3月26日清晨，東北人民抗日聯軍第十縱隊司令員、政委王炳三指揮縱隊主力就像在平地鑽出來一樣，突然出現在山海關一線，迅速切斷了連接北平到瀋陽的北寧鐵路和公路。緊接著就開始向山海關發起猛攻。
北寧路實際上就是原來的京奉鐵路，連接北平和瀋陽。後來因為國民政府把北京改稱北平、奉天省改稱遼寧省、奉天城改稱瀋陽，京奉鐵路隨之改稱北寧鐵路。
山海關不是獨立的一個關城，而是指南起老龍頭、東到九門口、全長26公里的山海關關隘。短短26公里的長城上從南到北依次分佈著南海口關、南水關、山海關、北水關、旱門關、角山關、三道關、濫水關、寺兒峪關、九門口關（一片石關）等十座關隘，扼守著東北、華北聯繫的咽喉。所謂「兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關」。
山海關防禦的核心是山海關城。這是一座方形城池，有四個城門，東為鎮東門，南為望洋門，西為迎恩門，北為威遠門，其中東面的城牆本身就是萬里長城的一部分。
四個城門之外均有甕城，甕城外圍是羅城。羅是羅列的意思，即城外套城。羅城的前方是威遠城，是山海關的前哨衛城。
城套城、城外城，又有長城可以溝通各關隘之間的聯繫，山海關有重城回守之勢，堅固雄偉之姿！
明末天下大亂，李自成攻佔北京後率軍攻擊山海關，與吳三桂率領的關寧鐵騎激戰於山海關前。雙方激戰方酣，得到吳三桂投誠的滿清鐵騎在睿親王多爾袞的指揮下，通過山海關加入戰場，一舉擊敗李自成大軍，奠定滿清三百年江山基礎。也引來了留發不留頭、留頭不留發的漢族三百年屈辱史。
滿清定鼎中原，實際上是一種落後戰勝先進、野蠻戰勝文明的歷史倒退。
自從日軍佔領山海關後，這裡就成了日軍的後方，雖然冀熱遼根據地軍民對日軍不停的襲擊、攻擊。但從來沒有一支部隊來攻打如此險要堅固的雄關。在日軍士兵的心目中，山海關和旅順要塞一樣，堅不可破。
理論上講，一個主力縱隊攻擊日軍一個步兵大隊駐守的山海關，就算山海關城牆再堅固，那也守不住。
十縱炮兵團團長范世英、政委苑樸正原來是紅七軍團炮兵師炮三團三營二連的連長、指導員。當年，劉一民駐軍西安時帶著新婚妻子唐星櫻傍晚出西安城視察炮兵師農場。與時任炮兵師炮三團三營二連連長、指導員的范世英、苑樸正相遇，范世英還說要給軍團長熬羊肉湯、牛肉湯呢，可惜劉一民軍務繁忙，范世英一直都沒有機會讓他無比尊敬的一號首長嘗嘗他熬的羊肉湯、牛肉湯。倒是范世英自己，隨著主力南征北戰，從連長一直升到了今天的十縱炮兵團長。
對於新成立的十縱炮兵團來說，攻擊山海關是處女戰。但是，十縱炮兵團的幹部戰士可不是新兵蛋子。幹部都是各炮兵團和原魯西南警備旅、魯西警備二旅火力支援營、各團火力支援連抽調的，戰士也都是從步兵中抽調出來到編練司令部訓練過的，那都是百戰精銳。
戰鬥打響前。十縱司令員陳士渠給范世英、苑樸正交待的清楚，此戰關係我軍經略東北大戰略能否成功，主席、老總和一號首長命令十一縱迅速佔領山海關一線，並佈置牢固防線，堅決阻擊華北日軍的增援，沒有命令不得後退一步。也就是說，中央和東北人民抗日聯軍司令部要對關外日軍實施關門打狗，十縱起的就是關門的作用。因此，攻擊山海關之戰務必迅速、利落，不能讓部隊在山海關前遭受重大損失。影響後續持久作戰。而十一縱主力能否迅速攻佔山海關，關鍵就看炮火運用是否得當有力。一定要讓炮彈長上眼睛，指哪打哪，一舉打掉關城後上的日軍守備火力，掩護部隊順利奪城。
陳士渠交待的清楚，范世英、苑樸正在戰前動員會上講的更少殺氣騰騰。說的是要神不知鬼不覺地把炮群運動到山海關城下，用炮彈給小鬼子說話，讓小鬼子後悔爹媽生他們到這個世上來！
范世英把炮團以營為單位分成三個炮群，分別跟隨三個主力旅行動，他自己親率一營掩護主力攻佔山海關城。
