什干屈村並不是一個不起眼的地方。我覺得可以稱之為集市點，因為這兒有一個市場。這個地方位於佈雷加爾尼察河與斯勒托夫斯卡之間，水源充足，土地肥沃。從我們經過的這一帶的建築中，看出當地人達到了一定的富裕程度。
我們打聽到了一家客棧。這家客棧有許多棟房子，中間是一個大院子，給人的印像是一個騎士莊園。從建築風格看，店主肯定是一個保加利亞人，實際上也是如此。他非常友好地迎接我們，給我最尊貴的稱號，他很可能對馬有很深的研究，稱讚我的寶馬，邀請我進屋。他叫做伊利亞斯，有兩個客棧，一個招待普通旅客，一個招待他稱頌的客人。
兩個僕人一定要把我從馬背上接下來，抬到貴賓室去。室內有一件使我吃驚的東西，是由一把靠背椅一樣的架子組成的，上面鋪著一塊又長又寬的軟墊，幾乎可以叫做長沙發。
店主注意到了我在觀察這件傢俱。我躺到上面，他自鳴得意地微笑著說：
「你覺得在這兒找到這種沙發很奇怪吧？這是在索菲亞做好，用車子運到這兒來的。你是穆斯林，大概習慣於翹二郎腿。我是基督徒，可以兩腿叉開坐。你一隻腳腫了，可以用舒服的姿勢坐。」
「我從年輕時起就習慣於這種坐的姿勢，」我回答，「因為我不是穆斯林，而是基督徒。」
「如果你是基督徒，又習慣於這種坐姿，你是不是來自遙遠的地方？」
「我來自法蘭克。」
「啊，我很瞭解這個地方。」
「真的？我很高興。」
「真的。它在巴伐利亞旁邊，伏爾加河流過那兒。」
「我很高興地聽到，你對我的祖國很瞭解。知識這麼豐富的人在這兒實為罕見。」
「因為他們不想學習，」伊利亞斯說，「可是我總是張開眼睛和耳朵，從不讓任何東西從記憶裡消失。我對你的祖國的瞭解還很多。」
「我已經注意到這點了。」
「首都是慕尼黑，那裡有最好的啤酒，這個你在我這兒喝得到，想喝多少就喝多少，而且在——」
「你有啤酒？」我打斷他的話，「你自己喝嗎？」
我琢磨，這兒可能也有巴伐利亞人住店，用啤酒來換現錢。
「是的，」什干屈的這位啤酒釀造者回答，「我自己做，人們喜歡喝，夏季尤其有人喝。」
「你用什麼做？」
「長官，我不能透露。這是一個大秘密。」
「在巴伐利亞，每個小孩都知道這種秘密。我甚至知道好幾種啤酒的秘密，並且知道怎樣釀造稱之為濃的、淡的、濁的、清的、完全透明的白啤酒。」
「長官，你是比到過我這兒的那個人更熟練的啤酒釀造者，我是向那個人學來的。」
「那個人是從哪兒來的？」
「來自伊斯坦布爾。」
原來如此！他肯定是那個人。他的產品，我在達比拉客棧伊巴雷克那兒喝過。
「他上哪兒去了？」
「回家鄉去了。」
「走哪條路？」
「走圖納河，並沿河而下。」
就是說，是朝北走了。而我要向西。這樣一來，我就無緣趕上干布裡烏斯的熱心使者了。要是有一點時間「紅著臉跟蹤」他，那該多好。之所以臉紅，是因為這位學生成績優異。不久前，我在他那兒喝了他按德國配方釀造的土耳其產品。
「我已經聽過他的情況，也喝過他的啤酒。」
「怎麼樣，長官？」
「很熱！」
＊必須加進冷泉水。你想要一杯啤酒？」
「那當然。」
「一大杯？」
「先給我一小杯，品嚐品嚐。」
伊利亞斯離開了一會兒，在這當兒，我的三個夥伴進來了。他們把馬牽到屋後的草地上去了，交給了看管人員。我對他們說，他們能喝到啤酒，他們格外高興。他們肯定是在為我的祖國的這種主要的和烈性的飲料而高興。
