「你真敢聽？」
「我為何不敢聽？」
「好，你敢聽，我就說，我說這三個兇徒攔路劫色……半句就夠了。」
「你……」少女羞惱地一劍疾攻，恍若電光一閃。
但仍然不夠快，一劍走空。
他閃出丈外，虎目生光。
「你，劍劍致命。」他惱火地說：「攻招迅捷如電，出招毫不顯露先兆，已獲劍道神髓，但卻陰險無比，毫無練武人的光明磊落精神。」
「對付歹徒兇手就必須用非常手段，著！」綠衣少女強橫地嬌叱，再次撲上揮劍，劍出再次湧發，威力似乎增強了一倍，速度也增加了一倍。
他八方遊走，速度也快了一倍，有如鬼魁幻形，三閃五閃反而回到屍體旁，少女的劍勢無法控制他。
「住手！」他沉喝，手按上了刀把，準備發勢：「姑娘，見好即收，你要玩真的？」
「晤！好像屍體致命的創口不是刀傷。」綠衣少女的目光在三具屍體上流轉：「兇手可能不……不是你。」
「這才像話。」他的手離開刀把，怒火消退：「這裡有兩撥人拚搏，在下如果晚來一步，擺在這裡的將不止三具屍體。」
「這……他們是些什麼人？」少女的態度轉變，收了劍：「附近經常有人拚命打殺，經常出人命。」
「不知道。」他搖頭，不願多說。
「爺台，我……我抱歉，錯怪了你。」少女向他嫣然一笑，紅雲上頰：「你的身法好神奧，真要拚搏，你可以輕而易舉地殺掉我。」
「姑娘客氣，你的劍術的確很好。」
「爺台誇獎。」少女伸手向東面樹林深處一指：「那一帶住了一些不三不四的人，白天躲得穩穩地，晚上來來去去像遊魂，這三具屍體可能是那些人的夥伴。」
「這些兇殺事件，姑娘最好不要介入。」
「我哪敢介入？但為了安全，所以我往來都帶劍防身，哦！請問爺台尊姓？」
「小姓卓。」
「卓爺不像是本地人。」
「對。
「我姓宋，小名叫雅貞。」少女向西南方向一指：「家住河邊的石鼓村。卓爺不是本地人，最好趕快離開，要被那些歹徒們看到，他們不會放過你的。」
他心中一動，向外眺望。
「那些人住在何處？」他信口問：「距此有多遠？」
「住的地方叫女兒井，本來是一座有百十戶人家的村落，多年前倭寇海賊犯蘇州，村落被焚燬，目下只有五六戶人家，荒僻得很，距此約有四五里。」
他想，可能是杭霸主的人，難怪他們預定在廢園聚會，廢園距女兒井並不遠，會後返回女兒井藏身，仇敵不會想到廢園會被利用為聚會所，「我去通知他們的人收屍。」他說：「宋姑娘，你惹不起這些人，趕快離開！」
「我不怕他們，他們知道石鼓村宋家的人從來不畏強敵。我知道女兒井該怎麼走！」
「你……」
「我帶你去，走吧！」宋雅貞欣然自告奮勇向東舉步。
「老天爺！你以為是去逛市街嗎？」他苦笑：「你這不知天高地厚的小姑娘，真是太不知……」
「卓爺，有什麼好怕的？」宋雅貞扭頭向他用自負的語氣說：「我們去好意通知他們收屍，他們就算不心存感激，也不至於反臉成仇吧？何況你有刀，我有劍。
不瞞你說，我早就打算把他們攆走了，不許他們在本處地面鬼鬼祟祟地驚世駭俗，惹事生非。而且，我不放心讓你一個外地人冒險前往，有我同行，他們多少有些顧忌，強龍不壓地頭蛇，石鼓村宋家算得是此地的主人。」
「宋姑娘……」
「你不去我去，總不能讓屍體擺在路上嚇壞過往的村民。」宋雅貞斜脫著他：「看來，你比我膽小得多，雖則你的武功比我強幾倍。」
他覺得詫異困擾，真是年頭大變，他所接觸過的女人，似乎都想比男人強，比男人大膽，原因何在？
也許，應該歸咎於天災人禍頻頻，天下亡命流民日眾，人們對災禍已經感覺麻木，人心思變等等緣故吧！
以蘇州來說，幾度遭受倭寇和海盜圍攻，過往的官兵和趁劫暴民像蝗蟲；死的人萬萬千干，但還不是歌舞昇平如故、弱肉強食如故、土霸橫行如故？
