玉琦和神劍書生並未膽怯，屹立不動。
姜志中驚叫後，驟然止步，菁華關心玉琦，便待奔向前面。
志中伸手攔住她道：「不可亂了章法，且稍待。」
黑無常和兩頭怪獸，見他們全部止步，卻沒有轉身逃命之意，似乎一呆。隨之，兩頭怪獸發出兩聲號角似的狂吼，搖搖晃晃分左右抄出；黑無常也發出嘿嘿獰笑，長長的假舌不住搖晃，向前欺近。
神劍書生似乎有點心怯，他退後兩步，即向玉琦靠攏，手中劍徐徐舉起。
玉琦突然向前一躍，截住黑無常，厲聲道：「閣下裝神弄鬼，嚇不倒敢於深入虎爪山的人。讓開！」
黑無常「呸」一聲將假舌吐掉，「唰唰」兩聲，兩隻假腳突然向玉琦飛砸，來勢奇猛。
玉琦不閃不避，長劍左右輕撥，將兩隻假腳帶得向側急飛，反向兩頭怪獸射去。
這一瞬間，黑無常長袍下擺自落，丈二的身材只剩了八尺，身軀還未落地，手中勾魂牌向前一伸，隨著兩段假腳之後，向前疾撲。
玉琦後面的神劍書生，也突用極為迅疾的身法，劍尖前指，向玉琦身後衝上。
「哎……」菁華驚叫一聲，挺劍疾射神劍書生後心。
兩側兩頭怪獸，也在同一瞬間，由左右撲向玉琦，四爪前伸猛撲而至。
也在同一瞬間，姜志中手一揚，兩把飛魚刺電射而出，向兩怪獸飛去。
黑無常在玉琦長劍一撥之際，勾魂牌已經劈面遞到，而他那黑色大袖中，飛出一叢淡淡的透明飛針。在這種電光石火似的剎那間，任誰也不會注意袖底飛出的針雨，只會將注意力放在勾魂牌上。
可是玉琦的天賦大異常人，機智超人一等，他不但已看出勾魂牌有異，也發覺牌下的細微電芒來勢洶洶，更感到身後劍氣壓體。
事實上已沒有他多作考慮的時間，求生的本能令他斷然應變，他再次使用疊骨法，向側急倒趨避。
在三方險惡無比的急襲下，他身軀突然變成高不足三尺的侏儒，而且像鬼魅似的向側倒地，但見褐影一閃，他已側射丈外去了。
真巧！左方那頭怪獸正雙爪按腹，仍以迅疾的速度衝到，人獸相接。
姜志中飛魚刺出手，人向前急掠。兩道電芒急射，左面那頭怪獸似乎沒將射來的電芒看在服下，右爪一拂，想打落電芒，身軀仍向玉琦猛撲。
飛魚刺被巨爪一拂，突向下一沉，「嗤」一聲斜鑽怪獸腹下，那兩張本是收折著的薄翅，在鍥入怪獸無比堅韌的腹革時，「卡」一聲突然一張，整個飛魚刺沒入怪獸腹中去了。
怪獸突發出數聲奇怪的嗯哼，汲爪掩著裂開了腹部，卻無法止住衝勢，仍向玉琦撞去。
玉琦還不知怪獸已經受傷，臨危拚命，倉卒間一劍猛揮，並一掌登出。
這一劍一掌，他已用了全力，不僅人獸難以禁受，大石頭也挨不了這雷霆一擊。
「啪噗」兩聲，劍掌一擊而中。由響聲中可以聽出，似乎擊在敗革上，劍並未砍入怪獸肌膚。
怪獸一聲未吭，被震得倒退丈餘，「砰」一聲響，摜倒在雪地裡，中劍掌之處，白毛飛蕩。
姜志中也恰好趕到，伸手去拔已沒入獸體內的飛魚刺，突然冷笑道：「是人裝的！」
在玉琦突然以疊骨法脫身的瞬間，神劍書生駭然大驚，不僅玉琦已在他劍尖前消失，迎面的無數飛針已一閃即至，勾魂牌也隨後疾推而來。
幸而他是由玉琦後方稍左之處撲上的，而且後距五尺，在絕頂高手說來，足以有閃讓的時間。
他也向左一晃肩，一聲虎吼，右手寶劍一振，騰升起千朵白蓮，將右半身全部護住了。
後到的姑娘也到了，另一半飛針找上了她。只見她纖掌一揮，飛針如被磁鐵所吸，大部倏然墜地。而劍尖前的十餘枚，卻回頭反飛，倒襲黑無常鬼。
她的劍尖，原是指向神劍書生，但眼前景況卻令她一偏劍鋒，轉向黑無常。