店主帶了一個大腹杯，大約能裝一升半。我大膽地張開嘴，把杯子放到嘴邊。確實如我所想像的，一種碳酸進入我的鼻子。
「你是怎麼保存啤酒的？」我問。
「用大杯子，把口子封住。」
「為什麼要封口？」
「因為啤酒膨脹，產生泡沫，增加味道。」
「誰做給你看過？」
「一個在我這兒煮過啤酒的巴伐利亞人。你只管嘗好了！」
我沒有嘗，而是喝，因為啤酒並不壞。我的同伴們也照我這樣做。之後，我訂了一瓶更大的，根據我的經驗，一下子就能贏得這個保加利亞人的心。他端來了一大杯，夠我們一直喝到晚上。他問我們是不是要點小吃。
「過一會兒吧，現在不要，」我回答。我們事先與這兒的居民稍稍談過話。「你認識這兒所有的人嗎？」
「為什麼不？」
「也認識屠夫楚拉克？」
「也認識。他過去是屠夫，但現在成了牲口販子，到處跑。」
我最好是到楚拉克家裡去看看他，那樣可以清楚地瞭解他，以便作出恰如其分的判斷。可惜，我現在不能行走，騎馬去或者讓人抬去，同樣使人覺得不舒服，而且有點可笑。
「這個人是保加利亞人還是土耳其人？」我打聽。
「都不是，是阿爾巴尼亞人。」
「生活狀況怎樣？」
「很好。過去他很窮。看來，生意給他帶來了很多錢，因為楚拉克現在屬於周圍一帶最富裕的人之一。」
「他是不是享有良好的聲望？」
「那當然！楚拉克是個好人，虔誠，行善，很有威信。你如果和他做生意，就會知道他是誠實的人。」
「這使我很高興，因為我想和他做一筆生意。」
「你是不是暫時在我這兒歇歇腳，就到他那兒去住？」
「不，我留在你這兒。我早就盼望能到什干屈來，因為我聽說這個地方很美。」
「它是很美，長官。兩河之間的地理位置就是一個優點。再說，山很漂亮，從這兒延伸到斯勒托沃以遠，它吸引人們來散步。」
「別人也這麼對我說。據說通往德雷庫利貝的那條路特別有魅力。」
我有意把話題轉向山谷裡的那個茅屋。我想從這個與此無關的人嘴裡瞭解一些情況。
「通往德雷庫利貝？」伊利亞斯問，「這個，我一點兒也不知道。」
「那是不是說，它不是很有名？」
「我從來沒有聽說過。」
「但是，這兒肯定有一棟茅屋，叫這個名字。」
「很難打聽得到。我是這兒土生土長的，也一直住在什干屈，應該知道這棟茅屋。」
「嗯！那就只有和我談過此地的那個人用這個名字了。」
「很可能。」伊利亞斯認為。
「即使如此，它也應該存在。從名字看，它是一個座落在山谷的茅屋。你是不是知道點什麼。」
「這個茅屋住人嗎？如果沒有住人，那我就認得。森林裡有一所茅屋，位於山谷的最暗處。我的父親用木頭搭起來的。木材屬於他。大約八年前，屠夫從我手裡把他買了去。」
這件事給我提供了證據，證明它是個茅屋。因此，我繼續問：
「你父親蓋這個茅屋做什麼用？」
「保存工具：鋤頭、鏟子、鐵掀等。」
「屠夫拿它做什麼用？」
「我不知道。我不認為他會利用它，儘管過去裡面沒有椅子，現在搬了椅子進去。」
「上鎖了沒有？」
「上了。由兩部分組成。在山谷後面，有一條窄水溝從岩石中流下來，茅屋建造在這條小溝旁邊。你為什麼這樣熱心地詢問它的情況？」
「因為有人向我提起它，說那條路特別美。」
「那是他們騙你。你來的時候，先是經過開闊的田野，然後經過陰暗的森林，那裡並沒有風景。山谷兩邊的岩石越靠越攏，匯合處是森林最不開化的地方。在那兒，茅屋靠近一口泉，泉水從石頭裡面湧出來。那兒並不是一個美麗的地方。」