人們已不再重視死亡，已不再重視規規矩矩謀生活下去的秩序和道德，只要能活下去才是重要的事。不但要活下去，而且要活得比別人好，至於活的手段如何，沒有計較的必要。
女人也是人，當然也有爭取活得比人強的權利，應該是可喜的現象。
「你的膽子的確不小。」他臉上有無可奈何的笑意：「至少，你看了死人不但不會嚇昏，而且膽敢仔細察看致死的原因，比杵作更穩定，我算是服了你。」
「有生必有死，死是極為平常的事，有什麼好怕的？人是一條命，雞也是一條命，總不能為了雞是一條命，而對死了的雞害怕得嚇昏，對不對？」
「這三具屍體，畢竟不是三隻雞。」
「上次女兒井村毀於兵火，先是倭寇海盜洗屠，然後是官兵衝殺，屍橫遍野，血流成河，幾至雞犬不留、蟲蟻死絕地步，我看過劫後的現場，那些屍體甚至不如雞。」
「好，可敬。」
「誇獎誇獎，哦！忘了告訴你，躲在女兒井的那些人中，也有幾個女的，而且還很漂亮呢。」
他立即想到所遇上的美麗勁敵。
竹林山莊的倪夫人、神針玉女花五姑、白素綾、胡姑娘、設伏的絕色美艷女郎……
「你是最美的一個。」他笑笑說：「看來，你是非去不可的下」
「那是當然。」宋雅貞婿然微笑，一語雙關。
「好吧！走！」
羊腸小徑伸入一處平坡，斷垣星羅棋布，野草荊棘雜樹叢生，仍可看到多年前留下的烽火遺痕。
最北端，四座短籬圍繞的農舍靜悄悄，不見有雞犬活動，靜得像是無人的棄屋，靜得極為反常。
「就是這裡。」宋雅貞站在遠處說：「除非上前叩門，不會有人出面招呼。」
「晤！有人，但人並不多。」他銳利的目光在各處搜索：「不久之前，這裡曾經發生激烈的惡鬥，有不少人死亡。」
「你是說……」
「從草木凌亂的光景可以看出惡鬥的遺痕，你留心些，必定可以嗅到淡淡的血腥。」
宋雅貞臉色一變，眼中有驚疑。
「這……可能嗎？」宋雅貞似乎不同意他的推斷：「這些人躲得那麼隱秘，出入都在夜間……」
「宋姑娘，你知道他們。」
「這……這裡是在我家的緊鄰，所以……」
「他們的仇敵當然也會知道，這些人中，有許多搜蹤覓跡的專家。」
「我們來晚了一步。」
「是的。
「那就算了。」
「害怕了？裡面還有人，我得去看看誰是勝家，留下的人自然是勝家。」他立即舉步向前走。
宋雅貞眼神百變，想舉步卻又遲疑不決。
但是最後一挺酥胸，跟在他後面，手本能地落在劍把上，警戒的神色表現得十分強烈。
他突然扭頭回顧，看到來雅貞的緊張神情。
「你在害怕！」他笑了，女人的膽氣畢竟有限，面對不測的情勢，緊張是正常的反應：
「你最好是留在此地，不要走近。」
「我……」
「你必定對原先躲在此地的人有相當的瞭解，所以並不害怕。而現在，原先那些人可能死的死逃的逃，勝家佔了這處地方，你不知道勝家的人是何來路，所以感到心虛，這是人之常情，對不測的變化懷有恐懼，不要跟來，我接近與他們打交道，」
「要……要小心。」宋雅貞不自覺地伸手抓住他的臂膀，以表達關切的意念，忘了他是陌生人。
這種自然流露的關切，是頗為令人感動的。
「我會的，我不是一個自命不凡的人。」他柔聲說，伸手輕拍對方的柔嫩掌背：「敵勢過強，我會見機撤走的，你在此地留心變化，不要走近。」
他拉開那濕潤的小手，淡淡一笑向農舍舉步。
接近至十餘步內，仍然毫無動靜。
死一般的靜，靜得令人心中發緊！
空間裡流動的血腥味，比先前所仁立遙觀處濃烈一倍，附近的地面草叢可以看到已經凝固的血跡。
有樹籬擋住視線，看不到農舍的景象，他不願冒險進入，小心地轉向移動，移向第二棟農宅。
吱呀呀一陣怪響，籬門拉開了。
