「哈，船友，你們當上那隻船的水手啦？」
就在我和魁魁格離開「裴廓德號」，走上碼頭時，有人突然這樣問了我們一句。
我停下腳步，注意地看了一下這個人：他穿得很髒，一手指著「裴廓德號」的方向。
「是不是，當上了那隻船的水手？」
「你說的是『裴廓德號』嗎？」
我爭取著時間，又注意地觀察了一下他綴滿了補丁的褲子和脖子上黑布似的白圍脖，以及他臉上那像洶湧的波浪般的天花。
「是的，就是那條船。」
「沒錯，剛簽了約。」
「把靈魂也押上了吧？」
「什麼？」
「啊對，也許你們沒有靈魂！不要緊，就我所知，很多人都沒有靈魂。這裡再一次地祝他們一帆風順吧！靈魂，就是一輛馬車的第五個輪子啊！」
「你在說些什麼啊？我的船友！」
我真有點莫名其妙了。
「啊，他已經補足了缺額了！」
陌生人又咒語般地說了這麼一句，在「他」字上說得特別重。
「魁魁格，走吧，這傢伙一定是什麼鬼地方逃出來的，顛三倒四地說些個鬼話！」
「別走！船友，你說得不錯，你還沒見到老雷公吧？」
「什麼老雷公？」
我幾乎要肯定他是個瘋子了。
「亞哈船長。」
「誰？亞哈船長！」
「沒錯了，在老水手裡，人們都這麼叫他。你還沒見過他，是吧？」
「沒有，聽說他病了，可能快好了吧？」
「快好了！哈哈哈！」
陌生人放肆地大笑起來。
「他要是好了，我的這條左胳膊也就能好了！」
「你瞭解他？」
「關於他，他們沒跟你說些什麼？」
「沒說什麼，只說他是個好人，好船夫，捕鯨好手。」
「說的不錯，千真萬確，可是，可是他一聲令下，你就會跳起老高來！他走一步，咆哮一聲；咆哮一聲，走一步，而你呢，你不得不一步步向後退！」
「在別人眼中亞哈船長就是這樣一個人，可你還不知道他在合恩角曾經像死人似的躺了三天。」
「當然，你就更不知道他把吐沫吐到銀葫蘆裡的事了，還有上次航行中他丟掉的那條腿的故事。你們都不知道吧？是的，沒有人告訴你們，全南塔開特也沒幾個人知道。」
「不過，那條腿的事很多人都知道，一條大鯨魚吃了他的腿！」
「朋友，你講這些是什麼意思？你的腦子是不是出了點小毛病。你剛才講的亞哈船長失去一條腿的事，我們很清楚。」
「很清楚？真的？很清楚！」
「是的。」
這個叫化子似的人，凝視著「裴廓德號」，略事沉吟，一揮手，說：
「你們已經上了船、簽了約，成了那條船上的水手，是吧？」
「約當然要簽，該簽的嗎，該怎麼辦就要怎麼辦，當然辦了也不會怎麼樣。」
「事情已經鐵定了，你們要跟他一起遠航，反正總得有人要出海的啊！」
「好啦，祝你們好運氣！願那說起來也是神聖的蒼天，保佑你們吧！很抱歉，耽誤你們時間了。」
「夠了。請你直截了當地把你要說的話說出來吧！這麼神頭鬼腦地說些不著邊際的話，未免有點騙人的嫌疑了吧！」
我很不客氣地說。
「噢，講得很好，我最喜歡別人以這種方式講話。像你這樣的人他最需要！好啦，再會吧，船友們！」
「噢，對了，等你們上船以後請你代為轉告，我已決定不當他們的水手了！」
「哈，我說船友，你用這套把戲是騙不了我們的，裝著神秘兮兮的，誰都會！」
「好吧，祝你們好運！」
「本來運氣就很好嘛！走吧，魁魁格，離開這位半瘋子吧！」
「不過，我還想問一問，你的尊姓大名？」
「以利亞。」
「以利亞！」
我默默地重複了一下，便和魁魁格一起離開了這個叫化子似的老水手。我們倆一致認為，他不過是個騙子，沒有得逞！
說到這兒我下意識地一回頭，突然發現他竟在後面跟著我們！我沒有告訴魁魁格我的發現，還照樣你一言我一語地前進。
我們拐了個彎兒，他也跟著拐了過來，他這無疑是在跟蹤我們！不過，他要幹什麼？我百思不得其解。
閃爍其辭的話、「裴廓德號」、亞哈船長以及他失去的那條腿、我們簽的合同……我心中將這些翻來覆去地想了個遍，還是理不出頭緒來。
為了判定一下這個以利亞是不是真的在跟蹤我們，我拉著魁魁格走到了路邊，看著後面走過來的他。
他卻旁若無人地從我們面前走了過去，好像根本沒看見我們倆——
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