李宏達沿山徑南下，希望能找到鬼面人的會向蹤跡。山區北面吳錦全派有無數眼線，鬼面人不可能往北轍，他本能地感覺出風暴的中心不在明月山，山南一帶山區才是各方注目的中心。
他快速地抵達嚴仙寨，寨中空空如也。
再往南，是鳳凰山。在村口的山徑察看片刻，很難打出腳印履痕。
他斷定是搜魂公子的爪牙擄走了危月燕，必須追上去，弄到一兩個活口，便可獲得重要線索了。
鳳凰山附近最大的村落是鳳田村，規模僅比鹿他寨小一些，位於山的西南麓，距鹿山寨已在四十里以外。
平時，山民往來需走上者半天，走親家來回一天倒還方便。
鳳凰山是四縣交界的鎮山，鳳田村則屬攸縣管轄。
湘潭縣的轄境在山的西北角，所以湘潭縣的捕頭快活一刀張景隆，在鳳田村沒有管轄權，調查案件，必須會同攸縣的治安人員協辦，他獨自前來，村民不理會他的公人身份，弄不好反而吃官司，吃不完兜著走。
吳錦全把快活一刀帶來，在明月山、嚴仙山以北一帶活動，的確十分方便，那一帶的村寨山民不敢不聽公人的擺佈，但在鳳田村毫無影響力，因此吳錦全的人甚少派在鳳凰山一帶活動。
其實，也沒有派人的必要，箕水豹的根基在明月山紫氣谷，與鳳凰山無關。
李宏達也沒派人在鳳凰山一帶活動，臨時起意追蹤鬼面人南下而已，他對鳳凰山一帶同樣陌生，憑直覺循山徑追蹤，希望有所收穫。
他本能地感覺出，鬼面人是向這一帶撤走的。
大批鬼面人突然出現在紫氣寨，眼線多人手足的吳錦全，事先居然毫無察覺，可知這些鬼面人必定從南面一帶山區快速趕到的，如果從東、北、西三面山區接近，決不可能逃過吳錦全的眼線監視。
他猜想搜魂公子一定匿伏在以南的山區內，而且感覺出鬼面人是往前撤走的，心中犯疑，毫不遲疑地放開腳程往南趕。
山徑從鳳凰山的東北麓繞過山西麓，然後傍著溪流向風田村伸展，沿途山勢起伏不定，古林蔽天，成群的鳥獸見人不驚。
他的腳程不快，僅比平常的步伐稍快些而已。
繞近山西麓，山徑在叢林茂革中彎彎曲曲伸展，前後的視野有限，人在其中行走，真有遺世孤立的感覺在心頭。
突然，他聽到了些甚麼聲息。
一種熟悉的聲音，匆促的腳步聲。
山徑中經常有山民往來，發現有人事屬平常。
但是，足音不一樣，山民的草鞋與武林朋友喜歡穿的快靴，所發出的足音是有別的，因此他覺得熟悉，立即向路右的草叢中一鑽腳步聲漸近，是一個樵夫打扮的白髮老人，稀疏的半腦袋白髮流起豬辮來，其可笑的程度不可言喻。
老樵夫腳下穿了快靴，豈不邪門？
李宏達突然以令人目眩的快速，出現在路口迎面攔住去路，他臉上多了一張不帶表情的薄皮面具，白天一看就知道不是真面孔。
「你來了嗎？呀呀呀呀……」他的刺耳嗓音與呀呀怪笑，同樣令人害怕。
現身太快，像是平空幻現出來的。
在深山茂林中出現，真像山精木怪現身崇人。
老樵夫大吃一驚，本能地露本來面目，大喝一聲，一招推出填海雙掌齊出，情急搶先出手保命，忘了自己扮成樵夫。
樵夫見了鬼怪，不轉身逃跑才是怪事。
倉促間發掌，居然力道渾厚猛烈，雙掌擊實，擊中雙乳下方，足以將一流高手的胸骨拍斷五六根。
著肉聲暴響，如中同有履。
「哎……」老樵夫駭然驚叫，連退了三四步，雙手有點抬不起來，被反震得雙臂酸麻關節欲做。
「呀呀呀呀……」李宏達怪笑如故，站在原處紋風不動，兩掌重擊，有如管他彈灰塵似的。
老樵夫向右側衝，要入林逃命。
人影乍現，幾乎撞上了。
「孽障大膽！」李宏達用怪導的嗓門大聲叫：「在本神面前無禮，該下十八層地獄！」
老樵夫退回路中，從衣內撥出一把光閃閃的匕首。
「不要妄想裝神弄鬼，你是村中霸佔孫家那群男女之一。」
老樵夫拉開馬步，匕首布下防衛網，壯著膽沉聲道：「你們在山林中活動時，戴鬼面具掩起本來面目，以為我不知道底細啊？我不怕你。」
有消息，鬼面人果然在鳳田村孫家藏匿。
