薇妮第一天的行程很順利。離開海岸線後，初進山區，巨木參天的森林呈現一片愉悅的山景。空氣中飄著濃郁的松香，絢麗的野花遍地開放。要不是心裡有事，她真要覺得這是一段賞心悅目的旅程了。
第二天爬上陡峭的山路，情形就沒有那麼樂觀了。沿著西利安山腳腕蜒直上，濃霧籠罩，連馬都看不清楚，更不要說路面了。山風冷冽，薇妮攏緊了披風，還是冷得直發抖。亞哥放慢了牲口，聚精會神地往前看。
「這到底是怎麼回事，亞哥？早上天氣還好好的，怎麼就變了天？」薇妮問道，兩眼在霧中摸索。
「我們在高處。這裡的山區天氣多變，我還看過8月裡下雪呢！小姐。」
他們行經松蔭，兩條淡淡的人影在霧中幾乎看不見。這一天似乎永無止境，薇妮根本無從判斷時空，因為他們看不到太陽。直到一陣強勁的山風偶爾吹散積霧，薇妮才瞥見山路瀕臨的峽谷。她捏了一把冷汗，盡量不去想萬一翻車的後果。現在她才知道亞哥的絕活，連路都看不見，他居然還能駕車。她之所以還能強自鎮定，實在是因為尋父的決心大強了。
突然間，遠處傳來一陣地動山搖的聲音。因為霧太濃，不能確定聲音是從哪兒來的，亞哥慌忙喊道：「小心，小姐，是山崩。」
薇妮一聽，寒毛直豎，腦子還沒轉過來，馬匹就已仰天嘶鳴，大大小小的石塊紛紛滾落在他們前面。該妮覺得一陣劇烈震動，馬車已經被震翻了過去。
薇妮又驚又怕，整個人彈了出去，像塊小石頭般沿著山邊一路滾，終於滾到一處狹谷下，被硬石和跟著翻滾下來的馬車卡在中間。
起初薇妮只是驚嚇過度，竟忘了還有其他的感覺。漸漸地，她發現只要一動，腿部就會有撕扯般的劇痛。不遠處可以聽見馬匹嘶鳴，顯然也在痛苦當中。她盡量放開喉嚨，大喊亞哥的名字，然而她的喉頭卻發不出聲音，嘴裡的感覺就像塞了棉花一樣。
「貝小姐！」她聽見霧中傳來亞哥的聲音，潤了潤唇，想要回答，卻只能呻吟而已。「你聽得見我嗎，貝小姐？」亞哥又大喊。
說也奇怪，濃霧竟漸漸退去，不久便退得無影無蹤。薇妮慢慢適應黑暗，總算看見亞哥從上面爬下來，她便伸出手去招呼他。
亞哥爬到她身邊，一瞼關切的神情。「你能動嗎，小姐？有沒有傷得很重？」
「我好像卡在岩石上了，亞哥。」她痛苦地呻吟道。「我也不曉得傷得重不重。」
馬車整個翻轉過來，車輪還轉個不停。車背緊緊壓著薇妮，壓得她喘不過氣來。亞哥試著要頂起馬車，可惜他雖然使盡氣力，馬車還是文風不動。他也不知如何是好，只好先把斗篷脫下來，罩住岩石和薇妮，希望她能舒服一點。
「我移不開馬車，小姐，我得去求救。」
薇妮伯得唇乾舌燥。「你一定要丟下我一個人嗎？」「只好如此，單靠我一個人救不了你。這裡離溫家農場只有五英里路，我到那裡去求救。」
薇妮第一次注意到亞哥的右邊褲子也沾了血跡。「亞哥，你也受傷了，怎能走那麼遠的路呢？」
「小意思，小姐，我根本不覺得痛。」他雖然說得大方，薇妮還是看得出他強忍著痛楚。「我把水壺留給你，小姐，我很快就回來了。」
「你的槍有幾發子彈，亞哥？」薇妮問道，她還聽得見馬匹的悲嗚，亞哥隨著她往上看。「我會解決它們的痛苦，」他安慰她。「你放心，我一定盡快搬救兵來。」
