第二百二十章致命缺陷
回收完轟炸機與攻擊機，四艘艦隊航母沒有閒著，繼續回收戰鬥機。
當時，升空時間超過三個小時的「海鷹」都得返回到航母上，不管接下來是執行防空任務，還是執行護航任務，都需要補充燃油與彈藥。
也就是說，在回收完這些戰鬥機之後，才能出動攻擊機群。
顯然，這是一件極為麻煩的事情，因為當時四艘航母的飛行甲板上都擺滿了剛剛回收的轟炸機與攻擊機。雖然大部分戰鬥機還能飛行半個小時以上，部分戰鬥機還能飛行一個多小時，但是在回收戰鬥機之前，四艘航母得花上大約半個小時的時間，才能把所有擺放在飛行甲板上的戰機送進機庫。原因很簡單，只有位於前方的升降機用於回收戰機，而一部升降機一次只能運載一架艦載機，而一個運送週期在一分鐘左右，因此回收二十多架艦載機需要大約半個小時。
直到十二點三十分，戰鬥機才開始降落。
這個時候，攻擊第31艦隊的第一批戰機已經返回，而且也都需要降落，其中部分戰鬥機已經動用了返航燃油，必須在十五分鐘之內降落，不然就得像之前的戰機那樣，在燃油用盡之後迫降到海面上。
結果就是，田黛芳不得不安排一部分燃油較為充足的戰鬥機繼續在空中待命。
可見，當時第一戰鬥艦隊，實際上同時回收了四批艦載機，而且其中三批的規模在一百架左右，另外一批也有四十多架。
顯然，這大大超過了四艘艦隊航母的回收能力。
由此可見，在回收的時候損失艦載機，並非艦隊官兵的錯，而是第一戰鬥艦隊的三波攻擊行動安排得太緊湊了，而且在此期間遭到第31艦隊攻擊，導致回收艦載機的安排被徹底打亂。
事實上，正是這場戰鬥，催生了一項影響重大的發明。
當時，中國海軍已經開始建造第二種艦隊航母，即「唐太宗」級，而且第一批三艘已經建成，即將加入海軍的戰鬥序列，第二批三艘也完成了船台建造，預計在一九四三年就能正式服役。
之前已經提到過，在設計「唐太宗」級的時候，馮承乾就提出採用斜角甲板，增強航母的起降作業能力，讓航母能夠在起飛戰機的同時回收戰機，從而大幅度提高艦載航空兵的作戰效率。
可惜的是，馮承乾的這個設想並沒變成現實。
主要就是，「唐太宗」級太小了。
嚴格說來，「唐太宗」級不是一種全新的艦隊航母，而是針對「秦始皇」級存在的缺陷做出改進的艦隊航母。也就是說，「唐太宗」級與「秦始皇」在本質上級沒有太大差別，都屬於傳統的直通甲板型艦隊航母。此外，「唐太宗」級在設計的時候，中國海軍已經發現了「秦始皇」級存在的嚴重、甚至是致命缺陷，因此也只要求彌補這些缺陷。隨後，在建造的時候，大戰已經爆發，而六艘「秦始皇」級顯然無法確保中國海軍在太平洋上擊敗兩個實力強大的對手，因此中國海軍需要的是更多的艦隊航母，而不是一種更強大的航母，也就不可能對「唐太宗」級的設計做出太大改動，不然就會耽擱建造工程，使其無法在一九四二年服役。事實上，馮承乾最終放棄了在「唐太宗」級上安裝斜角甲板，最主要的原因就是要讓這種航母在一九四二年服役。如果改動設計，那麼「唐太宗」級能否在一九四三年底建成服役都是個問題。
顯然，「唐太宗」級的航空作戰也效率不會比「秦始皇」級高多少。
雖然在設計的時候，已經考慮到了這方面的問題，並且做了一些相應的改動，比如兩部升降機都不在航母的中心軸線上，前端的升降機在艦島前方，後部的升降機則在飛行甲板左側，而且機庫為半開放式。但是這些改進，並不能從根本上解決航空作業中存在的問題，特別是在回收艦載機的時候，無法同時往機庫裡運送艦載機，仍然得在完成整個回收作業之後才能進行升降作業。
要徹底解決這個問題，就只能採用斜角飛行甲板。
也正是如此，中國海軍的第三種艦隊航母，即「明成祖」級採用的就是斜角甲板，而且是世界上第一種採用斜角甲板的航母。從此之後，中國海軍的所有航母，採用的都是斜角甲板。
當然，這也直接導致「明成祖」級在一九四四年初才動工建造，第一批三艘到一九四五年底才建成，而正式服役的時候，第二次世界大戰已經接近尾聲，最先服役的「明成祖」號只趕上了最後的幾場海戰。
此外，「明成祖」級也脫離了艦隊航母的範疇，成為第一艘攻擊航母。
