九月五日夜間，大艦隊進入了英吉利海峽。
因為德軍在西線戰場上一路高歌，已經推進到了比利時沿海地區，所以英國皇家海軍在八月中旬開始，就在英吉利海峽裡布設雷場。大艦隊進入海峽之後，只能在幾艘引導艇的率領下，以極慢的速度航行。
這個時候，雷德爾率領的戰列巡洋艦分隊正在全速北上。
當時，雷德爾明顯錯誤理解了馮承乾的命令，認為應該直接殺向設得蘭群島，而不是按照計劃炮擊沿途的英國城鎮。顯然，雷德爾並沒有想到這會產生什麼樣的後果，也許他根本就沒有想過。
馮承乾讓雷德爾按照計劃行動，絕對不是沒有道理。
從時間上講，希佩爾率領的主力艦隊要到九月八日才能進入斯卡格拉克海峽，因此在此之前，雷德爾的主要任務是拖住大艦隊，不讓大艦隊前去攔截主力艦隊，然後才是把大艦隊引入主力艦隊的伏擊圈。為此，雷德爾就得按照計劃行動，讓傑利科跟著他的步伐前進，而不是提前趕往設得蘭群島。
如果雷德爾提前趕往設得蘭群島，只會產生一個後果：迫使傑利科全速追擊。
在戰術上看，這不是壞事。
按照馮承乾的判斷，到時候傑利科很有可能把速度較快的戰列巡洋艦派出去，再加上一些裝甲巡洋艦與輕巡洋艦。如果雷德爾能夠抓住機會，就有機會幹掉大艦隊的戰列巡洋艦分隊，取得戰術上的勝利。關鍵是，傑利科的主力艦隊的速度不是很快，肯定不會參與追擊雷德爾的行動。由此就會產生一個難以預料的後果，即在戰列巡洋艦分隊被雷德爾擊潰後，傑利科是否會繼續求戰？
顯然，馮承乾也無法做出準確判斷。
在他看來，如果戰列巡洋艦分隊被擊潰，傑利科很有可能退縮，因此將喪失重創大艦隊的寶貴機會。
要知道，此時的大艦隊，只有四艘戰列巡洋艦。
為了四艘戰列巡洋艦，錯失一舉扭轉海軍平衡的機會，顯然不值得。
再說了，就算損失了四艘戰列巡洋艦，英國皇家海軍的總體實力依然強於帝國海軍，仍然掌握著主動權。
馮承乾想要的，絕對不是幹掉四艘戰列巡洋艦。
可惜的是，馮承乾並不知道雷德爾沒有按照他的吩咐行動，而是急匆匆的殺向了設得蘭群島。
事實上，就算當時他知道了，也無計可施。
九月六日下午，在經過了近四十個小時的全速航行之後，雷德爾指揮的戰列巡洋艦分隊到達了設得蘭群島附近海域。
此時，英國皇家海軍已經嚴陣以待。
只是，英國皇家海軍只在這裡部署了幾艘中小型戰艦，根本不是公海艦隊戰列巡洋艦分隊的敵手。
天黑前，雙方遭遇，戰鬥只持續了不到一個小時就結束了。
必須承認，英國皇家海軍的官兵從來不缺乏士氣，都有視死如歸的覺悟。在面對八艘配備了三百毫米巨炮的主力艦時，那幾艘輕巡洋艦與驅逐艦沒有撤退，而是堅持戰鬥到最後一刻。
這場毫無懸念的海戰，在北海上拋起了驚天巨浪。
當天晚上，傑利科就收到了消息，得知公海艦隊的戰列巡洋艦分隊到達設得蘭群島，而且[炮擊了比斯開灣。雖然暫時不清楚這支艦隊的去向，但是傑利科相信，起戰心切的雷德爾肯定不會立即撤退。
關鍵是，雷德爾接下來想幹什麼？
說得簡單一些，如果雷德爾沒有率領艦隊返航，那就得有一個讓他留下來，繼續在北海上活動的理由。
傑利科有點想不明白，雷德爾有什麼理由留在北海？
按照傑利科的判斷，雷德爾的任務就是吸引皇家海軍的注意力，讓大艦隊在北海上疲於奔命。
顯然，這個目的已經達到了。
那麼，雷德爾就沒有理由留在北海上。
這樣一來，雷德爾肯定會返回威廉港，或者是經斯卡格拉克海峽進入波羅的海，再前往波羅的海的港口。
關鍵是，雷德爾將在什麼時候返航？
仔細思索後，傑利科認為，雷德爾肯定不會立即返航，因為他的任務是拖住大艦隊，在與大艦隊接觸之前，肯定不會返航。
也就是說，雷德爾還在設得蘭群島附近活動。
這下，難題出現了。