薇妮眼睜睜地看著亞哥爬上山坡，覺得自己好像被人拋棄了般。她真想叫亞哥回來，也不曉得他傷得重不重，上帝保佑他還走得了五英里路去求救-
42-
亞哥不見了以後，薇妮屏住呼吸，等到她聽到兩聲槍響，卻忍不住叫出聲來。她知道，那兩匹馬總算結束痛苦了。然後，剩下的就是無邊死寂，彷彿連風都靜止了。
她想隨便動一下，卻發覺一點都動不了。看起來受傷最重的地方是左腿。她靠著亞哥的斗篷，想著自己以後不知道還能不能跳舞。這令她歇斯底里地笑了起來，又搖了搖頭。
「傻薇妮，」她自言自語道。「天曉得你還能不能走路，竟擔心起跳舞的事來了。說不定你就死在這荒郊野外呢！貝薇妮。」
時間變得沒有一點意義，亞哥離開好像已經好幾個小時。太陽衝破殘餘的霧氣，當頭照下，薇妮熱得就像在火爐裡面一樣。她覺得臉快燙焦了似的，卻找不到任何屏障的辦法。亞哥留的水壺就放在身旁，她在自己臉上灑了一些水，可是用處不大。她的喉嚨疼得像火燒，只好勉強喝了口水。
薇妮試著伸手擋在眼睛上，躲一點驕陽的威力。她東張西望了一下，心裡開始著慌。萬一亞哥受傷太重，到不了目的地去搬救兵怎麼辦？她會不會真的孤零零地死在這荒郊野外？
薇妮曉得，如果她再胡思亂想下去，她真的會瘋掉。她一定要鎮定下來，想點輕鬆愉快的事。於是她閉上眼，開始想像她正在翩翩起舞，首先是一支吉普賽舞，然後是優美的芭蕾。想著想著，她竟沉沉睡著了，夢中她赤足舞過一片燒紅的炭火。
亞哥仆倒在泥路上，腳一陣一陣地抽痛，全身早已筋疲力竭。他喘口氣，掙扎著想要站起來，因為如果他倒下去，貝小姐可就沒救了。他的頭一片昏亂，整個人又要軟倒在地上，卻聽見前方傳來雜亂的馬蹄聲。他勉強吸了口氣，強迫自己保持清醒。
溫麥斯是第一個看見亞哥倒在路旁的人。他勒住馬頭，舉手示意他的隨從停下來，自己搶先翻下馬背，跪在地上，扶起那個人的頭。
「亞哥，你怎麼了？」麥斯看他慢慢張開眼睛，慌忙問道。他從一個小廝手裡接過水囊，先喂亞哥喝了口水。
「別管我，」亞哥一等說得出話來，立刻喘著氣說。「我們碰到山崩，我的乘客跌到山谷下了，請你趕快去救她。她被壓在馬車下面，就在往下幾里路那裡。」
麥斯決斷極快，一聽之下，馬上站了起來，吩咐兩個人帶亞哥回農場去，他自己和其他人則快馬加鞭，趕去救人。
薇妮苦苦呻吟著，伸出顫抖的手去拿水壺。等她舉到唇邊，才發覺已經沒有一滴水了。心一沉，淚水就跟著往下落。萬一她死了，媽媽和莎梅怎麼辦呢？然後她聽見不遠處有馬蹄和人聲傳來，她淚眼迷濛地轉過去，果然看見有人向她走了過來。
她眨眨眼，眨去淚水，便看清一雙溫和的黑眼就在她頭頂上。那個人說了一連串西班牙話，因為她父親教過她，她知道他是在吩咐其他人翻開馬車。沒一會兒，幾個人把繩子繫在馬車上，很快就拖開了，把她救了出來。
兩隻強壯的手臂抱起她時，薇妮已經是半昏迷狀態了。那雙手仔細摸索她的身體，看她哪裡受了傷。蔽妮心力交瘁，早就沒有力氣去覺得難堪了。
「她是外國人。」麥斯說道。很難說她到底長得什麼樣子，因為她的臉已經被太陽曬得變色，嘴唇也乾裂瘀血。可是那雙眼睛卻藍得近乎銀色，滿頭的金髮燦爛奪目。他先用手帕浸了些水，滋潤她發腫的嘴唇。
