運出兩條街，後面傳來一聲忽哨。
四人警覺地兩面一分，回身戒備。
五個黑影飛越屋脊，來勢如星跳丸擲。
「四比五，咱們看誰的寶劍已老。」第一個亮劍的皇甫兄聲如洪鐘：「再怕事逃避，今後咱們哪還有臉在江湖行走？拼啦！」
「我姓尹的不用技改用劍，劍依然未老。」尹老哥第二個撤劍：「打旗兒的先上，哪一位陪老夫玩玩？小心薑是老的辣，來吧！」
五人一字排開，卻沒有進一步行動的意圖。
「咦！諸位不像是四出追趕的人。」中間那人聲如洪鐘，正是被丘星河十劍擊敗的人。
星光下，這人相貌威嚴，留了三綹長鬚，青袍飄飄，雖在黑夜中，那股威嚴膘悍的氣勢，依然可以感覺得出來，正是天生的領袖人才，那股氣勢具有懾人的威力，大白天威力可能增加三五倍。
膽氣不夠的人，必定在這種氣勢的壓迫下崩潰。
「原來是你！」尹老哥頗感驚訝：「我明白了，原來你不是怕死鬼，偷偷跟來想渾水摸魚，自以為神不知鬼不覺。豈知無儔秀士這混帳東西，已經摸清了你的動向，今晚在這裡所張的羅網，原來是為你而設的，你真走運，居然有上蒼見憐，派了一個救苦救難使者來救你。」
「咦！你老兄是……」
「別問了，咱們道不同不相為謀，各走各路好不好？咱們不想高攀你這位一代霸主大豪。」
「兄台言中有物。」
「是嗎？」
「那位救苦救難使者，不是為救在下而來的？」
「是嗎？」
「在下只接了他十一劍。」
「不錯，真的不錯，你很了不起。」尹老收劍鼓掌：「但願你永遠幸運，下次可以接他一百劍。」
「什麼意思？」
「令嬡只接了他一劍。」尹老的話仍然刺人：「據老夫所知，令嬡已獲閣下崩雲劍法真傳，內功修為也將臻爐火純青境界，即使比你差一分半分火候，但敢鬥敢拚的精神比你旺盛多多。令嬡只接了一劍，而你卻接了十一劍而平安無恙．老夫估錯你了。」
「哎呀！兄台認識那個人？」
「誰呀？」尹老故意裝糊塗。
「那個大聲嚷嚷自稱債主的人……」
「他沒欠你的債吧？」
「這……兄台怎知去年鄭州小女……」
「沒有什麼好瞞的，那件事早已傳遍天下了。可笑的是，去年閣下差遣愛女，替周府的鷹犬賣命，志得意滿，何等風光？事不到半載，風水輪流轉，周府的人便唆使九華山莊的人對付你，要鏟你大河兩岸的權勢，很可能讓九華山莊取而代之，真是報應。」
「在下鄭重聲明，那次小女的行為，絕非在下所授意一而是她年輕識淺，上了妙筆生花的惡當，激她找玉麒麟比劍術。小女對商莊主享譽武林的流星散手創法，懷有頗深的成見，因此……」
「好了好了，蕭大爺，老夫不配過問你們的事，那與老夫毫不相干。」
「在下誠意請教，那個人真是去年那位蒙面人？」
「不瞞你說，老夫不敢肯定。」
「兄台……」
「真的，迄今為止，咱們四個自命不凡的人，一直就無法找到他、接近他，無法證實老夫的猜測，為免多生是非．請不要張揚好不好？張揚出去，你我都會成為追獵的目標，，何苦來哉？」
「這……可否請教諸位高名上姓？」
「算了，老夫說過，道不同不相為謀，再見。」
「兄台……」
四人轉身如飛而去，速度驚人。
「大哥，不能追。」一位同伴拉住了蕭大爺低聲說：「追必定引起誤會，這幾位仁兄對咱們有成見，一照面便知道大哥的身份。」
「二弟，你看出什麼了？」
「說話的人是瘋丐尹非，大名鼎鼎的俠丐，周府的雜碎，懷疑他曾經參與去年鄭州之謀，正全力追緝他，所以他丟棄了化子裝。」
「晤！真可能是他。」
