李金魁指揮著打了這麼一個截擊戰，把被抓走的八十名婦女截回來了二十五名，其餘的五十五名仍被敵人抓到橋頭鎮去。你想：這一來敵人能夠輕饒得了這五十五名婦女嗎？作為領導者的齊英、孫定邦，領導鬥爭工作一定是更加困難。這些問題咱暫且不說了。
單說何大拿父子在地洞口發現志賢姑娘之後，到家裡想出來的陰謀鬼計。
何大拿對今天發生的這些事情，當然是很焦心的，雖說是當上了維持會長，可是他鬧不清它到底是吉是凶！因為發現了他的閨女，這個事就已經把他弄得頭昏腦脹，不知怎樣才好。這會兒又抓走了全村這麼多的婦女，可是黑名單上的人卻一個也沒有抓住，這一傢伙還不定要鬧個什麼餡兒呢？他把何志武叫到家來。他們父子倆沒敢在家呆著，害怕闖進人來把他倆一塊兒掏出窩兒去，所以又悄悄兒把何志武拉到村外的棗樹林子裡，商量著想什麼辦法。
何志武對這事兒當然也是著急，可是跟他爹的意見有矛盾。何志武總是說：「孫定邦家裡這個洞一定小不了，裡邊藏著的不知道還有共產黨八路軍的什麼重要人物哩！不如趁他們還沒有轉移的時候趕快報告給高鳳岐。要是把裡邊的人都抓出來，以後的天下不就成了咱們的嗎。這在日本人手裡，咱也算是獻了一次大功！」
何大拿皺著眉頭說：「可是，你的妹子也在洞裡啊！」何志武又說：「她不要緊，無論如何高大隊長也得看點兒面子。就是到了日本人那兒去，托我大哥在城裡給辦一辦，她也死不了。」何大拿又說：「不行，共產黨的人要是到了他們手裡，托什麼樣的門子也不行，除非是投降！
再一說，你妹子那麼大閨女了，要是弄到他們手裡去……」他吸了一口涼氣沒有再往下說。何志武又很不在乎地說，「別的不一定有什麼，反正得受點罪兒。可是，這也沒有辦法，誰叫她非要抗日不行呢？」
何大拿聽到這裡，搭拉著眼皮想了想，又說：「要是光受點罪兒可也不算什麼。不過，他們要是死不出洞怎麼辦？聽說前幾天，西邊胡家營也是搜出來了個洞，裡頭藏著三個縣大隊的傷號，在掏他們的時候，裡頭往外打了一頓手榴彈，光日本人就打死了二十多個，特務和警備隊也有十好幾個傷亡。最後，這三個傷號拉響一顆手榴彈，把自己一塊兒都炸死了！還有北疃發生的那個事，這不也是才幾天啊：一條地道裡八百多口子老百姓，不是都叫日本人拿毒瓦斯給熏死啦！這些事你能不知道？」何志武聽了，把眼皮一翻：「都熏死比叫他們活著強！」何大拿一聽這話不高興了，他瞪了何志武一眼：「你的妹妹也不要啦？」可是，何志武更狠地說：「這會兒你可憐她，可要是有一天，你犯到他們手裡，她會一點兒也不可憐你！要我說，不如趁早兒……」
這兩句話可真把何大拿的心打動了一下，他低下頭不言語了。他想了一會兒又說：「不行，我越想越不行。這些黨員們不一定都在洞裡頭。
李金魁帶著楞秋兒他們跑出去了。有他們在著，咱要是這麼做，無論如何也完不了。弄不好，咱一家就別想活了！」這話何志武很不愛聽，他把眼皮又一翻：
「他呀！我看不透他們？不怕他跑出去，他只要敢露面兒，就老虎吃螞蟻——碎拾掇了他們！」何大拿聽著是又搖頭又擺手，連聲地說：「不行，不行，我越想越不行。你小子毛兒還嫩著哩！那天到咱家來的那部分八路軍，你敢說是怎麼回事？
再一說，李金魁他們也不是好惹的！我可先告訴你說：這個洞的事你可千萬不能報告。不光這個，就是以後你的行動也要留神！常言說：咬人的狗不露齒，吃人的狼不叫喚。要想殺人，就得叫他到了閻王爺面前也說你個好。」