踱出一個道裝的人影，發出一聲陰笑！
他一怔，警覺地用目光搜索四周。
是殃道玄極，宇內七大凶人之一，他的手下敗將，在他的刀下幸逃性命的高手。
按理，殃道看清是他，如使不心驚膽顫迴避，也會驚慌失措。可是，殃道的冷靜神情和陰笑，哪有絲毫怯念？
他知道，妖道必有所恃。這裡，必定有杭霸主的最重要人物，做妖道的靠山，所以妖道神氣起事了。
「小輩，你來晚了一步。」殃道終於說話了，口氣相當地狂傲，似乎忘了以往兩次喪膽的事。
「天色早著呢！」他淡淡一笑：「不晚不晚。」
「武曲星亡命負傷而逃，北人屠也挨了幾記狠的。三星盟在這裡的人死傷沉重，幾乎全軍覆沒。小輩，你不是來晚了嗎？」
「哦！原來這裡是三星盟的另一處秘窟。」他恍然：「被你們出其不意挑了。呵呵！你們狗咬狗，死得越多越好，死光了最妙。你們這些人全死光了，天下雖不至於從此太平，至少不會比現在更壞。你們挑了三星盟的秘窟，與在下來得晚不晚有何關連呢？」
「小輩，你還裝什麼蒜？哼！誰都知道三星盟暗中支持吳中一龍，你小子又是吳中一龍的貴賓，自然與三星盟有所勾結，你與月華仙子凌月英勾勾搭搭便是明證，你到此地來，當然是要與……」
「且慢，老道。」他急急插嘴：「誰是月華仙子凌月英？」
「嘿嘿！小輩，你還裝蒜？這裡就是那潑婦養傷的地方。哼！貧道懶得和你多浪費唇舌了，你既然來了，那就請進吧；有人要見你。」殃道向籬門內伸手虛引，要請他入內。
「哈哈！你以為卓某是傻蛋嗎？」他大笑：「你們這些狗屁下九流高手，不但不遵守武林道義，也不理會江湖規矩，倚多為勝。明攻暗襲，無所不用其極，動起手來就像狗打架一擁而上，口咬爪抓，想把卓某引入窄隘的地方堆人山嗎？算了吧！把你們的人叫出來吧；在下陪你們玩玩，因為在下要求證一件事，正要找你們的首腦人物商量，在外面談彼此機會相等。」
「貧道奉命邀請你，你怕什麼？」
「你們這些人沒有一個能信任，一群卑鄙無恥的江湖蟊蛾而已。杭霸主如果是值得信任的人物，怎會接二連三派你們這些貨色明槍暗箭齊施？好了，趕快叫你們的人滾出來，卓某要看他們是些什麼東西！」
他的話說得刻毒沉重，在屋內的人怎受得了？除非是三流小混混，不然絕對無法忍受他的挑釁。
果然不錯，魚貫出來了十餘名男女，一個個怒容滿面、咬牙切齒，快要氣瘋了。
領先的是一個年屆花甲的老道，相貌猙獰似要吃人。
「哈哈！在下知道了，你是紫府散仙天成羽士，沒錯吧？」他狂笑說：「那晚你不在，郝四爺府中，布的妖陣稀鬆平常，如此而已。妖道，你敢與在下在光天化日之下，憑道行和真本事硬功夫，來一次公平決鬥嗎？」「如果你是早年武林怪傑火獅的傳人，如此狂傲並不足怪了。」老道陰森森地說，怒火消失，變得冷靜沉穩：「以貧道的聲譽和地位，你還不配與貧道決鬥，不過……」
「不過，此時此地，你願意給在下一次機會，對不對？」他搶著接口：「在下謝啦！」
「好，你的激將法運用得十分周到。」老道舉手一揮，所有的人紛紛後撤。
「老道，你不愧稱五妖仙之一，在下尊敬你。」他鄭重地說。
身後傳來聲息，腳步聲漸近。
他扭頭一看，暗叫不妙。
八名高手呈弧形排開，正一步步將宋雅貞向這一面逼來。宋雅貞劍已在手，但顯然不敢進攻，緊張地一步步後退，相距已在五十步內。八名高手並不急於攻擊，有計劃地將宋雅貞向這一面逼迫。
「不要往這裡退！」他情急大叫。
一比八，八個人無一庸手，舉動輕靈又敏捷，劍上潛勁澎湃，宋雅貞能不往他這裡退？
他不叫倒好，叫聲一出，宋雅貞退得更快，轉身飛掠而來。
現在，他除了硬拚之外，別無抉擇。