「我從沒見過外國人，」一個小廝在旁邊說，對著薇妮品頭論足。「長得也不怎麼好看嘛，皮膚紅通通的，眼睛的顏色又那麼可笑。」
麥斯扭過頭去，橫了那個多嘴的下人一眼，立刻封住他的嘴。他輕輕地抱起該妮。「住口，傻瓜，她說不定聽得懂你的話。看看哪裡有她的東西，收拾了一起帶走，」他吩咐道。「我要帶她回『北方天堂』，我媽媽和妹妹可以照顧她。」
薇妮發現自己坐在馬背上，倚在那個發號施令的人懷裡，清清楚楚地聽著他的心跳聲。那個單調而規律的聲音竟讓她感到無比安心，她便沉沉睡著了。
騰股隴陵地，她彷彿聽見他低沉的嗓音在說：「你沒事了，銀眼兒。你再也不必害怕了。」
薇妮動了動身子，徐徐張開眼睛。有好一會兒她完全不曉得自己在哪裡，在這個陽光普照的房間裡，她竟是個完全的陌生人。這裡的牆是白色的，地上鋪著翠綠色地毯。她睡在一張大床上，枕著柔軟的枕頭，蓋著雪白的被子。往上看，是好高的天花板。
漸漸的，薇妮記起她的意外事件了。她慢慢坐起來，依稀記得有個人幫她治療腿上的傷，又在她被日光灼傷的臉上敷了油膏。那個人要她吃一種很苦的藥時，她還拒絕過，想來就是那些藥讓她熟睡的。她大概睡了一整夜，因為現在又是大白天了。
薇妮掀開被子，兩腳旋到地上。這一動，她才又發現有人幫她換了一身乾淨的棉睡衣，她自己的衣服不曉得在哪裡。她試著要站起來，才一用力，腳上就傳來一陣尖銳的痛楚，疼得她倒抽了一口氣。
這時門外響起輕微的扣門聲，薇妮趕快又縮回雙腿，把被單整個拉到脖子上。門呀的一聲打開後，進來一個笑臉迎人的黑皮膚女人，手中端著一隻早餐盤子。雖然薇妮從沒見過印地安人，不過她看得出這個女人一定就是。她的顴骨很高，眼睛和頭髮都漆黑如夜。
「我的衣服在哪裡？」蔽妮問道，看著她把餐盤放在自己膝蓋上。「我想穿了。」
「對不起！小姐，我聽不懂。」
印地安人說的是西班牙語，薇妮只好也跟她改口了。多虧了她父親的堅持，她才能學會其他語言。「請把我的衣服拿來，好嗎？」她用西班牙語對那個女人解釋。
那個女人笑著很甜。「你的衣服破得很厲害，而且大夫囑咐說要讓你在床上好好休養幾天。」
薇妮搖搖頭。「謝謝你們的盛情，可是我不能留下來。我還有很要緊的事要做，家母也會很著急。」
「我不懂這些事，我只是個傭人而已，我們夫人很快就會來看你。」
「亞哥怎麼樣了，你能告訴我嗎？」
「我也不曉得。」
薇妮知道再說下去，也只是浪費口舌，她必須等女主人來了再說。她突然想起那個救她的男人，她還記得他的黑眸好溫和，語音溫柔，懷抱溫暖。這兒是那個人的家嗎？如果是的話，他結婚了嗎？應該是的，那個女僕剛剛說到夫人。
不消多久，薇妮的謎團就解開了。她才吃完早餐，又有兩個女人進來看她。比較老的那一個無疑就是那個夫人，她的高貴完全寫在臉上和衣著上。她笑得很友善，卻多少有點戒備的神情。比較之下，另外那個年輕女孩的笑容就毫無保留了。她看起來不過十五、六歲，一襲白衣，顯得娉婷可喜。薇妮心裡琢磨，兩個女人都不像是那個黑眸男子的妻室，一個太老，一個又似乎太小了點。
