集外打打殺殺，集內安靜如恆。山村民風強悍，集內的子弟已經開始武裝防備意外，單刀花槍紛紛磨利擦亮，箭社的子弟也備弓箭防險。裡正已公開揚言，誰敢傷害集中的人，必定不惜犧牲，搏殺兇手報官。
千手靈官十幾個人，借住在近集場的一位甲首家中。
「該死的小於，你為何不斃了那老魔為世除害？」千手靈官聽完羅遠說出經過，跳腳埋怨大為光火。
「韓老哥，你是執法的公人，怎麼說這種玩法的話？你是這樣教導後生晚輩的？像話嗎？」羅遠正經八百反駁：「即使交手拚命，我也不會下毒手殺人；從背後偷襲，下毒手殺人算甚麼玩意？」
「你……你就不知道權宜行事嗎？你……」
「你少來，少給我說這些玩弄權術的話。哦！那老魔是何來路？」
「早年十大妖魔之一，滿手血腥的攝魂天魔駱天威。他不但可用攝魂魔音殺人，那九隻小金鈴，叫九音攝魂鈴，所發的魔音也可殺人，兩音合用，威力倍增，甚至在百步內，可令人變成白癡或變性瘋狂。小子，他不會放過你，這魔頭牙齜必報，今後你必須千萬小心提防。有這老魔參予奪金，武道門如果不能及時高手齊集，這一千五百兩黃金，得主必定是老魔。在瑞雲谷主事的陰陽使者周大年，絕對禁不起老魔的攝魂魔音擺佈，天知道會有多少人遭殃？你小子沒把他宰了，也許是天意吧！」
「我聽說過這個老惡魔。」羅遠並不因沒把老魔宰了而後悔，有一股執著的牛脾氣：
「我不能聽說過某個人的罪行，就見面宰了他。我問來路的意思，意指老魔是那一個組合的人，那些爪牙稱他為軍師。你是精明幹練的老江湖，應該知道他的來路底細呀！」
「去你的，我又不是萬事通。
早些年，我知道他曾經在山東一帶地面作惡，有好些年月銷聲匿跡，突然在這裡出現，我也感到震驚意外呢！看來，我改變計劃行程，打算從瑞雲谷陰陽使者身上，追查武道門山門所在地，不但計劃落空，而且走錯門路大禍連連，日後更為凶險了。」
「武道門作案，每件案都有主事人。這件綁架案由陰陽使者主持，他是武道門的重要人物，你想從他身上查出他們的山門下落，簡直異想天開，你就是把他剁成肉醬，他也不會吐露半個字的。放棄吧！乖乖按計劃到荊山踩探，離開桐柏山是非地，以免枉送性命。老魔的武功是否可怕我不清楚；他那位會排山袖的黨羽，決不是你能接待得下的超等高手。也許你的暗器可以對付他，但勝算不多。至於攝魂天魔，在百步外便可把你擺平，你的暗器，能在百步外傷得了他嗎？」
「你少替他吹牛了，他的攝魂魔音，絕對傷不了卅步外的人，而且兩衰三竭，喊幾聲就成了拉了一天破車的老牛。小子，你不怕他的魔音？」
「我那能不怕？所以在他背後偷襲呀！」羅遠說這兩句話怪腔怪調：「我那幾個隨從逃了個無影無蹤，不知到那一個狐洞躲起來了，必須把她們拖出來懲討，意在叛逃罪不可恕，走也！」
「該死的！你怎能找那三個蕩婦做隨從……」
羅遠已經走了個無影無蹤，聽不到他的數落了。
他已成為風雲人物，至少在這些前來奪金的江湖群雄心目中，他是唯一大出風頭的新秀，表現得最為明亮燦爛的新星。不論仇視或友好的人，都對他刮目相看，他的第九隻鷹八極雄鷹的名號，正式在江湖廣為流傳，有他應有的地位，成為眾所矚目的焦點。
攝魂天魔出現大寧集的消息，發揮了相當驚人的震撼力，雖然膽敢前來奪金的人，都是敢和武道門抗衡的成名人物，但對這位凶殘的老魔，卻心中懍懍極感不安。
理由很簡單：鬼怕惡人蛇怕趕。
武道門是天下第一的綁架組合，與一般江湖朋友很少發生利害衝突，從不做喪心病狂的小案，綁架的對象全是巨戶豪門，出不起贖金的對象決不沾手，嚴守信用，廿年來從沒發生撕票或傷害肉票的事故。在公門人眼中，武道門當然罪大惡極。但在！」大的江湖朋友心目中，武道門根本不是威脅，甚至有人為他們喝采，沒有利害衝突值得尊敬。
最重要的是，武道門對打該門主意的仇敵，有相當寬宏的容忍量，不會肆行報復。容許苦主聘請高手名宿，至指定交換地點交涉，按江湖規矩解決，勝家有權主導大局，苦主一方獲勝，可以無條件接回人質。當然在人數上有所限制，不能帶一隊官兵前往圍剿。
南天一劍護送苦主前往瑞雲谷，就有與陰陽使者一決雌雄的念頭。
江湖朋友並不真的怕武道門，卻怕凶殘惡毒的魔道凶神惡煞；攝魂天魔就是可怕的凶神惡煞，滿手血腥殺人如刈草的惡魔。
凶殘惡毒的人，不一定武功高強；固執講理的人，常會在理上吃大虧。和武道門講理，很可能佔些少便宜；和攝魂天魔講理，不啻自掘墳墓。
八極雄鷹講不講理，尚待日後事實證明，所以這期間，最好不要妄下定論，保持距離以策安全，如無必要；最好不要招惹他。
一個成名人物，遭嫉遭謗也是必然的事，仇敵更會積極相圖，務必盡早除之而後快。
他樹了不少仇敵，所以特別小心提防意外，在集內公然走動表面若無其事，其實眼觀四面耳聽八方，開始體會到成為名人的甘苦，開始告別這逍遙自在的生活。這段創業期他如果撐不過去，就不再有日後了。
