中華人民共和國國慶35週年這一天，苗家的客廳裡，苗苗和小軍姐弟倆對著電視屏幕，大聲爭論起來炮管護罩的問題，苗巖峰坐在一邊不動聲色，聽著兩個孩子的爭論。
電話鈴響起來，是魏可凡從解放軍觀禮代表團的新聞中心打來的：「火炮輕金屬護罩剛一露面，就成了各新聞媒體關注的中心。」
大家激動萬分，玉娟說要包餃子慶賀，讓魏可凡一定要來。苗巖峰起先不明白妻子這麼說的緣故，一聽說徐秋萍也要來，馬上明白了玉娟想利用這次機會，試圖緩和一下這兩口子之間的恩怨。
徐秋萍來了，帶來了魏秀峰和魏秀琴。兩家的四個孩子，兩龍兩鳳，站在一起像是挺拔的四棵小青蔥，一下子使整個苗家顯得生氣勃勃。
魏秀峰和苗苗年紀相仿，都是十六七，兩個孩子青梅竹馬長大，從小在一起，總有很多的話說不完。那邊，魏秀琴和苗小軍兩人湊在一起，開心地在玩一輛電動玩具汽車。
秀峰要到美國去唸書，手續都辦得差不多了。苗苗一時有點接受不了，但又不知道該說什麼是好。
「苗苗，你將來也去美國讀書吧。」
苗苗低下頭：「我們家在那邊沒親戚，沒那麼多錢。」她知道秀峰有個舅舅在美國。
玉娟和秋萍在外屋一邊做菜，一邊說著話。秋萍說，帶秀峰來是想也讓魏可凡見一眼兒子，因為兒子馬上就要出國了。
這個時候響起了敲門聲。秋萍趕緊收拾一下自己的頭髮，即便她已經不愛這個男人了，也依然注重自己在他面前的形象，她不想在他的眼中成為一個邋遢的老婦人。
進門的魏可凡首先看見的是自己的女兒，小姑娘正蹲在地上專注地玩一輛玩具小轎車。當她抬眼看自己時，眼光又是那麼的陌生，甚至帶著一絲拘謹。魏可凡有些難受，他上前抱起女兒。站在一邊的秋萍，眼淚在眼眶裡打著轉。
端著菜的玉娟看見了魏可凡，趕忙大聲地把魏秀峰叫出來見父親。
兩家人熱熱鬧鬧地圍坐在桌邊，苗巖峰舉起酒杯，提議敬酒3杯。
「第一杯，為了我們的火炮護罩第一次公開亮相，乾杯！第二杯酒，是為秀峰送行。出了國，要為咱中國人爭氣。乾杯！第三杯，我可是敬給可凡和秋萍的，我說過去的事情過去就算了，人非聖賢孰能無過，你們都念著多年夫妻的情分，有什麼事兒掰扯不開？玉娟，給秋萍倒上酒。咱們乾了這杯。」
魏可凡沒有拿杯子，他不願意喝這杯勸和酒，徐秋萍卻下不來台奪門而出。
「巖峰，玉娟，要說的話我都說過了，謝謝你們。秀峰，秀琴，你們別怪爸爸。秀峰，你走之前，和爸爸一起吃頓飯，咱爺兒倆好好聊聊。」
秀峰點點頭，走到可凡的身邊，摟著他的脖子說：「爸，我愛你。」
畢竟，父子之情是不會改變的。
華燈初上，晚風中，魏秀峰和苗苗並肩走著。苗苗微微皺了皺眉頭，看了看旁邊同樣表情嚴肅的魏秀峰問：「秀峰，到美國去就那麼好嗎？」
在秀峰出國這件事情上，苗苗基本上是持反對意見的。原因很簡單，一方面是因為苗苗對美國這個國家的反感。要不是美國，也用不著抗美援朝，犧牲了多少中國戰士，多少孩子失去了父親。當時聽爺爺說起抗美援朝時期的英雄事跡的時候，每一次自己總會哭。另外一個更為重要的原因是難捨多年的情誼，那份超出友誼的情誼。