原來神劍書生用劍氣震飛飛針，身形又進，攻向黑無常的右脅，一招「花中吐蕊」連攻五劍，卻五劍如一，從對方腰肋攻入。
「要活的！」姑娘嬌叱。她寶劍一振，勾魂牌立被震飛，扣指一彈，一縷銳風急襲無常的胸膛璇璣大穴。
無常鬼向右一閃，伸手去拉腰中鐵鏈，「嘩啦」一聲，向外抖出，飛砸姑娘的電芒。
神劍書生的劍，本來從無常鬼的腹部擦過，一招落空。可是聽姑娘一叫「要活的」，他眼中殺機立現，向左一旋，招變「蘇秦背劍」，錯在鐵鏈下，再向內一揮。
這剎那間，鐵鏈無聲而斷，已被姑娘削斷挑飛。
神劍書生那一劍，將黑無常的肚腹橫剖了一條大縫，肚腸外湧。
黑無常向後一踉蹌，右手鏈把墜地，左手在掩向腹部之際，「得」一聲掉下一個灰黑色的五寸長針筒。他用左手掩腹，用淒厲的語音顫聲叫道：「少……公……你……」
「砰」一聲巨響，他倒下了。
菁華收劍旋身，鳳目中突然射出直可透人肺腑的寒芒冷電，橫劍當胸，盯視著神劍書生。
神劍書生打一冷戰，收劍拱手道：「抱歉，趙姑娘，在下失手了。」
姑娘冷冰冰地說道：「楊大俠，這惡鬼剛才可是叫你？」
神劍書生臉色蒼白，強笑道：「在下並沒……沒……」語聲未落，「噹」一聲他隱於肘後的寶劍墜地，以手按在右股上，屈下一膝，向前仆倒。
恰好玉琦奔到，他趕忙伸手抄起神劍書生，變色大叫道：「大哥，怎樣了？你……
你……」
神劍書生虛弱地叫道：「我……中了毒針……股……下……」
原來在黑無常臨死前掉下的針筒，射出一支肉眼難辨的飛針。要不是神劍書生恰好旋身，定然射入腹中了。
玉琦大驚，抱著他奔向一側數株古木後，褫下他的長褲，替他檢驗傷勢。
神劍書生則拼餘力掙扎，探手囊中取出一顆丹丸，吞下腹中靜待變化。
玉琦惶急地驚叫道：「哎呀！是凝血之毒。大哥……糟……」
神劍書生軟弱地說道：「賢弟，不打緊，讓我憩息片刻，我可行功療傷，將毒迫出體外。」
這時姜志中也到了，他淒然搖頭，將拾來的針筒在掌心攤開，說道：「恐怕麻煩大了，這針筒發時無聲，中藏三支飛針，可遠射五丈外，能擊破高手的護身氣功，無堅不摧。看形態，極像傳說中的『奪魄神筒』，乃是勾漏山的賊和尚，百毒如來曇宏之物，中藏歹毒絕倫的凝血針；中者不論人畜，渾身血液逐漸凝結而死。」
「姜叔叔，怎辦？這……這……」
「除了百毒如來的獨門解藥，只有千年玄參可解此毒。目下別說無此神物，即使有少林派的武林至寶八寶紫金奪命丹，亦無濟幹事。惟一可行之法……」
「怎樣？姜叔叔。」
「放血，或可延長他的性命。」
神劍書生張開眼，軟弱地說道：「不成了！我無法行功，天……絕……我也！」
玉琦猛地擄起衣袖，伸指甲在小臂上一劃，鮮血如泉地湧出，塞入神劍書生口中，說道：「喝下我的血。」
姜志中和趕到的柏、周兩人，同聲大叫道：「賢侄，使不得！無濟於事。」
玉琦將手臂創口，已塞住神劍書生之口，說道：「我的血或可解毒，聊盡人事。」
遠處的華、茵兩姑娘，她們因神劍書生已褫掉下裳，不敢走近，卻同聲大叫道：「琦哥，你……你怎麼這般愚蠢？天哪！」
怪事出現了，神劍書生只喝了兩口血，臉色由蒼白變回紅潤，而股下紫黑色的肌膚，也漸漸恢復原狀。
姜志中駭然，他想不到玉琦竟然有此能耐，以自身血液可替人化解奇毒，普天之下得未曾有。
但事實上玉琦辦到了，不由他不信。他一看神劍書生肌色一變，忙道：「賢侄，可以了。」伸掌在創口處一按，運內力向外一吸，掌中，多了一根長僅一寸，已化掉一半的繡花針。針看去似乎透明，但略泛綠色。