「所以他知道剛才擊敗我們的債主，是那位與明慧侄女交過手的蒙面人。有點不妙，大哥。」
「什麼不妙？」
「明慧侄女那次一劍受創，刻骨銘心，埋頭苦練誓報奇恥大辱，假使讓她知道蒙面人在此，碰上了將有可怕的後果。」二弟不勝憂慮搖頭苦笑：「再讓她知道此人也擊敗了我們，她必定會全力以赴。大哥，明慧侄女能勝得了這個人嗎？我只接了一劍，第二劍便幾乎被貫穿咽喉，要不是無儔秀士及時出現，我和三弟……」
「唔！真得先警告明慧丫頭。」蕭大爺顯得心焦：「務必好好管束她，別讓她再和龍呂兩位賢弟單獨行動、她為了那個什麼丘星河，最近魂不守舍到處亂闖，可別讓她碰上這個債主。」
每一座城，都有好人和壞人，與大多數不好不壞的人。
當然，有些可敬的好人，表面上受到尊敬和喝彩。骨子裡卻頭頂生瘡腳底流膿，吃人不吐骨到天地不容。
相反地，有些壞人骨子裡卻講仁義道德。
新鄭城有許多壞人，也就是所謂城狐社鼠。
這些人大多數還不配稱江湖好漢，也不屬於從事江湖行當的混混，他們只是一群卑下的痞棍，下九流中最下流的角色，根本不配與黑道人物套交情，更不配與黑道英雄平起平坐。
這些人，黑道人士不屑理會，所以不算是江湖人，只是地方上的蛇鼠。
神劍天絕蕭大爺，是號令大河兩岸的黑道朋友司令人，只能統率各地的正式黑道好漢叫各地的蛇鼠沾不上邊。
所以，不可能利用各地的蛇鼠辦事一隻能透過當地的黑道好漢加以間接利用，因此無法獲得有效的合作。
這些人，反而受到周王府的把式們控制，新鄭的捕頭就可以脅迫這些人就範，不怕它只怕管。
因此，九華山莊的消息，反而比神劍天絕靈活些。
所以，才幾乎一頭鑽入無儔秀士布下的圈套裡。
黑道人士的制裁，比官府要慘烈快速多多。
天亮之前，己有八名蛇鼠被割斷了咽喉，其中包括了赤練蛇，是在一處半開門暗娼的內房裡，神秘地死在床上，而那位暗娼卻一無所知。
蛇鼠們大起恐慌，紛紛逃離縣境避禍、從此沒有人敢再兩面拿錢出賣消息，怕受到黑道好漢三刀六眼的嚴厲制裁，九華山莊失去了最可靠的消息來源。
丘星河並沒有殺赤練蛇，赤練蛇給的消息是正確的，雖則內容有差距，一個小混混怎知道九華山莊的計謀？
因此他對黑道好漢們相當反感『對黑道人士制裁小混混的舉動不表苟同。
其實，八個蛇鼠到底是那方人士所殺的，外界知者不多，只有制裁的人心中明白。
真正受到影響的人是丘星河，他無法獲得蛇鼠們的幫助，又不屑與黑道人士打交道，消息來源被截斷。
現在，他只有靠自己了。
黎明前，他跑了三處地方，這才得到蛇鼠們受到制裁的消息對制裁之迅速和有效，頗感心中懍懍，也對黑道人士懷有強烈的戒心。
他對黑道人士懷有成見，主觀地認為赤練蛇是被黑道人士處死的。
破曉時分，他跳城踏上歸巢的路程。
守墳人的小屋，就是他臨時落腳的巢。
當然他心中明白，他故意讓周王府的爪牙跟蹤到他的住處；別的人自然也會找得到。他不怕任何人找來，只要自己小心防險就足夠矣！
不久，小屋在望。
東方發白，曉色朦朧。
假書生大踏步向小屋接近。
後面的龍叔呂叔卻小心翼翼，留意四面八方的可疑徵候，隨時準備應付意外的變化，風吹草動也讓他們心中發緊。
他們已經發現後面里外，有兩個人影沿小徑跟來，若隱若現，既不像跟蹤，也不像追趕。
「小姐，後面跟來的兩個人可疑。」龍叔感到有點不安，不得不及時提醒假書生留意：
「最好先打發他們，至少也該弄清他們的身份。」
