三
想到這裡，努爾哈赤臉色一變，叱道：「你這下賤的女人滿嘴胡言亂語，誣告陷害，擾亂人心，朕決不輕饒你！」
說罷，向外大聲喊道：「快來人！」立刻進來兩個侍衛，努爾哈赤對他們道：「把這女人關起來，不准與任何人接觸，若是違犯這規定，朕將嚴罰你們二人！」
小妃泰恩察一聽，大叫大嚷自己冤枉，又是哭鬧，又是喊叫。努爾哈赤命令道：「掌嘴！看她還敢喊麼！」
兩個侍衛一聽，揚起手來輪換抽打了十幾巴掌，打得泰恩察滿嘴流血，再不敢大聲嚷了，只是小聲在抽泣，似乎有無限的委屈。
這三月份真是一個霉月，先是大臣費英東死了，剛才辦完了喪事，又出現了這樁宮廷醜聞，一旦處理不當，將會出大亂子！
想到這裡，便對侍衛說道：「快去喊扈爾漢、額爾德尼、雅遜和莽阿圖四位大臣來這裡。」
不一會兒，四位大臣來了，努爾哈赤問道：「近來發生了一件醜聞，據說已傳得沸沸揚揚，不知你們都聽到了嗎？」
聽了汗王的問話，四位大臣他看看你，你再看他，都沒有說話。
等了好一會兒，還是扈爾漢大臣膽子大，他看一下那三個人，然後對努爾哈赤說道：「我是一個直漢子，既蒙大王問，我也不得不說了！這大貝勒代善與大妃烏拉氏之間，即使有那麼回事兒，也不該如此傳揚。其實，傳揚這事情的，幾乎全是汗王的子侄與后妃們！這裡必有文章，有人想藉機會把大貝勒拉下來，把大妃也弄臭！」
大臣雅遜說道：「這事牽涉到立儲，也是后妃間爭寵的表現，不能單純當作醜聞一事處理。」
大臣額爾德尼建議道：「這小妃背後是誰指使？若是無人插手，嚇死她，也不敢來向汗王報告的，要對她進行審問，不能讓她矇混過去！」
聽到這裡，努爾哈赤插話問道：「若是那女人告得屬實呢？」
大家又沉默了一會兒，莽阿圖說道：「即使那事屬實，也應迴避，對大貝勒可以不予追咎，在以後的時間裡慢慢教育他吧！對大妃烏拉氏的處置，也得謹慎，她還有三個兒子，處理不好只會適得其反！……」
努爾哈赤覺得四人的意見甚合自己的心意，便悄聲對他們說道：「朕以為，對那醜聞還是要作調查，至於處置之事，等以後再說，朕自有辦法。」
再說四貝勒皇太極一聽小妃泰恩察被他父王關押起來，嚇得一天未敢出門，心裡十分擔心那女人會說出是他指使告狀的。
晚上又想了半夜，終於想出了對策：從現在開始，保持緘默不開口了，對大貝勒與大妃烏拉氏的那件事不再說了，對泰恩察更不能前去打探。以靜待動，觀其變化。
直到半夜之後，皇太極才迷迷糊糊睡去。次日一早晨，莽古爾泰與阿敏一起來找他。
皇太極向二人獻計道：「從現在開始，那兩個人的事情暫時不要再傳了，只裝作不聞不問的樣子，看父王如何收拾吧！反正影響已經產生了，父王再不會像往日那樣信任他（指代善）了。」
在皇太極看來，這一箭雙鵰之計，均已中的，完全收到了效果，自己仍然是勝利者！
四大臣通過細緻調查，發現小妃泰恩察的告發內容完全屬實。努爾哈赤稍一斟酌，早已成竹在胸，決定這事既不能加罪於兒子代善，又不能使家醜因此而外揚，便想出了節外生枝的妙計。
他又把四大臣找來，對他們說道：「朕已從泰恩察那裡查明，此人動機不純，她的告狀，其背後有人在操縱、指使，以致蒙蔽了不少不明真相的人。希望你們不要把案情再往外說了，誰說出去，追查出來，朕一定要處罰他。至於大妃烏拉氏，此人是有問題的。有人反映她私藏金銀財物等，望你們現在就派人前去搜查，不要等她轉移走了。」
