羅恩大踏步地走到查爾河西岸。他把手臂放在頭後，躺在草地上仰望著樹木。他僅僅穿著一條松弛下垂的馬褲，腿上裡著長簡襪，前胸赤裸著，陽光和樹影在他的腹部晃來閃去，忽明忽暗，他那亂蓬蓬的金黃色頭發時時閃光。
從外表看，他沉著鎮定，由於多年的訓練，他能夠掩飾自己的感情。菲蘭曾指出，他只算是半個蘭康尼亞人。按菲蘭的說法，蘭康尼亞人比鋼鐵堅硬，比山巒穩固，所以他要求羅恩必須把那虛弱的半個英國人燒盡，成為一個完整的蘭康尼亞人。
他恍惚中覺得大腿上的傷疤痙攣。象往常一樣，只要想到菲蘭，他就制止住自己搔癢。蘭康尼亞人首先想到的是他們的國家，不允許感情支配思想，既不哭叫，更不露恐懼，他的老師不斷給他灌輸這種思想。當羅恩還是個孩子時，他喜愛的狗死了，這只狗伴隨他度過無數的歲月，所以他哭了。菲蘭見狀大為惱火，他用燒紅的火錯在他大腿上烙出了傷疤，並且警告他，如果再哭或表現軟弱，他身上還會留下第二個烙印。
羅恩不哭了。
他聽到身後有人趕來。他立即警惕地握住他的劍柄，緊緊地握著。
"是我，"他妹妹洛拉說，她的口氣似乎有些不滿。
羅恩伸手拿他的上衣。他聽見遠處蘭康尼亞武士走來走去，無疑是在尋找他。他消除了疑惑，喊他的妹妹。
"不要操心穿衣服，我以前曾見過裸體的男人。"洛拉說，在距離他不遠的草地上坐下，用手抱住彎曲的膝蓋。她苗條的身軀，只有在憤怒時才挺直。
"他們都是可怕的野人！"她一開口，就非常惱怒；眼睛望著前面，牙齒咬緊嘴唇。"他們拿我象傻瓜一樣對待，似乎我給寵得不象樣子，不管什麼時候都要保護。沒有他們的幫助，就不讓我活動一步，好象我是個廢人！尤其那個贊蒂最壞。他總是以藐視的眼光望著我。"她聽見羅恩在小聲發笑，立即轉動著藍眼珠盯住。她生得十分俊俏，綽約的容貌，頎長的身段，發脾氣時使她的面龐更增添了光輝。
"你怎麼敢笑？"她咬緊牙說。"他們對你也不尊重。這是你的錯誤。你為什麼不毆打他們幾個，特別是那個贊蒂？"
羅恩微笑不語。他方正的部由於微笑變得柔軟。他的面頰蒼白，是經受風吹雨淋的緣故。洛拉想，這些蘭康尼亞人如果跟羅恩比武，羅恩會很容易地把他們打下馬來。他偉岸的身體重約二百磅，肌肉發達而堅實。
"不要笑，羅恩！你應該給他們點厲害看，這些武士是些蠻橫無禮妄自尊大的人，應該教訓他們一下。"
"特別是贊蒂嗎？"他以深沉的口氣問，又向她微笑。
她把眼睛轉向別處，上下憤怒地動著。"一天早晨，伺候你的蒙哥馬利正在打獵，有些戰士就打傷了他。蒙哥馬利沒有還手，但你應當……"
"我應當干什麼？"羅恩溫柔地問她，眼睛望著頭頂上的樹葉。蘭康尼亞人對他不尊敬，他心裡清清楚楚，但他不想讓洛拉覺察到他的惱怒，他需要抑制她的怒火不要燃燒起來。"我應當眼他們某一個人戰斗嗎？"他以玩笑的口吻說，"殺死或殘害我們自己的人嗎？譬如贊蒂，他是索爾父王的衛隊長，我傷害他有什麼益處呢？"
"你要和這些趾高氣揚的怪物戰斗，我敢肯定你能贏。"
羅恩卻沒有必勝的把握。這些蘭康尼亞人都象菲蘭，是不容易對付的。
"你要我戰勝你的贊蒂嗎？"羅思嚴肅地問她。