「不會是那些走狗。」假書生信心十足，認為自己估計正確：
「如果是，早就追上來了。路人人可走，我們又不是劫路的。」
「距城並不很遠，走狗們隨時都可能前來查看動靜，小心為上。」呂叔也感到有點心虛：「這條至墳山的小徑，平時本來就鬼打死人，目下天還沒亮，走在這條路上的人，必定與我們一樣，不是好路數，真得弄清楚再打算，可不要真的被人援上了，大意不得。」
「反正快要到了，到屋子前面等候他們。」假書生也知道大意不得，腳下一緊。
小屋就在路旁，屋前一座小工作場，四周栽了槐樹，附近野草萎雜樹叢生。
住在這種地方，即使是大白天，也需要有過人的膽氣，夜間更不用說了，只有替人看墳山的孤老，才有勇氣與鬼為鄰。
三人在路邊相候，留心察看小屋的動靜。
小屋黑沉沉，柴門緊閉，除了四野的唧唧蟲聲．以及從墳山偶而傳來的野狗長嗥．與刺耳梟啼之外，聽不到其他可疑聲息。
也許，看墳山的人還沒起床呢！
「要不要先進去搜一搜？」龍叔向呂叔低聲問。
「他一定還沒回來，搜什麼？」呂叔反對人屋：「我們在等他，先進屋可能引起誤會。」
「也好」
幸而他們沒進屋，屋內己布下了羅網。
四周的草木叢中也有埋伏，他們卻一無所知，以為自己一早趕來，不會有比他們早行的人。
埋伏布羅網的人，昨晚就來了。
莫道君行早，更有早行人。
後面的兩個人，也早已發現假書生。
雙方接近至三十步內，己可看清對方的外形，佩的劍已表明是武林人，彼此心中有數。
是商玉潔姑娘與迅雷劍客。
商姑娘已換穿了男裝，青長衫、挽髻，臉上用了淡淡的易容藥，隱約呈現風塵之色，但五官未加改變，與迅雷劍客並肩走在一起，顯得秀氣些，也可算一時瑜亮，兩人同樣的出眾。
假書生也是男裝，現在五個佩劍的男人面面相對，假使有一方看不順眼，毫無疑問將有一場龍爭虎牛。
幸而雙方都不認識，只是互懷戒心，你盯我，我盯你，誰也不想打破僵局而已。
可以肯定的是，雙方都為了小屋而來。
只能看到五官的輪廓，看不出臉上的表情，反正僵持的氣氛不對，不可能有好臉色給對方看。
「來找丘星河的。」龍叔只好打破僵局。
「是的。」迅雷劍客冷冷回答。
「為何柯？」
「無可奉告。」迅雷劍客提高警覺，暗中防變：「尊駕肯見告嗎？」
「不能。」龍叔當然不肯露口風。
「那就有志一同了。」迅雷劍客不死心，繼續探口風：「三位好像不是九華山莊的人，沒有不可一世的氣勢。」
「是吃人的氣勢嗎？」
「比吃人更甚，尊駕貴姓？」
「呵呵！咱們這些玩命的人，對爭名奪利的興趣並不濃，姓甚名誰又何必計較。」龍叔笑吟吟臉色不再冷森：「目下新鄭成了江湖朋友眾所矚目的是非場，除了那些有所圖謀的人以外一趕來看熱鬧的高手名宿，也都明時勢悄悄活動，以免惹火燒身，誰肯通名亮號惹禍招災？老弟，你願意亮真名號嗎？」
「還沒到時候。」迅雷劍客避免作答：「也許、在下能猜出諸位的來意。」
「是嗎？」
「丘星河住在此地。」
「可能不回來了。」龍叔臉上有失望的表情：「與公然耀武揚威的人周旋，必定是勢弱的一方，落腳的地方必定一日三遷，以保安全。昨天他在這裡落腳，宰了周王府幾個把式，恐怕就要另找隱密處藏身了，這是江湖朋友全身保命的金科玉律：不要在同與地方逗留過久。」
「那你們為何要來？」
「抱萬一的希望呀！偌大的新鄭城，怎能找到一個善於藏匿的人？」
「哦！這也是江湖朋友尋蹤的金科玉律：循蹤覓跡追查，從他曾經落腳的地方開始找……」
