二
「朕並不是天天上她那裡。」
「還哄人？臣妾早已查過《起居注》了，這十來天，你天天去蕭妃處。」
「朕去了是有事。」
「去了當然有事了！」王皇后剛想發火，復又制止了自己，「臣妾知道自己，怎麼也抗不過那蕭狐狸。」
「別再說了，喏，中宮到了，朕這不是來了嗎。」李治扶一把王皇后，並肩走進了寢宮。
「您吃飯了沒有？」王皇后問李治。
「吃了，在車裡隨便吃些點心。」
「什麼事這麼急？一國之君，富有四海，能隨便吃些點心充飢。」
「也沒什麼急事。中午吃得太飽了，所以晚飯不想多吃什麼，防止積食，」李治催促說，「快叫人打水來，洗洗睡覺吧，朕實在疲勞了。」
王皇后先脫光了衣服，幸福地爬上了寢床，等待著宮女給李治脫衣服，等李治上床後，屏退了宮女，開始施展手法，從上到下，又從下到上，費盡心機一點一點地給他推拿按摩。足足忙了半個時辰，李治還是一點也不起興，王皇后疑心大起。「皇上，您剛才和……和女人睡過覺了嗎？」
「沒有啊。朕不是微服私訪去了嗎。」李治裝得還挺像，「可能是累的，朕從街東到街西，整整步行了七八里路。」
「那……那您吃點補藥吧。」
「什麼藥？有就吃，沒有也別費勁去找了。」李治伸了伸酸疼的胳膊，覺得實在太累了，不想再玩什麼花招了。
「是太醫給您配的那一種，您還給它起了名字叫『青春之火』，您忘了嗎？」王皇后說著，光著身子跳下床，從旁邊的小廚裡翻出個琉璃瓶。
「沒忘沒忘，」李治不得已，接過王皇后拿過來的鮮紅膏滑的藥丸，連水都沒喝，一揚脖子嚥了下去。
事情有些勉強，但還算說得過去。王皇后望著精疲力盡的皇上，心中又氣又急，她恨透了那奪走她秉受雨露的女人。
過了初一是初二，過了初二是初三，連著過了四五天，皇上一去不復返。王皇后禁不住又恨得咬牙切齒。她在中宮裡無緣無故地打著轉，踢板凳、罵丫環。
獨孤及來了。王皇后看見他，冷冷地問：「你來中宮幹什麼？」
「皇上讓老奴來問娘娘一件事。」
「皇上有什麼事好問我的？我倒問你，皇上這幾天都在哪睡覺的？」
「回娘娘，在西宮蕭妃處。」
獨孤及又磨蹭了一下，才說清來意，「娘娘，大大前天，皇上是不是丟了一件東西在您這兒？」
「什麼東西？」
「一張紙。」
「什麼紙？聖旨還是草紙？」
「娘娘真會開玩笑，是一張寫著字的紙。皇上說可能丟你這兒了，叫老奴來看看。」
「沒有！」王皇后氣哼哼地說。
話音沒落，旁邊一個侍女說：「娘娘，是有那麼一張紙箋，我給夾在小書櫥上的一本書裡面了。」
「你在哪發現的？」王皇后問。
「早上在床邊地上看見的，可能晚上給皇上脫衣服的時候，掉下來的。」
「拿給本宮看看。」
紙箋很快地拿來了，王皇后一看，是一首情詩，什麼『憔悴支離為憶君』、『開箱驗取石榴裙』，作者叫武媚。
「獨孤及，這是誰寫給皇上的詩？誰叫武媚？」
「回娘娘，老奴不知道。」
「你整天跟隨著皇上，形影不離，你敢說你不知道？又想受罰了不是？」
「娘娘，您打死我，我也說不知道。」
「那麼說你知道了，不想告訴本宮？」王皇后嘿嘿地笑了笑，抖抖手中的紙箋，本宮早已調查清楚了，這事騙了別人，還能騙了我娘娘？左右，給我重打二十大棍，打死為止。」王皇后連蒙帶嚇地吼道。
