第四章
一
將通州橫切南北兩城的通惠河支流，很像南京的秦淮河：河北岸一條長街，從東到西，遍佈著戲園子、雜耍場、酒樓、寶局、估衣攤、舊貨行，以及賣野藥的、拔牙點痣的、算卦相面的、代寫呈文書信的……三教九流，五方雜處，恰似北京的天橋，名叫萬壽宮。白天，人山人海，市聲喧鬧；夜晚，戲園子唱到半夜，寶局子陸到天明。
萬壽宮大街東口，有一處座北朝南的深宅大院，牆頭上拉著鐵濱會網，還砌滿玻璃碴子和棗核釘子。飛簷斗拱的門樓，高挑花燈，橫掛一匾，匾上三個大字：百順堂。黑漆大門，白石台階，兩邊廂擠滿五花八門的小販，有賣驢肉、狗肉、牛肉、豬肉、羊頭肉的；有賣西瓜、糖果、香煙、元宵、餡餅、大碗茶的。吆喝聲此起彼伏，亂亂哄哄。
眼下，百順堂的老闆，便是韓小蜇子的師娘和姘頭、萬壽宮的女霸主九花娘。
走入百順堂，頭一進是個三合院的寶局：東廂房推牌九，西廂房打麻將，南房斗紙牌、擲骰子，滿院吆三喝六，罵爹入娘，大呼小叫，聲震屋瓦。相隔一道花牆，月亮門裡別有洞天，也是一座三合院，沒有南房有北房，不是寶局是煙館。十一間房隔斷十一個單間，每間一張煙榻，每張煙榻一位煙癮君子，懷抱煙槍，噴雲吐霧；身旁都有一個臉搽得雪白，嘴抹得猩紅的女人，點煙燈，燒煙泡，削水果，遞香茶。後一進，是九花娘的迷宮密室，閒人免進。
韓小蜇子掌管寶局，九花娘垂簾聽政；煙館重地，九花娘出頭露面，親自臨朝。
春柳嫂子在河上打了一簍魚，賣給姚荔，便吩咐和合大伯帶領高鯽和高鰍兒放船南行，她要划船到萬壽宮去。
和合大伯知道她必是去找韓小蜇子，獨自一人，令人放心不下，一定要三條船伴駕隨行，春柳嫂子卻不肯答應。她的目光黑沉，臉色慘白，神情憂鬱，心裡架著一團火。和合大伯不敢惹惱她，只得等她劃出半里之遙，才向高鯽和高鰍兒招了招手，遠遠地悄悄尾隨。
年年月月，日日夜夜，朝思暮想，她終於跟阮碧村久別重聚；但是，她跟韓小蜇子那掛名夫妻的身份，拘束了阮碧村的身心，竟不能重修舊好。傷情、悲苦、恥辱、渴望……思前想後，百感交集，春柳嫂子一天也不願再枉擔這個虛名了。
船到萬壽宮，水邊拋了錨，春柳嫂子跳上岸；她定了定神兒，沉了沉氣，摸了摸暗藏腰間的一把刮魚刀子，把心一橫，直奔百順堂門口走去。
冤家路窄：春柳嫂子走上台階，韓小蜇子正送客出門。
韓小蜇子被日本主子和九花娘豢養多年，早已喪盡了船家兒女的本性和人格兒。他身穿杭紡琵琶扣的對襟小褂兒，胸前垂掛著一條閃閃發光的銀表鏈，洋縐的褲子，青緞鞋；大背頭油光水滑，刀條子臉白裡透青，眉眼間有一股面首的媚態，叭兒狗的玲瓏。
「韓小蜇子！」春柳嫂子斷喝一聲。
「你……你來幹什麼？」韓小蜇子猛然一見春柳嫂子，不禁神色驚慌。
「找你！」春柳嫂子兩眼射出憎恨的目光，「我要跟你一刀兩斷。」
「咱倆本來……本來……」韓小蜇子面對春柳嫂子那寒氣逼人的神態，越發膽怯，「本來就沒有做過一夜夫妻，井水不犯河水，兩不相擾。」
春柳嫂子跨上一步，伸出手去，說：「那就給我一紙休書！」
「你……你……」韓小蜇子連連倒退，忽然小眼睛一陣亮晶晶，「你一定是有了野漢子！」
「不錯！」春柳嫂子挺起胸脯，昂了昂頭，「明人不做暗事，許你給九花娘當姘頭，就許我坐地招夫。」
「你……你膽敢不守婦道！」韓小蜇子羞惱成怒，「我先打死你這個淫婦！」說著，像一條瘋狗撲上來。
春柳嫂子早有提防，忙一閃身，從腰間拔出雪亮的刮魚刀子，冷笑道：「你敢捅我一指頭，我就剜出你的狼心狗肺！」
這時，看熱鬧的人，從萬壽宮大街的四面八方蜂擁而來，連說書唱曲兒的都淨了場；觀眾裡三層，外三層，怪聲叫好，扯斷了脖子喝彩，煽風點火，火上澆油。
「這是誰呀？吃了熊心，吞了豹膽，竟敢在老娘的門前淨地滾車道溝子？」
一聲尖利刺耳的叫板，從黑漆大門走出了妖形怪狀的九花娘。
九花娘三十九歲了，不過前九年就是三十九，死活不認四十歲這個賬。她從頭到腳，穿金戴銀，滿身珠光寶氣，算得上是千金之體。她杭的是俗名叫花妝樓的高警，赤金管子插滿了頭；滿臉橫肉，搽上銅錢厚的宮粉和艷如血染的胭脂，兩隻金耳環在腮邊蕩來蕩去；皮笑肉不笑，張嘴露出滿口黃澄澄的金牙；一件金絲閃緞的旗袍，緊緊包裹著她那滾圓得像一條蟒似的身子；揚起胳臂，金手閾叮噹響；連腳下的繡花鞋，也是金線鎖鞋口。
這個女人，雖是妓女出身，可是嫁過幾回當官兒的，帶兵的，做大生意的，見過世面；最後落花流水，才降格嫁給了萬壽宮的龍頭大爺。她的丈夫名義上是萬壽宮的龍頭，暗中卻是她說一不二，吐唾沫是釘兒。龍頭大爺比她大十幾歲，偏又好打野食兒，被她一碗藥酒毒死了，自己坐上龍頭金交椅。她是一頭驟騾子，不能生育，便收認了十三個螟嶺義子，人稱十三太保；將來從中挑選一個稱心如意的人，正式立下過繼文書，接續她的香煙。韓小蜇子侍奉枕席，跟乾娘最為貼身親近，大有繼位的希望。
九花娘一登場，就像老雕入林，鳥雀紛飛，看熱鬧的人嚇得奔走四散；膽子大一點的年輕人，躲到遠遠的站下，踏著腳尖，手搭涼棚觀望這齣好戲。
「娘！」韓小蜇子真是孝子，一溜小碎步，跑上去攙扶九花娘，「殺雞焉用宰牛刀，怎敢有勞您老人家御駕親征？」