「你又是甚麼人？」李宏達厲聲問。
「不必問，反正彼此都是找箕水豹的人。」
「哦！有意思。往何處去？」
「這……」
「報信？」
「……」
「說！不許說謊！」
「是……是的。」
「向誰報信？」
「這……」
李宏達伸手虛空一抓，老樵夫手中握緊的匕首，突然脫手破空翻飛，落入李宏達的手中了。
「向……向龍賽主……報信．」老樵夫心膽俱裂，乖乖吐實。」
「龍寨主？」李宏達追問。
「他……他就是早……早年的九條龍，他身上有……九條龍的刺…刺青，後來以綽號為……姓…-」
「原來是雪峰山十二寨的盜群餘孽。」李宏達恍然，眼中湧起濃濃的殺機：「去報甚麼信？」
「參水猿投靠了一個姓吳的人，偕同尾火虎潛伏在風田村，已經和咱們的人取得諒解，雙方暗中偵察，偵察—…-」
「說！偵察什麼？」
「查出昆日雞領了一群神秘的男女，隱藏在風田村東面的陰山江畔草寮內，是從明月山一帶過來的人。」老樵夫不敢不吐實，居然能有條有理的把消息說出：「你們為箕水豹而來，對昂日雞應該沒有興趣……」
「但我對可口的雞有興趣。」
「你……」
「對廿八頭飛禽走獸都感興趣；對甚麼掠地虎、大紅狼、九條龍等等全都有濃厚的興趣。好傢伙。參水猿、尾火虎兩面吃扒，大概不想活了。這兩頭猛獸躲在何處？」李宏達厲聲喝問。
「在……在在……」
「你大概也不想活了！」
「在村尾劉……劉鴻家裡…——呃……」
匕首翻騰，捷逾電閃，無情地貫入者樵夫的心口要害，刺裂了心房。滅口，這是江湖朋友嚴格遵守的金科玉律。
李宏達將仍在抽搐中的屍體，拖入路旁的草叢中藏妥，仍然戴著薄皮面具，大踏步奔向風田村。
已經獲得的消息，據說昂日雞和危月燕，是埋寶的負責執行人，參予埋寶的有十星宿和十孩中的五個。難道搜魂公子的人，擄走危月燕由這條路南轍，原來這些人的消息，比吳錦全靈通。
吳錦全並沒獲得參水猿、尾火虎的赤誠效忠，甚至角木紋、亢金龍那些人，也在肋迫下各懷貳心。
參水猿、尾火虎兩星宿，與箕水豹、昂日雞、危月燕，以往是有福同享有難同當的匪首，尋找箕水豹並非難事。
吳錦全降伏角木蛟、參水猿一群星宿和次要的匪首，策略完成成功，卻沒料到的這些星宿骨子裡另有打算。
鳳田村本來是地當往來要道，屬於開放性的村落，每逢一三五是市集期，旅客可以自由出入往來。
村落不大，中心居然有形成市集的兩條小街。今天不是市集期，街上罕見有人行走，家家關門閉戶，一踏入村莊，便可感覺出緊張的不尋常氣氛。
距村口還有里餘，身後的樹林中已傳出了警號，通知村內的人，有可疑的陌生人光臨村內。
李宏達不介意警號，勇往邁進。
距村口還有三四十步，村內湧出幾名衣著華麗，男的英俊女的綺年玉貌，極為出色的男女豪客。
他大踏步接近，在三丈外止步面面相對。
「哈哈！如果在下不是眼花，必定已經到了江南蘇杭勝境。」他怪笑，但薄皮面具卻沒有笑的表情：「這麼一群俊男美女，衣裙亮麗氣度雍容，必定是江寧附近的公子千金，怎麼跑到僅有雜糧裹腹，穿不暖餓不死的窮山惡水裡來了？」
擋在路中間的是九男一女，女的在中間，一看便知是這九個俊男美女的司令人，佩劍掛囊俏麗如仙子臨凡，年約雙十上下，隆胸細腰眉目如畫，正是女人最美麗、最動人的黃金歲月。
她身上飄散出一陣陣醉人幽香，令人心蕩神馳，絕世的風華卻又令人不敢褻瀆想入非非。
「取下面具好不好？」女郎悅耳的嗓音似銀鈴，笑得矜持像個貴婦：「我知道你是李爺李宏達，一個膽氣超人的風塵怪傑。」
「武功也不差。」李宏達取下面具納入懷中：「你知道我，我卻不知道你，似乎我已經輸了一半。」
「既然知道我，那麼，你是小春呢？抑或是自稱搜魂公子，賞了我九枚毒針的人？這兩個人，是李某最強悍、最可怕的勁敵，只有這兩個人知道我，你是那一個？」
「我必要知道嗎？」