其實，在努爾哈赤的后妃中，大部分女人的金銀財物都有隱匿，努爾哈赤對此早已心明如鏡了，只要一搜，或多或少都會有些問題。
果不出所料，從大妃阿巴亥那裡，經過搜查，發現她隱匿大量的金銀等貴重財物。
努爾哈赤最善於把握時機，立即召開四大貝勒、諸大臣及將領們齊集一堂，在會上宣佈道：「這女人奸詐邪惡，欺誑盜竊。」
接著，努爾哈赤又宣佈必須「離棄這女人，並廢之」，總算是給她留下了一條活命。
至於那小妃泰恩察，努爾哈赤早讓人把她勒死了，她原是葉赫納喇氏孟古的使女，與皇太極必然有聯繫。
努爾哈赤既不想處理大貝勒代善了，也更不想再把四貝勒皇太極再牽扯進這醜聞中去，讓這個多嘴多舌的女人當作替罪羊，是再恰當不過了。
皇太極得知泰恩察被處死的消息之後，心裡反倒踏實了許多，他以為少了一個禍根總是好事，從此，氣更粗，膽更壯了。以後，他又通過關係，幾經周折，把尤拉菲領到自己的身邊，不到兩月之後，便將其毒死，向外說是得瘟疫而死。於是，他在大貝勒代善與大妃烏拉氏的醜聞一案中，其精心策劃，四處點火的行動，知道底細的兩個人全都死了。
皇太極興奮得徹夜難眠，他認為這一箭雙鵰已取得完全勝利！不僅廢了大妃阿巴亥，為死去的生母報了仇恨，也使大貝勒代善被弄得捉襟見肘，同時，還離間了父王與代善之間的父子之情。
事實也恰如皇太極所料的那樣，儘管努爾哈赤出於種種原因，沒有對代善加罪，但是這畢竟使他對代善失去信任——由當初十分屬意於代善，而變為不滿、積怨於這位不久前才定的汗王繼承人了。
為了對代善進行窮追猛打，實行落井下石一樣的殘酷打擊，皇太極又把阿敏、莽古爾泰鼓動起來，一起向他的父王報告道：「薩爾滸城的貝勒府，建造得雄偉高大，這太不公道了。甚至，個別人的住宅，建造得比汗王的宮室還大，還講究。」
努爾哈赤聽後，知道他們的意見是針對代善的，沉思了一下之後，對他們三人問道：「你們三個人，是誰先提出要來報告的。」
聽了汗王的問話，三個人心知不妙，誰也不敢說出真情，都沉默不語，等了一會兒，只見莽古爾泰歪頭看了一眼皇太極，之後說道：「報告父王！這是咱三人同時提出來的。」
努爾哈赤又好氣，又好笑，便對他訓斥道：「你就喜歡隨在別人後面瞎起哄，別人唆使你幹啥，也不想想該幹不該干，就糊里糊塗地當了傳聲筒，成了喇叭蟲！」
皇太極大著膽子問道：「這事情眾貝勒議論紛紛，難道咱們不該來反映麼？」
努爾哈赤聽了，又一看皇太極，心想道：「頭兒自動跳出來了！也好，出來就打！」
於是，他清了清嗓門，對三人說道：「你們可曾想到，代善家有多少口人？你們是多少人口？他那府院蓋得大些，是應該的，若是按人口計算，與你們相比，還不如你們的府院大哩！」
說到這裡，他看一下三個人，生氣地說：「你們當中，有的人兩隻眼就盯著代善，就在盼著代善倒楣，甚至能像褚英那樣，被處死了，他就高興了，就稱心滿意了！依仗你那小聰明，或是想用陰謀達到不可告人的目的，永遠辦不到！」
三個人被努爾哈赤訓斥得灰溜溜地走了，皇太極的囂張氣焰被他的父王狠狠打了一下。
次日，努爾哈赤把代善找來，向他談到了薩爾滸城貝勒府事情，給他講了許多道理之後，聯繫到他平日的私心太重，處事不公時，說道：「一個人目光短淺，貪圖私慾，不能顧全大局，將來又如何能夠服眾？」