九花娘慢騰騰撩起眼皮，惡狠狠地刺了春柳嫂子一眼，從鼻孔裡問道：「這個太歲頭上動土的小娘兒們，是個什麼玩藝兒？」
「回娘的話，她……」韓小蜇子低眉順眼，「她就是兒子屋裡那個……小賤人。
九花娘拍了個響脆的花巴掌，肉麻地叫道：「唉喲喲，原來是兒媳婦拜門？」
「誰是你兒媳婦？你得打個佛龕把姑奶奶當祖宗供起來！」春柳嫂子厲聲喝道。「我來找韓小蜇子，要他一紙休書，從今以後一刀兩斷。」
九花娘並不氣惱，堆著笑臉勸道：「你們是月下老兒匹配的姻緣，三媒六證的夫妻……」
「不是！」春柳嫂子激怒地喊道：「從來不是！」
「天下無不散的筵席，那就各奔前程吧！」九花娘眼珠兒滴溜一轉，「家醜不可外揚，到院裡去寫休書。」
春柳嫂子跟隨九花娘和韓小蜇子走進百順堂，和合大伯帶領高鯽和高鰍兒剛靠岸，只看見春柳嫂子的一個背影，高鯽和高鰍兒跳下船，快跑飛奔追進去。
他們追進頭一道院子，二道院的月亮門匡嘟關死了。
「來人！」九花娘ao叫著，「把這個小娘兒們執光，五花大綁下窯子！」
只聽春柳嫂子發出一聲慘叫，便被堵住了嘴，沒有聲息了。
「唉呀，不好！」高鰍兒急得跳腳。
高鯽把高鰍兒一搡，說：「你快去找和合大伯，我把住門。」
高鰍兒跑回水邊，一見和合大伯，哭道：「九花娘要把我嫂娘賣到窯子去，您快想個主意，把我嫂娘救出火坑吧！」
「單槍匹馬，中了奸計！」和合大伯一聽，心都碎了，「你……你快到北關外，求……求姚小姐大發慈悲，請……請她老爹……姚將軍出面救人」
「您也跟我鯽哥去把門，不許他們把我嫂娘綁走！」說罷，高鰍兒一顆流星似地跑走了。
和合大伯下船上岸，一陣急火攻心，兩腿發軟走不動了，坐在地上，淒厲地呼喊：「百順堂拐賣良家婦女，過路君子救人呀！」
兩位騎馬從萬壽宮大街西口路過的客官，聞聲趕來。
二
兩匹馬一白一黑，白馬上是一位年青英俊而又風度儒雅的上品人物，頭戴巴拿馬涼帽，身穿雪青色蠶綢長衫，手拿一把絹面山水畫的折扇；黑馬上是一個虎頭虎腦的小廝，戴的是一頂斗笠，穿的是白粗布小褂兒，黑市布肥褲，魚鱗灑鞋。
「老頭兒，怎麼回事？」白馬上的上品人物把和合大伯攙扶起來，大嚷著問道。
和合大伯眼淚汪汪地說：「我們那領船的春柳嫂子，給九花娘跟韓小蜇子誆進了百順堂，要把她賣到下處，推下火坑。」
「唉呀、我的嫂娘遭了難戶那位虎頭虎腦的小廝大叫連聲，「馬連長，你可不能見死不救。」
「高鯉，沉住氣！」馬連長那但郁寡歡的臉上，浮現出開心的笑容。「搭救這位良家婦女，包在了我馬名騅身上。」
他一揮手，兩匹馬嘶鳴著向百順堂疾馳而去。
原來，這位馬名雅。就是那個在八里橋上跟春柳嫂子打過一個照面的二十九軍騎兵連長。他駐防大黃莊以後，點名要高鯉給他當馬奔，心情苦悶，每日借酒澆愁。他在通州駐防的時候，跟萬壽宮天樂茶園唱唐山落子的女藝人金彩霞們好；金彩霞今天在天樂茶園演出《花為媒》，他特意換上便裝，帶著高坡前來捧場，不料正遇上春柳嫂子遭難。他想，大鬧百順堂，正可以發洩一下胸中的惡氣，比看金彩霞的戲還要暢快，於是挺身而出。
百順堂門裡，高鯽隔著二道院的院牆，已經喊啞了嗓子：「九花娘！韓小蜇子，把我嫂娘放出來！」
突然，月亮門大開，九花娘那另外十二個太保破門而出；一個個凶眉惡眼，手持刀槍棍棒，把許敬行和高鯽團團圍住。
「哪裡來的鼠輩小兒，膽敢踢我的場子，擾我的碼頭？」
九花娘手搭著韓小蜇子的肩膀，陰陽怪氣出了場，站在月亮門口亮相。
十二個太保像十二條狗，吠叫著一擁而上。
「不許動手！」
馬鈴聲聲，馬名騅和高鯉飛騎進門。
九花娘大吃一驚，抬眼一看，原來是一個衣著華麗的富家公子哥兒，媚笑了一下，說：「公子，請到後院喫茶，不必多管閒事。」
「把春柳嫂子交出來！」馬名雅亮出了雙槍。
九花娘揚聲冷笑，手指胸窩，挑釁地說：「開槍！」
吧！一顆子彈射了出去，打散了九花娘那插滿赤金簪子的花妝樓高髻。
「娘呀！」韓小蜇子嚇得一聲鬼叫。
九花娘的眼皮眨也不眨，面不更色地解開了懷，露出一抹桃紅的圍胸，說：「照這兒打！」
吧！馬名騅射出一顆子彈，卻揭下了韓小蜇子頭上的馬尾羅禮帽。
韓小蜇子抱頭鼠竄，九花娘一把揪住他那油光水滑的大背頭，狠狠地抽了個嘴巴，罵道：「尿種！」又轉回身，眼盯著馬名雅。
馬名雅把槍在手心上掂了掂，忽然面帶微笑，和顏悅色，口氣輕鬆地說：「九花娘，我馬名騅是有名的三槍不空；頭兩槍飄了靶，這一槍再不命中紅心，第四槍你打我。」話音一落，陡地變臉，目光凜若寒星，就要舉槍。
九花娘的臉白了，冷汗從鬢角淌下來，兩條腿打起了哆嗦，發出一串顫慄的假笑聲，說：「好個多情的馬公子！我捧花獻佛，分文不取，把春柳嫂子奉送您銷愁解悶兒啦！」
高鯽到內院去，背出了遍體鱗傷的春柳嫂子；他們正要離開百順堂，一小隊警察十幾條槍，封鎖了去路。
通州警察局的局長在百順堂吃股，全局子上上下下幾十號人，逢年過節，百順堂按人頭份兒，分三六九等，都有禮金饋贈。所以，九花娘是警察局的活財神，警察局長是九花娘的插桿兒。
