第二百四十九章接踵而至
「光輝」號遭到打擊後不久，在其後方的「勝利」號也遭到了轟炸。
攻擊「勝利」號的機群來自「唐高宗」號，領隊飛行員牛四平少校在發現「光輝」號已經遭到重創之後，就沒有引領機群飛往「光輝」號，而是朝著第二印度洋艦隊後方飛去，很快就發現了已經轉為向南航行，正準備逃跑的「勝利」號艦隊航母，以及為其提供直接掩護的「約克公爵」號戰列艦。
只是，攻擊「勝利」號的行動並不順利。
首先，第二印度洋艦隊的防空戰鬥機已經部署到位，正好擋在了攻擊機群前方，而掩護攻擊機群的護航戰鬥機則在「光輝」號附近活動，沒有跟上攻擊機群的前進步伐，等於讓攻擊機群單獨突防。
所幸的是，直接掩護「勝利」號的防空戰鬥機並不多，總共只有六架。
問題是，攻擊機群還要面對一個更加難以對付的敵人，即「約克公爵」號戰列艦。
當時，「約克公爵」號與「勝利」號的距離不到三公里，而且就在「勝利」號後方，其密集的高射炮火力封鎖了周圍的天空，堵住了攻擊機群的所有進入航線。即便攻擊機群設法繞到「勝利」號的前方，「約克公爵」號也有足夠的時間趕過來，繼續用其兇猛的高射炮攔截企圖靠近「勝利」號的敵機。
「約克公爵」號與「勝利」號靠得如此近，本身就很危險。
要知道，航速在三十節左右的戰艦，航行三公里不過就是三分種左右的事情，而大型戰艦的舵效都不是很高，也就是轉向的時候不夠靈活，因此只要有一艘戰艦操作不當，就很容易相互碰撞。
實戰中，沒有任何人希望兩艘大型戰艦靠得如此近。
中國海軍就對此做了明確規定，即便是在防空作戰的時候，防空巡洋艦與航母的距離都不得低於五公里。
戰艦靠得太近，還會產生一個非常嚴重的問題，即戰艦沒有足夠的活動空間。
這就意味著，戰艦在規避打擊的時候，缺乏靈活性。
當然，靠得足夠近，也有好處。這就是，「約克公爵」號上的大口徑與中等口徑高射炮都能掩護「勝利」號，讓攻擊機群無法直接突破。
結果就是，牛四平不得不讓機群首先攻擊「約克公爵」號。
以二戰時的標準來說，攻擊戰列艦要比攻擊航母困難得多，一是戰列艦的水平投影面積比艦隊航母小，而是戰列艦擁有更加厚實的裝甲。戰後，中國海軍就用繳獲與俘獲的戰列艦做了測試，發現所有在一九四三年之前製造的五百公斤級航空穿甲彈，都難以擊穿快速戰列艦的水平裝甲，而所有在一九四四年之前製造的航空魚雷，也都難以破壞快速戰列艦的防魚雷隔艙。
此外，快速戰列艦還擁有更加兇猛的防空火力。
攻擊「約克公爵」號，幾乎耗光了「唐高宗」號出動的第一支攻擊機群的全部戰鬥力。
雖然在攻擊結束的時候，「約克公爵」號至少挨了兩枚炸彈與兩條魚雷，但是損傷情況並不嚴重，航速依然能夠超過二十四節，且防空火力並沒減弱，三座主炮炮塔也沒有受到嚴重損傷。
在攻擊「約克公爵」號的戰鬥中，至少有七架艦載機被擊落，還有兩架被擊傷。
所幸的是，牛四平是一位經驗豐富的飛行員。在此之前，他參加過七場海戰，執行過上百次作戰任務。在第二次硫黃島海戰中，他還駕駛俯衝轟炸機攻擊了日本海軍的最後一艘艦隊航母。
攻擊「約克公爵」號之前，牛四平就發回了報告，要求立即發動第二輪攻擊。
也就是說，牛四平自己都知道，就算他率領的機群幹掉了「約克公爵」號，也無法重創「勝利」號。
李向龍收到報告的時候，已經讓航空部門準備第二支攻擊機群了。
當時，李向龍還收到了一條至關重要的消息，即「光輝」號已經遭到重創，基本上喪失了作戰能力，而且為第一支攻擊機群提供掩護的戰鬥機還有足夠的燃油，因此沒有必要為第二支攻擊機群安排護航戰鬥機。最重要的是，第二印度洋艦隊在遭到攻擊之前，並沒有出動攻擊機群。
也就是說，第21艦隊不用安排戰鬥機升空。
這樣一來，俯衝轟炸機與魚雷攻擊機做好準備之後就能立即起飛，而且不需要等待戰鬥機提供掩護。
問題是，李向龍一時之間，根本派不出足夠多的俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。
不是第21艦隊的兩艘航母上沒有戰機了，當時，兩艘航母上至少還有二十架俯衝轟炸機與二十四架魚雷攻擊機。此外，如果有必要的話，還能出動十多架艦載戰鬥機執行轟炸任務。
