「你不是不講理的人，老弟。」郝四爺額上冒汗：「三鳳珠釵的條龍去脈我已經交代清楚，我的確不知道翻江倒海的底細下落……」
「那是你個人的看法，也是你的道理。而在我這方面來說，看法自然不同。捉賊捉贓，贓有了，而你卻否認你是賊，栽在一個隊翻江倒海的浪人身上。你想，這道理說得通嗎？我不找你找誰呢？假使我有幸找到了翻江例海，而他又栽在另一個人身上；我該怎辦？又去追找？」
「這……」
「就算作是冤枉受栽的，那也是你命該如此，收受來歷不明的贓物，就必須冒被認為賊的風險。所以，你必須為洗刷自己而用全力去找翻江倒海。」
「卓老弟……」
「不要多說了。」他虎目怒睜：「我對你已經夠客氣了，不要不知自愛，你走吧。」
「老弟，我……」郝四爺直流冷汗：「你說你丟失了珍寶，三風珠權是其中之一，你說吧，我負責賠償，該值多少？你說？」
「你賠？」
「就算是我作的案好了，我一定賠。」
「哼！閣下……」
「老弟，殺人不過頭點地。你丟了珍寶，我賠，還不夠嗎？就算是我盜了你的珍寶，我承認我把珍寶實了，我賠償你的損失，總不會要我把命賠上吧？」
「這……」他心一軟，口氣也軟了。
「我求求你高抬貴手。」郝四爺痛苦地說：「三萬、五萬銀子，你……你說個數目……
我賣掉身家也一兩不少賠給你……」
他推椅而起，繞至郝四爺身側，雙手突然按住郝四爺的雙肩，將郝四爺壓伏在桌上，前面左右共八個指頭，在郝四爺的肩井穴滑過，下探至胸乳，食中二指壓上了乳側的天池。
「你走吧！」他放手回座：「我相信你不知道翻江倒海的底細，我畢竟不是一個不講理的人。經脈禁制已解，在下對這件事十分抱歉。」
「你……你你……」郝四爺反而驚愕莫名。
「不要再和杭霸主勾結，畢竟那些人是外地的黑道凶梟，當你一旦落在他們的控制下，你就什麼都沒有了。黑道凶梟之所以稱黑道凶梟，那就是心狠手辣，生死等閒，任何事都必須用三刀六眼解決，你受得了嗎？」
「我……我我……」
「不要你你我我了，還來得及，四爺。」他誠懇地說：「你年歲也不小了，你已經沒有稱雄道霸的本錢，你已經失去了闖蕩的衝勁和精力，聽任別人的擺佈畢竟不是甚麼愉快的事啊。」
「謝謝你的忠告。」郝四爺喃喃地說。
右首那位中年人一直冷眼旁觀，天生的大馬臉，令人一見就無法生出好感，山羊眼不帶表情令人生厭。
「在下天外流雲祝平川。」馬臉人冷冷地說：「郝四爺的朋友，不太熟悉，但卻是道義的朋友。」
「久仰久仰。」卓天威客套地說，當然他根本不知道對方何許人物。
「翻江倒海已經死了，早幾天死在杭州。」天外流雲說。
「死的人是西湖的一個潑皮，翻江倒海已經知道我找他的消息，玩了一招金蟬脫殼老把戲，砸碎了死者的腦袋，留下自己的遺物溜之大吉，大概最近又在玩借屍還魂的把戲愚弄人了。」
「老弟聽誰說的？」天外流雲問。
「在下的消息來源很可靠。」
「目的人可靠嗎？」
「目擊？你是說……」
「目擊的人就是我。」
卓天威一怔，目不轉瞬地注視著天外流雲。
「那天晚間，在下投宿西湖客棧。」天外流雲的山羊眼真像死魚眼：「而且，在下認識這位專門訛詐撞騙的混混翻江倒海，同住在一進客房，但客房一頭一尾相距五間上房之遠。
四更本五更初，在下被瓦面夜行人的聲息所驚醒，出房察看，由於穿衣著靴浪費了不少工夫，出房時慘案已經終結，三個黑影從翻江倒海的房中竄出，躍登瓦面走了。我入室察看，燈火仍在，翻江倒海死在床上，喉被割斷，額正中挨了一擊，面目未曾模糊，那是歹毒的指力點中的，深人顱骨成了一個血洞，這才是致命的一擊。喉間一刀是故意補上去的，以掩飾致命的一指。」
