「該來時他會來的，他是一個機警絕倫，料事如神的老江湖。
哦！老大娘，要除掉我的人呢？」
「就是老身我。」
「真的？老大娘，你比太陰七煞強多少？一倍呢，抑或是三倍？」
「大概有兩倍，你估料錯了。你會妖術？」
「欠學欠學。」
「你否認沒有用，老身有一套專門對付妖術的本領。現在，你想站起來也不容易了，你已經在老身的奇功神力的有效控制範圍內，你已經失去施妖術的機會了。」
「真的？哦！我真的不能動了，玄門秘學定身法。」舒雲臉色漸變：「你藏在桌底下的手，已用可伯的太陰指力，制了我的任、膽。
胃、腎、肝、牌六條主經脈，這就是所謂的定身法。
老大娘，你的太明指力的火候，已臻純青境界，已可無聲無息制人於丈外了，唯一不足的是，你必須先有充裕的時間運動。
你的長處是，可以連續發指綿綿不絕攻擊，比天罡指穿雲指一類剛猛指力一發即衰，再發即竭的指功厲害多多，難怪你敢說比太陰七煞強兩倍，其實該說強上三倍。老大娘，你是老一輩的凶魔八手仙婆。
你偌大的年紀，你何苦替響馬賣命？就算打下了江山，該封你什麼王呢？女魔王嗎？還是……」
「小輩牙尖嘴利，可惡！」八手仙婆憤怒地咒罵，舉杖隔桌敲向他的腦袋，似想敲破他的天靈蓋。
八仙桌突然掀起，杖勢反而後退，驟不及防的八手伯婆，被桌壓翻在地，作夢也沒料到被定身法制住的人，居然會出手反擊。
舒雲飛躍而起，重重地端落在倒翻的桌底部，把被壓在下面的八手伯婆，壓得突然闊氣，厲叫倏止。
「不招不架，只是一下。」舒雲跳至一旁，像在唱小調：「老大娘，你只要一下就夠了。」
話未完，他疾退文外，閃在門側，拉開馬步戒備。
五道淡芒自後堂口破空飛出，是針形的細小暗器，快得幾乎令人肉眼難辨，射入泥壁內無影無蹤。
如果舒雲退慢一剎那，不挨上三兩針才是怪事。
香風入鼻，簾子一掀，麗影人目。
兩位侍女打扮的少女首先踱出，青衣長裙不施脂粉，顯得清秀明慧眉目如畫，十三四歲小巧玲現。
可是，小腰肢下竟然各佩了一把華麗的飾劍，和一隻盛暗器的革囊。
誰會想像得出，這種秀美可人天真活潑的小姑娘，會是殺人玩命的母大蟲？
人剛現身，四隻小手齊動。
淡芒漫天，破風的絲絲厲嘯，令人感到頭皮發咋，那漫天的芒影，也令人眼花撩亂不寒而慄。
滿天花雨灑梅花，每一把可發五枚牛毛針。
舒雲身形疾閃，在針雨及體之前，閃電似的掠出門外去了。
小廳狹窄，他不敢在內冒險，出去再說。
「好啊！玩暗器？」他站在外面的小院子裡向內招手：「出來吧！在下陪你們玩玩，暗器對暗器，滿天花雨灑金錢，正好應付滿天花雨灑梅花。」
兩侍女疾掠而出，輕靈迅疾速度驚人。
「小芬小芳，不可魯莽！」屋內傳出銀鈴似的，極為悅耳的嬌唉胄。
但已來不及阻兩侍女魯莽了，叫聲未止人已近身，舒雲的兩枚制錢，已切入襲來的第三次外雨中，以不可思議的奇速反擊。
「啪」一聲怪響，一名詩女的右轡突然崩散，斷了的髮絲紛紛飄落。
另一名侍女的右譬也崩散了，是被制錢割破的。
侍女梳的是雙丫警，這一來，頭上成了不等稱，難看已極的怪髮型了，未斷的長長秀髮從右肩披散下來，掩住了半邊面孔。
「哎呀……」兩侍女驚叫著駭然止步。
舒雲不逞能，不接針雨。針雨到達的前一剎那，他已到了兩侍女的右側方，閃動之快，無與倫比。
兩侍女根本沒看清他是怎樣移動的，驚駭之餘，也不曾發現他已經近身，等到發覺身旁有人影閃動，已來不及應變了。
他毫無男子漢的風度，也沒有憐香惜玉的情懷，身形急問中，一手一個擒得結結實實，反勒住兩侍女的脖子挾牢。