幾個粗壯的侍女從後房找來兩根木棍，一腳踹向獨孤及，掄棍就打。
「哎喲！」獨孤及一個狗啃泥栽倒在地，心說，還真打呀，我這身皮包骨頭，能禁得起打嗎？光棍不吃眼前虧，說吧，說了，皇上也不會打我，皇上比皇后仁慈。
「別打了，我說，我說——」獨孤及手捂著頭，往前彈跳了一下，急忙招道：「是感業寺的尼姑武媚寫的。武媚下放前是先帝的才人。皇上為太子時，兩人就情投意合了。」
「皇上去找過她幾回了？」
「沒去多少次，也就三回兩回的。」王皇后沉吟了一下，對獨孤及說：「你去吧，叫皇上自己來拿。」
「這——」
「本宮不要這張小紙，皇上一來我就給他。你就這樣給皇上說就行了。」
獨孤及無奈，只好怏怏地走了。
晚上，李治來了，還帶來了好酒好菜。
「皇后，朕來了，」李治陪著笑臉說，「朕今晚上陪你喝一杯。」
「喲，皇上是稀客臨門哪，找臣妾有事啊？」
「沒事，沒事。朕好幾天沒來了，也該來看你了。」
宮女、太監們在桌子上擺好了酒菜。李治拉著扭扭捏捏的王皇后入了座。他滿滿地端上一杯酒給她，說：「皇后，你辛苦了。」
「臣妾辛什麼苦？」王皇后撲哧一笑，心說，這是哪來的話。接過李治遞來的酒杯，一口乾了，用絹巾沾了沾嘴唇，說：「皇上，您來拿那張紙的吧？」
「朕今晚主要來看望你。」
王皇后從袖裡掏出那張紙，抖了抖，斜著眼看著李治說：「想不到你這個老實人，還能把先皇的才人用了。」
「哪裡，她是先皇生前賜朕的。」李治辯說著。
「先皇賜你的，臣妾怎會不知道，皇上別再唬人了，男子漢大丈夫，要敢作敢為。」王皇后偎上去，摩挲著李治的臉，「皇上，您是一國之君，整天像偷兒一樣，摸摸索索地，夜裡出宮幽會，一不體面，二不安全。臣妾以為——」
王皇后說著，立起手掌，做了一個砍瓜切菜的動作，「把她給——」
「皇后，您千萬不能殺她，只要留了她，朕以後就夜夜宿在中宮，保證不耽誤你的事。」李治驚慌地說。
王皇后笑了，連乾了兩杯酒，才接著說那句話：「臣妾是要把她給——召回宮裡。皇上想哪兒去了。臣妾再惹皇上不高興，也不敢當一名劊子手殺皇上的意中人。」
李治擦了擦額上的細汗，道：「皇后真有如此高風亮節，以後，朕一個月分出二十天宿在中宮。」
「臣妾也不指望什麼了，更不敢再相信您的金口玉言。臣妾只是不願看那個蕭蹄子夜夜專寵，一副得意滿足的風騷樣。」王皇后幾杯酒下肚，備覺無限地傷感，心裡話也掏出來了。
李治彷彿這才懂得女人的心，他伸出胳膊，攬住王皇后，把她摟到自己的腿上。
「皇后，其實，你要不是整天喜怒無常，動不動就跟朕生氣，朕還是喜愛你的。」
「皇上，別說了，」王皇后抹著眼淚，啜泣著，「臣妾的性子也不好，從小任性，容不得別人，這才失寵於皇上。」
「皇后，別說了，咱倆以後都改一改脾氣，就行了！」李治夾了一塊「花釀驢蒸」塞到王皇后的嘴裡，王皇后才止住了哭聲。
吃完了嘴裡的那塊驢蒸，王皇后心情好了些，問李治：「皇上，武妹妹長得怎麼樣？」
李治想了想，說：「額頭寬寬的，臉大大的，還有……」