「你是說，面目仍可分辨，並未砸爛？」卓天威急問，心中疑雲大起。
秦吉的消息從何而來的？
為何要說死屍的頭面已被砸爛難辨？
曹三爺派秦吉來通知他，要他快到杭州去查。第一次消息說翻江倒海死了，有遺物為證物，第二次卻正相反，要他趕快去查。
真得趕快去查，曹三爺的消息不可靠。
「屍體剛斷氣，在下絕不會看錯，的確是翻江倒海，雖然血流滿臉狀極猙獰，在下絕不會走眼。」
「奇怪，怎會有人說他藉假死……」
「老弟，他一個只會興風作浪敲詐勒索的小混混，不成氣候，犯得著如此費事嗎？他只要改名換姓往天涯海角一躲，你找得到似嗎？你要花多少工夫去找？十年？二十年？天下大得很呢！譬如說，到海邊外人不知的小島漁村打漁，你怎麼找？到太行山去做小強盜，你能找得到嗎？在下感到奇怪，這種小混混，值得一個練了指功絕技的人出頭謀殺？」
「那時，祝老兄在杭州有何貴子？」
「從金華府途經杭州，我天外流雲是一個替人追尋失蹤親友的生意人。三天前才經過此地，順便探望郝四爺，這才知道這裡所發生的事。」
「這……那我就不用跑一趟杭州了。」
「話不是這樣說，那畢竟是慘案發生的現場，多少會找到一些線索。那三個人中，至少有一個指功驚人的武林高手，可惜我出來晚了一步，只看到三個黑影，以相當高明的輕功縱上屋面逃走了，連個身形也看不清楚了。如果牽涉到你，到了杭州，你還得特別小心，以防暗算。」
「謝謝你，祝兄。」他由衷地道謝。
送走了郝四爺，他立即帶了刀離店。
□□ □□ □□
曹三爺的大宅戒備森嚴，閉門謝客。
卓天威站在院門外，伸手摘下謝客牌，用牌敲門。
「誰在敲門呀？」門內有人大聲問。
「是我。」他不將姓名說出。
「你又是誰？有何責干？不認識字嗎？謝客牌上寫得清清楚……」
「不開門，在下給你踢破。」
「你……」
「你開不開？我，姓卓，卓天威。」
「哎呀……
「快開……」
霸主上門，門子不敢不開。
「我家老爺受……受了傷……」門子拉開門驚煌地說：「不……不……不能見……
見……客……」
「我知道，但他會見我。」卓夫威揪住門子往裡推，逼門子帶路。
神手天君的針傷其實已大有起色，只是不願再在外面走動引人注目而已。卓天威來了，這位惡客不能不接見，匆匆隨僕人出前廳會客，氣色尚佳。
「三爺遇上刺客受傷，未能造府致候，恕罪恕罪。」卓天威保持禮貌，站起行禮致意。
「好說好說，老弟事忙，不敢當老弟錯愛。請坐！」神手天君客氣地說。
「聽說刺客是個女的？傷勢控制住了？」
「一女兩男，用針偷襲，幸好不是淬毒的針，傷勢還不算嚴重。」
「刺客的身份可有線索？」卓天威只是作禮貌上的詢問，其實他知道那是宋雅貞下的毒手。
宋家遭了劫，一門老少下落不明，他也就不便將內情說出。
「毫無線索，猜想可能是杭霸主的人。」
「哦！以後三爺真得小心才是。」
「謝謝關照。哦！老弟此來……」
「無事不登三寶殿，為了要問清一件事。」
「老弟請說。」
「上午三爺派了一位眼線在溪口村，向在下傳口信，這人說是奉命……」
「且慢，什麼口信？」神手天君截斷他的話。
「有關翻江倒海身死杭州西湖客棧的消息。」他毫無機心地說：「說是那傢伙假死潛身，上次的死訊不確。在下已經得到了確證，翻江倒海確是死了。三爺，這消息到底是真是假，請說個清楚。」
「老弟的消息可靠嗎？」