大寧集是前往瑞雲谷途中，最後一處可供應食物宿處的市集，也就成為奪金群雄暫時住宿的聚集區。即使在附近的山林露宿，也須至大寧集採購食物，因此在贖人時間以前半天，群雄大多數不會離開大寧集，這期間除非碰上了仇敵，群雄之間通常會避免惹是招非，保持平衡與江湖禮數。黃金有了得主，才會你砍我殺各顯神通謀奪。
正確的說，等到武道門收到贖金，放了人質之後，才是奪金大搏殺的開始。武道門的人能否安全帶了黃金遠走高飛返回山門，得看他們有否保全的實力了。
不義之財，見者有份。但黃金如果仍在苦主手中，那可不是不義之財，而是買命錢，按規矩道義是不能動的。搶奪時用命相搏，則是理所當然。
黃金已由武道門的人保護入谷，但在交換肉票之前，講道義的人是不能動的，除非動手的人是不講道義的下三濫毛賊痞棍，任何一位成名人物，都不會做這種江湖朋友不恥的混帳事。
幾乎可以肯定，在大寧集逗留的人中，除了千手靈宮一群人之外，皆有意圖奪金的嫌疑。連八極雄鷹也不例外，雖則他已聲稱無意奪金，肯相信的人不多，連千手靈官也對他不敢全信。
他無意繼續戲弄宇內三狐，問題是宇內三狐仍然忘不了兩千兩銀子，仍然與玉虛天師那些人保持接觸，繼續明暗之間計算他。玉虛天師損失了不少弟子，與他勢不兩立亟謀報復理所當然。
在街上走了一圈，見到他的人，不論識與不識，大多數向他頷首揮手打招呼示意，他已成為目下大寧集的風雲人物。
寄宿的小食店住了幾個人，他不知道這些人的底細，反正見面善意地保持禮貌，不便進一步打聽來歷。
踏入小房前面的小院子，後房寄宿的中年旅客，在小院向他含笑打招呼。這人叫飛熊許全，高大雄壯卻輕功驚人，昨天便在店中雙方通了名，算是點頭之交。江湖人士見面稱兄道弟，通了名便算是朋友。
「羅兄，今晚你最好另找宿處。」飛熊許全鄭重地向他低聲說：「已經有人來踩探，晚上可能會來對付你，他們人多勢眾，沒有必要和他們拚命。」
「他們？他們是誰？」他並沒感到意外，仇敵晚上行兇毫不足怪，人多可以一擁而上，用暗器更易得手。
「攝魂天魔那些人呀：他們在集西北的小溪旁樹林露宿，人數甚多，把那一帶劃為禁區。目下他們要對付另一群實力不差的競爭者，如果進行順利，晚上就會來收拾你了，你最好趁早另覓藏身處，沒有必要和大批高手拚命，那老魔的爪牙厲害得很。」
聽這位飛熊許全的口氣，分明怕被連累，希望他另找宿處，老魔來時肯定會全店遭殃，他一走，全店自然不會再發生襲擊事故。
各路牛鬼蛇神實力如果明朗化，清除竟爭者的行動便會發生，尋仇報復更是理所當然。
羅遠出其不意制住了老魔，老魔有一千個報復的理由來找他雪恥。
「咬，那老魔應該先來找我才合情理呀！」他大感困惑：「我才是他最急欲報復的仇敵，先找其他的人，有點不合情理。」
「白天他們不會來集上行兇，他們畢竟不是強盜。」
「那可不一定哦，老凶魔是甚麼都不怕的。」
「你最好到山林偏僻處躲起來……」
「開玩笑，你要我像懦夫一樣逃避？我八極雄鷹剛展翅，就找地方躲起來，假話嗎？日後我還有臉在江湖叫字號？」他光火地大聲說。
「畢竟比被殺死好，好死不如惡活。」飛熊仍然想說服他遷地為良，明時勢是聰明人該走的道路。
「他娘的！我去找他，免得他以為吃定我了。」
「羅兄……」
他氣沖沖轉身出店，在店中等候大批高手襲擊，氣勢上就輸了一半；主動去找老魔解決，他就可以主客易勢成為強者。
飛熊許全到了客房的走廊，臉色一變。不遠處的廊門，踱出一個魁梧的大漢。
這種小食店兼營安頓趕不上宿頭的旅客，也安頓趕集來不及返鄉的鄉民，容納的旅客有限，沒有店伙照料，一切得自行料理，因此在客房區出現的人，必定是投宿的旅客。
飛熊許全如果不是高手名家，怎敢前來奪武道門的贖金？當然是見多識廣，經驗豐富，一看大漢的神色，便知來意不善，而且不是住店的旅客，油然興起戒心，本能地挪動腰間的佩劍。
「我想，你是那位蘇姓小美女的同夥。」大漢一面走近一面冷冷地說：「所以唆使羅小輩，前往搗亂以策應小美人的黨羽。」
「閣下的想當然想法很可笑。」飛熊也神色冷然，暗中凝氣行功準備應付危機：「我是實話實說，談不上唆使。如果我所料不差，閣下定然是老凶魔派在集內活動的眼線。」
「是嗎？」大漢已接近至丈外：「你閣下的名號，真叫飛熊？」
「有甚麼不對嗎？閣下的真名號又是甚麼？」
「你不需知道。姓蘇的小美女有不少爪牙，保鏢人數經常加減，活動神秘得很，其他的爪牙飄忽不定，行動鬼祟，只有小美人出面招搖引人注目，委實令人莫測高深。閣下，你願意把底細和意圖告訴我嗎？」
「呵呵！你說的是外行話，提的是不上道的要求，任何一個江湖三流混混，也知道你是個不懂事的混球。」飛熊的劍徐徐出鞘：「你只有一條路可走：用武力迫供。拔劍吧？我也要用武力掘你的根底。」
「就算你是真的名浪人飛熊許全，也不配和我拼劍。」大漢做然地說：「那浪人頗有名氣，但只能聊算一流高手。而我，是超等的。躺！」
