徐雄趕了五十余裡長途，早已經疲乏不堪，亟需歇息。本來他可以在鹽泉鎮歇息進食，但是重任在身，不敢逗留，怕被自己的弟兄發現，日後稟知沈二爺，他吃不消，因此買了干糧一面吃一面趕路。
他看到前面松林下有人倚樹假寐，是一個青衣人，似乎睡得正甜。走近後，看清這人是個臉貌英俊而身材雄偉的青年人，年約二十歲出頭，挽發結而不帶頭巾，穿一襲青短襖燈籠褲，手中握住一具長布卷，腰部墊著一個小包裹，上身倚在樹干上，好夢正酣，一眼便可看出是個武林人，長布包內如果不是劍，必定是刺鉤一類直的兵刃，不會是彎的刀。
疲乏這玩意有不可思議的傳染性，看見別人打哈欠，自己也跟著辦，看見別人歇腳，自己便會情不自禁想躺下來歇息歇息。他這時疲憊萬分，看青年人睡得香甜，立即誘發了他歇息的欲望，腳下似乎沉重得邁不起步啦。
他在青年人的右首另一株松樹下一躺，地面的松針厚約寸余，在疲勞過度的人來說，躺在上面真是舒服極了，令人有飄然羽化的感覺。
疲勞固然難捱，但饑渴更難抵受，他雖躺下了，但仍不放棄進食，一面啃著味道不佳的干糧，一面喝著水葫蘆中的水，不然便難以下咽，干糧不是可口的食物。
正進食中，身側丈外的青年人突然醒了，雙手左右伸張活動筋骨，打個哈欠扭頭相望，突然在身旁取出一個荷葉包，揚了揚笑道：“老兄，我這兒有些鹵菜。此地的干糧惡劣得緊，沒有菜的確是難以下咽，接著啦！”
聲落手揚，荷葉包拋出，徐雄本能地伸手，趕忙接住說：“謝謝，兄台以食物相送，你自己……”
“我已酒足飯飽，別客氣，四海之內皆兄弟，區區一包菜食，不勞言謝。”
徐雄不再客氣，解開荷葉包，取出半只鹵雞，大口猛撕，一面吃一面說：“在下姓徐名雄，本城人氏，兄台貴姓大名，能見告嗎？”
“兄弟姓秦，河南人氏。”青年人信口答。
“河南人，到敝地有何貴干？”
“昨天在州城碰見一位朋友，承告敝下的一位前輩老朋友在中峨山有事，因此趕至中峨相尋。”
“貴友是……”
“說起來名號響亮，江湖人對他老人家並不陌生。”
“他是……”
“獨臂翁施老前輩。”
“哦！他……他與秦兄……”
“忘年之交，有兩年沒通音訊，聽說他到了中峨，兄弟很想見見他。”
吃了別人的東西口軟，徐雄一面撕咬著雞腿，一面說：“偌大的中峨山，你到何處去找？”
“聽說他在仙穴附近，問問人不就行了？出門人路掛在口邊，附近豈會沒有知道仙穴的人？”
“附近十裡內沒有人煙，到仙穴的小徑早已湮沒，你向誰問去？”
“咦！徐兄是說……”
“我是說，你找不到仙穴，當然也找不到施老前輩。同時，他目下有事，更不易找，肯不肯見你還大有疑問。”
“笑話，他怎麼不見我？在下與他情義深厚，只怕他聽說在下順道探望他，他會置任何大事於腦後，而與在下一敘契闊呢。”
“可是他目下有事。”
“這……”
“這樣吧，在下知道他的落腳處，我帶你前往找他，怎樣？”
“有勞徐兄了，謝謝。”青年人無限感激地說。
“不用謝，咱們立即動身。”
青年人並無動身的跡象，笑道：“急也不在一時。徐兄，你太疲憊了，不必為了兄弟的事而著急，且歇歇再說。”
青年人欲擒故縱，徐雄反而催促道：“不行，天色不早，在下必須盡少耽擱，事不宜遲，這就走。”
說走便走，用衣袂拭淨雙手，站起來丟掉吃不完的剩糧殘骨，挪正腰刀等青年人動身。
青年人情不可卻，起身掛上包裹笑道：“徐兄既然要急著走，兄弟敢不奉陪？有勞了。
徐兄，施老前輩到仙穴究竟有何貴干？”
兩人踏上小徑，一面走，徐雄一面說：“他要對付近來名震江湖的一個小輩四海游神，因此到仙穴附近等候四海游神前往送死。”
青年人哼了一聲，意似不悅地說：“徐兄，你小看兄弟的朋友嗎？”
徐雄一怔，扭頭問：“什麼？我小看了你的朋友？”