魏秀峰搖搖頭說：「我也不知道，反正我媽讓我去的。」看到苗苗臉上露出的異樣表情，魏秀峰知道她在想什麼。沒錯，自己平時是有些懦弱，沒有主見，但是在出國這件事情上，也不全是母親的主意。他自己也有一番打算。說起來，出國這個念頭，可以說是他從小的志願和理想。啟蒙者是他的父親和苗叔叔。父輩們早年留學蘇聯，在當時是家裡無上的榮光。而今，蘇聯與中國邦交惡化，去美國也就成了惟一的選擇。但不管怎樣，男兒志在四方，趁著年輕就應該到外面闖蕩闖蕩。何況，中國在許多方面確實是不如美國，尤其是在科技上。不過，現在最困擾他的倒不是應不應該出去，而是出去後所要面對的問題，如何在競爭激烈的美國社會生存下去，說起來心裡一點譜都沒有。此時的他，才第一次開始真真切切地感受到了成長的辛酸和對未來人生的迷茫。
兩人路過一家飯館，苗苗突然覺得肚子餓了，才想起來兩人走了很長的路，就建議到館子裡吃點東西，然後再去舞廳跳跳舞。
「我看還是找個安靜的地方說說話吧！」魏秀峰回答她。
苗苗用哀求的目光看著魏秀峰。「那，進去吧！」臨別在即，何必拂了她的意，魏秀峰心軟了，兩人走進餐廳。
一大早，研究所就召集開會，人們面面相覷不知要發生什麼事。杜延信鄭重地宣佈：「根據軍委和總參的命令，我調到裝甲兵學院，周政委調到工程兵部，苗巖峰同志接任總工程師，魏可凡同志任政治部副主任。」
坐在一旁的周政委連忙補上一句：「所裡很快要召開大會，向全體人員宣佈命令，你們先有個思想準備。」
杜延信點點頭說：「這下，咱們所領導班子年輕了不少。哎，苗巖峰，你有什麼想法？」杜延信目光炯炯地看著苗巖峰。從杜延信的目光中，苗巖峰讀出的是信任和期盼。
「怎麼，有顧慮？」杜延信的眼神和善，充滿信賴。
苗巖峰鼓起勇氣，坦言道：「我的年紀也不小了，到了這把年紀，起碼對自己有所認識了。說實話，這麼多年我完全沒有想過要當領導，我只是個做具體工作的，可凡年輕的時候就說過，要是讓我去當樂隊指揮的話，我一定不會去指揮樂師們，而是自己從一件樂器到另一件樂器，輪流著演奏。」
杜延信用毋庸置疑的語氣說道：「我明白你的意思，可是現在就要求你學會當指揮。」
苗巖峰還想推辭，魏可凡見狀忙插話：「所長，政委，你們在所裡工作了幾十年，是不是開個歡送會，這也是對年輕同志的激勵嘛。」
杜延信笑道：「不要了，我和老周商量過了，不要搞任何形式的歡送和宴請。」
周政委又接上一句：「對，我舉雙手贊成。」
杜延信拍拍魏可凡的肩膀，眼睛卻對著苗巖峰說道：「我們還會經常回來的嘛，是吧，老周。」
機場的候機大廳裡，魏可凡、徐秋萍、苗苗等一行人在給秀峰送行。
魏秀峰牽著苗苗的手說：「到了美國，我會給你寫信的，你一定等著我。」
「你都說了好幾遍了。走，看看你爸媽去。」苗苗岔開了話題。
看見姐姐走過來，苗小軍嚷道：「姐姐，你和秀峰哥說什麼呢？老是說不完。」
魏秀峰沒有搭話，衝著魏可凡走過去，他認真地盯著父親的眼睛問道：「爸，你和媽就不能和好嗎？」
魏可凡搖搖頭，歎了口氣：「秀峰，你再長大些就會理解爸爸的。」
這時，苗巖峰、韓玉娟也趕來了，秀峰忙說：「苗叔叔，韓阿姨，還麻煩你們來送我，真不好意思。」
苗巖峰拍了一下魏秀峰的肩膀，語重心長地叮囑道：「到了美國，要好好學習，學點真本事回來。」
