從邁特提議四個人一起慶祝她生日的時候開始，梅蒂就懷疑到時不知會變成什麼樣的局面。可是當派克和莉莎先後到達的時候，他們看起來都是歡欣愉快的樣子，所以梅蒂也不禁樂觀起來，心想也許今天晚上不至於太糟。
“生日快樂，梅蒂！”莉莎說道，並且給她一個熱情的擁抱，然後遞給她一個禮盒。
“生日快樂。”派克也說道，也給了她一個小盒子。“費邁特還沒有來嗎？”他問道。
“還沒有，不過廚房裡有酒和點心，我正要把它們放到托盤裡。”
“我去拿。”莉莎說道，然後就走向廚房去了。
派克望著莉莎那一身鮮橙色的緞質衣服，問梅蒂說：“她為什麼要穿得那樣？她為什麼不能像正常人一樣穿衣服？”
“因為她很特殊，”梅蒂微笑著說道。“你是知道的，”她不解地朝派克望一眼。“大部分男人都認為莉莎很漂亮。”
“我比較喜歡你穿衣服的格調，”他說道，然後刻意轉變了話題。“趁費邁特還沒有來，你何不先拆開我的禮物看看？”
梅蒂小心地打開那銀色的包裝紙，裡頭是個藍絲絨盒子，裝的是一條鑲著藍寶石和鑽石的手練。她小心翼翼地把它取出來。“真漂亮。”她低聲說著，可是胸口卻痛得發緊。淚水刺痛了她的眼睛，使她眼前的鑽石閃著迷蒙的光采。在那一刻之間，她知道了……她知道，無論是這條手練或是派克這個人都不是她所能擁有的，因為她的心已經背叛了派克，她已無助地被邁特吸引而無法自拔。
她抬起頭，強迫自己迎向派克那滿懷期待的眼光，然後把手練交給他。“對不起，”她便咽地說。“這禮物太好了，可是我——我不能接受，派克。”
“為什麼？”他問道，可是他終於知道了答案，感覺到該來的事情終於來了。“就是這樣了，”他痛苦地說道：“費邁特贏了。”
“不盡然，”她平靜地說道。“可是不管邁特和我之間發生了什麼事，我都不能嫁給你，現在不行。你應該找個更能控制對另一個男人感情的太太。”
僵了一會兒之後，派克說道：“姓費的知道你要和我解除婚約嗎？”
“不知道！”她有些焦急地解釋著。“我寧願他不知道，不然他會更堅持。”
派克遲疑了一下，然後接過手練，毅然為她戴在手腕上。“我不放棄，”他對她一笑。“我認為這只是一時的受挫。我真恨那個無賴。”
門鈴響了，派克抬起目光，正好看到莉莎站在廚房門口，手裡拿著托盤。“你站在那裡多久了，在偷聽嗎？”他問道。梅蒂則走去為邁特開門。
“不很久！”莉莎說道，聲音出奇地溫柔。“你要不要喝一杯酒？”
“不要，”他恨憤地說道。“我要一整瓶。”
莉莎沒有跟他頂嘴，只是默默地倒了一杯酒遞給他，眼光溫柔而帶著一種奇特的神采。
邁特走了進來，梅蒂頓時覺得整個屋子都充滿了他的人。“生日快樂，”他說道，並且微笑地打量著她。“你看起來漂亮極了。”
梅蒂謝過他，盡量不去注意他有多麼好看。莉莎這時先采取行動，使氣氛輕松起來。“嗨，邁特，”她笑著對他說。“你今天晚上比派克更像一個銀行家。”
“我可沒有那種兄弟會的別針。”邁特開玩笑地說道，然後勉強與同樣不甚情願的派克握了握手。
“莉莎討厭銀行家。”派克說道，然後他走去又為自己倒了一杯酒一飲而盡。
“好吧，費邁特，”派克的口氣相當不客氣。“今天是梅蒂的生日，莉莎和我都記得。你的禮物在哪裡呢？”
“我沒有帶來。”
“你是說你忘記了。”
“我是說我沒有帶到這裡來。”
“各位，我們上路吧！”莉莎說道。她跟梅蒂一樣，希望趕快把這兩個男人帶到公眾場合，最好是一個嘈雜的地方，不讓他們斗嘴。“我的禮物梅蒂可以待會兒再看。”
邁特的車子在路邊等著。莉莎先坐進去，梅蒂也跟著坐在她旁邊，省得那兩個男人又惹起不快。車上唯一神色自若的是歐喬伊，然而他笑著說出來的話卻又加重了氣氛的緊張程度：“你好，費太太。”
車內的冰桶裡放了兩瓶香按。“來一點香檳如何？”莉莎說道。“我想——”喬伊的車子一開上路，莉莎就被甩到後背上，不由得驚呼出來。
“老天！”派克喊了出來，一面盡量抓住椅子保持平衡。“你的白癡司機剛橫跨過四線車道。還闖了一個紅燈！”
“他絕對勝任，”邁特答道。他得大聲說話才能蓋過旁邊憤怒的喇叭聲。他們都沒有注意到一輛舊雪佛蘭車跟在他們後面緊追不捨。邁特打開一瓶香按。“三十歲生日快樂，”他把第一杯還給梅蒂。“對不起我錯過了前面十一年的——”
“梅蒂喝香檳會不舒服，”派克打斷他的話，然後轉頭對梅蒂親切地一笑，說道：“記得你上次在雷明頓的周年慶祝會上喝香擯嗎？”
“不是不舒服，只是頭昏。”梅蒂說道，不明白派克為什麼要說這件事。
“你要我陪你站在陽台上一起吹冷風，然後莫史丹夫婦也加入我們。”他朝邁特望一眼，故意用高高在上的口氣說：“認識莫先生嗎？”