山海關的日軍早上起來還照常出操、吃飯。結果剛吃完飯就接到報告，八路軍把北寧線給切斷了。日軍大隊長大罵土八路偷襲的幹活，卑鄙無恥。罵完後，就調集了一個小隊和一個連的偽滿軍去打退土八路，把土八路抓回來審訊，弄清楚李運昌的老巢，好調集大隊主力去徹底消滅李運昌部。
李運昌是冀熱遼地區八路軍的司令員，在這一帶威名赫赫，鬼子大隊長首先想到的就是他。只不過這個鬼子大隊長認為李運昌部戰鬥力不行，他的一個小隊加上滿洲國防軍一個連就可以打退李運昌部隊鐵路的襲擾行動。
這個鬼子大隊長還真是驕傲的可愛，想那李運昌勇猛如虎，要真是李運昌部主力遇到這個鬼子小隊和一個連的偽滿軍，那還不是把他們吃的連點骨頭渣都不剩？只不過冀熱遼根據地我軍打的是游擊戰，很少打大規模的殲滅戰而已。
鬼子大隊長畢竟是從日本陸軍士官學校畢業的，驕橫歸驕橫，基本的素質還是很高的。派出小部隊去消滅截斷北寧路的八路軍後，馬上就下令山海關一線的守軍進入陣地，防備八路軍會有更進一步的攻擊行動。
小鬼子快，八路軍更快。等鬼子大隊長自以為佈置的措施十分周全、到關樓上巡視的時候，才發現八路軍殺向山海關城來了。
這個鬼子大隊長倒也有種，不但不害怕，反而高興的摸著八字鬍直喊喲西，以為終於輪到他給天皇陛下建功立業了，連向駐守長城一線的獨立守備隊部隊長報告都免了，命令山海關城的日偽軍全部上甕城、城牆，準備戰鬥。
鬼子大隊長通過望遠鏡看到的是八路軍攻擊山海關一線的先頭營，所以他才有這樣的膽量。要不了多久，他就會為自己沒有及時向日軍獨立守備隊部隊長報告而後悔。
攻擊山海關城的，是張仁初、莫文驊率領的八路軍第十縱隊第二十八旅。先頭部隊一個營在前，張仁初和莫文驊率領旅主力及附屬炮兵火力在後，向山海關城撲來。
張仁初在魯西南征戰幾年，博得了個「魯西南之虎」的威名。鬼子大隊長不知道厲害，竟然還想著依靠他的一個步兵大隊和一個團的偽滿軍守住山海關城、重創進攻的八路軍，簡直是讓人笑掉大牙了。
就在張仁初率領二十八縱旅撲向山海關城的時候，陳士渠和王炳三揮動二十九旅、三十旅和縱隊直屬部隊，兵分數路，殺向了山海關地區的其它九個關隘，擺出的陣勢就是要一舉奪取山海關。
八路軍先頭部隊抵達山海關城下後，隨即向山海關城發起試探性進攻。戰士們展開步兵班進攻戰術的隊形，迅速向山海關城逼近。
這個時候，鬼子大隊長犯了一個致命的錯誤。
鬼子大隊長見八路軍只有七、八百人的樣子，馬上就起了全殲這股膽大妄為的八路軍的心思，命令偽滿軍出城圍殲八路軍先頭部隊，並派了一個小隊的日軍督戰。
偽滿軍經過日軍的訓練，戰鬥力確實不錯。而且，按照日軍與冀熱遼八路軍交戰的經驗，這七、八百人就是冀熱遼地區八路軍正規軍的一個團，以偽滿軍一個團對上八路軍冀熱遼地區正規軍一個團，拉開陣勢打的話，偽滿軍有絕對的取勝把握。往往是剛一交戰，八路軍阻擊一陣就撤，不死磕硬碰。
偽滿軍在東北跟在日軍的屁股後面作惡作的多了，到後來就成了討伐義勇軍、抗聯的主力。上次在日蘇戰爭中，偽滿軍配合日軍作戰的部隊戰績也很不錯。這樣以來，偽滿軍中的部分軍官就把他們是中國人給忘了，以為自己是偽滿洲國人，和中國不一碼事了。這不，偽滿軍的團長接到鬼子大隊長的命令後，在日本指導官的鼓動下，率領部隊出了羅城、甕城，向八路軍先頭部隊包抄過來，看樣子是想一口吞下八路軍先頭部隊。
溜出羅城、甕城的偽滿軍攻擊非常迅速，因為他們的真正的指揮官都是日本人，執行日軍的命令絕對堅決有效。
偽滿軍從三面包抄上來了，掩護進攻的機槍嘎嘎直叫，迫擊炮在後面跟著建立陣地，開炮炮擊，掩護部隊進攻。
八路軍十縱先頭部隊的營長孟三虎一看偽滿軍的架勢，嘴一撇，罵了句「**」就命令部隊停止攻城，就地堅守，要把偽滿軍這個團留在城下予以殲滅。
孟三虎是從戰士一路升到營長的老紅軍，眼睛裡有水兒，一看就知道偽滿軍算得上精銳部隊了，那戰術動作比起日軍警備師團的士兵們也不遑多讓，因此，激動的眼睛賊亮賊亮的，想拿面前的偽滿軍試刀了！！！