「不錯，所以我們來了，如果兩位有興趣，那就分工合作一起尋蹤覓跡吧！」
「非常感興趣，從何著手？」
「先搜四周，看是否留下蛛絲馬跡，再入屋查線索，咱們分搜兩側，老弟有意見嗎？」
「在下同意，我兄弟倆從右面繞出，右方一帶由咱們負責。」迅雷劍客伸手指指那些樹叢花草：「在下似乎有不好的預感。」
「預感？」龍叔一怔。
「對，預感，在下總覺得這地方很不好，不是藏身落腳的好地方，不易及早發現危機一仇敵卻接近方便，你看，是不是覺得
樹叢花草，可能藏有不測？」
「哦！不是不測，而是凶險。」龍叔臉色一變，「這地方的確不是藏身落腳的好地方，視野有限。奇怪，丘老弟為何選這種地方？」
一聲創吟，迅雷劍客拔劍出鞘。
「你幹什麼？」假書生警覺地手按上了劍柄。
「有點不對。」迅雷劍客也臉上變色。
「什麼不對？」
「搜一搜就知道了。」
「搜……」
屋內，突然傳出一陣若有若無，卻又可以感覺出來的異聲，嗚嗚咽咽綿綿不絕，入耳便令人感到心中茫然發虛，迷迷糊糊若有所失的虛怠感。
第一個舉止失常的人是呂叔，臉上湧起傻呼呼的茫然表情，雙目失去光彩、直愣愣地瞪著光彩奪目的朝霞，似有所待。
妙想天開，就是這副德行。
滿天朝霞，天亮了。
迅雷劍客先是劍眉深鎖，接著臉上出現茫然傻愣的神情，劍翩然墜地，他卻茫無所覺。
傳出隱隱的金鐘輕鳴，餘音裊裊十分悅耳。
屋兩側的果林綠草間，出現幾個舞姿悅目的綠裳美女，舞姿大膽而頗為優美動人，一個個貌美如花，但所佩的劍卻不動人，那是殺人的利器。
嗚嗚咽咽的異聲仍然繼續，綿綿不絕若有若無。
兩軍交鋒，嗚鼓即進，嗚金即退，號令如山。
江湖人士卻採用另一種規範，與軍令相反。那就是所謂金聲玉振，這是樂工伶人所用的規範：金鳴則舉，玉振則止。
意思是說：金鐘嗚舞曲起，玉振敲眾樂止。
這些美女，就是在鐘鳴之後起而發動的。
小屋對面的小徑，也出現四五個油頭粉面，穿綠長衫佩長劍的青年，也用舞步向前接近，配合兩側的美女舞姿，像在樂曲引導下旋舞而來。
龍叔五個人，視若無睹都成了傻蛋白癡。
柴門開處，兩位美女擁簇著一位絕色麗人，款步踱出柴門。
兩美女一持四寸徑的小金鐘，一持四寸徑的玉罄。
嗚嗚咽咽的異聲消失了，是從人的口中發出的異聲。
樂壇人士認為絲不如竹，竹不如向。
肉，指人聲，意思是說人的聲音最優美動人。
人的聲音威力也最大，獅子吼就是其中代表。
金聲響起，俊男美女出現之前，假書生五個人，經被異聲控制住了。
共出來了五男五女，以假書生五個人為中心匯聚，舞動的姿勢因接近而逐漸緊密，組成一圈勁流澎湃的無形氣牆，將假書生五個人包圍在內。
勁流終於合圍，形成為場的中心，只要再加勁向叫心輸入，力場中心便會升至壓力爆炸臨界點。
不論任何一方的第三者介人，不論介入的力量是外加或內增，便會引發威力空前的劇變，必定有一方毀滅。
迅雷劍客的武功修為與經驗．在五人中不是最好的，但他卻是最先發現警兆，先一步產生抗拒反應的人，所以也是唯一能保持一點靈智的人。
一聲低吼，他手中沒有劍，本能地踏進一步，雙掌齊出，來一記強攻的推山填海，向接近的朦朧人影拍去，居然仍可發出三成勁道。
砰一聲氣爆，他仰面摔倒立即昏厥。
其他四人，像吃飽了的貓，懶洋洋地躺倒、蜷縮，似睡非睡，臉上仍殘留著傻呼呼的表情。
十男女的右手，以優美的姿勢與劃一的動作，徐徐向中心伸出。