青年人沉靜地點點頭，正色說：“正是此意。那施老前輩成名在三十年前，雖說只有一條胳膊，但一柄奇形魚鰭槍宇內無雙，曾經在落鳳坡於一個時辰之內，搏殺四川十八煞，盛名至今不衰，在武林名號響亮，真才實學不遜於當今的武林五老，甚且有過之而無不及。而四海游神僅是個江湖小輩，兄弟曾聽人說過這號人物，憑什麼……”
“哈哈！秦兄且慢往下說。”徐雄大笑著打岔。
“你……”
“你見過四海游神嗎？”徐雄問。
“沒有，你呢？”
“我？交過手，卻不認識……”
“徐兄說話有點顛三倒四……”
“在下說的話並不可怪，動手時是夜間，誰能看得清面貌？那小輩可怕極了，藝業深不可測。在下為人雖然有點自大，但並不諱言自己不行。施老前輩雖是成名的前輩，但與四海游神相較，仍然……恐怕要……自古道英雄出少年，他老了。”
“我卻不信。”
“不信？你這次從何處來？”
“下江。”青年人答。下江，意指大江山峽以下的地方。
“哦！難怪你不知咱們四川近些日子所發生的事。”
青年立即重拾話題，信口問：“依你說來，施老前輩既然對四海游神有所憚忌，為何義不自量力在中峨山等四海游神送死？”
“你聽說過一煞三殘沒有？”徐雄問。
“聽說過。一煞，是指早年一度與少林名宿作對，仇恨深結的紅紗惡煞范天如。三殘，是五台山文殊道場的天殘圓明，地殘圓興，人殘圓通三個惡僧。”
“不錯，正是他們，紅紗惡煞被少林弟子趕得不能在江湖立足，潛隱仙穴，十載於茲，苦練絕學志切復仇。三殘五年前被來自西海的五位喇嘛活佛所逐走，無處棲身，入峨意欲霸占金頂逐走峨嵋僧人。不想到了金頂設於山下的下院萬行莊，恰好遇上峨嵋三老，一言不合大打出手，三殘技差一籌，含恨退隱中峨，與紅紗惡煞成了近鄰。這四個藝業臻化境的高手名宿，與施老前輩皆有交情，施老前輩這次趕往仙穴安排，早有萬全准備。”
“哦！原來如此。怪了！施老前輩與四海游神有何過節，我怎麼沒聽說過？”
“據我所知，施老前輩並非與四海游神有怨，他也是受人之托，忠人之事。”
“誰托他的？”
“我也不知道，只知他突然手頭有了無數金銀珍寶，以大量金銀敦請朋友助拳，金銀的來路十分可疑。”
談談說說間，中峨山已然在望。
“這是說，施老前輩之所以出面，是受人指使的了。”青年不放松地問。
“大概是吧，但在下不知內情，不敢亂說。”徐雄謹慎地說，腳下加快。
“聽徐兄話中之意，似乎也和四海游神……”
“在下與他無仇無怨，只是身不由己不得不參予其事。”
“那就怪了，徐兄……”
“這些事秦兄請勿多問，那是江湖大忌。”
“哦！對不起，兄弟多問了，休怪。”
徐雄用手向前一指，轉過話鋒說：“前面便是中峨山，在下帶你前往仙穴找施老前輩。”
“方便嗎？如果徐兄有事。只須加以指引……”
“在下也是前往仙穴，稟知消息的，秦兄既然是施老前輩的朋友，也許這次還得助他一臂之力呢。”
“在下會的。”青年人怪笑著答。假使他臉上的表情被徐雄看到，准會把徐雄嚇得發抖。
“山路不好走，小心腳下，這座山也叫覆蓬山，又名綏山。以往附近住了不少蠻人，但已被趕到西面的深山峻嶺中去了。”徐雄一面走，一面解說，用一根樹枝開道，分枝撥草向上盤升。
“施老前輩帶來了多少人？”青年人緊抓住話題問。
“不知道，反正有不少高手就是。”
“他們為何不在別處截殺四海游神呢？”
“施老前輩認為其他的人不足恃，不信任其他的人能截得住四海游神。他自己必須四出敦請朋友助拳，務必計劃周詳，希望一勞永逸，決不肯讓四海游神有逃生的機會，因此無暇親自出馬，這得怪他太過小心，人老了顧忌太多，沒有年輕時的沖勁，老成持重行事未免有點過於顧忌。聽說他的朋友無意中擒獲了四海游神的一位同伴，曾經留下信息，要四海游神前來投到。”