「絕對可靠，而且是當晚目擊謀殺案發生的人，兇手共有三個。」
「我已經親自將翻江倒海的死訊奉告了，而且帶回他的遺物。」神手天君淡淡一笑：
「我大哥親自派人前往杭州調查，獲得的消息絕對可靠。」
「那……今早的消息……」
「今早的消息？我已經閉門謝客，連我大哥那邊我也沒去過。」
「咦……三爺沒派人找我？」
「絕對沒有。」
「那人自稱姓秦名吉。」
「抱歉，我不記得曾經認識一個叫秦吉的人。老弟，你是不是弄錯了？」
「怪事，絕對錯不了。晤！誰派人愚弄我……」
「老弟，有人希望你趕快離開蘇州，到杭州追查線索，作無望的追查，這裡便可天下太平了。」神手天君鄭重地說：「想想看，誰迫切希望你離開？你離開蘇州之後，是誰獲好處最多？老弟，我可以向你鄭重保證，我最不希望你離開蘇州，也絕對不認識一個叫什麼秦吉的人。」
「這些天殺的混帳東西！」他光火地拍案咒罵：「我幾乎上了他們的當。」
「杭州方面，我還認識幾個人。」神手天君慨然地說：「等我的傷勢差不多了，我帶一些人陪你到杭州查根底，就可水落石出了。」
「這……」
「請不要拒絕在下的誠意。」神手天君誠懇地說：「要在下與人拚命，在下有自知之明，幾手三腳貓功夫，派不上用場。要帶一些人查線索嘛，至少天時地利人和我略佔優勢。
老弟就這麼說定了。」
「這件事以後再說。」他遲疑地不好肯定表示是或否，而在如此撲朔迷離的情勢中，他的確希望能獲得助力，他人孤勢單，迫切地需要人手。
「老弟儘管放心，在下的傷勢已可控制……」
「屆時再說吧，三爺。」他喝乾了杯中茶離座：「打擾了，告辭。」
剛析出大街，街口站著長春谷生父女倆。傅鳳鳴仍是書生打扮，顯得英俊而秀逸，有如臨風工樹。
「大哥從曹三的宅中出來？」傅姑娘笑吟吟地問。
「是的。」他談淡一笑，向長春谷生施禮：「傅前輩所偵查的事，可有些頭緒了？」
不但稱呼客氣，神色上也客氣。
以往，他對長春谷主是相當脫略隨和的。
「你最好少往曹家走動，那傢伙詭計多端，小伙子。」長春谷主忽略了他神色上的改變了：「借一步說話，我有事想找你參詳參詳。」
「很抱歉，傅前輩。」他一口拒絕：「在下事情忙得很，急需出城趕辦，有事改天再說吧！」
「大哥。」傅姑娘的笑容消失了：「你……」
「傅姑娘也有事？以後再說好不好？」他的臉上也沒有笑意。
「小伙子……」長春谷主終於看出異樣了。
「失陪。」他抱拳一禮，還自大踏步走了。
父女倆訝然相顧，然後目送他的背影隱沒在人潮中。
「怎麼一回事？」長春谷主訝然自語。
「他……他怎麼突然對我這麼冷淡？」姑娘幽幽地說，眼眶一紅。
「是呀！晤！不對。」長春谷主似有所悟。
「爹，是不是曹三在挑撥離間？」
「這……雖有可能，但似無關連。」
「可是……」
「昨晚他的態度便有了改變，只怪當時我們沒留意。」長春谷主正色說。
「爹的意思……晤！昨晚是有一點不對，現在回想起來……」
「今早我們去找他，你和他不是曾經約定見面的地方嗎？他沒去，卻獨自跑到溪口，把三星盟的武明星打得一佛出世，二佛涅架。丫頭，他在避開我們。」
「是呀！爹……」
「丫頭，你和他在地道中，到底發生了些什麼意見相左的事故？」
「沒有呀！經過情形，女兒不是已經詳細說了嗎？」
「真糟！他變了，為父只好獨自跑一趟薦福山白雲塢船廠進行調查了。」
「我要去找他！，」姑娘叫，鳳目中淚水在打轉。
「沒有用，他不會理你。走，回去商量商量，找出問題所在來。」