女僕端走餐盤之後，那個年輕女孩怯生生地走過薇妮。「這兒是我爺爺的家，叫做『北方天堂』，我們都歡迎你留下來，我哥哥也和我及家母一樣，歡迎你到我們家來。」她說的是英語，顯然平常很少說，每個字都字斟句酌的。
「謝謝你們的好意。」薇妮答道，嫣然一笑。
女孩說她叫做溫莉雅，薇妮也報了姓名。就這麼幾句問答，兩人已成了朋友。然後薇妮轉向那位夫人，用西班牙話說：「您實在太仁慈了，夫人。」那個年紀大的女人吃了一驚，似乎沒想到薇妮會說西班牙話。「請問您能不能告訴我，我的嚮導亞哥現在怎樣了？」蔽妮繼續問道。「我很替他擔心。」
安娜夫人走近床邊。「亞哥沒事。他右腿受了點輕傷，沒什麼大礙。他說他會回去通知你的家人，你在這裡很好，讓她們不必擔心。」
「您能告訴我，我的傷勢如何嗎，夫人？我覺得足踝很痛。」
「大夫說你的足踝扭到了，還有其他瘀傷和擦傷，臉上和頸部則有灼傷。我兒子麥斯說這是不幸中的大幸，還好沒有其他更重的傷。」
「是令郎救了我嗎？」
「沒錯，是麥斯。」
「我真不知該如何感激您一家的仁慈。我們素昧平生，你們卻都對我這麼好。」
「你是美國人嗎？」安娜岔開去問道。
「不！我是英國人。」
安娜的冷淡突然一掃而空，換上一副真誠的笑臉。「我對英國人一直很有好感。年輕時，我還去過英國，我有一個姑姑也嫁了英國人。」
「您的國家也是一個好地方，」薇妮說。「我才來不久，已經愛上它了。」
安娜注視她好一會兒。「我不曉得這還算不算是我的國家，麥斯說它應該是屬於美國人的。」
「您不喜歡美國人嗎？」薇妮一出口才警覺到不該問這種私人問題，可是太遲了。
「我對他們認識還不深，無從置評。家翁認為總有一天，西班牙人和美國人會融合為一。到那個時候，他們會繁衍出優秀的子孫，繁榮這塊土地。」安娜皺起眉頭。「我不相信這一點。他甚至堅持我們要說英語，可是我不說。我認為美國人會糟蹋這塊土地。」
「讓我們希望不會，夫人，誰糟蹋了這塊美好的土地都會是一個悲劇。」
那位尊貴的西班牙夫人又看了薇妮一眼，她不信任任何外國人。在薇妮看來，安娜好像又恢復了原先的冷淡。「我還有其他的事，先告辭了。如果你有任何需要，儘管吩咐傭人好了」
「請問我什麼時候可以上路？」薇妮問道。「我必須盡快動身。」
「最好等你的足踝完全好了再說，」安娜不容置否地說。「現在不治好你的傷，日後你後悔就來不及了。」
薇妮除了再道謝之外，還能說什麼呢？
溫莉雅等媽媽走遠了，才在床邊坐下來。「我從沒見過你那樣的銀藍色眼睛和金得發亮的頭髮，」她著迷地說。「如果你的臉沒有曬傷，一定更漂亮。」
薇妮又是一笑。「我奶奶常常告訴我，漂亮不能當飯吃。」
莉雅清鈴鈴地笑了起來。「我奶奶據說是個很仁慈的人，可是她認為一個女人照鏡子是傷風敗俗的事。她在的時候，家裡沒有一面鏡子。我總覺得不可思議，因為她是一個很美的女人。」
「的確很奇怪，」薇妮同意道。「不過話說回來，也許真正的美女根本不需要鏡子。」
「談談你在英國的生活好嗎？」莉雅問道。「我真想走遍全世界，可是除了加利福尼亞之外，我哪裡也沒有去過。」
