「小兄弟，問題不在任何人知不知道，而在於主事的人的看法如何。主事的人認為你王一鳴是武昌殺三霸天的疑犯，不管你是不是，不是也得是，你明白嗎？」
「你……三隻鷹如果敢動殷姑娘……」
「殷姑娘已經落在他們手中了。」
「天殺的！」王國化一蹦側起：「我還以為他們是富貴不能淫，威武不能屈的，總算有幾分骨氣的殺手，所以勸說追魂一劍花銀於與他們合作趕走狂龍呢！該死的！我要去找他們。」
「你如何去找？連狂龍也找他們不到。」
「他們會去找狂龍談交易，我在狂龍身邊等他們。」國華直冒火了：「多三隻鷹固然多增幾分凶險，但我不在乎。老哥，咱們進城。」
「進城？」
「在城裡等狂龍，城裡行事比在山區裡安全。」
「我建議你先找三隻鷹。」
「老哥，如果我能找得到，還用在狂龍身邊等機會？那三個卑鄙的老狡狡猾精得很，連狂龍擁有那麼多人手，也打不到他們的下落，必須等他們去找江龍才有辦法刨出他們的根來。」
「我知道他們隱身的地方。」
又是一語驚人，國華一怔。
「真的？你說過你不知道……」國華滿腹疑團。
「我只是不願說，我不願招惹三隻鷹。」
「可是……」
「我是在九江蟄伏好幾年，怎能不知道一些線索？畢竟我無影刀是有名的老江湖。」
「能帶我去找嗎？」
「不能。」無影刀斷然拒絕。
「這……沈老哥……」
「我惹不起這些神山鬼沒的殺手，我勸你也不要去招惹他們，殷姑娘與你……」
「我勉強你。」國華咬牙說：「今後，你也不要把我看成朋友，你離開我遠一點，你……」
「殷姑娘對你真有那麼重要嗎？」無影刀不介意他絕交的態度。
「是的。」國華說得斬釘截鐵。
「好。我和你去。」
「老哥你只要遠處指出他們的巢穴，我不要你介人，這是我和三隻鷹之間的事。」
「我還能幫助你一臂之力……」
「不，對付江龍，你可以幫我；對付三隻鷹，你不需插手，名不正言不順，在氣勢上你就輸了一著，心理上有負擔，勝算有限。」
「而你……」
「我是理直氣壯，他們擄走殷姑娘，那就是他們的不對了。」
「狂龍之所以能威震天下，因為他認為是旗人，必須這樣做，這是他的天職，是上天賦給他的權利，所以他能無往而不利，任何殘暴的手段都是必須的，天站在他一邊。現在，我也認為天站在我一邊。」
「你有必勝的把握嗎？」
「我只知盡力而為，不問其他。」
「好，畢竟你比我年輕，氣壯如山，不像我無影刀愈老愈膽小怕死。你往上走，到了山頂再向東，看得到大孤山，就可以碰上他們了。」
「哦！那位瞎子的消息半真半假。」
「那位瞎子是故意指引你去的。小老弟，從那位瞎子身上，居然沒能引起你記憶嗎？」
「記憶……唔！我想起來了。」
「想起什麼？」
「三隻鷹，天鷹、魔鷹、瞎鷹。」
「那就是瞎鷹。」
「還有，襲擊我的戴頭罩袍人。好，我這就去找他們。」
國華仰天吸人一口氣，以穩定情緒，向山上走去：「老哥在這裡等我，我一定會回來的。」
信心是非常重要的，沒有信心，什麼都不要談了。
但僅有信心是不夠的，必須有建立信心的條件。
一個人信心可以上天，但沒有上天的條件，信心就成了妄想。至少，得準備有一把上天的長梯才算數。
國華就有信心對付三隻鷹，因為他曾經和三隻鷹交過手。黑袍人從背後用致命暗器襲擊他，他躲過了。
三隻鷹是天下聞名的最佳殺手刺客，但卻殺不了他，而且在他不注意的時候殺不了他。
現在他有備而去，當然信心大增。
滿山柏樹，山頂平坦，逐漸向東傾降，由於柏樹擋住視線，走了兩里地還不見大孤山。