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卓天威在短短的三兩天中，以雷霆手段連續向打擊他的人猛烈反擊，聲威遠播，嚇壞了不少人。
杭霸主的主力人物紫府散仙一群人，幾乎潰不成群，三星盟的老三武曲星被打得成了一條蟲，盟友們望風潰走，靜園十名蒙面高手在瞬息間全部斃命，再加上宋家一門老小神秘失蹤……
這些聳人聽聞的消息不斷向外界哄傳，卓天威成了江湖道上最轟動的江湖新秀，武林中聲威顯赫的武林奇葩。
火拚中的敵對雙方，都受到沉重的打擊，不得不暫行停止報復的行動，遠離府城覓地集結暫避風頭，另行籌劃對策。
西郊的木瀆鎮，是本城的名勝區，來這裡的遊客主要是游靈巖山，游吳宮遺址和西施所留的勝跡。
當然也有些有心人，到山西南麓參拜韓王夫婦的靈墓。到鄧尉山香雪誨遊覽的人，也經過此地前往光福鎮，在這裡雇女轎夫抬著走。的確令那些大爺們，平空生出躊躇滿志的優越感，天下各地，女人抬轎的地方的確罕見。
鎮不大，約有三四百戶人家。
鎮上兩條大街，十餘條小巷，倒是家家有庭有院，有花有草，連街上的店舖，門前插柳植花，可算是林蔭大道，花園小徑，有著詩一般的情調，難怪沿途二十幾里路，處處都是風景績麗的迷人景色。
鎮西口大道一分為二，左走光福鎮，右走天平山。
街口廣闊，右前是巡檢司衙門，這座衙門規模不小，管轄三處地方：木讀、橫塘、新郭等三處。
衙門對面是本鎮有名的酒店香雪樓，樓前的廣場裁了數十株老梅，是停轎駐馬的地方，該樓招待的遊客，幾乎都是有相當身份的人，一桌酒筵得花二三十兩銀子，足夠貧苦人家半年糧了。
未牌初正之間，遊客正陸續返城，香雪樓食客漸稀。
卓天威是食客之一，他已經喝了四壺酒了，滿臉紅得似火般地，但是舉動沉靜穩重，並無醉意。
據說，酒容易上臉的人酒量有限，可是，他喝了四壺酒毫無醉容，而酒上臉紅似丹來，臉紅並不表示醉了。
但一般人的看法是：臉紅代表酒喝多了，醉了。
酒醉的人是很煩人的，甚至具有危險性。最好不要去招惹醉鬼，以免惹火燒身。
那些見多識廣的店伙們，一個個愁眉苦臉，心中暗地叫苦連天，卻又不敢上前勸他少喝幾杯，看到他佩著刀，還有腰帶上的飛刀閃光，便知道他是個不好惹的武林豪客，勸得不好說不定會挨上一刀，那才冤枉呢！
他已將第五壺酒喝掉一半，伸手拈壺再往杯裡斟，拈壺的手十分穩定，泰然自若，神色從容不迫。
桌邊出現一位中年大漢，抱肘而立，相當威風。
「老兄，還要喝？」大漢斜睨著他冷笑著問。
「不錯，在下是有名的酒仙。」他微笑放下酒壺：「好像闖道的武林朋友，都有代表他為人的綽號，在下也自取綽號叫酒仙好了。對了，就是這麼辦。」
「哦！你也想名列五妖仙？」
「你說呢？不壞吧？」
「你沒有仙風道骨的氣質，不配稱仙。」
「這……對！稱仙是有點不符實，對仙也似乎大不敬，不能稱酒仙。」
「不要再喝了，喝了會誤事的，老兄。」
「誤不了事，閣下。」他一口喝乾了杯中酒：「酒可以壯膽，酒多一分，膽氣多壯一分，殺起人來才不會皺眉頭，才能揮刀狂舞，砍瓜切菜。鎮尾半里外那座農舍裡，躲了一大群歹徒，他們欠了我一筆債。等我喝夠了，就會膽大包天，提著刀找上門去，向他們討債，一刀一個，保證讓他們快活，」
「自從你進來喝第一杯酒之後，他們就在等候你了，已經等得不耐煩啦！」
「不急不急。」他又倒酒，第五壺終於點滴不剩：「他們的人還沒有到齊，到齊了正好連本帶利一起討，還可以多加一分利息呢。」