“四海游神會來嗎？”
“大概會來的，他這人不是肯犧牲朋友的人。”
“施老前輩的朋友中，有人認識四海游神嗎？”
“有，多著呢。四海游神大鬧成都府，力服成都群雄，挫辱錦城館主，最後如不是武林五老中的華山老人與伏龍尊者出面調節，成都的武林朋友恐怕都得認栽。因此，認識他的人多著呢。”
青年人臉上的神色變幻不定，目光不住凝注著巍峨的山岳，嘴角泛現一絲冷笑，不再追問。
山徑已經消失。徐雄在前急走，在參天古林中盤旋，腳下的野草荊棘十分難走，終於接近前面怪石如林的山坡，奇峰聳立在眼前。
“快到仙穴了。”徐雄說。
驀地，前面的怪石後，踱出一個中年人的勁裝身影，迎面擋住去路，冷冷地喝道：“站住！干什麼的？”
徐雄站住抱拳行禮，笑道：“在下徐雄，奉敝上沈二爺之命，前來稟報消息，尚請代為引見施老前輩。”
中年人哦了一聲，開心地問：“哦！原來是沈兄的弟兄。喂！石牛山的事怎樣了？”
徐雄長吁一口氣，苦笑道：“一敗塗地，敝上兄弟兩位俱皆受傷，大爺傷勢沉重，幾乎全軍盡沒……”
“真的？”
“兄弟九死一生，怎麼不真？”
“那四海游神他……”
“敝上已經依議告訴吳小輩，說人質在中峨仙穴，大概快趕來了，因此……”
“請隨我來。”中年人急急地說，扭頭便在前領路，以為青年人是徐雄的伴當，大意地不再多問。也許是石牛山的消息令他震驚，忽略了青年人的存在，急急在前領路。
三人在怪石和山崖石壁間急走，樹林密布，籐蘿遮天蔽日，暑氣全消。
青年人表面上在低頭趕路，暗中已留心兩旁的事物。他發覺附近有不少人潛伏著，不時可看到隱在偏僻角落的人影，而且他居然可看到那些人帶了木弓和匣弩一類遠程武器。
徐雄一面走一面間：“施老前輩到了多久了？”
“昨晚方到。”
“此地的四位老前輩……”
“他們答應幫忙。”
“人質囚在何處？”青年人接口問。
“人質？”中年人扭頭反問，接著笑道：“見鬼！我不知道。”
青年人本想再問，卻又忍住了，深怕引起對方的疑心。
轉過一道山壁，前面是一段草坡，坡頂的崖壁下，出現一個約五尺高四尺寬的洞口。洞口右側，有一座殘破的小亭，亭額上書著“仙穴亭”三個斑駁大字。亭前的荒草中，站著兩個人，一個年約半百，一個年紀已在花甲開外，穿著勁裝，佩劍掛囊，臉色陰沉，目不轉瞬地打量著向上走近的三個人。
相距尚在十丈外，花甲老人喝道：“張老弟，來人是誰？”
領路的張老弟抬頭向前走，一面急急地說：“是沈家兄弟派來報信的人，石牛山事敗，沈家兄弟幾乎全軍覆沒，兩人受重傷，吳小輩可能快到了，小心些。”
“哦！咱們已久候多時了。”花甲老人說。
“施老前輩呢？”張老弟問。
“在洞內。”
青年人始終低著頭往上走，雙方對話間，已接近至丈內。年約半百的大漢突然伸手虛攔，叫道：“且慢！施老前輩目下沒空，要……咦！這位是……”
他指著青年人，臉色一變，吃驚地問。
青年人抬起頭，呵呵一笑。
“這位是秦兄，施老前輩的朋友。”徐雄搶著答。
中年人突然戟指便點，急取青年人的鳩尾大穴。
青年人伸手一撥，順勢閃電似的扣住了對方的脈門，左手疾伸，半分不差叉住了對方的頸項，大拇指緊壓住對方的咽喉，中年人渾身都軟了，叫不出聲音。
“老兄，安靜些。”青年人笑著說。
他的話口音變了，不但花甲老人吃驚，張老弟更糊塗，徐雄臉色一變，吃驚地說：
“咦！你……你的口氣和口音好熟，你……”
花甲老人急退八尺，發出一聲長嘯，拔劍叫：“他是四海游神。”
青年人哈哈一笑，一腳將擒住的人踢出丈外，順手一掌橫劈，“噗”一聲擊中張老弟的右肋。
“嗯……”張兄弟悶聲叫，直退出丈外，腳下一軟，撲地側倒，骨碌碌向下滾。