柏林將盡，終一河從樹隙中看到大孤山。
大孤山真像一隻鞋，也像一艘沒有桅帆的船。
他心中一動，想起了什麼。
他曾經在夏日乘船經過鄱陽湖，在風平浪靜時揚帆而過，曾經親眼見過大孤山上空，飛翔著鴉群、乞食鳥、天鵝、雁鳧、鶴鷺、蒼鷹……三隻鷹的巢穴，會不會在大孤山？江湖人都聽說過三隻鷹隱居在廬山，建了秘密連絡站，難道說，這不是有計劃吸引人們注意的手段？
狡兔尚有三窟，何況是聞名天下的三隻鷹？
「我會找到你們的。」他突然脫口大叫。
身後，突然傳來一陣令人毛骨驚然的陰笑。
他沉靜地，緩慢地轉過身來。
「你會找到誰？」身後站著的戴頭罩黑袍人，以陰冷無比的嗓音問。
「三隻鷹。」他微笑著說：「除非三隻底能早日和在下了斷，不然，我會把他們的巢穴，搗個落花流水。」
「你知道三隻鷹的巢穴？」
「知道。」
「在何處？廬山的某一處地方？」
「不在廬山。」
「那……」
「大孤山。」他肯定地說：「狂龍有不少名震天下的老江湖做爪牙，有地頭蛇供奔走，有邪魔外道做羽翼，有官方的公門高手供驅策，居然找不到三隻鷹的巢穴，豈不可怪？三隻鷹干了二三十年殺手，獲則千萬，廬山何處能有可供這些財物存置的地方？在下似乎聽說過，大姑廟的香火道人姓徐，自稱是徐敬業的後裔，名正言順做了大姑廟的住持。這個人，在下得好好作一番調查，一定可以把他的根底刨出來的。」
你只料對了一半。」黑袍人說：「大孤山才是三隻鷹真正的連絡站，九江的五處都是亂人耳目的誘阱。」
「這證明三隻鷹不夠高明，步步為營多設誘阱以保護自己。閣下，把殷姑娘交給在下帶走，咱們互不侵犯，你們要錢，在下願意張羅三五千銀子奉送，尊意欲何？」
「你有這許多銀子？」
「有。」
「偷的？搶的？」
「差不多。」
「老夫不能要你的……」
「天殺的！狂龍的銀子，比偷的搶的更骯髒，更血腥，為什麼不能要我的？」他怒叫：
「你們三隻鷹賺的本來就是血腥錢，所以我瞧不起你們……」
「住口！」
「你怕聽是不是？好，不談這些無趣的事，我只問你，答不答應釋放殷姑娘。」
「那是不可能的……噢！」
國華一閃即至，金豹露爪無畏地出手搶攻。
黑袍人暴退丈外，間不容髮地從爪尖前脫出。
一抓落空，但已取得先機，如影附形緊迫釘牢，爪抓掌劈腳挑，剎那間，把黑袍人逼得連連門退，封架甚感吃力，抓不住反擊回敬的機會。
黑袍人被逼得心中冒火，不再只顧封架，大叫一聲，反擊了，左肩隨國華一掌，右掌袖底藏花猛然吐出，一掌換一掌。
「噗！」掌登在國華的右助內側。
「嗤！」國華抓破了黑袍人的左肩主。
黑袍人間丈餘，眼神一變。
「你小子的腹功又冷又硬，殭屍功？」黑袍人訝然叫：「殭屍功也經不起老夫真力一機，想不到你小子真有兩手，難怪敢大言猖狂。」
國華用手揉揉被擊處，臉上怒意全消。
「一時激怒，挨你一掌，換得不冤。」你臉上有了笑容：「從現在起，你無法擊中我了。好傢伙！你練了大無心掌力，再精純一二分，就可以化鐵溶金了。」
「你小子倒是識貨的。」
「不過，我告訴你，你的大天心掌力可以化鐵溶金，卻溶不了我的指身奇功，因為正是克制你的正宗絕學，相生相剋，你毫不勝算。」
「少吹牛……來得好！」
國華再次發起猛烈的攻擊，比先前狂野十倍。
一陣著肉的打擊聲有如聯珠花炮爆炸，雙手都想用近身搏擊術，以精純的內力全勁重擊，希望能擊破對方的護體奇功，除了保護自己必須保護的要害處，硬攻硬挺全力狠拼。
功深者勝，看誰能支持得到最後關頭。