躺字與伸手同時發去，遠在丈外，手一抬便拉近了三尺，只伸出一個食指而已。
飛熊怎知指上有乾坤，也沒料到對方敢用手攻擊，剛發覺不對，可怕的外發指勁已經及體，像一枚禿的鋼錐，重重地打擊右期門穴。
「嗯……」飛熊右手一鬆，長劍墮地，右半身立即發僵，仰面便倒。
如果對方志在殺人而不在制穴，他的右胸可能已出現一個深入肺腔的血洞。
「我帶你到外面問口供。」大漢傲然上前伸手抓人：「憑你這種浪得虛名的一流高手……」
身後傳來一聲輕咳，有人到了身後；
大漢十分機警，反應超人，猛然大旋身，右手隨轉勢一指點出。
轉錯了方向，人在左後側一指落空。連發兩指，精力已耗掉了一半了。還沒練至化境的內功，每次攻擊的爆發力愈大，所耗的精力也愈大，通常如果連續攻擊，三次爆發之後，便無以為繼了。用內力御劍也一樣，如果每一劍攻擊皆全力以赴，揮舞一二十招，所發的真力每下愈況，最後將連劍也舉不起來了，拚鬥時蓄勁養力的技巧，可決定誰是最後的勝家。
「射天指，很不錯。」身後的人順勢切入，左手扣住了大漢的左肘，右手食中二指，點在左耳後的藏血穴上：「給你運功抗拒的時間，看能不能抵抗在下的指力，我叫十聲數，準備了。」
「五湖游龍，不要管咱們的閒事。」大漢有自知之明，藏血穴是要害，那能抗拒高手的指力攻擊，大血脈一斷，非死不可。
是五湖游龍歐陽天虹，這一代江湖新秀的風雲人物，三龍四鳳的第一龍，名動江湖的年輕名劍客。上次在金剛禪寺被玉虛天師暗算，這位劍客便盯上了妖道和宇內三狐，像伺鼠的貓，有耐心地等候機會摸上去。論真才實學，妖道還真接不下他多少劍，但妖術與眾多的人手，卻讓他不敢妄動。
「在下管定了，算你運氣不好，認命吧：我也要掘你的根底，你一個超等的高手，居然擔任眼線，委實令人生疑，必須摸清你們的底細。我曾經宰了你們一個人，也得防範你們報復，不摸清底細，日後那有好日子過？」
「有人來了，快？」廊後傳出天涯孤鳳的催促聲。
五沏游龍一掌把大漢劈昏，扛上肩向飛熊含笑打手式示意，飛快地進人後廊。
飛熊本來躺在地上發僵，這時卻一躍而起，拍拍胸口，有堅硬的聲音傳出，摸摸右胸出現洞孔的衣襟，洞孔的纖維像是腐蝕而成的。
胸口穿了甲狀背心，可能有鐵片保護要害，右期門穴並沒受傷，受傷倒地是故意裝出來的可憐像，吸引大漢得意忘形，讓五湖游龍乘機下手。兵不厭詐，避免了一場惡鬥。
「好厲害的射天指，這混蛋真是奪魂一指江彬。」飛熊拾回劍搖搖頭苦笑：「如果事先不懷戒心，我真禁不起他三指兩指。」
原來五湖游龍並非單人獨劍走上這條奪金路，連天涯孤鳳也不是真的孤。
像宇內三狐這種漂亮女人，身旁沒有隨從，在山林間露宿，是相當危險和不便的事，蛇蟲猛獸的威脅，比強盜歹徒更可怕。在江湖玩命，浪費生命的男女，時運來時一條龍，倒起楣來一條蟲，不可能永遠在錦衣肉食中神氣得意，嬌生慣養的人絕對活不長。三狐在情勢不利的緊要關頭，不得不冒險設法露宿，危險和不便可以克服，總比在集內住宿被捉被殺好得多。
逃離奇宿的農舍，她們自然而然地跟在蘇若男一群人身後急走。蘇若男有七個人，目下所有的人皆元氣來復，走在一起，至少在氣勢上仍然壯大。
他們知道羅遠正在引強敵追逐，所以從相反的方向脫離險境，一口氣逃出兩三里外，進人山坡下的樹林深處，透過枝稍，可看清下面大寧集的動靜。
有五六名男女迎接她們，原來這裡是蘇若男的露宿處，砍枝條搭了四座草棚，總人數共計十四名之多，有強大的實力自保，事急時也可迅速撤走。
比起鑷魂天魔那群高手男女，她的實力仍然差了一大段距離，人數上也少了三四倍，論個人武功，她仍然沒有能與老魔一拼的人才。
跟來的宇內三狐並沒感到意外，她們早就知道蘇若男有許多人手可用。
「你們跟來做甚麼？」蘇若男在自己的草棚前，向放下包裹的三狐下逐客令：「走遠些，不要在這附近逗留，免滋誤會。以往的過節，我不再計較，今後如果再對我有不利的舉動，我一定會讓你們後悔。」
「不是我們有意跟來，而是情勢所使然。明知不是伴，事急且相隨，你以為我們是漏網之魚嗎？」白妖狐走得太急，乾脆坐在包裹上歇息：「你們不把人集中，幾個人躲在這裡住宿，聰明嗎，你禁受得起武道門，和攝魂天魔那些人的襲擊！」
可看到的人只有十四名，因此白妖狐以為蘇若男把人分散了。
「你怎知道我的人不曾集中？」蘇若男略感意外。
「羅遠知道你有許多人，那天他把飛天蜈蚣丟給你們，親見你有許多人手，而且知道你的地位並不高。你們與武道門為敵，又招惹上老魔這股實力雄厚的人，居然把人手分散，你帶了幾個人就敢四出招搖，是不是有意自掘墳墓？」白妖狐心中不以為然，說話不中聽：
「你連對付我們三狐也不見得穩佔上風，如不早些將人手集中，老魔的主子早晚會把你這個小美人抱在懷裡快活。」
「閉上你的嘴，」蘇若男冒火地嬌叱：「當我提高警覺有所準備時，老魔無奈我何。」