他身材高，兩侍女雙腳離地。叫不出聲音來。
四隻晶瑩潔白，但可以殺人的小手，拚命抓拉勒住脖子的鐵臂，雙腳也不住踢端勾續全力掙扎。
「像一對小野貓。」他大聲說。
門口出現一位絕色紅衣麗人，梳宮轡雲鬢堆綠，美麗的面龐薄施脂粉，更增加三分顏色，那雙清澈如深潭的明眸，具有無窮的魅力。
紅羅水袖春衫披了小坎肩，火紅的格裙輕輕地款擺，那靈活的小蠻腰走動時，呈現出誘人的扭動和優美弧形。
又襯上那高聳的酥胸，整個人熱得像一團火，一舉一動皆發出動人的韻律，一顰一笑，皆流露出吸引人的絕世風華。
散發出蓬勃的青春氣息，與令人目眩的四射艷光。
在這種偏遠、古樸、守舊的小村莊中，突然出現這麼一個衣裙華麗如仙，明艷照人的絕色美女。
如在平時，真可以弓沒一場騷動，至少也會引起一陣驚擾。
這一帶有許多許多有關狐仙的神話，人們對狐仙又敬又怕，稱之為仙而不敢稱之為妖。
即使膽大包天的登徒子，提起狐仙固然心癢癢地，但也心中發虛毛骨驚然。
「你要夾死她們了。」紅衣女郎的笑容動人極了，一面說一面蓮步輕移接近：「和這麼小的小丫頭計較，你好意思？」
「她們年齡雖小，那雙小手可不知沾了多少血腥。」他雙手一鬆。
兩侍女跌落地面狼狽不堪，像是癱瘓了。
「她們玩針玩得出神入化，但不知女紅的手藝，是否比她們的殺人手藝高？她們的手藝大概是你教的？」舒雲一面說一面迎上。
「我紅娘子從不教女紅。」
「啃！你算了吧，姑娘。」他大笑：「哈哈！紅娘子我曾經見過，那是去年歲末的事了，在徐州，你別唬我。
天下百姓怕紅娘子，我不怕。她沒有你美，也比你年長幾歲，馬上馬下甚至在床上，她都有一股殺氣令人受不了。女人玩弄殺人傢伙，畢竟不是什麼可愛的事。」
「唔！你像真的知道紅娘子呢。」
「談不上知道，當然也不是茫無所知。哦！我，你一定知道我叫……」
「宋舒雲宋爺。」
「好像我宋舒雲已經成為名人了，真是值得高興的事。能請教姑娘貴姓芳名嗎？我總不能叫你做紅娘子吧？」舒雲的神情，表面是談笑風生，相當的灑脫，其實深懷戒心，暗中留了神。
對任何陌生的對手，他都懷有強烈的戒心。
「我姓李，小名慧慧，你不會知道李慧慧是何人物，但你一定知道這代表什麼。」紅衣女郎手一揮，從腰中抖出一幅白絹：「認識嗎？」
那是一幅一尺寬兩尺長，潔白如雪的紗巾，上面繡了一頭展翅飛舞的火鳳凰，紅白兩色極為醒目，對比強烈。
展動時，那只栩栩如生的火鳳凰，似乎真的在飛舞，灑出一朵朵熊熊烈火，滿天烈焰象徵著烈火燎天。
在火中飛舞的鳳凰，火鳳密諜的標幟，飛龍秘隊的最具威力、最神秘難測的特道密諜人員。
在組織系統上，火鳳密諜並不受飛龍隊直接指揮。
在江湖朋友的心目中，火鳳密諜只是傳聞中的一個秘密組織，知道底細的人聊聊無幾，沒見人！
也有人說，該組織是女悍匪首領紅娘子，手下的女兵組成的，紅娘子的鐵騎所至，幾乎所向無敵，據說就是得力於這批密諜事先混入各城作內應。
舒雲臉色一變，輕鬆的神情一掃而空。
「老天！」他脫口叫：「你們果然要往這條路上來，這要死多少人哪！」
「龍飛九五，重開混飩之天！」李慧慧朗聲高呼：「這是白衣軍堂堂正正的宗旨。逐鹿天下，哪能不死人的？宋爺，識時務者為俊傑，我們非常歡迎你參加我們的飛龍秘隊，意下如何？」
「抱歉，在下對打江山逐鹿天下毫無興趣，我宋舒雲的日子過得很如意，也沒有稱王稱霸的野心。」他斷然拒絕：「你們就是用這種手段，逼得驚鴻劍家破人亡的，李姑娘，不必枉費心機。」