“你走吧，多謝你帶路，吳某深領盛情。”秋華向徐雄笑道，揮手趕人。
徐雄驚得臉色蒼白，怔了一怔，然後扭頭向下狂奔，像受驚的兔子。
花甲老人發出了警嘯，雖拔劍出鞘，卻不敢撲上，反而急急逃入洞中，一閃不見。人的名樹的影，秋華已令他喪膽。
警嘯聲驚動了在附近潛伏的人，近三十名好漢紛紛現身，向洞口急趕。
秋華一陣遲疑，不敢遽行入洞，洞中黝黑，狀況不明，入洞便敵暗我明，十分冒險。
“先打發洞外的人再說，以免退路被阻。”他自語。
他丟掉包裹，脫去外衣，顯出裡面穿的勁裝，皮護腰上插滿了飛刀。
等他將凝霜劍系在背上，潛伏的人已經趕到了。
他居高臨下，察看趕來的人，不看倒好，看了令他大吃一驚，最左端奔來的八名高手，最後一人赫然是多臂熊向君宏的長子向國良。
“他……他怎麼也加入了這些人計算我？”他駭然地想。
為了偷藝，他早年混入向府，做向國良的書僮，情義長在，即使向國良向他出手，他也不忍心回手的。他感到惑然，在成都，錦城館主還劍，向家父子也在座，彼此不談過去，相處甚是融洽，向國良似乎沒有獨自趕來相助獨臂翁的任何理由和藉口，但向國良確是來了，怎辦？
他拔劍出鞘，凝霜劍在烈日下光華四射。左手挾了三把飛刀，向奔近的人大喝道：“諸位咱們往日無冤，近……”
話未完，弓弦狂鳴中，箭雨到了。
他向地面一僕，立即奮身急滾，滾到破亭的石階後面。箭雨在他的上空呼嘯而過，危機一發。
他不能久耽，假使仙穴內的人出來，他將腹背受敵，耽擱不得。
他收了劍，突然貼地竄出，遠及三丈余，貼草梢下僕，然後突然躍起，一掌拍落射來的兩枝箭，向側方飛躍三丈，“蓬”一聲撲倒在地，再貼地急竄，下降四五丈。兩起落之下，他已降下了近十丈，接近了搶上的第一批弓箭的高手。箭雨始終射不中他，他這種避箭的身法令人難測，有驚無險。
他怒從心上起，惡向膽邊生，第三次躍起，雙方已相距不足兩丈，但見銀虹破空而飛，他扔出了三把飛刀，手下絕情。
他人如瘋虎，左手的三把飛刀打出，右手已拔出了另三把飛刀，飛撲而下，另三把飛刀亦隨著扔出手。
“啊……啊……”慘號驚天動地，飛刀發則必中，首先便倒下了一名用匣弩和兩名用弓箭的人。
他拔劍出鞘了，凶猛地卷入人叢。
“啊……”後發的三把飛刀也中了，三個人幾乎緊接著前面侄下的三個同時倒地。
“錚！叮！”兵刃接觸聲乍起，但見光華飛旋撲擊，劍到人倒宛如虎入羊群，一沖錯之下，有三個人劍尖瀝血，無堅不摧的凝霜劍大發神威，把其他的人驚得冷氣從脊梁向上爬，紛紛後退。
他向右搶，右面的人大驚而走。
他止步不追，閃身在一座怪石後，大吼道：“甘心替獨臂翁賣命的人，想是不要命了，不要命的可以留下。要結交吳某為朋友的，離開中峨山。”
說完，閃身躍出，挺劍向下走。
地下，躺了五具屍體，四個受傷的人坐在地上呻吟。
二十余名高手驚呆了，凶狠的殺搏來得快，結束也快。烈日下秋華的臉上罩著濃霜，虎目中冷電四射，右手的劍耀目生花，右手的飛刀發出令人毛骨聳然的光芒，面對二十余名高手，他不但毫無懼容，臉上反而湧起重重殺機，委實令群雄心中發毛。
有人開始向後溜走，一個，兩個，三個……只剩下五個了，向國良，是五個中的一個。
向國良很大膽，揚劍一步步接近，臉上木無表情。
秋華鋼牙緊咬，退了兩步。
向國良突然用手向左側的山林一指，口中卻喝道：“接暗器！”
聲出飛刀出，三把飛刀連珠飛射。
秋華是行家，向家的飛刀術也了如掌指，一看便知是所謂的“落葉飛花”，手法是用來傳信或指示目標的拋刀術，意不在傷人。
他心中一動，伸手一抄，接住了三把飛刀。
向國良拔腿便跑，逃向山林深處。