"我的？"她反問。抓一把青草拋到他身邊。"好吧，你可以不和你自己的人格斗，但你必須讓他們懂得尊敬你。"
"不管什麼時候我坐下來，他們都遞給我一個柔軟的坐墊。"羅恩向著樹林微笑，旋即轉身，又嚴肅起來。他知道他必須約束洛拉，他也能夠約束她。"我一直在傾聽他們談話，"他說，"我安靜地坐在他們的圈外，聽他們說些什麼。"
洛拉的怒氣漸漸平息下來。她知道羅恩不肯格斗的理由。
自從離開英格蘭，開始時她感到新鮮、好奇，很有興致，但很快就怒火中燒了。這些武士認為羅恩和她不是蘭康尼亞人，以一種藐視態度對待他們。第一夜宿營時，羅恩的英國隨從尼爾，就曾抽出他的劍，准備和蘭康尼亞武士格斗，被羅恩制止了。
由於身材高大、面貌凶狠的警衛隊長贊帶對羅思不尊重，十六歲的蒙哥馬利要攻擊這個人。羅恩又制止了這場搏斗。洛拉感到遺憾。羅恩不但不懲罰贊蒂，反而提出要看贊蒂表演劍術。蒙哥馬利大為反感，立即走開了。洛拉非常怨恨羅恩的行為。但羅恩為什麼這樣處理？這裡有一百多名蘭康尼亞人，而羅恩和她，只帶了幾個人。她哥哥無疑是正確的。
"羅恩，你在想什麼？"她平靜地問。
"蘭康尼亞的部落，或多或少聯合起來了，那末，我就是蘭康尼亞——至少是艾裡阿爾——的國王。"
"我們的父親索爾不是艾裡阿爾人嗎？艾裡阿爾人是蘭康尼亞的統治階級，所以，你就是所有蘭康尼亞人的國王。"
羅思輕輕發笑。他自然希望事情象洛拉想得那樣簡單，但事實並不如此。洛拉如果愛上一個男人，結婚就是，她不必擔心將來會發生什麼事。現在她雖被召回蘭康尼亞，她仍想找一個英國丈夫，這也沒有什麼。但是對他羅恩來說，就不那樣簡單了，他必須擔負起命運賜予他的職責。"我想讓所有的部落聯合起來，可我擔心有的部落也許不同意。"他仿佛自言自語地說，"現在我們距離澤納斯人的領土只有幾英裡了。這些蘭康尼亞人深為擔-，澤納斯人的凶猛是出了名的。"
"你的意思是說，蘭康尼亞人怕他們嗎？"洛拉氣呼呼地問。
"艾裡阿爾人比較謹慎，警惕大於恐懼。"
"你直接回答，艾裡阿爾人是否害怕他們？"
羅恩理解洛拉的意思，他笑了。這些身材魁梧、傷疤累累、沒有一點幽默感的艾裡阿爾人，在這個地球上沒有他們害怕的東西。魔鬼也不敢冒犯他們。但他卻說：
"直到現在，我還沒有看見這些蘭康尼亞人做什麼事情，特別是沒有見過他們的戰斗。"
"我聽威廉舅舅說過，蘭康尼亞人搏斗起來象是魔鬼！"
"威廉舅舅是個溫柔、懶散的人。不要抗議，我也像你一樣愛他。但愛更使我了解他。他手下都是一些肥胖男人，他們大部份時間都消磨在清談中。"
"你還沒有講到他的兒子們，"洛拉小聲說。
"你是願意和威廉那些小丑們在一起，還是樂意回到我國這片壯麗的國土？"
她望著水流湍急的查爾河，說："我喜愛這個地方，可不喜歡這裡的男人。今天早晨，一個蘭康尼亞人要剝兔皮，讓我把臉背過去，怕我看見了影響健康。你還記得去年我射中了一只熊嗎？他不想想我是誰？"
"一個溫柔的英國小姐，"羅恩笑著說，"你是否想過，他們喜歡婦女干些什麼？"
"這些男人的本性是，把他們的女人鎖在地下室裡，一年放她們出來兩次，一次使她們受孕，一次是生孩子。"