「你算了吧！不要死鴨子嘴硬。我明白了，你的人是不是已經潛赴瑞雲谷了？你留在這裡誘敵，吸引其他的人注意，實力又嫌不足，委實不智。所以，你有意誘使羅遠替你賣命。」
「隨便你怎麼說。」蘇若男悻悻地說：「你對他的野心更大，居然不自量力，要他替你們奪金，還想將他賣給玉虛妖道，他不會放過你們的。如果你們聰明，最好立即前往瑞雲谷潛伏待機，在這裡躲在山林裡等候，並不比到瑞雲谷潛伏山林安全。走吧，還來得及。」
「你們也該前往瑞雲谷潛伏，別讓老魔的人一網打盡。你說得對，到瑞雲谷反而安全，老魔這些人堵在這裡，不知有何用意。也許，他們是武道門的人，知道你們弄走了他們的飛天蜈蚣和飛虎，所以全力對付你們。我如果和你們在一起，很可能會城門失火，殃及池魚。
走也，去瑞雲谷左近潛伏。」抓起包裹，立即準備動身。
「最好從後面走。」蘇若男說：「後面是一處崩崖，我們裝設了四根縋繩，以便情勢危急縋繩撤走，是安全的退路。你往前面走，說不定會恰好碰上他們。」
「謝啦？就借你們的縋繩遠走高飛，我承認惹不起老凶魔，避之大吉。」
露宿處備有安全退路，可知只有前面一帶能接近，左右的山林地勢峻陡不平，接近不易，會發出聲息，住宿的人可及早發現敵蹤。
宇內三狐真有點害怕老凶魔，打算提早前往瑞雲谷潛伏，雖則可能受到武道門的人驅逐，但總被老凶魔殘害好得多。
至坍崖僅四五十步，僅走了一半，身後便傳來警哨發現敵蹤的警哨，扭頭一看，蘇若男正率領手下急撤，心中一緊，立即拚命飛奔。
蘇若男比她們快，一衝便到了崖上方。
後面，四五十名男女，出現在百步外，從樹隙可以看到依稀的急速奔掠人影，其中果然有那位佩了雁鋼刀的大漢，確是老魔的人大舉來襲。
「遭了！下面有人。」白妖狐臉色大變，叫起苦來：「你們的退路一點也不安全，他們已先派人堵死了退路，你們落人他們的暗算中了，我們也跟著倒楣。」
坍崖下沉三二十丈，高得令人目眩，好在不是陡落的，半途有幾處稍緩的崩坡。四條線繩下掛十丈左右，是最危險的一段崩崖，以下便可小心地攀降，小心攀爬不至於失足，即使滾至第二段崩坡，也不會摔死。
崖底的確有人，而且人數不少，可能有廿名男女，一個個堵在崖下神色緊張。在崖下等候，真可以下來一個捉一個，比甕中捉鱉差不多，下降的人不可能一同衝下，接近崖底三四丈，便會被牛毛針逐一擺平。
崖下的人影清晰可辨，沒錯，其中有穿了黑綠色寬長衫的攝魂天魔。
可是，所有的人並非抬頭向上瞧，不像是等候擒捉縋降的人，而是半弧形列陣，面向側方緊張地凝神戒備，無暇分心留意崖上的情景。
蘇若男急急察看下面的情景，看到了些甚麼。
十七個男女如果分據崖頂，與奔來的四十餘名高手決戰，在牛毛針雨的狂亂攻擊中，一照面便可能損失一半人手。所付的代價未免太慘重了。縋降下去，同樣是死路一條。
「下去，快！」蘇若男急急下令：「有人纏住了老魔，機不可失。」
縋繩粗大，承受千斤負荷綽綽有餘。眾人一個接一個迅速下降，捷逾猿猴降下第一段崩崖。有進無退，毫不遲疑散開分別向下攀降。
崖下雜草矮樹叢去，坍下的土地堆泥塊錯落參差，風化的崖塊已生長草木，視野有限。
攝魂天魔廿名男女，列陣面向崖左。依地勢估計，崖左不可能沒派有人埋伏，想封鎖崖下，必須將人排列整個崖底，才能一網打盡下降的人。
崖左不見有人現身，可知那一帶的人決非畏死叛逃，而是不明不白夫了蹤，因此封鎖出現缺口，難怪包括老凶魔在內，神色緊張情況不明。
「去看看。」攝魂天魔沉不住氣了，向兩名大漢下令。崖頂已現人蹤，封鎖豈能出現缺口？
兩大漢互相一打手式，一右一左猛然急鼠而出，從兩座土堆的草叢中鑽入，要繞至崖左的矮樹叢察看。
聲息全無，這兩個人像泥牛入海。
「咦！孫勇，李雄。」一名中年人訝然高叫。
毫無回音，兩大漢也平白失了蹤。
「再去幾個人。」中年人悚然地下令，已經知道不妙了，兩大漢應該聞聲回答，為何聲息全無？
「不能再派人了。」老凶魔取出九音攝魂鈴：「他們早一步在這裡設下埋伏，掩護上面的人下來，本軍師把他們趕出來。」
怪異的嘯聲從老凶魔口中發出，左手的九音攝魂鈴有規律地搖動，發出令人心神散亂的鈴聲，與嘯聲相應和，威力倍增，形成怪異的聲浪，向崖左一陣陣湧傳，似乎草木也被撼而震動搖曳。
崖上的人，正快速下降至第二段崖坡，距崖下仍有十八丈，不受魔者所震撼，但也有兩名男女，出現神色恍惚現象，沒有人敢再向下攀降，以免半途被魔音所制，失足滾下十餘丈土崖，老命難保。十餘丈，那可是將近十層樓的高度，神智不清向下滾，不摔得骨裂肉綻才怪。
嘯聲綿綿不終，金鈴的鳴聲更急。可是，毫無反應，崖左的草木叢中聲息全無，草木不驚。
魔音的威力其實僅及廿步左右，再遠些便威力第減，卅步便毫無威力可言，四面散逸變成了噪音。
廿步外的土堆頂端草叢中，突然站起羅遠的身影，左手有一段兩尺長寸半寬的竹片，右腰齊吊著一個布包，裡面重甸甸地，看外形便知裡面盛了許多鴿卵大的小石子，他的右手就拈有一顆。