他急起狂追，其他四個人乘機溜之大吉。
追入左側的山林，向國良突然向地面一伏，轉身向他招手示意。
他毫無所懼，奔到也向地面一伏，問道：“向公子，怎麼回事？”
向國良先用目光向四周察看，方低聲說：“我是前來找你的，剛到不久。”
“找我？你……”
“家父和華山老人，在成都遇到了一位朋友，這個人是陰風客的早年知交，說出一段令人震驚的事故……”
“什麼事？”
“你是不是有一位姓秦的朋友？”
“不錯。”
“他是不是帶著人追蹤四神到嘉定？”
“是呀？”
“四神神通廣大，他們已查出貴友的底細，貴友一行六人，全落在四神手中了。”
“真的。”秋華大驚失色地問。
“聽說，貴友本來要到峨嵋，尋訪他的內弟，不想半途管了你這檔子閒事，反而落在四神手中了。四神已派人到成都找你，要你到峨嵋一行，說是你如果不去，將永遠後悔。”
“這……”
向國良將一只布包遞過，苦笑道：“吳老弟，你大仁大義，華山老人和伏龍尊者他們，決意不肯坐視，家父和入雲龍也決不袖手，將趕赴峨嵋相助，特先派兄弟前來追趕老弟傳言。這是追魂判官送你的六枚銀色飛電錄，要我轉交，說是領了老弟一份情義，希望你能收下他的這份誠意。四神藝臻化境，普通兵刃暗器毫無用處，你用得著的。我走了，獨臂翁無足為害，同時，我必須避免和這些人打交道。”
秋華感上心頭，接下包裹顫聲說：“謝謝你，向公子。”
“不必叫我向公子，能不能稱我為兄？”向國良誠懇地問。
“小可不敢。”
“你已不是昔年的小重陽，是嫌愚兄高攀麼？”
秋華挺身下跪，拜道：“大哥，區區寸心，天日可表。今後，你是我的大哥！”
向國良也挺身半跪，挽起他笑道：“兄弟，我以你為榮。我走了，一切小心，我在峨嵋等你，闖刀山蹈劍海算愚兄一份。”
“小弟永銘五衷，大德不言謝，容圖後報。中峨山事了，小弟即趕往峨嵋會合。”
“咱們在慈福院等你。”
“好，小弟將盡快趕往會合。”
“愚兄這就前往傳信，珍重。”
兩人悄然分手，各奔前程。
秋華往回走，他感到奇怪，仙穴前一無動靜，怎麼不見洞中有人追出？怪事！
他卻不知，對方料定他必定救人心切，豈能不進入仙穴救人質？正等著他入洞送死呢！
中峨山的仙穴自古以來便是一處極端神秘的地方，深有數裡，入穴必須用火炬。穴口窄小，只可容一人出入，越入越寬。裡面的鍾乳穴甚多，蔚為奇觀。但真正敢進入探險的人，少之又少，據說裡面藏著山精水靈，冒犯了這些精靈必將葬身在內。
進入洞穴三二十丈，便再看不見任何景物了，伸手不見五指，視力完全消失，只能聽到空氣流動所發的回聲，似乎萬籟俱寂。但再往裡走，便會聽到精靈們奇異的嘯鳴，時遠時近，時高時低。
入內裡余，洞右的一座百穴中，松明聲畢剝。本來，松明的火光該是橘紅色的，但在洞穴內，已變成了暗青色，因為這座石穴不是鍾乳穴，沒有任何反光的物體，空氣中也沒有可反光的塵埃，青黑色的巖石陰森森，火光便變成了暗青色的了。
洞穴寬廣約兩丈左右，中間有五六塊座椅形的怪石，坐著六個怪人。兩側，叉手站立著八名雄壯剽悍的帶刀大漢。所有的人全穿了黑衣，僅臉部和雙手是白色的。映著幽暗的火光，似乎所有的人臉，都變成了僵屍的面孔，一個個陰森可怖，神情獰惡已極。
中間並坐的四個人，有三個是和尚，穿著黑長袍，相貌獰惡，臉上瘦削，皺紋密布，其色慘白。他們就是五台山文殊道場的惡和尚三煞，年紀都在六十出頭了。
三殘是同門師兄弟，雖是出家人，卻與酒色結了不解之緣。長了個鷹勾鼻的是師兄天殘圓明，斗雞眼是地殘圓興，滿口獠牙的是人殘圓通。三人中，除了酒色的嗜好相同外，喜歡殺人的興趣也相同。