“不認識。”邁特說道，同時遞一杯香檳給莉莎。
“你當然不認識了，”派克說道。“他們跟我與梅蒂是多年的老朋友……”他刻意要使邁特像一個局外人，於是梅蒂連忙轉變話題，莉莎也跟著幫忙。派克連喝了四壞香檳，又說了兩件他覺得有趣的事，相關人物都是邁特不認識的。
邁特選的餐廳梅蒂從來沒有聽說過，可是她一走進去就覺得很喜歡那裡的英國酒館風格，而且到處充滿了聖誕節的歡愉氣氛。
“我可不會挑這種鬼地方來慶祝梅蒂的生日。”派克不屑地看了邁特一眼。
邁特看在梅蒂的分上盡量按捺住脾氣，淡淡地說道：“我本來也不會選這個地方，可是如果我們想安靜地吃一頓晚餐，就得找這種地方。”
“派克，這裡會很有意思的。”梅蒂安慰著他。她是真的喜歡這裡，這種英國式的氣氛，還有現場樂隊的演奏。
“這裡的樂隊很好。”莉莎同意梅蒂的說法，她傾身向前，看著樂隊演奏。一會兒之後，她瞪大了眼睛。因為邁特的司機也走了進來，在電台那邊坐了下來。“邁特，”莉莎難以置信地笑著說。“我想你的司機覺得外面太冷了，要進來喝杯啤酒。”
邁待頭也不回地說：“喬伊喝的是姜汁，工作的時候他不喝啤酒。”
這時一個服務生來請他們點酒。梅蒂決定不必告訴莉莎說喬伊身兼保鏢，因為她自己也想忘記這個事實。
服務生記下他們的酒之後，就走到吧台把酒單遞給酒保。這時一個穿得異常臃腫的矮個子走到他身邊，說道：“你想不想賺一百塊錢，朋友？”
那個服務生轉身看他。“怎麼說？”
“讓我在那邊的架子後面站一會兒。”
“為什麼？”
“你那一桌是幾位重要的客人，我這外套底下有一個照相機。”他伸出手，亮了一張記者證給那服務生看，另外還夾著一張百元大鈔。
“盡量不要讓他們看見你。”服務生說道，並且接過了錢。
在人口處，餐廳經理也拿起電話，打給論壇報的專欄記者賈諾艾。“諾艾，我是亞力。記得上次我說過，如果你幫我們餐廳說一點好話，我會設法回報你嗎……好吧，猜猜看，現在有誰坐在我們這裡？”
“你不是開玩笑？”諾艾聽見亞力說出貴賓的名字之後笑著問道。“也許他們跟上次記者會的情形一樣，是個和和樂樂的小家庭。”
“今天晚上可不是，”亞力說道。“那個未婚夫臉上有一層陰霾，而且喝了很多酒。”
諾艾考慮了一下，笑著說；“我會帶攝影記者趕過去，幫我們安排一個好桌位。”
“沒問題。只是要記得-一你報道的時候要把我們餐廳的名字拼對，還要寫上地址。”
亞力掛上電話，心裡慶幸能有芝加哥名流光臨吃飯，給他的餐廳作免費宣傳。隨後，他又打了幾通電話給其它報社和電視台。
等服務生為他們端來第二回合的酒——派克是第三回合了——時，梅蒂知道派克實在喝得夠多，也夠猛了。本來這也不怎麼樣，只要他不是老是提他與梅蒂做過的事情，開場白總是：“記得從前……”
梅蒂可記不得那麼多，倒是注意到近特越來越生氣了。
邁特並不生氣，而是憤怒。他已經捺住性子聽派克講了四十五分鍾的話，目的都是在暗示不管他多有錢，社會地位都絕對無法跟相家與雷家相比，內容則是什麼梅蒂跟派克打網球時打斷了球拍，或是在某個私立學校舞會上她掉了項鏈之類的。
派克又要開始說他和梅蒂共同參加的一項慈善義賣會，梅蒂連忙站起身，說：“我要去一下洗手間。”莉莎也站起來說要跟她一起去。
到了洗手間，梅蒂痛苦地撐住洗手台。“我受不了了，”她對莉莎說道。“我沒想到情況會這麼糟。”
“我是不是應該假裝不舒服，讓他們送我們回家呢？”莉莎笑著說道。
“就算我們今天晚上都昏倒在派克腳邊，他也不會在乎的，”梅蒂說道。“他一直忙著激怒邁特。”
莉莎正在塗口紅的手突然停了下來，她生氣地看梅蒂一眼。“是邁特惹他！”
“邁特一句話也沒說！”
“那正是他的方法。邁特就坐在那裡看他，仿佛在看小丑表演一樣！派克不習慣失敗，然而他失去了你。邁特卻幸災樂禍地坐在那裡，因為他知道他會贏的。”
“我簡直無法相信你會這麼說！”梅蒂生氣地低聲說道。“這麼些年來，每次派克對的時候你都在批評他，現在他又酸又錯得離譜，而你竟然幫他說話！再說邁特什麼也沒有贏，他也沒有幸災樂禍。他只是試著表現無聊的樣子，可是他決不是幸災樂禍！相信我，他是在生氣——真的生氣，因為派克故意使他像一個社交界的棄兒。”
“那是你的看法，”莉莎說道，那口氣使梅蒂驚訝得退後一步。莉莎的下一句話又使梅蒂的驚訝變成了愧疚。“既然你對派克一點同情心也沒有，怎麼還會考慮要跟他結婚？”
梅蒂和莉莎回到位子上的時候，派克已經改變了話題，不再提他和梅蒂的陳年往事了，而開始直接盤問邁特的背景，借機嘲弄邁特。“告訴我，費邁特，”他大聲地說道，引來了領桌的眼光。“你念的是哪個大學？我忘了。”
