斯科特沒有掌握主動權，不等於他不會積極爭取主動權
在卓宇凡為英軍的岸基航空兵發愁的時候，斯科特也在猜測第21艦隊的行蹤，只是沒有想到，第21艦隊會在馬爾代夫群島東面轉向北上，沒有想到卓宇凡會帶著艦隊去拉克沙群島
以當時的情況，斯科特有多的理由相信，第21艦隊沒有直接前往馬爾代夫群島，往南轉向的可能性大一些這麼做，除了能夠遠離部署在印度本土的岸基航空兵，還能防止第二印度洋艦隊逃往南非即便第二印度洋艦隊沒有逃跑，第21艦隊也能轉向北上，在遠離印度本土的海域與之決戰相反，如果冒險轉向北上，除了容易被岸基航空兵發現，還沒有第二種選擇
重要的是，斯科特已經知道，指揮第21艦隊的不是李向龍，而是一位非常年輕的海軍軍官顯然，斯科特並不瞭解在半年前還默默無聞的卓宇凡，不清楚卓宇凡是哪種類型的指揮官
事實上，在此之前，卓宇凡就沒有單獨指揮過艦隊，也就談不上風格
因為不瞭解對手，所以斯科特不敢貿然採取行動只是，他的首要目的是在決戰中取得勝利
結果就是，卓宇凡讓第21艦隊減的時候，第二印度洋艦隊正在馬爾代夫群島西面向南航行
按照斯科特的判斷，如果第21艦隊向南轉向，那麼將在二十四日左右遭遇而他只要趕在此之前到達馬爾代夫群島南部，那麼就有可能在二十四日天亮之前逼近第21艦隊讓其艦載航空兵無法派上用場
正是如此，第二印度洋艦隊向南航行的度過了二十節
顯然，此時兩支艦隊可以說是南轅北轍，根本不可能遭遇
只是，這種情況不可能一直持續下去
二十四日清晨，卓宇凡做出了一個極為重要的決定，即用艦載航空兵轟炸拉克沙群島與馬爾代夫群島上的英軍機場打掉英軍的航空作戰能力，然後再與第二印度洋艦隊決戰考慮到只有兩艘小型航母，所以卓宇凡並沒指望艦載航空兵能夠做出大的貢獻，將由主力編隊對付第二印度洋艦隊
卓宇凡敢於做出這樣的決定，是他看到了一個機會
這就是，通過轟炸島嶼上的機場很有可能誘使第二印度洋艦隊北上從而獲得與之決戰的機會
如果運氣好的話，甚至有機會偷襲第二印度洋艦隊
當然，具體是個什麼情況，卓宇凡還不敢妄下定論，他只能確定，這麼做才有可能與第二印度洋艦隊決戰
問題是，卓宇凡並不清楚英軍的機場建在哪座島嶼上
雖然拉克沙群島與馬爾代夫群島的規模都不是很大但是兩座群島中，至少有十幾座規模較大的島嶼
這下，問題變得嚴重了
第21艦隊只有兩艘小型航母，艦載機的總量為六十架，而且全是戰鬥機，如果需要搜索這些島嶼，那麼剩下的艦載機就不可能同時突擊兩座島嶼要命的是，英軍肯定在島嶼上部署了戰術飛機也就有能力攻擊第21艦隊也就是說，如果無法同時突擊兩座島嶼上的機場那麼第21艦隊就將遭到反擊即便主力編隊躲開了，由兩艘小型航母組成的編隊也會受到攻擊
卓宇凡沒有別的辦法依然只有耐心等待
不管怎麼說，在拉克沙群島與馬爾代夫群島，至少有十多艘正在執行破交任務的遠洋潛艇，而這些潛艇肯定收到了加坡海軍基地司令部發出的命令，正在搜尋那些島嶼，找到英軍的野戰機場
可以說，在印度洋上，中國海軍最主要的偵察力量就是潛艇
在馬爾代夫海戰之後，中國軍隊沒有急於攻打斯里蘭卡與印度，但是在一九四二年底攻佔了安達曼群島上的布萊爾港此舉除了把加坡方向上的防線向西推進兩千公里、在馬六甲海峽的西側獲得前進基地之外，最主要的還是為了獲取潛艇基地，即讓那些在印度洋上活動的潛艇能夠有多的時間在戰區巡邏，而不是把時間浪費在往返航行上，大幅度的提高了潛艇的作戰效率
受此影響，中國海軍增強了印度洋上的潛艇兵力
到一九四三年初，隸屬於第二艦隊的潛艇已經過三十艘，其中大部分都是續航力在一萬二千海里以上的遠洋潛艇，而且還有部分是式潛艇任何情況下，都有三分之一的潛艇在戰區，也就是阿拉伯海活動平時，這些潛艇的主要任務就是搜尋與攻擊那些從印度開往南非、波斯灣與紅海的美英船隻在艦隊出海作戰之後，加坡海軍基地司令部就會調整潛艇的作戰部署，讓潛艇去執行偵察任務當然，在任何情況下，都至少有一艘潛艇埋伏在孟買港外執行監視任務
