帝國風雲 卷二 鐵學鑄造輝煌 第二百零九章 排兵佈陣
    二十七日傍晚,第31艦隊的航向轉到四十度。

    轉向之前,克拉克按照斯普魯恩斯的吩咐,給哈爾西與米切爾各發了一封電報,隨後就讓艦隊進入了無線電靜默狀態。

    事實上,此舉完全多餘。

    當時,中**隊只在新喬治亞島上架設了無線電監聽與測向電台,離第31艦隊有差不多一千公里,即便能夠截獲第31艦隊發出的電報,也很難準確測出其方向,甚至不大可能斷定是第31艦隊發出來的。道理也很簡單,第31艦隊在轉向前,在澳洲到所羅門群島的航線附近,附近經常有美軍艦船出沒。

    此外,還有一點非常重要,即美軍已經根據無線電測向設備,研製出了一種更加先進的遠程通信電台。這種電台工作在短bō頻段,通過大氣層頂部的電離層與地球表面反射,進行遠程通信。也就是說,即便其發出的無線電信號被截獲了,也無法側出其準確方位,更難以通過三角定位法側出其具體位置。

    當然,艦隊在進入戰區後保持無線電靜默,早就是海軍的基本作戰條令了。

    不管無線電信號會不會被敵人截獲、或者說會不會被敵人測量出來都不重要,因為只要存在暴lu的風險,就不應該這麼做。

    事實上,沒過多久,中國海軍就找到了破解美軍遠程通信的辦法。

    在一九四三年初。中國的無線電工程師就研製出了一種專門針對天bō電台的截獲與測向設備,並且很快就用在了戰場上。

    第31艦隊轉向的時候,第一戰鬥艦隊已經向南航行了近四個小時。

    可以說,顧祝同的判斷非常準確。

    只是,顧祝同忘記了一點。出動的不僅僅是第31艦隊,還有第32艦隊。

    雖然在這場海戰中。第32艦隊完全就是打醬油的角se,但是在規模上,第32艦隊並不亞於第31艦隊。

    有趣的是。最初的時候。斯普魯恩斯並沒打算與米切爾並肩作戰。

    哈爾西部署作戰任務之後,斯普魯恩斯就覺得第32艦隊的價值不大,與其把第32艦隊派往戰場,還不如留在後方。說白了,斯普魯恩斯把第32艦隊當成了一個拖累,因為哈爾西不可能讓第32艦隊遭受損失,所以只要第32艦隊參戰,那麼斯普魯恩斯就得分配一些力量前去掩護。顯然,對於只有兩艘艦隊航母與三艘小型航母的第31艦隊來說。分兵掩護第32艦隊只能削弱其攻擊力。

    只是,哈爾西並不這麼看。

    當然,這也與哈爾西的樂觀有關。

    在哈爾西看來,如果第31艦隊能夠擊敗中國艦隊,那麼第32艦隊就能派上用場,即襲擊中國海軍的登陸艦隊。即便第31艦隊無法擊敗中國艦隊,只要能夠把中國艦隊引開,也同樣可以派第32艦隊去襲擊中國海軍的登陸艦隊。說白了,只要第32艦隊偷襲成功,中國海軍的進攻行動就會受挫。

    顯然。哈爾西給這場海戰加了一道保險。

    只是,這道保險能否發揮作用,關鍵還得看第31艦隊的作戰表現。

    當然,斯普魯恩斯已經認識到了第32艦隊的簡直,不然也不會給米切爾安排任務。

    在第31艦隊轉向的時候,第32艦隊就在其南面大約一百五十公里處。

    收到電報,米切爾非常吃驚。在他看來,斯普魯恩斯這麼做,完全就是拿第32艦隊去當you餌,而且是很有可能會犧牲掉的you餌。要知道,中國海軍同樣不會放過有巨大威脅的第32艦隊。

    問題是,米切爾沒有別的選擇。

    尼米茲早就明確了指揮權限,雖然斯普魯恩斯與米切爾同級,都是艦隊司令官,但是在執行作戰任務的時候,斯普魯恩斯的指揮權高於米切爾。也就是說,只要哈爾西沒有出面干預,米切爾就得聽從斯普魯恩斯的指揮。

    顯然,哈爾西不會干預艦隊作戰行動。

    要知道,只要斯普魯恩斯有把握幹掉中國艦隊,哪怕只是重創中國艦隊,哈爾西就願意犧牲掉第32艦隊。

    說白了,在爭奪制海權上,第32艦隊沒有多少價值。

    如果第31艦隊能夠奪得制海權,就算沒有第32艦隊,也能夠阻止中**隊攻打瓜達爾卡納爾島。

    再說了,第32艦隊只剩下六艘老式戰列艦,而之前的戰鬥已經證明,這些艦齡在二十年以上的主力艦已經落後於時代,即便在其擅長的夜間炮戰中,也打不過中國海軍的快速戰列艦。

