嚴格說來，美軍根本無法區分敵機的性質。
按照顧祝同的命令，所有參與攻擊行動的戰鬥機都掛在了炸彈。大部分「海鷹」都掛上了一枚五百公斤級炸彈，少數則掛一具副油箱與多枚火箭彈。「海雕」則全部掛一具副油箱與兩枚二百五十公斤級炸彈，少數還多掛了幾枚火箭彈。每一個戰鬥機中隊都收到了一條特殊的命令，即在首先與防空戰鬥機遭遇的情況下，就立即丟掉炸彈執行對空任務。如果已經有友機與敵機交戰，並且沒有受到防空戰鬥機的威脅，則繼續執行攻擊任務。說白了，就是讓中隊長決定怎麼打。
這樣一來，美軍就必須攔截所有來襲的機群。
顯然，這是一件幾乎不可能完成的任務。
要知道，任何一支攻擊機群都可以在拋掉炸彈之後進行空戰，從而讓美軍的防空戰鬥機永遠無法抽身，也就無法去對付那些掛著炸彈、正奔向轟炸目標的機群，甚至無法在空戰中取得勝利。
在美軍看來，這場戰鬥打得很混亂。
只不過，這只是針對美軍的混亂。
戰鬥持續了一整天，艦載戰鬥機完成每次的攻擊任務之後，只進行半個小時的維護，然後就由下一批飛行員駕駛出擊。因為每支艦載航空兵聯隊都會超額配備飛行員，一般飛行員是艦載機的一點五倍，所以在這天的戰鬥中，除了少數中隊長與大隊長之外，大部分飛行員都能在戰鬥間隙休息幾個小時。
當然，這種高強度的戰鬥，也帶來了一個新的問題。
這就是，彈藥與燃油的消耗速度非常驚人。
要知道，艦隊航母攜帶的彈藥不可能是無限的，總有一個限度，而每出動一架戰鬥機就要帶走一枚或者兩枚炸彈。而且未必是每一枚炸彈都能投到目標上，因此彈藥的消耗速度是以往的一倍以上。
當然，持續不斷的出擊，也在吞噬著艦隊航母上並不算充裕的航空汽油。
結果就是，打到下午四點，第62艦隊、第63艦隊與第64艦隊的彈藥首先告罄，而第61艦隊也只多出擊了一輪，在傍晚的時候停止了攻擊行動。當然。隨著夜幕降下，艦載航空兵也無法繼續出動了。
夜間，顧祝同下令艦隊轉向前往南面的補給海域。
在這天的戰鬥中，四支戰鬥艦隊的八百多架艦載機，總共出動了近三千架次，平均每架出動了三點五架次，投彈超過一千五百噸，燒掉了大約四千噸航空汽油，還用掉了不少的零備件。
顯然，這種高強度的攻擊行動不可能一直持續下去。持續幾天都辦不到。
原因很簡單，第六艦隊的補給線太漫長了。
即便走巴拿馬運河。也意味著彈藥與燃油等物資需要經過兩萬多公里的海運，才能從本土送到戰場上來。
更要命的是，當時為第六艦隊服務的運輸船隻並不多，在太平洋上活動的大部分運輸船隻都在為美國西海岸地區的陸軍與空軍服務。由第六艦隊直接指揮的，只有二十四艘快速戰鬥支援艦。因為巴拿馬的基礎設施很不完善，不管是運河南端的巴拿馬城、還是北端的科隆港，都沒有足夠的倉庫來容納四支戰鬥艦隊所需的作戰物資。所以快速戰鬥支援艦必須返回夏威夷群島，才能獲得物資。這樣一來，即便把快速戰鬥支援艦分成兩批。也要每隔一周才能進行一次綜合補給。
顯然，按照二十二日的打法，任何一艘艦隊航母上的彈藥與燃油都用不了一周。
這樣一來，顧祝同就不得不降低出擊強度，甚至得讓艦載航空兵的飛行員休息幾天，同時也讓美軍休息幾天。
只是，顧祝同可不想讓美軍獲得喘息機會。
艦載航空兵無法持續高強度出擊，因此就只能把希望寄托到岸基航空兵身上。
二十三日上午，顧祝同幾乎同時收到了兩條消息。
第一條消息是從巴拿馬發來的，海軍岸基航空兵派出的偵察機在清晨飛到了波多黎各上空，拍下了數千張照片。經過幾個小時的緊張處理與甄別之後，基本上可以確認，二十二日的轟炸並沒有達到預期效果，美軍依然有十多座機場可以使用，而且美軍還在設法修復那些被炸毀了的機場。
也就是說，需要繼續轟炸波多黎各，特別是美軍機場。