事實上，這也是沒有辦法的事情
雖然中國海軍考慮過用遠程巡邏機取代潛艇執行偵察與監視任務，但是這要求奪取一座加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以選擇的除了斯里蘭卡，只有馬爾代夫群島上的某座大型島嶼了
在一九四二年底，李向龍就提出發動一次規模有限的登陸作戰行動，在馬爾代夫群島中奪取某座島嶼可惜的是，李向龍提交的作戰計劃被海軍司令部否決了，因為當時海軍的全部力量都得集中到西南太平洋上，為攻打澳洲本土做準備重要的是，中國海軍的兵力投送能力本來就不強，即便攻打馬爾代夫群島的作戰行動規模不大，也需要調動本來就極為緊缺的登陸艦艇
當然，登陸兵力也是問題
要知道，中國海軍陸戰隊的規模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大戰爆發後陸續徵召的兵成為了老兵之前，中國海軍陸戰隊的總兵力一直沒有過一百萬，隨時可以調動的兵力一直在十萬以下即便李向龍只提出調動一個陸戰旅來攻打馬爾代夫群島，海軍司令部也很難滿足
正是如此，中國海軍中數量眾多的遠程巡邏機才沒能派上用場
可以說，只要在斯里蘭卡島以東，能夠執行偵察任務的就只有潛艇了
所幸的是，在北印度洋上，中國潛艇幾乎沒有遇到「天敵」，而且可供潛艇獵殺的「獵物」也不是很多
雖然美英有規模龐大的反潛兵力，到一九四二年底，僅在北大西洋上活動的反潛戰艦就過了五百艘，反潛巡邏機是多達數千架，而在太平洋上，美軍也有數百艘反潛艦艇與上千架反潛巡邏機，但是在印度洋上，美軍幾乎沒有動用反潛力量，只在南非與馬達加斯加部署了幾十架反潛巡邏機，而且其主要任務僅僅是保護印度洋西部的航線，而英國皇家海軍加沒有能力向印度洋派遣反潛兵力
當時，在北印度洋上，英軍可以動用的反潛艦艇不到二十艘，反潛飛機不到四十架
顯然，這點兵力根本起不到多大的作用
美英沒有在北印度洋上投入太多的反潛力量，也與該海域沒有至關重要的航線有關
雖然在第一次世界大戰之前，美英企業就在中東發現了大油田，到此次大戰爆發前，中東的石油產量已經非常驚人了，但是此時的中東，還不是世界上最大的石油產地，而且其產量所佔比例並不大要知道，直到大戰結束，美國都是世界上最大的石油生產國，其次是中國與德意志第二帝國主要是佔領的裡海油田，而且美國生產的石油，足夠美英兩國的戰爭消耗了
也就是說，對美英來說，中東的石油並不重要
當時，在北印度洋上活動的船隻，總共也不到兩百艘，而且大部分都是載重噸在一千噸以內的小型貨輪
顯然，在這個戰場上，中國海軍的遠洋潛艇幾乎是無所事事
當然，這不見得是壞事
在執行偵察任務的時候，大部分潛艇都有足夠的燃油，也有足夠的彈藥，往往能夠取得一些意外收穫
重要的是，潛艇艇長都樂意執行偵察任務
要知道，在太平洋上，很多潛艇艇長並不喜歡執行偵察任務，因為偵察任務不但風險係數高，而且很難有所收穫
對卓宇凡來說，這顯然是好事
二十二日傍晚，他就收到了第一份確切情報，在拉克沙群島南部的格爾貝尼島上有一座野戰機場，執行偵察任務的潛艇通過潛望鏡，觀察到了在該島上起降的飛機，而且是戰術戰鬥機
顯然，這一情報與之前的發現完全吻合
到了二十三日清晨，潛艇又了第二個收穫，即在馬爾代夫群島北部的法遞盧福環礁上也有一座野戰機場
重要的是，在這座環礁的潟湖裡面停泊著幾艘運輸船此外，這幾艘船隻正在向岸上卸下貨物，其中就包括修建野戰機場的工程設備與物資，而且環礁上有很多沒有攜帶武器的工程人員
這下，卓宇凡有了加清楚的認識(未完待續)
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