在這三十七艘潛艇中,有二十一艘是從阿拉普港出發的,另外十六艘則正在返回阿拉普港的途中
事實上,對「烏賊」級來說,從關島的阿拉普港出發,前往夏威夷群島以東海域作戰也十分勉強要知道,關島到美國西海岸的距離有一萬多公里,到夏威夷群島的距離也在八千公里左右如果需要在戰區巡邏二十天,則作戰半徑不應過最大續航力的三分之一,也就是六千公里左右如果作戰半徑過了八千公里,那麼「烏賊」級在戰區的巡邏時間只有短短五天左右
為此,中國海軍想了一個變通的辦法
當時,關島的阿拉普港只是潛艇的母港,大部分潛艇在執行完作戰任務之後,並不需要返回阿拉普港,只有那些在戰鬥中受損、或者是達到了維修週期的潛艇,才需要回阿拉普港進行維護與維修支持潛艇作戰的主要基地有兩處,一是馬紹爾群島的馬朱羅,二是日本北海道的扎幌當然,這兩處基地,只有前者在中太平洋戰區的管轄範圍之內,後者隸屬於本土戰區
只是,潛艇從馬朱羅出發,也需要航行差不多七千公里才能到達夏威夷群島東部海域
如果從扎幌出發的話,則能走北太平洋航線,航行大約六千公里,到達美國與加拿大的西海岸附近問題是,美國西海岸地區的主要城市集中在南部,舊金山、洛杉磯與聖迭戈都在南加州而在北部地區只有幾處規模不大的港口與海軍基地,當時的西雅圖還算不上是大城市
當然,這也沒有難倒中國海軍
在一九四二年初,也就是攻佔了馬裡亞納群島後不久中國海軍就在硫黃島東面大約三千公里處,即威克島北面大約三千五百公里處,設置了一處「潛艇補給站」,定期安排潛艇支援艦前去為潛艇提供支持也就是說,前往東北太平洋上執行作戰任務的潛艇,可以在開赴戰場與返回基地的途中,分兩次前往該海域進行必要的補給,從而把最大續航力延長三千到五千公里如此一來就算從阿拉普港出發,「烏賊」級也能在夏威夷群島以東活動二十天到三十天事實上,大部分潛艇只需要進行一次補給,而且都想選擇在進入戰場之前進行補給在完成任務之後大部分潛艇上的官兵都希望能夠早點回到後方基地,也就不想在返航途中耽擱時間只是,很多時候並非潛艇官兵想怎麼樣,就能怎麼樣主要就是,如果在前往戰區的途中進行補給那麼在戰區的巡邏時間就在二十天左右,而要達到三十天的巡邏時間就只能在返航途中進行補給因為中太平洋戰區上的潛艇並不多,遠洋潛艇是只有六十多艘,所以指揮官往往會要求艇長盡可能的延長在戰區巡邏的時間而且大部分艇長也願意這麼做,主要是巡邏時間越久收穫戰果的機會就越大結果就是,大部分潛艇都是在返航途中進行補給
對潛艇官兵來說這絕對不是什麼好事
原因很簡單,某些時候,如果戰況緊急,或者是收到了什麼重要消息,返航計劃就會被取消,潛艇將在完成補給之後返回戰場也就是說,潛艇官兵將得不到額定的休整時間,必須繼續在戰場上作戰
在一九四二年,「海螺」號在連續三次補給之後,創造了持續作戰部署一百八十七天的紀錄這個紀錄保持了近二十年,直到第一艘核潛艇服役,才被打破,而「海螺」號的官兵也因此得到集體嘉獎,「海螺」號的艇長還是中國海軍的第一位核潛艇艇長,創造了包括第一個從海面下穿過北極點、第一個實現環球無補給航行、第一個進行海下發射導彈的多項世界第一
對潛艇官兵來說,在潛艇支援艦那獲得補給之後再返回戰場,顯然不是值得高興的事
要知道,論環境,潛艇上最為惡劣大戰期間,潛艇的排水量普遍在兩千噸以內,在如此狹窄的空間內,一般要裝上兩台大功率柴油發動機、幾組鉛酸蓄電池、一台或者兩台電動推進機、二十條左右的重型魚雷、至少一套聲納系統、一部小型雷達、幾門機關炮,因此留給潛艇官兵的居住空間非常狹小大部分潛艇上,都是三名艇員用兩張床鋪,有的是兩人用一張床鋪,即官兵得輪換著休息即便是軍官,也只能擠在四人間裡,艇長的單人間面積不會過五平方公里
