邪神傳 正文 第三十章
    早膳後不久。村南的一間土屋中,主人范開平帶了鋤頭鐮刀,向年輕美麗的妻子彭珍苦笑道:「小珍,記住把大門關牢。我走了。」

    彭珍溫柔地替他整理腰帶,微笑道:「放心啦!我會照管門戶的。」

    「小珍,我只怕……」

    「開平,不會有事的。」

    范開平長歎一聲,滿懷憂慮地說:「我……我只怕那畜生來找你……」

    「范郎,不會的,他恐怕早就把我給忘了吧。」彭珍幽幽地說。

    范開平哼一聲咬牙道:「那畜生如果忘得了,便不會回來作威作福,變本加利,坑武連驛的親朋故舊。」

    「已經三天了,不見他有任何動靜,可知他不會來生事了。開平,今天的工……」

    「今天到趙家替他們整修庭院,大概十天半月,也完不了事。唉!那些監工的人真兇,真怕支持不住。」范開平憤憤地說。

    「范郎,忍耐些,等他們安頓下來,大概不會再那麼可憎了。哦!這幾天二叔該回來了,我還得把二叔的房子收拾妥當呢!這幾天膽都快嚇破了,幾乎把這件事給忘了。」

    「好,你好好收拾收拾,晚上我回來再幫你。」范開平一面說,一面拉開了大門。

    晨星在天,朝霧朦朧,天尚未大明。

    街上,已有些荷鋤擔箕與帶了木工具的人,陸續向街北趙、葛兩座大宅趕,沉重的腳步聲,引起不少犬吠。每張面孔都是死板板地,沉默得令人吃驚。

    不時可看一兩個巡邏的爪牙、腰佩刀.手提鞭,像幽靈似的出沒在大街小巷的暗影中,更像窺伺著的豹子。

    第一朵朝霞出現在東方天際,趙、葛兩家的宅院已經動工整修了。

    日上三竿,彭珍在後院曬衣,突聽到大門被拍得砰彭怪響,不由心中狂跳。

    三天來,大門響必定不是吉兆。

    這期間風聲鶴唳,人人自危,哪有心情串門子?聽到門響有腳步聲,便已心驚肉跳了,叩門聲一急,準是大禍臨頭。

    她放下待曬的衣物,驚惶地出堂。

    她恐懼地問:「誰呀?」

    「開門!找范娘子。」門外的人叫。

    陌生人的聲音,令她心中發慌,渾身發冷,僵在當地不知如何是好?

    「快開門!」門外的人在催促,重重地敲門。

    「是誰呀?」她不得不壯膽問。

    「你開門就知道了。」

    「當家的不在家。有事就說吧!」她驚惶地叫。

    「好,你聽著。葛公子不久便到這兒,你如果不親自迎接,小心咱們放把火燒了你這爛窩。」

    腳步聲遠了,她軟靠在牆上,只感到渾身脫力,眼前發黑耳中轟鳴,心中不住狂叫:

