帝國風雲 卷二 鐵學鑄造輝煌 第三百七十二章 誘餌
    到達巴拿馬之後,第72艦隊沒有立即進入太平洋,而是休整了三天。

    在此期間,第72艦隊解決了幾艘新艦出現的問題,並且加緊進行訓練。按照萊特下達的命令,第72艦隊在到達珍珠港的時候就得形成戰鬥力,具備直接開赴戰場、與中國艦隊作戰的能力。

    此時,萊特依然是第72艦隊的指揮官。

    雖然在聽證會之後,尼米茲就知道,在背後搞怪的就是萊特,但是他沒有進行反擊,也沒有理由去對付萊特。更重要的是,在這個節骨眼上,沒有人可以取代萊特在第72艦隊中的地位。

    原因很簡單,第72艦隊的大部分官兵都來自大西洋艦隊,包括所有艦長在內的大部分高級軍官都與萊特有著不錯的sī人關係。如果尼米茲設法趕走了萊特,那麼不管換成誰去指揮第72艦隊,都會遇到麻煩。

    從保證軍隊士氣的角度出發,尼米茲也不能拿萊特開刀。

    二月三日,第72艦隊通過巴拿馬運河,進入了太平洋。

    這一天,顧祝同也收到了消息。

    雖然巴拿馬運河離中**隊控制的最近的島嶼有差不多一萬公里,但是早在一九四三年底,也就是顧祝同決定攻打中途島的時候,第三艦隊就派了幾艘潛艇前往巴拿馬運河南面的巴拿馬灣。這些潛艇的主要任務就是監視進出巴拿馬運河的艦船。及時向艦隊司令部匯報情況。為了支援這些潛艇作戰。顧祝同還調用了四艘潛艇支援艦,偽裝成商船之後前往東南太平洋。

    此外,海軍情報處也加大了對巴拿馬運河的監視力度。

    顯然,第72艦隊進入太平洋,絕對不是小事。

    兩天之後,顧祝同收到了更加確切的消息,即第72艦隊在進入太平洋之後,沿最短航線駛往珍珠港。

    二月六日,尼米茲派出了接應艦隊。

    這支艦隊,只有四艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦。

    當然。這也是當時尼米茲所能派出的全部戰艦了,其他的戰艦都在第71艦隊裡面,而第71艦隊並沒有返回珍珠港。

    顯然,六艘戰列艦、兩艘大型巡洋艦、四艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦也正是第72艦隊的全部家當了。

    這支艦隊能做什麼呢?

    顯然。這不僅僅是尼米茲要考慮的問題,也是萊特要考慮的問題。

    二月八日,萊特向尼米茲提交了一份作戰計劃。與他之前設想的相差不大,由第71艦隊負責引開中國艦隊,第72艦隊在夜間襲擊中國海軍的登陸場,爭取殲滅中國海軍的登陸艦隊與運輸船隊。

    這次,尼米茲沒有拒絕,立即批准了萊特提交的作戰計劃。

    要知道,在此之前,尼米茲並不主張這麼打。

    雖然在萊特最初提出來的時候。尼米茲沒有表示反對,還徵求了斯普魯恩斯的意見,對艦隊做出了部署,但是在根本上,尼米茲並不贊同犧牲第71艦隊,至少不贊同在守衛中途島的戰鬥中犧牲掉第71艦隊。道理很簡單,尼米茲並不認為中途島有這個價值,第71艦隊在接下來的戰鬥中有更加重要的意義。換句話說,尼米茲並不認為能夠守住中途島,而且斯普魯恩斯也對此不抱希望。兩人都把守衛中途島看成是爭取時間的手段,即在中途島盡可能的讓中**隊多花些力氣。最終,決定xing的戰鬥肯定會在夏威夷群島東部,也就是幾座大島的攻防戰中打響。到這個時候,再讓第71艦隊做出犧牲。換來擊潰中國艦隊的機會,才是最佳選擇。

    尼米茲這個時候做出讓步。顯然與之前發生的事情有關。

    二月十日,斯普魯恩斯回到珍珠港。

    按照尼米茲的安排,在守衛中途島的戰鬥中,第72艦隊是主力,因此由萊特少將全權指揮此次作戰行動。

    斯普魯恩斯沒有提出反對意見。

    次日,萊特離開了珍珠港,搭乘一架大型水上飛機,直接去了還在兩千多公里之外的第72艦隊。

    按照他的安排,第72艦隊將不前往中途島。

    開赴戰場之前,第72艦隊將在夏威夷島南部的錨泊場進行燃油補給,並且讓官兵休整二十四小時。

    顯然,這在最初的安排之外。

    要知道,按照尼米茲的安排,第72艦隊在到達之後,至少要在珍珠港停靠一周,以便讓艦隊官兵得到充分的休息,並且對長途航行後的戰艦進行必要的維護,同時還能看看中國海軍的反應。