一個滿面煙容的巡官，挺胸疊肚，神氣活現，咋咋唬唬地喝道：「何方歹人，膽敢在青天白日，朗朗乾坤，私間民宅，鳴槍行搶？」
馬名雅不但面無懼色，反而更神采飛揚，雙槍閃著寒光，盛氣凌人地說：「我馬名騅一年多聽不見槍聲炮響，十分寂寞；今天能跟各位大打出手，不亦樂乎？」
那巡官一見此人非比尋常，虛張聲勢的氣焰打了對折，問道：「真人不怕露相，你是哪條船上的人，亮個牌子，免得大水沖了龍王廟。」
「物以類聚，人以群分，你不配跟我來言去語！」馬名騅目光凌厲，咄咄逼人。「不過，你要是識一點時務，通一點人情，那就閃開一條路，放這些人出去，陪我面見你們局長，天塌下來我扛著。」
九花娘三魂歸了竅，狂笑道：「姓馬的，你就是石頭縫兒裡崩出來的孫悟空，也難逃老娘這一隻如來佛的手心！留下春柳嫂子，你給老娘三跪九叩，老娘高抬貴手，饒你一條小命兒。」
「馬連長，打吧！」高鯉急躁地喊道。
馬名騅高喊一聲：「閒雜人等，閃開場子！」
忽然，風馳電掣的馬蹄聲由遠漸近，一輛四輪高篷大馬車，在大門外停下來。
高鰍兒從車轅上一躍而下，放下梯凳，姚六合和姚荔父女倆下了車。
姚六合雖然削職為民，但是威風凜凜的將軍風度不減當年，他進門一言不發，目光微微一掃，便鴉雀無聲。
「立正！」滿臉煙容的巡官，小聰明過人，馬上沙啞著嗓子喊口令，「敬禮！」
「姚將軍，您老人家金身玉體，光臨賤地，小婦人真是三生有幸，光宗耀祖！」九花娘也搔首弄姿，眉飛色舞，一副輕骨賤肉模樣兒。
「交出春柳嫂子！」姚六合沉著面孔，毫無表情，聲音不高不低，可是威嚴懾人，「韓小蜇子在我面前，伏寫休書。」
「快取文房四寶來！」九花娘答應得爽快而又響脆。
姚六合卻不再理睬她，轉過臉對滿臉煙容的巡官說：「煩請你回稟貴局長，這位馬名騅連長是我的舊相識；本為撫危濟困，然而失於浮躁。這一次，看我的面子，不必追究，但是下不為例。」
「好說，好說！」滿臉煙容的巡官樂得做個順水人情。
馬名騅和高鯉騎馬離去，滿臉煙容的巡官也率領警察小隊回局交差。
這時的百順堂大院只剩下姚六合、春柳嫂子、高鯽、高鰍兒、和合大伯、九花娘、韓小蜇子和另外那十二太保。
百順堂的小夥計搬來一張八仙桌，桌上擺放著紙、筆、墨、硯；韓小蜇子正要在姚六合面前伏寫休書，門外馬蹄聲急，又有一輛金碧輝煌的四輪馬車停下來。
走下車來的是西大街遠籐商行的總經理，日本華北駐屯軍派駐通州的特務頭子遠籐一郎。
此人枯瘦矮小，卻有一雙黑叢叢的濃眉，兩隻陰森森的的三角眼，戴一副金絲眼鏡，穿一身窄巴巴的西服，大嘴巴的厚嘴唇上留一抹仁丹胡，再配上一張冷冰冰的面孔，令人毛骨悚然。
韓小蜇子一見主子駕到，把手中的毛筆一扔，放聲大哭，「太君，有人打狗不看主人，欺侮小的！」
「求您老人家作主！」九花娘也乾嚎起來。
「在哪裡？」遠籐一郎雖然瘦小，但是吼聲卻如深夜犬吠。
「我在這裡！」姚六合直視遠籐一郎，「是我前來搭救這個落入陷阱的婦人。」說著一指仍然昏迷不醒的春柳嫂子。
「姚將軍閣下！」遠籐一郎忽然挺直身子立正，然後又折腰行九十度鞠躬禮。
「六哥，六哥！」殷汝耕滿臉餡笑跑進來，「我陪遠籐君正要到府上請教，然後給土肥原大佐復電，不想竟在此地巧遇，那就請到遠籐商行懇談吧！」
「我還要了卻這一樁公案。」姚六合仍鐵青著臉，「當著我的面，韓小蜇子伏寫休書，交給這個被他虐待凌辱的婦人。」
殷汝耕向九花娘和韓小蜇子吆喝：「既然姚將軍賞你們的臉，那就快寫吧！」
九花娘和韓小蜇子還不大甘心，眼巴巴望著遠籐一郎，只盼主子撐腰。
「寫！」遠籐一郎吼道。
主子一聲令下，奴才不敢怠慢；韓小蜇子扯過一張紙，寫下男婚女嫁各不相干的文書，還打上了手模。
高鯽和高鰍兒抬起春柳嫂子，和合大伯接過休書，也顧不得向姚六合道謝，急如星火離開百順堂，匆匆忙忙上船解纜，快回點將台。
「姚將軍閣下，請！」遠籐一郎又連連鞠躬。
姚六合想起阮碧村的叮囑，擺出冷冷淡淡的神氣，懶懶洋洋地說：「改天吧。」
「六哥，你還生兄弟的氣呀？」殷汝耕熱辣辣地叫著，「兄弟惹惱了你，要你的新弟妹代為求情，如何？」
「新弟妹？」姚六合忍不住發笑，「你年年月月棄舊圖新，這又是哪一位？」
「上個月剛到手的。」殷汝耕在姚六合耳邊低語，「雖然姿色平常，但是綿肌柔骨，妙不可言。」
三
遠籐商行盤踞在西大街的十字路口，五間門面，經營項目有西藥、五金和日用百貨，是個不倫不類的店舖。本來醉翁之意不在酒，這個商行不過是雲遮霧障，為的是隱蔽遠籐一郎的真面目。而且，前櫃後櫃，表裡不一；前櫃零售仁丹、中將湯、阿司匹林、金雞納霜，後櫃卻批發鴉片、嗎啡、海洛英，外帶收購賊贓。遠籐商行的前櫃冷冷清清，但是它的後院卻是一座生意興隆的政治交易所。
遠籐一郎平日深居簡出，很少拋頭露面；他像一隻蜘蛛，織起了一張伸展到四面八方的諜報網。
馬車從遠籐商行的旁門駛人後院，鵝卵石鋪路，九曲人彎；一個小院套著一個小院，環環相扣。每座小院都只有三間小房，花木扶疏，綠蔭匝地；但是，雖幽雅卻小氣。
當馬車駛到一座門前生長著一片繁花茂草的小院時，突然從花草叢中跳出一個赤裸著毛刺刺上身的人熊，端著一挺輕機關鎗，用生硬的捲舌日本話吼道：「統統的下車，人人的搜查！」