似乎兩人都沒帶有兵刃，但國華心裡有數，三隻鷹殺人的方法多得很，遠距離殺人不著痕跡，細小的殺人暗器種類繁多，比無影刀必須近身殺人厲害百倍，因此他小心提防。
一陣狠拼，他不容許對方有抽手發射間器的機會，充分利用自己年輕力壯於久鬥，禁受得起連續打擊的長處，死纏不休決不退縮的鬥志，手腳的打擊力道逐漸加重，像一頭不僵的百足之蟲，千足百腳緊緊地包裹住獵物，不讓對方有脫困的機會。
各挨了百十記重擊，黑袍人終於看出情勢不妙，再纏鬥下去，後果必定堪設想，必須擺脫這種快速耗損精力的搏鬥。
「噗啪砰！」一連三記大天心掌，擊中國華的右胸和有跨，想將國華震退以便拉開距離脫身。
這期間，也挨了國華兩掌一拳。
距離未能拉開，反而被國華一拳反勾，身形前撞扭轉，感到自己無堅不摧的大無心掌力，打在冰冷、堅韌、反震力極為強烈的堅冰硬巖上，掌力回流反走，因此耗費的，人力加倍。
「噗！」國華一膝頂在黑袍人的右助下，扭身乘勢來一記霸王肘，噗一聲正中下頷。
機會來了，黑袍人仰面卸力，但下顎仍然受了不少勁，只感到眼冒金星，立即雙腳一點，仰面倒射而出，像是用金鯉倒穿波身法，終於擺脫了死纏的困境。
國華沒料到黑袍人隨得了這記凶狠快速的霸王肘，肋力竟然有一半落空，身形被帶動，一頓之下，剎那間便失去緊密接觸的優勢。
但凶反應超人，搏鬥的經驗也十分豐富，雙足一蹬，猛虎撲羊向前伸爪搭出。
慢了一剎那，黑被人以後腦著地，不用手倒翻遠走，反而扭身左鋌而起。
他一撲落空，單足點地扭身左爪反鉤。
糟！薑是老的辣，輸了一著。
一枚雙鋒針點在他的左肘曲池上，晶亮的奇芒耀目。
「你的左手不要了？」黑袍人陰側地問。
他的右手五指如鉤，位於左小臂下方，手的顏色像已蒼白得到了半水晶色，隨時可以攻出。
「一知手臂換你一條命。」他微笑著說：「幸好你的勁道已收發由心，我也神意相合。
你的針刺人，我的爪力一定可以抓破你的胸膛。」
「你還在吹牛？哼！」
「生死關頭，我用不著吹牛」
「你的爪及體，也傷不了老夫，目下你的爪距體一尺五寸，你要老夫相信你的虛聲恫嚇？」
「先前你我是公平決鬥，雙方不使奸不用詐，所以不用生死一搏。現在你使用兵刃，在下只好用絕學孤注一擲。」
「你的爪力傷得了老夫？」
「也許別的爪力傷不了你，開狐爪全力一擊，你的護體神功保護力已耗損四成，決難禁受。」
「天……天狐爪？」黑袍人吃了一驚。
「你不信？」
「大明遺老雲尚義的不傳秘學？」
「不錯。」
「你是飛天狐？」
「對。現在，你我之中，只許有一個人活。」
「且慢！」
「你知道我的本來面目……」
「但你並不知道我的本來面目，你知道我是誰？」
「你是三隻鷹的一隻鷹。」
「你並沒有用本來面目與我相見。這世間，只有幾個人認識你的本來面目，柳依依就是其中之一。」
「你說什麼？」國華的笑容突然消失。
「我說柳依依。」
「你……你怎麼知道柳……」
「黑袍人收了針，拉下了頭罩。
「我該知道。」黑袍人笑笑：「也許我真的老了，膽子愈來愈小了，膽子一小，就不最相信人，因此也就看錯人，慚愧！」
「殷大叔！」國華吃了驚。
「真如丫頭，到現在還不知她老爹老天鷹。」
「這……」
「不要告訴她，好嗎？」
「真是無獨有偶。」國華大笑：「有父也不知道他老人家的兒子是飛天狐。」
「哈哈！你我是天底下最可惡的騙子。」
「至少，大騙子比那些假仁假義，率獸食人的混蛋要可愛得多。」
「大騙子聯手，有興趣嗎？」
「只是，大盜與殺手合作……」
