正當斯塔布向弗拉斯克講述他的夢時，亞哈船長正站在甲板上。
他陶醉在航行的喜悅之中，他大聲地叫嚷著，其中充滿了對即將開始的又一次捕鯨歷程的渴望。
「桅頂上的水手，你們可要瞪大眼睛看仔細了，在這周圍有一隻白色的大鯨，可別放過它，你們要是看見了，就大聲地嚷。」
亞哈船長大聲地叮囑著桅上的-望者。
現在，我們已經行駛在無邊無際的大海上了，所有的人都興奮起來。
眼看著與陸地越來越遠，我們就要消失在大海的深處，看不見任何可以依靠的東西了。
我們去捕鯨了，然而，對於「裴廓德號」上的不少人來講，這是一件嶄新的事情，有的人甚至連活生生的大鯨還沒有見過，更別提對大鯨有一個相當的瞭解了。
看來，我們有必要認真地對鯨類做一個闡述，讓所有的人都明白，我們穿越大海所要捕捉的鯨們，究竟是些什麼樣的動物。
這件事情太不可缺少了。
迄今為止，鯨類學已經形成了自己比較完整的系統，這可不是一件容易的事。
當然，這並不是說，鯨類學已經成熟了，還遠沒有，因為直到現在，各種混亂的分類和沒有根據不被公認的學說還存在著。
之所以會產生這樣的情況，實在是因為在所有動物學的分支中，鯨類學可以稱做是最複雜，牽扯最廣，涉及面最大的一個學科。
涉及這個學科的人不計其數，僅是成名成家並且發表了自己著述的人名就可以羅列出一大串來。
這其中包括著各式各類的人，從有權有勢的人到一般的小人物，從捕鯨界的老手到只出過幾次海的新手，從陸地上的人到真正出海的人……
總之，涉及研究鯨類學的人是五花八門。
但我要介紹的是鯨學界最公認的權威的學說。
即使是這樣，也能羅列出近三十位人物。
可是這近三十位大家中，真正見到過活鯨的人物，卻只有五六分之一，其餘的則是在陸地上靠解剖或其他方法得來的結論。
同根本沒有出過海的人相比，這些見過活鯨的人的說法就令人覺得可信多了。
這其中，最令人欽佩的一個，當屬斯柯比，他不僅出過大海，而且是一個真正的捕鯨人。
他從魚叉手做起，一直做到船長，所以，在捕鯨界的種種學者中，他是最有權威的發言者。
不過他的發言權也僅僅局限於格陵蘭鯨和露脊鯨，關於抹香鯨他就沒有什麼瞭解了。
長久以來，人們一直堅持認為：格陵蘭鯨是鯨中的王者，因而也是海上的霸主，這在許多詩人的作品中就足可以得到印證。
正是在這種看法的支持下，格陵蘭鯨一直坐著海鯨的頭把交椅。
其實，格陵蘭鯨並不算是最大的鯨，只不過以前人們對抹香鯨一無所知罷了，直到人們對抹香鯨的瞭解日見深刻的時候，格陵蘭鯨才被廢掉了。抹香鯨成了海洋鯨類的新的主宰。
然而，不管是科學的著述還是文學的作品，對抹香鯨的介紹或是引用都不多，就是涉及抹香鯨生活的書也僅僅有很少的幾本，而且份量還很小。
所以，抹香鯨的大部分內容對於我們來說還是空白，還有待於我們去發現和瞭解。
如果現在能確立一個骨架，姑且只是一個詳細介紹抹香鯨的綱要，就已經是很不錯了，因為後面的人可以根據這個草圖再去填充具體的內容。
其實，對各種大鯨都應該這樣做，雖然這是一項很繁重的工作，既要有足夠的知識做基礎，又要有相當的實際經驗，哪方面都缺不了。
我就想幹這件事，很久以來，我已經跑了許多的圖書館，並且航遍了世界的大洋，跟各種各樣的抹香鯨打了交道，這樣我有了很充足的條件。
不過，還是要做一些準備工作，就是要確立兩個最基本的觀點。
首先，大鯨是不是魚。
在這一點上是有爭論的，有人根據大鯨的許多特徵，如有雙心室，有肺，有耳朵，雌性有乳房等等理由，認為鯨不屬於魚類。
我曾經向很多人徵求過看法，結果他們都不同意上述的觀點。
其實，我也堅持原來的觀點，認為鯨魚也是魚，只不過同其他魚有所不同罷了。
其二，如何給大鯨定義，也就是說如何概括它的特徵。
我給下了一個定義，那就是：