玉琦止住血，臉色略蒼。柏永年推他走開道：「賢侄，小姐那兒有舟藥，去。」
菁華在遠處向他招手，接到人先塞兩粒丹丸入他口中，用只有他們方可聽到的語聲埋怨地道：「琦哥，你為何救他？」
「咦！華妹，為情為理為道義，救他乃是本份中事啊！華妹，你……」
「哼！要不是你的身法詭異迅疾，他那一劍恰好要貫穿你的後心。」
「他是為了救應我才出手的。華妹，別冤枉了他。」
「琦哥，我知道你的心地光明磊落，以己度人；但旁觀者清，我相信我的觀察力可洞穿他的心地。」
「華妹有何所指？」
「他對你沒安好心。」
「他沒有理由。」
「我敢斷言，他們已知道你的身份，已由活擒改為立下毒手。雖則我們不知道他的真正身份，至少他不時顯露不利於你的作為，已說明他無時不在打主意計算你。」
「我想不會的。無為幫的清字壇主逍遙道人，可能是太清妖道門下，如果是的，無為幫定然是太清妖道在主持幫務；要取我性命的人，該是無為幫。但他曾多次誅殺無為幫之人，已可證明他不是無為幫的人。」
「時機未到，他為了取得我們的信任，用幾個幫中三流人物做枉死鬼，並無不可。就像這個假扮無常鬼的人一般，死在自己人手中，確是冤枉。」
「反正這假鬼勢在必死，絕逃不出我們之手，他何必多此一舉？」
「原因也就在此，他要滅口。」
「華妹，你這論調太武斷了些。」
「絕不武斷，他可以在叱喝留活口之後，毫不感困難地撤身，但他竟然揮劍斜旋，惡鬼臨死前打了他一針，所說的三個字我沒聽清字義，但臉上怨毒驚訝的神色我全皆瞭然，顯然他死得不甘心。」
玉琦仍固執地搖頭，苦笑道：「事實上他沒有計算我的理由。」
姑娘也搖頭苦笑道：「我無法說服你，你太固執了。今後，我希望你不再和他走在一塊兒。」
「華妹，謝謝你的關心，我會保重我自己的。」
這時，飛虹、逸電兩侍女已將兩個假扮怪獸的人，剝掉披在外面的獸皮，發現那是兩個高大雄壯的中年人。
周嵐則檢查無常鬼，向這兒高聲叫道：「這傢伙也是假扮的，臉上全是零碎。」
姜志中問道：「可是個和尚？」
「倒不是和尚，是年登古稀的老傢伙。」
姜志中將奪魄神筒塞入懷中，不解他說道：「怪！百毒如來之物，何以到了這傢伙手中的？」
久不發話的茜茵姑娘說道：「奪魄神筒百毒如來造有三具之多，還是這十年間傳出的事，以前無人得知他有這種歹毒玩意。武林中人對自己的獨門奇技，珍逾性命，百毒如來竟然將此物交與這人，他們之間定有極為罕有的交情。」
菁華恨恨地說道：「可惜他死了。」
玉琦臉色一變，憤然地說道：「這麼說來，百毒如來也在這些人中與我們為難了。」
茜茵神色凜然說道：「百毒如來乃是太清的至交好友，在回龍谷曾出過死力。這些人定然是太清妖道的手下……」
菁華姑娘趕忙伸手掩住她的櫻口，不令她往下說，目光向大樹方面瞧，低聲道：「不可說，注意他。」
「他」，是指神劍書生，柏永年在那兒照顧，這時伸手向這兒急搖，制止茜茵往下說。
玉琦說道：「快闖！時候不早了。」
遠處柏永年也說道：「楊老弟已無大礙，走啊！」
眾人全重行上路，神劍書生不但精力盡復，似乎更有精神，向玉琦不住道謝，仍和玉琦走在前面，他臉上神色千變萬化，不知他在想些什麼。
奇怪的是，沿途似乎未再發現敵蹤，在山崖石壁之上，不時可以發現枯骨。按情形揣測，如果沒有大雪覆蓋，這一帶可能隨處皆有朽骨，可算得是人間地獄。
眾人心中愈來愈緊張，樹林愈來愈密，似乎四面八方皆有憧憧鬼影，似乎四面八方都有人伺伏。