姚六合從車窗裡望見這個龐然大物，不禁觸目驚心。他知道這個傢伙是遠籐商行的護院班頭米沙，一個流落通州的白俄軍官，通州人都管這個傢伙叫白虱子，也管他叫米傻子。這個傢伙原是沙皇軍隊裡的一個炮兵上尉，還是個男爵；十月革命以後，這個米沙男爵逃到中國，在軍閥張宗昌的直魯聯軍裡當炮兵教官，他那個金髮碧眼而又滿身肥肉的男爵夫人，做了張宗昌的姘婦。張宗昌兵敗垮台，米沙帶著男爵夫人漂泊到天津日租界；男爵夫人先當野妓，後來跟著一個日本特務私奔了。米沙是個酒鬼，每天揮霍老婆的皮肉錢，喝得酩酊大醉；男爵夫人一跑，他身無一技之長，又好吃懶作，只有淪為沿街乞討的叫化子，最後被遠籐一郎收留豢養，帶到通州，當看家狗。
馬車停住，遠籐一郎頭一個下車，舉起雙手，接受搜身；米沙先給主子鞠了個躬，然後便動手搜了個遍。接著，殷汝耕跳下車來，也是如此這般。但是，姚六合不想忍受這種污辱，坐在車裡喊道：「送我回去！」
「大哥，人境隨俗吧！」殷汝耕嘻皮笑臉，「就是你的新弟妹，也不能破例。」
「姚將軍閣下，大大的失禮。」遠籐一郎連連道歉，「目前形勢緊張，不得不如此。」
米沙的輕機關鎗，從車窗捅進來。
無可奈何，姚六合只得忍辱屈從；他看見，花草叢中，暗藏著一座碉堡。
這是一座典型日本風味的小院，就好像是遠籐一郎從日本原封不動地搬來；院裡栽種幾株櫻，堆起一座怪石嶙峋而又小巧玲瓏的假山，很像公園裡的盆景。這座小院五間房，本是遠籐一郎的住所，現在騰出兩間，供殷汝耕下榻。
「親愛的！」殷汝耕興高采烈，「姚六哥看望你來了。」
說著，三步兩步上台階，拉開格子門。
這是外間的會客室，一個少婦，身穿薄如蟬翼的日本人造絲睡衣，窈窕的體態隱約可見，正在玻璃茶几上擺放茶點、香煙、水果。花瓶；聽見腳步聲，直起腰，回眸一笑，並不開口。
這個女人二十五六歲，並非沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，也沒有什麼柳葉眉，杏核眼，櫻桃小嘴一點點；而是一張微黑的清水臉兒，兩道淡淡的眉影，單眼皮下一雙瞬息多變的小眼睛，薄薄的嘴片，一口尖利雪白的牙齒。然而，她卻另有得天獨厚之處；那一條煙娜多姿的楊柳細腰，高聳豐滿的西洋女人胸脯，從全身每一根毛孔都散發著陣陣濃郁襲人的迷魂香氣味，令人不知不覺地為之麻醉。
姚六合一見這個女人，竟情不自禁，身不由己，臉上變顏變色，兩眼發癡發呆。
「親愛的，六哥被你當面勾了魂去！」殷汝耕怪叫。
姚六合如夢方醒，十分尷尬。
這個女人撒嬌地啐了一口，輕飄飄地打了殷汝耕一巴掌，殷汝耕渾身舒暢地哈哈大笑。
遠籐一郎咳嗽一聲。
殷汝耕慌忙收住笑聲，正襟危坐，說：「六哥，兄弟特請遠籐君在座，我們繼續上午的談話。」
姚六合見這個女人不想迴避，便說：「此處不是密談之地。」
「姚將軍真是謹小慎微呀！」這個女人咯咯笑著，貼在殷汝耕的身邊坐下來，「我跟汝耕是形影不離的呀！是不是，遠籐君？」
遠籐一郎乾巴巴地點了點頭。
「六哥，兄弟只等你一言興邦啦！」殷汝耕急煎煎地說，「土肥原大佐也在恭候六哥的佳音。」
「是的。」遠籐一郎硬梆梆地插了一句。
姚六合長長地慨歎一聲說：「我生性不甘寂寞，豈肯老死林下？但是，東山再起，必須名正言順。」
「成立冀東防共自治政府，乃是奉蔣委員長的秘密手諭。」殷汝耕叫道，「難道還不夠冠冕堂皇麼！」
姚六合鄭重地說：「我要親眼看到委員長的手諭，才能做出最後決定。」
「對不起！」殷汝耕的臉色和口氣，都一下子冷冰冰了。「委員長的手諭，是戴笠局長親自送交我的，屬於最特級絕密文件，除何應欽委員長、梅津司令官、土肥原大佐外，不得出示任何人，遠籐君就從來沒有提出過閱讀原本的要求。」
「不該問的，不問；不該看的，不看！」遠籐一郎從牙縫裡擠出這幾句話。
姚六合沉吟片刻，說：「既然如此，我也只好拜讀一下副本了。」
殷汝耕打了個響脆的榧子，說：「親愛的，到臥室裡把副本取來！」
這個女人站起身，走進臥室，聽她掏鑰匙，打開保險箱；一會兒，手拿著一封信走出來，緊挨著姚六合坐下。
姚六合接過這個副本一看，並不是影印手跡，而是在一張八行箋上照錄原文；他彈了彈這輕薄一頁的副本，懷疑地問道：「汝耕，你該不是假傳聖旨吧？」
「貨真價實！」殷汝耕擂著胸膛。
姚六合閉上眼睛，一副跳火坑的苦相，說：「回電土肥原賢二兄，我勉為其難了。」
直到傍晚，姚六合才坐上馬車離開遠籐商行；他恨不得馬生雙翅，車輪駕雲，趕快回到藏廬。
在藏廬，阮碧村也正焦急地等候姚六合歸來。
第五章
一
一個下午，阮碧村和姚荔坐在藏廬東廂房那臨河的窗前，一邊觀賞運河兩岸的秀麗風光，一邊輕聲低語。
前往白順堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮囑阮碧村道：「你不要走，等我回來；有人看見，你就說是我的……」
姚荔搶著說：「是我的表哥。」