"在我看來，這是不壞的主意。"
"什麼？"洛拉高問。
"如果婦女和男人一樣，她們也一定會把他們鎖起來。"
"但我聽說，索爾父親為你挑選了一個新娘，名叫西麗安，她也是個騎上，擔任婦女警衛隊的隊長。"洛拉說著，發現羅恩的笑容消失了。
"不知什麼時候能看見她。她可能像你一樣高大，整日舞刀弄劍。我甚至相信，她有自己的鎧甲。"她向羅恩揚揚眉毛笑道，"你想過新娘的面紗是鎖號甲嗎？"
羅恩的面容從溫柔的孩子氣變得鐵板似的嚴肅。"不！"他煩鲆桓鱟幀
"不什麼？"洛拉天真地問，"不會有鎖子甲？"
"我要娶一個蘭康尼亞妻子，但我不能要一頭公牛般的婦女，我要娶一個我愛的人。"
"我猜想，蘭康尼亞人的婚姻並不都是有愛情的。"
羅恩沒有回答。他想起英格蘭那些可愛的婦女，他應該在那裡結婚，結果沒有。他的肉體和精神是多麼痛苦，但經菲蘭的教誨，他忍受住了-菲生似乎能覺察羅恩的心情和欲望，所以他有時覺得他並不是統治蘭康尼亞最合適的人選，迫使他驅逐掉半個英國人。羅恩想，既然索爾選擇他繼承王位，他就決心為國奉獻自己的生命。要使國家強盛，就不能沒有犧牲。經過多年的訓練，羅恩已學會控制自已的感情，他內心的思想從不輕易暴露，更不允許別人窺知他的恐懼，即使死到臨頭，他的面孔也能現出笑容。
每年，菲蘭都給索爾寫一封信，列舉羅恩的缺點，抱怨他像他的英國母親，花費許多時間和他的妹妹聚會。
在這方面，羅恩默默無言地戰勝了老人。訓練中，他受得住任何折磨，但他不能缺少洛拉的溫存。他學會演奏琵琶和唱歌，每當洛拉受到表弟們的辱罵，他就用樂器和歌曲使她得到安慰。當他在訓練中受了菲蘭的訓斥，或是精疲力竭，身體腫脹，他就躺在洛拉身旁，握住她的手，或是摸著她的頭發，借以減輕痛苦。當洛拉結婚走後，他感到可憐和孤獨。有時他想，他將來的妻子一定要象洛拉一樣溫柔可愛，他決不娶一個蘭康尼亞的女性武士。
"王儲應有一些特權，任何人不能阻止他要一個自己喜歡的女人。"
洛拉揚一揚眉毛。"羅恩，你的想法不現實，王儲結婚，必須考慮到與別國聯盟。"
羅恩站起身來，穿上他的衣服，表示他們的談話應該結束了。"如果必須那樣做，我願意和英格蘭聯盟；但我不願意娶一個穿戴盔甲的妖婦。跟我來，我們回去吧。"
洛拉自認為了解他的哥哥，但有些事情他並不肯向她敞開心扉，了解他尚需時間。她抓住他伸出的手臂，一邊起身一邊說："你能教我蘭康尼亞語嗎？"她想換一個題目，使他恢復良好的情緒。
"蘭康尼亞有三種語言，你想學哪一種？"
"當然學艾裡阿爾語。"
他們還沒有到達宿營地，贊蒂就迎了上來。
贊蒂身高六尺四寸，瘦骨磷峋，象條皮馬鞭。黝黑的皮膚，粗重的眉毛，深陷的黑眼睛，堅硬的方額，一頭黑發溪流般散布在肩上，前額上有一條深深的傷疤。
"來了客人，我們到處找你，"贊蒂迎著羅恩說。他的聲音粗啞，身著一件被腰帶來緊的熊皮，露出赤裸裸的肌肉和結實的大腿。
他對王儲的傲慢態度使洛拉非常氣憤，他正想反擊，羅恩緊緊握住她的手指，令她不要發作。
"什麼客人？"羅思問。他比贊蒂雖矮兩寸，卻比對方年輕、健壯。
