過了夏天，夏敏快滿十七歲了。
她從小跟著父親在小山村長大，吃的是粗糧和缺油少鹽的蔬菜，說不上什麼營養。但是她長年在地裡勞動，山裡的水和空氣又清新純淨，因此身體發育得很好身材雖不醒目，看起來還略偏於清瘦，內裡卻很柔圓，已顯出日漸成熟的體態。
鄉村興早婚。像夏敏這樣年紀的女娃子，一般都已出嫁。春生的未婚妻比夏敏還小兩歲，兩家已議定來年年底成親。夏孟清的身份特殊，沒有人會來向他女兒提親。夏敏也從來沒有想過自己將來的婚事。她覺得那是太遙遠的事。她看《鋼鐵是怎樣煉成的》，心裡也羨慕保爾和冬妮婭那樣的戀情，偶爾夜裡半睡半醒時，也有過朦朦朧朧的幻想。清早起來下地幹活，那些幻想就像山間的迷霧一樣，被晨風吹得大影無蹤。她和春生雖要好，那只是兩小無情，井不曾想過別的什麼。況且春生早已定了親。
夏敏以為太遙遠的事情，不料卻早早的發生了。
一天中午歇工的時候夏敏坐在田頭樹下，正吃著早上帶去的紅薯。
醃菜，來了一位不速之客。是公社婦聯的劉主任。她把夏敏叫到一邊，悄聲說：「黃主任讓你到公社去一趟，我跟你們隊長打過招呼了，你快跟我走吧。」
夏敏問：有啥事？』
劉主任說：「大概是你爹的事有啥消息了。
夏敏心裡一陣緊張，把吃了一半的紅薯放下就跟她走了。到了公社，黃主任笑呵呵地請她坐，又給她倒水，很客氣。夏敏顧不上喝水，急切地問：
『我爸爸是不是有消息了？」
黃主任示意劉主任把門關上。他臉上的笑容也和門一起關上了，神情嚴肅、又有點神秘地說；「你爹的事啊，現在是可大可小。大呢，搞不好能判個死刑。小呢，可能判個兩三年，也可能還和以前一樣，回這兒來監督勞動
夏敏聽到「死刑」兩個字，心頭一震，眼淚潸潸流下來，哽咽著問：
「那……那要怎樣才能小……小呢？」
黃主任說：「上面來調查你爹的情況．要我們公社寫個材料。咋樣處理你爹，關鍵就看這材料寫得咋樣了。」
夏敏懇求道：「黃主任，劉主任，我爸爸是好人，求你們幫我爸爸說說好話吧！」
黃主任皺著眉頭，歎口氣。搖著頭說：「唉，不是我們不肯幫你爹說好話，這可是個立場問題啊！我把這事告訴你，已經是犯了立場錯誤哩！
我是看你年輕，還能有前途，才告訴你的。上回我不是跟你說過嗎，你要鬥私批修。好好跟貧下中農相結合，要徹徹底底地把自己改造成貧下中農，那我們就好幫你爹說話了……」
夏敏聽不懂他的意思．睜著淚眼，迷惘地望著他。
黃主任卻不再說什麼，看著桌子上的馬蹄表，拍一下額頭說：「咳，差點兒忘了，我還有個會呢！小夏，這樣吧，讓劉主任再和你談談，我先開會去了。」說完，走出屋子，把門帶上。
劉主任拉住夏敏的手，掏出手帕替她擦眼淚，很知已地說：「小夏啊，我們都知道你是個好姑娘，我們也都想幫你啊。黃主任不是說了嗎，關鍵還是在你身上哩！只要你好好跟貧下中農相結合，公社就能把你爹的材料寫得好些，你爹就有可能從輕處理。」
夏敏還是不明白：「我每天都跟大家一起出工，還要怎麼結合呢？」
劉主任笑道；「傻妹子！有些話他們男人不好說，還是我跟你明說了吧。
你要是能跟貧下中農結婚，那才算是從頭到腳、從裡到外、徹徹底底相結合了呢。你跟貧下中農結了婚、以後生的娃子就是貧下中農，將來世世代代都是貧下中農……」
夏敏沒料到她會說出這番話，不知所措地說：「你……你是說要我跟……
跟誰結婚？」
劉主任從衣兜裡拿出一個小筆記本，從筆記本裡抽出一張照片，遞給夏敏：
「你看，這男娃子咋樣？」
夏敏看看照片。是一個男青年的全身像，中等個子，梳著「兩片瓦」式的中分頭，說不上英俊，倒也算靈醒。劉主任說：「他是黃主任的侄子，就是黃主任他哥的娃子。他們家在西山公社，條件比我們東山公社可強多了。黃主任自己沒兒子，把他當親兒子一樣。他還讀過初中呢。他聽黃主任說起過你，對你中意得很，也不嫌你出身不好。你要是和他結了婚，黃主任還能不幫你爹說話嗎！……」
夏每做夢也沒想到會有這樣的事，心裡一片混沌。呆呆的不知說什麼好。