終於，他們小心翼翼地降下谷底，松林已盡。前面，是一處谷中平原，漫山遍野的白雪，一望甚覺遼闊。而對面山坡，卻是怪石嶙峋，其色青黑的岩石。再往上，就是虎爪山的中峰。
由這面往對面看，僅可看到三隻爪尖伸向谷中，另兩爪被左右的山腳擋住了視線，無法看到。
中峰前伸，在山與爪甲之間，有一段略低的峰巒，可是無法看清。在那一帶，參天的不凋松檜綿亙不絕，看不到冰雪，而且霧氣蒸騰，足有七八里寬廣的範圍，真像是另一個世界。
山谷平原中，間或有一叢叢凋落了的樹林，並有不少假山一般的奇形怪石矗立其間，顯得陰森可怖。
整個山谷沒有任何聲息，沉寂如死，寒風不烈，徐徐掠過覆滿冰雪的樹梢，並沒發出嘯風之聲。
對面山脊的霧氣，裊裊上升三五十丈，即隨風而逝，化為雪屑落至山谷之下。
玉琦用劍一指遠處霧氣蒸騰處說道：「那兒有地火穴口，走然是虎口崖，可能即是笑閻羅的巢穴，因何不見人影出現？」
姜志中相度良久，沉聲道：「他們定然設有毒謀，不容置疑。既然他們讓我們平安到達，在這兒將有極為凶險的埋伏。」
神劍書生撤下寶劍道：「既來之則安之；龍潭虎穴，咱們也得闖上一闖，在下在前開道。」
志中目光仍不離開對面霧氣蒸騰處，說道：「生死存亡，在此一舉，我們只有向前闖的一條路可走。請大家注意，萬一失散，就在這兒聚會。」
玉琦舉劍叫道：「咱們闖！」
神劍書生也揚劍叫道：「走啊！」
剛下到谷中平原邊緣，突然對面響起一聲震天長嘯，破空傳到。
「嗚……」整個山谷，充滿了顫抖淒切的胡笳聲，山谷為之應和，令人心弦為之狂震。
爪根霧氣蒸騰處，山石的邊緣，一排高桿突然聳起，在胡笳淒切中，徐徐升起一面面白色的招魂幡，在高空迎風招展，令人觸目驚心。
「哈哈哈……」後面來路也突然升起中氣十足的長笑。
眾人轉首一看，從他們降下山谷之處，一字兒排列著三五十面火紅色的長幡，已將回程要道堵住了。
菁華姑娘冷哼一聲，脫掉風氅往肩脅下一掛，將脅下一個繡有一頭飛鳳的革囊移到順手處，神情冷冰冰地說道：「要是他們一擁而上，今天只好再開一次大殺戒了。」
眾人紛紛重行結束停當，飛虹一面笑道：「如果面軟心慈，今天誰也出不了這閻羅之谷。」
前面的玉琦，用劍向遠處巨石堆一指道：「是啊！閻羅之谷，瞧那兒。」
在百十丈外，雪堆中聳起五十塊巨石，有一塊四五丈大的巨石上，刻了八個大字，雖則有點模糊，但只消略一定神，仍可分辨。
八個字是：「極樂世界，閻羅之谷。」
志中大笑道：「哈哈，這是天堂，也是地獄；咱們的機緣倒是不壞。」
玉琦也大笑道：「天堂地獄，任我遨遊。咱們三生有幸，得見識何為天堂，孰為地獄。」
神劍書生也笑道：「幸生不生，必死不死；咱們對生死兩途，各有一半機會，該闖了。」
菁華突然向他說道：「楊大俠言不由衷，死之一字，似不應出諸楊大俠之口。」
神劍書生扭頭向她注視半晌，神情十分複雜，瞬息萬變，最後淡淡一笑道：「趙姑娘認為在下帶有語病麼？」
「正是此意。」
「有說乎？姑娘何以教我？」
姑娘也淡淡一笑道：「楊大俠劍術通玄，號稱神劍；閻王谷么魔小丑，何足道哉？故而與死字無緣，生機旺盛。」
「姑娘取笑了，在下末流之技，豈敢自傲？江湖中像在下這種材料，簡直是車載斗量，哪敢奢言神劍？」
「這是小女子肺腑之言。」姑娘語氣甚謙，但鳳目中的冷電卻似萬載寒冰，逼視著對方。
神劍書生心中一虛，轉首漠然一笑道：「在下所說生死機會各半之語，也是肺腑之言；姑娘若是不信，那也是無法之事。」
