威克島遭到攻擊，斯普魯恩斯立即率領艦隊轉向**泡!書*
只是，僅僅一天之後，斯普魯恩斯就發現，情況沒有他想像的那麼簡單
在威克島遭到攻擊之前，第七艦隊在中途島西北海域活動雖然第七艦隊的主要使命是嚇阻中國海軍，讓中國海軍在決定攻打威克島之前有所顧慮，從而採取多多防範措施，耗費多的時間，但是第七艦隊顯然沒有發揮應有的作用，中國海軍依然發起了進攻，而且來得非常快
當時，第七艦隊還在部署中進行了高強度訓練
可以說，美國海軍不但缺乏戰艦，還嚴重缺少高素質艦隊官兵，以及具有實戰經驗的飛行員
在沒有參與戰鬥的情況下，美軍提供官兵能力的辦法就只有訓練了
六月二十三日清晨，斯普魯恩斯察覺到了異常
這就是，在離威克島還有差不多兩千公里的時候，前出的驅逐艦發現了一艘中國海軍的遠洋潛艇雖然很快就證明，這是一艘正在返航的潛艇，而且該艇並沒有發現離驅逐艦大約有三十公里的第七艦隊，但是斯普魯恩斯依然起了疑心，即在此之前，中國海軍的潛艇很少到中途島附近活動
要知道，在中途島附近，並沒有多少可供中國潛艇獵殺的目標
那麼，這艘潛艇為什麼會出現在中途島附近呢？
理由只有一個，即中國海軍正在搜尋第七艦隊，因此會動用潛艇執行偵察任務並且讓完成了破交任務的潛艇在返航的時候靠近夏威夷群島，而不是走通常航線，以增大發現第七艦隊的概率
那麼除了潛艇，中國海軍還有哪些偵察手段可用呢？
雖然心裡有疑問，但是斯普魯恩斯沒有讓艦隊轉向不管怎麼說，他離威克島還有兩千公里呢何況，中國海軍控制的島嶼，最近都在兩千多公里之外，不但過了戰術航空兵的打擊範圍，還過了遠程巡邏艦的活動半徑顯然，在這個時候斯普魯恩斯沒有必要擔心什麼
斯普魯恩斯並不知道，顧祝同這次並沒有大規模動用潛艇執行偵察任務
雖然在南鳥島海戰中，潛艇發揮了非常重要的作用，不但及時發現了哈爾西指揮的第七艦隊，還襲擊了美軍的登陸場，從而迫使第72艦隊提前撤離**泡!書*為後來奪回南鳥島提供了很大的幫助但是總體而言，潛艇執行偵察任務的效率並不高特別是在中太平洋上，潛艇的用途不是很大
說白了，就是讓潛艇去執行偵察任務等於在浪費潛艇部隊的戰鬥力
雖然當時隸屬於第三艦隊的遠洋潛艇已經過了一百二十艘，隨時都能保證至少有四十艘在夏威夷群島以東活動，但是比起需要執行的破交任務來說，潛艇部隊的兵力依然非常緊張
要知道，在決定放棄澳洲之後美國就把重點轉到了夏威夷群島
當時，大約有一千四百艘美國船隻在太平洋上航行，其中半數都在夏威夷群島到美國西海岸的航線上這些船隻，總共組成了十六支船隊，每一支船隊的規模都在三十艘以上，而且大部分都是標準的萬噸輪要想切斷通往夏威夷群島的幾條航線，至少需要隨時保證有六十艘以上的潛艇在這些航線附近活動正常情況下，這些潛艇將分成幾個群體活動，以「狼群」戰術發起攻擊
顯然，四十艘潛艇不算多
從戰略上講，潛艇執行破交任務的價值大
原因很簡單，中國海軍遲早會攻打夏威夷群島，因此現在阻止美軍向夏威夷群島運送兵力與作戰物資，等於為今後減輕了作戰負擔，也等於加重了美國的戰爭負擔，削弱了美國的戰爭實力
正是如此，顧祝同才沒有動用潛艇執行偵察任務
只不過，並非所有潛艇都在夏威夷群島活動，也並非所有潛艇在完成了作戰部署之後會沿正常航線返航
道理也很簡單，總會有一些潛艇在執行作戰部署任務的時候找不到獵物，不得不帶著魚雷返航，而這些潛艇的艇長自然希望能夠在返航的時候碰上好運，也就會去一些美國船隻活動較為頻繁的海域也就是說，在返航的時候，這些沒有在作戰部署中用掉全部魚雷的潛艇往往會靠近夏威夷群島
當時，遇到美軍驅逐艦的是「海星」號潛艇
