連百元鈔票上都有他的頭像，但是瞭解中國近現代史的人都知道，真正的「國父」是馮承乾，因為連吳鐵生都是馮承乾一手栽培起來的
從某種意義上講，沒有馮承乾就不會有現代中國，即中華民主共和國
重要的是，沒有馮承乾也肯定不會有現代中國的民主制度
正是馮承乾的存在，吳鐵生與劉伯恩才在連任兩屆總統之後隱退，如果沒有馮承乾，恐怕吳鐵生、或者是劉伯恩將成為獨裁者，中國的民主政治體制也將因此夭折，再次跌入歷史的輪迴之中
對席存瑞來說，馮承乾也是他的伯樂
席存瑞非常清楚他能夠當選總統，在很大的程度上是馮承乾的功勞，因為沒有馮承乾對他的支持他根本沒有資格參加大選
馮承乾為什麼要選擇席存瑞，而不是選擇一名有軍方背景的政治家？
多年來，席存瑞一直在尋找答案而且找到了答案這就是，中國的民主政治制度必須與軍隊劃清界限，絕對不能讓軍人干政
只不過，這是一個漫長的過程，需要好幾代政治家的共同努力
從某種意義上講，席存瑞只是一個開端，還遠不是結束
轎車停下的時候，席存瑞看到了正朝這邊走過來的顧祝同
因為較為年輕，所以顧祝同比住在這裡的人都要有精神，也樂於到戶外活動而不是整天都呆在屋簷下
事實上，顧祝同完全沒有必要跟那些老元勳住在一起，因為他還不到六十歲
這個年齡，正是軍人最為輝煌的時期只要顧祝同願意，他還可以服役十年以上而且在此期間沒人能跟他爭奪海軍參謀長的位置只是兩年前，顧祝同選擇了急流勇退，而他申請退役的理由是需要休息
席存瑞知道，如果顧祝同沒有選擇隱退，那麼現在就該住在總統府了
兩年前，在馮承乾提拔席存瑞的時候受到了軍方的激烈反對，有軍方背景的政治家也堅決反對不管怎麼說，席存瑞沒有半點軍方背景，在大戰期間甚至沒有參軍服役，而是在地方政府工作在很多人看來，像席存瑞這種在大戰期間沒有為國家做貢獻的人，根本就沒有資格成為總統
當時，很多人都力主推選一位有軍方背景的人當總統，而且最好是一名軍事統帥
顯然，顧祝同的聲望最高
張文淵多病，早就無法從事繁重的工作了，而駱崇明又很低調，很少出現在台前沒有了這兩個競爭對手，顧祝同在大戰中建立的功勳，以及他在擔任海軍參謀長、以及參謀長會議主席期間為國家所做的貢獻，讓他獲得了幾乎所有人的支持與敬仰，也就有足夠的把握當選總統
可以說，只要顧祝同把軍裝換成西裝，他就肯定能住進總統府
正是在這個時候，顧祝同突然以一個說不過去的理由申請退役，並且在退役之後過起了半隱居的生活，幾乎從不與外界聯繫
也正是如此，席存瑞才成為了總統
這到底是馮承乾的安排，還是顧祝同的個人意願，席存瑞都搞不清楚
只是，他知道，顧祝同是一個值得尊敬的人，不但是一名勇敢無畏的軍人，還是一名有著廣闊胸懷的偉人
與馮承乾一樣，顧祝同是中華民主共和國不可多得的棟樑
能夠在權力面前淡然處之，就絕對不是凡人
在中華民主共和國短暫的歷史中，只有兩個人視權力如糞土，一個是馮承乾，另外一個就是顧祝同
僅此一點，就讓顧祝同有著非凡的人望
誰也不能否認，顧祝同是馮承乾之後，中國民主政治體制最有力的建設者，是最強大的維護者
有趣的是，顧祝同跟馮承乾一樣，都來自海軍
席存瑞曾經考慮過這個問題，也許是大海的廣闊，讓這些曾經指揮艦隊征戰四海的將領們有著廣闊的胸懷
也正是大海的純潔，讓他們有崇高的理想
