郭家莊花園西面是一座高達十丈的碉樓，碉樓全以青石砌成，按理不畏烈火。
但郭子興一見柳樹由北轉西，神色驟變，大叫一聲道：「不好！果然是天亡郭家莊矣！」
郭子興話未落，縱身一躍。正欲衝出去督陣救人，但眼見已無濟於事了！
原來那風向剛從南風轉吹東風，廚房的火頭便呼的一聲向不遠處的碉樓下面撲去，碉樓下面滿是柴草，火頭尋及，便即引燃。眨眼便烈焰騰空，把碉樓團團圍住。
按理碉樓乃青石砌成，等閒不怕火種，但郭子興卻如碰見毒蛇猛獸，神色極度驚惶。劉伯溫正感奇怪，郭了興亦未及有所行動，碉樓已發生慘酷劇變。
「轟！轟……」先是兩聲巨響，碉樓平日似乎穩如泰山，但此時卻一陣搖晃。
轟轟聲一起，郭子興便長歎一聲，道：「完了！郭家莊偌大基業從此完了……」
郭子興的歎息未絕，接而又轟轟轟的連聲爆響，火頭亦激濺去，眨眼便把相鄰的碉樓燃著，立刻又引起更猛烈的爆炸。只見烈焰騰空，轟轟爆炸聲不絕於耳；風助火勢，火助風威，僅片刻問，郭家莊東面的一大片地方便全數陷入火海之中。
此刻休說救火，就連最忠心的莊丁也四處奔走逃命去了。
郭子興閉目垂淚，歎道：「哎！此乃天亡郭家，乎復何言？傳令下去，莊丁全部撤出碉樓，不必再撲救，免招更大傷亡！」
這時隔了一座花園，火海的熱浪仍不時撲入聚賢廳內，劉伯溫搖頭歎息，暗道雖然此乃運數使然，但災劫亦太修酷矣！
劉伯溫忍不住問郭於興道：「與廚房相鄰的碉樓為何會發生如此猛烈爆炸？」
郭子興苦笑道：「郭某為防流寇進襲，數月前才採購了一批火藥返莊，以便勢危時用以退敵，火藥買回後，因一時用不著，便全數分於各個碉樓底層，豈料廚房失火，風向突轉，竟殃及碉樓！」
劉伯溫歎道：「天意！天意！此乃天催郭大哥及早作決斷也！」
郭子興一聽，神色一振，但隨叉沉吟不語，似乎不能下判斷。
劉伯溫見狀，不禁暗暗搖頭，心道天意如此，尚生猶豫，只怕從此災危不斷矣！但他雖有此念，卻不敢在此時貿然點破，只能暫時隱忍，靜觀其變。
郭家莊這一場大火，直燒了一夜；到第二天黎明時分，能夠燃燒的物件已大部分燒光，昏暗整晚的天空也終於傾下暴雨，這一場大火才終於熄滅了。
大火雖然熄滅，但郭家莊賴以自衛的碉樓、兵器、火藥卻全數化為灰燼，郭子興苦心經營數載的防衛網亦告灰飛煙滅了！
這一場大火，對郭子興的打擊異常慘重。因為這時流寇橫行，濠州一帶的大戶許多已被流寇吞沒。郭家莊所以能苟存，全賴莊內壁壘森嚴。如今郭家莊亦即不攻自破，被流寇吞沒的危機只是早晚罷了。
自經這場大火後，郭子興便極少與劉伯溫交談，就連他所鍾愛的義女馬雲英亦避而不見，終日把自己關在書房，也不知他作何打算。
馬雲英見義父這般模樣，心中難過，便對劉伯溫道：「二哥啊二哥，你既然早知義父有此災危，為何不及早示警？眼睜睜瞧著義父就此衰敗麼？」
劉伯溫苦笑道：「無意如此，實非人力所能挽回，乎復何言！」
馬雲英道：「義父日後可會平安無恙？」
劉伯溫道：「生命可保，災危不斷！」
馬雲英急道：「所遭打擊如此慘酷，義父如何經受得住？」
劉伯溫道：「置諸死地而後生，此乃郭大哥的運命天數。」
馬雲英嗔聲道：「義父怎麼說，亦是咱們的救命恩人，二哥既已洞悉夭機、為何不向義父進警，以避災禍！」
劉伯溫苦笑道：「不識廬山真面目，只緣身在此山中，郭大哥劫數未盡，於此時任何勸告也徒費唇舌，劉某雖略識天機，卻難有回天之力！」
馬雲英驚道：「當真避無可避麼？」