這時哈勒夫說：
「本尼西，我們在找一處我們不能找到的地方。今天早晨你提到一個類似的名字。你指的是不是在哈姆德-埃爾阿馬薩特紙條上所寫的那個地方？你說，我們今天的路可以通往那兒。」
「你指的是卡拉奧曼？」
「是的，是這麼個叫法。這兒掉了一個字母。我們尋找的是卡拉諾爾曼。」
「也許只是一個筆誤。」
「可能。卡拉奧曼你熟嗎？」我問店主。
「是的。我經常到那個村子去，因為我們到伊斯蒂普去要經過那兒。」
「那兒有沒有大客棧？」
「沒有。那個地方沒有旅館，離伊斯蒂普太近了，大家都喜歡住城裡，不大喜歡住鄉下。」
「我說的是一個地方，或者說一座名叫卡拉譜爾曼客棧的建築物。」
「我一無所知。近處不可能有。」
「我也是這麼想的。」
「如果你一定要去，你就去找卡拉奧曼的行政長官。」
「這大概沒有多大意義。誰是什干屈的行政長官？」
「我就是。我的父親就是行政長官。」
「你處理過法律事務沒有？」
「處理過，長官。不過，我在這方面很少有事幹。這兒住的都是些好人。出事的都是些外地人。可惜，行政長官的權力不大。往往出現這樣的情況，犯罪分子嘲笑我們，因為他們知道，他們得到的支持比我多。」
「這不好。在這樣的情況下，你必須嚴厲才能維護你的威信。」
「我也是這樣做的，可是我在辦案中對我的上司們的信任少於對自己。這些人平常不恪守任何法規，卻很重視某些強制手段，我擁有這種手段。我辦案用不著多講話。有時出現這種情況，兩派打起來了，並不是不危險的。幾周前，我差點搭上了自己的性命。」
「怎麼回事？」
「你大概聽說過兩個強盜的事情。」
「有所聞。」
「他們是最無恥、最危險的罪犯，他們無所不用其極，膽子大得肆無忌憚，狡猾得像野貓，殘酷而又野蠻。你想想看，一個叫比巴爾的一天晚上騎馬跑到我的院子裡來，當著許多在場的人，在房間裡亂逛，向我要火藥和鉛。」
「向行政長官？這太強橫了。」
「是的。如果我給他彈藥，我的良好聲譽就完了。我拒絕了他的要求，他就向我襲擊，展開了一場惡鬥。」
「你是勝利者，因為有那麼多人在場，這些人必然幫忙。」
「哎，沒有一個人出手，因為所有的人都怕強盜們報復。我雖然不是弱者，可是對付不了這個像樹一樣粗壯的人。比巴爾制服了我，打我。如果不是我的兩個僕人前來助戰，我就要吃虧。我們合力抓住他的領子，把他扔了出去。」
「不賴！有一個地方的警長把強盜扔了出去，據說他抓住強盜，把強盜輕輕鬆鬆地提到門口。」
「笑吧！我很高興，我擺脫了他。他離開時，發出極可怕的威脅。第二天，我到田里去，從樹林裡突然向我飛來一顆子彈。子彈沒有打中，從我的身體與胳膊之間穿過。如果再往右兩指遠，就會打中我的心臟。」
「你怎麼反應的？」
「我迅速跳到一棵大樹後面，掏出手槍。這時，比巴爾從樹林裡出來，騎一匹斑馬，嘲笑我說，他僅僅是做給我看看。以後，他再開槍，就會打准。說完，就走了。」
「你再遇到過他？」
「沒有。但是，我現在出門沒有不帶獵槍的，因為如果和他再見的話，我們兩人中總要死一個，不是他就是我。」
「那就準備吧，伊利亞斯！這次會見也許就在今天舉行。」
「怎麼回事？今天？」
「我知道，這兩個強盜最遲明天到達什干屈。」
「上帝的聖母啊！你從哪兒知道的？」
我向他講述了我的會見和戰鬥。