姚六合笑了笑，說「我真有個外甥，也是三十歲上下，南開大學畢業，現在日本早稻田大學留學。」
「那就扮作這位日本留學生，暑假回國探親。」姚荔笑著對阮碧村說，「我記得你的日語說得很流利，逢場作戲，不會露出破綻。」
她又給阮碧村找出一件夏布長衫，一條紡綢褲子，一雙皮鞋，叫阮碧村換上，並且，囑咐他刮一刮臉，修飾一下儀表。
所以，此時阮碧村已經不是船夫打扮，而是一位瀟灑文雅，風度翩翩的青年學者了。
姚六合從馬車上下來，急匆匆向阮碧村一招手，說：「雨舟，到書房坐。」姚荔也要相隨，姚六合卻張開胳臂，攔道：「你不必與聞。」
「你們的談話為什麼要背著我？」姚荔一貫任性，大發其火。
姚六合嬌慣女兒，一見女兒生了氣，就想讓步，遲遲疑疑地說：「事關重大，我怕你……不能守口如瓶。」
阮碧村打了個手勢，示意他快進書房去，然後牽著姚荔的衣袖，走到一簇花叢旁，說：「有些事情，只能我和你父親知道，你不必過問；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父親不必過問，或者只能你和你父親知道，我不應該過問一樣。」
「你很會花言巧語！」姚荔噗哧笑了，「我的事情，都可以讓你知道，你都可以過問。」
「不敢。」
「我並不要求你對等交換。」
姚荔那春水汪汪的眼睛，含情脈脈地仰望著阮碧村，阮碧村點了個頭，趕快離開她，進入書房。
姚荔抱著膝頭，寂寞惆悵地坐在陡岸上。天已大黑，河上沒有行船，一片平靜的水面，閃跳著夜空的繁星；橙黃的半邊月亮，從河對岸的樹梢林角升上來，倒映水中，波動著靜幽幽的光影。
「喂！」阮碧村悄悄來到她的身後，輕輕喚她：「天不早了，你還沒有吃飯，回家去。」
姚荔扭過頭，只見阮碧村又換上一身船夫打扮，睜大眼睛問道；「你到哪兒去？」
阮碧村戲謔地一笑，說：「上午從來處而來，晚上到去處而去。」
「我不放你走。」姚荔一躍而起。
阮碧村怕她落水，慌忙扯住她的胳臂，說：「我這個不速之客，今後免不了突如其來，轉眼即去，你都不必介意。」
「我知道你到哪兒去，哼！」
「那就請你放行。」
「你愛她嗎？」姚荔目光通視著阮碧村。
「誰？」阮碧村出乎意外，吃了一驚。
「不必跟我打啞謎！」姚荔慍怒地說，「瞞得過我的眼睛，卻瞞不過我的心靈。」
阮碧村低下頭。沉重地答道：「愛她……」
「你要娶她？」
阮碧村搖了搖頭，說，「不……」
「為什麼？」姚荔的聲音發顫。
阮碧村歎了口氣，說：「我不想害她做寡婦。」
「你對那個苦人兒也是鐵石心腸！」姚荔嗚咽著跑走了。
阮碧村沿著通惠河的蓬蒿小路，奔點將台走去，半個月亮穿過一片片浮雲，伴隨著他，河邊水草中聯噪的青蛙，被他的腳步聲驚嚇得紛紛跳河。
眼看點將台越來越近，春柳嫂子的戀情又籠罩在他的心頭。想當年，他和春柳嫂子私訂終身，曾有過花好月圓的夢想；後來參加抗日同盟軍，不辭而別，有情人難成眷屬。抗日同盟軍失敗，他下了煤窯，孤雁離群，寂寞淒涼，也曾想托人捎信，叫春柳嫂子到煤窯來跟他朝夕相伴，卻又找不到捎信的熟人；重新與黨接上關係，革命生涯，動盪不定，再也無暇考慮個人私事；回到通州，春柳嫂子已經被迫出嫁二年，身份變化，怎能越禮？可是，現在春柳嫂子拚死索得一紙休書，恢復了自由之身，必定要跟他相依為命，生死與共，難道他真是一副鐵石心腸，殘忍地傷害她那一片海枯石爛不變心的癡情麼？
而且，天真無邪卻又充滿羅曼蒂克情調的姚荔，少女初戀的愛情像二月的桃汛，他怎麼能忍心連累這個嬌生慣養的女孩子？所以，必須當機立斷，跟春柳嫂子正式結合，斬斷姚荔的綿綿情絲。
阮碧村打定主意，加快了腳步，春柳嫂子的小院，在朦朧的月色中已經隱約可見了。
突然，蘆葦叢中，有人咳嗽一聲，他急忙跳到一棵河柳背後，拔出了槍。
「方先生，是我！」和合大伯咳嗽著走出來。
「大伯，您怎麼蹲在這兒？一阮碧村問道。
「春柳嫂子叫我攔擋你，先別回去。」和合大伯神色緊張地低聲說；「那個二十九軍的馬連長，給春柳嫂子送來一大包補品，還沒有走。」
「我正要見他！」阮碧村閃開和合大伯，走得更急。
春柳嫂子門外，拴著兩匹馬，阮碧村剛要進院，院裡屋門響。走出兩個人。
「大嫂，安心靜養！」馬名騅高聲說，「缺柴少米，打發高鯉的兄弟給我捎個信，一概由我孝敬。」說罷，帶著高鯉向外走。
阮碧村做岸地迎門而立。
「什麼人？」高鯉喝道。
阮碧村並不回答，身披月光，冷冷微笑。
「你……你是……碧村！」馬名騅大叫一聲，跟阮碧村握手，又脫帽鞠躬，「愚兄正訪摸無路，想不到你從天而降。」
「我打聽到你的下落，就來找你。」阮碧村挽著馬名騅的手，「來，到八里橋下談一談。」
「跟我到大黃莊兵營住幾天吧！」馬名騅拍了拍腰間雙槍，「我保障您的安全。」
阮碧村搖頭一笑，說：「我身背緝捕文書，還是小心為上。」
「你信不過我……」馬名騅臉色一暗，命令高鯉，「注意警戒！」