「就江湖論江湖，江湖朋友誰不希望瞭解對手的底細？李某先後碰上兩個自稱搜魂公子的可怕高手，再加上一個會用毒針會萬剮功的小春，迄今為止，還弄不清楚到底是三個人呢？抑或是三而為一？這三個人，一比一，還不知鹿死誰手；一比三，在下有死無生。所以—…-」
「所以，你想知道我這九個人之中，是否有你所害怕的三個人在內？」女郎笑吟吟地看著他問。
「不錯。」
「如果我說我是搜魂公子，你信嗎？」
「我當然相信。」
「為什麼？」
「就算你自稱是瑤池王母娘娘或九天玄女，我都會相信，因為我不認識搜魂公子的本來面目，更沒見過瑤池王母或九天玄女；當然啦！廟裡的王母玄女像我看過，那些木雕泥塑根本不能代表人，是嗎？」
「那你就把我當成搜魂公子好了。」
「好吧！就算你是按魂公子，那麼，你也承擔搜魂公子欠在下的人命債務了。」李宏達冷冷地說：「承認是某一個人，就得承認某個人的權利與義務；還債，就是義務之一，是嗎？」
「我這兒有九個人，其中包括你害怕的三個。」
「為了討債，害怕也得討呀！姑娘。」他突然流里流氣地說：「我總不能為了害怕，碰上債務人就腳底抹油，不提債務就溜之大吉呀！」
「你還不放棄嗎？」
「放棄債務？」他怪腔怪調的大聲拒絕：「不！決不！這是鼓勵犯罪，鼓勵無理性地殺人的懦弱行為，所以我不能放棄。」
村外發生事故，村內也不安靜。
鳳田村不是一性材，大多數居民是吳三桂稱帝之前，及外面進入山區落籍的人，本地的土著不足十之二，甚麼姓都有，所以能成為市集。
孫家，在村街的東首；村屋在南端，村尾劉家也是本村南端最後一家。這兩家都是稍富裕的所謂大戶，所建的士瓦屋佔地頗廣。
碧瑤與小玉兩位姑娘扮成村婦，隱身在村尾劉家北首的一座上瓦屋旁。
當警號傳入，村內開始驚慌閉戶時，她倆不得不暫時躲起來，不敢出來走動，心中暗暗焦急，不知發生了何種意外變故。
跟蹤她倆的老道，與及稱作文老的花甲老人，則隱身在西面的一座牲口攔附近，隱約可以看到劉家附近的活動情形。
「奇怪，這兩位姑娘不在孫家附近偵們，卻跑來此地監視老雄雞，為何？」文老向老道低聲不解的說：「被殺的那些人，是霸佔孫家那群男女的爪牙，她們使應該監視孫家才合乎清理。」
「也許，她倆也是來奪寶的人。」老道眉心深鎖，憂慮掛在臉上：「老雄雞不撤走，這是一大失策，很可能被虎和猿看出他的身份來了，這時想撤恐怕已經來不及了。文老，你有何打算？」
「發信號要他撤走。」文老想想說：「這時決不可派人傳信，保證一接近便被他們捉住了。」
「也只好如此了，發信號吧！但願還來得及—…-」
「恐怕來不及了。」文老倒抽了一口涼氣，咬牙說：「我真該集中全力，破釜沉舟和他們拚了的。」
本來不見人蹤的街道，突然四處都有勁裝的男女走動。
村民早已得到消息，鳳田村將有禍事，因此，一有風吹草動，就家家閉戶，躲在家中等候災禍臨頭。
這時有人在外走動，決不會是本地的村民。
這些技刀佩劍的勁裝男女，一看便知不是村民。
「他們果然出賣昔日的弟兄！」老道臉色大變，指指街北向南接近的人：「文老，認識領路的兩個孽障嗎？後面兩個是虎和猿。」
八個人正向街南走，目標顯然指向村尾劉家。
前面領路的兩個，是角木紋和亢金龍，是最選被吳錦全降伏的人，甘人宿中的角宿和亢宿。
後兩個，手長腳長乾瘦如猴的人，是參宿參水猿；另一個金眼黃須的魁偉老人，是尾宿尾火虎。
最後，是兩俊男西美女。
這四位星宿，被吳錦全所降伏，而他們所引領的兩俊男兩美女，卻不是吳錦全的爪牙。
而先抵達劉家大門口的人，卻是從南面村尾進入的九名大漢，帶領的赫然是巨熊似的掠地虎，雪峰山十二寨盜群實力最強的寨主之一。
其他零零星星的人還真不少，沒有人知道這些人的來路，似乎都明白勢單力孤，避免過早表明態度，暫且冷眼旁觀，等候機會渾水摸魚。