第二條消息來自夏威夷群島，是由魯志剛發來的。按照顧祝同的要求，中太平洋戰區的戰略航空兵已經完成了部署調動，大約有八百架「超級空中霸王」已經到達了南加州地區的機場上，正在等待作戰命令。此外，還有大約同樣數量的「空中霸王」已經在夏威夷群島的機場上做好了起飛準備，一天之內就能到達巴拿馬，然後聽從顧祝同的指揮，參與轟炸波多黎各的作戰行動。
顯然，顧祝同此時能夠依靠的，也就只有這些轟炸機了。
晚上，他給魯志剛發了一封電報，讓中太平洋戰區的轟炸機部隊按計劃行動，而他將為轟炸機提供護航戰鬥機。
只是，不能提供全程掩護。
這些轟炸機將從美國南加州地區的機場起飛，先向南進入墨西哥領空，再轉為向東飛行進入墨西哥灣上空，在古巴西面轉為向南飛行，經尤卡坦海峽飛往牙買加南部，再轉為向東北方向飛往波多黎各。也就是說，這些轟炸機要在到達牙買加南部的時候，才能得到艦載戰鬥機的掩護。完成轟炸任務之後，轟炸機將在艦載戰鬥機的掩護下向南撤退，然後從巴拿馬地峽上空進入太平洋，再沿著中美洲西海岸往北飛行，回到南加州地區的機場，結束整個作戰行動。
顯然，這是一條漫長的航線，也只有「超級空中霸王」能夠不加油飛完全程。
考慮到轟炸機在完成轟炸任務之後，會有部分轟炸機受損無法返航，所以安排機群首先飛往巴拿馬，以便那些無法返航的轟炸機能夠在巴拿馬的機場上降落。如果轟炸機在飛往巴拿馬途中墜毀，還可以讓艦隊前去營救。此外，飛行員在後半段飛行中最為疲勞，所以選擇了危險最低的返航航線。
當然，在到達牙買加之前的這段航線充滿了危險。
要知道，如果轟炸機群暴露行動，那麼在墨西哥、或者是在墨西哥灣上空就肯定會遭到攔截。
在墨西哥灣上空，轟炸機群沒有得到戰鬥機的掩護。
要知道，伴隨轟炸機群出動的護航戰鬥機，最多只能飛到墨西哥上空，然後就會因為燃油不足而不得不轉向返航。
正是如此，轟炸機群在到達墨西哥灣上空的時候，必須全程超低空飛行。要等到與艦隊派來的護航戰鬥機會合之後，才能爬升到最省油的巡航飛行高度上。這麼做，主要就是避免過早被美軍發現。
這是一次風險很高的冒險行動，可顧祝同別無選擇。
可以說，他已經做了能做到的所有事情。只要轟炸機群能夠順利與艦載戰鬥機會合，就能夠順利到達波多黎各上空，然後完成轟炸行動。至於返航，基本上沒有什麼挑戰，美軍也不會盲目追擊返航的轟炸機。
二十四日上午，轟炸行動開始了。
轟炸機群是在二十三日夜間出動的，在二十四日凌晨到達墨西哥灣上空，飛到牙買加南部海域上空的時候，已經是二十四日清晨了。隨後，這八百架轟炸機在差不多四百架艦載戰鬥機的伴隨下又飛行了將近三個小時，於十點半左右到達戰場，並且隨即按照任務分配分散成了小機群，各自奔向轟炸目標。
為了削弱美軍的防空能力，顧祝同在上午八點左右，組織發起了一次攻擊行動。
當時，四支航空戰鬥艦隊總共出動了近三百架艦載戰鬥機。只是，其中三分之二的戰鬥機都沒有攜帶炸彈，執行的是護航任務，或者說是專門去對付美軍的防空戰鬥機，而另外一百來架戰鬥機則負責突擊部署戰鬥機的機場，讓美軍的防空戰鬥機在進行了第一次空戰之後無法返回補充燃油。
顯然，美軍並不知道接下來會發生什麼事情。
結果就是，美軍又認為中國艦隊發起了大規模攻擊，也就出動了幾乎所有的防空戰鬥機前去攔截。
等到兩個小時之後，規模龐大的轟炸機群到達時，空中已經沒有多少防空戰鬥機了。
這次轟炸收到了意想不到的效果，八百多架轟炸機在波多黎各上空投下了差不多七千噸炸彈，而且大部分都丟到了機場上，或者是機場附近的高射炮陣地上，還有一些轟炸機去對付了美軍的物資倉庫與燃油庫。
轟炸進行了半個小時左右，等到轟炸機全部飛走的時候，波多黎各幾乎被濃煙籠罩了。
這次突然，而且猛烈的轟炸，幾乎徹底癱瘓了波多黎各的美軍機場。
當然，波多黎各並不是附近唯一駐紮有美軍的大型島嶼。
等到從古巴、以及美國本土緊急起飛的戰鬥機趕來的時候，已經是十一點半了，中國空軍的轟炸機群已經飛走了半個小時。