王皇后接上話頭說：「還有腦袋光光的。」
「嘿……嘿嘿。」李治笑著。
「嘿嘿啥，還不趕快讓她蓄髮還宮？」王皇后說。
「再等幾個月，等為先帝守孝三年期滿，再接她進宮不遲。」
「看不出你還是個孝子呢。」王皇后說，「那也得先讓她把頭髮蓄起來，到時候弄個光頭進宮，像什麼樣子？」
「對對，還是皇后想事周到。不過，這事還是你出面為好，你下個懿旨。如果由朕下聖旨，恐怕朝臣們得議論。」
「行，臣妾知您是一個敢做不敢為的主。」王皇后並起蘭花指，戳了李治一指頭。實際上，皇后就準備由自己下懿旨。她計劃要聯絡起這位媚人的「尼姑妹妹」，借力打力，借鍾馗打鬼，徹底消滅掉蕭淑妃的囂張氣焰。最終達到奪回皇上寵愛、左右後宮的目的。
「等那武媚人來了，您可要讓她聽臣妾的話。不然，臣妾照樣可以把她趕回去。」王皇后的嘴湊到李治的耳朵邊說。
「那是，那是。她不歸你節制，歸誰節制？再說，武媚這人也不錯，溫順有禮，善解人意。朕和她處了好幾年了，從沒見過她爭風吃醋、發過脾氣。」
王皇后點點頭：「臣妾明天就下懿旨，派專人去，再賞賜給她一些衣物、食品。」
「皇后，你真好。」李治摟著王皇后諂笑著，「皇后，朕今晚好好陪你，決不讓你失望。」李治拍著胸脯說。
「走，趕快睡覺吧。」王皇后從李治的腿上下來，指揮眾宮婢立即侍寢。
這次，高宗李治下了老本，竭盡全力，全力以赴，赴湯蹈火，興奮得王皇后身在浮雲，魂飛半天。王皇后感到從未有過的舒服，簡直如飲醇酒，如吮甘露，內心感慨著：「這『武妹妹』還真是一個幸運星，人還未宣進宮，就帶給我這麼多的幸福和快樂。」
曲徑通幽處，禪房花木深。在禪捨的最北邊，有一個比較偏僻的安靜地方，它靠著小池塘。武則天常常到這裡讀書散步。將近三年的感業寺生活，也是武則天孤獨慎思的生活。她的思想正像她二十八歲成熟的肉體一樣，歷經一番火坑、一番苦海的磨難，早已脫盡了稚氣。在她的身上，再也找不到昨日那個任性、嬌氣小姑娘的影子。她真正的成熟了，不再怨恨命運的不濟，也不再焦慮未來的日子。她要一步一步、深思熟慮，向中斷多年的理想目標挺進……
秋天，絢爛的秋天，她的金色和紫色閃現在最後的綠色裡，她將產下自己的果實。人們在領略春天俏麗、歡樂的風格以後，還必將感受到金秋的成熟與豐饒。
武則天坐在池塘邊的草地上，看了一會書，又仰面躺下來，欣賞著太陽慢慢地落到了西牆頭上，又慢慢地變成了一團血色的紅暈。這時，突然從昇平殿的方向傳來渾厚的鐘聲。武則天側耳細聽，疑惑起來，晨鐘暮鼓，不年不節，傍黑天敲鐘幹什麼？一定是有重大的事發生。難道是皇上駕臨，他這會來幹什麼？武則天未及細想，急忙起身，彈了彈衣服，往回走。剛走到一個小路口，迎面碰上了寺裡的執法，兩個人差點撞了個滿懷。
「快，快，慧通，快去前院接皇后的懿旨。」執法氣喘吁吁地說。「接什麼懿旨？皇后又給寺裡賜齋了？」
武則天邊走邊問。「不年不節，賜什麼齋，是專門給你的懿旨。」
「我的？」武則天感到渾身一顫，放慢了腳步。難道我跟皇上的私情，皇后都知道了，派人來處置我？也不太可能，後宮佳麗成百上千，她犯不上跑這兒吃我的醋。