韓玉娟把徐秋萍拉到一邊，看著好友滿臉的倦容和眼角依稀出現的幾條魚尾紋，有些心酸，寬慰她道：「秋萍，秀峰走了，你也該輕鬆一下了。」
徐秋萍內心苦笑了一下，一個女人支撐一個家庭，其間的痛苦只有自己知道，但是話到嘴邊又收了回去。
「各位旅客請注意，前往美國的航班已經開始登機……」
魏秀峰和大家—一告別。魏可凡叮囑兒子：「秀峰，無論走到哪裡，都不要忘記自己是中國人。」
魏秀峰抱住父親，父子倆的眼眶都有些濕潤。徐秋萍也悄悄地在一旁抹著淚。望著兒子走進通道的背影，魏可凡一動不動，站在那裡發呆，苗巖峰推了推他：「可凡，我們該走了！」魏可凡好像如夢初醒，忙說：「好，走。」
兩家人走出機場大廳，苗巖峰問道：「可凡，明天一早，杜所長要走，他不讓搞歡送，你說該怎麼辦？」
魏可凡想了想說：「我們總不能讓咱們老所長就這麼冷冷清清地一個人走了吧？」
苗巖峰點點頭，兩個人盤算起來。
夜已落幕，杜延信在辦公室裡再次看著那些熟悉的圖片，他在李安民和趙文化的照片前駐足良久，然後，關上燈，坐在門外的台階上吸著煙。夜色中只有煙幕發出點點火光。
「所長。」杜延信抬起頭看見了滿臉真情的苗巖峰。
杜延信拍拍台階，示意苗巖峰挨著自己坐下。
「巖峰，說心裡話，就是走遍天下，我心裡掛念的還是咱們所呀。」
苗巖峰點點頭回答：「所長，我理解您的心情。」
過去的那些日子一頁一頁地在杜延信眼前緩緩地翻過，這些日子以來他甚至害怕躺在床上，因為一閉上眼睛，全是過去的那些人呀事兒呀，老伴說他老了，說人老了就愛懷舊。老就老吧，懷舊就懷舊吧，畢竟自己也算是幸運的，因為那些人呀那些事兒夠想一輩子的。老來有豐厚的記憶相伴，不寂寞啊！
「巖峰，我只是還有一件事情還不放心，就是逢年過節的，一定去給趙文化、李安民這些犧牲的同志掃掃墓，看看這些同志的家屬。」苗巖峰在杜延信眼裡還是一個年輕人，或許是剛從蘇聯留學回來英朗的苗巖峰留下的印象太強了，一直在他的腦海裡定格，所以才會讓自己常常這樣想。他看著苗巖峰，感到有好多好多話要講。但此時此刻，他能說什麼，哪怕多一句的交代都是不必要的，因為他信賴苗巖峰，信任苗巖峰的能力。
第二天早晨，天剛剛亮，杜延信和老伴已經起身。樹上的鳥兒還沒有叫，而在平時，杜延信總是在鳥聲中起床、吃飯、離家，好像有一種與大自然同步的感覺，心情總是特別舒暢。今天，他沒有聽到鳥叫，心裡有些黯淡。跟自己處了多年的老鄰居們，要不要和他們打個招呼呢？由此聯想到了所裡的同志，他們會不會來？也許不會來吧，當初自己可是拍著胸脯叫人家不要來的。何況天氣又這麼冷，誰會起個大早呢？鳥兒都起不來呢！可心裡卻又實在有些空落落的，不由得輕輕地歎了口氣。
老夫妻倆默默地收拾完東西，杜延信幫老伴穿好了衣服，戴好圍巾，對老伴說：「你看看車來沒來，咱們快點走，別驚動了大家。」老伴撩開窗簾一下呆住了，她驚異地喊杜延信過去——院子裡站滿了人，苗巖峰、魏可凡、韓玉娟、孫明建、徐秋萍、郭紅義等人在晨曦中一字排開。
大家看到杜延信走出來，圍攏上來，把他包圍在中間。杜延信激動得說不出話，心裡不禁感慨，人間有真情在啊！
苗巖峰卻帶著愧疚說道：「所長，大家都是自願來送您的。」