"索爾派西麗安和達勒率領一百名武士前來接你，南隊已經不遠。"
"西麗安？"格拉問，"就是那個要跟羅思結婚的女人？"
贊蒂敏捷地看她一眼，似乎告訴她，不必多管閒事。
洛拉狠狠地回敬他一眼。
"我們騎馬去迎他們。"羅恩說，他臉上蹙起眉頭。
他的馬已備好鞍子。象平時一樣，有五十多名蘭康尼亞人圍繞著他，象保護一個孩子。
他揚鞭驅馬，向西北山區奔馳。
羅恩看見了西麗安。他觀察她良久。她的姿色和神情沒有可挑剔的地方。身板挺直，胸部豐滿，腰系三英寸寬的帶子，顯出臀部的曲線美。
他不顧隨從人員的抗議，驅馬向前迎接她。當他更仔細地看清她的面龐時，不禁笑了。她黑黑的眼睛，深紅的嘴唇，身材頎長而苗條，十分可愛。
"我的夫人，承蒙前來迎接我們，我表示感謝。"他邊說邊向她微笑。"我是羅恩，是偉大國家蘭康尼亞的恭順王子。"
他周圍的蘭康尼亞人都沉默不語。這不是男子漢應有的會見方式，況且他已被定為國君，更不應如此謙恭。他們對他的一副英國娘娘腔感到可笑。
西麗安打馬向前，伸出手表示向羅恩問候。他的舉動也使她失望。雖然他儀-堂堂，但臉上露出傻笑，毫無英雄氣概，她也贊同她的隨從人員對他的譏笑。
羅恩握住西麗安的纖手，從她的黑眼睛裡探視出她的思想。他發覺，這些蘭康尼亞人都一樣傲慢無禮，他幾乎表露出他的惱怒，腿上的傷疤在抽搐，笑容消失得無影無蹤。
羅恩放開西麗安的手，勒住馬頭，下達了命令："回宿營地！"他不看任何人，他知道他自己的三名英國隨從首先服從他的指揮。
突然響起了叫喊聲，蘭康尼亞人圍住他的三名英國騎士。
"不要靠近澤納斯人！不要冒險！"羅恩聽見一個操著艾裡阿爾語言的男子在提醒贊蒂。他是個年輕、嚴肅的漢子，緊挨著西麗安騎在馬上。羅恩明白，這個人一定是達勒。
即使達勒打算阻止他前進，羅恩還是打馬跑到人群前邊，他想弄清是什麼引起他們的驚慌！
在山頂上，夕陽映出三個人的身形。
"澤納斯人！"贊蒂對羅思說，好象這句話既說明了一切，用不著什麼解釋。"我們要護送你安全地回到宿營地。"他轉頭喊道："達勒！挑選五十個人，准備戰斗！"
羅恩的惱怒已經壓制了幾天，此時突然爆發出來。
"你拼命逃跑把！"他用純粹的艾裡阿爾語向贊蒂高喊，"但你不能傷害我的人！澤納斯人和艾裡阿爾人一樣，都是自己人。我將向他們問候。"
沒有任何人准備執行他的命令。
"准備戰斗！"達勒回答贊蒂，"如果他被澤納斯人殺害，索爾永遠不會寬恕你！"
羅恩轉身，狠狠盯住達勒。"停止蠢事，你要聽從我的命令。"
達勒不說話了。
贊蒂懷著某種興趣注視著羅恩。他比達勒年紀大些，說話的語調保持著極大的耐性。"澤納斯人，不承認這個王子，只承認布羅凱恩是他們的國王，他們會殺死你的。"
"他們對我不滿意，是因為我沒有使他們得到安逸和歡樂。"羅恩說。他轉向他的三名隨從，"我們騎馬走吧。"
贊蒂制止艾裡阿爾人跟隨羅恩前往。"最好這個蠢人在索爾讓他當國王以前就被殺死。"他說，以極冷漠的目光注視著羅恩。他非常藐視他。
當羅恩和他的隨從馳近山頂時，看清這是三個年輕的澤納斯人，在此狩獵。