“印地安納州立大學。”邁特說道。
“我念的是普林斯頓。”
“那又怎樣！”
“我只是好奇而已。運動方面呢？你在學校喜歡什麼運動嗎？”
“不喜歡。”邁特答道，並且站起身准備迎接兩位女士回座。
“你從前空閒的時候做什麼？”派克追問著。他也站起身。但身子卻搖搖晃晃的。
“我工作”“在哪裡？”
“在鋼鐵工廠當機工。”
“我在學校打馬球，也打拳擊。還有，”他故意輕蔑地上下打量一下邁特全身。“我給了梅蒂她的初吻。”
“她的初夜是給我的。”邁特回嘴道，他的忍耐已經超過了限度，可是目光仍盯著朝他們走來的梅蒂與莉莎。
“你這狗養的！”派克咬牙切齒地說道，然後揮動拳頭朝邁特打去。
邁特及時收回注意力，避開了派克那一拳，然後本能的反應使他也揮拳反擊出去。頓時整個餐廳起了騷動，女人尖叫著，男人從位子上跳了起來。
派克倒在地板上，他們身後閃起了無數的閃光燈。莉莎罵邁特是無賴，邁特抬眼看她，只見一個小拳頭朝他揮來。梅蒂則在這時正好彎下腰去扶派克。邁特發現向他揮拳的竟是莉莎，於是連忙收回自衛的拳頭，卻感到手肘撞到了什麼東西，又聽見梅蒂的喊叫聲。
喬伊擠過一些驚慌的食客，朝他們這邊沖過來。邁特抓住莉莎的手腕，阻止她再揮拳打他。一時之間，好象全世界的記者都忽然冒了出來，擠上前想拍更多精采鏡頭。邁特用另一只手把梅蒂從派克的身上拉開，然後把她推向喬伊。“把她帶開！”他喊道，並且用身體為她遮住記者的照相機。“帶她回家！”
梅蒂感到自己突然被半抱著穿過人群。“後門在這裡，”喬伊喘著氣說道，一面連拖帶拉地帶她穿過後房門，嚇壞了裡頭的廚子和准備上菜的服務生。他們跑到外面，找到停車場。喬伊打開車門，把她推到後座的地板上。“蹲下去！”他喊道，然後把門關上，自己跑到司機座上。
梅蒂仿佛在作夢一般，恍恍恍惚地瞪著地上鋪的毯子。她簡直不敢相信會有這種事情發生！她拒絕像懦夫一樣縮在車裡，掙扎著要坐起來，但這對喬伊發動了引擎。車子發出一陣吼聲，往前猛沖，梅蒂又被甩回了地板上。只見車子飛快地轉出街角，街燈一個一個地掠過窗外。她這才明白喬伊並不打算再開回餐廳接莉莎。
她戰戰兢兢地爬到位子上坐好，想命令邁特的瘋狂司機減速並且開回去。“對不起——喬伊，”她喊著，可是他忙著加速超車，旁邊的車子發出憤怒的喇叭聲把她的聲音蓋過了。“喬伊，”她恐懼地說道，看著車子差一點跟一輛貨車撞到。“求求你！你把我嚇死了！”
“別擔心，費太太”喬伊說道，一面由照後鏡裡朝她望一眼。“誰也擋不住我們。就算他們趕上我們也沒關系，因為我有家伙。”
“家伙？”梅蒂木然地問道。“什麼家伙？”
喬伊笑著搖頭，掀開他的外套給她看。“這個家伙。”梅蒂瞪大了眼睛，駭然看著他掛在槍套裡的手槍。
“嗅，我的天！”她喘著氣喊道，感到渾身無力，癱坐在椅子上。她心裡在為莉莎擔心，卻不怎麼擔心邁特和派克。就算他們兩個今天晚上得在牢裡過夜，她也不在乎。她看見派克對邁特揮拳，所以知道是誰引起這場紛爭。可是她不能原諒邁特，他竟然對已經半醉，又沒有打中他的派克揮拳！而莉莎起先正在皮包裡找東西，所以沒看到是誰先動手，她抬起頭時正好見到邁特一拳把派克打倒，所以才會做出那麼不可思議的事——莉莎竟然會想護衛素無好感的派克。
梅蒂回想著剛才那一幕，幾乎忍不住要笑出來。莉莎竟然會對邁特揮拳頭，家裡有許多兄弟大概就有這種好處。她不知道莉莎有沒有打中目標，因為那時她正在檢視派克，而她抬起頭時卻被邁特的手肘撞到了眼睛。她這才注意到右眼感覺怪怪的，用手指去摸了一下，感到那裡酸酸腫腫的。
幾分鍾以後，車子的電話突然響了起來，把她嚇了一跳。
“你的電話，”喬伊愉快地喊道。“邁特打來的。他們已經離開餐廳了，大家都沒事。他想跟你說話。”
邁特害她落到這種地步，竟然還敢打電話來，梅蒂的怒氣終於爆發了。她憤憤地拿起電話。“喬伊說你沒事，”邁特說道。“你的外套在我這裡……”梅蒂沒有聽見他還說了什麼。她緩緩地、刻意地，而且得意地把電話掛上了。
十分鍾以後，她的公寓終於到了，喬伊這時才踩了煞車。像一架波音七二七降落在一條超短的跑道上，他把車子猛然停住，發出刺耳的聲音。他跳下車，為梅蒂打開車門，得意地笑著說：“我們到家了，費太太，絕對安然無恙。”