馬名騅原是東北的流亡學生，父親是馬戲班的班主，他從小在馬戲班裡練出一身本領超群的馬術；進關以後，曾在北平念過中學。他自幼生長在馬戲班裡，沾染上不少江湖習氣，恃勇好鬥，喜歡傲裡奪尊，大出風頭，在同學中以三言兩語不合，便出口不遜動手打人聞名。後來，被校內的一個反動分子告密，警察要來抓他，馬名騅在憤怒之下，將那個反動分子打得七竅出血，割下了他的舌頭，逃到張家口，參加察綏抗日同盟軍，與阮碧村相識；阮碧村對他導之以理，動之以情，建立了深厚的友誼。不久，在奪取多倫的戰役中，他身負重傷，被送回北平醫治；傷癒，抗日同盟軍兵敗，他又加人二十九軍，當上一名騎兵連長。
阮碧村和馬名騅坐在八里橋下的石頭坡上，坡下流水淙淙，星光月影，回首往事，感慨萬端。
「碧村，沒有你給我指識迷津，我就像在黑燈瞎火裡過日子。」馬名騅哭喪著臉，一副萎靡不振的神氣。「每日裡花天酒地，快要變成一具行屍走肉了。」
「哀莫大於心死，難道你甘心頹唐喪志。」阮碧村正色問道。
「你帶我遠走高飛吧！」
「我卻要腳踏實地，立足故土。」
「那咱們就拉起一支人馬，重新打起抗日同盟軍的旗號。」
「時機未到。」
「鍾不敲不響，燈不點不亮，你就一錘定音，明人不說暗話吧！」馬名騅焦躁而又痛苦地叫道。
阮碧村這才轉入正題，說：「你利用合法身份，我進行地下串聯，互相配合，開展通州的抗日救國活動。」
「二十九軍撤防，不得越界，我在通州的身份也不合法呀！」
「姚六合正在籌建冀東保安總隊，我舉薦你去投靠他，掌握一部份兵力。」
馬名騅垂下頭，沉默不語。許久，他才說：「碧村，參加保安總隊，有損我的名譽；可是，你的吩咐，我不敢不遵命。」
「名雅，忍辱負重吧！」阮碧村深深感動地說。
天色不早，馬名騅不得不跟阮碧村告別，起身回營。
二
馬名騅走出不遠，剛要拐彎，走上通向大黃莊兵營的陽關大道，突然從蒲葦叢中跳出赤條條一絲不掛的解連環和楊芽兒，一人扭住他一隻胳臂，一人一把手叉頂住他的兩肋。
「冤家路窄！」解連環冷笑道，「天有陰晴，地有旱澇；也該我們時來運轉，你走背字兒了！」
馬名騅不敢呼叫，四下張望高鯉。
「你那個馬牟，也叫我們撿啦！」楊芽兒搖頭晃腦地說。
馬名騅山窮水盡，長歎一聲，說：「想不到虎落平川被大欺。你們打算把我怎麼發落？」
「殺人償命，欠債還錢。」解連環的手叉已經刺透了馬名騅的長衫，只隔一層背心，就要扎進皮肉了。「看在你搭救春柳嫂子的情面上，饒你一死．可饒不了你一刀。」
馬名騅擺出一副泰然自若的神氣，說：「前胸後背，胳臂大腿，任你割下幾斤肉，煎、炒、烹、炸，下酒吃。」
「我要破你的五官！」解連環惡狠狠地叫道。
馬名騅頭上腳下打了個寒噤，失聲叫了出來；他一向以美男子自居，最怕損壞他的相貌。
「名騅，你在跟誰說話？」河邊，阮碧村正要起身，聽見馬名騅的喊叫，大聲問道。
「雨舟三弟，請過來！」解連環的口氣一下子柔和了。
「原來是連環大哥。」阮碧村快步走過來，一見這個情景，慌忙連連擺手，「你們都是我的朋友；朋友的朋友也是朋友，不要誤會。」
「那可不一定！」解連環的面孔又冷冰冰的了，「跟仇人的仇人能交朋友，跟朋友的朋友未必能交朋友。」
『你這個繞口令，言之有理。」阮碧村笑了一陣，臉色又嚴峻起來，「連環大哥，日本鬼子是你的仇人，也是名雅的仇人，難道你們不能交朋友麼？」
解連環一怔，瓷著眼珠兒想了想，憨笑著說：「雨舟三弟，你一張嘴說倒了千張口。」
「有理走遍天下，無理寸步難行，是不是呢？」阮碧村追問道。
解連環還不大心甘情願，說：知不信姓馬的真心抗日。」
「名騅跟我在察北打過日本鬼子。」阮碧村一指馬名騅的身上，「他的前胸後背，胳臂大腿，有幾處槍傷。」
「好馬不配二鞍，他不該歸順了二十九軍！」解連環反倒雷鳴電閃地發火了。
「名雅走了一年多的彎路，現在撥馬回頭，重上正道了。」阮碧村和顏悅色地說，「不管是誰，只要有一絲一毫的抗日之心，都要不念舊惡，化敵為友。」
「怪不得你到姚六閤家去。」
「你怎麼知道？」
「我在水裡跟著你。」
阮碧村一驚，問道：「你信不過我嗎？」
「有一點兒……」解連環難為情地笑了笑，「也是為了給你保鏢。」
「那麼，剛才我跟名騅的談話，你也聽見了？」
「聽見了。」月光下，解連環的臉脹得發紫，「偷看是剜目之罪，偷聽是割耳之罪；雨舟三弟，你打也打得，罰也罰得。」
「那你怎麼還不相信名騅是真心抗日呢？」阮碧村雙臂攏住兩人的肩膀，「你們到底為什麼結冤？咱們心平氣和，桌面上解扣兒。」
解連環抽回手叉，順手卻又摘下馬名騅的手槍，對楊芽兒說：「傳我的話，放了那個馬牟。」
「那個馬牟也不是外人。」阮碧村微笑著說，「他叫高鯉，是春柳嫂子的干兄弟，高鯽和高鰍兒的哥哥。」
「唉呀，那可真是大水沖了龍王廟！」解連環慌了手腳，「芽兒兄弟，替我給高鯉老弟作揖賠禮。」
阮碧村、解連環和馬名騅三人，走進蒲葦叢中，在一道小小的泥鰍背土丘上坐下來。
「碧村，你問案吧！」馬名騅又氣粗起來，「該當何罪，聽你公斷。」
「撒謊是剁舌之罪！」解連環氣哼哼地說。
「名騅，今後你也要跟連環大哥一樣，改口叫我方雨舟。」阮碧村交代了這一句，便從來龍去脈問起。