要知道，「明成祖」級的標準排水量就接近五萬噸，是之前建造的任何一種艦隊航母的兩倍以上，而其滿載排水量更是達到了六萬二千噸。戰後，「明成祖」級在中國海軍中服役了四十多年，進行了三次全面的現代化改造。在完成最後一次現代化改造後，「明成祖」級的標準排水量達到了六萬三千噸、滿載排水量超過七萬五千噸，潛力被挖掘一空，已經是標準的大型航母了。
有趣的是，「明成祖」級的工期延遲，催生了中國海軍的第四種艦隊航母。
這就是「唐太宗」的改進型、或者說是放大版，同樣採用了斜角飛行甲板、標準排水量達到三萬二千噸、滿載排水量超過四萬噸的「白起」級。
從命名上看，「白起」級就不屬於艦隊航母。
事實上，當時「白起」級是中國海軍規劃的大型巡洋艦，或者用西方的標準來說為戰列巡洋艦。按照中國海軍的最初目的，「白起」級將主要用來加強艦隊防空，並且在必要的時候參與制海作戰。
顯然，「白起」級更像是以防空為主要用途的快速戰列艦。
只是，這種大型戰艦從一開始就受到馮承乾的反對，即馮承乾認為沒有必要建造這種昂貴的防空戰艦，現有的防空巡洋艦就足夠了。即便「南京」級的噸位偏小，導致甲板面積不足以部署更多的高射炮，也可以適當放大之後，建造一種標準排水量在二萬噸左右、滿載排水量在二萬五千噸以內的大型巡洋艦。至於快速戰列艦的作戰價值，馮承乾壓根就沒有考慮過。
當然，戰爭時期，海軍的造艦規劃肯定與和平時期不一樣。
即便馮承乾反對，也有很多人支持建造「白起」級，就連劉伯恩都認為很有必要建造這種戰艦。
此外，軍事委員會也批准了「白起」級的建造費用。
也就是說，海軍實際上有資金用於建造「白起」級，只是過不了馮承乾那一關，所以一直處於設計階段。
在決定建造「明成祖」級之後，馮承乾意識到，僅有六艘的「唐太宗」級根本不足以彌補海軍實力上的欠缺，而且「秦始皇」級遭受的損失，更加加重了中國海軍在艦隊航母上的缺口。
別忘了，美國海軍的「埃塞克斯」級規劃建造數量超過了四十艘！
結果就是，馮承乾採用了移花接木的手段，在批准了「白起」級的建造計劃後，將其改成了艦隊航母，而不是大型巡洋艦。
有趣的是，這種「半路出家」的艦隊航母，成為了中國海軍的中流砥柱。
在大戰期間，「白起」級的地位與「埃塞克斯」級非常相似，而且也是中國海軍在大戰期間建造數量最多的艦隊航母。
到大戰結束的時候，已有二十四艘「白起」級在海軍中服役，還有九艘已經完工，在建的則有十八艘。最終，「白起」級建造了三十六艘，有十五艘在船台上被拆毀，在大戰期間建成服役的多達三十三艘。
第一批三艘「白起」級在一九四三年初動工，在一九四四年中期就建成，並且趕上了一九四四年下半年的幾場重要海戰。
可以說，正是「白起」級及時建成服役，中國海軍才沒有在一九四四年下半年，也就是美軍的「埃塞克斯」級陸續服役的時候失去優勢，而且也正是「白起」級，讓中國海軍在艦隊航母上繼續保持著優勢。
單純從作戰能力上講，「白起」級絕對在「埃塞克斯」級之上。
事實上，如果從服役時間上看的話，「白起」級才是世界上第一種採用斜角飛行甲板的艦隊航母。
不管怎麼說，這場被稱為「倫內爾島海戰」的戰鬥，對中國海軍產生了很大的影響。
在這場海戰中，中國海軍現有艦隊航母的缺陷暴露得一覽無餘。
可以說，如果當時沒有起降作業上的問題，這場海戰的結果肯定會改寫，中國海軍至少能提前半年打贏西南太平洋戰爭。
當然，這些都不能假設。
回收作業一直持續到下午一點半左右，而且當時四艘艦隊航母的飛行甲板上還有數十架艦載機。
也就是說，至少還需要一個小時、甚至一個半小時才能讓攻擊機群出發。
到一點半的時候，離顧祝同下達命令已經有兩個小時了。
如果再等待一個小時讓攻擊機群出發，那麼攻擊機群到達第31艦隊上空時，恐怕已經錯過了幹掉第31艦隊的機會。
要知道，在這幾個小時內，斯普魯恩斯完全有可能獲得增援。
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