    「要來的終於來了,終於來了。」

    是福不是禍,是禍躲不過,久久,她把心一橫,回房把一把剪刀塞在衣袖內,開了大門,坐在堂中冷然相候。

    當葛天虹悄然出現在門口時,她頗感意外。

    原以為這位武連驛的新主人,必定帶了一大群爪牙盛怒而來的,豈知葛天虹不但單身前來,甚至並未帶劍嚇人,而且臉色開朗,掛著溫和的微笑。

    他穿一襲水湖綠長泡,雖然溫文有禮地站在門外笑問:「小珍,一向可好?哦!我能進來麼?」

    她心中一寬,訕訕地說:「請進來坐。」

    「哦:家中整理得清雅整潔哪!你是個好妻子。」葛天虹入廳,含笑打量著廳中各處,極表讚許地說。

    她奉上一杯茶,神色莊重地說:「開平對我很好。只是口子難過。」

    「我相信開平兄對你很好。小珍,記得麼?過去村中的少年子弟,你最愛的是開平兄和我。他根本無法何我競爭,為此,他吃了不少苦頭。可是,想不到最後失敗的人竟是我。」

    葛天虹平靜地說。

    「你提這些幹什麼?」她冷然地問。

    「哦!我們都長大了,往事如煙,提不提己沒有什麼分別了。想當年你……」

    「請記住,我已經是有夫之婦了。」

    葛天虹發出了一陣怪笑,走近她身旁說:「不錯,你已經不是當年的可愛少女了,結婚三年,你比往昔更美更動人、青春少婦……」

    「請尊重……」

    「我離開不到兩年,你便嫁給了范開平,未免太急了些,是麼?」葛天虹仍然心平氣和地說。

    她臉繃得緊緊地,亢聲道:「你這是什麼話?想當年,你處處欺負我,我承認我怕你,迴避你,我為何不能嫁人?」

    「你知道我喜歡你,也知道我要娶你……」

    「你喜歡我,我不喜歡你,這豈能勉強?」

    「我曾經警告你……」

    「你無權警告我,我家一未接受你葛家的聘禮,二末在口頭上有所承諾。你忘了,那時你還未成年呢!」

    葛天虹臉一沉,哼了一聲說:「雖然家父那時反對娶你一個窮種山的姑娘作媳婦,但我已經向你表示過了,要娶你為妻,警告你不可嫁給任何人……」

    「你……」

    「你聽清了。」葛天虹厲聲說,冷笑一聲又道:「我回來晚了些,但還來得及。你仍是我的。」

    「我已經……」

    「我不管你怎麼樣.今晚我派人接你。」

    「休想!你……」

    葛天虹大怒,伸手使抓。

    她早有準備,推凳閃開,手一翻,剪刀尖對正了心口,厲叫道:「不要動我,我寧可死……」

    葛天虹哈哈狂笑,說:「小心肝,你不敢死的。」

    「你以為我怕死?」

    「不,我知道你不怕死,但也知道你不敢死。」

    「你……」

    「你很愛范開平,不錯吧:」

    「你……你要……」她變色叫。

    「同時,你也深愛你爹。哦!如果你死了,范開平與你爹怎辦?你不想他們在九泉下與你同路吧?」

    「天!你……」

    「哼!你死吧!一死百了,反正你又看不見以後的事了。你知道,多殺幾個人,我是不會手軟的。」

    她只感到渾身發冷,掩面哭泣,哀求道:「葛公子,求求你放過我吧!」

    「我想要的東西,得不到絕不罷手。」

    「天哪!我已經是殘花敗柳,你何苦逼死我?」

    「我不在乎你是殘花敗柳或者是黃花閨女,反正我不打算娶你為妻。」

    「你……」

    「我只要你做我的情婦,這就夠了,想當年,武連驛五六十位少女中,我最喜歡的是你,其次是戚家的蓮英,與謝家的繹珠。等宅院修建完竣,你們三人都要搬進去,知道麼?」

    「你……你欺人太甚了,你……」

    葛天虹虎目一翻,冷笑道:「我已經夠仁慈了,不然范開平三天前便該死無葬身之地。

    記住,今晚我派人來接你。

    你不必帶身外之物,明早還得回來。目下宅院尚未修妥,裡面閒雜人太多,而且事忙,所以白天你不宜留在宅中。」

    她想自盡,但又有所顧忌,銀牙一咬,說:「如果你今晚派人來,別忘了攜擔架來抬我的屍體。給我三天工夫考慮,不然我寧可死。」

    「你要死就馬上死。」葛天虹怒叫。

    「是的,我該馬上死,反正一死百了,我自己的命既然不足惜,自身難保,哪能管在世活著的人?」

    她慘然地說,剪刀向心口一插。

    葛天虹威嚇無效,只好讓步,急喝道:「住手,我答應你,給你三天工夫。」

    「現在請離開我的家。」她恨聲說。

    葛天虹到了門口.扭頭冷笑道:「好好想一想,你的父母和丈夫的性命,捏在你的手中,他們的死活,在你一念之間,不要做傻事,我會好好待你,我不希望你死,知道嗎?」

    說完,他得意地走了。

    她臉色灰敗,渾身在戰慄,軟倒在牆角下,好半天仍未清醒過來。

    口口 口口 口

    掌燈時分,范開平帶了一身疲勞返家。

    廳中一燈如豆,桌上飯菜已備,他發覺妻子臉色蒼白,坐在桌旁盯著他發楞,像是失魂落魄,雙目紅腫,氣色極差。

    愛妻反常地不迎接他返家,門也未上閂,他頗感意外。

    一看愛妻的神色,他心中的不安陡然劇增,悚然放下工具,吃驚地問:「小珍,發生什麼事故了?」

    彭珍悲從中來,淚水像斷線珍珠往下掉,但並未哭泣,戰慄著說:「范郎,他……他來過了。」

    范開平如受雷擊,抽口冷氣問:「他怎麼說?」

    彭珍將所發生的事,一一說了,悲不可抑地問:「范郎,你……你叫我怎辦?」

    范開平擁她入懷,淚下如雨。久久,他低聲說:「小珍,我們已經無路可走了,是麼?」

    「我想,是的。」彭珍哭泣著說。

    范開平悲憤地道:「好吧!反正活著也是恥辱,這世間不足留戀……」

    「我想,陰曹地府不如想像中那麼可怕。」彭珍接口。

    好一個淒清的夜。門外,隱隱傳來爪牙們巡邏的腳步聲。

    兩人緊緊地擁抱,淚水像是江河潰堤。他們不再哭泣,不再訴苦,無聲的哀傷,比號淘大哭更痛!更苦!