由此，在王位繼承的問題上，努爾哈赤又生動搖了。在後來的一段時間內，努爾哈赤又有意重用皇太極，想以他代替代善。可是，他這想法在眾大臣中完全得到了否定，將領中的大部分人仍然支持代善。
大家一致的意見認為：儘管皇太極文武雙全，又是有勇有謀，但他為人詭詐，待人尖刻，得不到民心。而代善對人寬宥，處事平穩，不搞陰謀詭計，深得眾心。
這些意見，努爾哈赤仍然聽不進去，因為他對代善已失去信任，代善與大妃烏拉氏的那件醜聞中，他總以為代善給他的傷害太大，自己無法原諒這個缺才少德的兒子！
從這之後，努爾哈赤獨自思考，花了好大氣力，獨自謀劃如何讓皇太極能代替代善，從而讓皇太極順利登上王位。
努爾哈赤年事已高，由於選立嗣君的計劃一次又一次地失敗，使這位戎馬四十餘年的後金汗王煩惱不已。經過較長一段時期的反覆思考、權衡，努爾哈赤為了使其汗權具有穩定性和延續性，以徹底解抉擇立汗位繼任者的難題，他試圖廢除立儲舊制，改革後金政體，實行八大貝勒共治國政的制度。
天啟元年（１６２１年，天命六年）二月二十一日，努爾哈赤在眾貝勒、大臣及將領們參加的大會上，宣佈道：「以後四大貝勒按月分別執政。」
努爾哈赤決定在實行「八王共治」之前，先以「四王執政」進行試驗，觀其效果如何。
這種四大貝勒按月分別執政之法，也就是「按月分值」，將後金國的一切政務，總歸值月的貝勒全面掌握與管理，而且四個大貝勒輪番做莊。
不久後的一天，阿敏、莽古爾泰在皇太極家喝酒時，莽古爾泰問道：「父王實行這四大貝勒輪流做莊，我搞不清是啥意思？有名堂沒有？」
阿敏聽後，也接著說道：「四個貝勒按月輪值，負責處理全部政務，還要他幹什麼？這不是將他架空了麼？」
皇太極聽了兩人的話，冷笑一聲道：
「你們還不明白麼？這樣的輪流做莊，實際上就是否定了大阿哥原有的執政地位。」
莽古爾泰這才聽懂了，然後說道：「我明白了，這四人執政，把大阿哥的主政一分為四，可見父王的用意已很清楚了。」
阿敏也說道：「你們說得對，咱們四個人把大阿哥原先一個人的權力，分成了四份，這就等於取消了大阿哥的立儲地位。」
皇太極興奮地接著說：「這是沒有宣佈廢除的廢除，代善的『立儲』已是有其名，無其實，成為黃粱一夢了！」
二貝勒阿敏又說道：「這一招真高明！在與大妃烏拉氏的那件事上，沒有處置他，這次暗中取消了他的立儲地位，也算是對他的懲戒了！其實，論代善的能力，帶兩旗兵馬，已是力不從心了，他確實不是當汗王的胚子！」
莽古爾泰對皇太極道：「依我看來，這汗王的位置將來還是你的！」
二貝勒阿敏也說道：「據我的推測，汗王的意思也是這樣，這是一個過渡階段，他老人家向大家暗示，代善已經不行了，汗王必須由皇太極繼任！」
皇太極又提醒他們說：「未必如此！他是長子，又是嫡出。」
三貝勒莽古爾泰把嘴一撇，說道：「褚英倒是嫡出，又是真正的長子，還不是照樣被處死了？建州沒有立儲以長的舊制！」
這時候，皇太極趁勢向二人說：「代善不當汗王，是咱們的萬幸；他若當了汗王，咱們會死在他的刀劍之下！」
這兩句話如一發炮彈爆炸了，震得阿敏與莽古爾泰暈頭轉向，二人一齊驚愕地問道：「你這話是什麼意思？」