「喝多了，你恐怕連債主的面孔都分不清了，你豈不是要賠老本？這……」
「說來說去，你仍然想要我停止喝以保持清醒，你煩不煩呀？」他下逐客令：「你給我走開。店夥計，再給我來一壺酒。」
「你聽我說……」大漢仍然不死心：「你已經有了七八分酒意……」
「是又怎樣？」
「他們人多……」
「你們的人也不少。」他舉手不禮貌地指點著大漢的鼻尖：「你希望我把天宇星那群人宰掉一大半，然後蜂湧而出收拾殘局，便可乘機把我宰了，是不是？」
「你……」
啪一聲響，他長身而起，手竟然伸過桌面，出其不意給了對方一耳光。
「哎……」大漢駭然急退，怪眼睜得大大地，似乎仍然不相信已挨了耳光，這是不可能的事，哪有人出手得這麼快？手怎麼可能摑中隔桌的人？
「你回去告訴杭霸主。」他坐下來怪笑：「叫他死了這條心，我不會傻得替他打先鋒。
我要坐山觀虎鬥，看你們兩方首腦人物拚死活。喝多了便對付不了三星盟的高手，所以你那些人叫你來勸我少喝。哈哈！你明白了吧？我根本就不打算介入，我要等你們雙方了斷之後，再辦理我自己的事。」
「你……」
「再說，你怎麼敢斷定找一定來找三星盟算過節？焉知我不會到館娃宮廢墟找你們算賬呢？你走吧！回去告訴杭霸主，不要在我身上打主意，專心準備與三星盟結算，時辰已經不多了，還有半個時辰，對不對？夕陽下決生死，這次火並決定你們的生死存亡，我已經保證不介入了，你應該滿意了，還不走？」
大漢撫著紅腫的臉，狼狽而逃。
館娃宮廢墟散佈有三五人家，皆是承種靈巖寺菜園的傭戶，那一帶的菜園皆是寺產，隱藏百十個人絕不會引起外人的注意。
由館娃宮舊址改建的秀峰寺，目前改稱靈巖寺，（秀峰寺之後曾經改名為韓王功德寺）。百十座殿宇禪房，數百名僧侶，可不是江湖朋友能混跡的地方。
杭霸主與三星盟約定在靈巖山了斷，選定的時間是申牌末，正是夕陽西下的時刻，山上遊人絕跡，夕陽餘輝代表時日終了。
江湖朋友本來就是悲劇性的人物，生死等閒，英雄時如旭日初升，得意時如日中天，失敗便是日薄崦嵫，死時如黑夜降臨。
夕陽下決鬥，失敗的人與死了的人，將步入茫茫黑夜，成功的人與勝利者，明晨方可看到旭日東昇。
這就是失敗者的歸宿，勝利者揚名的時刻。
卓天威不想介入雙方的決鬥，他只想看結果。他知道，兩方的人皆對他有所顧忌，他不想偏袒任何一方，讓這些人拚個你死我活，反而有益世道人心，至少可以少幾個無惡不作的歹徒。
他恨透了這些江湖梟霸，恨不得這些人全部拚死掉，大快人心。
他的珍寶被盜，就是這些人所做的好事。
看看天色，大概該動身找適當的地方坐山觀虎鬥了，便吩咐店伙結賬。
剛將五兩碎銀放在桌上會帳，桌旁已來了三個人，兩個人將店伙趕走，把住了梯口。
「老弟，你不能露面。」在他對面坐下的青衣大漢神色緊張地說。
「張頭，為什麼？」他火紅的臉上毫無笑容。
「老弟聽說過擎天一筆封志堂？」穿便裝的量大一尺張捕頭問。
「抱歉，我所知道的人有限得很，沒聽說過，」他實話實說。
「他是黑道風雲人物，字內三雄的一雄，大河兩岸群豪名義上的仁義大爺。」量大一尺加以解釋：「杭霸主只是大江下游的幾位黑道霸主之一，聲譽地位比起字內三雄來，有如小巫見大巫，一個是天下聞名的風雲人物，一個是一方的霸主。」
「我不管什麼宇內風雲人物，也不理會一方的霸主。」他冷冷地說：「人不犯我我不犯人，我誰都不怕。」
「擎天一筆途經敝地，知道雙方為爭地盤而引起火拚的內情，可能有人請他出面作魯仲連，以江湖道義替他們排解。」