何大拿父子倆正在棗樹林裡商量，李金魁他們的截擊戰打響了。他們聽了個清清楚楚。聽著越打越熱鬧，倆人立時都給呆住了。呆了一會兒，聽著這槍聲還是不斷，何大拿像是有先見之明似地說：
「你聽見了沒有？這準是八路軍打了伏擊。聽這槍聲，人還是少不了。這一傢伙，恐怕更不好辦了！
幸虧你沒有跟著。」何志武也是判斷著八路軍打了伏擊。這一打，當然是不敢說誰勝誰敗了。打伏擊的八路軍是哪兒來的？
他就更估計不出來。他的心裡咚咚直跳，他剛才說話時候的那股子凶勁兒也敗下去了許多，一時心裡沒了主意。等到槍聲不響了，他才說：「大概是戰鬥結束了。這一仗打得怎麼樣啊？」何大拿說：「不管怎麼樣，反正這事兒越鬧越不好辦。真他娘的，萬也想不到這一帶還有這麼多的八路軍。咳！這個維持會也許成了他娘的墳坑子！」他說著這話的時候，是又抓頭皮又皺眉頭，一個勁兒地在地下轉圈兒。這工夫何志武一想：我得趕快回去。我來的時候，高鳳岐並不知道。偏偏遇上八路軍打了伏擊，他要對我懷疑起來可就糟了！想到這兒，他就急著問何大拿：「爹，依你說現在怎麼辦才好呢？」
何大拿他剛才想要說的話，被這一陣槍聲給打斷了。何志武這麼一問，他想了好久才說：「本來我是打算著這麼辦：
要想法先把你妹子叫到家來，先跟共產黨脫離了。只要把她先圈攏住，以後對她怎麼辦都好說。對咱村這撥子黨員、幹部、民兵們，先一個也別動。千萬不能打草驚蛇。到底對他們怎麼辦，還得看看他們對咱怎麼樣。再一說，也得看看以後的時局變動如何。不到時候就跟他們對付著。到了時候就給他來個一網打盡！叫他們斷根絕種！等這一段汽車路修通了，炮樓子也修成了，再想法給自衛團弄幾條槍，就是再有八路軍的游擊隊，也就不怕他了。」何志武又問：「可是現在抓去的這八十個婦女怎麼辦呢？」何大拿又說：「把她們保回來。」「保回來？恐怕不敢說那麼容易。」何大拿想了想又說：
「看這一仗打得怎麼樣吧。要是日本人沒有受什麼損失，這就好辦。依我看，毛利大隊長准吃這個。高鳳岐要跟他把底細說清了，他也許好辦。
因為他們抓這些個婦女去，就是為了要把這些黨員、幹部、民兵們鼓搗回來，一個一個的都抓住。
咱要是把她們好好生生地保回來，村裡要再平穩幾天，這些黨員、幹部、民兵們，不用去找，一個一個的就都得露了面兒。他們還能老不家來？再說，他們也不能扔下村子不管。他們一定要想法來利用咱這維持會。咱就讓他們先利用一下。像捉雀兒一樣：穩穩當當地讓他們都鑽到網兜子裡去，一傢伙就都給捉住了！這個辦法就叫絕戶計。」
說到這兒，他睜開了大眼，緊緊地繃著嘴唇。他的兩手比著架式，就像很有把握一樣。可是他又想了想，好像撒了汽的皮球似地又說：「這一仗要是日本人受了大的損失，這些婦女們要是都被截回來，那可就不好辦了。真要是那樣，日本人跟高鳳岐也得懷疑我，八路軍也不能讓我好好生生地在家裡。那就乾脆，維持會長不幹了，先走他娘的再說。」何志武聽了他爹這番話，倒是有幾分贊成，但是弄不清現在的情況如何，所以一時也沒有說出什麼來。何大拿在地下轉了幾個圈兒又忙說：「志武，你趕快回去，看看這一仗打得怎麼樣，你再快點兒給我送個信兒來。聽見了沒有？」何志武說：「就這麼著吧。」何大拿這工夫急忙說了句：「你快走，秘密著點兒。」何志武答應了一聲，急急忙忙地走去。又呆了一會兒，太陽落下去了，何大拿才進了家。
何大拿到了家一看：好傢伙！他家的屋裡院外都擠滿了人，都是些老年中年的婦女，有一些人還抱著小孩兒。解文華也來了。原來，這些人都是要找他們這倆維持會長去給保人的。起先，她們找何大拿，何大拿不在，才找到瞭解文華。