除非他能硬下心腸丟下宋雅貞，自己管自己。
在這空曠的地方易於施展，敵勢過強，單獨脫身比較容易，多一個人照顧，便多一分危險，走不了啦！
「小輩，你自身難保。」紫府散仙逼近，猙獰著說：「貧道先領教你的拳掌，看你憑什麼敢如此狂妄可惡。」
他深深吸入一口氣，拉開馬步定下心神。
妖道說得大方，其實相當陰險，高手相搏，拼拳拳最耗真力，而且很難在近期間分勝負，功力相當，不易抓住致命一擊的機會，就算他能勝得了妖道，必將耗去大半真力，還有二十餘名高手在旁虎視眈眈，脫身難似登天。
公平決鬥的要求是他提出的，妖道當然有權要求決鬥的方式和手段。
一開始他就錯了，難怪長春谷主說他嘴上無毛，做事不牢。
在這些黑道豪霸們面前，哪有什麼公平可言？這可不是什麼名位或意氣之爭，而是黑道爭地盤，你死我活的糾紛。明搶暗箭，無所不用其極的搏殺，哪有公平的地位？
他即使能勝得了妖道、其他的人肯輕易地放過他嗎？
只有雙方實力相當，才有人願意講公平。
目下眾寡懸殊，他竟然要求公平決鬥。
八高手在二十步外兩面一分，每兩人為一組列陣，堵住了退路，不再逼近。
宋雅貞退到他身側，花容失色，持劍的手不穩定，依然地打量對面紫府散仙一群人，目不轉睛的。
「卓爺，他們外圍還有不少埋伏。」宋稚貞的嗓音有點走樣：「不知到底有多少高手埋伏，我們身入樊籠。這些不是以前在此躲藏的人，他們是……」
「是一群江湖梟雄，情勢對我們不利。」他鎮定地低聲說：「沉著應變，定下心神，記住，交手時向原路方向撤走，我會全力掩護你脫身。」
「卓爺」
「退到後面去，我要先對付他們的主腦人物。」
「那個老道？」
「是的。
「他……老天，這老道好陰騖好獰惡……」
「我對付得了，退！」
「請千萬小心，卓爺……」
紫府散仙噴噴笑，開始逼進。
「你小子真是艷福不淺，沒料到你身邊竟然跟有這麼一位國色天香的大美人。」
紫府散仙鷹目光陡現異芒，狠盯著惶然不安的宋雅貞，語氣粗野下流，已完全忘了自己的前輩與方外人身份，色迷迷地不住獰笑。
「原來你是個色迷迷的妖道。」卓天威冷冷地說：「在下收回尊敬你的話，你簡直下流無恥！」
紫府散仙戀戀不捨地將目光從宋雅貞身上拉回，陰笑著移向卓天威身上。
「貧道不計較你的謾罵。」紫府散仙毫不動怒：「聽玄極道友說，你與三星盟的妖婦月華仙子勾搭，戀姦情熱與三星盟勾結。你周旋在這許多美麗女人之間，居然厚顏指責貧道色迷迷，五十步笑百步，你自己不感到無聊可笑？你這位女伴出色極了，她是吳中一龍的人嗎？難怪你甘心情願替吳中一龍賣命，吳中一龍籠絡人的手段的確高人一等。天下間值得賣命的兩件事是名與色，你小子剛出道便兩者兼得了，但不知你是否有命保住它們，要保住它們是需要付出代價的。小輩，進招！」
「在下得罪了。」他沉靜地抱拳行禮，舉掌探進。
紫府散仙冷哼一聲，掌伸出袖口。
雙方皆用的是柔勁，全身肌肉放鬆，馬步挪移輕靈敏捷，心神內斂，外表沒有懾人的氣勢流露，雙掌作小幅度的移動，緊守中宮神功內聚，銳利的眼神捕捉對方暴露的幾微空隙，搜尋對方的弱點。
功力相當，各懷絕學，不可能暴露空隙，更不可能暴露弱點。
相距丈餘，像一對鬥雞，開始移位遊走，尋暇蹈隙尋找進擊的有利位置，各打主意製造行致命一擊的好機會。
氣氛漸緊，移位開始加快……
雙方都采主動攻勢，沒有主客之分，因此移位的活動空間增大，外圍觀戰的人不由自主向外退。
薑是老的辣，紫府散仙首先看破好機，抓住卓天威反移位時暴露出的細微空隙，猛地斜衝而上，無畏地切入，掌出如雷霆，右插花光臨卓天威的右肋。
