「柏林號講入北海,力即被英國皇家海軍看成頭號威脅。
有趣的是,數年前,時任英國第一海務大臣的費希爾還對「柏林」
號嗤之以鼻,認為這種打不過戰列巡洋艦、追不上輕巡洋艦、排水量高達兩萬噸的戰艦根本沒有用武之地,甚至沒有存在的價值。
任何人都知道「柏林、,號單獨出海,肯定是執行破交任務。
如果為了監視大艦隊,帝國海軍就不需要動用這艘大型戰艦,派幾艘輕巡洋艦進入北海更有用。
當天下午,傑利科就讓貝蒂率領剛剛返回本土的「無敵」號戰列巡洋艦出港了。
貝蒂的任務很明確,就是攔截「柏林」號,阻止「柏林」號離開北海,最好能擊沉「柏林」號。
問題是「無敵」號追得上「柏林」號嗎?
當初,被費希爾嘲笑的問題,現在成了英國皇家海軍的問題,即追得上「柏林」號的英國戰艦肯定打不過「柏林」號,而打得過「柏林」號的又肯定追不上。要想在茫茫大海中攔截「柏林」號,顯然不大可能。
正是如此,傑利科為貝蒂增派了八艘輕巡洋艦。
在戰術上,輕巡洋艦主要用來搜尋「柏林」號,並且在發現之後纏住「柏林」號,以便讓「無敵」號跟上來。
問題是,當時英國皇家海軍掌握的情報並不準確。
當時,英國皇家海軍認為「柏林、,號的追大航速不到二十八節,因此最高速度接近二十九節的「加羅林」級與「卡利俄珀」級輕巡洋艦就能追上「柏林」號。可是「柏林、,號的實際最大航速是三十一節,別說只能勉強達到二十九節的兩級輕巡洋艦即便是正在建造的「坎布裡安」級也追不上。至於最高航速還不到二十六節的「無敵」號戰列巡洋艦,就更加望塵莫及了。
當然,英國皇家海軍也不是完全沒有勝算。
如果能夠準確判斷出「柏林」號的航線,提前埋伏好,就能打一場伏擊戰讓「櫞林」號無處可逃。
關鍵就是情報。
貝蒂出發前,傑利科就收到了確切情報「柏林」號將沿著挪威海異線向北航行,然後從北面繞過法羅群島進入北大西洋。其主要任務區域在英倫三道西南海域,主要任務就是攔截從英國本土前往地中海的船隻。
傑利科並沒懷疑這份情報,因為這完全符合實際情況。
當時,傑利科掌握的情報表明「柏林」號的最大續航力在七千到八千海里之間,自持力在九十天左右因此在只能依靠本土港口的情況下「柏林」號只能在北大西洋活動,不會跑得太遠。
毫無疑問這份情報本身就有問題。
「柏林」號的實際續航力超過了八千海里,而且採用的是煤油混燒鍋爐,自持能力肯定不止九十天。如果維護得當,且攜帶了必要的零備件「柏林」號在燃料不成問題的情況下至少能在大洋上活動半年。
顯然「柏林」號不見得會留在北大西洋上。
在錯誤情報的指引下,貝蒂出港之後就直奔挪威,準備在挪威以西海域攔截前來的「柏林」號。
這個時候「柏林」號也確實在向挪威方向航行。
進入深水海域之後「柏林」號就沿著日德蘭半島北上。只是「柏林」號不是要去挪威附近,而是打算與一艘前來配合的戰艦會合。
這艘戰艦就是從基爾港出發,從斯卡格拉克海峽進入北海的「雷根斯堡」號輕巡洋艦。
「雷根斯堡」號是「格勞登茨」級的第二艘,當時還沒有完工。
在離開基爾港之前「雷根斯堡」號只完成了動力系統的安裝與調試工作所有火炮都沒有安裝到位。按照馮承乾的要求,基爾海軍造船廠huā了一周時間對這艘還沒完工的戰艦進行了改造,使其在外形上與「柏林」號非常相似。雖然「雷根斯堡」號比「柏林」號小了一大圈,但是遠看去很難分辨出來。
「雷根斯堡」號的任務,就是去引開前來攔截的英國艦隊。
因為還沒有安裝武器等設備,而且以輕載狀態出港,所以「雷根斯堡」號的最大航速接近三十節。
也就是說,在與英國艦隊遭遇後「雷根斯堡」號有能力逃脫。
更重要的是「雷根斯堡」號即將完工,所以英國皇家海軍不會關注這艘戰艦,即便它離開了基爾港,英國皇家海軍也不會放在心上,因為建造完工的戰艦在交付給海軍之前都要進行海上測試與驗收,出港活動是很正常的事情。