玉琦怕他們說僵，忙出聲打岔道：「反正生生死死，都無法打動我們。該走了。」說完，便領先向前走去。
到了巨石之前，他仰夭發出一聲長嘯，並大喝道：「正主兒已前來拜山，可有人出來接待麼？」
沒人回答，空山寂寂。他又喝道：「主人既是大名鼎鼎的笑閻羅，為何如此小家子氣？
快滾幾個人出來答話。」
驀地，在最有面山谷末端，隱隱傳來厲笑之聲。
眾人皆未加重視，但神劍書生卻面色一變，由於他走在前面，沒人注意到他的神色。
玉琦見沒人回答，仗劍而進。
茜茵在後面叫道：「琦哥，裡面是否沒有陣勢？」
玉琦答道：「目前難下定論，但似乎沒有。」
神劍書生問道：「賢弟，你會奇門生剋之學？」
「略識皮毛，大哥可別見笑。」
「賢弟，你確是人間奇材，愚兄羨慕得緊。」神劍書生一面說，一面有意無意間向玉琦靠去。
玉琦在青華一再提醒下，已生戒心，一面運功戒備，一面留神注意神劍書生的舉動。
可是神劍書生並未有異動，突然說道：「小心了，前面有人。」
兩人向右一閃，以奇快的身法繞過一座大石，便看清了刻字巨石之後約十餘丈，雪地裡坐著兩個白袍老人，一個手執盤龍拐，正是恨天翁；一個年紀約小三十餘，也有一甲子多年歲，生得鼻直口方，紅光滿面，慈眉善目，端的人才一表，他的腰下，系扣著一把古色斑斕的長劍。
在兩人後面，分立著一身穿天青一紫紅的兩個勁裝中年人。穿天青色勁裝的人，正是江湖客邱應昌。
「咦！是邱前輩。」玉琦首先便認出邱應昌，出聲呼叫，並向前急掠。
邱應昌臉露喜色，向巨石下一指，說道：「楊賢侄，看那兒。」
玉琦聞聲止步，扭頭一看，巨石下，並排躺著八具屍體，白衣白面罩，正是笑閻羅的黨羽，看去全僵了，但看不出傷痕。
後面姜志中一行人都轉出石後，並未近前，挺兵刃向四面戒備，虎視眈眈。
玉琦奔近老人，說道：「邱前輩別來無恙，一向可好？」他舉劍行禮。
江湖客邱應昌抱拳回了一禮，說道：「托福，賢侄，來見過恨天翁伊老前輩和……」
他還未說完，那花甲老人突然接口道：「邱老弟，請勿將老朽的名號說出。」
又對玉琦道：「小哥休怪，老朽萍蹤四海，少管閒事，不願留名，為了便於稱呼，可叫我孤老兒。」
恨天翁大笑而起道：「咱們這些老不死，全是孤老兒。」
玉琦心中一動，心說：「怎麼這般巧？又遇上了恨天翁，難道說，他真與毒無常在計算我不成？」但他仍然向兩人行禮。
恨天翁向神劍書生一指，呵呵大笑道：「少年人，你心中仍在不服，沒忘了翠雲峰下之恥，是與不是？」
神劍書生冷冰冰地說道：「在下確有此想。」
「別掛在心上，老朽今日阻你們前往冒險，算是將恩抵怨。」
玉琦變色地間道：「你要阻我們？」
「正是。」
「為什麼？」
「前途多舛，不去也罷。」
「笑閻羅嚇不倒晚輩，何況晚輩還有朋友落在他們手中，此次前來虎爪山，有如破斧沉舟，斷無後退之理。老前輩明鑒。」
恨天翁面色一正，說道：「虎爪山安下毒計，誘你們前來之人，不是笑閻羅，那老閻王也是受愚者之一。」
玉琦訝然叫道：「不是笑閻羅？」
神劍書生悻悻地說道：「哼！這老鬼又胡說八道。」
恨天翁瞪了他一眼，繼續往下說道：「這虎爪山前閻羅之谷，三十年前確是笑閻羅的屠人場，但後來他洗手改邪歸正，隱居在太室峰之南，據說與少林方丈當今掌門密伽尊者瞿諦交上了朋友，豈會引你前來計算之理？何況他根本沒有這許多黨羽。」
「那麼，老前輩可知是誰人所為？」
「老朽也問不出所以然，這些人行事異常殘忍，無法擒到活口。」
「不管是與不是，晚輩必須前往一走。」