關鍵是，這些戰機都沒有做好攻擊準備。
前面已經提到，李向龍原本打算在偵察機返航之後，再讓這些戰機進行攻擊準備，而偵察機大概要在九點左右才會返回，而在收到牛四平的報告時，才八點半，因此偵察機要到半個小時之後才能返回。
即便在發現了第二印度洋艦隊之後，航空部門就開始為剩下的戰機做起飛準備，但是考慮到有可能遭到第二印度洋艦隊攻擊，所以李向龍沒有讓航空部們為這些戰機補充燃油與掛載彈藥。
現在，敵情已經明瞭，而且「勝利」號還沒有遭到打擊，李向龍肯定顧不了那麼多了。
八點四十分，「唐太宗」號率先派出了第一架俯衝轟炸機。為了節省時間，所有的戰機都只裝載了一半的燃油，而且是在送上飛行甲板之後掛載彈藥，然後就彈射起飛，不在航母上多停一秒鐘。按照李向龍的安排，攻擊機群以小隊為單位活動，即每個小隊的四架戰機全部升空之後就立即飛往第二印度洋艦隊，攻擊正在逃跑的「勝利」號艦隊航母，不用在艦隊附近等待其他戰機。
如此一來，「唐太宗」號每兩分鐘就能出動一個小隊的俯衝轟炸機。
「唐高宗」號也沒閒著，以同樣的方式開始出動攻擊機群。
這個時候，李向龍還給第一支攻擊機群下達了一道直接命令，即所有完成了攻擊任務的戰機只要沒有受到嚴重損傷，在燃油允許的情況下，必須呆在第二印度洋艦隊上空，哪怕沒有可以擊沉戰艦的炸彈與魚雷，也要用自衛機槍掃射敵艦，阻止敵艦出動艦載機，並且消耗敵艦的防空火力。
可以說，這是一道非常關鍵的命令。
當時，「勝利」號上還有大約二十架艦載機，而且都是俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。如果沒有遭到壓制，「勝利」號完全有能力出動這些艦載機。此外，第二印度洋艦隊上空的戰局依然非常混亂，加上兩支艦隊離得又非常近，所以從「勝利」號上起飛的戰機完全有可能避開第21艦隊的戰鬥機，繞到第21艦隊附近，然後趁第21艦隊出動第二支攻擊機群的時候發起突襲。
事實上，在轉向撤退的時候，「勝利」號的艦長就讓航空部門做好反擊準備。
只是，斯科特一直沒有下達反擊命令，因此「勝利」號的艦長也就沒有讓剩下的艦載機出動。
當時，「勝利」號的艦長並不清楚「光輝」號的情況，只知道「光輝」號遭到打擊，卻不知道損傷情況有多嚴重。如果「勝利」號的艦長知道「光輝」號已經喪失戰鬥力，而且即將沉沒，他肯定不會等待斯科特下達反擊命令。
可惜的是，「勝利」號的艦長浪費了最為寶貴的時間。
八點四十分左右，斯科特登上了「威爾士親王」號，並且立即給已經避開了第一輪打擊的「勝利」號下達了反擊命令。
問題是，中國戰機沒有撤走，而是繼續在「勝利」號上空活動。
結果就是，在收到了命令之後，「勝利」號的艦長根本無法讓艦載機起飛，那麼時不時俯衝下來掃射的中國戰機，讓任何送上飛行甲板的英軍戰機都成了靶子，也就根本無法冒險起飛。
當時，有數架英軍戰機強行起飛，但是在升空後不久都被中國海軍的戰鬥機擊落。
這一耽擱，第二印度洋艦隊就錯過了唯一可以重創第21艦隊的機會。
九點十分不到，第二支攻擊機群裡的第一個俯衝轟炸機小隊趕到，並且立即攻擊了正在試圖讓艦載機升空的「勝利」號。
其他的小隊接踵而至，每隔兩到三分鐘就發動一次攻擊。
九點十五分左右，「勝利」號首次中彈。
收到「勝利」號中彈的消息，斯科特徹底絕望了。此時，「光輝」號已經發生爆炸，而且火勢失去了控制。雖然「光輝」號的艦長沒有下令棄艦，上千名官兵正在盡一切可能搶救這艘航母，但是要不了多久，「光輝」號就將走到末路。即便不在大爆炸中沉沒，也會被中國艦隊擊沉。
失去了兩艘艦隊航母，斯科特還剩下些什麼？
有趣的是，當時竟然有人建議讓「威爾士親王」號與「約克公爵」號對中國艦隊發起反擊，用戰列艦上的重炮轟沉中國航母。
所幸的是，斯科特沒有頭腦發熱。
暫且不說能否轟沉中國航母，就算能夠逼近中國艦隊，兩艘快速戰列艦首先面對的也是中國艦隊裡的快速戰列艦。除非中國艦隊指揮官的腦子進了水，不然他肯定不會把兩艘艦隊航母擺到戰列艦的炮口前。
顯然，斯科特能做的，就是盡可能的保存手裡的戰艦。