「不要再獻寶了，老天魔。」他聲如洪鐘，用嘲弄性口吻高叫：「再發片刻魔音，你便會精力耗盡賊去樓空，你連放屁的力量也沒有了，省些勁吧！你還得憑手中劍闖我這一關呢！」
四名大漢飛掠而進，打旗的先上。
他居高臨下，石子搭上了竹片，竹片彎成弧形，猛地向前彈出。石子雖大，但速度太快，對面的人雖見形影，石子飛出三丈外，才可聽到震撼心魂的破風厲嘯聲。
第一名大漢腦袋向後一仰，身軀卻向前摔倒。
第二顆石子彈出，第三顆立即破空。
第二名大漢向下一栽，聲息全無。第三名……
「石丸彈雀，中者必死。」羅遠的叫聲震撼山林：「來一個死一個，我八極雄鷹開始大開殺戒，倚眾行兇的人，殺無赦。攝魂天魔，你最好保持魔道至尊的風骨，和我公平地決鬥，不要派爪牙送死。」
四名大漢的身影，已隱沒在草木叢中，自始至終，不曾發出任何聲息，每一石子皆擊破頭顱，一擊斃命，說狠真狠，彈石之狠准，驚心動魄。
片刻間便損失了六個人，連老凶魔也感到毛骨悚然。
從金剛禪寺嶄露頭角，直至偷襲攝魂天魔、這期間他傷人而不殺人，下手有分寸，將人廢了拉倒。現在，他正式大開殺戒了。
老凶魔橫行天下滿手血腥，千手靈官的話，激起他的殺機，何況對方人數太多，他如果仍然保持婦人之仁，日後死的恐怕是他，老魔也將繼續殘害其他的無辜。
老凶魔的所有爪牙，每個人都使用一具牛毛毒針梅花弩。他必須遠在二三十步外，把這群一擁而上的大群爪牙擊斃，不然死的將是他。
竹片彈石，是他小時候用來彈雀的玩具。兒童生性近乎殘忍，在沒有人灌輸仁愛的觀念前，踐踏蟲蟻彈雀打蛇，幾乎是最佳的發洩性遊戲。他對此道尤其專精，尺長的竹片彈出小石，久而久之，可說發則必中。隨年齡的增長，竹片愈來愈長愈厚，彈力更為猛烈，三四十步內彈麻雀，不論是停留的或飛翔的，一擊即落絕少落空。現在，學以致用，用來彈擊巨大的人體，得心應手石石命中。
老凶魔十四名男女，驚得心膽俱寒，那曾見過這種殺人的怪器具？廿步外發則必中，似乎被殺的人比小麻雀還要脆弱，石發似連珠，上去的四個人一聲不吭，在瞬息間便一一倒地，即使最勇敢的人，也被這種上去一個死一個的殺人技巧，嚇了個膽裂魂飛。
羅遠所說的話凶狠冷酷，更增三五分懾人心魄的威力。
「老天爺？這比弓箭更可怕。「有人駭然諒叫：「箭還可以看得見，有機會躲閃。軍師，不能再派人上去送死了。」
「一起上！」老凶魔凶性大發，厲聲大叫，顧不了高手名宿的一代魔頭身份，瘋子似的下令群起而攻。不是派人送死，而是一起上拚死。
爪牙們不敢不聽命，散開拔刀劍硬著頭皮急衝。
羅遠沉著地發彈，共發射五顆小石，跳落土堆下的叢草中，一閃即沒。
有五個人被擊中，僅有一個人發出瀕死的叫號。
攝魂天魔最先躍登上堆頂端，頂端的羅遠已經不見了。
「哈哈哈哈……在這裡。」右側方另一座土堆頂，羅遠現身狂笑招引。
遠在卅步外，第一顆小石破空而至。砰一聲大震，一名狂奔的爪牙重重地摔倒。
老凶魔心中一涼，倒抽了一口涼氣。對方採用游鬥，移位的速度快得有如逸電流光，像這樣追逐一次少掉幾個人，最後不全軍覆沒才是奇跡呢！
只剩下八個人了，還能追逐幾次？正想不顧一切再下令追逐，卻發現最外側的兩名爪牙，臉無人色像是見了鬼，轉身撤退狂奔。
崩崖下，蘇若男十七個人，已全部安全降下崖根，正咬牙切齒向這裡奔來。
崖上方，追的人到了，但縋繩已經被拉下，只能在崖上吶喊咒罵，無法下來追逐。
發出一聲狂怒的急嘯，攝魂天魔利用草木掩身，含恨撤走，急嘯聲是撤走的信號。
撤走的速度奇快，留下屍體不顧了。
蘇若男那些人使用雙鋒針，殺人的距離，比牛毛針遠一倍以上，十七比八，老凶魔不得不忍痛撤走。一個羅遠已經對付不了，再加上蘇若男十七名男女。已經注定了是輸家，再不走鐵定會全軍覆沒。
羅遠收了竹片，手中有一把拾來的劍，突然從一株大樹頂梢飛昇，半空中張臂伸腿一振一抖，再來三記美妙的前空翻，橫越三丈空間，再一展手腳，輕靈地飄降，著地點塵不掠，恰好堵住蘇若男一眾男女的去向，隱在財後的劍拂出，劈面擋住了。
「好哇！你們叛逃藏匿，找得我好苦，可被我找到了，必須接受懲罰。」他擺出霸王面孔，橫眉豎目威風凜凜：「如不早日把你們整治得服服貼貼，日後你們肯定會奴欺主謀殺主人造反。」
「你……你想怎樣？」蘇若男怒叫，其實色厲內荏。
她的十三名手下，左右一分撤刀劍躍然欲動．每人的左手露出雙鋒針的針尖示威。
「你們這些爪牙最好不要妄動，以免引起在下的誤會誘發殺機。」羅遠掃了左右的爪牙一眼廬色俱厲地警告：「誰要妄想用暗器撒野，在下一定把你們都擺平在這裡，多殺你們十幾個人，老天爺決不會感到心疼。你們四個婆娘不規矩，每人要抽十記竹板。」
兩尺長的竹片塞在腰帶內，抽出就成了最佳的刑具，挨上十下，那滋味一定不好受。竹片一拂，發出呼嘯風聲，表示用勁甚猛，打在細皮白肉上，必定皮破血沁災情慘重。