    可以說,這一周的休整非常必要。

    在四十年前,沙俄的第三太平洋艦隊就是在長途航行兩萬多公里之後,在對馬海峽海戰中慘敗給了日本海軍。

    考慮到第72艦隊的官兵素質,休整就更加有必要了。

    根據戰後公佈的資料,當時第72艦隊的官兵中,有七成是從未上過戰場的新兵,而且近六成官兵的服役時間還不到一年。

    顯然,萊特並沒有注意到這些問~~~題,或者說認為這些都不是問題。

    在他看來,似乎只要第72艦隊到達戰場就一定能夠擊敗中國艦隊,而他將成為保衛中途島的英雄。

    顯然,事情沒有這麼簡單。

    二月十二日,第71艦隊離開了瓦胡島的錨泊地。

    按照萊特的作戰部署,第71艦隊將率先進入戰場,在與中國艦隊接觸之後,設法引開中國艦隊。

    在萊特的計劃中,這只是簡單的一句話。

    這也可以理解,第71艦隊由斯普魯恩斯直接指揮,因此到底該怎麼打,將由斯普魯恩斯在前線決定。

    問題是,這簡單的一句話,卻讓斯普魯恩斯十分絕望。

    要知道,與中國艦隊遭遇不是難事,可是要想把中國艦隊引開,那幾乎不可能。

    別忘了,第71艦隊的主力是小型航母,而這些小型航母的最高速度只有二十多節,而中國海軍的第31艦隊裡有三艘艦隊航母,最高速度為三十多節。只要中國艦隊追擊,第71艦隊就插翅難飛。

    此外,還有一個非常重要的因素。

    這就是,從小型航母上起飛,美軍艦載機的作戰半徑不會超過五百公里,而且在執行攻擊任務的時候,還會縮短到四百公里以內。相反,中國海軍第31艦隊的艦載機即便滿載起飛也能達到六百公里的作戰半徑,而那些艦載戰鬥機在掛上副油箱之後,甚至能夠飛到八百公里外執行戰鬥任務。

    也就是說,中國艦隊完全可以在第71艦隊的攻擊範圍之外發起攻擊。

    在這種情況下,第71艦隊連還手的機會都沒有。

    顯然,這不是去引開中國艦隊,而是去送死。

    所幸的是,戰術決策權在斯普魯恩斯手上。萊特只要求第71艦隊引開中國艦隊,沒有說明以什麼方法引開中國艦隊。更重要的是,第72艦隊的到達時間比第71艦隊晚三天,斯普魯恩斯有機會做出安排。

    在這三天中,斯普魯恩斯能做什麼呢?

    二月十三日,顧祝同收到了情報,得知第71艦隊已經離開了瓦胡島錨泊地,而且從時間上推算,第72艦隊離夏威夷群島也不遠了。

    對顧祝同來說,美軍有可能採取的戰術並不難想像。

    雖然第71艦隊具有不算太差的航空作戰能力,八艘小型航母總共搭載了兩百多架艦載機,而且其中半數肯定是俯衝轟炸機,能夠同時組織兩支攻擊機群,也就具備突擊登陸場的能力。但是與中國艦隊相比,第71艦隊的航空作戰能力不值一提,而且第71艦隊只能在白天作戰。

    顯然,第71艦隊不是主力。

    如果考慮到雙方的實力差距,特別是航空作戰能力的差距,第71艦隊根本沒有機會對戰局產生影響。

    關鍵,依然是第72艦隊。

    這時候,顧祝同面臨一個艱難的選擇,即要不要首先與第71艦隊交戰。

    以當時的情況,顧祝同有很大的把握幹掉第71艦隊,準確的說,是在第72艦隊到達之前幹掉第71艦隊。道理很簡單,第71艦隊在離開錨泊地之後,肯定會開赴戰場,而最有可能從東北方向進入。因為只有從東北方向上進入,第71艦隊才能全程在岸基航空兵的掩護下活動。如果選擇從東南方向上進入,那麼在靠近萊桑島之前,第71艦隊就很有可能暴lu在中國艦隊的打擊之下。

    更重要的是,第72艦隊即將到達,第71艦隊沒有任何理由避而不戰。

    要不然,第71艦隊也用不著離開瓦胡島錨泊地。

    問題是,如果首先幹掉了第71艦隊,會不會導致第72艦隊退縮,從而失去殲滅第72艦隊的機會?

    要知道,在接下來的戰鬥中,第72艦隊發揮的作用肯定比第71艦隊大得多。

    只要顧祝同要想順利攻佔夏威夷群島,就得設法在這個時候幹掉第72艦隊,而不是在接下來攻打群島東部的大島時再與第72艦隊決戰。那麼,就不能打草驚蛇,更不能讓美軍失去取勝的信心與希望。RQ!。  
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