「你」
「在下向那位老大娘所提的兩個條件，姑娘藏身堂後，想必聽得一清二楚，在下不再饒舌，尚清姑娘答覆。」舒雲語氣漸趨強硬。
他心中明白，火風密諜出現，這一帶的兵劫已經注定了！
他自己一個人的力量太微弱，無法回天，只能走一步算一步，其他的事已經無關宏旨了。
「本姑娘不可能答應你……」
「那就只好各盡本能了。」他開始拔劍。
李慧慧身後，老大娘已躍然欲動。
小芬小芳兩詩女並未受傷，已恢復元氣，雙劍出鞘堵住兩側，形成一個三方堵截。
遠處蹄聲如雷，馬蹄踐踏橋面的聲音特別響亮。
「宋爺，不要愚蠢得妄想憑你一人之力，阻擋咱們上萬大軍。」
李慧慧也拔劍：「天下滔滔烈火燎天，正是我輩成大功立大業的好機會。
本隊需要你這種豪氣干雲，氣吞河岳的英雄豪傑共襄盛舉，女子金帛你要什麼就有什麼。宋爺，我希望和你攜手合作……」
「我不贊成你們的作法，就算我愚蠢好了。阻擋不了你們的兵馬，至少我可以增加你們攻城掠地的困難。
在縣城偵查了三四天，你們的人都躲起來了，你必須承認你的人對在下深懷戒心，不敢公然活動。
你這位主腦人物出面將在下誘來，已經說明你們已失敗了一半，你們將很難一舉將德平城攻下來。
你我已經沒有多談的必要了，你做說客的才能還不夠份量。
出手吧！李姑娘，在下恭候，不是你就是我。」
「你的確給我們帶來不少困難。」李慧慧鳳目中湧起無窮殺氣：「由於你轉向捕頭旱天雷下工夫，西河鎮的子弟兵已受到進一步的囚禁。
我們的人被你的神勇所震懾，不敢再展開活動，誤了我們的大事，不殺你此恨難消。本姑娘已經給你機會了！
你不識抬舉，咎由自取，殺掉你雖說可惜，但你不死便會增加我們的困難，你非死不可。」
聲落，手起劍舉，但見裙袂飄飄，火紅的身影冉冉而至，劍鋒所指處，有如萬箭穿心。
以雷霆萬鈞的聲勢，走中宮強壓硬攻。
女人先天體質就比男人稍弱，也許在其他方面都比男人強。
但是在體力勁道上面，決難與男人抗衡的。
李慧慧這種強攻猛壓的陣勢，委實令人匪夷所思。
女匪首紅娘子就是一個勇冠三軍的女悍將，馬上馬下無人能擋，今朝廷那些驍勇善戰、曾經與撻朝兵決戰大漠的邊軍勇將，吃足了苦頭。
這年頭，似乎女人比男人更勇敢，更騾悍，更敢作敢當。
「睜睜掙……」雙劍接觸的震鳴急起，震耳欲聾，火星直冒。
烈日下，火紅的身影神速地衝錯、迴旋、暴進暴退，閃動如電，劍山湧發，徹骨奇寒的劍氣八方怒張。
好一場狂野絕倫的快速狂攻，比陳耀東的天樞七絕劍法狂野數倍，霸道數倍，似乎真力永不枯竭，勁道源源不絕。
這不是一個美麗嬌柔的女人，而是無敵的女金剛。
舒雲老規矩先採取守勢，展開了綿密的防衛網，甚少反擊，他在考驗他自己的真才實學。
總算有驚無險地接下了李慧慧狂風暴雨似的一輪百十劍快攻，出了一身冷汗，感到暗暗心涼，默認今天碰上了最強悍的對手。
不招不架，只是一下；犯了招架，就有十下。
這是制勝的無上心訣，語氣粗俗，但卻是簡單明瞭的不二法門。
意思是說，對方出手攻擊，不必急於封架，看準空隙切入行雷霆一擊，一下就可以了結。
如果害怕，又封又架，以後就費事了，十下也難結束，說不定還得挨對方十下呢！
舒雲懂得這層道理，但他不能不封架。
李慧惹不但攻得空前猛烈，攻中有防，而且防得不露絲毫空隙，不可能讓他看準好機會來一下雷霆一擊。
雙方的劍上，皆已注入內家真力，似乎半斤八兩，棋逢敵手。
