於春圃原名於壽生，是榮成縣城西鎮東蘭家莊村人，鬼子在膠東大掃蕩的時候，年僅2o歲的於壽生參加了八路軍，成了膠東警備旅一團一營一連的戰士。
當了八路軍，啥都新鮮，喊「一二一」得先邁左腿後邁右腿，往地上爬叫臥倒，爬著走叫匍匐前進，而且還分低姿匍匐前進和高姿匍匐前進兩種，於壽生和他的戰友們被從教七旅抽調來的老紅軍連、排長訓練得每天都是精疲力竭的。
戰鬥那麼緊張，小鬼子一直追在屁股後頭，不停地有戰友負傷、犧牲。就這，部隊每天宿營後還得學習文化，住老鄉家裡還得擔水掃地，張口閉口得喊大娘、大叔，說話還不得帶髒字。
這都不算啥，特別讓於壽生想不通的是，拉屎這麼簡單的一個問題，也被八路軍搞的那麼複雜。老鄉家有廁所好辦，離開時把茅廁裡的茅糞挑到地裡去上地就是了。野外宿營就麻煩了，本來莊稼地、野地也沒有人，隨便蹲那裡拉一下就對了，提起褲子走了就是了，可是不行，連長、指導員、排長都那麼囉嗦，非得讓挖廁所，部隊出時還得用土掩埋，不留痕跡。用排長的話說，這是紅十八團的老傳統，既不給老鄉惹麻煩，又不讓敵人現部隊行蹤，一舉兩得。
還別說，這樣一來，八路軍和老鄉們真成了一家人。前一段反掃蕩戰鬥打的那麼殘酷，但戰友們都敢於拚命，原因是如果負傷了不用害怕，老鄉們會把來不及轉移的傷員藏起來，直到養好傷送還部隊。
雖然又苦又累，隨時還有犧牲的危險，但參軍時間不長的於壽生還是堅持了下來。他看明白了，八路軍是老百姓的隊伍，是真正抗日的隊伍。這支隊伍紀律嚴明，理想遠大，將來那是一定會趕走日本鬼子、建立一個新中國的。想明白了這個道理，於壽生覺得訓練有勁、打鬼子有勁，連給老鄉們喊大叔、大媽都有勁。
這人啊，幹什麼事情都得有悟性。於壽生雖然是個新兵，但他有文化基礎，在學校時候接受過韓復渠派去的軍事教官的簡單訓練，學什麼都快。特別是射擊，排長教的射擊要領他記的清清楚楚，十實彈打靶，竟然打了九十環，直接槍上了戰場。
到現在於壽生還記得第一次打死小鬼子的情景。當時連長帶著全連剛剛轉移到昆崳山的一個小山溝裡，炊事班剛用幾塊石頭支起了鍋，準備燒火做飯，讓連續幾天啃乾糧的戰士們喝口熱湯，山外就傳來了槍聲。哨兵報告說，一隊鬼子在追擊逃難的老鄉，正向小山溝方向追來。
連長馬上下達了戰鬥命令，全連迅搶佔了小山溝兩側的高地。於壽生往山下一看，前面是一群老鄉，看樣子有一、二百人的樣子，正跌跌撞撞地往小山溝這裡跑，後面是三十多個小鬼子和百十號偽軍，邊追邊吆喝邊開槍。看著看著老鄉們跑進了山溝，小鬼子和偽軍也追了上來，連長喊聲「打」，連裡的機槍就響起來了。
當時，於壽生瞄準的是一個偽軍軍官，那傢伙骨瘦如柴，一看就是個大煙鬼，揮著手槍咋咋呼呼的。結果，瞄的準準的，可是摟火的時候手哆嗦了一下，子彈不知道打飛到哪裡去了。
於壽生臉上紅了一下，心裡罵自己孬種，唾口唾沫，在手心裡擦了一下，再次瞄準。這回，他還是要打那個偽軍軍官。於壽生看的清清楚楚，八路軍槍一響，那偽軍官就躲到了後面，還在揮著手槍咋呼。這次於壽生手不再抖了，按照排長教的，…一線，果斷擊，「砰」的一聲，子彈就朝那為軍官的頭部飛去。結果，大出於壽生意料，那偽軍官正好一縮頭，子彈就打空了。
