娜斯佳吃完早飯回來時，在休息廳又看到伊格爾。顯然，他沒能演好李斯特的暢想曲，這回又來補課。
「怎麼，小天才，又逃學了？」她逗趣著對他說。
「您好，」男孩高興地站起來說，「反正我們第一節課是體育，第二節是生物。我來得及上第三節課。」
「那你們的第三節課上什麼呢？」娜斯佳認真地問。
「數學。數學，我從不逃課。」
「那麼，生物就可以嗎？」
「是的，」伊格爾不屑一顧地揮一下手說，「生物——那不是男子漢幹的事兒，蝴蝶呀，花朵呀，花蕊呀，多無聊！」
「那麼，數學是男子漢的事業？」
「當然，數學、物理、化學、歷史，真正的男子漢都應當知道。」
「你說些什麼呀？」娜斯佳挨著他坐到沙發上，「你的結論倒挺有意思。還有什麼是真正的男子漢應當知道和掌握的呢？」
「會開汽車和使用武器，」少年音樂家信心十足地回答說，「有些人連『沃爾沃』和『梅塞德斯』１都分不清楚。」
１梅塞德斯：德國奔馳汽車公司生產的汽車牌號；沃爾沃：瑞典沃爾沃汽車公司生產的汽車牌號。
「我就是那種人，」娜斯佳若有所思地想道，「好在我不是男子漢，不然他會看不起我。我就分不清『巴埃姆韋』和『奧培爾』。」
「您不舒服嗎？」男孩哽塞地問道，「我叫個人吧……您的臉色很蒼白！」
她費力地搖了搖頭，小心地站起來。
「我的房間就在旁邊。我躺一會兒就會好的。」
娜斯佳好像踩不著腳下的地板。一切都在飄動、旋轉。她很久都不能把鑰匙對準鎖孔，一進房間便栽倒在床上。
醫學上這叫做「血管危象」。
她沒有插上電話機，錯過了斯塔爾科夫10點45分的電話。她還記得他要打電話來，但就是無力起身。血管的毛病又一次把她帶到最緊迫的時刻。
斯培爾科夫在規定時間沒打通娜斯佳的電話，便每隔15分鐘再撥一次。直到他感到事情不妙時，馬上打電話給薩赫諾維奇。
「熱尼亞，趕快去看看，卡敏斯卡婭在哪裡？」
熱尼亞輕輕推了一下門，知道門鎖上了。
他取出513號房的鑰匙開了鎖。
娜斯佳躺著，一動不動，臉色蒼白如紙，甚至那對明亮的眼睛在灰暗蒼白的臉上也顯得暗淡無光。熱尼亞4個月來並沒有在療養院白過。他輕輕握住娜斯佳的手腕，沒問一聲便打開床頭櫃，看到幾小瓶氨水，立刻明白他的判斷是對的。他在床頭櫃裡又找到一小包茶葉。熱尼亞往氨溶液和濃茶中一下子放了6塊方糖。這種混合劑立即使她清醒過來。
「我感覺還好，」她說，「只是非常虛弱，站不住。」
「電話在哪兒？」
「在旅行袋裡，床下面。」
薩赫諾維奇接上電話機，撥了斯塔爾科夫的號碼，談了幾句之後，就把聽筒交給了娜斯佳。
「阿納托裡-弗拉吉米羅維奇，」她喘息著說，「我明白。我和您全弄錯了。確切地說，是我弄錯了，把您也搞糊塗了。還有兩件事要核實，一件我自己辦，另一件只好由您查實了。晚上我告訴您馬卡洛夫是什麼人。」
熱尼亞有生以來終於明白「犧牲在崗位上」是什麼意思。
斯塔爾科夫在把完成卡敏斯卡婭最後一項任務的報告送給她之前，先送給艾杜阿爾德-彼得羅維奇過目。
「我一點都不明白，」他反覆看了兩遍材料，聳了聳肩說，「她要這些幹什麼？」
「名單很可笑，是吧？」斯塔爾科夫若有所思地順應著說，「到目前為止我還不明白，為什麼裡面沒有您，也應該有您的名字，沒找到嗎？」