另一個坐在中間的人，臉色仍可看出帶著暗紅，生了一臉暗瘡，暴牙突嘴，左眼大右眼小，披散著一頭灰色的亂發，長相委實丑惡不堪。別小看了他，他正是大名鼎鼎的紅紗惡煞范天如，宇內三邪七魔之一。
左面陪坐的人，是只有一條右臂的老賊獨臂翁施慶。
右面陪坐的，是個年登花甲的老女人，尖嘴薄唇，一雙老眼依然凌厲，陰森森地挾著一根壽星杖。
天殘圓明的目光，落在燃燒的松明上，陰森森地說：“時辰到了，小輩該進洞啦！咱們到前面的禪房去等他。沿途截殺的人如果未能得手，他踏入禪房附近時，未獲貧僧許可不許擅自動手。不然的話，休怪貧僧不留情面。這就走。”
由和尚的口氣看來，他是這兒主持大局的主人，他的行動不受任何人的拘束，而他的決定卻主宰了其他各人的舉動。他在提醒在座的人，別忘了他的主人身份。
紅紗惡煞有點不以為然，接口道：“大師此舉，不是顯得咱們太過示弱了麼？”
天殘圓明冷冷一笑，說：“貧僧一生行事謹慎，決不因無謂的意氣而替自己找麻煩，不因事情容易而大意，因此失敗的次數不多。吳小輩雖是後生晚輩，而施檀樾如此慎重地勞師動眾對付他，顯然非易與，貧僧不敢小看他，認為他將是一大勁敵，因此慎重行事。范檀樾如果希望自行處理，那麼，請便，只是請勿在貧僧的禪房前後三十丈內動手。”
紅紗惡煞淡淡一笑，離座說：“那麼，在下先走一步了。”
“檀樾請便。”天殘圓明含笑同意。
地殘圓興也笑道：“范檀樾如能成功，咱們便省了不少事啦！反正咱們已收下了施檀樾的厚禮，而不必親自動手，不勞而獲，似乎有點過意不去。貧僧預祝檀樾馬到成功，阿彌陀佛。”
紅紗惡煞陰陰一笑，舉步向外走，說：“在下如斃不了那小輩，從此不再逗留中峨山。”
說完，舉步一揮，帶著旁立的八大漢出穴揚長而去。
天殘圓明向眾人示意，緩緩出穴進入黑暗中。
禪房，其實也是一座洞穴，寬廣約三丈余，已是相當大的穴中之穴了。這是一座鍾乳穴，似乎從上面垂掛下百十盞巧奪天工的琉璃寶燈，映得燭光幻化得五顏六色，光閃閃像是水晶宮殿。
洞兩側，設了兩座雲床，朱羅衾枕華麗奪目，滿洞生香，居然有女人的妝台，和女人用的衣物等用具。賊和尚一生離不開酒色，原來後面另有一座後洞，裡面藏著來路不明的八九個美貌女人，做他們的奴婢，也是他三人的洩欲器，在這不見天日的洞穴中，任由他們無法無天為非作歹。
除了後洞之外，右側方設有一座秘門，門內是另一座石洞，那是天殘圓明的禪房，與這一面的洞穴情調完全不同，似乎一是天堂，一是地獄。這一面點燭取光，天殘的禪房卻點的是油筒火把。
天殘圓明的禪房另有洞口，這座秘門僅是他進入後洞找女人洩欲的通道而已。
賊和尚帶著同伴從禪門進入他自己的禪房，眼後光線一暗，秘門閉上之後，只有暗青色的火把光芒了。
這是一處極為可怖的地方，洞寬廣約有五丈左右，高亦有三丈，足以容納百人。其中怪石如林，奇巖怪石宛如猿蹲虎踞，如魅似妖，底部已插了一枝火把，顯得光線幽暗如同鬼火，怪石投下參差凌落的陰影，乍看上去，似乎鬼影憧憧，陰森可怖，像是突然處身在陰曹地府中一般。
火把的側下方，是一座天然形成的石床，倚壁而生，表面平坦光滑。
床中間，站著一個穿黑罩袍，戴黑頭罩，只露出雙目的人，雙手被扣在壁上的鐵環中，雙腳亦被鐐銬所控制。這人的左右，站著兩個赤著上身，纏紅頭巾，抱著劊刀的獰惡怪人，一看便知道是行刑劊子手。
之外，還有兩個光頭和尚，恭敬地將五人迎入。
天殘圓明向兩個和尚舉抽一揮，說：“打開洞門，小輩該近了。”
兩僧欠身應喏一聲，拉開了沉重的石門。門甫開，慘號聲同時傳入，似乎聲源約在三五十丈外。
“有人受傷了，距此約有裡余。”天殘圓明木無表情地說。
獨臂翁苦笑道：“老朽知道小輩厲害，恐怕敝下的兄弟截不住他。”
“他想殺透十裡埋伏，也是不易。”老太婆冷笑著接口。