杜延信絲毫沒有責怪的意思，他激動地握住同志們的手，連聲說道：「謝謝大家，謝謝了，謝謝！」
車來了，杜延信和老伴從人群中走出來，上了車。透過車窗，杜延信向同志們頻頻揮手，直到車漸行漸遠，同志們的身影在遠處成了一個個小黑點，這才回轉身，淚水奪眶而出，是激動還是悲傷……
送別了老院長之後，大家的生活又回到了各自慣常的軌道上。
這天晚上，徐秋萍的新男友李經理來到家裡。徐秋萍一邊慇勤地為李經理削蘋果，一邊不住地瞅著女兒的房間。她希望女兒能夠出來見見李經理，哪怕是打聲招呼也好。可是女兒一點都不懂事，從李經理進門到現在，一直把自己關在房間裡不出來。
徐秋萍站起身來，去敲女兒的房門。裡頭沒有動靜。徐秋萍的火氣上來了，使勁拍打房門。秀琴終於戴著耳機開了門：「媽，您這是幹嗎？」
「我幹嗎，我還要問你呢，讓你出來見見李叔叔，怎麼就這麼難？！」
秀琴定定地看著母親，一個字一個字地說道：「我一不一想一見！」
徐秋萍看了看客廳裡坐著的李經理，李經理的臉色很難看。他咳了一聲，起身要告辭。徐秋萍心急氣盛，一揚手就給了魏秀琴一巴掌。這一巴掌下去，把3個人都打愣了。最讓魏秀琴心痛的是，萬沒有想到母親會為了一個陌生男人打自己；李經理也是震驚不已；而徐秋萍一個巴掌下去，自己的心也碎了，那巴掌似乎不是打在女兒臉上，而是打在了她自己臉上。母子連心哪！
女兒眼神帶著怨恨，怒視著母親和李經理，哭著跑出了家門。徐秋萍渾身顫抖著，無法平息自己混亂的心情。李經理見狀也很知趣地離開了徐家。
房間裡只剩下徐秋萍，她猛然醒悟了似的衝出房門。剛才的一巴掌打跑了女兒，但也打醒了自己，現在她明白，什麼是她生命中最重要的東西。她一路呼喚著女兒的名字，心裡默默地祈禱：秀琴，我的女兒，你在哪裡，媽媽對不起你。
然而，喊了一路，找了一路，仍然不見魏秀琴的蹤影。徐秋萍失望地回到空無一人的家裡。現在她只能把希望放在了苗家，也許秀琴會跑到苗家去。她抓起電話，往苗家撥了個電話。接電話的是韓玉娟。韓玉娟很吃驚，告訴秋萍，秀琴沒有來過。徐秋萍的心一沉，叮囑韓玉娟不要把秀琴的事情告訴魏可凡。放下電話，她無力地靠在沙發上，無望地等待著女兒的歸來。
夜已經很深，魏秀琴偷摸著回到家裡。她正準備溜進自己的屋子，被坐在黑暗中等她歸來的母親叫住。望著滿臉的歉意、聲音哽咽著向她道歉的母親，母女倆抱在一起痛哭起來。
一陣急促的敲門聲傳來，徐秋萍忙起身開門，見是韓玉娟站在門口。聽說秀琴安全到家，玉娟鬆了一口氣。秀琴抹著淚眼，回到自己的房間，兩個好朋友親切地拉著手坐在沙發上聊起天。徐秋萍頗有深意地問玉娟最近和苗巖峰關係如何。韓玉娟很吃驚，不明白徐秋萍為什麼問這個問題。難道，有什麼風言風語？徐秋萍眨巴著眼睛：「玉娟你難道一點風聲都不知道？」徐秋萍把薛麗追求苗巖峰的事告訴了韓玉娟。韓玉娟聽後慢慢站起身，慘白著臉離開了徐家。
韓玉娟恍恍惚惚地過馬路，一輛汽車迎面開來，她險些被汽車撞倒，摔到在泥水裡。
韓玉娟掙扎著站起來，搖搖晃晃地回到家裡。
苗巖峰打開門，見到門前韓玉娟的樣子，不禁埋怨道：「你到哪兒去了，這麼晚？」韓玉娟告訴他自己去徐秋萍家了。