梅蒂握緊了拳頭。不過三十年的良好教養畢竟不容易拋棄，所以她松開手指，雙腿發軟地下了車，然後客氣地——雖然不是很由衷地——跟喬伊道了晚安。但是喬伊堅持要陪她進去。她走進大廳，裡頭每一個人都驚訝地瞪著她，包括守衛、管理員和幾個住戶。“晚——晚安，柏小姐。”管理員張口結舌地看著她，好不容易擠出話來。
梅蒂知道自己的樣子一定很驚人。然而她還是昂起下巴，勇敢地面對大家。“晚安，約翰。”她答道，露出一個優雅的微笑，卻抗拒性地掙開喬伊攙扶她的手。
幾分鍾以後，她關上房門，看見自己在鏡中的模樣，不禁呆住了。她睜大眼睛，然後冒出了大笑：她的頭發亂七八糟的，小上衣和領巾歪都到了一邊。“好極了！”她對著鏡中衣衫不整的自己說道。
“我真的應該回家了，”派克說道，一面揉著發痛的下巴。“十一點了。”
“你那裡一定擠滿了記者，”莉莎說道。“今天晚上不妨待在這裡。”
“梅蒂怎麼辦？”幾分鍾以後莉莎又端給他一杯咖啡的時候，派克問道。
見他竟然還關心一個並不愛他的女人，而且事實上是他根本不應該愛的女人，莉莎不禁感到心痛。“派克，”她輕聲說道。“事情已經結束了。”
派克抬起頭看她，明白她指的是他與梅蒂的未來。“我知道。”他陰郁地說道。
“不過這並不是世界末日，”莉莎說道，然後在他身邊坐下。派克這時才第一次注意到燈光照在她的頭發上，映出閃亮的光澤。“你跟梅蒂的關系一直很‘舒適’，可是你知道幾年以後‘舒適’就會變成什麼嗎？”
“不知道，怎麼樣？”
“它會退化成‘無聊’。”
派克沒有答話，只是把咖啡喝完，然後放下杯子，打量著她的屋子，因為他很奇怪地不敢看莉莎。她的房間布置非常現代，就跟她的人一樣——大膽、耀眼、不定。他不安地站起身，走到壁爐前欣賞上面擺飾的瓷像。“很漂亮，”他由衷地說道。“是十七世紀的東西，對不對？”
“不錯。”莉莎說道。
派克走回來，站在她面前，目光小心地避開她那開得極低的衣領。然後他問出一直困惑著他的問題：“是什麼原因使你揮拳打費邁特，莉莎？”
莉莎猛然站起身收拾杯子。“我不知道。”她扯著謊，心裡則在氣自己竟然因為他們這麼接近而聲音發顫。
“你一向受不了我，但今天晚上你卻像復仇天使一樣護衛我，”派克追問著。“為什麼？”
莉莎在心裡掙扎著，不知道她是不是該用一個笑話來帶過這個問題，告訴他說他需要一個保鏢，還是應該不顧一切地告訴他實話，以免又有別的女人把他搶走了。他困惑地站在那裡等她回答，然而她知道他並末期待她對他示愛。“你何以認為我受不了你2”她回避著他的問題。
“你在說笑？”派克自嘲地道。“你從不隱瞞你對我和我的職業的感覺。”
“噢，那個，”她幾道。“那——那是在開玩笑。”她避開他那逼人的藍眼睛，拿著杯子朝廚房走去，不幸他也跟在她後面走到廚房裡。
“為什麼？”他追問著她何以打邁特。
“你是說我為什麼開你玩笑？”
“不是，不過你可以從那個說起。”
莉莎聳聳肩，一面把杯子放到水槽裡，一面在動著腦筋。派克是個銀行家，什麼事情在他都得一點一點地加起來，因此她必須一點一點地把她的理由說出來。她可以唬他，不過她知道這對他是行不通的——或者，她可以投下她這輩子最大的賭注，把真相告訴他。她決定賭一下。她早就把心都給了他，現在把自尊交出來也無所謂了。“你記得你小時候的事嗎，大概九歲或十歲的時候？”她說道，然後遲疑著不願說下去。
“多少還記得。”他冷冷地說道。
“你那時候有沒有喜歡過一個女孩，然後盡量想辦法吸引她注意？”
“有過。”
莉莎無法回頭，只能繼續說下去。“我不知道有錢人家的小男孩怎麼做，可是我有一個鄰居的男孩就會朝我丟樹枝，或者開我的玩笑。他那麼做，”她勉強把話說完。“是因為他不知道有別的方法吸引我的注意力。”
她扶住水槽的邊緣，等著他在身後說一些話，可是他什麼也沒有說。莉莎握緊了拳頭，然後深吸一口氣，眼望著前方，繼續說道：“你知道我對梅蒂的感覺是怎樣的嗎？我所擁有的一切都是她帶給我的。她是我所認識最好的人，我愛她遠超過愛我自己的姊妹。派克，”她說道：“你能不能想象我的這種感覺有多可怕——愛上一個已向自己最好的朋友求婚的男人？”
派克終於說話了，他的口氣貿然而訝異。“我一定是喝太多酒了，我在胡思亂想，”他說道。“明天早上我被叫醒以後，心理醫生一定會想知道我到底作了什麼樣的夢。為了跟他解釋清楚，我要再問一下，你是在告訴我說——你愛我？”
莉莎含著淚笑起來。“你若是沒有注意到就真是笨得可以。”
派克雙手扶住她的肩膀。“莉莎，看在老天的分上……我不知道該說什麼。我很抱——－”“你什麼也不要說！”她喊道。“尤其別說你很抱歉！”
“那你要我做什麼？”