話匣子一打開，薇妮談的不只是英國的生活，而且也談到她走過的地方。莉雅則告訴她，在金礦還沒發現，美國人還沒來以前，這裡是什麼樣子。從莉雅口中，薇妮得知溫家在此地已有百年歷史，他們對此地的貢獻很大。
「我爺爺身體不好，現在是我哥哥在管理北方天堂，」莉雅寥落地說。「麥斯是爺爺的繼承人。他從小就和崔伊蓓訂了親，他們不久就要結婚了。」
莉雅走後，薇妮試著回憶那個救她的人的長相。可是除了那對漆黑如墨的眼睛，溫存的語音之外，她實在沒有別的印象了。等見到他的時候，她一定要當面向他謝過救命之恩。
她又瞪著自己綁著繃帶的腳，滿心的無可奈何。等她痊癒之後，她非得再去礦坑不可。
要不是莉雅的陪伴，病床上的日子可真難打發。莉雅每天都來陪她，薇妮也每天都等著她來做伴。安大夫是個和藹可親的人，他來替薇妮看過兩回傷勢，而且不准她下床，一再叮囑要等她的傷全好了才行。好不容易捱到第五天，他才說薇妮可以到外面透透氣了。
這一天，莉雅帶來她自己的一件袍子給薇妮替換。蔽妮坐在鏡前，把頭髮盤成髮髻，綰在頸背。她從鏡子看見莉雅面帶憂色，便轉過頭來。
「發生什麼事了嗎？」她問道。
「昨天我們有個家丁遭到一頭熊襲擊，傷得不輕。爺爺說那頭熊很兇猛，而且離農場太近了。我哥哥要領人去追捕那頭熊。
「那個人傷得多重？」
「麥斯說恐怕他會失去一條手臂。」莉雅突然展開笑臉。「算了！我們不談這些掃興的事，薇妮。我真希望你可以一輩子待在我們家，你已經變成我最要好的朋友了。」
薇妮聽了很感動。西班牙人的熱情是天生的，然而莉雅的話對她別具意義。「我也喜歡你，莉雅。我走了以後一定會很想念你。」
莉雅搖搖頭。「我們不要談你要離開的事了。」她走到薇妮身邊，拿出一支珠釵別在她的頭髮上。「我哥哥每天都問到你。因為他不好到你的房間來，他想請你今天去見他。大夫已經告訴過他，你今天可以起床了。」
薇妮聽了，不知怎地竟有點忐忑不安。這幾天她聽多了莉雅談她那個英雄哥哥，自然有點好奇。也許當面謝過他之後，她就會發現溫麥斯不過是個平常人罷了。
想是這麼想，薇妮還是仔細檢查了自己的儀容。莉雅的身材和她差不多，一襲淺藍長裙襯得她益發亭亭玉立，眼睛似乎更藍了點。臉上曬傷的紅色已經褪得差不多了，只剩下一點淡金色，看起來反而柔和許多。她希望溫麥斯看見她時，會覺得她還過得去。
「來，」莉雅說，牽住她的手。「我們去找我哥哥。」
溫家的建築已有百年歷史，卻一點也不顯得陳舊。它的格局是純西班牙式的，只有花園中的花木扶疏顯出加利福尼亞的特色。薇妮隨著莉雅穿門過戶，深深地被這一片人間淨土吸引住。她想這座壯園叫做「北方天堂」倒是名副其實，她從沒見過這麼華麗深透的屋宇。
莉雅帶著她穿過鳥園，指給她看各種珍奇的鳥類。薇妮被它們色彩鮮艷的羽毛迷住了，幾乎忘記她們是要往哪裡去。
她正想間莉雅這些鳥兒的來處，抬起頭來，卻看見不遠的露台上，一個年輕男子端著酒杯正向她們這邊看過來。
四目接觸的一剎那，兩個人都震了一震。麥斯忘了手裡的酒杯，只管怔怔地看著那個分花拂柳而來的年輕女郎。他已經忘記她長的什麼樣子了。突如其來的一見，竟像是照眼的閃電一樣，亮得他睜不開眼。他只記得她有一頭美發和一雙美目，然而在這青天白日之下，她又有哪裡不美呢？