人一多，便容易發生事故。
但事故發生之前，真正的有心人決不會首先發難，避免成為注意的中心和眾矢之的，設法逼使那些次要的人失去耐性製造事端。
各方人士—一露面，保持表面的平衡。
連性性暴躁的掠地虎，居然也有耐心地帶了八名匪首，徐徐在附近漫步走動，一反爭先恐後的強盜作風。
情勢複雜，看誰先失去時性。
村口門外，隱隱傳來引人注意的聲浪。
也許，這是村裡面保持平靜的原因所在，各方的人皆不知發生了何種變故，都有靜觀其變的打算。
九個俊男美女以真面目出現，真令李宏達感到詫異，搜魂公子這些年來威震江湖，誰也沒見過這位殘忍冷酷殺手的真面目，連那些頗有地位的爪牙們，也不曾見過他們生子的真實面貌。
現在，這個風華絕代的女郎，居然自稱是按魂公子，難免令人感到莫測高深。
他在五個美女的面貌、身材、眼神中，搜尋熟悉的影子和氣成。
可以確定的是，這五個美女中，沒有自稱小春的妖女，也沒有那天向張碧瑤逼供，自稱搜魂公子的女人，看不出有任何相同的神韻和氣質。
那位用九枚毒外攻擊的人，那次自始至終，他不曾看到那人的面貌與身材輪廓，很難察覺到底與這五個美女有何相似的徵候。
和他打交道的女郎特別類，神清氣質也特別雍容華貴，怎麼看也不像一個操封殺人的女殺手。
「忘了那無謂的債務，好嗎？」女郎的話悅耳而誠懇，態度更佳，風度超脫絕俗：「任何人在天地間立身行事，決不可能全部合情合理合法，錯誤也在所難免，為錯誤付出代價並不需用人命，是嗎？」
「似乎，姑娘另有立身行事的標準。」他也保持最佳的風度。
「每個人都有自己的標準，誰也不例外。李爺，你幸而沒受到無法彌補的傷害，應該另有補償的辦法解決，兩全其美回…」
「我明白姑娘的意思，如果貴方真有兩全其美的辦法解決誠意，那就請小春姑娘出面與在下當面談談，或許可以談出結果來。」
「我是搜魂公子……」
「姑娘，天下的江湖朋友，還沒聽說有那一位仁兄見過搜魂公子的真面目，任何人都可以假冒搜魏公子。
「公子，應該是男的；或者，只是其個人的假名或代號，或者某一個組織的代號。所以，我不認為你可以代表真的搜魂公子，我堅持與那位曾經與我打交道的小春交涉，我根本不在乎與真的搜魂公子見面與否。」
「你的事我可以完全作主……」
「真的？」
他真的有點相信眼前這位雍容華貴的女郎，就是搜魂公子本人了。
「決無虛假。」女郎斬釘截鐵地回答：「我先說償付的條件，如何？」
「在下洗耳恭聽。」
「吳錦全答應在獲得寶藏後分你一份，我負責分你三成。」
「哈哈！那批紫禁城的珍寶還不知在何處呢！不要說這種畫餅充飢的條件好不好？」他漸漸不注意風度了，大笑聲就不像是個有教養的君子：「再說，你這是一廂情願，吳錦全會肯嗎？」
「我會要他肯。」女郎信心十足地說。
他心中一動，暗村：可能嗎？
不久之前，吳錦全在紫氣寨，與鬼面人以火候不到的神功絕學，行破釜沉舟一擊，鬼面人是搜魂公子的爪牙，這位自稱是搜魂公子的女郎，憑甚麼敢肯定地說這種大話？除非真有逼吳錦全就範的能耐。
而吳錦全的爪牙中，武功比吳錦全高得多的人可真不少。
至少吳錦全的師父神劍安瀾，或者秦晉二絕，就不是這些俊男美女應付得了的高手名宿。
當然，那位神秘的小春非常了不起，會用毒，會使用毒飛針，會神奇絕學萬別功，但在神劍安瀾這種內家先天氣功登峰造極，劍術通音的高手名宿面前，仍然差了好一段距離，不易取勝的。
萬剮功或許真的很了不起，但高手名宿不會愚昧得到陌生的對手貼身相搏。
以他來說，在他毫無心理準備下，小春突然以萬剮功向他下毒手，貼身全力施展仍然要不了他的命。
這位女郎，憑甚麼肯定地要吳錦全肯？
「你憑甚麼要他肯？」他用懷疑的口吻問。
「這你就不用管了。」
「好，我不管，我只睜大了眼睛看。」
「看甚麼？」