「哦！他能排解得了嗎？」
「以他的聲威名頭，任調人綽綽有餘。」
「與我有關？」
「對，他必然知道是你引起這場江南爭霸火拚的正主，所以必定對你特別注意，你如果露臉，必定引起他的反感，勢將向你指責警告。除非你能尊敬他聽從他，不然……」
「我可不吃他那一套，哼！」他酒意上湧，冒火了。
「你……」
「我去定了，而且馬上就去。」
「老弟……」
「張頭，謝謝你的關注，但我非去不可。」
「這……好吧，我無法阻止你。」星天一尺天可奈何地搖頭苦笑。
「是的，謝謝你不阻止我，我該走了。」
「請稍候。」量天一尺愁容滿面：「老弟可知道長春谷主傅大俠的消息？」
「不知道，我不再過問他的事。」他坦然地說：「道不同不相為謀，我也不想高攀俠義英雄。」
「咦！老弟，這……這不像是你的口吻。」量天一隻眉心緊鎖注視著他：「你們之間，是否發生了什麼誤會？」
「誤會？沒有。」他淡淡一笑：「我不願妄自菲薄，但也沒有胃日做俠義英雄。而傅大俠卻是舉世同欽的英雄豪俠，也是一個武林衛道者，對非我道中人均以異樣眼光看待，防微杜漸的功夫到家，唯恐所見到的人見利忘義見財動心。我受不了別人把我當賊來防範，更受不了在旁時時提醒我不要轉壞念頭的忠告。所以，我寧可遠遠地避開他。」
「老弟，畢竟傅大俠是俠義道的可敬名宿。」
「我知道，我是敬重他的。」
「恐怕他有了困難。」
「他有了困難？」他一怔：「杭霸主與三星盟的人，誰敢在他面前撒野？你是說，擎天一筆找上了他？」
「論聲望輩份，擎天一筆固然與傅大俠相等，一白一黑水火不相容，但擎天一筆還不敢明目張膽向傅大俠挑釁，雙方都有所顧忌，如果一方沒有絕對把握在義理方面站住腳，主動挑釁必將引起軒然大波。」
「那……困難是……」
「他一家潛赴薦福山白雲塢船廠探查線索，迄今仍無返回跡象，船廠那些氣大聲粗的傢伙不好惹，工人數百極端排外，很可能出了問題。傅大俠那種人，珍視自己的聲望身份，對付一大群排外激動的粗暴工人，幾乎可以斷定倒霉倒定了。」
「這叫做好漢怕懶漢，所以我不想做俠義英雄。不過，你放心，倒霉不要緊，至少不會丟掉老命，最多是灰頭土臉而已。」
「這可不一定哦！」
「好了好了，我說過我不再過問他的事。」他不勝煩惱地拍拍自己的前額：「我的事已經夠麻煩了。時光不早，我該走了。」
他走得匆忙，腳下沉重，顯得心事重重。
恐怕他有了困難！恐怕他有了困難！
他，並不單指長春谷主，還包括了傅姑娘！
傅姑娘！傅鳳鳴！曾與他患難相共的好姑娘。
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小鎮有三座小池：日月池、硯池、浣華池。
林木蔥籠，景色如畫。
向西望，吸視煙濤浩渺的太湖，夕陽投下萬道彩霞，金紅色的霞光下帆影片片，萬千倦鳥翱翔向岸飛，一目千里，碧巖翠塢點綴於淪波之間，好絢麗的錦秀山河！
而現在，美麗的湖光山色，已被森森殺氣所染污。
出現在山鎮浣華池旁的人，沒有一個是騷人墨客，沒有一個肯用滌淨的心靈欣賞美麗晚霞。
池北面的野花竟艷平坡上，東西兩面各站了一群三山五嶽英雄，晚霞在他們一張張沉默嚴肅的面龐上，投下一道道艷麗的霞光，不但不能替他仍增加顏色，反而令他們的臉龐更顯得醜惡、猙獰。
二位虎背熊腰的彪形大漢，跟在一位身材修偉，留了八字大灰鬍的佩筆青袍人。在眾目注視、殺氣迫人下，緩緩到達北首止步。