羅恩所受的教育，一向認為自己將來是蘭康尼亞所有部落的國王，而這裡的艾裡阿爾人卻打算殺死澤納斯人，他不能不感到震驚和惱怒。
他用手勢讓他的三名騎士停下，他獨自馳向前去。當距離獵手們約一百碼時，他勒住馬韁。
"我是羅恩王儲，索爾國王的兒子，"他用艾裡阿爾語說，"我向你們問候，我們要和平相處。"
騎在馬上的三個年輕獵手，一動不動，他們顯然被這個金發男子迷住了。羅恩騎著一匹高大的栗色馬獨自走到他們面前，這在澤納斯國家堪稱是一件怪事。澤納斯人中最年幼的一個，首先清醒過來，他以閃電般的動作抽出弓箭，向羅恩射擊。
羅恩迅速躲閃，但箭矢還是擦傷了他左臂的皮膚，羅恩低聲罵了一句，用皮靴踢馬，飛向前去。他萬沒想到，自己伸出友誼之手，卻被一個孩子無理射中，怎能忍受這種凌辱！幾秒鍾他就馳到對方面前，把那個射傷他的孩子拉下馬背，拋到地上，然後他也下馬，抓住這個男孩。此時，他身後傳來二百多匹戰馬的疾騎聲。
"滾下來！"他向另外兩個依然騎在馬上的年輕人喝道。
"我們不能……"其中一個說。他們注視著羅思抓住的孩子，加添說："他是布羅凱恩國王的兒子。"
"我是你們的國王！"羅思大聲喊著，聲音裡充滿忿恨和激動。他抬頭吩咐自己的騎士，"讓他們從這裡滾開！不然，贊蒂會把他們撕碎的！"
羅恩的隨從把那兩個澤納斯年輕人趕走了。
羅恩低頭仔細審視他的俘虜，他大約有十六七歲，生得很漂亮，但性子卻異常狂暴。
"你不是我的國王，"孩子尖聲喊著，"我父親布羅凱恩才是我的國王！"說罷，他朝羅恩臉上吐了一口唾沫。
為了保持尊嚴，羅恩打了孩子一記耳光。"起來，跟我走！"
"不！我要死……"
羅恩強迫孩子轉身，朝著滾滾奔來的艾裡阿爾的騎士部隊。他們都是膂力過人的大力士，還有強壯的馬和在陽光下發光的武器。"如果你打算逃跑，他們就殺死你！"
"我們澤納斯人不怕艾裡阿爾人。"孩子倔強地說，但他的臉上逐漸透出驚慌的神色。
"在這種時候，你應該象一個真正的男子漢，使你父親感到驕傲。"羅恩松手釋放了他的俘虜。
猶豫片刻，孩子聽從了羅恩的話，跟他朝前邁動步子。羅思希望這孩子不要再做什麼蠢事；無疑，死殺這個澤納斯孩子，正是艾裡阿爾人的最大快樂。
奔來的部隊包圍住羅恩和孩子。他們的戰馬被汗水濕透，仰起頭噴著響鼻；他們鐵青著臉，准備好了武器。
"好，你抓了一個俘虜！"贊蒂對羅恩說，"我們現在來處決他，因為他企圖殺死艾裡阿爾人！"
羅恩望望這個孩子，見他面對贊蒂毫無懦弱的表現，羅恩感到放心，他因受辱引起的不快煙消雲散了。但由於贊蒂扭打這個孩子，羅恩又激起了不快。現在是他建立統制權的時候，一切人都應由他來指揮。
"住手！"他對贊蒂說，"他是我的一位客人。他是布羅凱恩的兒子，他同意跟我們一起經過他父親管轄的地方。他給我們帶隊！"
贊蒂像他的戰馬一樣響著鼻息。"他射中了你，倒成了你的客人？"
羅恩不理會自己的臂上在流血。他向贊蒂挑戰說："如果你要處決這個孩子，我就在這塊巖石上自殺！"
西麗安驅馬站在他們兩人中間。"我們歡迎客人，縱然他是澤納斯人。"她說，望望羅恩，又轉向贊蒂。她深深了解，沒有人敢與這個難以對付的贊蒂挑釁，而這個溫柔的金發英國人卻敢這樣做。或許他確實愚蠢，或許他有更高的智能。
