(請牢記)(請牢記)九月十三日夜間,第61艦隊抵達莫斯基托斯灣東北,即巴拿馬運河北口附近,離科隆港不到兩百公里。
此時,馮承乾增派的三支航空戰鬥艦隊也已到達巴拿馬灣,當天晚上,最後一批增援的戰術飛機經四艘小型航母中轉,到達了巴拿馬灣裡的聖何塞島。
相對而言,聖何塞島更適合部署岸基航空兵。
主要就是,陸戰隊在攻佔這座島嶼之後,修建了一座大型機場,隨後這座機場又得到擴建,有較為完備的基礎設施,能夠容納兩百多架作戰飛機,必要的時候還能在附近的兩座野戰機場上各部署上百架作戰飛機。更重要的是,聖何塞島上有一座臨時碼頭,而且離三座機場都不算太遠,公路運輸較為便利。
只是,部署在聖何塞島上的作戰飛機不可能在接到請求之後立即到達戰場。
戰鬥機從這裡起飛,需要二十分鐘才能飛到巴拿馬城上空,而飛到科隆附近則需要差不多四十分鐘。
顯然,當時任何一種預警手段都無法提供四十分鐘的預警時間。
事實上,要讓三支戰鬥艦隊安全通過巴拿馬運河進入加勒比海,首先要解決的就是如何及時發現來襲的美軍機群。
當天晚上,顧祝同就派出了防空警戒艦。
與以往不同,這次擔任警戒任務的是防空巡洋艦,而不是輕巡洋艦。
早在瓦胡島海戰之後,顧祝同就對艦隊的防空戰術做了調整,最明顯的變動就是讓防空巡洋艦去執行警戒任務。
雖然這麼一來,艦隊航母得到的直接掩護被削弱了許多,但是卻有更明顯的好處,即防空巡洋艦可以在盡可能遠的地方指揮戰鬥,讓防空戰鬥機能夠在遠離艦隊的地方作戰。從而大幅度提高了防空戰鬥機的作戰效率。
在攻擊美國西海岸地區的戰鬥中,這一戰術被證明是行之有效的。
當時,第33艦隊在遭到美軍攻擊的時候,正是因為防空巡洋艦前出部署,擔任了防空警戒任務,才使得第33艦隊能用並不算多的防空戰鬥機頂住了美軍的數次攻擊。如果採用以前的防空戰術,即讓輕巡洋艦擔任防空警戒任務。因為輕巡洋艦不具備指揮能力,最多只能把防空戰鬥機導引到敵機來襲的方向上。而無法為防空戰鬥機分配任務,所以最終絕對不可能只是「衛青」號遭到重創。根據以往的幾場海戰,在如此高強度的空襲下,第33艦隊甚至有可能全軍覆滅。
讓防空巡洋艦擔任警戒任務,最大的好處就是可以直接指揮戰鬥。
一艘防空巡洋艦能夠同時指揮四個戰鬥機中隊,為每一個小隊提供引導,讓戰鬥機能夠到達及時到達最需要的地方。
只是。第61艦隊總共只有六艘防空巡洋艦。
雖然顧祝同很想把這六艘戰艦全都派出去執行警戒任務,但是他不可能這麼做,因為第61艦隊也有可能遭到攻擊,所以他至少得留下三艘為艦隊航母提供直接掩護,也就只能派出三艘執行警戒任務。
顯然,三艘防空巡洋艦根本不夠用。
防空巡洋艦的指揮能力很強大,卻有一個無法彌補的缺陷,而且這也是所有戰艦都存在的缺陷,即對空搜索雷達的探測範圍非常有限。即便針對高空目標,當時最好的對空搜索雷達的探測距離也只有兩百公里左右。而針對低空目標的話,往往不會超過六十公里,對超低空目標的探測距離更是在二十公里以內。也就是說,如果美軍機群把飛行高度控制在五百米以下,那麼防空巡洋艦只能提供不到十分鐘的預警時間。如果美軍機群的飛行高度在兩百米以下,則預警時間將縮短到三分鐘以內。
顯然,這點時間根本算不上充足。
要知道,第61艦隊只有三艘艦隊航母。載機量不足三百架。雖然在出發前,顧祝同對艦載航空兵做了調整,除了一個主要用於執行偵察任務的俯衝轟炸機中隊之外。其餘三個中隊都是艦載戰鬥機。也就是說,第61艦隊總共搭載了近兩百架戰鬥機。但是比起有可能遭受的攻擊來說。這點戰鬥機依然不夠用。更何況,三艘艦隊航母一次最多只能出動一百二十架戰鬥機。
說得簡單一點,如果美軍發現了第61艦隊,而且打算首先攻擊第61艦隊,讓轟炸機群超低空突防的話,那麼第61艦隊很有可能成為替死鬼,在增援的三支艦隊到達之前就被美軍殲滅。
此外,還有一個問題需要考慮。
