有趣呀面孔上的那兩塊肉——可惱惡狠狠的眼睛——乘機進言——旁觀著天翻地覆——冤枉得利害難以做人
阿長喝醉了酒似的，挑著擔子回到家裡、他心裡又好過又難過，有好幾天只是懶洋洋的想那女人的事。但他的思想是很複雜的，一會想到這裡，一會又想到那裡去了。
「女人……洋油……大餅……奶……一百念……賊骨頭……碰翻了！……」他這樣的想來想去，終於得不到一個綜合的概念。
然而這也儘夠他受苦的了，女人，女人，而又女人！
厭倦來到他的腦裡，他不再想挑著擔子東跑西跑了。他覺得女人是可怕的，而做這種生意所碰著最多的又偏偏是女人。於是他想來想去，只有改行，去給撐劃子的當副手。他有的是氣力。坐在船頭，兩手扳著槳，上身一仰一俯，他覺得也是一件有趣的事。
新的行業不久就開始了。
和他接觸的女人的確少了一大半。有時即使有女人坐在他的船裡，賴篷艙的掩遮，他可以看不見裡面的人了。
但雖然這樣，他還著了魔似的，還不大忘情於女人。他的心頭常常熱烘烘的，像有滾水要頂開蓋子，往外衝了出來一般，——尤其是遠遠地看見了女人。
其中最使他心動的，莫過於堂房妹妹，阿梅這個丫頭了！
她每天坐在阿長所必須經過的大門內，不是縫衣就是繡花。一到大門旁，阿長的眼光就不知不覺的射到阿梅的身上去。
她的兩頰胖而且紅，發著光。
他的心就突突跳了起來，想去抱她。想張開嘴咬下她兩邊面頰上的肉。
在她的手腕上，有兩個亮晶晶地發光的銀的手鐲。
「值五六元！」阿長想，「能把這丫頭弄到手就有福享了——又好看又有錢！」
但懊惱立時上來了。他想到了她是自己的族內人，要成夫妻是斷斷做不到的。
懊惱著，懊惱著，一天，他有了辦法了。
他從外面回來，走到阿梅的門邊，聽見了一陣笑聲。從玻璃窗望進去，他看見阿梅正和她的姊夫並坐在床上，一面吃著東西，滿面喜色，嘻嘻哈哈的在那裡開玩笑。
「我也暗地裡玩玩罷！」阿長想。
他開始進行了。
頭幾天，他只和她寒暄，隨後幾天和她閒談起來，最後就笑嘻嘻的丟過眼色去。
但阿梅是一個大傻子，她完全不願意，竟露著惡狠狠的眼光，沉著臉，轉過去了。
這使他難堪，使他痛苦，使他著惱。他覺得阿梅簡直是一個不識抬舉的丫頭，從此便不再抬起頭來，給她恩寵的眼光了。
阿梅有幸，她的父母很快的就給她找到了別的恩寵的眼光，而且過了兩個月，完全把阿梅交給幸福了。
他是一個好休息的銅匠，十天有九天不在店裡，但同時又很忙，每夜回家總在十二點鐘以後。阿才賭棍是他的大名。他的家離易家村只有半里路。關於他的光榮的歷史，阿長是知道得很清楚的。他最不喜歡他左頰上一條小刀似的傷疤。他覺得他的面孔不能再難看了。
「不喜歡人，卻喜歡鬼！」阿長生氣了，他親眼看著阿梅打扮得花枝招展的，頭上插著金黃的釵，兩耳垂著長串的珠子，手腕上的銀鐲換了金鐲，吹吹打打的抬了出去。
「拆散你們！」阿長怒氣沖沖的想。
但雖然這樣想著，計策卻還沒有。他的思想還只是集中在紅而且胖的面頰，滿身發光的首飾上。
「只這首飾，便就夠我一生受用了！」他想。
一天上午，他載客到柳河頭後，繫著船，正在等候生意的時候，忽然看見阿才賭棍穿得斯斯文文，搖搖擺擺的走過嶺來。阿長一想，這樁生意應該是他的了。於是他就迎了上去，和阿才打招呼。阿才果然就坐著他的船回家，因為他們原是相熟的，而現在，又加入一層親戚的關係了。
「你們到此地有一會兒了罷？」阿才開始和阿長攀談了。
「還不久。你到哪裡去了來？」阿長問。
「城裡做客，前天去的。」
「喔！」
「姑媽的女昨天出嫁了。」
「喔！」
「非常熱鬧！辦了二十桌酒！」
「喔，喔！」
阿長一面說著，一面肚子裡在想辦法了。
「你有許久不到丈人家裡去了罷！」阿長問。
「女人前幾天回去過。」
「是的，是的，我看見過！——胖了！你的姨丈也在那裡，他近來也很胖。有一次——他們兩人並坐在床上開玩笑，要是給生人看見，一定以為是親兄妹嘍！」
「喔！」阿才會意了。「你親眼看見的嗎？」
「怎麼不是？一樣長短，一樣胖……」阿長說到這裡停止了。智慧暗中在告訴他，話說到這裡已是足夠。
阿才賭棍也沉默了。他的心中起了憤怒，臉色氣得失了色，緊緊咬住了上下牙齒。在他的腦中只旋轉著這一句話：「他們並坐在床上開玩笑！」