最後一聲暴震傳出，糾纏著的人影終於澳然分開。
李慧慧香汗徹體，薄薄的紅羅衫已被大汗所濕透。
那光景令人望之心蕩神搖，內面的胸圍子有如浮出農外，怒突的乳峰似乎更為使人觸目驚心c「你是本姑娘所遇上的最高明勁敵。」李慧慧一面重新逼進一面說。
「在下也有此同感。」他也由衷地說。
「我倆聯手，可雄霸天下。」
「那將是一對殺星。」
「宋爺，惺惺相借，答應我，我們會是天造地設的一雙。」李慧慧用令人迷醉的聲音說，鳳目中湧現奇異的光芒和飛揚的神采：「我們，將傲嘯蒼窮，將稱霸武林，將……」
「將荼毒眾生，將傲嘯蒼窮。你的野心太大了，我配不上你。
有楊虎與紅娘子一對殺星已經夠多了，不能再添你和我另一雙。
還你一百零八劍！」
這次，他抓住了主攻權，展開平生所學，以泰山壓卵的聲勢放手搶攻，比李慧慧先前的攻勢更猛烈，更加狂野！
在雷霆萬鈞的強勁剛猛壓迫下，不時吐出一兩記詭異絕倫的神來之劍，直透對方的劍網行致命一擊。
「掙掙……」火星飛濺，風吼雷鳴。
李慧慧瘋狂地封架，發狂般閃避。
片刻間，換了十餘處方位，繞圈而退，終於完全失去反擊的機會，真力漸竭，封架也有點力不從心了。
五十餘劍，一百零八劍的一半。
老大娘看出了危機，看出李慧慧即將成為強管之末，再不加入可就晚了，突然一聲不吭，抓住舒雲的背部暴露在眼下的好機會，瘋虎似的撲上，問路杖招發老樹盤根，襲擊下盤掃勝蕩膝，攻勢迅疾無比。
高手相搏，招招的險。
中途加入的人，如果功力與武技相差太遠，不僅幫不了忙反而危害到同伴，自己也將首先遭殃，比不加入更糟。
情勢亦將因平衡局面被打破而大變，發生決定性的難以控制情勢，倒媚的人很可能受到兩方面的襲擊，結果不問可知。
舒雲並非身後長了眼，而是在激鬥中，分心留意在旁虎視眈眈的三個人，一瞥之下，已從老大娘的眼神中，看出躍然欲動的凶兆。
因此在以背向敵時，便已料中了老大娘的心意，正確地料中了對方的行動。
一聲沉叱，他一劍挑出，真力突然迸發，勁道平空增加了一倍。
李慧慧的劍受不了勁道加倍的震撼，突然外蕩，上揚，除了借力急退之外，別無他途。
老大娘一杖走空，幾乎貼舒雲的靴底掠過，已來不及收招，只驚得魂飛魄散，尖叫一聲本能地縮頭下挫，劍一閃而過，一塊頭皮帶著泛灰的發譬，隨劍飛起，拋落。
「天啊……」老大娘發瘋般狂叫，披散著短髮，頂門鮮血與白慘慘的頭蓋骨觸目驚心，向屋內狂奔。
果真又應了舒雲先前所說的話：不招不架，只是一下。老大娘挨一下就崩潰了！
李慧慧這時，只不過剛穩下馬步而已。
「不要叫你的人送死！」舒雲沉聲叫。
他已動了殺機，心中冒火，臉上的怪笑容消失了，虎目殺氣騰騰，臉色很可怕：「時辰到了！」喝聲中，他衝進、發劍。
劍勢大變，不再是自中宮強攻猛壓，而是虛實難測的詭奇怪招，鋒尖上吐，卻又在下面出現另兩道奇怪的扭曲虛影，恍若雷轟電掣，很難分辨哪一道是實影，哪一道才是致命的雷電。李慧慧十分機警，同時也來不及接招，疾退、側飄、逃走，一口氣她連換了四處方位！
在劍光追逐下險象橫生，居然被她脫出三丈外，最後以一招雲封霧鎖封住了攻勢將盡的一劍。
這時她已驚得臉色泛青，呼吸一陣緊，起伏急劇的酥胸引人道思。
「再接我幾劍！」舒雲豪勇地叫，再次衝進，發起第三次火辣辣的攻擊。
李慧慧抽口涼氣，向左急閃不敢硬接，展開游鬥的身法八方閃掠，在劍光的追逐下，像是離穴的驚鼠。
三匹健馬衝到，蹄聲如雷。