與惡劣的居住條件相比,潛艇上的飲食就成問題了雖然任何一支海軍都會為潛艇部隊提供最好的食品,但是沒有任何一種食品能夠長期保存,特別是在潛艇上長期保存要知道,當時的潛艇沒有足夠的電力供應,特別是在潛航狀態下,電力得計算著使用,因此沒有一艘潛艇配備冰箱中國海軍的潛艇上,最常見的食物有三種,一是產自金華的火腿、二是醃製好的泡菜、三是還未成熟的檸檬這三種食品,幾乎就是每一名潛艇官兵在任務後期的主要食物了當然,有的時候也會用產自四川的臘肉、或者是廣東的鹹魚替代火腿,泡菜也會換幾種花樣,檸檬則有可能被蜜柚或者青蘋果取代,但是潛艇上的伙食並沒有因此而變得豐富每次回到港口,大部分潛艇官兵做的第一件事情就是到餐廳點上一大桌菜餚,好好享受一頓當然,能有鮮的食物就已經非常不錯了很多時候,潛艇在返航途中,官兵能吃的都是已經發霉變質的食品為此,中國海軍還專門研製了一種防腐劑,只是那個味道沒人敢恭維
事實上,居住環境與伙食還不是最讓潛艇官兵反感的事情
不管怎麼樣,在出海之後,潛艇上人人平等,即便艇長與軍官可以在餐廳裡就餐潛艇上的餐廳,往往就設在艇長住艙後面的過道裡,旁邊是電報室與聲納室,非常狹窄,僅能容納六名軍官,因此得有部分軍官在進餐的時候留在執勤崗位上,其獲得的食物有不會比普通士兵好多少
對潛艇官兵來說,最大的問題還是孤獨與寂寞
在海面戰艦上服役,即便出海作戰,艦隊進入無線電靜默狀態,也能夠接受後方發來的電報大型戰艦上,都有專門的海軍郵政機構,大部分官兵都能夠及時收到家書,使其不會感到寂寞與孤獨當然,在大型戰艦上,官兵數量眾多,而且在非戰鬥狀態下,每一名官兵都有機會到甲板上透風,因此不會有太強烈的孤獨感
在潛艇上,就完全不是這麼回事了
雖然大戰期間的潛艇,大部分時候都在水面上航行,但是潛艇的作戰區域,往往離己方基地數千公里,因此只有長途電台能夠收到後方發出的信息重要的是,潛艇上根本沒有多餘的空間來容納專門為官兵接收家書的電台,所以潛艇官兵在出海之後,就等於與熟悉的世界斷絕了聯繫此外,即便是大型遠洋潛艇上,也就只有幾十名官兵,而且並非每個人都有機會到甲板上放風
可以說,孤獨感是潛艇兵最大的敵人
也正是如此,潛艇兵的心理素質往往是最好的
要知道,在潛艇誕生之後,很多海軍名將都出自潛艇部隊,比如美國海軍太平洋艦隊司令尼米茲上將
問題是,心理素質再好的官兵,也有一個極限
對於第三艦隊的潛艇官兵來說,每一次出海,都意味著至少在接下來的七十天裡,他們得獨自面對所有挑戰
在完成了七十天的作戰部署後,每一名潛艇官兵都想回去享受半個月的休假
要是在這個時候,突然收到通知,讓他們在完成了補給之後再次返回戰場,接著進行下一個為期七十天的部署行動,其心情可性而知
當然,第三艦隊潛艇部隊的情況,對顧祝同是比較有利的
顧祝同最先調動的十六艘潛艇,都在返航途中,而且其中十二艘已經完成補給,離關島不會過兩千公里
如果沒有這批潛艇,那麼最快也要三天之後,從關島出發的潛艇才能部署到位
按照顧祝同的安排,這些潛艇將在馬裡亞納群島東面形成兩條潛艇警戒線,一條面向東北、一條面向正東
在顧祝同看來,第71艦隊不大可能從東南方向上殺過來
道理很簡單,馬紹爾群島就在馬裡亞納群島的東南方向上,而部署在馬朱羅、以及附近島嶼上的巡邏機已經過四十架,還有上百架戰術飛機第71艦隊只有四艘小型航母,即便發起突襲,也未必能夠一舉打掉馬勺而群島上的岸基航空兵,而且這也必然使第71艦隊暴露行蹤
除非哈爾西腦袋出了問題,不然他不會做這樣的蠢事
如此一來,第71艦隊要麼直接向西航行,要麼就先向西北航行,在接近馬裡亞納群島之後在轉向到西南
當然,前提是,哈爾西打算直接找中國海軍第三艦隊決戰(未完待續)
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