「去你的！你雖自鳴高手。」天鷹虛目一翻：「你唆使追魂一劍花銀子請聯手，卻又表示自己只能從旁參與，分明認為三隻鷹聲譽不佳，有辱你俠盜飛狐的聲譽是不是？哼！
你……」
「大叔，這不是聲譽的問題，而是每個人行事的宗旨問題。」他搶著說：「飛天狐的行事宗旨，是殺人就不劫財，劫財就不殺人。而三隻鷹……」
「好了好了，三隻鷹不要財而殺人，並不違反你飛天狐的宗旨，你還有什麼好埋怨的？」
「這……」
「但我得先申請，狂龍抄沒我天鷹的家產財物，我一定要追回來。」
「我會幫你追回來，天地會死難的人，也必須得到補償，大叔，我們來好好策劃，看怎樣才能把他們所劫掠的財物弄到手，而又不能把他們的命也勾掉。」
「三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮，要不要另兩隻鷹？」
「小侄理該拜晤。」
天鷹鼓掌三下，再發出一聲低嘯。
右側柏林深處，連袂蹁出兩個黑袍人，其中之一赫然是那位瞎子。
「你別再裝了。」另一位黑袍人拍了瞎鷹一掌：「飛天狐的消息，不會比狂龍差，連狂龍都知道你是假瞎子，還能騙得了飛天狐？」
瞎鷹眼皮邊眨，白眼珠不見了，鷹目炯炯，冷電四射。
「你別把這小子看得那麼了不起，站他就被我騙得跑斷了腿，哈哈哈……」瞎鷹大笑。
「那是他昏了頭，關心則亂。」天鷹笑笑說：「真如丫頭還真有知人之明，她說這小子一會找她的，找她決不是因為這小子是密探要利用她。」
國華想不到傳聞中凶殘陰險無比的三隻鷹，會是頗為風趣的人。
天鷹不但神態雍容，老二魔鷹也相貌堂堂。
瞎鷹不再裝瞎，也顯得神采奕奕。
三隻鷹，身材相同，穿著打扮完全相同，戴上了頭罩之後，真不容易分辨。假使三個人分別輪番出沒，真會被誤認是同一個人，要不就是會分身術的妖魅。
他真誠地行禮問好，不敢失禮。
本來他就不是一個傲慢的人，以往對三隻鷹的不滿是行事的宗旨不同，這點成見是不難消除的。
四人客套一番，席地坐下。
「可以把無影刀沈兄召來。」魔鷹說：「這位老兄的確值得一交，一條死硬的漢子……」
魔鷹將逼無影刀暗殺國華後來目擊國華擊潰芝蘭秀士。就因為目擊經過，所以對國華的密探身份疑，但天鷹為人小心，仍然不肯相信，因此安排這次試國華膽氣的約會。
「對，咱們的人手嫌單薄。」天鷹大表贊同：「有沈老兄參加，咱們便多一條臂膀。老三，去把他請來。」
後面山頂方向，柏林深處傳來了人聲。
「三隻鷹看得起我無影刀，沈某深感榮幸。」是無影刀的語音：「天鷹殷老兄，有件事你料錯了。」
片該，兩個人影出現。
接著，雙出現四個人。
四人吃了一驚，一蹦而起。
前兩人是無影刀和殷夫人，後兩人是殷真如段真陽姐弟。
「慧貞……」天鷹驚叫乃妻的閨名：「你……你們不是乘船到大……大孤山了嗎？」
「從星子折回來了。」閔氏笑吟吟地說：「官人，你忘了我不是一個平凡的女人，廿多年的夫妻，你瞞得了兒女，能瞞得了我嗎？」
「這……」
「霍叔、謝叔兩位，我都見過了，但他們並不知道，也許你不知道，我深以作天鷹的妻子為榮。」
魔鷹姓霍。瞎魔姓謝。
「大嫂，小弟慚愧。」魔鷹恭敬地行禮：「老大曾經懷疑過，但我卻多方巧辨，同時也不希望大嫂真的知道，三隻鷹畢竟是不名譽的殺手。大嫂能諒解，我們就放心了。老三，還不向大嫂行禮？」
「三隻鷹並非多行不義，大嫂罵就罵吧。」瞎鷹上前行禮：「不過，大嫂可以放心的是，這次的事不管如何了局，三隻鷹的名號，將在江湖消失。」