「你……你不要潑野。」白妖狐驚惶地後退，完全失去拔劍一斗的勇氣：「我們不是你的奴……奴婢……」
「隨從就是奴婢，你否認沒有用。」羅遠輕拂著竹片逼進：「把手掌伸出來，伸！」
包括蘇若男在內，這麼多人，竟然不敢發射雙鋒針，被他的獰猛神情鎮住了。
「講講理好不好？」艷狐一面說：「就算是奴婢，你也不能虐待我們。」
「三妹，你別被他扣住了。」白妖狐大叫：「除非他能帶我們去瑞雲谷，奪取武道門的一千五百兩黃金，不然休想協迫我們做隨從，決不？」
「我不會去瑞雲谷奪金，我八極雄鷹不是黑吃黑的強盜。」羅遠沉聲說：「而你們的隨從身份已經決定了，因為你們已公然表明了。哼，不揍你們一頓，你們是不會服貼的。」
白妖狐轉身撒腿便跑，背領一緊，被羅遠抓住了，信手一拖，仰面便倒。
「住手！」竹片剛舉起，蘇著男的嬌叱聲傳到。
「最後才輪到你受罰。」羅遠用竹片向蘇若男一指：「管教三個隨從，本來是你的責任……」
「你可惡，你……我一定要殺掉你，打！」蘇若男羞憤交加，抖手就是一枚雙鋒針。
羅遠聲稱她是情婦，早已讓她恨之切骨。現在這兩句話，弦外之音她是女主人，應該負責管教女的隨從，更激起她的憤怒，不顧一切立下殺手，相距甚近，這一針快得肉眼難見形影，她是恨極了。
羅遠早已料定她受不了激，必定怒極走險，竹片一揮，拍一聲把奇速如電的雙鋒尖打落，丟掉白妖狐，閃電似的切入，抓住她的右手大喝一聲，飛摔出丈外，毫無憐香惜玉的大丈夫風度。
羅遠受過毒針的傷害，而且這人是她的隨從，從身後暗算，怒火急升，新仇舊恨一併爆發，那有憐香惜玉的心情？人摔出劍已在手。
「誰再敢向我動針，殺無赦，決不手軟。」他虎目睜圓，向六名男女隨從怒喝，殺氣騰騰，發起威來的形象極為獰猛攝人。
六名男女隨從早已氣懾，怎敢妄動？
上次他面對十具梅花弩，也毫無所懼威風八面。在近距離中，梅花弩的牛毛針，威力比雙鋒針更大些，因為梅花弩發射不需用勁作勢，何時發射無法估計預測。而雙鋒針發射，至少可以看到手的動作。
蘇若男的輕功身法十分高明，居然能半途扭轉身軀，控制身形挫身著地，沒被摔翻相當了得。
「不要傷害我的人。」她尖叫著踉蹌站穩。
「你給我牢牢地記住。」羅遠像一頭發威要吃人的老虎：「你的爪牙追魂浪子武起風，在我背後打了我一枚小型毒針，幾乎要了我的命，這筆賬我會找你們還。今後你的人如果再敢向我下毒手，他必須死！」
「你……」蘇若男被他聲色俱厲的神情嚇一大跳。
「不要以為你們人多勢眾，認為從我手中，奪走了飛天蜈蚣，就以為吃定我了。那時，我不想捲入是非漩渦。現在，我已是有了名氣的八極雄鷹，為保護我的聲威權益，任何人想殺我這頭鷹，他必須付出同樣的代價。
不是狠，而是有此必要。我已經開了殺戒，你已經看到了。你的人很多，但比起攝魂天魔那一大群陰毒可怕高手來，仍然實力差了一大段距離，而且你的人已經趕到瑞雲谷去了，哪禁得起他們全力搏殺？趕快帶了你的劫後餘生者，加快逃往瑞雲谷去吧？能不能安全逃出大寧集附近，憑你們的運氣了。」
「你……」
「我不要你了。」羅遠冷冷地說：「天下間漂亮女人多的是，宇內三狐就比你多幾分女人味。滾吧？祝你們沿途順風平安。」
攝魂天魔大舉迫躡搜捕她們，人數比她們多好幾倍，僅一個攝魂天魔，就可以把她們在廿步外擺平。顯然追攝的人不會死心，仍在這附近準備大舉襲擊，這次如果沒有羅遠出面，誰也走不了。老凶魔的長上，指定要活的蘇若男，其他的人能否活命，不問可知。上次那位使用排山袖的人，就曾經下令，除了小美女蘇若男之外，其他的人全斃了。那個人的排山袖攻擊時石破天驚，很可能就是老凶魔這些人的長上。雖然某個組合的首腦，不一定是武功最高強的人，這位長上顯然比老凶魔高強，所以老凶魔被稱為軍師，軍師不需武功驚世的人擔任。
羅遠不但沒把老凶魔看成超等高手，也擊敗了老凶魔的長上，瞭解老凶魔這批人的強大實力，也知道蘇若男那些人實力雄厚，他卻兩方面的人都得罪了，如果換了旁人，早就嚇得逃之夭夭保命要緊啦：那敢在大寧集逗留玩自己的命？
千手靈官的實力已經可觀，就不敢沾惹這兩方的人。
蘇若男的主力，的確已經不在大寧集了，只留下一些人，在這裡擔任監視騷擾等等任務，真要和大批高手周旋，她還不足以撐大旗挑大樑。
羅遠並不知道打了他一毒針的人，到底是不是追魂浪子武起鳳，那是千手靈宮這位暗器大師猜測的。但這個人確是蘇若男的隨從，錯不了，因此要說他心中沒有怨恨，那是欺人之談，他不是聖人。
他對蘇若男起初確有幾分好感，認為是頗為亮麗的可人少女，那一枚毒針，逐漸談化了他的好感。
「這次暫且記下你們的錯誤，不加處罰。下次，哼？一併懲處。」羅遠丟下發怔的蘇若男，轉向宇內三狐沉喝：「回大寧集安頓，日後如敢妄想逃跑，嚴懲不貸。還不快走？」
白妖狐被他近身擊落有如電閃的雙鋒針，所表現的超人武功嚇了一大跳，總算完全明白，她和玉虛天師栽得不冤；攝魂天魔也栽得不冤。