最先到達的一匹健馬上，飛起一朵紅雲；不是雲，是人，又是一個穿紅衣裙的女人。
半空中撤劍，劍的晶芒耀目生花，冷電森森。
「慧姐閃開！」
新到的紅衣女人有如乳燕穿簾般射到，聲到人到，身劍合一化虹而至，飛躍三丈餘，乘落勢同時行致命的攻擊。
招法是武林極為罕見的鵬搏九霄，並非全是落勢下搏，而是在八尺高度翻騰搏擊，灑出一圈圈如輪晶虹。
劍未到，徹骨裂膚的劍氣已先一剎那湧到，御劍內力之渾厚十分驚人，攻勢之凌厲更是空前絕後。
舒雲已本能地升劍接招，扭虎軀招發舉火燎天。這瞬間，他看到刺目的晶虹，心中一震。寶劍！絕壁穿銅的神物。
同時，徹骨的劍氣更令他驚然而驚。
如果他未修至收發由心的境界，必將劍碎人裂。
似閃電，似流光，他整個人像是陡然萎縮了，委地高不及一尺，向側方流瀉而出，似乎他已經不是一個人，而是幻化一道輕煙，從凌厲無匹的劍氣壓迫下逃走，快得令旁觀的人也無法看清他的軀體實質。
流光遁形術，一種傳說中的神奇脫逃絕技。
李慧慧恰好退出兩丈外，驚魂未定，便看到青煙掠地流瀉而來，本能地一劍疾劈而下，反應出乎本能，她還弄不清是啥玩意呢。
身後突然伸來一柄怪兵刃，恰好鉤住了她的手腕，本來真力不繼的手猛地一震一麻，劍突然脫手掉落。
「去你的。」身後的八怪叫。
砰一聲大震，她摔倒在地。
是被身後的人一掌推倒的，她這才發現先前鉤住她手腕的怪兵刃，是一柄抓背癢的精鋼如意。
「齊叔快走！」是舒雲的叫聲。
新到的紅衣女人一招絕著落空，竟然怔在當地！
可知她定然受到相當程度的震駭，也經驗缺乏反應不夠，失去繼續追擊的機會。
兩個人影已消失在屋側，是舒雲和乾坤手。
「咦！慧姐，這……這人是誰？」紅衣女人用寶劍向人影消失的方向一指。
這是一位美得令人屏息的少女，十七八歲花樣年華，身材雖然不夠豐滿成熟，沒有李慧慧那種噴火的勾魂攝魄勉力，卻另有一種令人心猿意馬的鮮嫩風華流露，屬於少女的特有青春氣息，極為誘人。
十七八歲的少女，即使臉蛋不美，也有一種吸引人的想力。
何況這位女郎的臉蛋，事實要比李慧慧秀麗，不施脂粉天然國色，靈秀之氣更勝李慧慧三分。
穿的也是一身紅，與李慧慧所穿的式樣幾乎全同。
不同的是，頭上流的是代表閨中少女的三丫譬，用珠花館住，與紅衣裙互相輝映，顯得更為出色，更為奪目。
「素華妹，你不認識他？」大汗如雨，臉色蒼白的李慧慧走近反問。
「小妹怎會認識？」紅衣少女惑然問：「我從來就沒見過這個人。
他很年輕，是不是沖慧姐來的登徒子？」
「不是他衝我來的，而是沖……我衝他來的。」李慧慧支吾以對：「既然你不認識他，以後見到他，你最好不要提你姓秋。」
「這……慧姐，為什麼？」
「他可能是官方的鷹爪。別忘了，你現在是官府緝拿的逆犯子女，你秋素華已不再是西河鎮秋家的千金小姐。」
「哼！他來好了。」
「他會來的，他對我不會死心。哦！秦華妹，你怎麼來了？還帶了大姐的紫電青霜雙衛。」
另兩匹健馬上的女騎上，正牽著坐騎走近，是兩位一穿紫、－穿青的勁裝女郎，臉蛋美中帶有三分英氣，顯得剛健阿娜，雙十年華發育完全的姑娘空勁裝，凹凸分明的銅體極為撩人，那簡直是有意誘人犯罪。
「參見二姑娘。」紫電青霜兩女帶著韁繩行抱拳禮，真有幾分男子漢氣概。
「你們辛苦了。」李慧慧頷首含笑道勞。
「大姐差小妹來，請慧姐下令將人撤走，化整為零動身往濟南聚會。」秋素華道出來意，鳳目帶煞，神情悻悻然，也略現三分無奈。
「撤走？這裡……」