這就是,不管是三艘、還是六艘防空警戒艦,如果以對低空目標的探測距離為準,都不足以監視所有敵機可能來襲的方向。
也就是說,美軍機群很有可能突然出現,然後攻擊第61艦隊。
顯然,僅僅有防空警戒艦是不夠的。
當時,顧祝同還派出了四艘輕巡洋艦執行警戒任務,只是依然無法確保萬無一失。
說白了,如果美軍機群沒在海洋上空飛行,而是沿著中美洲地峽向南飛行,在哥斯達黎加轉為向東飛行,就能繞開第61艦隊的防空警戒網,然後從第61艦隊的西南方向上發起攻擊。
在這種情況下,顧祝同連三分鐘的預警時間都沒有。
所幸的是,除了防空警戒艦,顧祝同手裡還有一樣秘密武器,這就是被稱為「渡鴉」的對空監視與預警飛機。
當然,這種雙發飛機無法由艦隊航母搭載,只能部署在機場上。
只是,最初提出研製預警機的並不是岸基航空兵,而是艦載航空兵,而且最初的設計目標也是部署到艦隊航母上。
早在美國參戰後不久,也就是珊瑚海大海戰之後,【中】國海軍就發現了一個問題,即艦隊嚴重缺乏預警能力,往往要到敵人的轟炸機群逼近的時候才會發現,而此時組織防空作戰已經來不及了。
針對這一點,【中】國海軍在戰術上做了調整,即安排了專門的防空警戒艦。
問題是,防空警戒艦也不是十全十美的,依然存在很多難以克服的缺陷,比如對低空來襲敵機的探測能力不足,戰艦的航速過慢等等。某些時候,防空警戒艦還會成為敵機的攻擊目標,從而導致艦隊指揮官做出錯誤判斷。
在調整戰術的時候,【中】國海軍還提出了從技術上解決這個問題。
也就是在這個時候,艦載預警機被提了出來。
顯然,這個辦法要比設置防空警戒艦有效得多,而且在當是看起來,實施的難度也不是很大。主要就是,在艦載機上安裝一部對空搜索雷達,等於把雷達搬到了數千米的高空,大幅度提高了雷達的探測距離。更重要的是,對低空目標的探測能力更強,有效彌補了防空警戒艦的缺陷。
只是,具體實施的起來卻沒有這麼簡單。
半年之後,工程師就發現,能裝到艦載機上的雷達都存在性能不足的問題,而探測能力足夠強的雷達又不可能塞到一架單發飛機的機體裡面。說白了,雷達在變得更小之前,不要指望獲得艦載預警機。
至於讓雙發中型飛機上艦,雖然不是辦不到,但是海軍不願意接受。
主要就是,要讓中型飛機從艦隊航母上起飛,就必須使用更大的彈射器,而這意味著要對艦隊航母進行大改。
顯然,這是一項浩大的工程,而且不見得行得通。
此外,當時的艦隊航母上極為擁擠,一加雙發飛機佔用的空間相當於三架單發飛機,而任何一位艦隊指揮官都不會用幾架預警機來替換十多架艦載機,更不想讓這些笨拙的大飛機降低甲板作業效率。
這樣一來,預警機就只能部署在機場上了,也就轉到了岸基航空兵名下。
問題是,岸基航空兵對預警機的需求並不迫切,畢竟陸地上可以部署雷達,而且只要有足夠多的雷達,就肯定能建起一道嚴密的防空警戒網,而預警機這種新玩意,根本不可能一直在空中巡邏,也就不可能取代地面雷達。
至少,當時絕大部分岸基航空兵的官兵是這麼想的。
受此影響,預警機的研製工作進行得非常緩慢,期間還數次中斷。
直到一九四六年下半年,西飛才把第一架樣機交付給了海軍航空兵,然後開始了為期大半年的驗收測試。
必須承認「渡鴉」的性能並不突出。
「渡鴉」的機體是中型運輸機,其貨艙被改成了雷達設備艙與載員指揮艙,安放了專門為雷達供電的發電機等設備,還設置了四座雷達操控台,四名雷達操作員能夠各自指揮與引導一支戰鬥機編隊作戰。
最關鍵的對空搜索雷達安裝在機鼻處。
受此影響「渡鴉」有一個碩大的機頭,而且向前下方突出,看上去就像是長了一個巨大的腫瘤。
也正是如此「渡鴉」只能搜索前半球二百一十度空域,高低方位只有一百二十度。
雖然不具備全方位搜索能力,但是與其他配備了雷達的飛機相比「渡鴉」的搜索能力依然足夠強大。
更重要的是「渡鴉」在一九四七年三月底通過了海軍驗收,開始批量生產。
★★★可將您看到的最新章節或
,方便下次接著看★★★