懶洋洋地過了年，事情就爆發了。
那天正是正月十二日，馬燈輪到易家村。阿梅的父母備了一桌酒席，把兩個女婿和女兒都接了來看馬燈。大家都很高興，只有阿才看見姨丈也在，心裡有說不出的痛苦。他想竭力避開他，但坐席時大家偏偏又叫他和姨丈並坐在一條凳上。阿才是一個粗貨，他喝著酒，氣就漸漸按捺不住，衝上來了。他喝著喝著，喝了七八分酒，滿臉紅漲，言語雜亂起來。
「喝醉了，不要喝了罷！」阿梅勸他說，想動手去拿他的酒杯。
「滾開！（屍求）東西！」阿才睜著兇惡的兩眼，罵了起來，提起酒杯就往阿梅的身上摔了過去，潑得阿梅的緞襖上都是酒。
一桌的人都驚愕了。
「阿才醉了！快拿醬油來！」
但阿才心裡卻清醒著，只是怒氣按捺不住，索性一不做二不休，便佯裝著酒醉，用力把桌子往對面阿梅身上推了過去。「婊子！」
一桌的碗盆連菜帶湯的被他推翻在地上，連鄰居們都聽見這聲音，跑出來了。
「你母親是什麼東西呀！」阿才大聲的叫著說，「你父親是什麼東西呀！哼！我不曉得嗎？不要臉！……」
「阿才，阿才！」阿梅的父親走了過去，抱著他，低聲下氣的說，「你去睡一會兒罷！我們不好，慢慢兒消你的氣！咳咳，阿才，你醉了呢！自己的身體要緊！先吃一點醒酒的東西罷！」
「什麼東西！你是什麼東西！我醉了嗎？一點沒有醉！滾開！讓我打死這婊子！」他說著提起椅子，想對阿梅身上摔去，但別人把他奪下了，而且把他擁進了後房，按倒在床上。
這一天阿長正在家裡，他早已擠在人群中觀看。大家低聲的談論著，心裡都有點覺得事出有因，阿才不像完全酒醉，但這個原因，除了阿長沒有第二個人明白。
「生了效力了！」阿長想。
許久許久，他還聽見阿才的叫罵，和阿梅的哭泣。他不禁舒暢起來，走了。
但是這句話效力之大，阿長似乎還不曾夢想到：一個月，兩個月，三個月……這禍事愈演愈大了。阿才罵老婆已不僅在酒醉時，沒有喝酒也要罵了；不僅在夜裡關了門輕輕的罵，白天裡當著大眾也要罵了；不僅罵她而且打她了，不僅打她，而且好幾次把她關禁起來，餓她了；好幾次，他把菜刀磨得雪亮的在阿梅的眼前晃。阿梅突然憔悴了下來，兩眼陷了進去，臉上露著許多可怕青腫的傷痕，兩腿不時拐著，隨後親家母也相打起來，親家翁和親家翁也相打起來，阿梅的兄弟和阿才的兄弟也相打起來——鬧得附近的人都不能安靜了。
阿才是一個粗貨，他的嘴巴留不住秘密，別的人漸漸知道了這禍事的根苗，都相信是阿長有意搗鬼，但阿才卻始終相信他的話是確實的。
「是阿長說的！」有一天，阿才在丈人家罵了以後，對著大眾說了出來。
「拖這賊骨頭出來！」阿才的丈人叫著，便去尋找阿長。
但阿長有點聰明，賴得精光。阿才和阿梅的一家人都趕著要打他，他卻飛也似的逃了。
那時滿街都站滿了人，有幾個和阿梅的父親要好的便兜住了阿長。
易家村最有權威的判事深波先生這時正站在人群中。阿梅的父親給了阿長三個左手巴掌，便把他拖到深波先生的面前，訴說起來。
「我一句話也沒有說過！天在頭上！冤枉得好利害！我不能做人了！」阿長叫著說。
深波先生毫不動氣的，冷然而帶譏刺的說：
「河蓋並沒有蓋著！」
這是一句可怕的話，阿長生長在易家村，完全明白這句話的意思：不能做人——跳河！
「天呀！我去死去！」阿長當不住這句話，只好大叫起來，往河邊走去。
沒有一個人去扯他。
但阿長的腦子裡並不缺乏智慧。他慢慢的走下埠頭，做出決心跳河的姿勢，大叫著，撲了下去。
「死一隻狗！」河邊的人都只轉過身去望著，並不去救他，有幾個還這樣的叫了出來。
「呵喃——呵喃！天呀！冤枉呀！呵喃——呵——喃！」
岸上的人看見阿長這樣的叫著，兩手用力的打著水，身子一上一下的沉浮著，走了開去。——但並非往河的中間走，卻是沿著河塘走。那些地方，人人知道是很淺的，可以立住腳。
「賣王了！賣王了！」岸上的人都動了氣，拾起碎石，向阿長摔了過去。
於是阿長躲閃著，不復喊叫，很快的撥著水往河塘的那一頭走了過去，在離開人群較遠的地方，爬上了岸，飛也似的逃走。
他有三天不曾回來。隨後又在家裡躺了四五天，傳出來的消息是阿長病了。