如果麥斯明擺著震驚的神色，薇妮的震撼卻是藏在心裡。她是來向一個救命恩人道謝，卻沒想到看見的是一個英姿颯爽的美男子。他的五官分明而高貴，深橄欖色的膚色更加深了他的魅力他看起來跟她的族人截然不同，他屬於另一個種族，更激烈、更鮮艷的一種。當他炯炯地看住她，從容自在地向她走過來時，渾身散發著一股自然的威儀，充分顯露了一個領袖人物的特質。
「貝小姐，聽說你的傷好多了，恭喜。」他的英語抑揚頓挫，一樣是告訴她什麼都不用害怕的深沉語調。薇妮突然有種很奇怪的宿命感覺：今生今世，她再也忘不了這個人了。
她看他仍然目光炯炯地盯著她，才忽然想起自己還沒答話，趕忙定一定神，極力裝出從容的神情說：「我欠你一份大恩，溫先生，你是我的救命恩人。」
麥斯執住她的手，一顆心都暖了起來。當她看著他時，他體內的拉丁血液便浩浩蕩蕩地湧向四肢百骸。這個女孩分明是每個男人夢想中的女人，纖細優雅，楚楚動人，甚至不像人間女兒。也許她真是一個天使，偶然滴落世間，聽說了他們溫家的「北方天堂」，便來看看這兒跟她從前的家有何差異。
可能的話，他願意就這麼天長地久地握住她。西班牙人是天生的辭令家，可是他發現自己在這個女孩面前竟無辭以對。原來在面對真正的美女的時候，是這樣的令人謙遜，乃至於窘澀。
麥斯恍恍惚惚地聽見自己說了一件什麼不足掛齒的客套話，薇妮也發現自己模模糊糊地回了幾句，甚至連莉雅幾時走的都不知道。直到麥斯邀請她坐下，她才猛然醒過來，小心地在一張木椅上坐下來。
「我聽亞哥談起令尊的遭遇，」麥斯突然提道。不知道為什麼，這件事對他竟變得如此重要。「你願意仔細告訴我嗎？」
薇妮很自然地就把她尋找父親的經過都告訴他，彷彿他是可以讓她倚靠的人。雖然她自己不覺得，麥斯卻察覺了她的語氣中下意識流露的悲傷和無助。
「你為什麼相信令尊還活著呢？他的合夥人不是說他已經去世了？」聽完她的話後，麥斯靜靜地問道。
「我……家母和家父的感情極深，她覺得如果他真的有什麼不測，她一定會知道。」薇妮答道，剪剪雙眸澄亮地看著他。「聽起來像個很傻的理由，不是嗎？」
黑眸閃閃發亮。「哦，不！貝小姐。我向來不太相信愛的力量，可是現在我相信了。」然後他說了一句教她大吃一驚的話。「我會幫你尋找令尊。我恰好知道他的礦坑在哪裡，離這裡不遠。」
「不！」薇妮急道。「我欠你的已經太多了。多謝你的好意，可是我要親自去找尋家父，那是我的責任。」
「可是你沒有成功，」他提醒她。「一個女孩子如果沒有適當的保護，在山裡亂闖是很危險的事。」
「我雖然碰到意外，不過換了別人也可能遇到這種意外。我不會因為這一點挫折就放棄尋找家父。」
麥斯凝視那張柔似玫瑰花瓣的嘴，總覺得她應該被供養在錦衣玉食之中，不該這麼在山野裡衝撞。「你的意志很堅定，貝小姐，可是你終歸只是個女人。」
薇妮陡然抬起頭來，望向他的雙眸寒峭如冰。「你說我終歸是個女人，那口氣就好像我得了什麼我應該抱歉的疾病似的。我生為女人完全是天意，難道就因為我不是兒子，而是女兒，就不該關心父親了嗎？」