解文華個人不敢辦這個事，這才又領著人們到他家來等他。人們一見他進了家，解文華頭一個就問：「你上哪兒去了？村裡出了這麼大的事，你這維持會長怎麼躲起來了？」他的話還沒有說完，人們立時就亂喊、亂叫、亂哭、亂鬧起來了！有的話：「你剛一當上維持會長，就把咱村弄成這樣子，你還躲起來，你這是安的什麼心哪？」有的說：「抓走這麼多的人，你能不管嗎？你不管可不行啊！」有的說：「都說維持會是漢奸，你真想當漢奸啊？」有的說：「會長啊！你可憐可憐這孩子吧！
他才滿月，把他娘就抓走了！你積點兒陰功去把人給保回來吧。」有的說：「人是鬼子跟漢奸們抓走的，你們維持會不是給他們辦事嗎？人回不來可就得跟你要，不給保回來就不行！」
有的說：「何大拿！我可告訴你說：我的倆孫女一個孫子媳婦都被抓走了，你當了村裡的家就得辦村裡的事，人回不來就朝著你們要。」還有一個老太太手指頭挖到他的眼上問他：
「這麼多的大閨女小媳婦都給抓走了，為什麼沒有把你家的閨女媳婦抓走？你們跟鬼子漢奸們一個鼻子眼兒出氣兒。告訴你說，姓何的：人你給要不回來就不行！死一個也得叫你給抵償！」聽吧：你一言我一語的說什麼話的都有，軟的硬的什麼樣態度的都有，在他這個家裡亂亂哄哄地鬧起來了！嚇得他家裡的人們紮在炕頭裡不敢露面。
人們這一鬧，何大拿怎麼樣呢？本來他想到了人們會找他，要來求他去給保人，不過他沒有想到這些人會這樣厲害，挖著眼地罵他，還硬跟他要人。這麼一鬧他能不火兒嗎？他心裡想：到了這時候了你們還這樣厲害，這都是共產黨八路軍把你們寵壞了！你們再硬，總有一天我要叫你們軟下來，我要叫你們在我的面前跪著說話。這話是他心裡說的，可是他的表面上不是這樣。你看他：還沒有說話就直給人們作揖拱手，帶著忠誠老實而又可憐的樣子對人們說：「嬸子大娘嫂子弟妹們！你們先別這麼著急，先別這麼挖苦我。這麼多的孩子們叫敵人抓走了，你們知道我的心裡多難過啊！」說這句話他還帶出了哭腔。有人問道：「你難過幹嗎還躲起來？」
何大拿又忙著解釋說：
「我的奶奶們！我那是躲起來嗎？
剛才我聽見東邊槍響，我尋思著是咱們的隊伍打了敵人的埋伏，我在家呆不下去，想到村外去看一看。看看是不是把咱們被抓去的人給截回來了，看看咱們被抓去的人有被打死打傷的沒有？我一個人跑出去了老遠，沒有看見咱們的人，我這才又快著回來。我知道你們就得來找我，我這才急了似地往家跑，跑得我都喘不上起來。你們不用說我也知道你們心裡難過，誰家的人被抓了去誰不著急呢？可是你們要知道，我比你們還急，雖然說沒有抓我家的人去，咱們受了共產黨八路軍好幾年的教育，咱們團結抗戰好幾年了，莫非我連這麼點兒團結的意思也沒有嗎？拋開這個咱先不說，咱們都是老少鄉親哪！常言說：好漢護三村，好狗還護三鄰哩！我何世昌雖然不敢說是好漢，難道我連一條好狗都不如嗎？你們說我是漢奸，我何世昌是那號人嗎？開抗屬會的時候，多會兒也是把我讓到正座兒，到什麼時候我也不能不要我這分光榮啊！我要是當漢奸，我對得起誰啊？這些個咱都不說，我還是個中國人哩！你們別看我當了維持會長，我心裡是一百個不願意幹。可是，這有什麼辦法呢？日本鬼子非讓干。話又說回來了，要不是那麼多的老鄉親們選舉我，我也會跟何世清一樣！不過，現在說這個是多餘了。大家既然選了我，我就不能不幹。我干是干，到什麼時候也不能給敵人辦真事兒。