    范開平舐干愛妻臉上的淚水,但是淚水隨即潤濕了原來的地刀。

    他長歎一聲,愴然地說:「小珍,也許,閻王爺垂念你我一生辛勤,從未做過損人利己的事,而且憐你我相愛極深,下一輩子仍讓你我結為夫妻。」

    「范郎,如果我們能去極樂世界永遠做夫妻,不再在這罪惡的人間受苦受難,該多麼好?」

    「是的,該有多好?」他辛酸地說。

    「范郎,我們什麼時候走?」

    「今晚就走吧!哦!岳父母那兒……」

    「我要做個不孝的女兒了,唉!」

    「那畜生也許會放過……」

    「范郎,不會的,那畜生天生狠毒,連他自己父母的死活也毫不介意,豈會珍惜旁人的生命?」

    我爹曾禁止他上門,他恨死了我爹,我爹早晚要遭他的毒手,何況我爹如果知道我被他搶走,定然與他拚命的。」

    「哦!我想拚死一搏。」

    「范郎,何必呢?他是個練武的人,十二歲便赤手空拳生擒虎豹,伸一個指頭,便可要你死一百次。不要管他吧!讓上天懲罰他,我們平靜地攜手共處極樂世界,不要有人打擾,該多好。」

    「我慚愧,我是個懦夫。」范開平痛苦地說。

    「范郎……」

    「總該有人反抗他的,太不甘心了。」

    「徒然的反抗又有何用?」

    「唉!我……好吧!我們平靜地走吧!」

    「你去寫遺書,留給三叔,讓他的心中有所準備。免得他老人家返家時不知我們是為何而死的。我回房取些金飾,錘碎以供吞食。」彭珍幽幽地說、她已平靜下來了。

    「不,吞金你我就不能攜手同行了,那太痛苦。」

    「那……」

    「只要割斷腕脈、便可平靜地上路的。」

    「砰」一聲大震,大門突然倒下了,狂風似的衝入三名大漢,獰笑聲震耳,為首的人道:「好啊!你們這不是找太爺的麻煩麼?你兩人的安全,完全由太爺負責、你們如果死了,太爺如何向少當家交代?」

    范開平心中一驚,咬牙切齒道:「你們想怎樣?說吧!」

    「太爺要將你們帶走、死也不讓你們同路。」

    范開平忍無可忍,發瘋似的奔向壁角的鋤頭。

    可是,大漢比他快得多,伸腳一勾,范開平砰然摔倒。

    他不甘心,奮身滾向鋤頭,手剛伸出,衣領便被抓住,大漢將他拖起,哼了一聲,兩掌分別劈砍在他的雙臂上,他雙臂便失去了活動能力。

    接著,拳腳交加,只打得他暈頭轉向,天昏地黑,渾身骨頭好像散了,片刻間便只有乾嚎的份,成了個活死人。

    彭珍被兩名大漢反扭雙手擒住,她尖叫、哭泣、咒罵、狂叫救命,直至聲嘶力竭,昏厥過去。

    昏厥之前,她聽到為首的大漢吼叫:「把這該死的小子帶走好好伺候他。」

    左鄰,是一家姓田的農戶。右捨,是范開平的二叔。

    他的二叔叫范雲深,多年在外經商,三年五載回家一趟,掃墓之後便重新出外奔波、房屋一直就空著,由范開平加以照管。

    這次一去六七年,據說在西安經營皮貨生意,早些時請人帶信返家,說最近便返家一行。因此,左鄰右舍不可能聞聲出來察看。

    即使有人敢出來,也沒人敢管。

    大漢們帶走了范開平,左鄰田家的人方敢前來探看。

    田大嫂弄醒了彭珍,不敢多言匆匆走了,全村的人,皆知道范家早晚要出事。怎敢多逗留?

    彭珍的娘家位於村南,次日得到消息,乃前來查問,老人家只有歎息而已。一面花錢請兩個潑皮,打聽范開平的下落,一面想要接愛女回娘家居住。

    但彭珍斷然拒絕了,她堅持要在家等候乃夫回家,要死,她也要死在范家。

    一天一夜,她水米不進,橫定了心絕食等死。
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