內聚一擊，中間躺倒的五個人毫無抗拒之力。
玉罄清嗚，十男女收手，徐徐旋舞後退。
「先弄進去。用搜魂大法弄清他們身份來歷。」絕色麗人悅耳的嗓音不像是下令：「再決定是否可以利用，由日精使者主持，其他的人速回原位。」
屋內出來了三個精壯的大漢，為首的日精使者一表人才．粗壯如巨熊。三個人分別拖了假書生五個人，拖死狗似的拖入屋內。
片刻，小屋附近恢復寧靜。
長江後浪推前浪，世上新人換舊人。
江山代有人才出；每一世代，都有風雲人物領袖群倫，也有為禍天下的代表性人物肆虐人間。
天底下，正與邪，善與惡，千年萬世都在作殊死纏鬥，永無休止，也永無獲得絕對勝利的可能，只有暫時性的實力消長。因為人具有先天的劣根性，後天的教化不可能予以徹底根除。
上一代的十大魔道至尊中，四海妖神古百靈徘名第四。
排名第二的人，是一個女的，叫天暴星陶冰，嫁了一個綠林巨魁，這人是太行山飛狐嶺摩天堡的堡主，叫金鞭太歲姜霸。
十大魔頭如果仍在人世，年齡最小的也該有花甲左右了。早已在江湖消失，逐漸為世人所淡忘。
他們過去的威名與橫行天下的事跡，有些已經成為故事與傳聞。
大多數當代的風雲人物，不曾見過這些曾經令人做惡夢的魔道至尊，他們都是過了氣的高手名宿，在這些當代風雲人物心目中，已不具有多少威脅了。
這一世代繼承的十大魔道至尊中，有些年紀也在不惑之年了．三四十歲正是武朋友的顛峰時期，他們的聲威足以震懾江湖，足以讓一流高手聞名膽寒。
上一代的正道十大風雲人物，也先後凋零，即使仍然健在人間，也很少在外走動露面了。
錦繡山莊的莊主玉麒麟商士傑，名列天下四大劍客之一，聲望名頭與十大風雲人物相等，真才實學甚至比十大風雲人物一半以上紮實些。
九華山莊的莊主雷電神劍梁世超，只能算是高手中的高手，四大劍客排名沒有他的份，十大風雲人物他連邊都沾不上。
人往高走，水往低流；誰不想爬上當代的十大風雲人物寶座？
難怪江湖是非多。
魔道、邪道、黑道，情形也大同小異，所有的人，都拚命爭取超人的成就，以便成為該道的風雲人物，全力以赴死而後己。
已名列風雲榜的人，也拚命爭取名列前茅，排名第二的人，絕不會以第二為滿足，必須盡一切努力爭取第一，獲得之後則盡量努力保持既有的名位。
甚至榮登十大風雲人物首座之後，仍不感滿足，進一步爭取更崇高的名位，比方說：江湖之王，或者武林至尊，都值得以一生的心力去爭取。
無儔秀士爭取新一代風雲人物排名，爭取江湖豪霸地位，是極為正常的現象，所用的手段也是無可厚非的，哪一代的豪霸人物名位，是從天上掉下來的？哪一位不付出心力不用手段，就有人捧他成為豪霸的？
他以全心力爭取名位，別人當然也在積極爭取。
現在，他碰上了障礙：丘星河。
這障礙非排除不可，如果圖謀不及早，必定成為心腹大患。
天快亮了，派出搜索跟蹤的九華山莊高手，分批向城外移動，明的暗的雙管齊下。
閃電手帶了四名同伴，硬著頭皮奔向看墳人的小屋，希望能找得到線索，查出丘星河的去向。
他是一個老江湖，根本不相信丘星河仍在小屋逗留。
距小屋還有三里地，天色大明，小徑上空蕩蕩，這條路本來就罕見有人行走。
五人腳下甚快，人多勢眾，不想躲躲藏藏，他們負責來明的，擺明他們是九華山莊的英雄。
閃電手口中不認輸，聲稱不在乎丘星河，其實心中怕得要死。
九華山莊的人，大多數對丘星河懷有強烈的戒心，甚至恐懼，行動不敢落單。