我要為老鄉親們辦事兒。今兒發生的這個事兒，你們不找我我也得辦。你們放心，只要我活著，我就得想法叫全村的人都活著。」他說到這兒拍起胸膛來了，好像激動得了不得，可真是把大伙給說住了。
許多人都相信了他的話，有的還挺受感動。只有解文華知道他的底細，他在旁邊聽著雖然不說什麼，可是心裡在捉摸著：何大拿這老傢伙真是個陰陽人兒！明明他自己願意當維持會長，還給敵人開了黑名單，今兒他硬要這麼表現，這老小子不定又要耍什麼戲法兒哩？得提防著他點兒！這工夫何大拿又說話了：「這事我管是一定了，不過光憑我不行，再加上解文華俺們倆也不行。」有人問道：「為什麼不行呢？」何大拿又說：「因為我還鬧不清咱們共產黨八路軍現在是什麼政策，咱們辦事不能胡來。」又有人問：「光你們倆不行還要找誰呢？」何大拿又說：「找咱們的村幹部，要是找到咱們的區幹部縣幹部那就更好了，他們懂政策，他們叫咱怎麼辦咱就怎麼辦。」
諸位：何大拿為什麼非要找幹部們呢？這傢伙鬼招兒來得快著哩。他是覺著剛才的伏擊戰一定是沒有打好，所以被抓去的人一個也沒有回來。這樣，他原先的絕戶計就可以用得上。如今既然有這麼多的人來找他，他想，就著這個機會找一找幹部們，這一來是：表現他還擁護共產黨和抗日政權，好讓大家相信他；更要緊的是：他要藉著群眾的要求和幹部們見面，好摸一摸幹部們的情況，探一探幹部們的底細，好實現他的絕戶計。所以他才這樣說。他這些話可也真就有人相信他是真心實意。於是就說：「這時候找幹部找誰去呢？村長叫鬼子抓走了，不知道死活；支書跟農會主任犧牲了；抗聯主任打仗受了傷在河南他姐家養病哩；婦會主任還沒有結婚就被強迫著送到婆婆家去了；青會主任連他兄弟帶上一塊跟了分區支隊去。」
這些情況本來何大拿是弄不清的，經大伙這一說他可就摸著了點底。不過，他最重視的是李金魁、孫定邦和孫振邦。
所以他就說：「不在家的這些個咱就不用提了，咱們找一找民兵隊長李金魁吧。」這時候又一個老太太說：「別找他了，剛才他帶著民兵去截敵人受傷回來了，傷得還挺重，還在他嬸子的炕上躺著哩。」她這幾句話可不要緊，何大拿聽著心裡一呼扇，暗想道：鬧了半天剛才是他們打的啊！哪裡來的八路軍？好，好。他的心裡別提多高興了！他又接著說：「李金魁受了傷，咱們不是還有治安員孫振邦嗎？咱找一找他。」又一個人說：「他不在家，剛才我就找了他兩趟了。」緊接著又一個說：「這幾天他常上孫定邦家去，上那去找他吧。」何大拿越聽越高興。於是就說：「咱們找孫定邦也行啊！』這時候一個中年婦女說：「孫定邦不是幹部。」又一個人就說：「他不是幹部也是個黨員。」接著又有一個人說：「孫定邦也許是個大黨員哩！」她這一句話可就又引起何大拿的話來了：「那咱更得找他了！他既然是個大黨員，到了這時候他不出頭還行啊！
咱們到多會兒也得依靠著黨員們。咱們找他去，用不著他跟敵人見面，他出出主意就行了，他們讓俺們怎麼辦俺們就怎麼辦。你說對不對，文華？」解文華點了點頭，說了聲：「對。」
這工夫大伙都嚷嚷著去找孫振邦和孫定邦。何大拿高興地領著大伙就向孫定邦家走。
何大拿領著人們來到孫定邦的家門口。一推，門插著。他敲了幾下門，喊了幾聲孫定邦。工夫不大裡邊搭了話，問清了是誰，把大門開開了。開門的是孫大娘。何大拿把來意一說，孫大娘說：「孫定邦不在家裡。」何大拿又問：「他到哪兒去了？」大娘說：「不知道。」這時人們可就不高興了。你一言我一語說什麼的都有。