羅恩騎馬向澤納斯相反的方向她去。他伸手把澤納斯孩子拉上馬背，一坐在他的身後。孩子緊緊挨著這個金發男子，好象他們沒有發生過沖突。途中，羅恩問他："你叫什麼名字？"
"基翁。"孩子不無自豪地說，但是在他喉嚨裡象有什麼東西梗住，略顯恐懼，他想他射傷羅恩遲早會被處死的，所以他又添上一句："我是澤納斯國王的兒子。"
羅恩立即說："不對！我是蘭康尼亞國家唯一的國王。我們最好賜給你父親另一個頭銜。"
孩子對他有傷父親名譽的舉動鄙夷地一笑。"我父親會消滅你。沒有一個艾裡阿爾人能永久統治澤納斯人。"
"你遲早會看到，但不是今天，我一定是你的國王。你暫時可以把我當作澤納斯人，和我在一起。當心，我不敢肯定我的同伴們能像我一樣饒恕你。"
在他們身後是羅恩的三名騎士，再後是一群蘭康尼亞人，達勒、西麗安和贊蒂走在前頭。
"他一向就是這樣愚蠢嗎？"達勒問贊蒂，注視著羅恩的脊背。他假定自己是艾裡阿爾人，但他對澤納斯的孩子卻象朋友。
贊蒂也注視著羅恩的背，認真思考著。"今晚，這個澤納斯孩子會馴服得象一只小狗。他妹妹的火氣比他還大，只說英語，但她也會饒恕這個孩子。"
"如果他繼續單獨騎馬對付澤納斯人，他活不了多久。"達勒說，"我們不要勸阻他想做的不管什麼蠢事。從今天他的作為判斷，他對任何侵略者都會敞開埃斯卡朗的大門。蘭康尼亞遲早要落到一個外來的統治者手中。他如此蠢，我們必須擺脫地。傑拉爾特是我們的國王。"
"他愚蠢嗎？"西麗安提出不同的看法。"如果我們殺死布羅凱恩的兒子，我們是不會有和平的。布羅凱恩必然殺死我們幾百名人民。但現在我們有一個重要的人質，布羅凱恩擔心他兒子被害，就不敢攻擊我們。贊蒂，在這幾周旅途中，羅恩一向講我們的語言嗎？為什麼他了解我們，你卻不了解他？"她催馬向前，奔到羅恩身旁。
回到宿營地後，整個傍晚，西麗安都伴守著羅恩。他的妹妹、外甥和隨從人員，都坐在羅恩的帳篷前面的空地上，環繞著一堆火。澤納斯孩子基翁坐在他們中間，安靜的、愁眉不展地繃著臉，小心提防著。西麗安想，羅恩的生活方式對她來說是奇異的。他把他的外甥放在膝蓋上，低聲講著趣事，逗得小孩子又笑又叫。蘭康尼亞人的父親，是不會抱著這麼大的孩子的。
西麗安還注意到羅恩向她妹妹取笑。她開始懷疑，他是否能和這樣一個男人在一起生活？兩小時前，他單槍匹馬地對付三個澤納斯人，兩小時後，他又懷抱一個孩子，取笑一個婦女。這樣的男人怎稱得上是一個戰士？一個國王？
翌日清晨，太陽升起前，站崗的警衛吹響了號角。蘭康尼亞人立即從他們的毛毯中跳起來，列隊集合。
羅恩認帳篷裡走出來，只束著腰帶，蘭康尼亞人第一次看清他的身體，他四肢是柔軟的，但由於受過嚴格的訓練，鍛煉得肌肉發達，體格健壯。
他大聲喊叫贊蒂，"發生了什麼事？"
"澤納斯人！"贊蒂簡短地回答，"布羅凱恩為了他的兒子前來戰斗，我們將迎擊他。"
贊蒂已騎在馬上，羅恩抓住他的臂膀，把他攔住。"我們不能進攻，他會相信我是友好的。基翁，"他大聲喊道，"准備騎馬迎接你的父親。"