「看你憑甚麼要他肯將三成珍寶交給我。你瞧，他快要來了！」
他用大拇指向身後一指示意，表承身後有人來了，像是背後長了眼睛。
來的不是吳錦全，而是六個鬼面人，其中之一背了脊骨已斷的同伴，七個人狼狽地向村口急奔。
身形乍動，他疾退五丈外，向右飛掠而走。
三兩個起落，便消失在村西的山坡林木深處，快逾逸電流光，但見淡淡的人影緩緩隱沒不見。
他不進村，坐山觀虎鬥。
女郎被他的逸走身法嚇了一跳，臉色一變，想阻止已來不及了。
「三妹，怎麼了？」女郎只好丟下李宏達的事不管，轉向在奔而至的鬼面人問。
「吳錦全在紫氣寨，殺了我們的人。」在前面飛掠的鬼面人悲憤地尖叫：「二姐，遲恐生變，再拖下去，將不可收拾！」
「這……怎麼可能……」二姐大感震驚：「吳錦全他不是在墳場，設下天羅地網等候箕水豹嗎？」
「那是瞞天過海的手法。」三妹飛奔到面前：「他的計謀出乎意料之外的精，他追來了……」
「哈哈哈哈……」後面半里外跟來一大群人，狂笑震天，領先的人果然是吳錦全。
發震天狂笑的人，是醜陋獰猛的終南山麓公孫不登，秦晉二絕之一，笑聲撼心震魄，遠在半里外，仍可感到腦門發炸，耳中震鳴的威力，達到示威的目的。
這群人，才是吳錦全的打擊主力。
「糟！這傢伙會壞事。」二姐臉色一變，向急急奔到的六個鬼面人說：「我必須斷然作主，情勢失去控制，只好提前發動了，先不要理會這傢伙，走！」
她們不進村，向村東的樹林飛掠而走。
山徑不是直線的，草木擋住了視線，吳錦全一群人，並不知道她們的去向，還以為她們已退人村中，因此毫無顧忌地入村。
躲在村西草木叢中的李宏達，對吳錦全能及時帶人趕到，並不感到驚訝。
對搜魂公子的人往東走，他心中有數，明月山來的人，隱藏在村東面的陰山江畔，並沒逃過搜魂公子的耳目。
他繞村西的田野，悄然進入村中。
卅餘名男女，潮水似的湧入村中，氣氛一緊。
村內的平衡局面，立即被打破。
吳錦全神色威嚴，大踏步向村尾人多處聞，目光首先落在角木蚊四星宿身上，再凌厲地狠盯著四名俊男美女，然後搜尋所追趕的六個鬼面人。
他失望了，六個鬼面人蹤跡不見。
「角宿，這四個是甚麼人？」他指指神態從容的四名俊男美女，向角木皎沉聲問：「這裡是怎麼一回事？你其他的人呢？」
「不要問他，我告訴你。」那位明艷照人的女郎沉靜地說：「他們四星宿，已經不再聽命於你了。你到明月山去獵豹吧！這兒沒有你的事。」
「在吳某面前說這種大話的人，確是少見。」吳錦全居然不冒火，一雙虎目肆意在兩女美好的靦體上下轉：「四星宿算不了甚麼，我早就知道他們靠不住。你兩位這麼標緻的姑娘出現山區，也是少見。你似乎知道吳某的事，可否請教姑娘貴姓芳名？」
兩個俊男兩個美女以本來面目出現，所以他不知道是搜魂公子的人。
「你不必知道本姑娘姓甚名誰，只要知道我不希望你干涉本姑娘的行事。現在，你準備退走嗎？」女郎的口氣愈來愈托大，神色也高例冷森。
吳錦全對美麗的女人有偏好，在露出猙獰面目之前，必定保持濁世佳公子的風度，高傲的美麗女人他見過多多，所以一點也不生氣。
「呵呵！美麗的小姑娘，我帶了這許多人來，花了許多時間和心血，要我沖姑娘你一句話就退走，實在有點過份吧！」
「你實在應該退走的，因為箕水豹不在此地。你在明月山市下羅網等他，認為虛張聲勢可以嚇唬他，但他根本不怕你的阿羅，不怕你嚇唬，事實上他與斗宿一些心腹，就在你附近冷眼旁觀，你真不該到此地來。」
「我犯不著滿山遍野擊搜尋他，直搗老巢才是上上之策，我成功了，這裡就是他的老巢。」
「不，依惜了，這裡不是他的老巢，而是一處邊犯的指揮中心，湘贛邊區迎匪百里光的中樞，去尋你的寶藏吧！這裡沒有你的事，箕水豹是百里光的逆黨，明白了嗎？」女郎悅耳的說。
吳錦全吃了一驚，爪牙們也神色大變。