有一個人哭著說：「會長啊！別找他們啦，你們快去保人吧，還不知道咱的親人們這會兒是死是活哩！快去吧。」又有好幾個人都說：「會長快去吧，只要平平安安的，把人保回來就好。」大伙都跟著說：「對哪！會長快去吧。」何大拿心裡想：好，這一回我算是有後台了。以後我就得叫他們離開我辦不了事。他高興地對解文華說：「文華老弟啊！大傢伙都這樣托咐咱倆，咱倆就去吧。救人如救火，快一點是一點的事兒。既然幹部跟黨員們不露面兒了，咱倆可就得把這個家兒當起來。為了全村的老鄉親們，就是跳火坑咱也得領著頭兒先跳！
你說對不對？」解文華說：「對，死咱也得死在頭裡！」何大拿叫著解文華就上橋頭鎮去了。大伙也都各回了各家。
有人要問：孫定邦到哪兒去了呢？
其實，孫定邦哪兒也沒去，就在家裡。那位問：在家他為什麼不出來呢？
我們知道，孫定邦是個小心謹慎的人。他家裡的這個秘密堡壘暴露了，李金魁這個截擊戰又打得這樣糟糕，他又隱隱感覺到齊英的戰鬥經驗不多，所以他更加謹慎起來了。他和齊英從大鹼地裡回到家來之後，天剛剛黑下來，他就緊忙著讓孫振邦把史更新和林麗領到他家去。因為孫振邦家的房子小，洞也小，裡邊只能盛下五六個人。史更新、林麗、孫振邦，再加上孫振邦的父親、哥哥，這就夠擠的了。他們打算把孫振邦家這個洞作為最嚴密的堡壘，不讓任何人知道。所以，把史更新和林麗安排好了之後，孫定邦、孫振邦和齊英又回到孫定邦家來。這時，丁尚武也回來了。那位問：丁尚武不是在撤退的時候胳肢窩裡還夾著東海嗎？他本來打算把東海送到他家去，因為東海告訴他說，他家的地洞還沒有挖成，所以丁尚武就把他背到了村外的棗樹林內，把他隱蔽起來，忙著把這事來告訴孫定邦和齊英，問他們怎麼辦。他們還沒有來得及商量，楞秋兒和長江又一同找來了。他們把李金魁受傷的情形說了一遍。又說，李金魁的奶奶、媳婦都被敵人抓走，李金魁的兄弟玉魁也被敵人抓去一塊修汽車路，家裡沒了人，才把他送到他嬸子的家去。他嬸子家沒有洞，只好先在炕上躺著。他的傷挺厲害，他嬸子家的小子銀魁也叫敵人抓去修路沒有回來，家裡光剩下一個女人，躲在炕上一個勁兒地哭，所以也要領導上快點兒想個辦法。正在這個時候，何大拿叫孫定邦的門，孫定邦他們誰也不敢說又出了什麼事，這才讓孫大娘把門開開，問問是找他幹什麼。當何大拿對孫大娘說話的時候，孫定邦、孫振邦、齊英、丁尚武他們在暗地裡可是聽了個清清楚楚。等插上大門回到屋來，幾個人為這些事可就發起愁來了。
丁尚武一看：他們想不出什麼好辦法來，又不會打仗，所以，他要馬上就走，過京漢路到晉察冀軍區，找自己的騎兵團。孫定邦說：「尚武最好不要走，留在村裡堅持鬥爭。你對村裡的人們很熟，戰鬥經驗又豐富，可以擔任民兵隊長。」孫振邦也說：「對。咱們要想法把何大拿和解文華掌握住，通過他們對敵人作巧妙的鬥爭。再說，咱的隊伍走的日子已經不少，反正快回來了。不論怎麼殘酷困難，也要堅持跟敵人進行戰鬥！」
孫振邦他們在那裡說話，齊英老半天也沒言語。他覺著：
隊伍不可能很快就回來。鬥爭的困難越來越多，可是光藏著不露面不行。何況他自己本來是決心要鍛煉鍛煉，學習學習武裝鬥爭，要是光找個地方藏著，可算什麼呢？再一說：自己現在是唯一的區幹部，怎麼也不能丟開這些苦難的群眾任敵人殘害啊！可是回頭一想：自己連槍都不會使，領導工作想不出好的辦法來，領導鬥爭更是沒有充分的把握。這可怎麼好呢？想來想去，他想到了史更新身上，他覺著：史更新這人是挺不簡單的，他既然打仗那麼能打，在這些問題上也許能夠想出辦法來。史更新的傷雖然還沒有好，說說話還能不行嗎？找他商量去。