麥斯難得碰到敢頂撞他的女人，然而他非但不生氣，反而笑吟吟的。「說句實話，如果你生做令尊的兒子，那才是不可饒恕的浪費呢！我希望你不至於拒絕我的幫忙，說不定我能走通幾條你走不通的路。」
薇妮像是一拳打進棉花裡面，突然洩了氣。她跟他鬥什麼呢？「我不是不知好歹，溫先生，但是我欠你們一家的情委實太多了，而且我們素昧平生，我怎麼好再替你添麻煩呢？」
他望進她的眼睛。好一會兒，他幾乎以為自己會跌進那兩泓銀藍之中。「我們真的是素昧平生嗎，口小姐？」他柔聲問道。「為什麼我覺得我們認識一生一世了呢？」
薇妮心底又一震，急急地低眉斂眼。「我不知道你是什麼意思。」她仍然感覺他的目光徘徊在她臉上，在她的兩頰漸漸塗上兩抹暈紅。比起他的凝視，曬傷她的陽光幾乎可以算是溫和的了。
「告訴我你的故事，」麥斯像是才從夢中驚醒過來，突然開口道。「你到這裡來以前都做些什麼？」
這是個比較安全的話題了。薇妮鬆口氣，開始談起她在英國的生活，以及她走過的國家。說得興起，她慢慢忘了她的不自在，就像春陽中一朵蓓蕾冉冉舒展，空氣中都是她的一顰一笑、一言一語。
她說話的時候，麥斯只管像欣賞一件無價之寶般地欣賞她。他的心裡有個聲音在說：這就是他想要的妻子。他活了這麼大，從未曾如此清楚、如此肯定過。他要娶她，和她白首偕老。
然而另一個聲音適時提醒他，他已經和伊蓓訂婚了，無權擁有這個女孩。她太好，好得他幾乎配不上，更不用說要她當情婦了。最好不要再去想她，她不是他的。是的，他幾乎可以擁有任何東西，只除了這個貝薇妮。
「你一定聽煩了，」薇妮看他神思不屬，抱歉地說。「我耽擱你太久了。」
「一點也不，」麥斯迅速說道。「我只是在想你走遍了大半個世界，不知道對加利福尼亞的觀感如何。」
「我喜歡這裡，這兒有一種混沌初開的大氣，什麼事都可能發生。雖然，」她搖頭苦笑道：「我在這裡的運氣不太好，家父失蹤了，家母又重病在床。」
麥斯沉默了好一會兒。「上帝不會虧待你的，」他靜靜地開口。「你是它最鍾愛的幼女，一定會平安順遂，你不必害怕。」
「謝謝。」這一次，薇妮不閃不避，一對銀藍眸亮晶晶地看著他。好一會兒，她才又開口道：「家母有病，所以我想盡快趕回去。恐怕我得再請你幫我一個忙，是不是能夠安排讓我盡早動身？」
「你確信你支持得了這段旅程嗎？」
「沒有問題。」
「那麼後天我就安排讓人送你回去，到那時你的足踝應該完全痊癒了。」
薇妮覺得麥斯的態度冷淡了，她不曉得是不是自己說錯了什麼。無論如何，她識趣地站起來。「也許我們沒有機會再見面了，請容我再一次向你致最誠懇的謝意，府上的招待令人永生難忘。」
他卻笑了起來。「事實上，你今夜就會再看到我。我們將要為我的未婚妻舉辦一場舞會，你是我們的貴賓。」
說不上來為什麼，薇妮發覺自己並不想見他的未婚妻。然而她仍禮貌地道了謝，才告辭離去。一路上她一直想著自己為什麼會對溫麥斯有那種奇怪的感覺，嚴格說起來她才第一次見到他呀！為什麼就像他說的，她也覺得像是認識他一生一世了呢？——