噗一聲響，卓天威沉肘拂掌，震開光臨右肋的插手，扭身立還顏色，雲龍觀爪五指劈胸突入，有如電光一閃。
這瞬間，紫府散仙臉上出現獰笑。
雙方出手皆奇快絕倫，招發便可能決定了勝負生死，很難半途變招，攻擊時難免自己也暴露空門。
因此就必須全力進擊，逼對方封架採守勢無暇反擊回敬。
神功驟發，凝聚的勁道像火山爆憤而出。
紫府散仙扭身縮骨避過一抓，同時一掌吐出，一聲暴響，突下殺手行雷霆一擊。
卓天威爪攻出時，左手便已護住胸腹中官要害，本能地一掌急封，掌勁接實，反應之快大出妖道意料之外。
激烈的罡風進爆，氣流發出奇異的銳嘯，兩人同向後暴退，腳下大亂。
「罡氣！」宋雅貞變色驚呼。
卓天威暴退丈餘，總算用千斤墜穩住馬步，臉色略變，但站起後仍屹立如山。
紫府散仙退得更遠些，多退了兩三丈，左腿一軟，幾乎屈膝跪倒，頭上戴的九梁冠震歪了，狀極可笑，老臉一陣青一陣白，頰肉微顫，鷹目中凶光一斂。
「在下算定你會出其不意用絕學下毒手。」卓天威咬牙說：「八成火候的罡氣算不了什麼，妖道，你也接我全力一擊。」
聲落人動，眨眼間便越過三丈空間，一掌排空吐出，現龍掌自中宮強攻而入，出掌的剎那間，所蓄的勁道猛然迸發，勢如排山倒海，猛烈空前。
這才是他的真才實學，如山勁道在剎那間迸爆而出，內家真刀已可傷人於丈外，勁氣罡流所向披靡。
紫府散仙身影突然幻化為淡淡青煙，一閃即逝，瞬即在側方幻化，到了卓天威的左側後方，一掌按出。
卓天威一掌落空，掌力似乎透青煙似的虛影而過。
這瞬間，他的身影隨勢向前撲倒。
奇跡出現了，身形著他卻突然消失無蹤。
紫府散仙按出的一掌也白用了，接著是一聲怪叫，飛躍而起，遠出了三丈外，像是飛騰變化。
卓天威的身影突然幻出，距緊府散仙身後不足一丈，冷哼一聲，一掌虛空劈出。
砰一聲大震，塵埃滾滾。
紫府散仙的大袖向後扔出，倉促間接實了湧來的劈空掌力。
卓天威身形一晃，接著閃電似的衝進。
這瞬間，煙霧翻湧，紫府散仙形影俱消，風雲起處，異聲四起。
光天化日之下，天地變色。
卓天威的身影也消失不見，隱沒在煙霧翻湧中。
四周觀戰的人皆感到毛骨驚然，在不遠處旁觀待變的宋雅貞花容失色。
煙霧在五丈方圓內翻湧，風聲虎虎中，裡面連續傳出數聲勁流進爆聲，然後強烈的火光乍現乍沒，震耳的雷鳴殷殷不絕。
片刻，卓天威的身影突在正西幻現。
「鏘！」刀吟隱隱，他的鋼刀出鞘。
「你的幻術如此而已。」他舉刀沉聲說：「現在，你得施展真才實學五行遁術保命了。」
他揚刀屹立，莊嚴如天神當關，一雙虎目湧發奇異的光芒，像是星光下的猛獸眼睛。
長嘯聲震天，他的刀一伸，驀地風吼雷嗚，但見刀光化虹迸射，身影消失，旁觀的人僅看到刀光幻化為一道白虹，射入翻湧著的煙霧中。
「錚錚！錚……」金鐵交鳴聲綿綿不絕，震耳欲聾，罡風怒號。
煙霧飄浮四射，濃度漸減，片刻便剩下淡淡的煙風，已可清晰地看到兩人快速移位閃動的身影，一刀一劍正以令人無法看清實體的速度纏鬥不休，兵刃與身軀渾為一體，各展所學全力很拼。
在旁觀者的感覺中，他們兩人已經纏鬥了一段漫長時光了。其實為期甚暫，交手只不過拖了片刻工夫。
在全神貫注心神無比緊張中，會失去對時空的感覺，甚至會覺得時光已經停頓，也不知身在何處！
這就是所謂渾然忘我境界，進入失神入幻的不可思議幻境。
刀光似電劍氣飛騰中，驀地刀光陡張。
「天蕩地決！」卓天威的沉喝聲像晴天霹雷。
「錚錚！」兵刃交擊，火星暴射。
刀光可怖地再閃，速度增加了數倍。
人影著地疾滾而出，快極！
刀光人影騰躍而至，恍若天雷下去。