「你還活著！」伊利亞斯吃了一驚，「這是一大奇跡！」
「我當然不會像你那樣輕鬆過關。我在戰鬥中腳脫臼了，所以你看見我穿靴子坐在你面前。」
「你的腳脫臼了！儘管這樣，你還逃脫出來了？」
「是的。強盜們後來知道，我想到什干屈來。現在，他們已經在路上，要來報復我。」
「好哇！你把這些強盜帶到這兒來害我們！」
「你想讓我說清楚嗎？」
「不！我更要緊的是保護你。可是，我們怎麼著手？也許我犧牲自己的生命。」
「我不需要你的保護。但是我會使你感到不舒服，因為你必須逮捕這裡的一個居民。」
「可能是誰？」
「屠夫楚拉克。」
「長官，這是不可能的！」
「也許可能。你先看看這些委任狀！你會看到，我確實可以要求你幫助，如果你看出確實有這個必要的話。」
這位行政長官看完了這些證件，對我報之以深深的鞠躬說：
「長官，我猜對了：你一定是位顯要的人，因為你受到君主的保護。可是，這對於我來說是糟糕的，因為我必須首先服從你，可我從上面得不到支持。如果我不給你支持，你就會抱怨我，那我的日子就不好過了。如果我拒絕你，因而使我的上司感到不舒服，那對我來說，同樣是糟糕的。我可以照辦，也可以不照辦，我行我素。可是，不論採用哪種辦法，都吃虧。」
「不要擔心！我會想辦法使你不受損害。你聽說過舒特嗎？」
「當然聽說過。他是與罪犯們聯繫最廣的頭目。普通人不認得他，不知道他是誰，不知道他住在哪兒。可是，他和他的人到處都是。」
「我找他。」
「你？啊，你大概是個大官，是不是警察或秘密警察？」
「不，我不是官。我是想和舒特談私事。」
「你找不到他的。」
「我已經找到他的蹤跡。在什於屈這個地方有他的一個心腹。」
「你指的是誰？」伊利亞斯睜大眼睛追問。
「就是那個楚拉克。」
「長官，我願意相信你的每句話，只有這句不信！」
「看來，這個屠夫是個久經世故的偽君子。」
「不，他是一個好人，他甚至是我的朋友。」
「那就是你交友不謹慎。」
「拿出證據來，長官！」
「我會拿出來的。事先，我要求你最嚴格地保守秘密！不能讓楚拉克知道我談了他的什麼情況。」
「我保密。」伊利亞斯保證。
「那我就權且告訴你一些情況。你聽說過奧斯特羅姆察的穆巴拉克？」
「聽過。他是一個聖人，據說會法術。」
「你相信？」
「不相信，因為我不是穆斯林。」
「這個人是個極其危險的壞人。看樣子，他是舒特手下的一個頭目。」
「長官，你對我說的事情使我吃驚。」
「我已經證明，這個穆巴拉克有罪，並且奧斯特羅姆察法院已經根據我提供的證據把他逮捕起來。可是他逃跑了，現在正帶著其他罪犯和兩個強盜在路上，那兩個強盜是他的同盟者。」
「上帝保佑我們！」行政長官說。
「他們想找屠夫楚拉克。」
「這就是說，你仍然認為，這個人是罪犯？」
「是的。但是我對你不提出要求，只期待你不阻擋我。」
「我不想阻擋你。你對我下命令吧！」
「剛才提到的那些人可能已經到了。我想確切知道是不是這樣。」
「他們還沒有到。他們一來，我就讓你見到他們，因為屠夫住在我的對面，就是對面那棟樓，你從窗口可以看見。他也不住在家裡，是一個鐘頭前才騎馬回到家裡的。」
「你願不願意派人告訴他，請他到我這兒來一趟，因為我一定要和他談一談。」
「照你的命令辦。要不要我參加你們的談話？」
「不要。我只要求你別讓他看出你有絲毫反對他的意思。要像過去一樣對他友好！」