那時，做嫂子的稱丈夫的兄弟，不稱弟而稱叔，不足為怪。
「有謝叔一句話，做嫂子的就放心了。」閔氏含笑回禮，向身後的一雙兒女招手：「過來拜見兩位叔父。真如丫頭，你明白捉你的人是誰吧？霍叔綽號叫魔鷹，被魔鷹拎住不算丟人，是不是？」
姑娘拉上小弟上前，恭敬地叩見兩位義叔。叩拜畢，姑娘不住向國華打眼色。
「你不要作怪。」天鷹含笑挽住愛女的肩膀：「你想要他趕快溜走，以便跟著他亂問是不是？告訴你，他是斗狂龍的主將，不要你跟在他後面礙手礙腳。」
「大家先坐下來商量好不好？」閔氏首先坐下：「我是在山腰上先遇上沈爺，總算知道你們要見王小哥的安排，來晚了些，躲在遠處聽你們後一段話，天鷹說得不錯，我們的人手仍嫌單薄，趄得好好商量。」
「大嫂也要參加？」魔鷹問。
「家已被狂龍抄了，參加不是名正言順嗎？」
「二叔，侄兒挨了一頓好揍。」小真陽氣虎虎地說：「不讓侄兒參加，侄兒自己去找他們。」
「小弟，如果你心存報復，你絕對不宜參加。」國華坐在真如身旁，正色說：「我們要對付的人，全是一等一的高手，任何情緒的激動，結果只有一個。」
「你是說……」
「必須鎮定沉著，放棄得失之心，激動憤怒，你就會靈智失去清醒和他們拚命。我們不能拼，要玩，玩命是需要智慧和高度技巧的。我問你，你碰上三個身手比你高明的人，你怎辦？」
「避實擊虛，逐個解決……」
「那死的一定是你。」
「你……你怎辦？」
「逃。」
「什麼？你……」小真陽幾乎要跳起來，幾乎大罵國華是懦夫。」
「小弟，如果你認為逃是丟人，是懦夫，敵人就希望你能有這種想法。」國華笑容可掬：「狂龍有的是金銀，有的是人，想恩威並施之下，他有用不完的高手名宿替他賣命，他能夠犧牲一百個人來換你一個，恐怕你無法殺死他一百個人。」
「兒子如果你忘不了挨揍的仇恨，最好不要參與。」天魔搖頭苦笑：「為父自以為功臻化境，那天晚上一記可震石成粉的排雲袖，竟然傷不了對方一根汗毛，你應該明白，我們所面對的敵人，是些什麼可怕人物了。」
「謝謝你，一鳴哥。」小真陽握住了國華的手真誠地道謝：「我明白其中道理了。我還小，你肯教導我嗎？」
「我會教你如何做一個成功的小強盜。」國華大笑：「一個無往而不利的小強盜。」
「我會聽你的。」
「你要是不聽，我會揍你。」
「我會跑。」
「對，跑，這是成功的條件之一。」
「我的輕功不會比姐姐差。」
「那就更好。」
「有話以後你們再說。」天鷹含笑制止他們：「現在，我們來商量商量，該怎樣達成王小哥所說，把他們掠奪的錢財和人，一起葬送掉。」
「老把戲很管用，逐一剷除，明暗俱來。」無影刀提出意見：「我也想通了，對付狂龍這群人，用暗殺手段絕對有其必要，不怕有傷天和有損聲望。」
「這是我們的老行當。」瞎鷹說：「但他們必定會提高警覺，恐怕效果不大。」
「對，殺了幾個之後，他們會用反暗殺手段來反制我們。比方說，行走時決不落單，分別明暗相互支援，有警時發訊四個合圍，就可以有效地阻止我們接近行刺，而且，也不可能把他們的財物弄到手。王小哥，你有何高見。」
「這……九江他們已布下天羅地網。」國華鄭重地說：「等於是他們的地盤，必須引虎離巢，引蛇出穴，才能一舉兩得。」
「你的意思……」
「把他們誘往武昌。」國華說：「往武昌勢所乘船，狂龍這狗東西必定將財物裝上船。」
「唔！有道理。」天鷹鼓掌稱善。
「可是，目前我不能離開九江。」
「為何？」
「范大嫂母子的事，我還沒有頭緒。」