「沒找到，」傑尼索夫打斷他的話說，「我在這兒就不壞，我是怎麼舒服怎麼住，而不是地位規定我怎麼生活。把名單送療養院去吧，那個丫頭知道做什麼。」
到晚上，娜斯佳完全康復了。熱尼亞叫護士到她那裡打了針，兩小時後又打一次。她還發誓明天之前不對主任醫師米哈依爾-彼得羅維奇吐露消息。
娜斯佳喬裝打扮起來，直到認不出自己的面孔。這張臉彷彿一張白紙，可以隨心所欲在上面描繪，從天真無邪的天使到惡魔般的女人。她挑來挑去，選了很久的衣服，最後選定黑色的褲子和黑色的潛水服，好襯托她淺色的披肩發。這次來的時候沒有帶飾物，實在有些後悔。如果一條細細的銀質項鏈搭在黑色的潛水服上該有多麼愜意！算了，就這樣了。最後用「克裡木」牌的香水的玻璃瓶口觸及一下頭髮和頸脖。
她並不相信會馬上找到達米爾，但希望她能走運。生活中存在著一條平衡法則：既然她造成那麼多錯誤和失算，那麼就不應該讓她再不走運了。否則，也太不公平。
的確她挺有運氣。達米爾不在他的豪華套間，她在酒吧間找到了他。達米爾正喝著白蘭地，看來才喝不久，因為他還沒有醉意。好，阿娜斯塔霞，向前走吧！步態，學一個演員的；聲音，學另一個的；笑容，學第三個的。真的娜斯佳-卡敏斯卡婭今天無事可做了，她留在513號房間了。
「你好，親愛的！」
她熟練地親吻達米爾的面頰，面對著他坐到小桌旁。他用手撐著下巴，久久地、默默地注視著她的臉，似乎在縝密地思考什麼。
「就是說，我是對的。」他終於開口說。
「對在哪裡呢？」
「你是個偽君子，我早就懷疑這一點。不過是個不幸的難看的老處女罷了。這段時間你一直在偷偷笑話我，是吧？」
「是的。你根本不瞭解女人，達米爾。你只相信自己的眼睛，這可以理解，因為你是電影導演嘛！對你來說，重要的是觀眾。你不必生氣。」
「那麼你現在出什麼事了嗎？這麼多天你第一次來找我，從前我到處找你、說服你，我是最大的笨蛋。是不是你改變對我的態度了？」
「不是。我遇到了麻煩，這一點你很清楚。現在這些問題妥善解決了，因此我來找你。」
「為什麼呢？你想到我房間去嗎？」
「不，我想請你為我演奏。」
「什麼？」
達米爾一驚，晃動了手裡的杯子，幾點白蘭地蕩到桌子上。
「我想請你為我演奏，」娜斯佳重複著說，「你不是音樂家、作曲家嗎！我看過你的影片，也聽過你給影片的配樂，我很喜歡。在電影廳有鋼琴，為什麼你不給我帶來些滿足呢？」
「是啊！為什麼不呢？」他苦笑著說，「除了為你的情感伴奏，我還有什麼用呢？你的情感是真實的還是徹頭徹尾地偽裝出來的？」
「真的，你可不要懷疑。」
他們彷彿是陌生人一樣，默默地走到電影廳。達米爾走上舞台，打開鋼琴，轉動座椅（在伊格爾練琴之後顯得過高），彈了一套音符，檢查一下音準。娜斯佳選定第一排距鋼琴最近的位置坐下。
「為您演奏什麼呢，阿娜斯塔霞？」他問道，「古典音樂還是爵士樂？」
「即興演奏，行嗎？」
「行，我什麼都能行，多面手演奏家。以什麼速度呢？」
「就演奏關於我的事吧！就敘述我一開始是個受壓抑、愁悶、提心吊膽的心情，因為我遇到麻煩，而且不知如何了結這些事，而後解脫了，我變了，變成自由和舒暢的人。」