劉伯溫斷然道：「果然如此！郭子興的命數乃置諸死地而後生，決非人力所可能挽回！而且其應甚速，若劉某所料不差，在半月之內。郭大哥必遭另一番驚變！」
馬雲英慌道：「二哥為何如此判斷？」
劉伯溫苦笑道，「郭大哥印堂青紅交替出現，此乃運命劇變之象。火劫僅是其變之始，稍後必有一場浩劫，陷郭大哥於絕境……」
馬雲英忙道：「屆時又將如此了？」
劉伯溫斷然道：「置諸死地而後生，陰極而陽，衰極而盛；身陷絕境之日，使是郭大哥運命急轉暢旺之時。」
馬雲英似懂非懂，直聽得她目瞪口呆，如墮五里霧中。
當天傍晚，郭子興在晚飯後對劉伯溫道：「劉兄弟，可否替我暫理莊務數天？」
劉伯溫忙道：「郭大哥要出遠門麼？」
郭子興決然道：「是！郭家莊決不能就此破敗，我決定出去找朋友相幫，重建郭家莊！莊內大小事務，只好有勞劉兄弟操心了！」
劉伯溫沉吟道：「郭大哥如此信賴小弟，自然不敢推辭，但郭大哥此行吉凶參半，尚望三思而行。」
郭子興大笑道：「莊亡人亡，郭某人斷不能坐以待斃，我意已決，劉兄弟不必相勸矣。」
劉伯溫一聽，深知天機不可違逆，他就算再苦昔相勸，郭子興亦必然拒絕。劉伯溫歎了口氣，無奈答應道：「凡事皆有定數，小弟不敢多言。郭大哥放心去吧，但教劉伯溫在，必保郭家莊平安便了。」
郭子興大喜，連忙向劉伯溫相謝。然後郭子興略為收拾，騎上他的那匹白馬良駒，獨自出莊去了。
馬雲英與劉伯溫送別郭子興，馬雲英望著郭子興遠去，怔怔地道：「但願義父此行能大功告成，得眾人相助，重建郭家莊。」
劉伯溫歎息道：「郭大哥毅力驚人，令人佩服，但可惜天意難從人願，郭大哥此行必凶多吉少矣。」
馬雲英生氣道：「二哥這是怎的？你一向心腸仁厚，眼下怎的變得這般冷酷？竟在背後詛咒義父？你千不念萬不念，亦念他一片建莊的苦心麼。」
劉伯溫苦笑道：「此乃郭大哥的運命天數注定，豈外人所能詛咒左右？若能以詛咒逆轉其運命，則劉某亦可令其回心轉意，不作此徒勞涉險矣，三妹難道連二哥亦不信任了麼？」
馬雲英被劉伯溫說得直眨眼，無奈歎氣道：「一個是我二哥，一個是我養父，老天爺呵者天爺，你倒說說，雲英該相信哪一個？」
郭子興自這天離莊後，整整十日毫無訊息回報，就恍似從這世上失蹤了。
這十日十夜中，馬雲英急得有如跳上熱鍋的螞蟻，在郭家莊四處跳上跳落，直嚷著出去尋訪義父的蹤跡。
郭子興的獨子郭天存，雖年僅八歲，神態含羞丈靜，但卻甚有孝心，眼見多日不見爹爹回莊，也拉著義姐馬雲英，吵嚷著要出去尋找爹爹。
馬雲英拖著郭天存，三幾步跳到劉伯溫面前，氣道，「二哥呵二哥，義父這多日未返，難道你便坐視不顧麼？你若決然不理，倒先勸服天存這娃娃兒！他把我吵也吵死了。」
劉伯溫深知馬雲英乃借郭天存的名義，逼自己插手郭家莊的事，暗道你以為劉某真個如此冷酷？眼見郭家有難而坐視不理？你又知否，我為此事已費盡心血？但內裡天機乾坤卻如何對你說知？
劉伯溫被馬雲英和郭天存纏得心煩意亂，無奈道：「三妹休得焦躁，待二寄再佔一課，以定郭大哥吉凶便了。」
劉伯溫說罷，捏起三塊銅錢，面向莊外，即時袖占一課，乃是「易經」之「旅上九卦」。其卦曰：鳥焚其巢，旅人先笑後號喪牛於易，凶。
劉伯溫占畢，暗吃一驚道：「郭大哥此行果然凶多吉少矣！鳥焚其巢，已應於郭家莊被燒，旅人先笑後號，當隱示郭大哥此行先有收穫，但隨即遇凶險；喪牛於易，則更明示他敗於最順境之時，此卦實一大凶之卦。」