她仰頭看著天花板，眼淚流了下來。她的聲音充滿無奈和痛苦。“我怎麼會愛上一個這麼缺乏想象力的男人？”派克抓緊她的肩膀，然而她拒絕讓他把她轉過去。“派克，”她說道。“在這麼一個晚上，有兩個人都極需安慰，而碰巧他們是一個男人和一個女人，這個問題的答案還不夠明顯嗎？”
派克仍然沒有動，她的心停止了跳動，然後又開始狂跳起來，因為他用指尖托起了她的下巴。“我想到的答案是一個非常不好的想法。”他說道，然後低頭看著她淚濕的睫毛。她說的話打動了他的心。
“生命就像一場賭博。”她說道。派克這才發覺她既是在哭又在笑。然後他忘記了思想，因為莉莎抱住了他的脖子，他嘗到了一個最甜、最熱情的吻……他本能的反應是張開雙臂抱住她，並且把她樓得更緊。莉莎回報著他的熱情，而且更進一步地吻著他，那種熱情似乎使他承受不了而退卻，但他隨即就不再退了。
梅蒂穿著浴袍坐在客廳裡，手裡拿著電視遙控器，想找出哪一家電台會回放昨天晚上的新聞。她要讓自己已經知道的事情再折磨她一遍。在她身邊的沙發上是她幾分鍾以前看過的報紙，上面詳盡地報導著昨天晚上的那一場鬧劇，更諷刺地配上了派克上次在記者會中說的話當標題：
“邁特和我都是文明人，我們會以友善的方式處理這件事情。”
標題下面就是幾張特寫照片，包括派克向邁特揮拳，邁特一拳打到派克的下巴，還有一張是派克倒在地板上，梅蒂俯身想扶他起來。
她找到了電視台，只見地方台記者以帶笑的口氣報告著：“各位觀眾大概還記得上次在記者會上，雷派克、費邁特和柏梅蒂和和氣氣地像一家人，但今天晚上他們共餐時似乎是發生了一場家庭斗爭，一場真正動手的拳擊！打者是雷派克和費邁特，丈夫對抗未婚夫，普林斯頓大學對抗印地安納州立大學，世家子對抗暴發戶……”記者笑著說。“想知道誰贏了嗎？”
然後電視上出現了派克揮拳未中的畫面，繼而是邁特一拳把派克擺平的畫面。
“要是你們賭的是費邁特，你們就贏了，”記者說道。“這場戰爭中第二名是龐莉莎小姐，她是柏梅蒂小姐的朋友，她以一記右鉤拳打中費邁特。柏小姐並沒有留下來等候恭喜冠軍或安慰失敗者。據說她匆匆上了費邁特的車走了，另外三名與賽者則一起坐上出租車離開現場——”
“見鬼！”梅蒂喊著，憤憤地關掉電視。她起身走回臥房，經過收音機的時候順手打開，赫然也是關於昨天晚上的事。她砰然把收音機關上。“簡直讓人無法相信！”她咬牙切齒地說道。自從上次在歌劇院碰到邁特，她的生活就完全變了樣，整個世界都顛倒了過來！
她跌坐在床上，拿起電話再撥給莉莎。她昨天晚上一直試著要打給她，可是沒有人接。她也曾打給派克，但派克那裡也沒有人接。
電話響到第六聲的時候，派克接起了電話。一時之間，梅蒂的腦子裡空白一片。“派克？”她說道。
“嗯。”他說道。
“你——你沒事吧？”
“我沒事，”他喃喃地說著，仿佛一個晚上沒睡覺，剛剛才入睡的樣子。“宿醉。”
“嗅，對不起，莉莎在嗎？”
“嗯，”他又說道。然後一秒鍾以後，莉莎還沒有睡醒的聲音響了起來。“誰？”
“我是梅蒂，”梅蒂說道，突然想起來莉莎和派克一定睡得很近，她才能直接由派克手中接過電話。莉莎的家裡有兩具電話，一個在床邊，一個在廚房。他們當然不會是在廚房睡覺——梅蒂震驚無比。“你——你在床上嗎？”梅蒂脫口問道。
“嗯……”
和派克在一起？梅蒂想著，可是她沒有問。她已經知道了答案。屋子突然開始旋轉起來，她連忙抓著床頭。“對不起把你們兩個吵醒了。”她好不容易擠出話來，然後把電話掛斷。
這個世界真的是天翻地覆了！所有的事情都失去了控制。她最好的朋友竟然跟她的未婚夫睡在床上。但更令她震驚的是，她竟然沒有受到背叛的感覺，也不覺得傷心。她只是覺得……茫然。她轉身看看四周，似乎想確定是不是連她的房間也改變了。當她發現床單和枕頭沒有自己長了腿走掉時，她竟然覺得寬心了一點。她再抬頭看到化妝鏡中的自己，發現她的樣子也改變了。
一個小時以後，梅蒂拿著鑰匙，鼻子上架了一副大墨鏡，離開了她的房間。她要到辦公室去工作，至少那是一件她明白而且可以控制的事情。邁特沒有打電話找她，要不是她已經震驚得超過了限度，這也會讓她覺得驚訝的。她坐電梯到了地下室停車場，手裡拿著鑰匙走向她的停車位。然後呆住了。
她的車子不在了。
她的車子被偷了！她的停車位被別人占了。