「走就走。」白妖狐恨恨地拾回自己的包裹：「你給我記住，一有機會，我……」
「你一定殺掉我，還你自由，我知道。」羅遠搶著接口：「在抓住機會之前，你也得記住，必須安份些馴順服從不要有虧隨從的職守，以免我一天揍你三五頓；保證你沒有好日子過，萬一揍壞了臉蛋破了相，日後你用色相感人的本錢將賠個精光。少囉唆，走！」
靈狐與艷狐更不敢反抗，其實也不想反抗，目下攝魂天魔那些人不會放過她們，在羅遠身旁反而安全些。而且羅遠人才一表，她們本來就打算網羅作為羽翼，助她們參予瑞雲谷奪金，當然也牽涉到女人對男人的心理因素。她們之所以憤恨，主要是羅遠不受她們的美色所惑，並沒把她們看成絕色大美人，讓她們對自己的美貌失去信心，同時也不慣被人呼來喝去藐視，她們是艷名滿江湖，男人們阿諛奉承的名女人。
她們確是對自己的美貌失去信心，明白用美色決難誘使羅遠拜伏在她們裙下。蘇若男的美貌，雖然像還沒成熟的青蘋果，不能和她們成熟女人的艷麗風華比，但清新亮麗的可人氣質，她們那能比？雖說要蘇若男做女人，卻只是說說而已，一點不如意就輕易地放棄，可知連蘇若男的魅力，也發揮不了作用，她們不是唯一失敗的人，色誘對羅遠無效。
「你放過了蘇若男，為何不大方些也放過我們？」白妖狐知道不能不低頭了，用懇求的口吻說：「我發誓，今後決不招惹你。我們是起來奪金的，半途碰上亡命而逃尋找天絕星的玉虛天師，被他騙去捉千手靈官和你。玉虛天師知道我們已經靠不住，根本就沒有再用銀子請我們下手的誠意了。放過我們，你少了三個仇敵，而增加了三位朋友，大丈夫該如是，是嗎？」
「你少給我花言巧語。哼！你這種女人陰險狠毒，所說的話都不算數的。」
「何必呢！羅兄……」
「你叫我甚麼？」羅遠一把扣住她的肩膀厲聲問。
「這……主人……」她失色發抖，被嚇了一大跳。
「這還差不多。」
「你知道我陰險狠毒，你得時時提防。把我們帶在身旁，你能睡得安枕嗎？」
羅遠一怔，突然感到問題嚴重，把這三個陰險狠毒的女人帶在身旁，他那能時時刻刻提防她們報復？用武力協迫她們就範，她們豈肯甘心？
就算她們沒有勇氣報復，潛逃決無困難。以目下的情勢來說，三頭狐分三方一竄，他只能追上一頭。走在一起她們逃的機會更多，在經過城鎮時，在大街上一叫嚷，他的麻煩大了。
就算一個普通的人，不是心甘情願追隨他，也可以輕而易舉把他擺脫，豈能寸步不離把對方看死？
「你們滾吧？」他揮手趕人：「把你們三個江湖艷婦浪女帶在身旁，影響我的英雄形象。我警告你們，離開我遠一點，日後再有任何對我不利的舉動，你們將後梅八輩子。給我滾吧！」
不等三狐有所表示，他一躍三丈如飛而去。
「糟？弄巧反拙了。」白妖狐跌腳叫。
「你弄甚麼巧？」靈狐訝然問。
「我只想說動他，不要擺出主人面孔逼我們，以後相處就可以自由自在，他卻乾脆放棄一走了之。沒有他在身旁，不但至瑞雲谷奪金無望，碰上老凶魔那些人，我們性命難保，真糟？這個混蛋男人，根本沒把我們看成女人，真是豈有此理，他生理定有毛病。」
「你算了吧，大姐。」靈狐不以為然：「我可不想被人當奴婢役使，不想生得賤找個主人來伺候。走吧！先遠離險境再說。」
一直在不遠處留意變化的蘇若男，也沒料到羅遠說走就走，大感意外，真沒科到羅遠不但放棄她，也放過美艷的宇內三狐。
「你們不是要到瑞雲谷，向武道門奪金嗎？」她高聲向三狐說：「這裡已經不宜留了，那些神秘的人物，不知為何在大寧集左近大舉活動，到底有何陰謀，何不提早趕往瑞雲谷潛伏候機？我們這就動身，何不結伴一起走？多幾個人聲勢也壯大些。」
「免了。」白妖狐不上當，斷然拒絕邀請：「老凶魔那些人，目的在活捉你，和你結伴同行，肯定會受到池魚之災。你走你的陽關道，我走我的獨木橋。我們走。」
宇內三狐並不笨，老凶魔那些人，出動時成群結隊，走在一起多她們三支劍，不過多死三個人而已，安全更無保障，那敢和蘇若男走在一起？
三狐一走，蘇若男也就急急離去。老凶魔的人，將很快趕來善後，再不走可就晚了，她實在惹不起老凶魔，禁受不起攝魂魔音的擺佈。
至瑞雲谷約有七十里左右，如果腳程加快些，一個時辰趕卅里綽綽有餘，天黑時便可趕到。大寧集不宜再逗留，也沒有必要再留下，冒不必要的風險，這裡的事已用不著進一步偵查監視了。
蘇若男這六位男女隨從，有一半是新更換的。她的隨從經常更換，可知她的人手眾多，每一次行動展開，便更換幾個武功更高明些的人。那位曾經打了羅遠一枚毒針的男隨從，已經換走了，以免被羅遠認出，鐵定會被羅遠以牙還牙置於死地。
目下她的兩位貼身男女隨從，無疑是武功更高的，都是四十上下年紀，舉動沉著穩健，氣概不凡的中年人，雖是隨從打扮，行家卻可看出兩人曾經化裝原容，有意隱起本來面目，扮隨從並不怎麼合乎身份。
「小姐，咱們恐怕脫不了身。」中年女隨從一面走一面說：「那小子一定是大搖大擺返回大寧集，老凶魔那群人不會注意他。附近一定有老凶魔的眼線留下監視，肯定會集中全力對付我們。小姐，老凶魔很可能猜出咱們的底細了。」