皇太極嚴肅地告訴他們道：「代善早已放出空氣了：他若當了汗王，要把過去反對褚英的人全部殺死！你們看，他毒不毒？狠不狠？可是，卻有那麼多人都說代善為人寬厚、善良等等，全是被他的偽善蒙住了眼睛。」
莽古爾泰立即站起來，氣憤地說：「既然他想殺咱們，還不如咱先去把他殺了。」
阿敏見莽古爾泰咋咋唬唬，立刻要動手的樣子，慌忙提醒道：「這事可不能亂來，若是讓汗王知道了，說不定反說咱們要鬧事！」
莽古爾泰根本聽不進去勸告，嘴裡罵罵咧咧地，像是代善馬上就要來殺他了，憤怒地道：「他現在已是一個被廢了的太子，還有什麼了不起？即使先把他殺了，父王也不會怪咱們的，說不定心裡還高興哩！」
皇太極看到目的已達到了，忙勸道：「這事的確不能急躁！真想殺他也不難，不過，咱們要想一個萬全的辦法，幹得利利索索，不留痕跡，不留把柄才行。」
皇太極說罷，把兩人拉到面前，三人湊到一塊，小聲嘀咕了一會兒，莽古爾泰與阿敏一邊點頭贊成，一邊吟吟笑個不止，一齊說道：「好計，好計！你真是個智多星！」
皇太極趕忙搖手示意，對二人說道：「一定要嚴守機密。」
阿敏與莽古爾泰連聲答應，一路嘻嘻哈哈，高高興興地離去了。
在天啟元年九月的一天午後，努爾哈赤與其堂兄弟、近身侍衛阿敦坐在府裡，他知道阿敦足智多謀，看問題深刻，悄聲問道：「有人說：『江山易打不易守』。其實打江山不易，守江山也不易！你看如今的大明王朝，朱元璋的不孝子孫把國家弄成什麼樣了！再看一下咱們後金國，若不能選出恰當的王位繼承人，還不是一樣麼？」
阿敦聽後，慢聲說道：「汗王不是正在實行四王輪流執政麼？」
努爾哈赤說道：「是啊！依老弟之兄，在朕的諸子中，可以接替王位的應該是誰？」
阿敦表現出不知所措的樣子道：「立儲之事，是國之根本大計，我這身微淺陋之人怎敢多嘴多舌，何況知子莫若父呢！我實在不敢妄說！」
努爾哈赤聽了，知道他在推諉，又催道：「但說無妨，你是旁觀者，說不定你的意思很有建地，朕倒是真想聽聽哩！」
阿敦無奈，只得說了，不過他說得含而不露，不指名地讓汗王去自己捉摸：「汗王本是明智之君，當然把王位傳給文武齊備、人皆信賴之人了。」
努爾哈赤聽後，已經會意，笑道：「你是指朕的八王子皇太極是吧？」
阿敦也笑著點頭，應道：「這汗王之位，並不是等閒人所能勝任，在陛下成年王子之中，非他莫屬了。」
自此在立儲問題上，努爾哈赤越加堅定了拋棄代善、立皇太極的決定。
有一次，大臣何和理來坐，努爾哈赤問道：「在代善與皇太極兩人之中，你喜歡誰？」
這位共事近四十年的大臣，卻說出了他意想不到的答話：「請恕我直言，陛下這兩個兒子都不是理想的角色，一個過於愚直，一個又鋒芒太露；其實，陛下還有一個兒子，既有代善的忠善，又有皇太極的聰慧，儘管年齡幼小，卻已現出終成大器的端倪，陛下也可能尚未注意呢！」
努爾哈赤聽了，不禁一怔，立刻笑道：「你是說那個十四王子多爾袞吧？」
何和理進一步提出了自己的看法：「陛下當前以四王輪流執政的措施，作為過渡階段，也不失一種好的辦法；建州向無立嫡以長的傳統，再從下面小王子中觀察，說不定能選出理想的王儲！」
努爾哈赤聽得連連點頭，遂說道：「這個多爾袞是討人喜歡的一個孩子，只是年齡小了一些。」
聽到這裡，何和理立即說道：