苗巖峰說：「你少和徐秋萍瞎嘮叨，這麼晚了，要是路上有個三長兩短的……」
「有三長兩短，你不是正好可以再找一個年輕漂亮的嗎？那我正好給人家騰地方。」
苗巖峰愣了一下。玉娟這是怎麼了，說話這麼沖。剛出門時還好好的，去了一趟徐家就前後判若兩人，莫非又是徐秋萍這個女人說了什麼？
韓玉娟二話不說，逕直進臥室拿走被子和枕頭，苗巖峰企圖阻止她也沒起作用，她堅持要睡在沙發上。苗巖峰看著妻子的異常舉動，陷入了沉思……
第二天下午，在研究所辦公樓前面，韓玉娟碰巧看到了薛麗。她認真地上下打量著薛麗，徐秋萍說得沒錯，這個女人是挺年輕漂亮的。只是韓玉娟納悶，這麼漂亮出色的女人何必要做第三者呢。現在這些年輕人啊！韓玉娟本能地想迴避，可看見薛麗在向她招手：「韓技術員！」韓玉娟躲不掉，只能硬著頭皮迎上去。反正這一天總要到的，遲來還不如早來。
韓玉娟沒想到，薛麗主動邀請韓玉娟到茶館去坐坐、聊聊，玉娟一口答應。
茶館裡，音樂在輕輕地蕩漾。薛麗和韓玉娟坐在靠窗戶的一角，夕陽透過窗玻璃，在人臉上投下了斑駁的紅色。
薛麗呷了一口茶說道：「韓技術員，可能有些突然，我想告訴你我愛上了苗巖峰！」這話已在韓玉娟意料之中，但是當面聽薛麗說出來，還是覺得刺耳。
韓玉娟不動聲色地問薛麗：「苗巖峰是否知道你喜歡他？」
薛而搖搖頭，頗為失落地說：「我曾經向他暗示過，但都被他回絕了。」
令玉娟不解的是，薛麗似乎沒有偃旗息鼓放棄苗巖峰的意思，她反而進一步懇求韓玉娟把苗巖峰讓給她。她的理由是，她比韓玉娟年輕，苗巖峰和她在一起，後半生可能會更幸福。沒等她表白完，就遭到了韓玉娟的一口回絕，這種事情沒有商量的餘地。老公又不是商品。兩人的談話陷入僵局。
徐秋萍在這個時候出現了，她一直尾隨兩人而來。她可比不得韓玉娟有涵養，指著薛麗的鼻子要薛麗離苗巖峰遠點。薛麗傲慢地說：「這件事情與你無關。」
徐秋萍冷笑道：「小丫頭，你那兩下子差得遠了，要不要我教教你怎麼勾引男人？」
徐秋萍拉過韓玉娟：「玉娟，咱們走，少和這種人瞎廢話。」
徐秋萍和韓玉娟漫步在黃昏的街道上。「玉娟，我說什麼來的，我的眼光錯不了，什麼性解放呀，觀念更新呀，還不是過去的老套子，看上什麼男人就要爭到手裡……」
「秋萍——」韓玉娟心裡難受，聽不得這些話，打斷了秋萍。
「你知道現在怎麼說嗎？什麼40歲男人一朵花，50歲男人一件寶，什麼成熟男人的魅力呀，還不就是這歲數的男人事業有了，錢也有了……」
韓玉娟臉一沉，徐秋萍只好收起她的那套理論。這時剛好路過一個電話亭，韓玉娟給家裡打個電話，告訴苗苗晚飯不回去吃了。
兩人繼續在街道上漫無目的地走著。韓玉娟突然對徐秋萍說：「秋萍，我已經和苗巖峰分居了。」
徐秋萍吃了一驚：「是他主動的！」
「不是，是我主動的，就是你跟我說的那天晚上。」
「咳，你要是現在疏遠苗巖峰，那個狐狸精就會趁虛而人，這個時候你可要對他更好。感情這個東西很微妙的，使不得性子。」
「你這麼有本事，你和可凡呢？」
「那是另外一碼事兒。你就聽我的，旁觀者清，臨到我頭上，我也一樣迷糊，這就是咱們女人。」她們路過一家理髮店時，徐秋萍強把韓玉娟拉進理髮店，對理發員說：「給她燙髮，要最新式的大花。」