席存瑞下車的時候，顧祝同已經走近
「老顧，清晨天涼，你不應該到外面來，小心受寒」
「這算不了什麼，而且現在還是初秋」顧祝同伸出手來，主動跟席存瑞握了手「接到你的電話，我就在等你可惜的是，大元帥昨天下午就離開了，現在還沒有回來老李回家去處理些事情，也沒有回來」
「大元帥去哪了？」雖然馮承乾早已退役，但是「大元帥」是終生的
「不知道，也許是在哪個地方釣魚別看他一大把年紀了，卻精神得很，有的時候讓我都相形見絀」
「你也很精神，比上次見面的時候還年輕一點」
「得了，別來恭維我，我可不老，六十都不到呢」顧祝同笑了笑，說道，「走，進屋去說，外面天冷」
雖然只是初秋，但是氣溫已經降了下來，特別甚至清晨
大廳裡，工作人員正在準備早點，其他人還沒有起床，或者是在自己的臥室裡等著服務人員把早點送去
修建這座療養院的時候，時任總統的蹇賽康曾經提議盡量建得豪華一些，但是馮承乾主張以簡樸為主用馮承乾的話來說，今後住到這裡來的人，什麼世面沒有見過，根本用不著過於奢華，簡樸的風氣反而能清心靜氣結果就是，療養院的建設工作一切從儉只是簡樸之風，也讓這裡像是世外桃源
顧祝同的住房在東側，緊挨著馮承乾的住處
準確的說，只有兩間臥室，一間顧祝同住、另外一間留給了為他服務的勤務員，還有一個不算寬敞的客廳使用率最高的是書房，準確的說是在面向後山森林的大陽台上隔出來的一個小房間
顧祝同也是一個很簡樸的人，房間裡的陳設非常簡單，讓席存瑞都有點過意不去
「老顧，這也太簡陋了我回去就派人過來，幫你重裝修一下」
「沒必要，住慣了，真要重裝修，還不大習慣再說了，這又不是我的家，只是我現在居住的地方」顧祝同笑了笑，請席存瑞坐下後，說道，「昨天的事情，我已經聽說了，你好像一夜沒睡」
「開完會，已經是凌晨了，我吃了點東西就趕了過來」
「可以理解，不過你也不年輕了，得注意身體局勢越是緊迫的時候，越要有氣度，不能自亂陣腳」
席存瑞笑了笑，說道：「兩年前，你隱退的時候，我還有點欣慰只是現在，我多麼希望住在總統府的是你，而不是我」
顧祝同也笑了笑，說道：「我是一名軍人，一輩子都是軍人，玩不來政治」
「我們現在面臨的問題，也許只有軍人能夠解決」
「不管什麼時候，都不能輕言戰爭十多年前的那場戰爭已經告訴我們，發動一場戰爭並不困難，而結束一場戰爭卻十分困難歸根結底，我們遇到的是政治上的問題，而戰爭只是解決政治問題的手段，而且是最後的手段除非其他手段都用不上，或者是都沒有用，才能考慮戰爭」
「問題是，並非所有人都這麼想」
「你是總統，決策權在你手上，其他人怎麼想並不關鍵」
席存瑞勉強笑了笑，他是總統，可他是一名沒有軍方背景的總統，也就沒有前四位總統那樣的影響力
「你來找我們，表明你已經用上了其他所有手段，只是仍然在猶豫」
「老顧，你說得沒錯，我確實在猶豫，而且不得不猶豫就像你說的，如果我們發動了戰爭，將要為結束戰爭付出巨大的代價」
「還有別的選擇嗎？」
席存瑞歎了口氣，要是有其他選擇，他就不會來這裡了
顧祝同稍微沉思了一陣，說道：「既然沒有其他選擇，那戰爭就是唯一選擇在決定發動戰爭的時候，不需要考慮如何結束戰爭現在，你應該考慮的是，為這場戰爭提供充足的理由」
席存瑞沒有開口，他早就想到了這一點，只是不願意承認未完待續)