伊爾卡和她父親遇到一件特別的事。……他們同馮-扎依尼茨男爵相逢後過一星期，在一個極炎熱的中午，坐在火車站的天棚底下。儘管天氣極其悶熱，車站的月台上卻有許多人。消夏別墅的男主人和女主人、地主們、停在側線上的列車的乘客們，都在月台上來來往往，擠滿車站的各建築物。停在側線上的列車是軍用車，軍用車總要在車站上停留兩三個鐘頭。頭等客車的乘客候車室裡滿是喝酒的軍官們。三等客車的乘客候車室裡，軍樂隊的樂聲震天價響，招得大批聽眾紛紛擁到車站上來。
茨威布希和伊爾卡坐在大磅秤的底座上，一邊休息，一邊觀看來往的人：茨威布希看兵士喝啤酒，伊爾卡打量女人的服飾。有些喝醉酒的軍官在他們身旁走來走去，不時瞟一眼伊爾卡。他們喜歡這個俊俏的姑娘。……起初在她身邊轉來轉去的是些低級軍官，可是等到酒宴結束後，伊爾卡看見她近旁也有高級軍官了。……那列火車離開車還差半個鐘頭，高級軍官和低級軍官湊在一起，用醉醺醺的目光打量她，交頭接耳紛紛議論。
「他們在說你，伊爾卡！」茨威布希說。「我們來給他們演奏一下吧。他們會給錢的。恰好那可惡的樂隊停下來了。」
茨威布希和伊爾卡就站起來，調好他們的樂器，開始演奏。伊爾卡唱起來。軍官們不住地微笑。……伊爾卡唱道，這個世界上誰也比不上奧地利軍人那麼漂亮和勇敢，他們不消一分鐘就能征服全世界。
「好哇！妙極了！」軍官們喃喃地說。「老頭子，你別唱！
你那條山羊嗓子反而礙事！妙極了！」
「好主意！」一個留著很長的白唇髭的軍官叫起來，拍一下軍帽。「我憑我的人格起誓，我想出一個好主意來了！」
他轉過身去對著同伴們，開始小聲地向他們講話。……他那些同伴贊同地點頭。留著白唇髭的軍官取得同伴們的同意後，搖搖晃晃地走到伊爾卡跟前，拉住她曬黑的手，說：「聽我說，小鳥！我們打算帶著你一塊兒上火車。……一路上你給我們唱歌和彈琴。我們會給你很多錢作為報酬。同意嗎？」軍官沒等她回答，就拉著她的手，把她領到同伴們跟前。
「是啊，是啊，……」喝醉的軍官們紛紛說。「我們會給很多錢。……嗯，是埃……」「你們坐車到哪兒去？」伊爾卡問。
「大概是到波斯尼亞去。……我們自己也不大清楚。」
「這不行！」茨威布希陪著笑臉說。……可是軍官們不理睬茨威布希。他們把笑吟吟的伊爾卡拉到一旁去，開始說服她，對她提出保證。……有個軍官托起她的下巴。
茨威布希相信伊爾卡不會同意，就站在一旁，陪著笑臉。
伊爾卡不會同意的！在這以前，凡是這一類的建議，她素來一口回絕。她是個重道德的姑娘。可是臨到伊爾卡發出清脆的大笑聲，走進頭等客車的車廂，他大吃一驚，簡直嚇壞了。
她走進車廂，在窗口對她父親點一下頭。……她父親就跑到她的窗前去。
「我去了，爸爸！」她說。「你上車吧。……」「你瘋了！」臉色蒼白的茨威布希說，遲疑不決，沒有走進豪華的車廂。
「上來吧！」軍官們對他說。
他一面鞠躬，一面發窘，走進車廂，開始勸阻伊爾卡。可是固執的姑娘橫下心了。
「我想弄到一百萬！」她對他低聲說。「要是我弄不到一百萬，我寧可死。」
「你這個瘋子，一百萬沒拿到，名譽倒先壞了！你會壞掉名譽的！這種事不道德！……」「你不用害怕，茨威布希爸爸。那些男人在我這兒除了聽到音樂以外，什麼也看不到，什麼也聽不到。……我打定主意了。」
列車已經開動，可是老人仍然在勸她，求她，央告她。他甚至哭了一常「這就沒意思了，爸爸！」她說著，走到軍官們那邊去。
她父親臉色慘白，頭上冒汗，手指和嘴唇發抖，遠遠地躲到車廂角落裡，閉上眼睛，禱告上帝。伊爾卡興高采烈，聽軍官們講些俗不可耐的話，他認不出她就是溫柔而且常常哭泣的伊爾卡了。他不相信自己的耳朵和眼睛了。這些蠢丫頭真是難於理解，像謎一樣！
伊爾卡給領到車廂的一個單間裡。他們給她和她父親叫來豐盛的早餐，然而他們一口也沒吃。列車在最近的城市停留兩小時，一個軍官坐上馬車到城裡商店去，給伊爾卡買來新的連衣裙、手鐲、鞋。……「為我們軍團的女兒乾杯！」軍官們看到她穿著新裝從單間裡走出來，就齊聲喊道。「好哇！」
軍官們喝酒，要伊爾卡唱歌。她唱起來，一直唱到軍團抵達邊境。……這是走進新天地的一步，愚蠢的伊爾卡希望由此得到一百萬。這一步成功了。等到一個月後伊爾卡跟茨威布希一塊兒從軍團裡逃出來，她身上穿的已經是一件花掉軍官們一千五百法郎的連衣裙了。她跑進頭等客車的車廂裡，同五個年輕的姑娘、一個生著很大的鷹鉤鼻的老太婆、一個有大塊禿頂的日耳曼胖子待在一起。在路上，日耳曼人常拿出名片來送人，上面寫著：「尤西弗-凱爾泰爾，的裡雅斯特１樂隊和匈牙利合唱隊的班主」。生著鷹鉤鼻的老太婆是他的合夥經營者。
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註釋
１意大利的一個港口名——