「大元帥在滄州被京營所扼，無法如期從此地下濟南，已決定改道走德州，沿河而下繞道抵濟南。」
「哎呀！走德州？沿途大兵雲集，豈不陷入苦戰。」
「大姐說，這不是我們的事，我們不過問軍事。不走這條路，慧姐，我……我好恨。」
秋素華說，淚水在眼眶裡打轉：「不破德平城屠盡那些害民賊，我爹九泉下難以瞑目，我……我……」
「素華妹，不要難過。」李慧慧抱住秋素華溫言安撫：「這一天會來的，而且很快會來，等我們席捲了燕魯，德平那些害民賊逃得掉嗎？」
「但願如此。」
「走吧！我先下令，再去見大姐。目前有件重要的事待辦，非同小可，你跟我走，咱們必須盡早離開。」
馬家橋下游里餘的河岸大樹下，乾坤手與舒雲靠坐在樹幹上假寐養神。
「齊叔，可知道那位紅衣少女的來歷？」舒雲閉著眼睛問，語氣不穩定。
驚鴻一瞥，他意念飛馳。
二十五歲的正常大男人，傾慕少女乃是天經地義的事。
隨乃父做行商，跑過許多許多地方，見過不少美麗動人的姑娘，但從來沒有遇上一個令他動心，令他難忘的人。
所以，以心如止水四個字來形容他並不為過。
今天，他終於遇上了。
那飛騰撲擊的妙曼姿態；那出神火化的劍招；那充滿靈氣的面龐；那……那令他一見便心房怦然而動的玲瓏恫體……不要期望他做一個聖人。
男人對第一眼所看到的女人，注意的焦點首先當然集中在臉蛋上，其次，注意力的中心必然是胭體。
每個人的審美觀念不盡相同，要求也各異其趣。
秋素華的身材不如李慧慧豐滿，但他就喜歡秋素華這種身材。
也許，那種妙曼撲擊的姿態，給他留下了深刻的、難以磨滅的印象吧！
是不是秋素華的神奧技擊術吸引了他？
這並不重要，重要的是他首次對一位異性動情。似乎，他毫無準備地敞開了心扉，一見難忘，印象深刻，他是一見鍾情了。
他雖然閉上了眼睛，但感覺中，紅衣少女飛騰而至的鮮明情影，似乎仍在他眼前湧現，鮮明得似幻猶真，心房的跳躍隨意念而加速。
念念不忘，意念飛馳。
「不知道。」乾坤手信口說，也沒睜眼：「她那種飛騰搏擊的身法，我好像有一點印象。」
「會不會是龍騰大九式？」他問。
「不是，也不像。半空平搏，龍騰大九式有一招近似的九霄龍旋，但那是迴環搏擊，身形是扭動而不像舞；這少女的身法確是近乎舞。」
「百禽身法，錯了不！」他突然高叫。
「哈！真有點像。」乾坤手突然坐正身軀：「從馬上升騰，是狂鷹振翼；斜衝而下，是乳燕穿簾；半空平搏，是……是鵬搏九霄！」
「錯不了！」
「碰上了飛禽，你小子難怪用土遁。」
「她的寶劍厲害，不能不遁。」
「哎呀！」乾坤手突然想起了什麼，幾乎要跳起來。
「濟叔，怎麼啦？」他的雙目也睜開了。
「百禽身法，你想起什麼嗎？」
「我該想起什麼嗎？」
「小子，太行仙客太吳老道。」
「聽說過這號人物。」
「驚鴻一劍的師叔電劍手陵，與太行仙客是知交。」
「是又怎樣？」
「笨蟲！你怎麼這麼遲鈍？」乾坤手笑罵：「太行仙客調教秋家的子女，難道無此可能？」
「這……信麼可能？驚鴻一劍那幾手臭劍，決不比我爹強「笨驢！太行仙客怎會傳藝給驚鴻一劍？」
「哎呀！」這次輪到舒雲要跳起來了。
「你又怎麼啦？」
「那美麗的小姑娘，是驚鴻一劍的子女……」
「晴！說得怪美怪肉麻的。」乾坤手調侃他：「原來這陣子你有點魂不守舍，是為了這位美麗的小姑娘。喂！你不是為了她的美麗而神魂顛倒吧？」
「胡說八道。」他感到臉一熱，心中怦然。