伊利亞斯出去派遣信使去了。我看見信使消失在屠夫的屋子裡。
我好奇地等待他們出現。我準備見一個卑躬屈膝、彬彬有禮、阿諛奉承的人。我認為，他是一個窩藏犯，不是團伙的幹將。
我拿出從伊斯米蘭德塞林兵工廠得到的科普特教會徽章，插在非斯帽的前面。哈勒夫也插上。這種徽章是成員標誌，肯定可以向屠夫證明我們的身份。如果穆巴拉克及其同伴還沒有到，我就有希望瞭解到踏破鐵靴尋覓的秘密。我再三囑咐我的同伴們對這個人要友好，不要做引起他絲毫不信任的動作。
然後，我看見楚拉克和信使從對面的屋裡出來。我弄錯了。他與我想像中那個人完全不同。他身材高大壯實，苗條而秀氣，像一個地道的山裡人。他頭戴一頂白色非斯帽，下身穿紅色燈籠褲，上身一件藍色繡銀線的馬甲和一件紅色鑲金的寬袖上衣，腰間繫一根黃色絲帶，絲帶裡插著一把匕首和兩支手槍，腳上穿著閃閃發光的靴子，靴子一直到膝蓋，褲子塞在靴子裡面。
在院子外面，屠夫與店主伊利亞斯交談了幾句。然後，他才進來。他的深沉的眼光銳利地掃瞄了我們一圈，在我身上停留了較長的時間。這種眼光給我一種獨特的印像：冷酷，無情，殘忍。看來，他根本不可能顯出柔和的眼光。他瞇著眼睛，使兩鬢產生一絲絲皺紋。然後，他才重新顯出隨便的樣子。
他向我們打招呼，像一個想講禮貌的人一樣鞠了一躬，但仍不失一副自尊樣。他問：
「你就是想與我談話的長官？」
「是的。抱歉，打擾你了，請坐！」
「請允許我站立。我的時間很少。」
「也許我需要你多呆一會兒，比你所預料的時間長一點。也許你有客人，那時間就短一點？」
「我沒有客人。」
「你也不等人？」
「不等。」屠夫簡短地回答。
「那就請坐吧。我的腳有毛病，我不能站立，不好意思，我只好坐著，而你卻彬彬有禮。」
現在，楚拉克坐下了。我雖然嚴厲地審視著他，卻看不出需要發脾氣的理由。他是個自覺的阿爾巴尼亞人，收到邀請來拜訪一個外國人，現在等待知道受邀請的理由。他沒給人以虛偽、陰險和隱藏幫兇這樣的印象。
「你認識這個嗎？」我提出問題，並指著徽章。
「不認識。」楚拉克回答。
我等待著。對我這個陌生的外國人，他不能立即回答第一個問題。
「你仔細看看這個紐扣！」
楚拉克以無所謂的目光看了看，說：
「不就是個紐扣嗎！你是不是要我給你找一個？」
「是的。」我開門見山。
「我做馬牛生意，不賣紐扣。」他如此回答。
「這個我知道。用這樣的紐扣根本不是做買賣的。我來，是給你帶來問候的。」
「誰的問候？」他冷淡地問。
「德塞林，伊斯米蘭兵器匠，還有他的弟弟。」
這時，他的眼睛裡出現友好的神色，臉色也不那麼嚴肅了。
「你認得這兩個人？」他問。
「很熟。我肯定認得他們，因為我們是兄弟。」
「你從哪兒來？」
「伊斯坦布爾。我是烏斯塔的使者，關於他的情況你是會聽到的。」
「我知道。他派你找誰？」
「找舒特。」
「你想找這個人？」
「有這個想法。」
「哎喲！這可難辦。」
「對我來說很容易，因為你會告訴我。」
「我？我知道舒特什麼呀？你認為我是一個強盜？」
「你不是強盜，而是一個勇敢的阿爾巴尼亞人，你瞭解徽章的重要性，並且按照它的指令行動。」
「長官，我知道該怎麼辦。你戴的徽章是頭領的標誌。但是，我們取消了這個標誌。它已經失效，因為用它造成許多誤會。現在用的是另外的標誌。」