原來，馬名騅指揮的那個連，警衛通州境內的運河河道。他藝高膽大，誇下海口，要生擒活捉解連環。恰巧，解連環和他的弟兄們劫奪了一隻運貨大船，船上有從天津運來的姚六合的貴重傢俱；姚六合十分心疼，跟二十九軍駐紮通州的團長大發雷霆，團長限令馬名騅在三日之內將原物追回。馬名騅把他這個連兵分幾路，拂曉出動，一連襲擊瞭解連環在幾處蘆葦蕩中的營寨。解連環身中馬名騅一槍，帶領弟兄們跳水四散逃走；但是那些貴重傢俱已經存放在窩主家裡，沒有找到。
「我們後來歸還原主了。」解連環趕忙說，「雨舟三弟，你可以親自去問姚六合。」
「既然劫到手，為什麼又歸還呢？」阮碧村納悶地問道。
「這叫有恩必報。」解連環笑起來，「我打水裡逃走，血流不止，在北關外爬上岸，倒在了水柳子地裡；姚六合那位千金小姐，大清早到河邊念外國書，看見了我，菩薩心腸兒，回家取來雲南白藥，給我止住了血，還用荷葉給我包來幾樣吃食，我才逃生。過了兩天，我叫弟兄們把她家裡的那些木器裝在一隻小船上，半夜劃到她家門口，拴在河邊的水柳上，神不知鬼不覺地清了賬。」
「正是冤家宜解不宜結呀！」阮碧村笑道，「名騅，你打了連環大哥一槍，應當賠禮。」
解連環急忙攔道：「雨舟三弟，有你這一句話，我再叫姓馬的服軟兒，那算掃你的面子。」
「我寧可給你三拜九叩，也不欠你的情！」馬名騅粗脖子紅臉地說。
「你不欠情了，可還虧著理！」解連環怒氣沖沖地說。「楊芽兒的表姐金彩霞，雖是個賣臉賣唱的戲子，可也是人生父母養的；你包佔了她的原身，為什麼不明媒正娶？」
「我……我……」馬名騅長吁短歎，「我掏不起她的身價，班主怎肯白送呀！」
「我劫一條船，給你湊夠錢！」解連環擂著胸膛，大包大攬。
馬名騅卻高昂起頭，哼道：「馬某人不受不義之財。」
「坐橋子嚎喪，不識抬舉！」解連環罵道，「我這也是劫富濟貧。」
「連環大哥，今後除了鬼子漢奸的船隻，都不要劫了。」阮碧村沉吟了一下，「名騅，我做保人，替你跟姚六合惜一筆款子，如何？」
馬名騅只得點頭，說：「隨你安排。」
「滿天雲霧散，握手言歡吧！」阮碧村各牽住解連環和馬名騅的一隻手，相握在一起。「名騅，叫一聲連環大哥，連環大哥叫一聲名騅兄弟。」
馬名騅張了幾回嘴，才硬著頭皮叫了一聲：「連環大哥。」
「名騅兄弟！」解連環非常爽快。
阮碧村又叮嚀道：「今後，名騅到保安隊，連環大哥要拉起抗日游擊隊，明敵暗友，更要心心相印。」
馬名騅興沖沖地說：「抗日游擊隊招兵買馬，槍支彈藥包在我身上。」
於是，解連環還給馬名騅的手槍，馬名騅告別，帶著高鯉走了。
「雨舟三弟，快去陪一陪春柳二妹吧！」解連環深情地低聲催道。「我一聽說她給九花娘跟韓小蜇子抓進百順堂，渾身像起了火；正想帶著弟兄們從水下闖進通州城，把她搶出來，又聽說她得救，才算一塊石頭落了地。」
阮碧村感動地說：「你學上衣裳，咱們一同去看她，表一表你的心意。」
「我不願送空頭人情。」解連環心神不安地說，「我帶弟兄們來，是為了給春柳二妹看家護院；怕的是九花娘和韓小蜇子不肯善罷甘休，三更半夜找上門來欺侮她。」
「好個多情重義的大哥！」阮碧村熱淚盈眶。
「你娶了她吧！她是世上打著燈籠難找的好女子；別看不起她，別對不起她。」
解連環說罷，大步走向通惠河畔，在八里橋下下了水。
三
阮碧村走到春柳嫂子的屋門外，只見春柳嫂子正點火燒房；他急忙撲了進去，劈手奪過火把。
百順堂的一場風波，入死出生，春柳嫂子雖然遍體鱗傷，但是她就像那被暴風雨抽打的水柳，雨過天晴便又挺起腰來。
她被高鯽背到小船上，放躺在船艙裡，團著眼睛喘息。小船划到一家藥鋪門前，和合大伯上岸買來幾粒跌打丸，她舀起一瓢河水喝下去，一出城就躺不住了。路過姚家藏廬東廂房窗下，她半支著身子，透過篷艙一縫，看見了正在窗口輕聲低語的姚荔和阮碧村，不覺心中一動。
回到家，春柳嫂子躺在炕上，無聲無息，似題非睡，前思後想，一個主意在心中拿定了。她雖是個女流之輩，卻是個風來雨就到，快刀斬亂麻的人。
馬名騅和高鯉到來，她起了炕，說說笑笑，一點不像剛遭過難，受了傷；她生性爭強好勝，在外人面前不能流露出一丁點兒乏相。
馬名騅告辭出門，她聽見柴門外阮碧村的聲音，心突然怦怦猛跳起來。阮碧村跟著馬名騅走了，她連忙插上門閂，關上窗戶，洗臉梳頭。散開綿密的長髮，編起一條水光油黑的大辮子；又翻箱倒櫃，找出當年未嫁時的舊日衣裳，換在身上。於是，破舊菱花鏡中，姑娘時代的春柳又回來了。
是的，一紙休書到手，她的身子又是自個兒的了，就像撞開了牢籠的鳥兒，又可以伴隨心愛的人兒，雙宿雙飛了。
一燈如豆，她坐在炕沿，背倚門牆，又像當年那個月黑夜在河邊、樹叢、葦塘和城牆根下，等待情人相會的野姑娘；心如春水蕩漾，坐立不安地等候阮碧村。但是，左等不到，右等不來，她一陣陣發躁，疑心重重了。她心中的那個主意本來早已拿定，便一跺腳，到院裡撿來一把青柴，灑上半盞燈油，點起了火。
這會兒，阮碧村忽然闖了進來，劈手奪過火把，投到地上，問道：「你要幹什麼？」
「火燒草料場，星夜上梁山！」春柳嫂子那一張桃花臉，紅光滿面，一雙豆莢眼，炯炯有神，頗有林沖夜奔的氣勢。
一股強烈的愛憐衝動了阮碧村的整個身心，他把春柳嫂子擁抱在懷中，笑道：「好一個人面桃花的女豹子頭！」