「真的呀？小子，你可別忘了，她不但武功駭人聽聞，而且手中有無堅不摧的寶劍，你如果見到她就魂不守舍，死的將是你。你恐怕沒有機會再用土遁逃命了。小子，女人是禍水，別慧為妙，你可別做柱死的裙下冤魂！」
「齊叔，你越說越不像話了。」他訕訕地說。
「但願我說的不是真話。小子，咱們到橋下去等，她們不敢再南下縣城，一定往北走，去看看。」
「好！走啊！」他精神來了。
「你高興什麼呢？」乾坤手站起伸懶腰：「對你來說，情勢是越來越糟。」
「什麼意思？齊叔。」
「響馬你阻止不了。」
「這不關我的事。」
「你已經見過秋家的子女。」乾坤手盯著他乾咳了一聲：「那位美麗的小姑娘，幾乎可以斷定是驚鴻一劍的女地或侄女。但願秋老兒沒有這麼一位年輕的女兒。」
「是又怎樣？」
「我的天！你不是很聰明機警嗎？一旦失了魂，見了鬼啦！你就變得這麼遲鈍了？真是無可救藥。」乾坤手怪腔怪調，沒大沒小的窮嚷嚷。
「齊叔是說……」
「你不是要救秋家的子女嗎？好，人家是自願投匪的，你救什麼？有什麼理由去救？你這是狗拿耗子多管閒事。
說難聽些，你是存心不良，打人家美麗小姑娘的壞主意，見色動心，而用救秋家子女做借口。」
「這……」他愣住了。
他並不真的遲鈍了，而是凡事不願往壞處想。
大凡心情突然劇變的人；都有這種現象發生，不足為怪，平常得不能再平常。
而牽涉到情與愛，男想女，女想男，心情劇變的發生尤其平常。
人活著，追求名與色，似乎是先天的本能，毫無反應的一定是白癡。
「好在你已經從旱天雷方面，獲得驚鴻一劍可能受冤的內情，你還有找秋家子女解釋的藉口和理由。」乾坤手有意結束話題：「以後你必須清醒些，千萬可別做糊塗事，走錯一步，不知會鬧出多大的亂子來。走吧！下一步最迫切的事，是證實那位美麗小姑娘的身份。
天老爺保佑，希望那鬼丫頭不姓秋。」
「不管她姓不姓秋，她是響馬的密諜，不容置疑。」舒雲搖頭苦笑：「除非我不管閒事，不然，敵對的情勢不會改觀。」
他倆潛伏在橋頭癡癡的等，直等到暮色四起，仍芳蹤沓然，等得心中冒煙。
北行的道路不止這一條，誰知道這群火鳳凰走哪一條路？
紅日還掛在西方的地平面上，城門便關閉了，比平時提早了半個時辰。
城門一閉，城內城外街道上行人絕跡，刁斗森嚴，崗哨密佈，只有一隊隊丁勇，在城內各街道巡邏。
嚴防友大賊諜活動，犯禁的人嚴懲不貸，沒有特別通行憑證的人，休想在外面隨便地走動。
戒備雖嚴，僅阻止不了有心人的活動。
這一個月以來，縣太爺畢大人畢尚義，忙得食不及桌，席不暇暖，騎馬騎得腰酸背疼，雙股如裂。
那一大堆永遠忙不完的公務，讓他嘔心瀝血難受已極。
審奸究捉亂民，抓一些現行犯以軍法處置，那代表不需經過正常的三司審判，可以就地處決。
一個真正的好官，確是不勝任這種掌握生殺大權的重任。
畢大人就不勝任，可是，他必須挑起擔子來，必須在治亂世用重典方面下工夫。
現在，他是城防司令，除了處理一般的刑案民事稅響等等之外，還得帶民壯丁勇操練、上陣。
幸而他是正途出身，當年在學舍也曾苦練弓馬，憑他的所學，雖然不能成為一個真正的優良指揮官。但帶一些民壯丁勇守城打爛仗，他仍然是個人才。
去年，鄰縣的樂陵，上萬響馬攻城，知縣許達選用奇謀，開城引盜，一天中殲匪上干，被誘人城中的響馬精銳鐵騎，全部被殲無一脫逃，造成唯一的、轟動天下的樂陵大捷。
現在，許知縣已榮升按察司金事，響馬再也不敢從樂陵進出。
他畢尚義也是縣太爺，他哪一點比不上許達？