「戰國時的甘羅十二歲時，擔任秦國的使臣，出使到趙國去，終於說趙王割王城以事秦，出色地完成了使命，成為歷史佳話。秦始皇十三歲接王位，終於擊敗呂不韋等，把權力集中到自己手中，由於他能任賢用能，很快使國力強盛起來，兼併了六國，完成了大一統的江山，何等地顯赫！」
聽了何和理的這一段話，努爾哈赤心中一動，覺得以前未在這方面想過，遂說道：「你這建議甚好，讓朕再認真考慮一下，先由他們四人輪流執政一段時間再說。」
一天晚上，大貝勒代善來了，哭訴道：「報告父王！有人揚言要殺我，請父王為我作主！」
努爾哈赤聽了一驚，忙問道：「誰要殺你？快說！」
「是皇太極與莽古爾泰要來殺我！」
「你是怎麼知道這消息的？」
「是阿敦叔對我說的！絕對沒錯！」
聽說是阿敦告訴他的，努爾哈赤的火氣立刻上來了，這樣的話怎麼亂說呢？阿敦平日很少說話，這次因為什麼？遂告誡他道：「你的年齡也不小了，怎麼還如此簡單、幼稚？對別人的話不能輕易相信。」
這個阿敦原是努爾哈赤的大伯禮敦巴圖魯的兒子，早在努爾哈赤生母去世之後，兄弟三人遭受後媽虐待之時，禮敦巴圖魯的妻子，也就是努爾哈赤的伯母兀吉氏，經常周濟他們兄弟三人。努爾哈赤在佛阿拉稱王以後，因為禮敦巴圖魯早死，他就把兀吉氏大媽接到自己家裡，當作生母撫養，直到去世。
對阿敦，努爾哈赤看作自己的兄弟一樣，先是讓他擔任守城將領，以後就把他調到身邊
擔任近身侍衛。阿敦並不是一個平庸之輩，他有自己的理想，在他的內心深處，積壓著一件沉重的心事。
他父親禮敦巴圖魯兄弟五人，努爾哈赤的父親塔克世排列第四。後來，祖父覺易安認為塔克世足智多謀，便把建州衛都督職位讓努爾哈赤的父親承襲了。
阿敦對祖父沒把職位傳給他父親禮敦巴圖魯耿耿於懷。他以為，這可能是陰差陽錯，不然的話，建州的首領將不是努爾哈赤，而是他阿敦了。
幾年來，阿敦在努爾哈赤身邊擔任侍衛，十分謹慎小心，對後金的大臣，將領們的關係一直相處很好，從不得罪任何人。近年來他親眼見到努爾哈赤在立儲上的一次又一次地失敗，心中交織著一種複雜的感情。
在阿敦看來，努爾哈赤雖有眾多的兒子，卻沒有一個如他們的父親那樣，具備了雄才大略，智勇雙全的能力。唯皇太極的智商略微高一些，但此人氣量狹小，做起事來同他那小頭小腦的長相一樣，一點也不大方，很令人瞧不起。在褚英死後，代善又「代政」了一段時間，如今努爾哈赤又以四貝勒輪流執政的方式，取代了代善的立儲地位。但是，皇太極與代善之間以明爭暗鬥，早晚會發展成一場「兄弟鬩於牆」的鬥爭。
如今，努爾哈赤已明顯地衰老了，若能讓這二人拚殺一場，或者說來一場火拚，努爾哈赤一氣之下，突然暴卒……
到那時候，自己又處於有利地位，也許可以趁混亂之機，一舉取而代之，也不是沒有可能的。
於是，阿敦跟莽古爾泰見面之後，便開門見山地問道：「這一段時間，汗王讓你們四大貝勒輪流執政，有什麼體會呀？」
莽古爾泰本沒有什麼感受，便把從皇太極那裡聽來的幾句話複述了出來，對阿敦道：「什麼輪流執政？這不過是父王玩的一個新招罷了！」
阿敦一聽，忙問道：「你這話是什麼意思？什麼『新招』？」
「你怎麼不明白呀！父王對代善主政不滿，又不想公開宣佈廢除，就藉著搞這個『輪流執政』，來一個未宣佈廢除的廢除，看樣子，儲位又要有新人了！」