「唉喲！」春柳嫂子叫痛。
「我忘了你身上有傷。」阮青村慌忙鬆開胳臂，「我看看，都傷在哪兒？」
「你還是看看我這個人吧！」春柳嫂子退進屋裡，站立在半明不暗的燈光下，把那一條水光油黑的大辮子攏到一起一伏的胸前，兩手拈弄著蝴蝶須似的辮梢兒，眼角一閃一閃的頻送秋波。
阮碧村的眼前一陣恍惚……當年，他拉著排子車到復興莊春柳嫂子家的小菜園，給潞河中學的伙房買菜，野姑娘春柳也常常是這一副眉目傳情的神態，卻一直沒有引起他的注意。有一回，趁老娘進院去拿秤，春柳啐了他一口：「石人石馬，看看我！」他抬頭一看，心慌意亂了，毛手毛腳地上前抱住了春柳，春柳卻像一條水中游魚，溜出了他的懷抱，原來老娘扛秤出了門。等裝滿了排子車，春柳又故意說：「我幫你推幾步，送你出村口。」車出菜園，看看前後左右沒人，春柳急切而又羞怯地說了一句：「晚上……護城河邊……三棵柳樹下見。」
「柳子！」阮碧村百感交集地叫了一聲，毛手毛腳又要擁抱她，猛想起她滿身是傷，雙臂停在了半空中。
「石人石馬！」春柳嫂子卻一頭撲到他懷裡。
生離死別，終於聚首，泥棚茅舍，重圓舊夢……
「剛才要是燒了房，難道咱倆到蘆葦蕩中去做野鴛鴦？」枕邊，阮碧村玩笑著說。
「我正要入連環大哥的伙！」黑暗中，春柳嫂子的眼睛進放著火花，「這三間鴿子籠，是韓家的祖產，韓小蜇子早晚要來把我掃地出門，還是我一把火燒個乾淨，出一口惡氣。」
話音剛落，只聽見大黑狗妞子在房脊上汪汪吠叫，吠聲緊急而又暴怒。
「果然不出連環大哥所料！」阮碧村披衣坐起，從枕下抽出手槍。
鬼影幢幢，一夥歹徒闖進小院。
「臭娘兒們，快爬出來接駕！」韓小蜇子嘶叫，「大太保今夜晚要拿你請弟兄們涮鍋子……唉喲！」韓小蜇子忽然鬼叫連天。
原來大黑狗妞子從房脊一躍而下，本想一口咬斷他的喉嚨，韓小蜇子扭頭就跑，只咬住了他的腳脖子。
院子裡，這一夥歹徒驚叫著鳥獸四散，有個貓叫春一般刺耳的尖聲，那是九花娘。
「你快走！」春柳嫂子推揉著阮碧村，「我掩住你的身子，一出屋門你就跳籬笆，鑽青紗帳。」
「咱倆同生共死！」阮碧材軋上子彈。
「你是金子，我是黃土，你的命比我貴重。」春柳嫂子悲咽地說，「我今晚跟你團圓一夜，死也不冤。」
「我要跟你白頭到老！」阮碧村把放在炕腳的魚叉，遞給春柳嫂子。
「我命小福薄，配不上你。」春柳嫂子辛酸地一笑，「我替你相中了姚家那個荔枝子姑娘。」
「昏話！」阮碧村臥倒在窗台下，槍口瞄準院裡的歹徒。
「膿包！尿種，窯姐兒養的……」九花娘氣急敗壞地跳腳叫罵，「你們還算是百順堂的四大台柱，我看不如一條打狗棒！」
她一抬手，砰！槍響了，大黑狗妞子慘叫而死。
「妞子！」春柳嫂子手握魚叉，哭喊著衝出屋門，「九花娘，我跟你魚死網破。」
「哈哈！」九花娘身穿夜行衣，腳站丁字步，發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，「我的二姆指一動，就叫你跟你的妞子搭伴兒見閻王。」
「娘，打死她，打死她！」韓小蜇子被大黑狗妞子咬爛了一條腿，蜷縮在九花娘的膝下。
「便宜了這個小蹄子！」九花娘一揮手，吆喝那三根台柱，「上！老娘我要親眼看看你們涮鍋子。」
唆！一道流星，春柳嫂子的魚又出了手，向九花娘刺去；吧！阮碧村也從窗口射出一顆子彈。魚叉刺進了九花娘的胸口，子彈打中了她的腦殼，撲通倒地，嗚呼哀哉。
三根台柱見勢不妙，奪路而走；解連環帶領他的弟兄們攔住去路，投出匕首，甩出魚刀，三根台柱的身上都落下四五個透明窟窿，步九花娘的後塵而去。
「把這仨公一母扔下河去餵老圓！」解連環命令他的弟兄們。
只剩下一個韓小蜇子，站不能站，爬不能爬，磕頭搗蒜，一把鼻涕一把眼淚地哭道：「春柳，看在死去的爹娘面上，饒……饒我
解連環叉開大手，掐住韓小蜇子的脖子，把他從地上拎起來，眼盯著春柳嫂子說：「二妹，你來發落！」
春柳嫂子一陣作嘔，憎惡地轉過臉去，說：「我不願髒了我的手。」
「韓小蜇子，你這個狗東西！」解連環吼道，「我春柳二妹吃了多少苦，受了多少罪？我要把你大卸八塊，替我二妹報仇雪恨。」說罷，把韓小蜇子拖了出去。
阮碧村從屋裡走出來，催道：「柳子，收拾東西，趕緊跟連環大哥撤走。」
解連環發落了韓小蜇子，喜氣洋洋地從河畔回來，一進柴門，就打躬作揖高聲地說：「三弟，我這一支小小的人馬歸順了你；你是龍頭二妹是鳳尾，大哥甘當你倆的嘍囉。」
阮碧村把解連環攙起來，莊嚴地說：「我以京東抗日救國會特派員的身份，宣佈成立水路抗日游擊隊。解連環同志為隊長，春柳同志為副隊長。」
「遵命！」
解連環跪下來接令，他的弟兄們趕忙跪在他的身後；春柳嫂子也不由得跪下來，和合大伯帶著高鯽和高鰍兒剛進門，眾星捧月跪在她身邊。
「楚雖三戶，亡秦必楚！」阮碧村愴然泣下，「日寇，殷汝耕！京東愛國者將紛紛揭竿而起，二十二縣必將燃起連天大火，把你們燒成灰燼。」
他們分乘八隻小船，八隻小船像一溜走馬荷燈，順流而下，直奔運河下游一處蘆葦蕩中的營寨。
1980年5月寫起
1981年2月整理