「我已經派人把她母子送往南昌去了。」天鷹說：「追魂一劍和五爪蛟的消息，決不可能讓我靈通。狂龍到達的第二天，我就派人從和尚橋農舍，把她母子悄悄接走了。雷霆劍就是在朝陽村湖濱，與柳家的人會晤的，這件事瞞不了我。」
「哦！原來大叔……」
「王小哥，你可不要誤會。」魔鷹說：「我們接走范大嫂母子，絕對無意與狂龍交易，狂龍那狗東西陰險多詐，狂傲自大心狠手辣，他用人的態度是順我者生，逆我者死。我們如果接受人一萬兩銀子，將永遠擺脫不了他的羈勒，要想擺脫他，他就會全力搏殺我們。只要他向外聲稱三隻鷹替他辦事，三隻鷹不但聲譽掃地，他就可以鉗制三隻鷹。所以，我們一直躲避他，范大嫂母子不在，他會捻聞埠的。」
「事實證明我們的估計非常正確，三隻鷹不為他所用，他就積極設法除去三隻鷹永除後患。」天鷹恨聲說：「他做得很成功，果真不愧稱威震天下的梟雄。」
「范大嫂已獲安頓，引蛇出穴的計劃可以放手去做了。」國華欣然說：「我想，該分兩部分來進行，一是清除蛇穴四周的障礙，一是引蛇人和餌的安排。現在，我把我的腹案說出來，請諸位參詳參詳……」
芝蘭秀士與中州三劍客的死，給予狂龍一群魔犬心理上的打擊至巨，因此申牌末，外出搜索的人紛紛返回住處嚴加戒備。
一部份人返回府城，督促五爪蛟那些地頭蛇，嚴查城內外的可疑處所，捕捉交代不清的嫌犯。
留在山區準備一早出動的人，分別寄宿在大林寺、護國寺（天池寺）、金竹坪的千佛寺。
三處宿站戒備森嚴，有如龍潭虎穴。
狂龍本人，在千佛寺坐鎮。
返城的人，以為城內必定很安全。
江州老店本來是差勁的小客店，但由於小，可以花少許的就包下來；也由於小，防衛也容易些。
以花花公子見稱的玉樹公子，一來九酒就看上了這間店，寧可放棄第一流的河陽老店。
他的妻子凌雲工，可不願在這種窩囊骯髒的小店落腳，在洛陽老店包了一棟獨院。
纖雲小築的人，以冷雲姑娘為首，共有九位漂亮美麗的姑娘，被玉樹公子當作貴賓，招待在江州老店的後進，稍像樣的上房內，一排六間上房，安頓了九位姑娘。
百靈婆不在其中，老太婆本來就不是他們一路的人。
已經是掌燈時分，江州老店的夥計們反而顯得清閒。
店已經由玉樹公子包了，不許接待任何其他旅客，所有的店伙皆禁止接近住宿的地方，連掌廚的廚房人手也全部打發走，由玉樹公子的親信婢僕接替，店伙未經召喚，擅自接近後面兩院三進客房附近，很可能被打得半死。
玉樹公子隨行所攜帶的女眷甚多，共有十三四歲到甘三四歲的美婦下二名，僅他的貼身女待就有八名之多，對久稱之為玉樹八釣，不但是侍女，也兼任護衛，據說都是漢軍旗人，都留了天足，剛健中婀娜，臉蛋都長得相當清秀，不像一般漢軍旗人四方臉高顴骨那麼粗擴。
玉樹八釣所佩的劍，也不是中原武林人士所使用的二尺狹鋒劍，而是兩尺四寸，比雁翎刀份量稍輕的劍，一看便知是以力勝，可以硬碰硬的狠伙，砍劈擋攔衝刺銳不可擋。
玉樹八釣通常很少在外走動，以充任內部警衛為主，求見玉樹分子的人不論男女，皆需經過八鉤的允許，有時甚至加以盤問或檢查，因此玉樹公子一到宿處，身份地位稍次的人，想求見也相當不易。
纖雲小築的姑娘們住在後進，以冷雲姑娘為首，幻雲姑娘也能作主。另七位名義上是侍女，其實是冷雲姐妹的門徒，冷雲有四位。
晚膳是玉樹公子派了兩位站丫環送來的，而且伺候她們用膳。
等小丫環收拾餐具走了之後，冷雲姐妹倆在生了火盆的小客廳內品茗，打發七位女弟子回房安頓，廳中一靜。