「柏林」號能否突破英國海軍的封鎖,關鍵論是欺騙工作是否到位。
一九一五年,一月一日清晨「柏林」號上的瞭望員看到了出現在海天線上的「雷根斯堡」號的桅桿。
兩艦會合後「雷根斯堡」號在前方領航。
按照馮承乾的安排「雷根斯堡」號在發現英艦之後,將升起三se信號旗「柏林」號則將轉向脫離。受地球表面曲率影響,發現了「雷根斯堡」號的英艦不可能在同時發現後方十多公里處的「柏林」號。只要把握好時機,並且充分發揮出速度優勢「柏林」號就能避開前來攔截的英艦。
可以說,這套戰術非常簡單。
事實上,越簡單的戰術,越容易實現,反而是過於複雜的戰術會壞事。
接下來的十多個小時,沒有發生預料之外的事情。雖然「雷根斯堡」號遇到了一艘懸掛挪威國旗的商船,但是這艘商船並沒與「柏林」
號遭遇,而是在看到「雷根斯堡」號之後就轉向跑走了。
入夜後,馮承乾的也緊張了起來。
白天的話,一切都還好說,畢竟瞭望員能夠看到十多公里外的海面,而在夜間,瞭望員根本無法發現嚴格燈火管制下的戰艦。
「柏林」號也施行了嚴格的燈火管制。
「艦長。」
馮承乾回頭看了眼大副施特朗,又回頭朝戰艦前方看去。
「夜宵已經準備好了,需要給你送過來嗎?」「不用了,我去餐廳。」馮承乾長出口氣,說道「密切注意周圍,如果貝蒂動作快,此時已經在附近了。」
施特朗點了點頭,表示明白馮承乾的意思。
昨天晚上,希佩爾就從威廉港發來電報,貝蒂已經率領「無敵」號戰列巡洋艦與八艘輕巡洋艦離開了比斯開灣。雖然沒有獲得更多的消息,但是誰都能夠想到,貝蒂在這個時候出港就是為了對付「柏林」號。
馮承乾最不希望見到的,就是與貝蒂遭遇。
雖然「柏林」號的主炮極為兇猛,單舷主炮火力不比「無敵」號差,真要打起來,也不見得輸給「無敵」號,但是「柏林」號的任務並不是去幹掉「無敵」鼻,而是深入大洋執行破交任務。
再說了,與「柏林」號同行的,只有一艘沒有武裝的輕巡洋艦。
真要打起來,那八艘輕巡洋艦就能讓「柏林」號嘗到苦頭。
軍官餐廳內,沒有幾個人。大部分軍官都在崗位上,而輪到休息的軍官也大多在自己的艙室裡面。在帝國海軍中,軍官與士兵一樣,都是兩班倒,每次輪班八個小時,休息時間也只有八個小時。
馮承乾沒有多少胃口,草草吃了一些點心就回到了艦橋內。
「有情況嗎?」
施特朗搖了搖頭,把望遠鏡遞給了馮承乾。如果有情況,他早就告訴馮承乾了,不會等到馮承乾回來才報告。
「艦長,你結婚了嗎?」「結婚?」馮承乾愣了一下,隨即搖了搖頭。
「這可不大好。」「是嗎?」
「聽說,水兵只有結婚之後,亡hun才能回到故鄉。」
「沒必要這麼悲觀吧。」馮承乾笑了笑,說道「你要有信心,就算我們打不過,也能逃走。再說了,進入北大西洋之後,恐怕就沒有哪艘戰艦能夠追上我們了。到時候,打與不打都由我們決定。」
「可是,我們只有一艘戰艦。」
「打仗,從來不是看兵力多寡的。如果你認為戰艦數量不如對手就打不過,那麼我們為什麼能夠在設得蘭海戰與多格淺灘海戰中取勝呢?」馮承乾看了眼施特朗,說道「取勝的關鍵是主動權。現在我們在暗處,敵人在明處,主動權在我們手上。即便只有一艘戰艦,勝算也不小。」
施特朗笑了笑,沒有接馮承乾的話。
「少校,你結婚了吧?」馮承乾把話題繼續下去。
「已經有三個孩子了。」「是嗎?」馮承乾又看了眼大副,笑著說道「看來,你應該是一個很稱職的父親,相信你的孩子都很喜歡你吧?」
施特朗點了點頭,說道:「每次返回艦隊,他們都不肯讓我走。」「不管怎麼說,你是有依托的人了,比我這種無依無靠的人幸福得多。」
施特朗剛要說計麼,外面傳來了一陣嗡鳴聲。
兩人都是一驚,隨即聽了出來,聲音是從空中傳來的,而且是飛機發出的聲響,難道是英國戰艦派出的偵察機?!。