接連打了兩次空槍，耳邊就傳來的排長低沉的訓斥聲：「瞄準了再打，不要浪費子彈！」
於壽生心裡一激靈，部隊連續作戰，補給困難，子彈多麼寶貴，要是讓排長來打，這兩子彈就是鬼子的兩條命，自己倒好，連續放了兩次空槍。
於壽生不服氣，定定心神。這次他不打那個偽軍軍官了，那小子是大煙鬼，最怕死，又狡又猾，躲的比較好，不好打。於壽生把槍口指向了小鬼子的指揮官，因為那傢伙拿著指揮刀，目標大。
新兵要想變成老兵，必須得經過幾場硬仗。於壽生參軍後，他所在的膠東警備旅各部隊都是我黨膠東起義組建的部隊，新兵成分高，戰鬥力較弱，配合教七旅作戰時，一般都只是承擔輔助任務。像於壽生這樣的新兵，都是部隊的保護對象，一般情況下上了戰場都有班組長在一邊保護，目的是盼望他們能盡快成長起來，成為戰鬥骨幹。因此，部隊雖然在不停地打仗，但於壽生和他的新兵戰友們很少有開槍機會。於壽生也是由於打靶成績好，才被准許投入戰鬥。
這一次，於壽生看的清楚，那小鬼子軍官躲在一塊岩石後面，機槍、步槍都拿他沒辦法，除非用擲彈筒炸他。但是經過連續戰鬥，擲彈筒榴彈就顯得特別寶貴了，連長一般會讓擲彈筒對付鬼子的機槍和擲彈筒，不會讓擲彈筒去對付鬼子單兵的。於壽生不詳細鬼子軍官會一直躲在岩石後面，他可是戰場指揮官，必然會露頭觀察情況的。
於壽生判斷的也對也不對，對的是鬼子軍官確實露面了，不對的是鬼子軍官不是觀察戰場情況，而是下令撤退。畢竟於壽生還是新兵，不懂得把握戰場情況。小鬼子帶著偽軍正興沖沖地追擊逃難的老百姓，突然遇到阻擊，打阻擊的八路軍的火力又很強，一看架勢就知道是全部的日械裝備，聽槍聲就知道人數比日偽軍日數不燒。而且地形不熟、敵情不明，驟遇打擊，傷亡較大，再等下去的話，很可能就會有八路軍從兩邊包抄上來，想走都走不了了。這種情況下鬼子指揮官再不下令撤退那就真的成了6軍士官學校出來的豬頭了。
鬼子軍官下令撤退後，就帶著鬼子偽軍彎著腰、面朝八路軍方向，藉著地形掩護，緩緩向後退去。
於壽生等的就是這一刻，他的三八式步槍已經牢牢地把鬼子指揮官的胸部套進了照門裡，排長說過，這三八式步槍有個特點，只要標尺照門裡有，一打就准。
就這樣，於壽生一槍打去，實現了他在抗日戰場上的開門紅，一槍幹掉了這股小鬼子的指揮官，喜得排長連連誇獎他。戰鬥結束後，不但獎勵他二十子彈，還領著他去找了團裡的射擊教員，讓單獨給他開小灶。指導員更是誇張，說他就像春天的萌芽，前途無限，壽生這個名字太老氣，乾脆改名叫於春圃。
部隊從膠東跳出小鬼子的包圍圈後，轉戰到了膠萊地區，恢復根據地。於春圃本身是膠東子弟，這膠萊地區與膠東相連，風俗習慣相差不大，見了老鄉們張嘴大媽、閉嘴大叔，走一路叫一路，老鄉們都喜歡這個膠東小伙子，喊他膠東小老鄉，戰地生活倒也過得順心。但時間不長，小鬼子就從膠東追了過來，部隊為了避免與日軍決戰，不停地轉移。一直到了清河地區，才算站穩了腳，開始開展冷槍冷跑運動。