「目下四面伏兵齊出，只有一條路可走，就是由原路突圍，日後設法再來。」
「晚輩無法再等，機會不再。」
恨天翁歎口氣道：「事實上老朽和孤老兒確是真心相助，尤其是孤老兒，他恨不得立即動手，可是我們都愛莫能助。」
「晚輩心感盛情。」
「慚愧，老不死的第一次碰上這種棘手的事，那些狗殺才們在虎口崖上佈了許多高手，高手並不在我們眼下，難在你們已有人質在他們手中，除了你們之外，任何人若想闖上，他們便聲言要毀人質，可把我們難住了啦！」
孤老兒也歎口氣道：「也難在老朽與你有恩怨牽纏，利害攸關，無法置其他於不顧，一意孤行助你反而誤了你的大事。」
玉琦一怔，困惑地說道：「老前輩與晚輩有何恩怨牽……」
「目下不必說，不可說。在這谷底平原中，老朽與伊前輩卻可助你一臂之力。」
玉琦又是一怔，且有點心驚，孤者兒竟叫恨天翁為前輩，難怪恨天翁的功力有如許深厚。自己真要和他動手，恐難接下他三招兩式。幸而他仗義相助而非為敵，不然可得討厭哩。
恨天翁一擺盤龍拐，呵呵大笑道：「走啊！老不死的送你們一程。」
兩個老傢伙身形一動，便已遠出六七丈，江湖客和另一位中年人，功力卻差遠了，他們落在後面。
玉琦和神劍書生晃身便追，向前急射。
走了里餘，眾人倏然止步。
在前面怪石古林前緣，一字排開一群白衣人，只露雙目，足有三十人之多。
恨天翁仰天長笑，笑完說道：「誰擋老不死，他得先死。小哥兒，殺啊！哈哈！」
他在長笑聲中，撲向中間為首的三個人影。
三個白衣人兩面一分，中間那人身材稍矮，手中倒提著一條紫龍拐，踏前三步，拐一動風雷俱起，攻出一招「沉香劈山」，立時罡風四射。
「噹」一聲暴響，雙拐相交，白衣人身軀斜飛八尺，猛地急衝而回，拐變「毒龍出洞」，兜心便點。
恨天翁突然向右一閃，讓招不再進擊，飄飄然八方遊走，倒拖著拐哈哈狂笑，一面說道：「哈哈！老不死的明白了，呵呵！大名鼎鼎的九疑山紅衣閻婆，竟然在這兒脫掉紅衣，做起白衣走狗來了。哈哈！滾！」
「噹」一聲暴響，恨天翁一拐崩開紅衣閻婆的紫龍拐，身形健進，斗大一朵拐花直射對方頭胸。
紅衣閻婆被震得氣血翻騰，無法招架，急向後飛退，再向左一折。
她身形捷逾電閃，可是仍慢了半分，盤龍拐如影附形逼到，擦過她的右肩外側。她厲叫一聲，閃電似的逃入林中去了。
兩側兩個白衣人，見紅衣閻婆竟然接不下對方三五招，驚得腿也軟了。可是紅閻婆遇險，他們不得不出手，大喝一聲，跟蹤挺劍飛撲。
恨天翁本想再取紅衣閻婆，身後雙劍左右齊到。
「哈哈！」他大笑著轉身，一拐順手便掃。
「錚錚」兩響，兩把劍碎成百十段，被渾雄兇猛的內家真力，震得向一側激射。
兩個白衣人驚叫一聲，虎口鮮血飛濺，身軀被潛勁拋飛三丈外，暈頭轉向下掉。
玉琦剛宰了一名白衣悍賊，兩個傢伙剛往下掉，向玉琦身後飛撞而來。
玉琦耳目極靈，已聽出身後風聲有異，奇大的潛勁壓到。他猛地虎吼轉身，攻出一招星羅劍法的「彗星橫空」，劍劃一道半弧，順勢猛揮，並暗含「點」字訣，相機點出。
兩個傢伙雖然暈頭轉向，但功力超人，死中求活，四隻大掌拚命一登。
劍虹劃到，掌力亦吐。「克嚓嚓……蓬蓬」，兩個賊人一斷腰一被劍尖貫入心窠，玉琦也結結實實挨了兩記劈空掌。
他只覺胸前一震，身軀向後急挫，雖已運功護體，仍感氣血翻騰。
身後又撲到一名賊人，正好撿死老虎，長有五尺以上的斬馬刀一閃，迎著玉琦背影就是一記「力劈華山」。