想到這兒他就說：「現在的問題是咱們鬥爭的關鍵，咱們得好好地考慮考慮，誰也別著急。孫振邦同志，你先派人把林麗叫來，給李金魁、東海看看傷。」丁尚武說：「她一點藥也沒有，看不是白看？」齊英說：「沒有藥看也比不看強。史更新這幾天不是好些了嗎？先叫她看看怎麼樣，咱們想法弄點藥，對今後的鬥爭無論如何也得想出個辦法來，光藏起來等隊伍是不行的。」孫振邦聽著點了點頭，說道：「這話對，我先叫林麗去。」說著就走了。
等了有抽袋煙的工夫，孫振邦把林麗叫來了。林麗背上了她的挎包，樣子更憔悴了！一看她的外表，就可以想得到她的心裡是何等焦慮不安。齊英簡單地跟她說了說，讓丁尚武和長江、楞秋兒領著她，保護著她出門去看李金魁和東海的傷。齊英這才對孫定邦、孫振邦說，去找史更新研究研究。
於是三個人一同來到了孫振邦家。
孫振邦家只有他跟他父親孫老敬和他的哥哥孫立邦。孫老敬已經七十二歲，孫立邦也五十三了，都是老實巴腳的莊稼人。因為窮，哥倆連媳婦都娶不上。他家的院子挺小，只有三間北房，房子雖然是土坯的，可是收拾得挺整齊。屋裡有一道隔山牆，西頭是外屋兩間，東頭裡屋一間。他們父兒仨在裡間睡覺。外屋靠隔山牆是鍋台、水缸；靠西牆有一個很小的驢槽，原來跟孫定邦伙養著一頭毛驢，現在驢沒有了，驢槽的前頭牆旮旯裡有一個草池子。草池子是土坯壘成的，底兒鋪著青磚，裡邊還有一點點碎草，像是沒有打掃乾淨。孫振邦把他倆領到草池子邊，對他倆說：「我這洞就在這兒，你們倆下去吧。」齊英有點奇怪：「這不是個草池子嗎？洞口在哪裡呢？」孫振邦說：
「你下去就知道了。」
齊英好奇地邁進草池子裡。不想他的腳剛一沾地，噗嘍一下子掉到地裡頭去了多半截。原來這個草池子底就是洞口，他是用木板子先作成草池子底那麼大，木板兩面都貼上青磚，每個磚的中心都橫著鑽了兩個通眼兒，用鐵絲穿過眼兒緊緊地-在木板上，磚縫之間還用細鐵絲穿過木板，又把每個磚都緊緊地-住。這樣，怎麼看也看不出痕跡來。木板的中腰有一個鐵的轉軸兒，不論你隨便一登哪頭，人就下去，磚板還自動蓋好，仍然是個草池子底。如果發生了敵情，人下去之後，可以伸過手來，撒上把草，把磚板托起，用下邊的銷子銷上，再下去幾個人也登不動它。孫定邦瞭解了之後說：
「你這活兒，作得比我這泥瓦木工都強得多。」於是他們都下到洞裡來了。齊英冷不防掉進洞來，倒是沒有掉得怎麼樣，不過嚇了一傢伙是真的。
可是，他挺高興，他覺著這洞敵人是發現不了的，他拉著孫振邦的手說：「你真有辦法。」這個洞就是小點兒，史更新在裡邊躺著，一個人就佔了三分之一的地方。他們三個人進來都坐不舒坦，只好蹲下。史更新一看他們三個一起來了，估量著是要找他說什麼，他就要坐起來。
他們仨按著沒有讓他起來。齊英說明了來意，把現在的一些情況和他們幾個人的意見說了一遍，並且說道：「現在問題很明顯，小李莊村對敵鬥爭的成敗存亡，就看今天的決定了！」
史更新本來想等他的傷養好之後，馬上回去找他的隊伍，但是因為他的傷十天半月不能很快治好，他原來的念頭就打消了。幾天來他一直暗暗地想著：小李莊的鬥爭很重要，但是現在和上級失掉了聯繫，困難就大了，他想等他的傷養得差不多了，就跟小李莊的民兵們一起參加鬥爭。如今一聽小李莊的情形這麼嚴重，他的心情未免有些激動。他想坐起來，但是齊英他們三個把他按住了。