兩個月冷槍冷炮打下來，於春圃覺得自己已經成了八路軍老戰士了，結果連長告訴他，旅部已經接到命令，等下個戰役結束後，膠東獨立旅要全部開到沂蒙山區接受編練司令部整訓，要他不要驕傲，就他那樣的槍法，也就是在膠東獨立旅這樣的新部隊裡顯得有點出眾，放到主力部隊裡也就一般戰士的水平，要是放到全師那幾個王牌團裡，是個戰士都比他打的准。就這還只是射擊一項，論起其它戰鬥技能，那他純粹是一個新兵蛋子。說的於春圃心裡灰撲撲的。
這兩天，部隊接到命令，開始集中，看樣子是要打大仗了。果然，連長、指導員從營部開會回來，就要求各排檢查彈藥，抓緊補充。然後就開始了白天隱蔽、晚上行軍，一直向膠濟路方向運動。
11月7日，也就是王老虎襲占安丘縣城的這天，於春圃跟隨部隊到了益都縣北部的牛莊鎮附近的時家村。這牛莊在明朝的時候開始叫崇信鄉，清末明初展成魯北有名的大集鎮，商貿流通業達，是山東省三大牲畜市場之一，老百姓俗稱牛莊大集。時石家村也了不得，是呂劇的源地，方圓百里家家戶戶都會哼兩句。不過這個時候呂劇由田間地頭搬上舞台時間不長，名字也不叫呂劇，當地老百姓俗稱「驢戲」，主要是因為呂劇主要創始人、東路琴書藝人時殿元曾以紙糊毛驢，化裝演唱《王小趕腳》，受到群眾的歡迎，人們便把它稱為驢戲。當然，老百姓這樣叫可以，文人學士這樣叫就有點不夠風雅了。於是，當起源於民間說唱藝術山東琴書的驢戲到濟南府演出並大獲成功後，文人們邊把驢字改為呂字，定名「呂戲」。一些喜愛山東琴書的觀眾對這種脫胎於琴書、又不同於琴書的戲曲非常喜愛，就把它叫作「化裝揚琴」、「琴戲」。
這呂劇主要演出小戲，也可以演出連台本戲，基本腔調是四平、二板，伴奏樂器墜琴、揚琴、二胡、三弦，俗稱呂戲四大件。
上次八路軍主力在冀魯邊全殲第十師團返回清河時，呂劇班子「義和班」、「慶和班」就曾經趕往小營鎮演出慶賀。現在八路軍到了呂戲源地的時家村，村子裡各家各戶的院子馬上就響起了歡快的呂戲唱腔。
快天黑的時候，於春圃和縣大隊的一個女戰士小牛到了牛莊鎮外，排長交給他的任務是想法把牛莊鎮的鬼子漢奸引出來，讓營主力把他們吃掉。
於春圃不知道膠濟路戰役即將打響，但他知道排長是讓他去打鬼子的冷槍，逗引鬼子漢奸追擊。這活他會幹，兩個多月的冷槍冷炮運動打的就是冷槍，後面緊跟著就是伏擊。
於春圃怕打響後小牛跑不快，讓她留在了後面，自己一個人提著槍摸到了鎮口，看了一眼鎮子口的炮樓，測試了一下風，伸出槍管，把準星瞄向了炮樓上的膏藥旗旗桿，一槍就把旗桿給打斷了，鬼子的膏藥旗飄飄蕩蕩落了下來。
趁著鬼子哨兵正在驚訝，於春圃又是一槍打去，直接打在了鬼子哨兵的後腦勺，鬼子哨兵直挺挺地倒了下去。
這下熱鬧了，炮樓上的日偽軍全部動起來了，機槍、步槍都開始向於春圃藏身的地方打來。於春圃趕緊收槍撤退，找到小牛，兩個人一起跑了。
跑了一陣，於春圃回頭一看，小鬼子並沒有追他們。這哪能行，鬼子不出來就等於誘敵失敗！於春圃和小牛兩個只好又折了回來。
這次，於春圃動了心思，按照來的時候排長的交待，讓小牛出馬，自己在後邊掩護。
小牛的槍法是沒法和於春圃比的，她打了三槍，全部打在了鬼子炮樓的磚牆上，然後故意直起身子瞭望了一下，接著又爬在哪裡瞄準、開槍。