賊人正心花怒放，這件大功撿定啦！豈知玉琦不上當，乾脆仰面躺倒，奇快地一掌急推刀柄，長劍疾射賊人肚腹。
賊人雙手握刀，被玉琦一托，人向上一抬上身，下面空門大開，長劍已閃電似的貫腹而入。
玉琦火速拔劍，人向側方急射，半途躍起，大喝一聲攻向另一名蒙面人。
那賊人手中有兩件兵刃，右手是把銀芒閃爍的長劍，左手是九合金絲絞成握柄、白色馬尾毛長有兩尺的拂塵，這傢伙在眾人開始交手之前，躲在後面不言不動，這時方突然躍出，猛地向玉琦衝來。
玉琦也正好找上了他，兩人衝勢皆夠兇猛，只一剎那間便接上了。
玉琦搶制機先，搶進三步，攻出一招「銀河飛星」，銀星急射，劍氣破空銳嘯。
賊人冷哼一聲，左手拂塵輕描淡寫地一拂，看似平平無奇慢騰騰地，其實快極。右手劍平舉，封住正面，並未遞出攻招，凶光四射的鷹目，死盯著玉琦。
玉琦看對方拂塵上似無內力注入，正在奇怪，「錚」一聲劍竟被拂塵捲住了。
「禍胎該死！」賊人沉聲叫，長劍倏吐。
玉琦劍被對方吸住，無法掙扎，在同一瞬間，劍已到了胸前。他想丟劍躲閃，可是那從劍上傳來的奇大吸力，反而將他向前一拉。
他心中大駭，暗叫「完了！」但他不能眼睜睜挨劍等死，拼全力向右一閃。
賊人喝聲未落，一道電芒已由下向上掠到，快得令人肉眼難辨，突然出現，出人意料。
「錚」一聲龍吟虎嘯之聲響起，賊人向後飛退。
玉琦仍緊握自己的長劍並未脫手，左肩前被崩起的銀劍劃了一道血槽，鮮血外滲。他定神一看，原來是孤老兒到了，救了他一命。
孤老兒見一劍仍未能全功，也未將賊人銀劍崩飛，臉上神色一變，厲聲道：「閣下可是流雲子妙賢？」
「是又怎樣？可惜貧道不是。」賊人聲音極冷。
孤老兒哼了一聲說道：「閣下是的。能接下老夫一劍而劍未脫手的老道，屈指可數，在令師四位門人中，只有你妙賢和令師兄陰風散人有此能耐，你不是妙賢便是……」
「老狗住口！貧道豈和你鬥口探底？納命！」他沉步欺近，目中凶光四射。
孤老人也沉聲欺近道：「你的劍法瞞不過老夫，等會兒你便現出狐狸尾巴了。」
兩人在丈外停步，賊人又問道：「你是誰？說！」
「我就是我老人家。」
「該死！」賊人叫，左手右劍猛撲而上。
剎那間罡風激射，劍氣飛騰，風雷之聲懾人心魄，強勁的氣流直迫三丈外，不但雪花狂舞，三丈內人亦站立不牢，人影飛閃騰撲，難分難辨，好一場罕見的激鬥。
這時，賊人死傷枕籍，戰鬥已近尾聲，僅有十餘人在勉力支持，大概覆滅之期不遠了。
玉琦在一旁不住思索兩人的對話，猛想起被疑為太清妖道門下的清字壇壇主逍遙道人，他的道號就叫妙如。難道說，這傢伙真是太清妖道的第四弟子妙賢麼？
他正在想，忽聽「錚」一聲龍吟似的是劍芒乍起，孤老兒又和賊人硬拚了一劍，人影一分。
賊人垂下劍，厲聲道：「老狗！你的劍法似是出諸九指老禿驢，你也像是開封府的古老賊。」
孤老兒突然笑道：「哈哈！老朽叫做孤老兒，不信可問這位楊小哥。接著！」說完，挺劍猛撲。
賊人厲嘯一聲，閃身從左後方隱身入林逃命去了，接著傳來他咬牙切齒的語音：「老不死，咱們後會有期，你的狐狸尾巴總會露出來的，不怕你飛上天去。」
「孤老兒在等著，哈哈！短期間老頭子還不會作古，請放心，哈哈！」孤老兒向林中豪放地大笑。
鬥場中橫七豎八躺了二十三具屍體，其餘的逃命去了。
恨天翁叫道：「第一關我們已順利通過，往後將有功力更高的高手在等著我們，諸位今後得小心謹慎，不可各自為戰了。闖！」
他倒拖著盤龍拐，在前急掠入林，衣袂飄飄，身怯輕靈迅疾，像一陣輕風一掠而逝。