「快點走，慧通。接旨的事能磨蹭嗎？」執法催促道。
「走！」武則天邁開了步子，心想，諒也沒有什麼大事。皇后要問罪我一個小尼姑，只需派兩個人暗暗就做了，何須下個懿旨，弄得上下都知道怎麼一回事。
武則天趕到祥房。宣旨的太監和幾個宮婢正坐著喝茶聊天，絲毫看不出有什麼不好的事要發生。
「武媚接旨！」一個領隊的太監站起來，展開懿旨，開讀：懿令感業寺武媚蓄髮。
懿旨簡單明瞭，就一句話，卻讓武則天一時摸不透真正的意圖。沒容她細想，又有幾個宮婢、太監，抬過一個食盒和一箱子衣服，放在她面前，打頭的太監指著說：「喏，這都是皇后賞賜的。」
太監辦完事，立刻就走了。武則天爬起來挪坐在祥房的圍椅上，看著食盒和箱子，陷入了沉思。皇后令她重新蓄髮又是為何？蓄髮自然意味著重新以女人的身份回到紅塵中來，然而，皇后要把她這個「還俗」的尼姑打發到紅塵的哪一個角落呢？懿旨裡沒有說明白。可畢竟沒有問罪、處置她，而且還有諸多賞賜，看樣子通往皇宮的大門快要打開了，壓抑已久的武媚就要有出頭之日了。
秋盡冬來，冬去春至。在先帝李世民崩逝三週年忌日的這一天，一個風和日麗的日子，一大早，感業寺的氣氛就非同尋常，門前的西大街上開過來一隊隊羽林軍，迅速地佈滿全寺，實施戒嚴。住持臨時得到通知，皇上馬上要來拈香，務必迅速佈置好一切。感業寺裡，立即忙亂起來，掃地的掃地、設案的設案。而後全體比丘尼一起到大門口，等候接駕。獨獨一個武則天不去。她正在禪捨裡，精心地打扮自己。
她兌上了一盆溫水，把臉浸在了裡面，稍稍停頓了一下，溫水給皮膚的刺激，使她在舒適之中，感到一種沒有心事的恬靜。她用柔軟的絹巾，輕輕地拭乾臉上的水漬，然後在脖頸處、面頰上，撲上上等的珍珠粉，再用一種散發著異香的紅鱟植物油，輕輕地塗抹一遍。
她攬過鏡子，就著從窗戶紙射進來的晨光，仔細地打量著自己，鏡子裡，面頰紅潤潤的，印堂、額頭亮得發光，長長的睫毛，放射出喜悅的光芒。兩隻眼睛朗若晨星，一股成熟的、動人的青春活力，從裡面透出來。
她笑了，和三年前相比，她依然皮膚白皙，顯得更加高貴和秀美。頭髮雖然還不夠很長，僅蓋住耳朵，但颯颯青絲，卻別有一番英武的魅力。
寺裡的鐘聲響了，寺門外傳來人馬的喧鬧聲和鼓樂聲。她知道，是他來了。接著他還要去大雄寶殿，進行一番官樣的拈香儀式。她在幽暗的禪舍內，靜靜地諦聽著，她不平靜的心在靜靜地等待著。一個半時辰以後，禪捨外響起雜沓的腳步聲。接著一個男子的聲音輕輕命令「退下」。
門，被有禮貌地、輕輕地敲響。
「誰呀！」她憋住笑，故作不知。「是朕，大唐的高宗皇帝。」
門開了，武則天望見冠帶飄搖的大唐天子背後，有黑壓壓的文武百官和侍衛。她立即屈膝跪倒在地：「臣妾武媚恭迎吾皇萬歲萬萬歲。」
「免禮平身。」李治伸出一隻手，扶起了她。
「你怎麼帶這麼多人來？」她小聲地問。
「今天是你回宮的日子。怎麼，你不願隨朕進宮？」李治爽朗地說著。
「現在？」她有些震驚。簡直不敢相信這話是真的。她渴望進宮，她知道自己也快進宮了。但當這些突然到來的時候，反而手足無措了。