正急急趕路，突然看到前面路旁的樹林，接二連三出來了兩男西女。
「小心！」他向四同伴低聲警告，腳下一慢。
「雷兄，是什麼人？」一名同伴跟上急問。
「不知道。」他無從作答。
四男女都佩了劍，男的英俊、年輕，女的明艷照人，具有淑女的氣質。
「會不會是神劍天絕的人？」
「不像，你看，他們哪有黑道朋友的氣概？」
「晤，是不像。雷兄，是衝咱們而來的，錯不了，咱們真的要小心」
四男女在小徑中一字排開攔住去路，神氣地等候他們接近，神情不友好，當然是衝他們而來的。
終於面面相對，閃電手不得不止步打交道，除非繞路側走，不然就得強行奪路了。
「諸位攔路，但不知有何指教？」閃電手沉著地獨自上前打交道：「亮名號，諸位。」
「你們是九華山莊的人，一看便知。」一位英俊的年輕人神情相當驕傲，口氣也托大：
「沒有亮名號的必要，反正閣下知道，在下要找的人是九華山莊的重要人物，要你們傳話。」
「傳話？」閃電手怒火上衝。
「對，傳話。」
「傳什麼話？」閃電手沉聲問。
「你傳話給貴少莊主，這半年來，無儔秀士平地一聲雷，聲譽鵲起，該滿足了。在下的主人，也不甘菲薄，希望也創出一番局面來。貴少莊主已有良好根基，在下的主人，希望粱少莊主能襄助一二，相互合作能相得益彰。如果互相仇視，雙方將無好處。
如果梁少莊主願意，請他午正時分，至看墳人小屋相會，商談合作書宜。」
「在下不知道你們的主人是何來路，如何返報？」
「貴少莊主來了，自然知道。」
「哼！就憑你這幾句話，就要求少莊主前來商談。」
「憑敝主人所獲的貴重人質，貴少莊主就應該興奮萬分趕來會晤。」
「真的？什麼人質？你們計算了本莊的人？」閃電手吃了一驚。
「是貴莊的重要仇敵。」
「丘星河？」閃電手轉怒為喜。
「不久之後，敝主人就可以捉到他了。」
「這……」
「勞駕傳話，敝主人午正迎客，過時不候，告辭。」年輕人抱拳為禮，與同伴退回樹林。
「雷兄，看出來路嗎？」閃電手的同伴低聲問。
「看不出端倪。」
「咱們就這樣一無所獲，回去空口說白話稟報？」
「先不動聲色，到小屋再說。」
「好，走」
五人剛舉步，林中傳出那位年輕人震耳的嗓音。
「退回去！」嗓音有警告味：「不聽勸告，一切後果自行負責。記住，在下已經警告你們了。」
「哼！九華山莊的人是不怕嚇唬的。」閃電手怒火再升，向同伴一打手式，領先大踏步昂然邁進。
一聲怪嘯，一道彩虹從林中破空飛出，半途體積突然擴大，飛行獵獵有聲。
閃電手大吃一驚，臉色驟變。
彩虹橫空而至，嗤一聲插入小徑中間堅硬的地面。
是一支鐵桿三角小旗，緋底、紅穗、金邊，黑色的鬼頭圖案。
「絳宮魔女！」一位同伴驚呼。
上一代的十大妖魔之一，絳宮魔女彭瑛的旗號。
絳宮在何處？沒有人知道。
魔女為禍江湖十餘年，武林有根基的名門子弟淑女，出道不久便失去蹤跡，據說有一半以上與這魔女有關。
魔女本身，也以蕩婦形態出現，殺孽甚重，江湖朋友聞名色變。
「咱們回去。」閃電手不敢逞強，下令退走：「這魔女如果沖本莊而來，咱們的處境不太妙，希望少莊主能小心應付，不能再增加勁敵了。」
五人狼狽急忙的退走。
遠出二十步外，扭頭一看，路中的三角旗已經不見了。
他們趕忙離去——
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