「什麼標誌？」我冷靜地問。
「你知道，我不能對你說，因為你會用它做證據。」
「是一段話？」
「是的。第一句表示一個地點。你在那裡找到舒特。」
「在德雷庫利貝。」
「長官，這是對的！我聽說，你確實是屬於我們的。但是其他的表示你知道嗎？」
可惜，我不知道可能是句什麼話。我想起奧斯特羅姆察的渡船工人，他是必須向老穆巴拉克報告的。「敘爾達什，一個信得過的人。」他在門口肯定是這樣叫喊的。難道這句話在這兒是暗語？我大膽地用它，於是回答：
「當然我必須知道，因為我是敘爾達什，一個信得過的人。」
現在，他滿意地點了點頭，幾乎是親切地說：
「也對！你是我們的一員。我可以信任你，並且歡迎你。你不想離開這個客棧而成為我的客人嗎？」
「謝謝。你看得出，我呆在這兒好些。」
「你是一個聰明而又考慮周到的人。這使我很高興，並且提高了我對你的信任度。你給我們帶來了什麼信息？」
「我只能對舒特說。」
「你也懂得保密。哎！要我幹什麼？」
楚拉克站起來，來回走動，思索著。然後他說：
「是私事還是公事？」
「是公事，關係到許多方面。」
他的眼睛閃著貪婪的光。
「你期待我的是什麼？」
「你帶我去德雷庫利貝。」
「你認為在那兒可以找到舒特？」
「但願找得到。」
「好吧，我可以相信你，告訴你，他在那兒等你，如果我通報他一下的話。只不過要花一點時間。你有耐性？」
「如果一定要有的話，我等，儘管我有許多事要做。」
「我加緊辦。」楚拉克保證。他打量了我的陪同一下，問：
「這些人是誰？」
「我的朋友和陪同人員。」
「他們是為同一件事來的？」
我肯定地回答。他接著問：
「他們也想見舒特？」
「不是一定要見。我單獨和他談也夠了。」
他的臉上滑過一道不明顯的、不確定的微笑。他轉動了一下他那長長的鬍鬚，又用打量的眼光朝這三人掃瞄了一下，然後說：
「他們必須同行。舒特肯定想見他們一眼，因為他們是你帶來的。」
「我也覺得這樣合適些。」
「長官，我看，你穿的是一隻病人的靴子。你的腿怎麼啦？」
「騎馬的時候受傷了，我不能走路。」
「那你怎麼還要跟我去德雷庫利貝？」
「騎馬。」
「聽說，你不認識路。騎馬是通不過灌木林的。」
「能不能勞駕舒特來看我？」
「你想到哪兒去了！他是不會這樣做的，即使君主來看他，也不會出來。」
「我很願意相信！」
「此外，他從不讓別人看見他的臉。他總是戴黑面具。他怎麼能帶著這樣的面孔出來呢？」
楚拉克想了一下，又說：「有一個辦法：你必須讓人抬。」
「這不舒服。抬的人很累。」
「不累。他們不是把你背在肩上，而是用轎子。你可以從我這兒得到轎子。我的母親年老體弱，不能走路。我給她做了一副轎子，使她不走路也可以出門做客。」
「謝謝你。你也雇轎夫？」
「你想到哪兒去了？轎夫！我們在這兒可以雇外國人嗎？你要讓你的人抬。」
「好。他們願意抬轎。」
「但不是馬上，因為我必須先通報舒特。然後，你必須告訴店主，說你是我的朋友，對他說，我對他說的，他都得做。」
「為什麼？」
「因為我不知道，你向舒特匯報的內容和談話的結果。而我必須作為信使回到村子裡來。也許舒特邀請你做客。但誰也不知道還會有什麼決定。所以，我必須能向伊利亞斯證明我是你的委託人。」
「我也願意這樣做。」我說。