燙完頭髮，徐秋萍意猶未盡，跟著把韓玉娟帶進一家服裝店幫韓玉娟挑了一件色澤鮮艷的短裙。
燙著頭，穿著短裙回家的韓玉娟，心情忐忑，自己都不能接受，家裡人會接受嗎？她惴惴不安地拿出鑰匙開門，果然，預料的一樣，韓玉娟一進屋，女兒苗苗首先跳起來，哇啦哇啦一陣驚呼：「爸爸，你看媽媽……」
苗巖峰放下書本，瞪圓了眼，一時半會兒無法接受妻子的新造型。苗小軍跑過來，盯著母親：「媽媽，你燙頭了？」
韓玉娟蹲下來，問：「小軍，媽媽好看嗎？」苗小軍用行家的眼光審視了一番，一本正經地說：「嗯，像個大赤包。」
苗巖峰笑出來，孩子們也笑得東倒西歪的，連韓玉娟自己也笑了。
看著天色已晚了，苗巖峰催促孩子們上床睡覺。韓玉娟走進衛生間想把燙的頭髮洗直。苗巖峰在旁邊說道：「花錢燙了，這麼快就洗了，不可惜嗎？」
韓玉娟擦著頭上的水珠子，問道：「那你說好看嗎？」
苗巖峰老實地回答：「這個，好像是有點……」
韓玉娟趿拉著拖鞋回到臥室，見苗巖峰正從櫃子裡拿出被子鋪到沙發上，就說：「別拿了，我今天睡在床上。」
苗巖峰試探地問道：「玉娟，你最近怎麼了？」
「巖峰，你知道嗎，薛麗喜歡你。今天我跟她見過面了。」
「玉娟，你不要誤會，我和薛麗……」
「沒什麼，我都知道了。我們多少年的感情，我還不明白你？」
苗巖峰激動地擁住了妻子，韓玉娟抽出手關上了檯燈。
這夫妻倆並不知道，薛麗此刻正站在苗家的窗外，看著屋裡的燈光熄滅，她神情黯然地離開了。
北京假日飯店門前，駛來一輛風塵撲撲的切諾基，一對氣質雍容的美國中年夫妻——赫傑斯夫婦走下車來。在服務生的帶領下，赫傑斯夫婦在登記處登完記，一個男服務員幫他們提著行李，上了電梯。
此時，苗巖峰、魏可凡和孫明建也匆匆趕到飯店，苗巖峰在心裡暗暗叫了聲不好，他指著切諾基，說道：「就是這輛車，看來他們早就到了！」
三人邊說邊走，很快就到了208房間門前。孫明建按響門鈴。赫傑斯開門出來，孫明建用英語問：「您是美國阿伯丁車輛試驗場的赫傑斯先生嗎？」
「是。你們……哪位是苗巖峰先生？」
苗巖峰上前回答：「我就是。我介紹一下，這是魏可凡先生，這位叫孫明建。」
赫傑斯連忙請三人進門。看到苗巖峰等人，赫傑斯太太笑容可掬地與三人互致問候。賓主坐定，赫傑斯先是對苗巖峰發表在雜誌上的論文讚美有加，然後雙方切人正題。赫傑斯介紹道：「我們的試驗場在美國的馬里蘭州，阿伯丁是個很小的地方。如果不是第二次世界大戰時，美國陸軍在那裡建立了世界最大的車輛試驗場，我想可能沒有多少人知道這個地方……」
魏可凡發現手裡的名片背面畫著一條黃紅黑三色狗，它的嘴裡叼著一輛咬碎的坦克，下面是一行英文：你們製造，我們破壞。魏可凡不懂英文，悄悄問孫明建：「這寫的是什麼？」
孫明建告訴他：「你們製造，我們破壞。」
魏可凡不明其意地琢磨起這句話來。
苗巖峰問：「赫傑斯先生，能給我們介紹一下你的試驗場嗎？」