鯨是一種能夠噴水，尾巴是一個平面的魚。
雖然這個定義很簡單，但人們很容易明白，因為它包括了鯨的最基本的特點，是我深思熟慮的結果。
海象也會噴水，但它不是魚，而是兩棲動物。
一般的魚沒有平尾，也不會噴水，所以跟鯨的區別也就很大了。
海象和一般的魚基本代表了和鯨有相似之處的所有海洋動物。
這樣看來，我所下的定義基本上將鯨和其他海洋動物區分開了，因而也就達到了原來的效果。
現在我們來實施我們的宏偉計劃，給鯨魚分類。
整個鯨群，這裡指世界上所有種類的鯨，被我按體積分成了三大類，即半開鯨、八開鯨和十二開鯨。
這樣，所有的鯨，無論大小，就都在這三大類之內了。
先說半開鯨，這類鯨主要分為六種，即抹香鯨、露脊鯨、脊鰭鯨、座頭鯨、剃刀鯨和黃腹鯨。
在這六種之中，抹香鯨是它們的代表。
抹香鯨可以說是現在海洋鯨類的王者，只不過它的地位沒有被很早地發現，所以在相當長的一段時期內，它一直把王者地位拱手讓給了格陵蘭鯨，這一點我們前面已經說過。
在捕鯨開始最早的英國，古代的人一直將抹香鯨叫做喇叭鯨和其他一些現在看來不合邏輯的名字。
現在看來，抹香鯨是所有鯨中最漂亮、最具威風、最有價值的一種鯨。
在抹香鯨還不被認識的時候，人們一直以為偶爾從死魚那兒得來的鯨腦是出自格陵蘭鯨或者是露脊鯨，實際上這是大錯特錯了。
當時抹香鯨的鯨腦也不是用來點燈的，因為極其稀少和名貴，所以只用來制做油膏和藥劑，也只有在藥房裡見得到。
直到抹香鯨真正地被人們認識了之後，人們才把這榮譽還給了它。
接下來說露脊鯨，它是所有海獸之中資格最老的一種，也是最早被人們捕殺的對象。
它的油，通常被人們稱為「鯨油」，而不像抹香鯨的油一樣被稱為「鯨腦」，實際上是一種劣質油，此外，有用的還有它的須。
它的別名很多，最常聽到的就是格陵蘭鯨，還有黑鯨、大鯨和真鯨等等，於是，露脊鯨的真實身份被弄得很不明確，誰都有自己的說法。
在過去的二百年間，露脊鯨一直是捕鯨者追逐的對象，不管是在北海、印度洋，還是巴西沿海，都是如此。
雖然各國的捕鯨者對露脊鯨還有一些爭論，但是大的分歧已經沒有了。
第三種是脊鰭鯨，它是一種很普遍的在各大洋都能找到的鯨，因為它的噴水格外高，距離很遠就能被發現，所以也叫高噴鯨。
它還有一個名字叫約翰長鯨。
脊鰭鯨和露脊鯨有些相仿，但腰圍並不那麼粗大，色澤也不那麼黑，而是稍淡些，近於棕色。
它有一張出類拔萃的大嘴，上面滿是皺結，所以很像一根大錨鏈。
它的鰭很大，足有三四英尺長，垂直長在後背的後部，並且成一個角形，因而有一個很尖的高峰，即使在很多看不見它的時候，也能看見它的大鰭，所以，這是它區別於別的鯨的最著名的標誌。
這大鰭經常是孤零零地遊蕩在洋面上，投下一片陰影，周圍漣漪蕩漾，形成一個獨特的景觀。
脊鰭鯨是不喜歡群居的，它們喜歡獨往獨來，好像它們怕羞一樣，在海面安靜異常的時候才浮出來，之後警惕性極高，彷彿隨時都要躲避人類的追捕。
它的力氣和速度是驚人的，在這一點上，其他的鯨都要讓它三分。
由於它也有須，所以有時也就被算做露脊鯨，因為鯨須是區別鯨種的一個重要的依據，這其中的學問是很大的，就是鯨學界也有爭論。
第四種是座頭鯨，它的特徵是後背很高，經常在被追殺至死拖進港時，後背還好像是背著什麼東西一樣。
這種鯨常見於美國北方沿海，因而是美國早期捕鯨船獵殺的對象。
它的油並不貴重，它也有須，這些和露脊鯨都有相同的地方。
它是所有鯨中最樂觀最會玩的一種，因而它最快活，如果你在海面上看見比一般的鯨更多的泡沫和白水的話，那麼肯定是它。
第五種是剃刀鯨，是很罕見的一種鯨，我也只是在合恩角附近見過它一次。它的脾氣比較怪，性格也很孤僻，不知是害怕還是其他的緣故，它總是在迴避著人，所以即使是出海捕鯨的人，見到它的也很少。