滾出的人影是紫府散仙，左肩外側與右肋有血跡滲出，道袍破裂，右袖樁已經失了蹤，狼狽已極，手中劍出現十餘處豆大的缺口，罡氣護不住身，也保不住兵刃。
滾勢未止，突然側射而起，射向環立在外的同伴面前，而刀光已如影附形跟到。
「斃了他！」紫府散仙狂叫，聲如狼嗥。
狂叫聲有振衰起頹作用，包括殃道在內的十餘名高手如大夢初醒，但也像是受到催眠，不約而同他神智一振同時奮勇揮出兵刃，刀劍乍出。
「錚錚……」風雷驟發，似乎天動地搖。
聚合的人影驟分，斷了的刀劍飛射四散。
卓夫威的身影疾射而退，速度依然駭人聽聞。
紫府散仙不但道術通玄，而且真才實學傲視武林，練成火候精純的罡氣非同小可，一擊之下金石為開，可反震內家氣功。
可知卓天威所付出的精力極為可觀，真力已耗掉四五成，勝來不易。
十餘名高手都是江湖道上的風雲人物，殃道更是宇內七大凶人之一，聚力一擊，石破天驚。
而卓天威卻是真力耗損過半，銳氣頓挫的人，結果不問可知。
他向後飛退，依然迅若流星。
「快走！」接近宋雅貞時他急叫。
堵住退路的八名高手，分為四方迅速匯聚。
卓天威領先疾衝，鋼刀光芒閃耀，他臉色蒼白，大汗徹體，但是握刀的手依然能保持穩定。
八比二，凶險萬分。
宋雅貞的輕功本來十分驚人，可是，像是震驚過度，這時反而沒有行將力竭的卓天威快速。
她落在卓天威的肩後，像是斷後的人，而後面卻沒有追兵。
驀地，八高手後面灰影暴起！
扮成舟子的傅姑娘突然現身，撲上、劍發。
「哎……」
兩名高手的注意力全放在前面，不知身後有人暴起，未發覺任何聲息，劍已入體，狂叫著摔倒。
卓天威到了。
宋雅貞發現有人相助，膽氣一壯，立即飛縱而進，從卓天威的左方超越，劍起處電芒四射，身劍合一，長驅直入。
「大鬼神愁！」卓天威怒吼，傾餘力絕招出手，雖說真力將竭，但神奧的刀法仍具有無窮威力。
血雨紛飛，刀劍狂野地飛旋吞吐，接觸快，結束也快，人影乍合乍分，慘號聲幾乎同時傳出。
「快走！」衝出三丈外的卓天威收刀急叫，憑著真力落荒而奔。
後面，殃道與六名高手正向此地飛趕。
堵住退路的八名高手，只有兩個人保住了老命，而且都受了傷。
八個高手在兩面夾攻下而能保住兩個，已經夠幸運了，幾乎全軍覆沒，剎那間的凶狠搏殺令這些人喪膽。
「這小狗可怕極了！」追來的殃道與六名同伴，站在六名被殺的同伴分，狠盯著卓天威三人逐漸遠去的背影惶然自語：「這……這怎麼可能？怎麼可……可能……」
血腥刺鼻，有三具屍體是被卓天威殺死的。
石鼓村只是一座小荒村。
石鼓村僅有二三十戶人家，但佔地頗廣，因為農舍相當分散凌亂，沒有街道，僅有聊可通行的小徑。
除了農戶之外，有些人家的主人在外經商，有些人家以別的行業謀生，所以經濟狀況稍好的人，皆建了雕樓式的住宅。
外面的高圍牆形如北方的護寨牆，裡面的高樓門厚窗小可以固守，因此在鬧匪期間，五鼓村的損失最為輕微。尤其是宋家附近的幾座大宅，有警則收容村民避難，男女老少皆拿起刀槍保家。
宋家一門老少七八十人，每個人皆可舞槍弄棒，竄高縱低捷逾靈猿，是本地頗有名氣的武林世家。
為了躲避紫府散仙的追搜，宋雅貞斷然作主，把卓天威和傅姑娘帶到石鼓村。
卓天盛行將力盡，搖搖晃晃地跟著。
傅姑娘也芳心焦灼，她看到卓天威的疲倦神情，便知大事不妙，必須盡快擺脫追逐的人，早些讓卓天威歇息以恢復元氣，因此不假思索跟著宋雅貞走。
宋家的主人宋宗望，也就是宋雅貞的父親，偕兩子宋懷安、宋懷民接待佳賓，一面分派子侄奴僕全面戒備，嚴防歹徒前來騷擾。
大廳中，宋宗望熱誠地待客。