這實在太過分了！她張口結舌地望著眼前的深藍色“積架”車子，突然想尖聲笑出來。這一定是命運在跟她開玩笑！她決心要反擊，反抗命運。她轉回身，搭電梯到一樓大廳，告訴守衛立刻把占用她車位的那輛車子弄走，然後走出大門，打算叫一輛出租車到辦公室，然後再打電話報警說車子被偷了。有一輛出租車正好在路邊停下。她沖上前，卻又猛然停下腳步，因為一群記者突然從旁邊冒了出來。“柏小姐——昨天晚上的事……”有一個記者喊道。梅蒂沒有看到從那輛出租車下來的是戴了墨鏡的邁特，只匆匆轉身走回電梯。好吧，就算她像犯人一樣關在自己的公寓裡，那又怎樣？沒問題的。她可以上樓打電話叫出租車在後門等著，然後她再從那裡溜出去。絕對沒問題！她辦得到的，她當然辦得到。
回到房間之後，她剛拿起電話，敲門聲響了起來。梅蒂這時已經麻木了，連是誰都不問一聲就把門打開。她愕然看見邁特站在門口，臉上的墨鏡映出她的影子。“你好。”他猶豫地笑著。
“噢，是嗎？”她答道，然後讓他走進屋內。
“那是什麼意思？”邁特問道，想望穿她藏在墨鏡之後的眼睛，以知道她的心情。
“意思是說，我如果還好，我就把自己鎖到櫃子裡了。”
“你在生氣。”他說道。
“我？”她譏諷地指著自己胸口。“我生氣，就因為我被關在自己的公寓裡當犯人，而且每一家報紙和電台都在報道我們的消息？那有什麼好讓我生氣的？”
邁特忍住笑，她看見了。“你敢笑，”她警告著。“這都是你的錯！每次你一靠近我，就有災難上身！”
“你碰到了什麼事？”他用帶著笑意的口氣問，真想把她摟到懷裡。
她兩手一攤。“所有的事情都發瘋了！在工作方面，從前從來沒有發生過的事情發生了，又是炸彈恐嚇，又是股票問題。今天早上，我又發現我的車子被偷了，停車位被別人占了。然後我又發現我最好的朋友和我的前任未婚夫一起睡在一張床上！”
他輕聲笑了起來。“你認為這全都是我的錯？”
“如果不是，那你怎麼解釋呢？”
“純屬巧合？”他狡猾地笑著說。
“純屬災難！”她說道。然後她雙手插腰，對他說道：“一個月以前，我的生活過得好好的。平靜而又高尚的生活！現在卻變成這個樣子，坐著一輛轎車滿街亂竄，而那瘋狂司機竟然安慰我說他身上有家伙！那可是殺人武器呀！”
她看起來是這麼生氣，這麼漂亮，邁特笑得肩膀發顫。“就這樣嗎？”
“不只，還有一件小事我沒有說。”
“是什麼？”
“這個——”她得意地說道，然後摘下太陽眼鏡。“我有一個黑眼圈！”
邁特笑著用手指摸她的眼睛。他同情地說：“這不算黑眼圈，幾乎看不出來。”他打量著那掩飾得很不錯的一小塊瘀青。“你是用什麼蓋住的？”
“化妝品，”她說道。“你為什麼問？”
邁特笑得喘不過氣來，他也摘下墨鏡。“你想我可不可以借用一點呢？”
梅蒂難以置信地瞪著他眼角的瘀青，心情突然好了起來。她看見他唇角的笑意，然後她也忍不住咯咯笑了起來，然後越笑越厲害，眼淚都笑了出來。邁特也在大笑。當他伸手把她拉到懷裡時，她倒在他胸前，笑得更厲害了。
邁特雙臂抱住她，把笑臉埋在她的發間。其實她剛才對他的指控大部分是真的，今天早上他看到報紙時真是充滿了愧疚感。如果她剛才對他發怒，也是他應得的。結果她竟還能有幽默感，不禁使他心存感激。
激動過後，梅蒂抬頭微笑地看著他。“你的——”她忍不住又要笑起來。“是派克給你的黑眼圈嗎？”
“如果是他，我還會覺得好過一點，”邁特笑著說。“事實上，是你的朋友莉莎給了我一記右鉤拳。你的是怎麼來的呢？”
“是你給的。”
他的微笑消失了。“我沒有。”
“是你。”她用力點著頭，臉上仍漾著笑意。“你的手肘撞到了我。那時候我正要彎身去扶派克，不過如果是在今天，我可能會雙腳跳到他身上！”
邁特笑得更開懷了。“真的？為什麼？”
“我剛才說過了，”她笑著吸一口氣。“我今天早上打電話給莉莎，想看看她是不是還好，結果他們兩個竟然在床上。”
“我可是要大吃一驚！”他說道。“我佩服她的品味！”
梅蒂咬住嘴唇忍住笑。“真的很可怕，你知道的——我的好朋友跟我的未婚夫一起上床。”
“真恐怖！”邁特故意說道。
“不錯。”梅蒂與他相視而笑。
“你必須報復。”
“我不能。”她咯咯笑著說。
“為什麼？”
“因為，”她又笑了出來。“莉莎沒有未婚夫！”她笑倒在他的懷裡，臉埋在他胸前，雙手自然地攬住了他的脖子。
邁特發覺，她的身軀知道她還是屬於他的。他摟緊了她，聲音變得低沉而充滿暗示。“你還是可以扯平。”
“怎麼做？”她笑著問。
“你可以跟我上床。”
她站直身子，往後退開一步，臉上仍帶著笑意，但只是不自覺的笑而已。“我——我得打電話報警說我的車子被偷了，”她說著，一面朝電話走去，並朝窗外望了一眼。“噢，好極了，拖車來了，”她拿起電話要撥號。“我剛才要守衛把占用我車位的車子拖走。”