莽古爾泰說完之後，看阿敦在發怔，又說：「反正我不是當王的胚子，只要代善當不上，我就放心了！」
阿敦聽出了話裡有音，立即問道：「代善是個厚道人，你怎麼這樣反對他？」
莽古爾泰是個心裡擱不住話的人，便道：「他老實個屁！他心裡毒得很吶！」
阿敦接著說道：「代善是你的大阿哥，你怎能這麼說他？」
莽古爾泰為了向阿敦證明代善歹毒，便說：「你聽說過沒有？代善早就揚言了：『他若當了汗王，就把反對褚英的人全部殺掉！』這些話歹毒不歹毒？」
阿敦心中不由一驚一喜：驚的是老實巴腳的代善能說出這大話麼？喜的是他們兄弟之間確實隱伏著殺機，而且時時都有發生拚殺的可能。
於是，阿敦決定再替他們加點溫，爭取讓那「兄弟鬩於牆」的廝殺，再來得快一些吧！
阿敦又關切地說道：「若是真像你說的那樣，代善那人也是說到會做到的，你得提防著呀！」
莽古爾泰把頭一擰，大聲說道：「我才不怕他哩！說不定，未等他來殺我，咱們早把他的頭割下來了！」
阿敦又追問道：「難道你們都有了準備？」
莽古爾泰走到阿敦面前，小聲地把他和皇太極、阿敏三人一起商定的，如何設計殺死代善的辦法，一一說予阿敦知道，然後，他又提醒道：「這事我全向你說了，你在父王身邊，可不能向父王報告！若是那樣，我也不饒你！」
「不會的，我會替你們保守秘密的，你就一百個放心吧！」
回到家裡，阿敦坐臥不安，他想：莽古爾泰說的這件事，若是暗中傳於代善，也許他會主動與他們拚殺；但是，代善若是去向努爾哈赤報告，追查到自己頭上怎麼辦？若是把這事報告給努爾哈赤，自己又立了一功，肯定受到汗王的表揚。但是，那令自己十分神往的「兄弟鬩於牆」的事件就不會發生了，而自己的希望也會終於又落了空。想來想去，阿敦覺得不冒這個險太不甘心了！
想好之後，阿敦連夜跑到代善家裡，把消息透給了代善。當代善走後，努爾哈赤立即派人去把阿敦找來，立即向他問道：「你聽誰說的，皇太極、莽古爾泰和阿敏聯合起來，要殺代善？」
阿敦只得如實相告：「是莽古爾泰親口對我說的。」
「你既然知道這消息，又為何要去告訴代善？幸虧代善來這裡報告了，如果他們當面鬧起來，那將會出現什麼後果。」
阿敦一聽急忙把預先想好的理由說出來：「我是擔心他們兄弟之間真的相互殘殺，想讓代善有個防備，以免受到突然襲擊。」
努爾哈赤道：「你這些空話誰能相信？如果你真是好意，應該先來向朕說，而你卻不讓朕知道，私自去找代善，可是，你的目的並未達到，代善沒有上你的當。」
阿敦還想辯解，被努爾哈赤阻止了，氣憤地看著他，訓斥道：「平日，我把你當作親兄弟一樣看待，不料你如此居心叵測，存心想加劇朕的兒子間的矛盾，唯恐天下不亂。」
說到這裡，努爾哈赤大聲喊道：「來人！把阿敦關起來！」
在立儲上的一次次失敗，他並沒有灰心，他決心改革政體，從四大貝勒輪流執政再升一級，以八大貝勒共治國政，來維護後金長治久安的統治。
經過認真考慮之後，他把想法告訴了軍師範文程，努爾哈赤說道：「對立儲問題，朕決心進行改革，實行八王共治，這八王就是四大貝勒、四小貝勒。范先生以為何如？」
聽了這個新鮮提法，範文程說道：「八個貝勒共治國政，會不會出現人人都管，結果是人人都不管了！或者是各吹各的號，各唱各的調，變成群龍無首，失去權威作用，沒有一個中心咋辦？」