雙方客套畢，宋雅貞姑娘將經過—一說出。「宋大叔，歹徒們恐怕不久後將追蹤而來。」卓天威拭著臉上的冷汗說：「小侄必須立即調息養力，請借一處靜室安頓，越快越好。」
「卓賢便但請放心。」宋宗望泰然微笑：「三五百名悍匪暴徒，想攻入敝宅行兇，絕不是容易的事，進入院牆之前，保證可以殲除他們一半以上。」
「樓上四周共有機弩二十具，射程遠及三百步。」宋懷安接口說：「四角碉樓共八座，每座有匣管十具，與四十發九籠筒。不是兄弟誇海口，宋家比金城場地更堅固得多，放心吧！卓兄。」
傅姑娘的化裝易容術相當高明，宋宗望父子居然一點也不懷疑她的身份。她自稱姓宮，宮一鳴，與卓天威是口盟兄弟，十三四歲浪跡江湖混口食。
「宋大叔，寶宅雖然不怕歹徒人侵，但我大哥元氣大傷，如不及時調息行功，不但元氣難復，恐怕遺下後患，亟需靜養。」她急急地說：「大叔是行家，必定知道內家練氣人氣機受損，不能及時獲得調息的後果。」
「好，看卓賢侄的氣色，的確需要調息，安兒！」宋宗望含笑而起：「帶兩位佳客至靜室安頓，派兩位小廝前往照料。」
「孩兒遵命。」宋懷安欠身應諾。
「兩位好好歇息，我到外面偵查動靜。」宋雅貞向兩人說：「兩位盡可放心，那些人不來便罷，來了就別想平安離去，諒他們也沒有膽量前來撒野。」
「妖道那些人無一庸手，妖道的幻術和罡氣也極為可怕，姑娘務必小心，最好不要招惹他們。」卓天威臨行向宋雅貞誠懇地說。
「我會小心的。」宋雅貞向他嫣然一笑，先一步出廳走了。
傅姑娘目送宋雅貞的背影出廳，柳眉深領，眼神一動，若有所思。
宋宅的主宅以前進樓為中心，堅厚的石牆非同凡響，一進內間小院，便不見天光。
靜室真的名符其實，靜得聽不到任何聲息，沒有采光的窗，唯一的小窗其實是一個通風孔。
兩寸厚的堅木門外加鐵葉，栓和扣皆是裹鐵製成的。
室中沒有床，幾張蒲團，一座矮案，別無長物。
宋懷安領了兩個小廝，叫小忠小勇，攜來了一枝牛油燭，一壺茶。
「兩位請安心歇息。」宋懷安微笑著說：「小忠小勇留在走道對面的小房內，有事叫喚一聲，他們便會前來聽候吩咐，失陪了。」
「宋兄，一切多謝。」卓天威感激地抱拳行禮，由衷地道謝。
「卓兄客氣。呵呵！回頭見。」宋懷安灑脫地回禮，領了兩小廝出室而去。
卓夫威立即卸下刀和皮護腰，盤膝坐下收斂心神，深深吸入一口氣，據除雜念，默默運氣行功。
他的氣機的確出了問題，真力耗損過巨。
紫府散仙的罡氣對他並不構成嚴重的威肋，令他耗損真力的是妖道的真才實學五行遁術也稱幻形術。
據說可以幻化為金木水火土五行，附著於所御使的兵刃或器物上，御神行雷霆一擊。
他所練的神功玄元大真力，源出玄門正宗，玄門道術涉獵甚廣，學有所成，所以知道妖道的道術造詣。
他祖父火獅向外稱道號而不通名，武林朋友把道號「氣極」誤認是火獅的大名。
當然，火獅只是出身玄門，而這玄門卻不是天師道的術士，所以一生中從沒穿過道飽，誰也不知道火獅是玄門弟子。
五行遁術，卻是天師道弟子的神奇絕學，修練有成的人少之又少，萬不得一。要破五行遁術必須具有更上一層樓的高深道行。
他勝得相當吃力，最後御神一擊，以御神十二刀最凌厲的一招天蕩地決，擊破了妖道的五行遁術，所耗的真力可想而知。
最後他不甘心的是，受到以殃道為首的十餘名高手聚力阻擊，幾乎到了體內賊去樓空境內。
內家練氣的人，最忌諱的事就是妄用真力。運功攻擊不能持久，精氣神的損耗甚大，有如程咬金的三斧頭一般，第一斧威力萬鈞，第二斧每下愈況，第三斧以後就成了強弩之末。
因此身懷絕技內功到家的人，如非緊要關頭，不敢妄用真力與人交手，天下問絕無生生不息綿綿不絕的神奇內功。