邁特的臉上閃過一種奇異的表情。他跟上前，伸手把電話切斷。她警覺地看著他。他還是想把她弄上床，她知道，而她的抗拒心又是如此之弱。他是那麼迷人，跟他笑在一堆的感覺是那麼好……然而他並未如她所期待地伸手抱她，只是問道：“守衛的電話幾號？”
她告訴了他，然後困惑地看著他打給守衛。
“我是費邁特，”他說道。“請你到車庫去，告訴拖車司機不要碰我太太的車。”守衛辯著說梅蒂的車是八五年的BMW，而她停車位上是一輛藍色‘積架’。邁特說：“我知道。那輛‘積架’是她的生日禮物。”
“我的什麼？”梅蒂驚問道。
邁特掛上電話，轉身看她，嘴角帶著狡猾的笑，可是梅蒂沒有笑——她被這份過於大方的禮物嚇呆了，也被他剛才說到“我太太”的口氣迷住了。她先說出口的是最不重要的事情，因為她還沒准備好要怎麼說其它的。“我自己的車在哪裡？”
“在夜班管理員那裡，地下二樓。”
“可是——可是你是怎麼發動我車子把它搬走的？”
“對歐喬伊而言那不成問題。”
“我就知道，我看見他帶槍的時候就知道他大概是一個罪犯。”
“他不是，”邁特說道，“他只是很擅長用鐵絲而已。”
“我不能接受那輛車——”
“你能的，親愛的，”他說道。“你能。”
聽見他喊她“親愛的”，他又感到了他的聲音和身體所發出的那股強大的磁力。她往後退一步，聲音發顫，“我——我要去辦公室。”
“我不以為。”邁特柔聲說道。
“你是什麼意思？”
“我的意思是說，我們有更重要的事情要做。”
“什麼事？”
“我會告訴你，”他沙啞著聲音許諾道。“在床上。”
“邁特，別這樣對待我——”她舉起手求著他，並且往後退了兩步。
他一步一步朝她逼近。“我們想要彼此，我們一向都想要彼此。”
“我真的得去辦公室，我有好多工作。”她又在與他玩捉迷藏了，可是她的眼睛裡充滿懼意，因為她知道……她知道現在想逃開已經太遲了。
“你就讓自己投降吧，親愛的。捉迷藏已經結束了，接下來是我們的雙人舞。”
“請你別那麼叫我。”她喊道，邁特發覺她是真的害怕。
“你為什麼害怕？”他問道，一心想把她逼到臥室裡去。
她為什麼害怕？梅蒂心裡狂亂地想著。她要怎麼說明她不想去愛一個不愛她的男人……她再也不要像十一年前那麼脆弱，那麼容易受到傷害。她不認為他會對她長久感興趣，她也無法承受那時又失去他的痛苦。
“邁特，聽我說。請你站住聽我說！”
邁特停下步子，她那無比絕望的口氣使他愕然。
“你說你想要孩子，”她懇求著。“可是我不能生了。我的身體有毛病，生孩子太冒險。”
他沒有放松之意。“我們可以收養。”
“要是我不想要孩子呢？”她反問著。
“那我們就不收養。”
“我無意放棄我的事業——”
“我沒有要你放棄。”
“老天，你為何把它變得這麼困難！”她喊道。“你難道不能讓我保留一點自尊嗎？我是想告訴你，我無法和你保持婚姻關系，無法過你想要的那種夫妻生活。”
他的臉色因她真誠的語氣變白了。“你介意我問為什麼嗎？”
她雙臂抱胸，仿佛想祛走寒意。“已經太遲了，”她說道。“我們已經改變了。你改變了。我不能假裝說我對你沒有感覺，你知道我有的。我一直都有的，”她痛苦地承認著，同時搜索著他的目光，想尋求他的諒解。“也許如果當初我們未曾分開還行得通，可是現在不行了。你喜歡的是性感的女明星，而我不可能像她們那樣。”
“我不要你像她們，只要本來的你，梅蒂。”
“那會不夠的！”她爭辯著。“如果我跟你在一起，我會受不了，明知自己無法令你滿足，明知有一天你會想要我無法給你的東西。”
“如果你指的是孩子，我以為我們已經解決了。”
“我不認為我們已經解決了。我認為你這麼讓步，是因為現在你願意說任何事讓我答應你。可是我不是指你想要孩子的事，我是指你會想要別的女人！我永遠無法滿足你的，我知道。”
他瞪大了眼睛。“你說什麼？”
“我從前跟你解釋過——關於我們做愛時我的感覺。邁特，”她哽咽地說。“別人，別的男人，他們認為我——冷感，在大學的時候他們就這麼說了。我想我不是那樣，可是我——我也不像大多數女人一樣。”
“你再說下去。”他溫柔地說道，眼中有一種奇特的神采。
“在大學裡，你離開兩年以後，我試著跟一個男孩子上床，結果我非常不喜歡，他也很不喜歡。別的女孩都喜歡這些事，可是我不會，我不能。”
“要是她們經歷過你的事情，”邁特說著，心裡充滿對她的柔情。“她們也不會想要的。”
“我也曾這樣想過，可是不然。派克並不像其它那些好色的大學生，然而我知道他也認為我——反應不夠。派克並不在意，可是你——你會的。‘’“你的腦筋還不太清楚，甜心。”
“你只是還沒習慣而已！你還沒有注意到我笨拙無能。”