不久林盡，前面是一座小丘，小丘左右後三方，怪石如林。小丘後端，並肩站著三名身披紫袍，內芽紫色勁裝，紫色頭罩，只露雙目的人。左右兩名五短身材，一背長劍，一個在袍下腰帶上，盤著一根九合金絲絞成的軟鞭。中間那人個兒高大，袍袂下擺微露劍鞘。
三個人屹立不動，面上有罩，看不出他們的表情，反正目中的冷電確是令人望之心悸。
恨天翁、孤老兒率玉琦和神劍書生躍登土丘，其餘的人在後面散開，嚴陣戒備。
恨天翁往土丘中間一站，哈哈大笑道：「孤老兒，你可看到今日的武林怪現象麼？哈哈！」
孤老兒恭謹地答道：「前輩所指為何，晚輩愚昧，不明所以，尚請明示。」
恨天翁旁若無人地大笑，將拐拂了拂，說道：「武林中人，最為人所垢病的是好勇鬥狠，攘利者極少，而爭名卻似乎是必然之事，這也就是好勇鬥狠的原故。」
玉琦插嘴道：「老前輩明鑒，這是必然之事。古聖先賢也曾說過，三代之下，惟恐不好名；武林中人爭名，並無不是。」
恨天翁神目一翻，呵呵一笑道：「怪也怪在這兒。今日咱們所見的人，無一不是惟恐人知，藏頭露尾之輩，豈不可怪？剛才那紅衣閻婆乃是黑道中一代英雌，想當年也曾叱吒風雲，不可一世，誰會想到她會在這兒雌伏，甘心做三流使喚拚命人物？」
孤老兒也淡淡一笑道：「與晚輩動手的那位老道，論功力足可躋身一方之霸高位而無愧色，可是他仍然隱去面目，受人驅策。想起來，確是可怪。」
神劍書生突然開口道：「笑閻羅乃是宇內凶魔，功力之高，介乎仙凡之間，跺下腳天動地搖，他手下的人物，自然也是絕頂高手。紅衣閻婆算不了什麼，能在笑閻羅手下執役已是僥天之悻哩。」
恨天翁瞪了他一眼，說道：「青年人，我已經告訴過你，笑閻羅根本不在這兒，他已經不是宇內凶魔了。這些人被另一名隱身幕後的凶狠人物，用歹毒的陰謀控制住身心，以供他的驅策。可憐，這些武林高手們。」
他們目中無人地高談闊論，三名紫衣人不言不動，只用刻毒凌厲的眼神，下住向四人打量。
玉琦用劍向他們一指，向恨天翁問道：「老前輩，他們也算得高手麼？」
恨天翁道：「怎麼不是？可惜他們已身不由主，已無法出人頭地，永遠含恨，繼志以終了。」
三個紫衣人被這句話激怒了，中間那高個子陰沉沉地踏前三步，發話道：「老不死，你吠什麼？」
恨天翁故意瞇著眼，做著鬼臉問道：「咦！你這藏頭露尾狗，說的可是人話？」
「呸！」紫衣人大吼一聲，猛地一閃身使衝前數步，快逾電光石火，大袖一揮，一耳光向恨天翁摑去。
恨天翁乃是武林九大高人中，名列第一的一代雄才，雖則行事有點乖張，但不失俠風，武林名望之高，不下於晚一輩的白道群雄之首玉獅。他萬沒想到對方竟然狂妄到向他動手摑耳光，這簡直反啦！
他老人家這些年來，有點後悔往日之非，盡可能地收斂自己，已不似昔日那麼乖張。紫衣人這一狂妄的舉動，可把他激怒得像一頭踩著尾巴的野貓，怒嘯一聲，一掌反掄而出。
「蓬啪」兩響，先是如山內勁接觸，次是雙掌接實，兩人都快，拼上啦！
罡風迸射中，旁立的孤老兒、玉琦、神劍書生三人，全被強烈的內勁所迸氣流，逼得急退三五步，立腳不牢。
恨天翁上身一陣亂晃，雙足陷入雪中近尺，臉上神色凜然，神目寒芒倏現。
紫衣人疾退三步，身形向右一傾，右足陷入雪中齊膝而盡，右手緩緩下垂，紫袍袖裂成數片，兩片碎衣袍隨罡風激射三丈外，飄然下墜。
恨天翁哼了一聲，冷笑道：「是你！難怪你敢如此狂妄，你的罡氣已練有八成火候了，再深厚一成，你就可以要我的老命了。」——
無涯 掃校， 獨家連載