贊蒂給羅恩一個冷臉。"你的生命就要喪失了！"
羅恩忍住忿怒，向贊蒂邁近一步。他知道他們懷疑他，不信任他，其實蘭康尼亞人不僅是懷疑和不信任，而是斷定他無能。
他迅速穿好衣服，沒有佩戴盔甲，而是穿了一件鑲邊的絲絨服，他不象前去戰斗，倒象去參加社交活動。當蘭康尼亞人譏笑他時，基翁卻奇怪地搖了搖頭。基翁此時深悔地沒有被殺死，他寧願以自己的死迎接他的父王。
西麗安從遠處望著羅恩。如果她和這個人結婚，最好現在就和他聯盟。而且她懷著很大興趣，看他如何對付一個又老又奸詐的男人——布羅凱恩。
"我可以跟你一起去嗎？"西麗安問羅思。
"用不著！"達勒和贊蒂幾乎同時說。
羅恩看看他們，眼光象鋼鐵一般冷漠。
西麗安提著長矛，背起弓和箭袋。"我是一個衛士，我可以作出自己的決定。"
羅恩向她咧開嘴笑，那是一種討人喜愛和具有魅力的笑。西南安發現她自己瞇著眼睛，好象避開明亮的陽光。蒼天，這個男人是多麼英俊和自信！"那麼，騎上你的馬，跟我來！"他命令說。西麗安忙去拉她的馬，她仿佛一個小學生要盡力博得老師的高興。
羅恩回頭看看她。菲蘭沒有告訴他蘭康尼亞婦女的能干和機敏，這得靠他自己的觀察對她作出評價。
其它蘭康尼亞人並沒有波羅恩的表現受到感動，騎馬排成長隊，靜靜地觀望著羅恩、西麗安和三名英國騎士帶著基翁、奔向二百多名澤納斯武士。他們斷定一定會有死亡。
"孩子，挺起胸膛，"羅思鼓勵基翁說，"前去迎接你的父親。"
"我父親是國王，"基翁說，他黑色的臉頰變得十分蒼白。
澤納斯人距離尚有一百碼。他們騎在馬上不動，等待羅恩的小隊人馬臨近。
羅恩令其它人停住，他單獨騎馬向前。陽光照射著他絲絨服的金色銀邊，跟他的金發同時閃光；他馬具上的飾物和劍柄上的寶石也不時閃爍。這些蘭康尼亞人，不管是艾裡阿爾或澤納斯武士，都不曾見過這種豪華闊綽的裝束。他與他們明顯的不同，象是沙漠中的一株青松。
對方有個身材魁梧的老人騎馬迎上前來。他滿臉傷疤，有一條很深的傷痕從左眼上方一直伸延到脖子，半個右耳朵不見了，在他的大腿和手臂上還有更多的創傷。他表情冷峻，似乎一生中從來不曾笑過。
"你就是帶走我兒子的英國人嗎？"他聲如洪鍾，眼睛裡噴射出一股不可遏止的怒火，驚得羅恩的坐騎不住跳動，這畜牲也預感到了危險。
但是羅恩的碧眼卻向這個蠻橫的老人露出微笑，成功地掩飾住他心髒的迅速跳動。他直視著對方的目光仿佛具有兩重性，既閃動著期待，又包含著警惕。他想，在他咄咄逼人的腔調下，任何訓練有素的武士，都會准備與這樣凶悍的人進行戰斗的。
"我是羅恩王子，索爾國工的繼承人，我將是所有蘭康尼亞人的國王。"他說話的神態顯得異常堅定。
對面老人的嘴張開，接著又閉上。他望了羅恩一陣，大聲吼道：
"如果你損害我兒子的一根頭發，我就要殺死你們一百人！"
羅恩轉身喊一聲。"基翁——過來！"
布羅凱思上下仔細打量他的兒子，見他完好無損，遂哼一聲表示滿意。接著他要他兒子前去迎接澤納斯人。