「好吧。從現在起一個鐘頭內，你們來取轎子，並且到村邊，從右大門出去。我在外面等，不要讓別人看見。」
楚拉克走過通往院子的百葉窗前，把店主叫來說：
「我和這位長官有點公事。他在一個鐘頭內離開，說不定以後要通過我帶信給你。因此，他要我對你說，我受他委託通知你的事情，你都得做。你自己問他吧！」
伊利亞斯看了看我，我證實有此事。然後，屠夫離開。我看見他進屋不久後就出去了。
「長官，我不理解你，」一直原地未動的店主現在開始講話，「我想，你會把屠夫當做罪犯，而你卻授予他這麼大的全權。他來下令，我必須服從。」
「根本不會。我只是裝成這樣，現在我就收回我的授權。我可能派楚拉克來，但是我會從我筆記本撕一頁紙給他，上面只寫一個詞『安拉』。他把紙給你看，你就照他的做。如果沒有一張寫了這個詞的紙，你就拒絕他。」
「楚拉克會生我的氣。」
「這對你關係不大，就好像我生你的氣一樣。他可能會偷看我們的武器和我的馬。你有一個可以上鎖的馬圈嗎？」
「有，長官。」
「那就把我們的馬都圈進去，要派兩個手下看守，以免被人偷走。就這麼多事。你要擔保不出事。」
「天啦！要是我能夠當你的馬就好了，那我就馬上把我的店子賣掉！我自己看守自己。」
「干吧，做點飯給我們吃！」
我們坐下，一個鐘頭後，奧斯克和奧馬爾從屠夫家裡抬來了轎子。我上了轎，再一次提醒店主要採取的方式，然後就出發。
奧斯克和奧馬爾抬著轎子，把獵槍扛在肩上。哈勒夫走在前面，扛三支槍：他自己的一支和我的兩支。轎子裡沒有放槍的地方。我們離開村子後，看見了屠夫。他見我們來，就走在我們前面，與我們保持一大段距離。直到進入森林，遠近都不可能有人看見我們了，他才停住腳步等我們。他以奇怪的、幾乎是生氣的眼光觀察著我們，說：
「你們怎麼帶武器，好像我們要去打仗一樣！」
「武器是自由人的標誌，」我回答說，「我們習慣了，我們從未離開過它們。」
「現在你們必須放下，否則你們不能與舒特說話。他不能容忍人們帶武器靠近他。如果你們把武器放在茅屋前面，武器會保存完好，因為我留在旁邊。」
「我不放下武器，」我回答，「如果舒特不和我們談話，我們就不麻煩他了。」
我馬上下令返回。隊伍又回村去。屠夫發出了一聲不怎麼遮擋的咒罵，嘟嘟囔囔地說：
「站住！這不行！我已經與舒特約好了。如果我不把你們帶去見他，他會對我不客氣。」
「那他就不要對我們提出這種無理要求。」
「舒特從不干無理的事情。我去試試看，看能不能允許你們帶武器。如果這作為一個例外，那會使我感到奇怪。」
楚拉克氣沖沖地繼續走，我們繼續跟隨他。我不喜歡讓我們不帶武器。如果我們被帶入陷阱，沒有武器，我們怎麼能夠出來呢？現在，只要我們有武裝，我們就不需要害怕。可是，如果現在我們在路上遭到襲擊！我沒有武器。轎子是木架子做成的，一副擔架加一個小間。我只能翹著二郎腿，這只受傷的腳是個大負擔，我幾乎不能動彈。在遭到襲擊的情況下，我還沒有踢開轎門跳出來，身上就會中彈。而且由於腳有問題，我不可能跳出來，去對付從灌木林中射出的一顆子彈。哈勒夫也毫無辦法，因為他身上扛著三支槍。奧斯克和奧馬爾抬著轎子，也不能立即作出反應。這意味著，我們處在一種失敗的位置上。
森林不像屠夫所描述的那麼密。我們是完全可以騎馬在樹下通行的。這種不實的言詞無論如何不能減輕我們的不信任。我把轎門打開一點點，握緊手槍。