「照您的吩咐，小姐。」
達米爾開始演奏，娜斯佳聽著。她聽著，既不像真正的音樂迷那樣，也不像平時她獨自地欣賞音樂那樣，而是沉浸在任憑其自然組合的音樂之中。她以一個分析家特有的能力聽著達米爾的音樂，把它和影片中的以及從伏拉德手上得到的磁帶中的音樂進行對比。她感到高興又痛苦，因為她的猜測得到了證實，而且這種猜測的結果是最最可怕的，如同把一個個被散亂拋撒在地上的五顏六色、形體各異的鏈環整齊地穿在一個軸上一直到最頂端。這就是說，她選擇的軸是非常正確的。
達米爾演奏完了，雙手離開鍵盤。
「夠了嗎？」
「夠了，謝謝你。」
娜斯佳起身，沒說一句話就徑直沿著座椅間的通道向出口走去。她沒有回頭，因此也不知道達米爾-伊斯馬依洛夫以什麼樣的臉色看著她。如果他知道她眼睛中滿是憂傷的話，他會感到吃驚的。
今天阿納托裡-弗拉吉米羅維奇應當在晚上9點打來電話。這之前娜斯佳已從薩赫諾維奇處得到新的比前一份更簡要的名單。她看過之後頓覺心裡如針扎一樣疼痛。又一個鏈環落在軸上，進入了整個鏈條。
她在電話中請求斯塔爾科夫：
「請核實名單中的第18號。」
聽筒中傳來紙的沙沙聲，他在翻動擺在他面前的複印件。
「第18號，」娜斯佳堅定地說，「我們要找的東西應當在那裡。」
「好的。您什麼時間睡覺？」
「我準備等您的電話。」
「那您就關上門，不要斷開電話線。」
斯塔爾科夫下達命令之後，打電話給傑尼索夫。
「我認為她發瘋了，」他平靜地報告說，「可以做各種推測，但不應是這個。我已經下令讓我的人去檢查，但這是白白浪費時間。」
「一切都可能，」艾杜阿爾德-彼得羅維奇不置可否地回答說，「她總算熬過了這麼多天艱難的日子。您同意吧，她很難啊！又要考慮我們的建議，又要弄清和伊斯馬依洛夫的關係。我想，他們還是很好的，只不過她隱瞞這一點罷了。又遇到那個姑娘的被殺害……卡敏斯卡婭肯定沒有瘋，但她頭腦中的一些事可能搞亂了。好吧，再看看。」
「如果是正確的呢？」
「看看再說。」傑尼索夫又重複一遍。
兩個半小時之後斯塔爾科夫的助手們才檢查完「18號」回來。他們還沒來得及說什麼，阿納托裡-弗拉吉米羅維奇便從他們的臉上看出了一切。聽著匯報他心裡一陣陣發冷。不管他怎麼大膽地猜測，這種可能性都根本想不到。
「您看，我們還找到了這個，也在那個放器材的房間，掉在沙發後面。」
斯塔爾科夫在手裡擺動一下髮夾。這是個精緻的銀質髮夾，上面鑲嵌著淡紫色的中國珍珠做的一小朵玫瑰花。他知道這是誰的髮夾。可現在怎麼辦呢？主人能經受得住嗎……
電話上的信號燈在深夜12點多時閃爍起來。娜斯佳早已等待得坐立不安，目光一刻都沒離開電話機。
「您是正確的，」斯塔爾科夫的聲音有幾分粗重和信心不足，「但有個情況……我非常想和您商量一下。這可怎麼辦呢？」
「不知道……」
娜斯佳感到茫然。她一下子明白她內心裡真正想聽到的最好是另外的情況。邏輯所證明的是一回事，但感情卻抵制它並期待著相反的結論。太可惜了！
「不能推遲到早上嗎？」她問。
「不行吧，早上傑尼索夫等看見您。這之前我要知道怎麼對他說。」
「那好吧，」她歎口氣說，「您派車來吧！」
「10分鐘後在大門口，車牌號57—83。」