三方位置形成三角等距，氣氛一緊。
「諸位接到封某的口信，等候封某前來，不曾先行了斷，封某深感榮幸。」佩筆青袍人來一記抱拳禮：「封某先謝謝諸位的抬愛。」
東面是杭霸主的五十名夥伴，中間那位佩了金背刀的魁梧中年人，就是江南黑道霸主斷魂狂刀杭天豪，背手而立，極具威嚴。
「封前輩譽滿江湖，舉世同欽。」斷魂狂刀杭天豪不亢不卑地抱拳大聲說，所說的奉承話相當動聽：「在下尊敬前輩的聲譽地位，遵囑恭候前輩蒞臨，以便請前輩瞭解雙方的結怨經緯，敬候前輩公斷卓裁。」
「好說好說，杭兄客氣了。」擎天一筆顯然被奉承得十分好受：「忝在同道，恕封某托大，不揣冒昧出面與諸位商談解決之道，希望能在公平地位，以義理解決這不幸的利害衝突啦！」
西面是三星盟的人，三星盟全到了。
中間是老大天孛星卞成龍，半百年紀，龍馬精神。老二織女星印娟娟徐娘半老，丰韻猶存，怎麼看也不像一個四十幾已有了兒女的婦人，倒像一位，雙十年華的閨女。老三武曲星大概內傷仍未痊癒，氣色相當差。
「封前輩以江湖前輩同道身份，出面排解雙方的爭端，在下不勝感激。」天孛星的話就沒有斷魂狂刀說得婉轉動聽：「雙方多年明爭暗鬥，死傷無藉，遠因近果積怨甚深，其間也曾多次經人調解折衝，但皆徒勞無功。封前輩譽滿江湖，臨時願任魯仲連，想必已經瞭解雙方的過節，但這種長年積怨，雙方的道理決非三言兩語所能了然；前輩如何決斷，恐怕也難在倉促間作成定論。」
「那是當然。」擎天一筆淡淡一笑：「因此，封某希望雙方暫且停止了斷，暫且收兵，由封某與諸位誠懇地商談，封某也可以進一步深入瞭解。」
像這種雙方皆擁有強大實力，而又雙方自以為有必勝把握的約鬥，出頭排解的人聲望與地位皆必須為雙方的人所尊崇接受，同時也必須具有令雙方的人所畏懼的能力和權勢，擎天一筆就具有足夠的條件出頭排解。
有聲望的人，畢竟有容人的雅量。
擎天一筆不介意天字星話中的一些不敬的意味，直接要求雙方暫停火拚，坐下來商談，以便進一步深入瞭解雙方的是非要求。
如果這時不面對面即時解決，撤走之後再商談，那可不是三言兩語便能解決得了的。涉及雙方的利益，讓步的可能性不大，再加上其他外在的因素牽纏，不知要拖到哪年哪月才能獲得結果。
而結果也不可能完滿，誰肯放棄即將到口的肥肉？誰又敢保證擎天一筆能絕對公正解決紛爭？
到頭來必須有一方受到傷害，說不定鵝蚌相爭，漁人得利，爭執的雙方誰也得不到好處的。
擎天一筆的威望，即將受到考驗了。
「封前輩，暫時撤兵，坐下來商談，不是了局。」杭霸主也反對停止了斷：「拖下去，必定夜長夢多，何況還有不三不四的人從中興風作浪，談不出什麼結果來的。」
「那杭兄是不信任封某的誠意呢？抑或是懷疑封某無此能力？」擎天一筆的語氣雖然溫和，但語中的含義卻明顯地參有不悅的成份。
「在下毫無此意。」杭霸主急急分辨：「只是，就事論事表達自己的意見而已。」
「杭兄有否想到其他解決之道？」
「在下認為，三星盟必須退回江北。」杭霸主理直氣壯地提出要求：「揚州本來是在下的弟兄們，花了多年心血所經營的地盤，被三星盟用詭計攫奪，他們應該滿足了。揚州號稱江北的江南，三星盟不能再貪得無厭，他們不可以將手腳伸過江南來。」
「這是什麼歪理？」天孛星立即提出抗議：「南京方面的陰謀，杭天豪，你怎麼不說？
那是不是你的詭計……」
