帝國風雲 卷二 鐵學鑄造輝煌 第四百七十八章 接二連三
    針對美軍第21艦隊的第二次攻擊進行得依然不夠順利。

    事實上,這次的攻擊進行得太倉促了,且完全沒有必要性。

    在頂住了中國艦隊發起的第一輪攻擊之後,美軍第21艦隊根本沒有可能立即組織發起反擊。

    原因很簡單,剩下的兩艘艦隊航母首先得回收防空戰鬥機。

    當時,史蒂文森已經收到消息,知道第22艦隊的三艘艦隊航母均遭到重創,除了部分戰鬥機飛往附近的機場之外,在第21艦隊上空作戰的戰鬥機都只能降落到航母上,而且得盡快降落,因為已經有不少的戰鬥機快燒光燃油了,如果不能在半個小時之內降落,就只能在海面上迫降。

    顯然,史蒂文森不想損失這些戰鬥機。

    當時,岸基航空兵派來的戰鬥機還沒有到達,史蒂文森也不知道會在什麼時候到達,甚至不清楚岸基航空兵有沒有出動戰鬥機,因為在他發出支援請求之後,百慕大群島守備司令部沒有回復。

    這樣一來,史蒂文森就只能依靠艦載戰鬥機了。

    當時,他已經判斷出,只有兩支中國艦隊參與了戰鬥,而另外一支中國艦隊還沒有出動艦載航空兵。

    也就是說,下一輪打擊恐怕很快就回到來。

    顯然,更需要盡快讓防空戰鬥機做好截擊準備,也就需要盡快讓那些在空戰中幾乎耗光了燃油的戰鬥機降落,然後再次升空。

    正是如此,在戰鬥結束之後,「倫道夫」號與「大黃蜂」號沒有出動攻擊機群,而是首先讓防空戰鬥機返航。

    當然,返回的不僅僅是第21艦隊的戰鬥機,還有來自第22艦隊的戰鬥機。

    可以說,場面非常混亂。

    按理說,應該首先讓第22艦隊的戰鬥機降落。因為這些戰鬥機的余油更少,剩下的滯空時間更短。問題是,第22艦隊的戰鬥機並不瞭解第21艦隊的情況,哪怕兩支艦隊的航母沒有太大的差別。也就是說,如果讓第22艦隊的戰鬥機首先降落,很有可能出現意外,從而導致後面的戰鬥機無法及時降落。結果就是,第21艦隊的航空指揮官決定首先讓本艦隊的戰鬥機降落。

    這樣一來。就得讓那些已經在繞著航母飛行的第22艦隊的戰鬥機飛走,讓第21艦隊進入到三邊降落航道。

    在這種情況下,兩艘艦隊航母都不可恩能夠出動攻擊機。

    原因很簡單,「埃塞克斯」級採用的是直通飛行甲板,在回收艦載機的時候,無法讓艦載機出動。

    事實上,史蒂文森也不知道該把攻擊機群派往哪個地方。

    正如前面提到的,史蒂文森只知道中國艦隊在其東面,卻不清楚具體方位,連離得多遠都不知道。

    在這種情況下。史蒂文森根本不知道該怎麼辦。

    雖然航空參謀提到,可以讓攻擊機群自行搜索中國艦隊。因此不需要在此之前出動偵察機,但是另外的參謀卻明確提到,在連中國艦隊的大致活動方位都不清楚的情況下,這麼做根本於是無補。

    事實上,這還不是最大的問題。

    當時,史蒂文森已經察覺到,中國海軍的三支航空戰鬥艦隊很有可能根本就沒有在一起活動。而是分散活動的。他做出這個判斷的依據就是,兩支規模相當的機群幾乎同時攻擊了第21艦隊與第22艦隊。在史蒂文森看來,如果中國艦隊在一起活動。就肯定會集中力量攻擊一支美軍艦隊。

    不管他做出這個判斷的依據是否正確,至少結果是正確的。

    當然,史蒂文森也由此相信,即便他發起反擊,也不可能同時攻擊三支中國艦隊,能夠攻擊其中的兩支就很不錯了。

    也就是說,另外一支中國艦隊依然會再次發起攻擊。

    顯然,史蒂文森沒有打算冒險一搏。

    第21艦隊全力準備防空作戰,至少在當時看來沒有錯。也正是如此,當第44艦隊派出的第二支攻擊機群到達時,美軍第21艦隊上空足足有六十架戰鬥機,而且全都裝滿了燃油與彈藥。

    這場戰鬥,大得同樣沒有半點懸念。

    護航的戰鬥機全都拋掉了炸彈,轉為迎戰美軍戰鬥機。雖然執行攻擊任務的二十架魚雷攻擊機都大無畏的發起了衝擊,但是最終沒有一架魚雷攻擊機能夠突破美軍的防空網,全部在離美軍艦隊航母還有十多公里的地方被擊落。二十架魚雷攻擊機上的四十名飛行員全部陣亡。