小鬼子很色、很流氓，一見打冷槍的竟然是個女土八路，色心一下就起來了。馬上就從炮樓裡跑出來了三個鬼子、兩個偽軍，還放出了軍犬，嘴裡叫著花姑娘、花姑娘就追了出來。
後面的於春圃一見，一槍打去，直接就把跑在前面的一個偽軍給打爬在了地上，嚇得那三個鬼子和一個偽軍趕緊臥倒在地。這邊小牛就喊開了，嚷嚷著哥哥不守信，說是掩護她，讓她打小鬼子報仇，結果哥哥把小鬼子打怕了，讓她沒法打了，不能親手為爹娘報仇了。小牛邊喊邊朝著鬼子炮樓又打了一槍，這一槍打的更臭，子彈都不知道飛到哪裡去了。
槍聲一響，牛莊鎮的老百姓都關門閉戶，鎮子裡靜悄悄的，小牛的話遠遠地就飄進了鬼子翻譯官的耳朵。這傢伙既然甘心當漢奸，那自然是要當好了。因此，駐守牛莊鎮的鬼子小隊長很快就明白了，原來是兄妹兩個來尋仇來了。
鬼子小隊長眼珠一轉，一個花姑娘來襲擾，原來還想著是八路軍的詭計，等著皇軍上當呢！現在情況弄明白了，原來是兩個不知天高地厚的年輕人來向皇軍報復來了。這下好了，只要抓住他們，今天晚上就有花姑娘了。
鬼子小隊長不愧是日軍軍官，確實有一套。他指揮機槍掩護，命令12個鬼子帶著十來個偽軍出了炮樓，兵分兩路包抄過來。士兵們都得到了小隊長閣下的明確命令：擊斃男的，活捉女的。
一見鬼子追出來了，於春圃趕緊喊小牛撤退，兩個人順著大路就往回跑。身後是小鬼子軍犬的狂吠聲和小鬼子的咋呼聲。
沒有跑多遠，小鬼子就追上來了。這個時候排長率領全排已經接應上來了，攔著日偽軍乒乒乓乓就打開了。
鬼子小隊長見有八路軍埋伏，嚇出了一身冷汗。但聽了一會兒，覺伏擊的八路軍並不多，聽槍聲也就三十人左右，沒有重武器，好像是一個排。而且，似乎這支八路軍小部隊是土八路游擊隊，槍法的不行，打了半天，竟然讓自己的士兵從容臥倒，和他們展開了對射。
鬼子小隊長觀察了一會兒心裡就笑了，這些土八路真的是膽大包天，就憑這點兵力和這樣的戰鬥力就敢來襲擾，簡直是狂的沒邊了，不教訓他們一下，他們就不知道大日本帝國6軍的厲害。
下定決心的鬼子小隊長這次算是徹底上當了，時間不長，炮樓裡、院子裡的小鬼子、偽軍就一湧而出，增援上來了。
鬼子小隊長哪裡會知道，等著他的可不是一個排，而是八路軍一個營，黑洞洞的槍口全部指向了他率領的鬼子、偽軍。
鬼子小隊長和正和八路軍對射的小鬼子匯合後，馬上就命令擲彈筒組、機槍組掩護，留下先前出來的鬼子和八路軍對射，牽制八路軍。他自己指揮日偽軍兵分兩路，從兩翼迂迴包抄。
不等日軍分兵，八路軍的擲彈筒榴彈就打了過來，接著，四周都響起了機槍聲，再接著八路軍從兩翼包圍了上來，手榴彈、手雷也招呼了上來。
鬼子小隊長這才明白，又上當了。但是明白的有點晚，八路軍已經把他們包圍了，想撤回炮樓也不可能了，鬼子小隊長只好硬著頭皮指揮士兵們堅決抗擊，企圖奪堅持一會兒，等待援兵的到來。當然，那都是不可能的，小鬼子戰鬥力再強、射擊水平、拼刺刀水平再高，在八路軍的火力下也不可能逃出去了。等待他的只有一條路，那就是死亡。
這天晚上，曾中生、陳大勇指揮教七旅、清河警備旅、膠東警備旅兩個團，在小鬼子佔領區穿插迂迴，對膠濟線以北的鬼子據點實施分割包圍，開始橫掃日軍在清河地區的各據點。膠濟路戰役正式打響了。