邁特忍住笑意，說道：“無能？有那麼糟嗎？”
“更糟。”
“這些就是你不敢重拾我們十一年前那一段的原因嗎？”
“主要是你不愛我呀，可惡，她想著。“這些是重要的原因。”她說著謊話。
邁特松了一口氣，說道：“我想這些問題都可以解決。我說到孩子的事時是當真的，關於你的事業我也是說真的。這就已經解決了你三個問題中的兩個。關於其它女人的問題，”他說道。“只不過稍微復雜一點而已。要是當初我知道今天這個問題會造成困擾，我就會過一種截然不同的生活了，因為我一直在等著這一天。不幸的是，我無法改變過去，不過我可以告訴你我的過去並不如你所想象的那麼輝煌。而且，我可以向你保證，”他對她溫柔地一笑。“你絕對可以令我滿足——在任何方面都一樣。”
梅蒂被他的聲音和眼神打動了。她看著他緩緩脫下上衣，然而吸引她注意的是他下面說的話。“至於你說什麼性冷感，那實在太荒謬了。跟你在床上的那種感覺，這些年來一直存在我的記憶之中。事實上不只你缺乏安全感，我有時候也一樣。我常常想要慢一點，要跟你連著做愛幾個小時，等我們兩人同時達到高潮，可是我做不到，因為跟你上床使我渴望得無法自已。”
梅蒂的眼裡漾著欣喜的眼淚。他給了她一輛昂貴的跑車當生日禮物，可是此刻他所說的話比任何禮物都更珍貴。在心神動搖之余，她又聽見他說道：“我接到你父親的電報後，自責了許多年，一直在想，若是我跟你做愛時能表現好一點，也許你就不會跟我離婚……”他那張英俊的臉上閃現過一個笑容，然後也用自嘲的口氣說：“我想這應該解決了你所謂冷感的問題。”
邁特看見她的臉頰泛紅了，證明他的話已經影響了她。“現在關於你我的婚姻只剩下一個小問題。”
“什麼問題？”
“你說你覺得無能和——”
“笨拙。”她說道，然而他懶洋洋扯下領帶的動作使她分神。
“我可以明白那讓你多擔心，”他故作正經地說道。“我想我們下一步就最好解決這個問題。”他開始解襯衫的扣子。
“你在做什麼？”她睜大了眼睛問道。
“我要把衣服脫掉，好讓你‘在我身上盡量施展’。”
“不要再解扣子——我是說真的，邁特。”
“你說的對，這件事應該讓你來做。要別人靜靜站著，任你為他脫衣服，那樣最容易使你有成就感了。”
“你應該知道的，你大概已經做過幾十次了。”
“幾百次。到我這裡來，親愛的。”
“幾百次？”
“我是在開玩笑。”
“那並不好笑。”
“我沒有辦法，我緊張的時候就會開玩笑。”
她瞪著他。“你會緊張？”
“嚇壞了，”他半正經地說道。“這是我一生中最大的賭局。我是說，要是這個小實驗不成功，我就最好去買一件昂貴的東西送給你和派克當結婚禮物。”
梅蒂望著他，心裡的最後一絲抗拒之意消失了。她愛他，她一直就是愛他的。她是這麼想要他，也希望他能愛她。她走進他的懷裡，他緊緊摟住了她。“跟我上床吧，親愛的，我保證你從此再也不會再懷疑自己，也不會懷疑我了。”
在臥室裡，邁特做了四樣事情以確保他的承諾能實現：他讓她喝了一點香檳，使她放松；他告訴她說他的吻與愛撫，如果她喜歡，他也會同樣興奮。然後他讓他的身體變成活教材，任由那發出任何聲音都使他興奮無比的女人探索學習；最後他又證明她的聲音或任何動作都能使他有強烈反應。
在克服了最初的羞怯之後，梅蒂的表現就非常好了。他任她采取主動。“這是我不愛沒有大腦的小明星，而愛上一個女強人所應得的報應——”他開玩笑地說道。在激情之中他沒有注意自己到底在說什麼。“我早應該知道，一個女強人會喜歡高高在上的——”
一會兒之後他才發覺她呆在那裡不動了。
“求求你，不要停下來。”他喘著氣說道。
“你說你愛我？”
他閉上眼睛。“你以為我為什麼做這個呢？”他又睜開眼睛，看見她眼裡閃著淚光。
“別那樣看我，”他求著，放開抓著床頭板的手把她拉到胸前。“請你不要哭。對不起，”他低聲說道，並且吻著她，以為她不想聽他說他的感覺，因而整個做愛的氣氛被他破壞了。
“我沒打算那麼早就說的。”
“早？”她含淚笑了起來。“我這半輩子都在等你對我說這句話。”她淚濕的臉頰貼在他胸前，身體仍與他親密地結合著。然後她低語道：“我愛你，邁特。”
聽見她的這句話，邁特不由自主地達到了高潮。他呻吟著把臉理在她的頸肩。她也抱緊了他，並繼續低聲說著：“我一直都是愛你的，也會永遠都愛著你。”
一種新的力量炸開來，他的身體強烈地顫動著，他感受著他的生命中最像火山爆發的經驗——不是因為刺激或技巧，而是言語，她的言語所帶來的——
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