    只是,美軍的好運很快就到頭了。

    十二點十五分,也就是在擊潰了中國艦隊發起的第二輪攻擊後不到十分鐘,第三輪攻擊就開始了。

    這支攻擊機群,同樣來自第44艦隊,而且主力是俯衝轟炸機。

    準確的說,這支機群只有俯衝轟炸機。

    在出動了第二支攻擊機群後,第44艦隊回收了返航的偵察機,並且立即讓這些偵察機補充燃油、掛上炸彈,隨後就升空了。

    當時,第44艦隊的指揮官希望這些俯衝轟炸機能夠跟上前面的魚雷攻擊機,一同攻擊美軍第21艦隊。

    只是,俯衝轟炸機沒有能夠追上魚雷攻擊機。

    問題是,第44艦隊已經沒有多餘的魚雷攻擊機了,甚至連戰鬥機都沒有多餘的。

    為此,第44艦隊的指揮官只能聯繫第二支攻擊機群裡的戰鬥機,讓它們為接踵而至的俯衝轟炸機提供掩護。

    所幸的是,戰鬥機的航程足夠遠。

    更重要的是,俯衝轟炸機群只晚來了十多分鐘。

    雖然俯衝轟炸機起飛的時間比魚雷攻擊機晚了大概四十分鐘,但是俯衝轟炸機的巡航飛行速度更快,因此到達美軍第21艦隊上空的時間,只比魚雷攻擊機群晚了十五分鐘,算不上遲到。

    戰鬥再度打響,而美軍這次就沒有那麼幸運了。

    因為已經接到了艦隊下達的命令,所以護航戰鬥機不但沒有撤走,仍然在跟美軍戰鬥機糾纏。

    也就是說,俯衝轟炸機群到達的時候,美軍的防空戰鬥機早就被打散了。

    結果就是,這二十架俯衝轟炸機在發起衝刺的時候幾乎沒有受到干擾,等到美軍反應過拉第時候,俯衝轟炸機已經到達美軍第21艦隊上空,飛在最前面的幾架已經朝「大黃蜂」號俯衝而下。

    顯然,「大黃蜂」號沒救了。

    之前的戰鬥已經證明,只要給中國海軍的艦載機飛行員一次機會,他們就能回報驚人的戰果。

    在戰場上,中國海軍的飛行員從不浪費機會。

    「大黃蜂」號首先遭到攻擊,也首先被擊中。

    有十二架俯衝轟炸機攻擊了「大黃蜂」號,至少把五枚航空炸彈送到了這艘艦隊航母的飛行甲板上。

    攻擊結束的時候,十二架俯衝轟炸機全部撤了出來,沒有一架被擊落。

    「大黃蜂」號有沒有被擊沉,飛行員並不關心,他們只知道,沒有任何一艘艦隊航母能夠在挨了五枚炸彈之後還能作戰。

    「倫道夫」號的處境也好不到哪裡去。

    八架俯衝轟炸機攻擊了這艘艦隊航母,只有一架在投彈前被擊落,另外七架全部順利投下了炸彈。

    當時,領隊長機飛行員至少看到有三枚炸彈擊中了「倫道夫」號。

    顯然,只要這三枚炸彈的落點都不是很偏,那麼「倫道夫」號也肯定喪失了航空作戰能力。

    投下炸彈之後,俯衝轟炸機就飛走了。

    掩護的戰鬥機多呆了幾分鐘,一是讓轟炸機飛得更遠一點,二是確定轟炸結果。

    「大黃蜂」號與「倫道夫」號都沒有沉沒,但是都遭到了重創,特別是「大黃蜂」號,大火產生的濃艷幾乎裹住了這艘龐大的艦隊航母,而「倫道夫」號上的大火很快就被損管人員撲滅了,卻也露出了真實面貌,即飛行甲板中部被炸出了一個巨大的窟窿,因此喪失了航空作戰能力。

    收到消息,顧祝同總算鬆了口氣。

    到此,美軍的六艘艦隊航母都遭到重創,即便六艘航母都沒有沉沒,但是離沉沒也只是時間上的問題了。

    別忘了,第43艦隊還沒有參加戰鬥呢。

    更重要的是,在第44艦隊發起第二輪攻擊的時候,第43艦隊也回收了執行偵察任務的艦載機。

    顧祝同收到消息的時候,第43艦隊已經為發起攻擊做好了準備。

    當時,需要的只是顧祝同下達的攻擊命令。顧祝同沒有急著下達命令,主要是想知道應該把這支力量用在哪支美軍艦隊身上。

    第21艦隊已經遭到重創,三艘艦隊航母的損傷都很嚴重,顧祝同就把目光轉向了美軍第22艦隊。

    十二點四十分,顧祝同給第43艦隊下達了攻擊美軍第22艦隊的命令。

    這次的攻擊,不再是以打殘美軍艦隊航母為主,而是要擊沉美軍的艦隊航母,最好還能擊沉護航戰艦。

    要知道,美軍的護航戰艦中有兩艘戰列艦與兩艘大型巡洋艦,在第22艦隊裡面,掩護旗艦的就是一艘「依阿華」級戰列艦,此外還有一艘「阿拉斯加」級大型巡洋艦負責掩護另外一艘艦隊航母。

    顯然,這些主力艦的價值也不小。

    當然,在美軍已經失去反擊能力的情況下,顧祝同有一整個白天的時間來消滅掉殘餘的美軍戰艦。  
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