這艘潛艇已經在東北太平洋上活動了一個半月，在六月十六日轉向返航，而在返航的時候還有十四條魚雷沒有用掉可以說，「海星」號在這次戰鬥巡邏中的運氣很不好，只遇到了一支船隊，而且該船隊還得到了護航戰艦的嚴密保護結果就是，「海星」號在一個半月的作戰部署中只擊沉了兩艘美國船隻，而且其中一艘是排水量只有一千噸的小型貨輪，取得的戰果並不多
結果就是，在返航的時候，「海星」號沒有走北太平洋航線，而是靠近了夏威夷群島
當然，這也與中國海軍的部署有關，即在奪回南鳥島之後，中國海軍在加強該島防禦的同時，擴大了臨時碼頭的容納能力，在必要的時候可以為潛艇補充燃油，以便為一些燃油不足的潛艇提供幫助
也正是如此，才有像「海星」號這樣的潛艇走中太平洋航線返航
要知道，這條航線別北太平洋航線多了大約三千公里，如果不能在南鳥島停靠，很多潛艇根本不可能返回關島
當然，這一情況很快就會發生變化在奪取了威克島之後，遠洋潛艇就可以在威克島進行補給，甚至可以直接部署在威克島，根本沒有必要返回關島，從而使其在戰區內的部署時間延長二十天左右
可惜的是，「海星」號根本沒有發現第七艦隊
在與美軍驅逐艦遭遇之後，「海星」號就立即下潛了，而且在水下躲了兩天才上浮，而第七艦隊早就走遠了
顯然，顧祝同也不可能收到任何與第七艦隊有關的消息
三天後，第七艦隊到達了威克島東北大約八百公里處，斯普魯恩斯下達了減與轉向的命令
只是，好景不長
當天上午，就在斯普魯恩斯考慮以何種方式拖住中國艦隊的時候，一架突然出現的偵察機打亂了他的思路
要知道，當時第七艦隊離威克島有八百公里
也就是說，第七艦隊並沒有按照作戰標準安排防空巡邏任務，當時在艦隊上空巡邏的戰鬥機只有八架，而且都在艦隊的西南方向上活動，而那架偵察機是從西北方向進入的，根本沒有被戰鬥機發現
可以說，斯普魯恩斯非常震驚
當時，美軍首先認為那是一架艦載偵察機，因為那架中國海軍的偵察機飛得很快，根本不像是水上飛機隨後趕到的美軍戰鬥機也發現，這架中國偵察機的最大飛行度在每小時四百公里以上，而當時沒有一種水上飛機能夠飛得這麼快只是，美軍戰鬥機飛行員同時也發現，這架中國飛機的機身下面有兩具浮筒，因此應該是水上飛機，而不可能是航母搭載的偵察機
只是，是不是艦載偵察機都不重要
很明顯，那是一架戰術飛機，因此其偵察半徑應該不會太遠，而這就意味著，中國艦隊就在附近如果是一架水上飛機，考慮到水上飛機的活動半徑本來就不大，因此中國艦隊肯定離得不遠
斯普魯恩斯做的第一件事情就是加強防空警戒
問題是，接下來該怎麼辦？
出動偵察機去搜尋中國艦隊，還是立即轉向撤退？
斯普魯恩斯考慮了十多分鐘，此時執行防空任務的戰鬥機也陸續升空了
最終，斯普魯恩斯決定同時做兩件事，即在艦隊轉向撤退之後出動偵察機去搜尋中國艦隊雖然斯普魯恩斯並沒有想過與中國艦隊決戰，但是他非常清楚，要想避免與中國艦隊決戰就得找到中國艦隊，至少應該知道中國艦隊的大致活動範圍，才有可能在接下來的行動中不被中國艦隊伏擊
十點過後，斯普魯恩斯出動了偵察機
此時，第七艦隊已經轉為向東北方向航行，而且航高達二十節當然，在出動偵察機的時候，四艘小型航母都得全航行，不然那些偵察機就無法滿載起飛，也就不可能達到最大偵察半徑
接下來，斯普魯恩斯只能耐心等待
可以說，這個時候，斯普魯恩斯非常緊張
如果中國艦隊就在附近，距離不到四百公里的話，那麼在十點半之前，中國艦隊的攻擊機群就會到達哪怕只有一支戰鬥艦隊，即只有四艘小型航母，其出動的攻擊機群也能重創第七艦隊
只是，半個小時後，中國海軍的攻擊機群並沒到來
又等了一個小時左右，斯普魯恩斯收到了兩份讓他極為吃驚的消息，即他派出去的偵察機在兩個方向上發現了中國海軍的戰術飛機，而且可以肯定都是水上飛機，但是沒有找到中國艦隊
這是怎麼回事？(未完待續)
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