"不！"羅恩威嚴地制止說。他的右手垂到膝蓋以下，距離劍柄只有幾寸。不管他內心深處是否恐懼，卻決不顯露出來，使人無法猜測。他不想讓市羅凱思帶走基翁，既然命運把這個孩子交到手裡，他就要把他牢牢地控制住，他不想讓這短暫的和平機會失掉。"我恐怕不允許他離開，我要基翁留在我身邊。"
布羅凱思的嘴再次張開，又再次閉起。這個自稱蘭康尼亞王位繼承人的羅恩，他的神態和言詞並不及他清秀的沒有傷痕的面龐動人。"如果你不放我的兒子，我就要為他而戰斗！"老人邊說邊握住他的寶劍。
"要戰斗？我現在還不想，"羅恩幾乎是用愉悅的口吻說。"如果必須戰斗的話，我樂意從命。但是我想要基前和我在一起，我要撫育他，因為我相信他是你的繼承人。"
布羅凱恩迅速看一眼基翁，又轉向羅恩。"他當然是，"如果這個愚魯的孩子能治理國家的話。
"基翁並不魯莽，也不笨拙，他只是年輕，性急，射擊本領很差。我確實喜歡他跟我在一起，我將教導他，我們艾裡阿爾人不是惡魔。或許有一天我們人民之間會和平相處。"羅恩眨了眨眼，笑道："我還希望教會他准確的射擊。"
布羅凱恩凝視羅恩良久。羅恩知道，這個丑陋的老人正在考慮決定他兒子和他的生或死。
"老索爾沒有養育你，"他終於說話了，"你怎能保證我兒子的安全？"
"我發誓，"羅恩認真地說，"如果基翁被艾裡阿爾人傷害，我即犧牲我的生命！"他屏息靜聽對方的回話。
"你是請求我的信任，"布羅凱恩說，"如果他被傷害，我就要殺死你！"
羅思毫不猶豫地點點頭。
布羅凱恩不再說話，他在仔細研究羅恩。這個自稱是蘭康尼亞人的羅恩，某些方面卻和任何蘭摩尼亞人不同，他深沉，矜持，始終保持著尊嚴的儀態。雖然他穿的是比婦女更艷麗的絲絨，但他或許是個有頭腦的男子漢。此時，布羅凱恩比初見他時的印象好多了。接著，老人感到疲憊，孤獨，-傷……他仿佛回到了昔日的生活。因為連年的戰斗，拼殺，他的三個妻子和眾多的兒子一個個被殺死，躺下，埋葬，基翁是他留下的唯一親人。
布羅凱恩扭頭望望他的兒子，一-那間流露出少有的溫情。"跟這個人去吧，基翁。你可以向他學習。"然後他又對羅恩說："三年為期。滿三年後你要送他平安回來。否則我要把你的城鎮夷為平地！"他喝一聲戰馬，返回他的武士們中間去了。
基翁轉身望著羅恩，奇異地瞪著眼睛，一句話也說不出來。
"孩子，我們回去！"羅恩對基翁說。他終於松了一口氣，好象從險惡的死亡中逃脫了出來。"靠近我，你要習慣於人們盯住你看；我將指點你，但不會折磨你。"
當羅恩帶領基翁走近西麗安時，他向她點頭，她跟隨在他身後。她沒有說話，也不需要說話。這個英國人的衣服象宮廷鳥的羽毛一樣華麗，但卻贏得了斗爭的勝利，不是用刀劍，而是用語言。當布羅凱恩企圖挑起戰斗時，他說他"現在還不想……"西麗安清楚地看清了這場唇槍舌劍的情景：他的手始終靠近他的劍輛，而對布羅凱恩說的卻是撫育他的兒子。
她騎馬回到艾裡阿爾人的隊伍中，依然不說一句話。羅恩很特別，她想，他在人們眼裡是個愚蠢的人，可他也是世界上最勇敢的人。他寄希望於蘭康尼亞，她則寄希望於他；她心裡已願意做他的妻子，與他共同生活——
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