如果大艦隊趕往設得蘭群島，雷德爾肯定會撤退，而且正中雷德爾的下懷。因為戰列艦的速度比戰列巡洋艦慢得多，傑利科手裡又只有四艘戰列巡洋艦，不足以拖住雷德爾，所以肯定無法咬住雷德爾。要是大艦隊不去設得蘭群島，雷德爾就會想別的辦法，比如繼續炮擊英國的沿海城鎮。顯然，這樣的結果也是傑利科無法承受的。如果他無所作為，恐怕連艦隊司令官的位置都保不住。
解決辦法只有一個，設法讓雷德爾自投羅網。
問題是，如何讓雷德爾自投羅網？
思前慮後，傑利科只想到了一個辦法：讓戰列巡洋艦分隊前出，咬住雷德爾，再設法把雷德爾引入主力編隊的伏擊圈。
只是，傑利科對此也沒有絕對把握。
原因很簡單，如果雷德爾有明確的任務目的就不會上當，反而會利用這個機會幹掉大艦隊的戰列巡洋艦分隊。
那麼，如何才能讓雷德爾上當，又不讓戰列巡洋艦分隊承擔太大的風險呢？
必須承認，傑利科是個經驗豐富的指揮官。
九月六日夜間，在收到消息後兩個小時，傑利科就讓貝蒂少將率領戰列巡洋艦分隊加速北上，但是把航速保持在二十二節左右。這樣一來，戰列巡洋艦分隊的速度只比主力艦隊快了大約二點五節。在到達設得蘭群島附近的時候，戰列巡洋艦分隊大概在主力艦隊前方六十海里處。
這個距離，算不上太遠，卻在觀察範圍之內。
只要貝蒂有點能耐，就能引著雷德爾南下，進入主力艦隊的打擊範圍。
安排好這一切，傑利科就沒再多想。
不管打與不打，他都能阻止公海艦隊繼續炮擊英國的沿海城鎮，也就能夠給國會與民眾一個交代。當然，如果處理得當，還能把此說成是一個偉大的勝利，即成功阻止了德意志第二帝國海軍在北海上的襲擊行動。
這個時候，馮承乾也收到了消息，得知雷德爾已經襲擊了比斯開灣，而且在海戰中擊沉了英國皇家海軍的幾艘戰艦。更重要的是，在英吉利海峽北面活動的幾艘小型艦艇發現了北上的大艦隊。
局勢再明瞭不過了。
傑利科已經率領大艦隊進入北海，而且正全速北上，肯定是去截擊雷德爾。
馮承乾沒有看熱鬧，當天晚上就發出電報，讓雷德爾向東轉移，但是不要離得太遠，在與大艦隊接觸之前不用撤退。
這次，馮承乾在電報中說得極為明確。
在與大艦隊接觸之後，如果遭遇的僅僅是戰列巡洋艦分隊，就應該抓住機會取勝。如果遭遇了主力艦隊，則要盡快撤退，避免無謂的損失。更重要的是，在交戰過程中，必須保持最高警惕。
說得簡單一些，只有一個原則，即避免與大艦隊的主力決戰。
只是，馮承乾對雷德爾並不抱太大的希望。
如果雷德爾靠得住，他就不會在九月六日炮擊比斯開灣，傑利科也就不會在這個時候率領大艦隊北上。按照馮承乾的判斷，傑利科將首先前往泰晤士河口，然後沿著英國的海岸線北上。如此一來，要到九月九日左右才能到達設得蘭群島附近。現在，傑利科肯定會率領艦隊直接北上，在九月八日夜間就能到達。這個時候，馮承乾坐鎮的主力艦隊剛進入斯卡格拉克海峽。也就是說，就算雷德爾嚴格按照他的命令行動，向海峽方向撤退，也很有可能被傑利科看穿。
走到這一步，要想重創大艦隊，幾乎是不可能的事情。
可惜的是，除了讓艦隊全速前進，馮承乾根本沒有更好的選擇，而此時公海艦隊已經在全速前進了。
在馮承乾看來，能夠取得什麼樣的結果，除了看運氣，就得看傑利科是否犯糊塗。
如果傑利科犯傻，那就仍然有機會重創大艦隊。只要傑利科稍微有點頭腦，而且能夠冷靜的分析戰局，希望就不是很大。
傑利科會犯傻嗎？
至少在九月六日夜間，傑利科沒有犯傻。
以當時的情況，傑利科做出了最佳部署。
問題是，傑利科也面臨著與馮承乾同樣的問題，即主要手下的能力有待商榷。
雖然傑利科也是崇尚進攻的海軍將領，但是他很有理智，而且目的性非常明確，絕不會把進攻當成一切。與他不同的是，貝蒂少將是個絕對型的海軍將領，在他看來，只有在進攻中才能取勝。
這一點，也非常符合他的身份。
做為戰列巡洋艦分隊指揮官，必須得看重進攻，因為戰列巡洋艦這種主力艦，在誕生的那一天就是為了進攻而存在的。
拿到傑利科的命令，貝蒂也做出了錯誤的理解。
在他看來，這是主動進攻的信號。