通常它總是只露出它的背部，像一個高高的尖峰一樣，可是它的大部分身體卻躲在海面以下，很少有人能識得它的廬山真面目。
第六種是黃腹鯨，也是一種很少見的鯨，它的腹部是硫磺色的，它的名字也是因此來的。
我只是在南海見過它一次，但沒有追擊它，迄今為止還沒有聽誰說追擊過它，因為據說它會把整個的繩索拖走。
我上次見到它時離著很遠，根本沒有看清它的模樣，所以也沒有辦法向諸位講述。
關於這種鯨，傳說是很多的，這些傳說都很奇怪，其實都是由於大家對這種鯨不瞭解的原因。
包括捕鯨界最有權威的南塔開特人也一樣。
好了，講完了以上六種巨獸，半開型的鯨我們就算是講完了。
下面我們開始講八開型的鯨。
八開型的鯨是那些中等體積的鯨，大體有以下五種，即逆戟鯨、黑鯨、獨角鯨、長尾鯨和海豚鯨。
逆戟鯨到底算不算鯨現在還有爭論，這裡姑且把它列入鯨類，其中的最大原因，是因為它確實具有大海獸的一切主要的特點。
逆戟鯨比一般的半開型鯨要小得多，通常是十五到二十英尺長，腰圍根據大小各有不同。
逆戟鯨是種很有集體精神的海獸，通常總是集體出遊，浩浩蕩蕩的。
雖然它們身上的油水也不少，而且很適合點燈用，但是從來沒有人捕殺過它們，因為在有經驗的捕鯨者眼裡，逆戟鯨往往是抹香鯨的前導，在它的後面，總是跟有抹香鯨，所以捕鯨者一般都會積攢精力對付稍後的抹香鯨，而放過逆戟鯨。
八開型的第二種鯨是捕鯨者一般所稱做的黑鯨，這是非常普遍的一種鯨，在各處都能看到。
它有著一張黑森森的面孔，卻始終是冷笑著，叫人看了有些不解。
它的嘴巴裡面的嘴角是向上卷的，不知是否是因為這個原因，它的食量相當的大，這一點是其他的鯨所不能比的。
它的身長在十六英尺到十八英尺左右，平常游著的時候，總能露出它的脊背來，它的脊背有些像鉤一樣，還好像是一個羅馬人的鼻子。
人們一般並不捕獵這種鯨，只是在沒有抹香鯨可打的時候，才把它們作為進攻對象，從這種鯨身上煉出的油油質不太好，油性很稀，但有時出油量卻很大，竟能煉出三十加侖以上的油來。
八開型的第三種是獨角鯨，至於它的另一個名字，也很古怪，叫尖鼻子鯨。
這種鯨不僅有著古怪的名字，就是連它的本身都很古怪，因為它的那特殊的角乍看就像是一隻尖鼻子，經常會有人將它認錯。
它的身長是十六英尺左右，體態有些像海豹；乳白色的身子，上面有橢圓形的黑點兒，遍佈全身。
可是那只角卻有五英尺以上長，有的還要超過十英尺，甚至是十五英尺，這樣就要和它們的身體一樣長了，簡直有些令人不可思議。
其實，這所謂的角，不過是一隻從嘴裡生出來的牙齒而已，只不過是伸長了許多。可有意思的是，這只像象牙一樣的長角只是在它的左邊有，這樣一來，這鯨看起來就很不平衡，有些古怪和笨拙。
至於獨角鯨到底給自己的長角派何用場，是當武器使還是幹別的，誰也不太明白。有的水手見過它在捕食時把它的角當耙子使，還有的人說是它在北極生活時做開路的冰錐用，但是，這畢竟是猜測，真正的用途，或者說是否有真正的用途，誰也說不清。
在動物界裡，獨角鯨可以算是一個有趣的特例。
那麼這角對我們來說又有什麼用呢？
據一些前輩講，這角是一種抗毒藥劑的最好原料，售價是很高的。它的另一個用途是被做成一種嗅味劑，用來治療昏厥等症。
其實，它的角還應該是一種珍貴的工藝品，而且應該極具收藏價值。
曾經有一個記載說，英國女王就接受過這樣的禮物，並且把它掛在溫莎宮裡很長時間。
獨角鯨的出油量雖然很少，但質量卻非常好。
遺憾的是，這種鯨只是活動在北極地區，而且很難捕到。
八開鯨的第四種是海豚鯨，對於這種鯨，誰也說不太清楚，別說是一些沒出過海的博物學家，就是南征北戰的南塔開特人，亦是如此。