“如果他怕中伏，唔！會不會知難而退？”夭殘眨著斗雞眼說。
獨臂翁向石床上的人一指，說：“有人質在，他不會知難而退的。”
天殘圓明呵呵一笑，接口道：“但願如此。還有些時辰等待，咱們各就各位，好好定神養息，等他前來送死。”
秋華單人獨劍，為救黑煞女魅，不惜赴湯蹈火，只身闖虎穴龍潭。
他感到事態不尋常，為何仙穴內不見人出現？戒備著走近，先察看附近形勢，然後小心翼翼地接近了穴口。
穴口鬼影俱無，穴側樹了一塊新削的木牌，上面用木炭寫著：“內囚人質，二十一日午正行刑處決。”
他略一沉吟，俯身抬了數十枚指大的碎石放入百寶囊，左手再握了一塊碗大石塊，吸入一口氣，默運護體神功，突然一閃而入，提口氣急步竄躍，一口氣便深入了二十余丈，眼前光線消失之前，他突然發石內擊。
在石塊撞擊巖壁，響聲如雷，火星飛濺中，他雙掌護住身前要害，冒險急進。
有暗器從身側飛過，毫發未傷，埋伏的人未料到他膽敢在狀況不明，眼前黑暗，地勢不熟的洞穴中不顧一切往裡急進，暗器失算，無奈不了他。一般說來，進入洞穴敵暗我明，本就危險萬分，腳下高低不平，誰敢盲目奔跑？至少也得在進入黑暗空間時停下來，讓眼睛習慣一下，方敢舉步摸索而行，他居然敢毫無顧忌地一進再進，以石塊吸引埋伏人的注意，放膽突入。這一來，大出埋伏的人意料之外，被他平安地闖過了最難最危險的第一關。以後這一段，黑得伸手不見五指，彼此的機會相等，已可立於公平競爭的地位了。
唯一吃虧的是一動一靜，他必須無聲無息，方能避免襲擊。因此，他必須小心地向內摸索了。
他停下來貼壁一伏，運耳力傾聽動靜，心中在想：“襲擊我的人有四名之多，目前他們反而在洞口方向阻斷出路，我必須鏟除這明暗交界的第一關，不然出來時就費事了。”
他伏地向外探視，洞穴是彎曲的，因此看不見遠處的洞口，根本看不見尺外的景物，要找潛伏的人談何容易？
他必須將人找出來，略一思索，便伏地潛行，估計將接近藏人的附近，移向洞穴走道的中間，取出腰帶向左側悄然拋出帶尾。
帶尾拋落壁根，發出了輕微的聲息。他輕輕一帶，腰帶的帶動聲，似乎像有物在滑動。
這輕微的聲息，足以令練武的人上當，有腳步聲傳出，接著刀風乍起。
“錚！”鋼刀砍在腰帶扭動處，砍斷了一節帶尾，火星飛濺。
他猝然暴起，來一記現龍掌，“噗”一聲擊個正著，正中那人的左脅，力道千鈞。
“啊！”那人狂叫，身軀側撞，“砰”一聲撞在石壁上，“嗆啷啷”鋼刀墜地，脅骨盡裂，腰脊亦折。
幾乎在同一瞬間，外側和右方勁風壓體。
他已向地伏倒，一只不知是誰的腳“嚓”一聲踏落在他的胯骨旁，差一點便被踏中了。
他伸手一勾，一扭一掀，五指真力驟發，對方的踝骨應手而裂，幾乎被他硬生生將腳扭斷。
“哎唷……”腳的主人狂叫，翻身便倒。
他一躍而起，向前一探，手觸處有衣物，不及多想，掌力倏吐。
“啊……”被擊人狂叫一聲，飛跌兩丈外。
“斃了三個了。”他怒叫，向側一閃，貼在壁上。
腳步聲亂，最後一位埋伏人應聲向外狂奔。
這等於是做了他的活靶，右手一揚，飛刀循聲射出，聽音測位術他有獨到的修養，決不會落空。
飛刀發出，他扭頭便走，接著身後“蓬”一聲大震，有呻吟聲傳到。他哼了一聲，自語道：“三死一重傷，夠他們受的了。”
穴道不平，曲折盤行必須小心跌跤，又得防人暗襲，所以他不敢再大意輕敵，小心翼翼地向內走，心中不住地想：“必須擒一個人問口供，要活的。”
前進了一二十丈，他摸索著貼壁而行，全神留意猝然的襲擊。耳力這時已失去不少效用，因為洞中的怪叫嘯鳴亂人聽覺，不知是啥玩意在發聲，令人聞之毛骨悚然，暗暗驚心。
“得！”他打出一顆小石。
“蓬！”爆炸聲乍起，火光一閃。