「這樣吵吵鬧鬧，解決得了問題嗎？」擎天一筆的一位同伴沉聲說：「設規矩不能成方圓，這種事天下各地那一天沒有發生？並不是什麼了不起的大事情，站著吵鬧也解決不了問題。封爺不忍見諸位同道相殘，雙方不顧一切打打殺殺，日後牽連更廣，仇怨深結沒完沒了絕非江湖之福。封爺既然出面排解了，當然會設法替你們雙方，獲得更圓滿更合理的解決。
你們雙方都必須先平靜下來，平心靜氣才能弄清是非黑白，靜下來才能坐下來談，談時不妨據理力爭，該讓步的還得講理讓步，在這裡先殺得血流成河了，以後還能手心靜氣商談嗎？
封爺的話，雖然不敢說是金科玉律，至少還夠份量。你們如果不聽忠告，仍然一意孤行任性而為，不啻直接向封爺挑戰，沒將封爺放在眼下。現在，你們必須分別撤走，每方留下三位負責人，先決定在何時何地與諸位商談解決事宜。斷魂狂刀杭兄，你反對嗎？」
杭霸主當然反對，但看到擎天一筆不悅的臉色，反對的勇氣消失了一半。
「在下不是反對……」杭霸主極不情願地。
「不反對就好。」那人極為武斷霸道，轉向天孛星：「天孛星卞老兄，你也不反對了？」
「這……」』天宇星說得勉強而艱難：「在下得與盟友們從長計議……」「卞老兄，你這豈不是存心橫生枝節嗎？」那人的口吻像在教訓人：「一個身為首腦的人物，必須在非常時期有斷然處理重大事故的權力和決心，才能夠發揮當機立斷的超人才華，在這種急迫情勢中，會有時間給你從長計議嗎？人多嘴雜，情緒激動，最易失去理智，從長計議所獲的結論是可想而知的。卞老兄，你不像是一個盟友上干的老大。倒像一個處處需仰人鼻息的聽差。」
立即引起三星盟的人一陣喧嘩，抗議之聲此起彼落。
杭霸主可逮到機會了，正是煽風撥火的好時機。
「三星盟要的是流血，不是排解。」杭霸主沉聲說：「封前輩，請您不要管這襠子閒事了。」
「封某既然插手，就算無德無能，也不能就此放手不管。」擎天一筆聲如沉雷，震得眾人耳中轟鳴：「封某再次鄭重表明，雙方務請沖封某薄面，立即撤走手下的人，接受封某的調解。」
在兩方的人議論紛紛中，南面池塘的假山石上，出現卓天威屹立的身影。
他已經來了片刻，但紛亂中的人皆末發現來了不速之客。晚霞在他身上灑下耀目的霞光，他的身影彷彿巨大了些，有一股迫人的氣勢流露在外，面對百餘名江湖群豪，他反而英氣勃發，膽氣更渾雄。
終於，有人發現了他。
對面約五十步外，擎天一筆四個人首先看到了他。
擎天一筆的話，份量甚重，有如嚴厲的警告，話中雖然用詞並不嚴厲，卻充滿著威脅。
因此，兩方的人皆感到有點不安，關心的人紛紛往首領們的身邊圍聚貢獻意見，群情洶洶，所以兩方面的人，都未能分心留意著身外的變化，不曾發現站在遠處旁觀的卓天威。
擎天一筆四個人面向南而立，因此首先看到了。
在一旁觀看江湖人械鬥或理論，都是犯忌的事。
不相干以及不想惹火燒身的人，最好一看不對就遠遠地避開，避得越快越好，以免惹下殺身之禍。
「那是什麼人？」擎天一筆突然大聲問，用手向遠處的卓天威一指。
這位名震天下的黑道三雄之一，顯然有點冒火。
如果雙方的當事人乖乖接受調解，態度謙恭不敢抗議，當然風光萬分，表示他擎天一筆的聲望和權威，足以懾服這些桀騖不馴的江湖群豪，就算有外人在場目擊也會受到歡迎，可以增加他的聲威和光彩。
可是，事實上並不怎麼順利，眼前這種亂糟糟的局面，幾乎表明他的聲望威信並未受到極度的尊重和敬仰。這情景怎能讓外人看到？難怪他冒火——
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