「當然是真的了，」李治抿著嘴唇，微笑著，顯示男子漢的決斷和魅力，「馬上回宮。」
「好吧。」短短的一瞬間，她醒悟過來，腦子裡有了分寸，她衝著後面的獨孤及說：「傳比丘尼永智。」
「永智是誰？」李治問。「臣妾的一個小姐妹，臣妾要帶她一同回宮。」
轉眼的功夫，永智被帶了過來，她望著氣勢非凡的高宗皇帝，茫然失措，跪地參見。
「永智，咱們進宮去，」武則天拉起了永智，「這床上有衣服，你馬上換上一套。再給你留兩名內侍，你監押他們整理一下房間，把可以帶走的東西帶上。」
「武姐姐，我——」永智激動中，彷彿未聽清武則天的吩咐。
「就這樣了，我先隨皇上走了，你隨後進宮。」
武則天說完，挽起李治就走。從禪捨前到大門口，內侍們排列著，低頭躬身，感業寺的比丘尼們，伏在甬道兩旁的地上，送他們走過。寺門外，更是氣派非凡。樂隊奏著樂、打著鼓。羽林軍挺胸凸肚，擎旗的擎旗，拿戟的拿戟，端的是儀仗森嚴。
李治攜著武則天的手登上一輛高貴華麗的御馬車。隨著太監們悠長的首尾相傳的「起駕」喊聲，長長的車隊開始向皇宮進發。武則天一手握著李治的手，一手握著橫槓。她玩味著剛才的場景，腦海裡翻騰起來，深深感到權力的威嚴與力量。不知不覺中，她輕輕地從胸腔裡，吐出一口氣。
「你在想什麼？」李治手伸過來，摟住她的腰。
「什麼也不想。」武則天拿過李治的手，輕輕地摩挲著自己滾燙的面頰。
武則天睫毛低垂，嘴唇紅艷艷，一副羞澀的樣子。李治看得眼熱，手就往她的懷裡伸，嘴唇往上湊。
「皇上！」武則天輕輕地打了他一下，「這是御車，馬上要到皇宮，你一時也等不得。」
「武姐姐，誰讓你這麼迷人的。」李治不依不饒，手還在動作。
「往後，不要叫我武姐姐，我也不叫你阿治。宮闈有宮闈的規矩。隨便這樣暱稱，我會遭人嫉恨的。」
「那朕叫你什麼？」李治一時想不出合適的稱呼，忙問。「那就看你了，你封我什麼就叫我什麼。」
「封你為妃子，好不好？」李治問。
「妃子……」武則天想了一下，搖搖頭，「目前還不能封我為妃，我初來宮中，根基未穩，一定會遭朝臣反對，遭後宮妃嬪的妒恨。先給我一個『昭儀』的名號吧。」
「那就委屈你了。不過你說的也有道理。」李治又摟住了武則天，「名頭事小，我們倆的快樂才是真正的。」
「昭儀姐姐，你想住在宮裡的哪個地方？」
「叫我武昭儀。」武則天輕輕地扭了一下李治的鼻頭，「住翠微宮吧。那裡能喚起皇上的回憶。」武則天滿臉通紅的笑著。
「好你個武昭儀！」李治興奮地壓了過去，「讓御車直接駛往翠微宮，朕下午不上朝了，沉住氣地陪你樂樂。」
「不行，該上朝的還得上朝，不能因色誤國，再者，臣妾進宮後要先拜見皇后娘娘。晚上，我自己一個人住翠微宮，皇上去陪皇后才是正理。」武則天堅決地說。
「什麼正理，朕有好幾個月沒碰你了。」
「忍得一時，快樂終日。人都來了，還在乎這一回兩回。」武則天親著李治的臉，哄勸道，「皇上，你就聽臣妾的話吧，這也是為臣妾著想啊。」
「好，好。還是你慮事周詳。不過明晚一定在一起睡。」