所以，他發誓要麼死，保衛德平城，將生死置之度外，許知縣能，他畢知縣為何不能？
縣衙後面設有知縣大人的官舍，三等縣的知縣通常很少攜眷上任，所以官捨設備相當簡陋。
唯一的客廳還得兼作書房，也是處理瑣碎公務的地方。
唯一像樣的家俱，是他親自監工建制的書案，但目下案頭堆滿了各式文膠卷宗，已經不能算是書案了，只能稱為辦公桌。
兩盞大型菜油燈，四支高腳燭台上燭火明亮。
書案後坐著畢大人，兩旁另有案桌，分別坐著他的主要臂膀：縣丞駱定遠，依次是主簿、典史、巡檢、巡捕……旱天雷張鈞完列末座。
三等縣是客氣話，官方文書上稱為下縣（縣分上中下三等。上縣的知縣是從六品。產糧三萬石以下稱下縣，知縣正七品或從七品）。
俗稱知縣為七品正堂，那是指下縣的縣太爺而言。
按了口糧稅，德平縣設縣丞已經逾份，最多只能派一位主薄。
但天下大亂，這裡縣丞主簿都有了。
畢大人總算有人分憂，不至於事事躬親。
這是一次城防會議，三天兩頭要舉行一次，白天太忙，只能利用夜間舉行。
旱天雷坐在他的直屬主管王主簿的下首，似乎有點憂心忡忡。
縣大人的綜合結論已近尾聲，最後的幾句話是：「三條大道兩側，裡寬的陷馬坑務必多增梅花小坑相輔。一萬五千具活動小拒馬的拖樁，一定要在兩天之內完成。王主簿。」
「單職在。」王主簿站起恭敬地答。
「西河鎮的民壯，可以准許他們的家屬探視。」
「是」
「警衛當然不能鬆懈，你辛苦些。」
「是的。近來那些人情緒比較穩定，嘩變的顧慮減輕了許多，卑職不會因此疏忽大意，已作了完全準備，情勢已可控制。」
「那就好，諸位可以回去休息了，明天還忙得很呢！」畢大人宣佈散會。
眾屬吏—一告退，旱天雷卻遲遲不肯動身。
「張捕頭，你還有事嗎？」畢大人含笑問。
「小的一直感到心中不安。」旱天雷小心地說。
捕頭屬於公役，地位卑微，在縣太爺面前，不能夠自稱屬下或卑職一類的稱謂，所以他自稱小的。
「有何不安？」
「監視中的可疑細作，有幾個擺脫了跟蹤的人，隱藏起來或者逃掉了。有些不穩的勞民，似乎正在銷聲匿跡。小的對這種失去控制的情勢，甚感不安。」
「那應該是你防制的辦法收效，不應該感到不安。」
「小的疑心他們另有陰謀。」
「你是說……」
「目下全城軍民同仇敵愾，同心協力守城，響馬的奸細們很可能改變策略，遂行其他的陰謀活動，暗殺主事人就是手段之一。因此，小的認為有加強防範的必要，以免他們得逞。
小的認為，縣衙的警衛，應該加強一倍。」
「你多慮了，張捕頭。」畢大人泰然地說：「眼看要賊兵臨城下，風聲鶴唳草木皆兵，豈能怕事而張煌失措？
目前一個人要當做三個人用，不可以抽調人手來縣衙防守。
你可以走了！此事不必再議了。」
「這……好吧！小的先到各處巡查……大人伏下……」旱天雷突發高叫，左手一抄，接住了一把飛刀。
一聲刀嘯，他的單刀已經出鞘，完成攻擊準備。
畢大人不是怕死鬼，也不是手無縛雞之力的讀書人，而是學舍出身的文武全才之人，沉著地離座而起，摘下掛著的雁翎刀。
「有刺客？」畢大人並不感意外，鎮定地問。
「是的，大人。」旱天雷揚了揚接來的飛刀，似乎不勝詫異：「從窗外飛入的。奇怪，勁道不足以傷人，有何用意？」
「是你那些人故意嚇唬本官，以便多調人手前來戒備，是不是？」畢大人笑了：「謝謝你們的關心，回去告訴他們，外面的事重要。」——
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