努爾哈赤立即說道：「不是群龍無首的，這個『首』，也就是新的汗王，是八個貝勒王共同推選出來的一個新汗王。這個新汗王既不是由先汗王指定的，也不是自封的，而是經過八王們共同議論，重新推選出來的。」
範文程越聽越不明白了，遂問道：「新汗王推選出來，與原來的八王共治還有沒有關係呢？這新汗王的產生與原先的立儲不是一樣麼？」
努爾哈赤立即告訴他道：「不一樣的，因為這個新汗王被推舉出來，不能獨攬後金國的大權，他的權力受到很大限制。每當決定軍國大事時，新汗王要和八王共同議決，集體裁定。」
這時候，範文程聽懂了，高興地說道：「這種集體裁決的制度，可以使八王共掌後金國軍國大事的最高裁決權，能防止新汗王獨斷專行。」
努爾哈赤又說道：「這個新汗王若不聽訓言，不接受八王的規勸，一意悖理行事，這時，八王可以對其處置法則定罪；若是不改，就可以沒收他的財物；假如再不改，就可以對其監禁——即撤去他汗王的職位。」
努爾哈赤又說：「關於財物的分配，也是按『八分』分法。凡是戰爭中掠獲來的財物，如金帛、牲畜等，一律歸八王所共有，將其分成八份。這種分配方法，可以避免因財富分配不均，而禍起蕭牆，也可以防止新汗王一人壟斷財物，使新汗王與八王在經濟上享有同等的權力，以此對新汗王的經濟權加以限制。」
努爾哈赤又道：「朕打算把後金國審理訴訟的程序，分為三級，先由理事官初審，再由諸大臣複審，最後由八王定案。因為裁定權在八王那裡，新汗王對生殺予奪之權，也受到了限制。」
聽了努爾哈赤的敘述，範文程恭維道：「這已經夠全面了，政治、經濟、司法，以及任用賢能全都有了。這種改革，已經破除了立儲的舊制，解決了擇立汗王繼任者的難題，確實是個創舉！」
天啟二年，即天命七年的三月三日，召集四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極，四小貝勒德格類、濟爾哈朗、阿濟格、岳托，即八王開會。在會上，努爾哈赤宣佈了他的改革方案。
努爾哈赤把原來的君主集權，改革為八王共同治理國政，使其擁有汗王立廢，軍政議決，司法訴訟，官吏任免等重大權力。因此，八王會議就成為後金國的最高權力機關，成為約束新汗王的監督機構。努爾哈赤試圖通過「八王共治」這種共同管理國政的制度，在新汗王嗣位之後，改革君主專制，實行貴族共治。
可是，這個八王共治的政策，也有其不可忽視的局限性，那就是以努爾哈赤的健在為前提；一旦努爾哈赤死去，這個制度又將出現新的問題或危機。在具體實行期間，「八王」為了按照共同治國的方案行事，必須選擇一個汗王出來。
「八王」當中，尤其是四大貝勒，他們中間的任何一個人，都不可能遵守共同治理國政的規定，而是時刻窺伺著汗王的地位，夢想著有朝一日，自己能登上汗王的寶座。
實行「八王共治」一年多來，努爾哈赤時刻留心，注意觀察，發現八子皇太極總是處於主攻的地位。他發現，皇太極常常以宴請的方式，與阿敏、莽古爾泰兩大貝勒，緊緊地拉扯在一起。有時，也與德格類、濟爾哈朗相互交往，甚至連代善的兒子岳托，也常是皇太極酒宴席上的座上賓。
努爾哈赤通過一段時間的觀察，發現在四小貝勒中，只有阿濟格為人還比較正派。但是，他與大貝勒代善一樣，命運不佳，共同遭受皇太極的排擠、傾軋與打擊。