點了四盞高腳油燈，廳內懸了兩盞供客人取用的照明燈籠。
前面走廊盡頭，通向中院的月洞門外，隱約可以看到身穿狐皮短馬甲的警衛往復走動。
前進院中燈火輝煌，玉樹公子一群人夜宴剛張，人聲隱隱。
玉樹公子自己招兵買馬，積極爭取肯有奇特異能的高手為他效勞，實力逐漸雄厚，為乃父狂龍有計劃的培植下，形成惡性膨脹，所網羅的爪牙品流複雜。在那些親信中，有些人的真才實學，決不比乃父狂龍的十神十魔差，所以能在江湖獨當一面，聲威遠播，震撼武林。
他是個極端迷信武力，渴望最高權勢的人，對於那些不夠忠誠的人極為痛恨，不發覺則己，發覺之後便毫不留情以五刑加以處決。
當然，他的重賞也夠慷慨，而且不干涉爪牙們的私事，他對爪牙們唯一的要求是忠誠，最後的要求也是忠誠。
因此，他的爪牙都是些一等一的死黨。
像煉魂真君這種新加人的人，雖則武功已第一流的高手，但地位甚低，只配擔任外圍的使喚人員，外出時的聽差。
姐妹倆為品茗，顯得心事重重。
「師姐，我們該怎辦？」幻雲眉心緊鎖低聲問。
「盡快離開九江。」冷雲顯得憂心忡忡：「我們沒有任何再留下來的理由。」
「那就明天僱船走吧！」幻雲深表同意。
「我在擔心。」
「師姐擔心王一鳴的威協？」
「沒有必要嗎？」
「他不會再來找我們……」
「師妹，我並不是耽心王一鳴，而是擔他所說的那句話。」
「他說那一句話？」
「玉樹公子是花花公子。」
「這並沒有什麼不對呀！他身邊本來就帶有不少女人，有權勢的人就喜歡炫耀。」
「王一鳴的話提醒了我，回想起來，每次與玉樹公子會面時，他那雙傲視天蒼的眼睛，看你的瞬間會神情急變，變得和藹可親中，隱藏有陰森莫測的其他神情。」
「師姐是不是多慮了？」
「但願我真的是多慮了，只怕未必。同時，我想起百靈婆婆所說的話。」
「百靈婆婆的規勸，也未免過火了些。」幻雲悻悻地說，她是個不知感恩的小女人。
「我想她最後的所說的一句話。」
「又是一句話。」
「她說：只怕你們無法離開九江。」
「對，她說了這句話。奇怪，她這句話是什麼意思？是威脅嗎？」幻雲早已對百靈婆婆不滿，想歪啦！
「是威脅，來自玉樹公子的威脅。」
「師姐又多慮了。」幻雲笑笑說。
「真的？師妹，我覺得你已經又聾又瞎了。」冷雲忍不住失聲長歎。
「師姐你……」
「玉樹公子如果強行要求我們明天出動，師妹，你打算怎辦？」
「這……不會的，我們有權去留，他不會強留我們，當初我答應助拳，沒附有任何承諾。」
「但你收了他一匣金珠。」
「那是他奉送的小禮物。」
「價值千金，居然成了小禮物。師妹，你的眼光是愈來愈來高了。」
「師姐言重了。」幻雲訕訕地說。
「我只問你，他如果強貿，你有何打算。」
「師姐，不會的……」
「不怕一萬，只怕萬一；我以為有此可能。那麼，你怎辦？」
「我會當面拒絕。」
「百靈婆婆不幸而言中，那麼，我們無法離開九江了。」冷雲又是失聲長歎。
「師姐怎麼老是往壞處想？」
「是嗎？」
「不可能發生的事，想多了反而自尋煩惱。我所擔心的再是天地會那些歹徒惡相比，向我們大加污蔑，可能會唆使江湖群五興師問罪。」
「我的看法與你大相逕庭。」冷雲冷冷地說：「我們並不虧理，匡陽村過犯拒捕伏法已由官方公佈罪狀，碰上以這件事興師問罪的人，我們有理好講，並不需要擔太多的心。倒是玉樹公子……明天一早，我們就告辭離埠，唉！但願能平安離開。」
「不會有問題的，師姐。」
「但願如此，但我無法放心。」冷雲一拍桌子：「為防意外，我要跑一趟湖口。」