附近看熱鬧的趁火打劫群豪，包括掠地虎一群強盜，也臉色漸變。
牽涉到逆犯造反，這可是沾不得的滅門災禍。
「你是誰？」吳錦全厲聲問。
「該告訴你時，我會告訴你。」女郎神色漸冷：「總之，我不干預你找箕水豹尋寶的事，你也不要干涉我捉逆犯的公務，僑歸橋路歸路，兩蒙其利。你如果不知趣，後果你去想好了。」
「我想要證明你的身份。」吳錦全語氣仍然強硬。
「去向你的義父南天正因山貝子詢問，他會告訴你我的身份，老實說，你還不配問我！」
口氣愈來愈托大，吳錦全地愈聽愈心驚。
「哼！我暫且不干涉你的事。」他聰明地為自己預留退步：「看你怎麼捉逆犯。當然我也有捉逆犯的義務。」
「但如無充份的證據，我不會妄動，迄今為止，我還不知道箕水藥是不是逆犯，所以我不會助你，你請便吧！」
「別的事，你就可以任所欲為……」
「這是事實。」吳錦全毫不臉紅地說：「逆犯必須證據確實，官府半點也不馬虎，從百姓的小民上迄聖駕，你知道要驚動多少人？只要我一涉案，甚麼事也辦不成了，逆犯可不是隨隨便便就可以成案的，我可不願惹火燒身自我麻煩。」
他舉手一揮，率領爪牙後退，退到五六十步外列陣，袖手旁觀靜候結果。
女郎冷冷一笑，也舉手一揮。
角本蛟領先便走，四星宿聲勢洶洶向劉家的大門走去，他們不再害民的吳錦全，認為新投靠的生子，實力與權勢皆超越舊主子，神氣起來了。
掠地虎九名悍寇，迎面攔住去路。
「虎老兄，罷手吧！」角木蛟沉聲說：「過去，咱們也算是兄弟一場，情義仍在，你說你願做寇呢！抑或做逆犯？」
「咱們不是逆犯……」掠地虎嗓門仍大。－「但牽涉到百里光……」
「咱們只找箕水豹。」
「箕水豹是百里光的重要爪牙，你脫得了身？」
兩人都搶著說理，希望用大嗓門壓倒對方。
「這……」掠地虎語塞，確也弄不清箕水豹與百里光之間的關係底細。
「考慮後果吧！虎老兄，除非你希望大軍雲集雪峰山，不然回……」
「大爺也要著結果！」掠地虎咬牙說，率領八悍匪退至街尾列陣相候。
其他各方牛鬼蛇神，誰還敢出頭干預？
角木蛟四個星宿到了劉家的門前，一腳踢開大門。
「不要動粗！」女郎用溫和的口吻阻止角木蛟動粗：「主人過去是有身份受到尊敬的人，要客氣些，等裡面的人出來招呼。」
四星宿應諾一聲，果然退下門階等候。
街對面的一家上瓦房的屋頂上，突然出現李宏達的身影。
小王爺，你等甚麼呀？」他向吳錦全這一面的人大叫：「等撿死魚呀？」
「喂！你有何高見？」吳錦全欣然問，對他的出現大感興奮。
「知道這四個男女的來歷嗎？」
「你告訴我好不好？」
「消息免費奉送，他們是搜魂公子的黨羽。」
「但……你是不是弄錯了？我追逐六個……，不，七個戴鬼面具的朋友，他們才是搜魂公子的黨羽，人追丟了，這四個……〞「哈哈！四個人就把你們所有的人拖在此地，你們一個個像等天鵝肉吃的-蛤蟆，三句話就把你們唬住了。而真正的搜魂公子，卻帶了人在村東的明山江畔，歡天喜地獵豹捉雞打燕，你這笨驢！」
「你怎麼知道？」
「不知道我會告訴你呀？你還真笨呢！別忘了，我們是站在一邊的。」李宏達乾脆放一把野火：「這四個男女如果自稱皇子公主，大概你也會相信了。
「你也是一個小王子，知道官場習俗規矩，難道就不進一步求證他們的身份，就這樣糊糊塗塗聽他們擺佈？好可憐哦！」
「這小子有道理。」吳忠憤憤地說：「四個狗男女極可能是搜魂公子的黨羽，在玩弄陰謀詭計。」
吳錦全正感猶豫難決，對面的掠地虎九巨寇已經衝突起發難。
掠地虎發出一聲虎吼，斬馬刀一揮，風雷驟發，刀光似電，火雜雜地衝向把住門口的四星宿。
「慢來，虎老兄……」角木蛟沉喝，虎尾鞭斜砸砍來的沉重斬馬刀：「大家有話好說……」
「去你的娘的有話好說！」
掠地虎破口大罵，聲出刀到，罡風遠及文外，斬馬刀伸長本來就有八尺長，這一刀真可把一匹馬劈成兩半。