「阿伯丁試驗場是世界上最大的車輛試驗場，總面積達到1320公頃。1942年美國陸軍部買下這個試驗區時，希特勒的戰車正碾壓過歐洲的版圖，保守的美國陸軍也不得不冷落傳統的騎兵，轉而注視坦克。」他拿出一個小冊子，指著上面說：「你們看，這是以年輕的美軍中尉馬克斯。芒森的名字命名的芒森試驗區，專門測量車輛的野外性能。我們摹仿製造了世界上幾乎所有的道路，鋪砌路、石路、砂石跑道、鑲嵌岩石路、搓板路、波形路、凸形路。請你們注意這條比利時石塊路，這幾百米長的路段上每塊磚頭都有號碼，而每塊磚頭的高低排列是絕對按國際通行標準刻意追求出的。」
赫傑斯又拿出一張世界地圖：「先生們，你們看到的只是我們阿伯丁試驗場的一部分道路，我們還在熱帶雨林、北極寒區、沙漠、海灣等不同地域建立了5個試驗站，可以對車輛進行全球性試驗。」
魏可凡說：「這些試驗場暗示著美國的戰略空間，凡是他們可能抵達的地球上的任何一個角落，阿伯丁試驗場都將進行預演性的裝備試驗。那麼……？」
孫明建翻譯道：「魏先生說，你講了這麼多，還是沒有講到這條三色狗。」
說起三色狗，赫傑斯笑了：「這條三色狗是阿伯了試驗場的場徽，它一問世，便引起美國企業界的一片嘩然，試驗中心對此一直保持沉默。幾十年過去了，如今凡是經過這個試驗場鑒定的車輛，用戶絕對信賴，它成了一種信譽的象徵，人們對這條三色狗也就另眼相看了。」
離開賓館，孫明建、魏可凡、苗巖峰三人談論著和赫傑斯的會面。孫明建對赫傑斯的印象很好：「這老頭挺有意思的。」魏可凡卻不以為然：「我看他有點吹噓。」兩個人對於赫傑斯的個人印象爭論不休，只有苗巖峰從這次會面中得出一個有關工作方面的重要結論，他認為應該盡快著手建設一個自己的裝甲車輛試驗場。
孫明建提議，應該去參觀一下現在世界上最先進的美國阿伯了試驗場和德國陸軍42試驗場。苗巖峰堅決地說：「回去我就起草報告。」
不過，說到打報告，3個人有點犯難，經費怎麼辦？這可不是一筆小數目。苗巖峰卻樂觀地說：「鄧小平同志不是早就提出：軍隊要消腫，不能把軍費都吃掉，要把有限的軍費用在改善裝備上嗎……」
忽然孫明建指著遠處說：「你們看，那不是徐秋萍嗎？」
「徐技術員！」
聽見有人在喊自己，徐秋萍站住，一輛麵包車停在了路邊，孫明建從車裡探出身，原來是苗巖峰他們。徐秋萍一眼就看到了裡面的魏可凡。真是冤家路窄，怎麼偏偏碰到這個死鬼！徐秋萍心裡頭老大不自在，一口回絕捎她一段路的邀請。
苗巖峰見狀，不好勉強，揮手讓開車。
「可凡，秋萍要求轉業，她跟你說了沒有？」苗巖峰試探地問。聽到這個消息，魏可凡還是吃了一驚，她都四十好幾了，到地方能幹什麼？
「她說已經和商業局聯繫好了，工作沒問題。」
魏可凡看向窗外，表情淡淡地說：「也好，到地方說不定更能發揮她的長處，她這個人就是閒不住。」
「唉，你們倆……」苗巖峰剛要就勢往下談，就被魏可凡把話截到了半路上，「又要給我做工作是不是？就此打住啊。」
看來這傢伙是鐵了心要把自己和秋萍劃到兩個陣地上去了。其實也難怪，恐怕哪個男人在經歷過那樣一段往事後，都會對婚姻多少有些心灰意懶，更別說是覆水重收了。苗巖峰無奈地笑了笑，把準備好的那套說辭嚥了回去。
畢竟，像玉娟那樣捨棄一切追隨愛人，甚至甘願做個農村婦女的女人並不是隨處可見的。相較可凡，他真的是太幸運了。苗巖峰默默地想著，感到了語言所不能包容的溫暖。