「我也懷疑他們得到了某些風聲。」蘇若男的憂慮寫在臉上，而且有點緊張：「所以，他們集中全力對付我們，而且似乎迫不及待。糟的是迄今為止，我們仍然查不出老凶魔這群人的底蘊。三姨，會不會與那群襲擊南天一劍的人有關。
「似乎他們無法扯在一起。」三姨的神情也呈現不安，一腳幾乎踏入一個狐穴身形不穩：「我們已獲得正確的口供，那群人確是一群雜亂組合，目的在南天一劍所攜帶的黃金，失敗後餘眾星散。而老凶魔這群人實力雄厚，晚到兩天，卻又不急於前往瑞雲谷，潛伏在這附近，向前來渾水摸魚的人不斷挑釁騷擾，甚至擄人殺人，行徑令人莫測高深。我們的實力最雄厚，老凶魔居然專挑上我們，無謂地消耗自己的實力，原因何在？他們應該選力弱的人下手清除競爭者，沒有急於向實力強的人，全力相圖的理由呀！小姐，真得弄到有份量的人取口供，追出他們的底細與意圖來，以兔誤了大事。」
「我覺得老凶魔這群人，很可能與瑞雲谷那批人有關，在外圍以另一面目出現騷擾，尋找我們的蹤跡。唉？我們真該把重要的人手留下來偵查的。」
「那能把重要的人手留下？一不小心就可能暴露我們的底細了。奇怪，姓羅的小子取綽號為八極雄鷹，證明他確是初出道的年輕後輩，怎麼可能知道追魂浪子的根底？他不可能看穿襲擊他的人外貌呀！」
「他與千手靈官走得很近，千手靈官是人精。」蘇若男信心十足地說：「一定是千手靈官告訴他的；千手靈官是暗器的宗師級人精。」
「小姐，他會不會是千手靈宮擺在暗處的椿腳，」三姨神色有點不安：「千手靈官踩探武道門的根底，不走荊山走瑞雲谷，擺明了要改變計劃，改從武道門的人身上打主意。但他們並不重視武道門兩員大將，已落在我們手中的事，並沒向我們查證或討消息，難道已經看出蹊蹺不屑理會？」
山林內無路可走，必須穿枝鑽草攀山越嶺，視界不及十步外，發出的響聲遠傳百步。鑽出山坡的樹林，走在前面的開道的人，突然發出一聲信號，向後面的人打出有警的手式。
蘇若男丟開三姨提出的重要疑問，加快往前急竄，在坡頂的茂草中伏下，只感到心中一涼。
前面是地勢比這一面稍高的山腳尾坡，中間的坡底是茂密的茅草，風一吹，草浪十分迷人。這種茅草是蓋茅屋的建材，根入藥稱白茅根，遠看像稻麥，猛虎喜歡在這種地方嫁戲打滾。小動物在草中走動無所遁形，人在其中行走，十里外也可看得到。
坡底茅坪叢長有三四里，寬也有里餘。而兩里外對面的坡頂，有十餘名男女，正向這一面眺望，似在討論該往何處走。看穿著打扮，一眼便可看出是老凶魔的爪牙，幸好沒有老凶魔在內，到底有多少人則無法估計。
如果改道從上面的山脊，或從下面的山尾繞走，最少得繞遠十里地，而且可能迷失在林深草茂裡不知方向。繼續通過，便可能一頭鑽入對方的口袋裡了。
「讓他們過來。」中年男隨從低聲說：「沒看到有踏草，咱們十分幸運呢！」
他們確是幸運，再早片刻，必定被堵在草坡脫不了身，即使能重新逃人山林藏匿，早晚會被搜出劫數難逃，對方人數太多了。
片刻，對面坡頂的人一一消失在坡後。」
「糟！他們不過來，很可能在對面佈伏。」中年女隨從大感不安：「左右七八里上下，咱們無法飛渡而不被發現，警號一發，他們的人四面齊聚，咱們除了最後一拼之外，別無他途。」
潛伏不動也非良策，搜索的人會循蹤搜到，他們所經的山林，皆留下分枝撥葉的遺痕。
「退回大寧集，出其不意不進反退。集上群雄萃聚，老魔有所顧忌，不敢集中全力行兇。」蘇若男斷然作正確的決定：「或許我們的人會趕回來接應，說不定反而可以弄到他們幾個人掘出根底呢！」
「小姐，也只有退回去才有生路。」男隨從欣然同意：「我們繞遠些，從集南折返讓他們疑神疑鬼，摸不清我們的意圖。」
急急後撤，有如漏網之魚，敵勢過強，出其不意繞回去是唯一的去路。
蘇若男心思慎密，並不認為住在大寧集真的安全，而是認為羅遠住在大寧集，是老凶魔的剋星，老凶魔也許不在乎前來奪金的群雄，但絕對不敢冒付出重大傷亡代價，向羅遠發動襲擊的凶險。
當她們出現在大寧集時，讓有心人大為驚訝緊張，而且她們公然借住集內的民舍，不再在郊外的山林露宿，引起一些人不安與猜疑，弄不清她們的意向。
借宿的民宅，位於小食店的右鄰。小食店內有羅遠寄宿，一龍一鳳也在店內歇息。其他聞風趕來意圖奪金的江湖豪客，有些乾脆在店堂打地鋪，兩張食桌也可以拼成一張床，店傢伙計想拒絕也拒絕不了。
宇內三狐也不笨，在小食店的右鄰借宿。
其他聞風趕來看風色的江湖群雄，並不知道這兩天所發生的事故經緯，反正事不關己不勞心，即使聽到一些枝節，也懶得過問，僅暗中小心留意防險，避免被意外波及，可別黃金還沒看到，便意外地送了命，豈不冤哉枉也？——
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