人影乍現，一名俊男突然出現在掠地虎身側，像是平空幻現出來的，雙手齊動，噗一聲右掌劈在掠地虎的左耳門上，左手抓住刀柄。
掠地虎練成了鋼筋鐵骨，耳門居然禁受得起沉重的內家重掌，僅腦袋震偏了些少，不曾眼花頭昏。
但刀柄被抓，身軀重心移動，無窮的大力道及臂撼體，被斜扔出兩文外幾乎失足摔倒，斬馬力也幾乎脫手，驚得臉色發白。
人群一亂，情緒激動便無法收拾。
吶喊聲大作，人像瘋子一樣從四面八方向劉家衝入，都想先把箕水豹弄到手，或者希望在屋內找到一些珍寶。
爭先恐後向屋內湧，誰也無法制止或阻擋。
吳錦全的人分成兩撥，有一半的人從屋後入侵。包括吳錦全在內，所有的人皆對箕水豹不在此地的消息將信將疑，不求證於心不甘。
從屋後入侵的人，以終南山魁為首，老魔左手扶了龍首枚，繞至屋後躍入後院。
院牆角的暗影中，鑽出張碧瑤姑娘，手中刻光芒耀目，斜利裡撲近劍發靈蛇吐信，急攻老魔的右助肘，速度駭人聽聞。
老魔那將一個小姑娘放在眼下計十向後門的速度不變，也懶得用左手的龍首杖封架排雲馭電而至的電虹，右手默運神功，突然吐出袖口，掌背長滿卷毛的巨爪，無所畏懼地信手抓射到的劍虹。
袖裡乾坤手，老魔的傲世絕學，表面上是抓劍，其實含有令人難測的詭變，真正的目標是姑娘握劍的手腕，信手出招人仍向後門急衝。
太過自信自恃的人，早晚會碰上大釘子的人；終南山魈公孫不登上次栽在李宏達手中，栽得心不甘情不願，因此狂傲如故，自信如故。
劍氣轉變，劍虹折扭，鋒尖突然後沉前升，一聲裂帛響，不但割裂了老魔的大袖，也在老魔的右小臂劃了一道小劍痕。
終南山魈吃了一驚，側閃丈外。
「咦！這是甚麼鬼劍術？會拐彎折向的？」老魔驚怒地怪叫：「斃了你……」
聲到杖到，龍首杖紫光幻化為虹，扶隱隱風雪向姑娘狂攻，力遭空前猛烈。
「錚！」暴響震耳，輕靈的劍擺脫不了龍首枚廣正面的掃擊，劍接觸杖濺出不少火星來。
「哎呀！」姑娘驚叫斜退，被龍首杖震得手膀發麻，虎口散裂，劍的勁道比杖差得太遠了。
「再接我一杖！」終南山魈大感意外，再次衝上發杖攻擊，似乎仍然不相信劍曾經與杖接觸，接觸只有一個結果：劍折人倒。
有人超越，撲向身形不穩的碧瑤。
「不許與老夫爭功！」老魔怒吼，杖挾風雷而至。
但碧瑤已獲得緩衝，緊隨著被老魔喝退的兩爪牙閃移，進過杖的雷霆一步，一聲嬌叱，她避實就虛，一封刺中另一名爪牙的右上曾，擺脫了老魔的追擊。
十餘名爪牙，都是高手中的高手，她能一劍便刺中一名爪牙，可知她敢在江湖闖蕩，必定具有闖蕩的本錢。
這些高手中的高手，一比一誰也休想在她的刻下僥倖。
終南山魈不是高手中的高手，而是一代魔頭中的魔頭，號稱秦晉二絕之一，她畢竟差了一段距離，老魔以渾雄的內力御使長兵刃，她的劍無用功之地。
老魔眼都紅了，被割裂了大袖憤怒如狂，又被她傷了一名爪牙，更是怒火焚心。
一聲怒吼，老魔怒極狂衝而至，杖發狠招八方風雨，一連四枚形成杖山，山山重壓無可克當。
她除了快速閃避之外，還手乏力。
十餘名爪牙，不再理會老魔，打破後門一湧而入。
小玉姑娘反而從破門內竄出，一閃即至。
「裡面沒有人，碧瑤姐，撤！」小玉急叫，到了老魔身後，聲到劍到：「小心老骨頭……」
終南山魈大喝一聲，杖發神龍擺尾攻擊身後的目標。
小玉向左斜僕，杖掠預而過，一聲怪響，劍刺破了老魔的大袍，刺中大腿，劍卻反彈而出，被老魔的護體神功反震，無法造成傷害。
「厲害，走！」小玉飛射而起，直感心驚。
碧瑤也退出兩文外，也驚出一身冷汗。
內力修為相差太遠，劍術再神奇也派不上用場，劍所中處如擊堅甲，申不破封卻被反彈。除非能擊中要害，不然拖下去穩輸，再不走可就走不了啦！
兩人的輕功縱躍術，比老魔明，一躍三丈餘，飛越院牆溜之大吉。
「裡面真沒有人？」碧瑤邊走邊問。