「行啊，明天床上見。」武則天一邊說笑著，一邊撩起車帷，打量著外面的風景。
前面快要到皇宮。黃瓦覆蓋的紅色宮牆已然在目。垛樓上跨刀持戟的軍士往來巡邏，庶民百姓望見宮城敬而遠之。這就是大唐王朝的權力中心，它統治著遼闊的萬里海疆。進了它的裡面，就意味著你已經接近了最高權力的頂巔。
王皇后正在中宮裡打扮著自己。這幾天，她心情舒暢，特別高興，皇上的陽光雨露，讓他彷彿找回了丟失的鮮嫩。她嘴裡哼著歌子，對著鏡子，不停地摩弄著眼角隱約可見的皺紋。她還總結出一條經驗，只要讓皇上高興，皇上就會投桃報李，讓她也高興。
「啟稟皇后娘娘，武昭儀跪在門口求見。」一個太監來到王皇后的跟前，叉手稟奏。
「哪一個武昭儀？」王皇后拉長了娘娘腔問太監。
「就是皇上剛從感業寺帶回來的。這事娘娘不是知道嗎？」
王皇后「嗯」了一聲，又把臉轉到鏡子前，又抹了幾下魚尾紋，對那個太監說，「你去到門口，看看她跪的姿勢怎麼樣，再稟告於本宮。」
「是。」太監答應著出去了。王皇后接過宮婢遞來的人參茶，慢慢地啜飲著，鼻子裡哼哼著，自我感覺十分良好。王皇后要恩威並施，牢牢地擒住這個媚人的小尼姑，讓她當自己的先鋒官，躍馬持槍打頭陣，在後宮這個沒有硝煙的戰場上，把蕭淑妃一類的狐狸精，徹底的打個落花流水。
「娘娘，」那太監從外面走進來，趴在地上，匯報說，「這武昭儀跪得還不錯，直挺挺的，一動也不動。」
「傳武才人覲見。」王皇后命令道。
「武才人？送她來的獨孤及公公說，皇上已封她為昭儀了。」太監好心地提醒著王皇后。
「狗奴才，這麼多的廢話。叫你怎麼傳你就怎麼傳。」王皇后抬腿就給了這個太監一腳。
大概這溫柔一腳踹人不疼，太監也習慣了，故該太監嘿嘿地笑著，爬起來向大門口亮開了嗓子：「傳武才人覲見！」
武則天一聽叫她武才人，心裡明白了許多。她暗自冷笑了一下，站起身來，撣了撣裙擺上的塵土，向殿裡走去。「臣妾武媚叩見皇后娘娘。皇后娘娘千歲千歲千千歲！」
王皇后沒吱聲，而是仔細察看跪在地上的武媚人。眼前的這女子年近三十，雖說人長得不錯，保養得也很好，但已失去了少女那特有的鮮嫩的色彩，穿著也樸素一般。她比皇上大了幾歲，人說色衰愛弛，她這個樣子在美女如雲的皇宮內也不會有什麼好日子了。於是，王皇后用傲慢的口吻問：
「武氏，先帝在世的時候，你侍候過先帝？」
「回娘娘，臣妾曾做過先帝的才人。」
這話還真弄得王皇后一愣，她原以為這個武媚定會對那一段歷史支支吾吾，-而不談，沒想到她卻直言不-，痛痛快快地承認了。王皇后心想，這個武媚也是個沒有腦子的人，話怎麼套，她就怎麼說。
「武氏，你為先皇的才人，應該知道宮廷的成例，先皇的嬪妃是不可以——」王皇后說著，端起蓋碗，藉故喝一口參茶，打住了話頭。
武則天忍住心頭的不快，趴在地上嗑了個響頭，奏道：「臣妾深知娘娘的恩典。就是這會穿著的衣服，也是娘娘賞賜的。臣妾在感業寺接到娘娘令臣妾蓄髮的懿旨後，常常為娘娘的大恩大德而感動得流淚，日日在佛前禱告，求佛祖保佑娘娘身體健康，長命百歲。所以臣妾一進宮，就直奔中宮來覲見娘娘。」