根據我的一次在遠處的觀察，我判斷出了不多的一些特徵，它的身量大小和逆戟鯨差不多，但生性卻要兇猛得多，經常使大的半開鯨都很無奈。
沒聽說過誰捕過它，也不知道它究竟有沒有油。
這是一個神出鬼沒的傢伙。
英國人叫它「殺手」。
八開型的最後一種是長尾鯨，它的特點我不說你也能猜出來，它的尾巴像一條鞭子，是它的武器。
它經常爬到半開鯨的背上去，在半開鯨游進的時候，揮動自己的鞭子，就像是駕馭著半開鯨前進。
和海豚鯨一樣，長尾鯨也應該算是鯨類中的惡棍。
講完這兩個惡棍，八開型鯨也就講完了。
現在該來說最後一個大類，也就是十二開的鯨了。
十二開型的鯨同半開型的鯨，比如說抹香鯨相比，實在是算不了什麼，大家見了真的會不以為然，按照大家習慣的認識，鯨無疑應該是碩大無朋的，所以這些小傢伙不應該列在鯨家族之內。
我之所以還要在這兒說它們，是因為它們符合我給鯨下的兩個定義，即會噴水和平尾。
首先說說一種很普遍的小鯨，這種小鯨在全世界都可以看到，而且總是成群結隊，還總是笑鬧個不停，就像是一群玩興正濃的孩子。
這種小鯨甚至沒有名字，我從它們歡樂的脾氣出發，給它們起了個名字，叫「烏拉」。
水手們總是很喜歡這種小鯨，因為它們能給水手們帶來快樂，在無際的大海上，胖胖的烏拉鯨不斷地躍出水面，此起彼伏，就像是美國人在歡度國慶的時候，不斷地向天空拋著帽子一般。
按照捕鯨人的說法，烏拉鯨的出現是一種吉兆，會給水手們帶來好運的，上天會賜福予你。
這種烏拉鯨的油是不錯的，尤其是從它的嘴裡提煉出來的油，是相當的名貴的，因為這油的口味非常之好。
還沒有說烏拉鯨的長相，其實只需一句話你就明白了，那就是：烏拉鯨是袖珍的抹香鯨。
第二種十二開型的鯨是海盜鯨，這是一種和海豚鯨一樣名聲很壞的鯨，只能在太平洋找到它。
它比烏拉鯨稍大一些，但是比烏拉鯨要狡詐和凶殘得多，而且脾氣極差，一旦惹惱了它，它就幾乎想把你吃了。
好幾次我放了小艇去提它，都沒有成功。
第三種十二開型的鯨是粉嘴兒鯨，這是所有十二開型鯨中最大的一種，也只是在太平洋中才有。
很久以來，太平洋中的漁夫們給它起了個名字，叫「小露脊鯨」，這也是它惟一的別名。
這裡說的小露脊鯨，是和露脊鯨不同的一個獨立的種類，而不是按字義上顯示的，是一種未成年的露脊鯨。
這名字的由來，是因為它經常出沒於露脊鯨附近。
這種鯨比烏拉鯨要瘦些，身材好看得多，甚至像一個講究的紳士。
它的後背上沒有鰭，這一點和其他的小鯨都不一樣。
但是，它卻有一條可愛的尾巴和一雙淡褐色的眼睛。
有意思的是，它的全身以兩側的鰭為界，分成了兩種顏色，上面是黑的，下面是白的，像是剛剛從麵粉袋裡跑出來的一樣，很是滑稽。
至於它的出油量，和一般的小鯨差不多。
至此，我已經比較完整地向大家介紹了鯨這種大海獸的家族情況。
當然，比十二開型的鯨還小的鯨還有，但是就沒有辦法再進行歸類了。
除了有名有姓，眼見為實的鯨之外，還有很多傳說中的鯨，只不過沒有人見過，所以不能算數。
上述說的很多鯨基本上都屬於神話的範疇，姑且也在這裡列出來：棒槌鯨、纜鯨、笨鯨、南非大鯨、頭鯨、炮鯨、瘦子鯨、銅皮鯨、象鯨、藍鯨、浮冰鯨和格鯨。
可不要以為這些鯨都是小鯨，其實是可以按照上面我們的分類辦法分成半開鯨、八開鯨和十二開鯨的。
嚴格地說，類似於上述的鯨的名單還很多，只不過我們無法將它們一一地列出來了。
在我這個關於鯨的分類學的學說結束之前，我要聲明一點的是：我這個分類方法也並不是十全十美的，其中肯定還會有不完備的地方。
那就讓我們共同來豐富和完善它吧——
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