    如果說,老式戰列艦還有什麼用途的話,也就只能用來支援登陸作戰。

    問題是,以美軍的現狀,恐怕在未來兩年之內都沒有能力發起反攻,也就談不上發動登陸作戰行動。

    兩年之後,自然有更好的戰艦來取代老式戰列艦。

    米切爾沒有選擇的餘地,只能硬著頭皮頂上去。

    只是,斯普魯恩斯只讓米切爾率領第32艦隊北上,沒有說得更加明確。結果就是,在收到電報之後,米切爾就下令把航速從十六節降到十二節,並且讓四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦到主力編隊前方執行警戒任務。

    更重要的是,米切爾也下令讓第32艦隊進入了無線電靜默狀態。

    顯然,這完全在斯普魯恩斯的預料之外。

    要知道,在此之前,第32艦隊一直與第31艦隊保持著相同的航速,距離一直控制在一百五十公里左右。

    在斯普魯恩斯看來,米切爾不會降低航速。

    可惜的是,斯普魯恩斯判斷錯了。

    第32艦隊減速,讓這場海戰的局面變得更加複雜了。

    當晚,雙方相安無事。

    二十八日清晨,顧祝同與斯普魯恩斯都沒有出動偵察機,似乎雙方都認為在這個時候出動偵察機不大合適。

    說白了,偵察機在發現敵人的時候,也會明確無誤的告訴敵人,自己就在附近。

    顯然,斯普魯恩斯不想讓顧祝同知道他已經轉為向東北方向航行,而顧祝同也同樣不想讓斯普魯恩斯知道他正在向南航行。

    只是,雙方的海上巡邏機都沒有閒著。

    夜間,哈爾西按照斯普魯恩斯的要求,向倫內爾島派遣了三十架最新式的「卡特琳娜」式海上巡邏機。

    嚴格說來,「卡特琳娜」式、即PBY型水上巡邏機並不是新式飛機。

    早在一九三五年,聯合飛機製造公司就開始生產這種配備了兩台發動機,能夠在海面上起降的「水上飛艇」。在美國參戰前,PBY的產量已經超過了一千五百架,並且出售給了英國、紅俄等多個友好國家。在日本戰敗的時候,中**隊還繳獲了幾架PBY,並且送回國內進行全面研究。

    只是,PBY的初期型號並不適合進行海上巡邏。

    說白了,這種飛機在設計的時候,根本就沒有考慮過做為海上巡邏機使用,也就沒有在這方面下功夫。

    大戰初期,PBY的主要用途是反潛。

    僅僅在一九四一年,美國與英國就在大西洋上投入了近兩千架PBY,其中一些還配備了對海搜索雷達。在對付德意志第二帝國潛艇的作戰行動中,PBY做出了不可替代的重大貢獻,與護航航母、反潛驅逐艦並為三大反潛利器。根據美軍統計,在整個大戰中,有百分之四十、大約三百多艘德軍潛艇是被PBY擊沉、或者是在PBY參與戰鬥的情況下被其他反潛平台擊沉的。

    只是,PBY擁有改裝成海上巡邏機的基礎。

    正是如此,在一九四一年底,聯合飛機製造公司就向美國海軍交付了第一架PBY-6型海上巡邏機,並且順利通過了美國海軍的驗收測試。在一九四二年初,美國海軍接收了第一批量產型,並且率先提供給西南太平洋戰區。

    顯然,PBY的到來,極大的增強了美軍的對海搜索能力。

    要知道,美軍之前裝備的海上巡邏機都存在航程過短的缺陷,在執行巡邏任務的時候覆蓋區域非常有限。

    以搜索能力為準的話,三十二架PBY相當於三倍數量的艦載偵察機。

    當然,PBY並不適合執行偵察任務,特別是到敵艦隊所在海域執行偵察任務,主要是其飛行速度太慢了,如果遇到敵人的戰鬥機,幾乎沒有可能逃掉。大戰期間,美軍損失的上千架PBY中,有八成是在執行偵察任務的時候被戰鬥機擊落的,僅有少數是被高射炮、或者因為故障損毀。

    三十二架PBY,足夠監視倫內爾島附近海域。

    只是,這些海上巡邏機同樣無法在夜間活動,只能在白天執行任務。主要就是,當時美軍還沒有為海上巡邏型的PBY配備對海搜索雷達,而且美國的機載對海搜索雷達的產量也不是很高,必須優先配備給反潛巡邏機,支持大西洋上的反潛作戰。要到一九四三年,美國海軍才陸續為海上巡邏機配備對海搜索雷達。

    結果就是,這批PBY在天亮前才陸續起飛。

    此時,第一戰鬥艦隊已經到達倫內爾島西面大約兩百公里處。雖然顧祝同沒有出動偵察機,但是他在第一時間安排了防空戰鬥機。

    在第一戰鬥艦隊後方大約一百五十公里處,方志盛率領的第二戰鬥艦隊正以三十節的速度向南航行。按照顧祝同的部署,方志盛必須在二十八日天黑之前超過第一戰鬥艦隊,到前方去執行偵察警戒任務。!。  
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