「去找三師妹？」
「是的，她身邊人手多，我們的實力再增一培。」
「三師妹湖口事了，也的船很快會駛來九江的。」
「太慢了，遠水救不了近火。」冷雲離坐往來走道舉步：「我要連夜趕往湖口找三師妹，陸路到小池口鎮，再僱船往湖口，來回一夜夠了。」
「師姐何必……」
「冷雲已轉人至上房的迴廊，不再理會她他了。」
不久，冷雲重新出廳，已換了一身藍色勁裝，系劍掛囊，外罩披風。
「師妹，我這就走。」冷雲鄭重交代：「天亮之前如果我不能及時返回，明日應付玉樹公子必須小心，能忍則忍，千萬不可任性，知道嗎？」
「師姐杞人憂天，我會小心的。」幻雲仍然不在乎。
「天是靠不住的，師妹。」冷雲再次叮嚀：「一切得靠自己，小不忍則亂大謀，希望你用智慧應付逆境，不要逞強激動自陷危局。」
剛出院子，對面月洞門履聲橐橐，一位文士打扮的中年人，帶來了兩位侍女，突然出現在門口。
「哦！冷雲姑娘一身輕裝，好像要外出呢。」中年文士呵呵笑：「在下奉公子所差，正要請兩位姑娘，前往前廳議事呢。」冷雲走不了啦，失色一變，門外有燈籠，廊口也有長明燈，有人走動，形跡難隱。
「有些小事打算外出辦妥。」冷雲沉著應付：「但不知玉樹公子有何要事，需我姐妹商議？」
「有關明日封鎖入山三處要道的事。」中年文士皮笑肉不笑：「特派來公子的兩位寵姬，務請姑娘賞面，往前廳一行。」
幻雲冒冒失失闖出廳門，匆匆下階。
「真不巧，區前輩，敝師姐有要事待辦，須及早離開。」幻雲微笑著說：「這幾天，敝姐妹的人累慘了，亟需歇息，明天恐怕無法出動入山了，可否轉告公子，有話明天再說？」
「幻雲姑娘，公子專誠相邀，率爾拒絕，太不好吧？」一名待女陰笑：「明日破曉時分，必須完成封鎖。諸位如果不出動，豈非形成網缺？務請兩位前往商議。」
「師妹，你去好了。」冷雲已看出氣氛不對：「我半個時辰即可返回，有什麼事，你可以全權處理。」
「冷雲姑娘，千萬不可外出亂闖。」中年文士區前輩陰陰一笑：「全城暗樁密佈，犯夜禁的人凶多吉少，連府縣的公人也奉了嚴令，對犯禁的人格殺勿論。」
「姑娘雖然是公子的朋友，但公人與暗樁可不認識姑娘是誰，假使交他們不問情由便用暗器襲擊，公子可提當不起照顧不周的罪責，姑娘還是不出去的好。」
話說得合情合理，軟硬兼施，不由對方拒絕。
「可是，本姑娘的確有要事在身……」冷雲不得不拒絕，她已看出情勢不妙。
派人來請她們前往商議，派一位貼身侍女就夠了，而現在卻來了兩位，再加上一位深藏不露的區前輩，事情怎會這樣巧？
「是準備離開九江的事吧？」區前輩臉一沉：「冷姑娘，不要做犯忌的事。受人之托，忠人之事，武林人信義為先，姑娘助拳的話言猶在耳，纖雲小築的姑娘不至於如此健忘？」
「咦！尊駕……」
「當你們匆匆忙忙撤出廬山，公子便發覺諸位神態，有了顯著的改變，是不是為了芝蘭秀士的死，而心生俱念，想早早脫身事外？」
「芝蘭秀土的死，嚇不倒纖雲小築的人……」
「那就好，公子在前廳恭候芳駕，兩位姑娘請吧。」區前輩軟硬兼施，神態極不友好。
「抱歉，本姑娘確是有事待辦，恕難應邀，一切可向敝師妹商量，敝師妹可以全權作主。」冷雲姑娘委婉地拒絕，對方的猙獰面目已經暴露無遺，她必須及早應變。
她唯一的希望，是把湖口辦事的三師妹召來應變，情勢急迫，不能等到明天——
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