史更新嚴肅地說：「今天的中心問題是領導問題，也就是區領導的問題。」齊英說：「這話很對。不過現在的區領導沒有了！」史更新像已經準備好了似地問道：「你不是區領導者嗎？」齊英又說：「我怎麼能算領導者呢？我連個委員都不是。」
史更新又說：「不是委員就不能領導嗎？在部隊上，不管是哪一級的首長犧牲了，立時就會有人自動地起來代理他的職務。
你為什麼不能代理領導的職務呢？」齊英聽了覺得心裡熱打呼的，臉上也覺著不得勁兒，感到有幾分愧意。孫振邦說話了：
「齊英同志，你應當領導起來。」孫定邦也說：「為這事我跟他提過多少次意見了，在這樣環境下沒有領導怎麼行呢？可是齊同志老是不同意。」
齊英忙著解釋說：「我不是不同意，你們還看不出來嗎？我的的確確是沒有能力。」
史更新緊接著問道：「能力是怎麼來的？是打出來的！這個莫非你不懂嗎？」他騰地一挺坐起來了：「連我們都是打出來的！我們的根據地都是打出來的！我們的武裝都是打出來的！我剛學完了毛主席的《論持久戰》。我記得裡邊有一段叫『能動性在戰爭中』。
我背不過全文來，可是我覺著裡頭有這樣精神，就是要根據客觀條件自覺地發揮主觀能動性。（說到這兒他的聲音放低了）
我記得一九三九年在路西整訓的時候，聶司令員給我們作報告說過這樣的話：我們只要有黨、有群眾、有決心、有勇氣、有智慧，那就什麼都有。可是齊英同志：咱們不能弄得什麼都沒有了！」
這話說得齊英那臉變得像紅紙一樣。孫定邦和孫振邦也覺著有點兒不大得勁兒。齊英問道：「依你的意見，到底怎麼樣才好呢？」史更新想了想，又說：「到底怎麼樣作才好我還不敢說。不過我覺著，光憑咱這個堡壘跟敵人鬥爭是不行的。
光憑咱們這幾個人不行，光憑小李莊也不行，應該趕快跟各村的支部書記接上頭，大膽地把他們領導起來。通過各村的支部把行政組織掌握住，還要把各村的民兵們掌握起來。通過他們要叫各村的維持會給咱們辦事。被抓去的人光靠何大拿跟解文華是保不回來的，要是把各村的力量都動員起來就許能夠辦到。」
齊英問史更新：「動員起來怎麼辦呢？」史更新說：「敵人現在最要緊的任務是修汽車路、修炮樓兒。這樣的任務一定是他的上級要限期完成的。動員起來保人，人不放不給他修。
他要抓住非修不行，白天修了晚上再扒。這種事兒大概咱們都不是外行。人是一定得保，我們的組織領導一點兒也不能軟。我們要是把有組織的力量發動起來，還是那話，要什麼都有。」史更新越說越多，越說越帶勁，說到這兒他的傷口又鑽心地疼了一下，他皺了皺眉又躺下了。
諸位：史更新這番話，可真是非同小可！一字一句真好似石夯落地一般，震得他們三個的心都晃游晃游的，可是又像在他們的胸膛裡打上支柱似的，把他們的心都給穩住了。這時只見齊英睜大了眼睛，把一隻拳頭使勁在臉前一揮，堅決地說道：「對！老史，我同意你的意見。你的話就像投簧的鑰匙，把我這鎖住的腦袋打開了！我現在就要把責任擔負起來，代理區委書記的職務。」
史更新又說：「你應該連區長的職務也代理起來。」齊英又緊接著說：「好吧，我就連區長的職務也代理起來。」
他這樣表示，孫定邦和孫振邦還有個不同意嗎？這時候林麗回來了。丁尚武也跟了來。於是他們就一同參加了討論。
討論完了，孫振邦就馬上把李金魁和東海弄到他家的洞裡來，還叫著他爹他哥忙著開挖這個地洞。齊英帶著孫定邦和丁尚武連夜出發，到各村去找支部書記，打算把各村的組織掌握起來，把群眾領導起來，跟橋頭鎮的敵人鬥一個長短。
有道是：
領導進退決成敗
組織強弱定存亡