“有人用火焰包。”他想，本能地向下一伏。
烈火熊熊，硫磺味刺鼻，四名大漢從兩壁閃出，飛刀袖箭齊飛，猝下毒手。
他如不及時伏下，恐怕要挨幾枚暗器，假使是飛電錄一類霸道神刃，他的護體神功擋不住也禁不起一擊的，他不敢以身相試，必須躲避。
暗器在背部上空呼嘯而過，他雙手齊揚，立還顏色，幾乎在同一瞬間用飛刀回敬。
接著，他貼地前射。火光中看得真切，他已無所顧忌。
“殺！”他怒吼，凝霜劍以排山倒海聲勢，隨飛刀之後攻去。
慘叫聲驚天動地，四把飛刀全中。劍芒一閃，貫穿了一名黑衣人的胸口。左手一勾，便扣住了一名被飛刀貫入右肩窩的黑衣人。
他收劍挾著人超過逐漸熄滅的火堆，奔入十余丈，倚壁伏下，附著俘虜的耳畔沉聲問：
“閣下，你要死要活？”
“我……我……”俘虜痛得呲牙咧嘴，大汗沁體，答不出話來。
“人質在何處？”
“在……在半裡外的右……右室禪……禪房……”
“不假？”
“假一字你……你可殺我。”
他將俘虜放掉，冷笑道：“饒你不死，閣下。”
俘虜急急爬起，向外拔腿便逃。
他冷笑一聲，黑暗中伸腳一勾。俘虜砰然僕倒，吃力地爬起仍向外走。
他來一記左右開弓，一中俘虜的左頰，一中右肩。
俘虜狂叫一聲，連退五六步，這次不再向外逃，吃力地向裡走，拖著沉重的腳步，一面走一面呻吟著，一步步艱難地前行。
他跟在丈後，一步步貼壁根跟入。
不久，俘虜突然虛脫地厲叫：“彭……兄，救……救……救救我，我……我……”
“是載定兄嗎？”黑暗中有人大叫。
接著有人移動聲。
他先用一把小石以滿天花雨手法打出，然後急沖而上，聽聲出掌，每一掌皆用了七成真力，中者骨碎肉糜，無人可當，只片刻間，便解決了這一關的五個人。
連闖九關，已深入腹地。
他發現前面有一星燈光，似是一顆地獄的冥火。
在這種境地中，燈光反而給予他無窮威脅，不由腳下遲疑，一面打量前面的景況，一面思量對策。
洞穴已愈來愈闊，前面的燈有火無光，很難發現兩側凹凸不平的洞壁，到底隱藏了些什麼。
他打一冷戰，心中泛起一絲懼念。
“處處凶險，危機四伏，這段路可怕。”他想。
他緊貼壁根一寸寸向前移，接近至五丈左右了。
剛貼入一處凹入的壁角，“噗”一聲頸根便挨了一掌。
“裡面有人藏身。”他想。
掌力奇重，但他已運功護體，打得他渾身一震，脊梁發軟。
他總算挨得起，身軀在被震扭的剎那間，他的右肘已向後撞出，“噗”一聲撞中暗襲人的肋骨。
“哎……”那人悶叫，兩人同時向前栽倒，貼身相纏，沖力奇大，都立腳不牢，滾倒在地上。
他剛翻身站起，黑影已一擁而上，“噗”一聲脊心便挨了一記重擊，力道沉重凶猛已極。
他上身重新下沉，虎尾腳立加反擊，一踹之下，踹中了身後劈擊人的下陰。
“啊……”那人狂叫，向後飛退。
他也立腳不牢，僕倒在地，臨危拼命，他猛地翻身，以奇快的手法拔出一把飛刀擲向一名黑影。
這瞬間，生死一發，一只腳已向他的下陰踏下，頂端刀風砭骨，鋼刀砍下了。
他本能地身軀一縮，雙腿一交，奮身急滾。
“嚓！”鋼刀從耳側掠過，砍入地中，刀尖劃破了肩衣，傷了皮肉，鋼刀的主人內力渾厚，居然能砍破他的護體神功，令他駭然一震，暗暗心驚。
雙腿絞住了踏他下陰的腿，一絞之下，腳的主人一踏落空，反而被他絞倒，脛骨被他絞斷，那人狂叫一聲，僕倒在他身側。
這瞬間，另一把鋼刀急速下落，“嚓”一聲砍入倒在他身側的人的右肩胸，骨折膛開，鮮血噴出，被同伴誤傷了。
他一聲長嘯，人化龍騰，挺身站起劍已出鞘先發，徹骨劍氣八方怒湧，他重新獲得反擊的優勢了——
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