「沒有，是空屋。」小玉說：「我猜，是從地道撤走的，也可能這幾根本不是百里光的中樞，只是一處邊絡站。找不到他們的人，怎辦？」
她倆從後門接近的，不知屋前所發生的變故，所以也不知道李宏達來了。
「總得設法找到他們的人，務必勸告他們迴避李大哥。」碧瑤堅決地說：「地道一定通向村外，我們到村外等候，也許可以等得到撤走的人。」
這裡已是村外，距最近的房屋已在百步外，附近草木叢生，是隱藏偵伺的好地方。
「誰知道出口在何處？」小玉搖頭苦笑。
「先找一處稍高處隱起身形，或許看得到從地道鑽出來的人。我想，地道不會太長，挖掘工程浩大，因此在裡外守候定有所見的。」
兩人在茂林中一鑽，遠高風暴中心。
前門，正展開一場激烈的搏鬥。
搜魂公平的四個男女黨羽，擋得住掠地虎九名悍匪，卻擋不住吳錦全的十餘名絕頂高手。
片刻間，她們便被逼退出街尾，吳錦全的爪牙爭先恐後進入劉家。
其他前來渾水摸魚的人，也先後從四面登屋搶人。
李宏達站在對街的屋頂，頗有興趣地留意交手雙方的武功路數，真像是局外人，袖手旁觀不想加入混戰，這些人的死活與他無關。
為首的美艷女郎，與吳錦全在街心，展開一場狂風暴雨似的激鬥，各展所學棋逢對手，兩支劍幻化無數閃爍的電火流光，劍氣直通三丈外，分不清把式，人影依稀難辨，好一場勢均力敵的龍爭虎鬥。
武功深不可測的忠告，也只能在旁提心吊膽戒備，想插手加入也力不從心，不知該從何處插入。
這種超等高手拚搏，插手加入的人要冒被雙方聚力攻擊的凶險，雙方閃動太快，好不容易找到空隙，但想插入時情勢又變，機會不再了。
終於，進入劉家的人，紛紛失望地重行出現在附近。
「裡面是空屋，咱們受騙了！」有人用宏亮的大嗓門怪叫。
人不在此地，誰還願意在此地拚命。
吳錦全憤怒地一劍將女郎逼退，發出一聲信號向村東撤走。
片刻間，該走的人走了，全都奔向村東的陰山江。那是發源於鳳凰的小河，下游與沫江會合。
李宏達仍然坐在屋頂上，他不走。
村中重新寂靜，居民們仍然不敢外出。
屋脊的右方，突然出現那位老道。
「你怎麼不走？」老道陰森森地問：「村東的陰山江江畔，確有一群來自明月山的人藏匿。」
「我不急，急也沒有用。」他笑笑，坐的四平八穩，毫無戒備的神情：「就算我會飛，也來不及了。」
「施主的意思……」
「已經有人搶先前往，目下恐怕已經到達現場啦！」他進一步解釋，顯得毫無機心：
「其實，去了也是白夫，那一帶最多只能捉到三兩頭小貓小狗，絕對捉不到豹，這是豹布下的疑棋，去掉幾顆棋子，反而對棋局有利，也就是猛烈反擊的先兆。」
「似乎施主瞭解得頗為深入。」
「還不算深入，吳錦全其實比我深入得多。」
「怎麼說？」老道冷笑：「他找到此地來，明目張膽大張旗鼓，就證明他只有這點點才華……」
「老道，你才是聲東擊西的巧妙運用。」他徐徐站起來整衣：「他身邊真正可派用場的人都不在，你居然沒看出他虛張聲勢的用意。」
「連搜魂公子也上了他的當，你上當就不足為奇了，搜魂公子很可能另有妙著，因為這位公子也不在此地……」
「你也是來獵豹奪寶的？」老道岔開話題。
「是，也不是。」
「甚麼意思？」
「屆時自知。呵呵！老道，你動了殺機，千萬不要妄動，那對你沒有絲毫好處。再見，老道。」
「再見？」老道果然不敢妄動。
「是呀！明月山見，或者鹿仙寨見。風暴中心如果不在附月山，一定會在鹿仙寨，是嗎？」
「施主是吳錦全的人？」
「是，也不是。」
「施主的回答，話中充滿玄機。」
「是嗎？」
「請問施主貴姓大名。」
「李宏達。」
「施主……」
一聲長笑，他輕靈地飛躍而下，沿街飛掠而走，逕自出村走了——
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