他最糟的是在突圍的緊要關頭，急於脫身傾餘力再發絕招「大鬼神愁」，剎那間力斃三名高於，竭澤而漁，終於瀕臨精虛神散的危境。
恢復精力的兩大條件是：休息、飲食。
前者可排出體力因過度勞累而積熱所成的廢物，後者可補充體力耗掉的養份。
片刻，冷汗漸收。
傅姑娘緊守在栓牢的鐵葉門後，神色緊張，手搭在劍把上，隨時準備拔劍應變。
她不但要留心卓天盛的神情變化，還得拉長耳朵分心傾聽門外的聲息。
她像一頭在群犬包圍中的貓，剛毛聳立，張牙伸爪，隨時皆可能爆發野性突圍。
室內好靜，可以聽到卓天威深長的呼吸聲，甚至可以聽到自己的心跳聲。
其實，她根本不需緊張，卓天威並非因受傷而行功療傷，而是行功調息，平常得很，隨時都可以停止行功，甚至於在激烈的打鬥中，也可以抓住機會調息養力的，她為何如此緊張呢？
突然，門外傳來輕微的腳步聲！
她像是受了驚的兔子，幾乎一蹦而起幾乎拔劍出鞘，身上每一條肌肉皆呈現出抽緊狀態。
然後，腳步聲消失了。
她呼出一口長氣，似乎感到全身發冷，手心直沁冷汗，滑滑涼涼地。
好不容易鬆弛下緊張的神經，外面腳步聲又起！
「小的送食物來，請開門。」外面傳來了小忠脆稚的童音。
「請在半個時辰後送來。」
「好的，小的半個時辰後再送來。」
直至腳步聲消失，她才鬆弛下來。
好難熬的半個時辰！
謝謝天！謝謝天！
她看到卓天威的俊臉已恢復紅潤，呼吸變成悠長輕微，鬆弛的肌肉開始收縮、鼓動，恢復活潑的生機。
「難關度過了。」她如釋重負地說，但警戒的神情仍保持原狀。
終於，卓天威的雙目睜開了，神光炯炯，精神煥發，徐徐整衣而起。
「傅……鳳鳴，你緊張什麼？」他微笑著問：「用不著替我護法，是嗎？」
她用手指堵住嘴唇，示意噤聲。
「這間靜室有點古怪。」她走近附耳低聲說：「像是苦行僧入關的靜室，只能從外面開啟，出去必須破關。」
「晤！有點像。」卓天威也放低聲音。
「但破不了，這是銅牆鐵壁。」她指指門限下方的門腳，又指指通風小窗：「氣窗半堵，迷香或毒香從門下洩入，裡面的人結果如何？」
「這……鳳鳴，你是不是多心了？」卓天威問。
一而再共患難，相處亦久，在宋家雙方引見時，傅姑娘自稱是他的義弟，他自然而然地對姑娘改變了稱呼。
親呢的稱呼，令姑娘感到臉上一熱。
「他們沒有把我們送入這種秘室歇息的理由。」她冷笑：「而且，我總覺得那個宋雅貞十分可疑。」
「你的意思是說……」
「她的眼神很古怪，變化多端，有時，她會在注視你的時候，突然閃過一道令人心悸的光芒。
最重要的是，她走動時下身扭動得令人不敢領教，她不是一個黃花閨女。還有，宋家上下男女，身上流露出一種奇怪的氣氛，一種令人感到寒顫的怪氣氛。」
「我想，拉開門就知道你的猜想是對是錯了。」
她迫不及待除閂，拉門。
門拉不開，像是卡死了。
吳縣的捕頭量天一尺張敬，這半年來可說沒過了一天好日子。
吳中一龍是大江以南蘇杭兩府的地頭龍，所控制的江湖行業雖然有大多數見不得人，但總算是有這條龍負責領導，出了大案，多少可以有人可找。
如果沒有這條龍，五花八門的江湖妖怪各行其是，各展神通，老天爺，那不天翻地覆才是怪事。
只要有人的地方，就有骯髒，就有黑暗，就有罪犯，就有……
當政的人，誰又不希望轄區政事修明，人人守法，天下太平？
但理想是理想，事實又是另外一回事，那是不可能的奢望；至少在一千年內，甚至一萬年內，任何地方都不可能產生這種理想中的太平盛世景況——
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