這般推算，劉伯溫不知如何告知馬雲英其中真相，無奈他只好淡淡地道：「郭大哥此行不太順利，或許已遭危難；但凶中伏吉，大凶之時，便是大吉之日，三妹不必過分焦慮。」
馬雲英滿心希望劉伯溫所佔的卦兆大吉大利，義父能平安歸來，豈料她聽到的卻是「或許已遭危難」的惡耗，往下劉伯溫所說的，她便一句也沒聽進去。馬雲英氣道：「二哥所佔的鬼卦，怎的如此令人氣喪，難道二哥便不能佔些稍令人心安的吉卦麼？不信！不信！二哥只怕算錯了。」
劉伯溫昔笑道：「良藥昔口，忠言逆耳，此乃世人通病，有等江湖術士，為迎合世人此種心理，不惜逆解玄機，向世人阿諛奉迎，盡說好話，不但騙人亦騙自己，此等無良之士，劉某豈屑為之！卦理如此，劉某是決不肯逆解半句的。是否應驗，三妹且稍待片刻便了……」
馬雲英正欲反唇相駁，就在此時，忽然莊丁領著二條大漢闖進聚賢廳來。其中一人雙目精光四射，甚有威儀，只見他先向劉伯溫拱拱手，道：「在下趙君用，乃郭子興朋友，受他所托，前來報訊，請問誰是劉伯溫劉兄弟？」
劉伯溫一見趙君用，心中便突突一跳，暗道此人威風有餘，忠厚不足，且腦後見腮，必非慎終之人，郭大哥怎會結交上這類朋友？但乍見之下，劉伯溫亦不敢妄下判斷，迅即把心中疑慮壓了下去。
與趙君用同來另一條大漢，卻令劉伯溫神色一振，但見此人身長六尺，膀圓腰粗，濃眉大眼，雖稍嫌粗野，但滿臉忠厚，暗道此人倒不失為一條好漢。
劉伯溫這般思忖，便坦然朗聲道：「小弟便是劉伯溫，未知兩位大哥有何訊息通傳？」
甚有威儀的趙君用道：「劉兄弟，郭兄他此刻已身陷死牢矣……」
劉伯溫未及答話，一旁的馬雲英已驚得失聲大叫道：「什麼身陷死牢？姓趙的倒說清楚呵。」
趙君用神色不悅，冷冷地瞥了馬雲英一眼，道：「這位姑娘是？」
劉伯溫忙道：「她是馬雲英姑娘，是郭大哥的義女，她因郭大哥的安危焦心，失禮之處，請趙大哥莫怪。請問郭大哥如何身陷死牢？」
趙君用正欲答話，那粗眉大眼男子已搶著發話道：「我叫彭大，與郭大哥有八拜之交，郭大哥年長彭大五歲，他自然是大哥啦！郭大哥昨晚托人捎話給我，說他入濠州城打算採購一批火藥，以作護莊防流寇之用，但豈料卻被人告發秘密製造武器，意圖謀反作亂，元朝官府立即派出鐵騎，把郭大哥捉去州郡府，不加審訊便投入死牢，三日即行處斬，郭大哥托來人捎話，著彭某星夜上郭家莊找一位姓劉名伯溫的兄弟，說劉兄弟洞悉先機，必有妙法解救，彭某接報，連忙約同趙兄一道飛馬趕來。」
彭大說到此，咬牙切齒恨恨道：「郭大哥此刻危在旦夕，劉兄弟有什麼主意只管吩咐，只要劉兄弟你一聲令下，彭大便入城把州官一刀殺了，然後夜劫死牢，救郭大哥去也。」
劉伯溫沉吟道：「替郭大哥捎話之人是誰？彭大哥請如實相告。」
彭大坦然道：「此人彭某認得，他是州郡獄頭，為人雖貪杯，但尚算有點義氣，郭大哥托此人傳話，自然有他的道理，此人便是濠州郡無人不識的都大頭。」
劉伯溫一聽，便知此事確然無誤，他神色不禁一變，暗道郭大哥果然難逃此番慘酷劫數，他沿途南下，曾到過濠州，那郡縣城牆高大堅固，城壕又深又寬，加上監獄就在郡守堂與郡尉府之間，郡尉手下有三千精兵，日夜守衛監獄，以防犯人逃獄或親友劫獄。
趙君用見劉伯溫沉思，暗道憑這少年人能有甚主意？但既然是郭子興親口吩咐，只好勉強與之周旋罷了，他雙眉一揚，便道：「劉兄弟有甚妙計，便請直說無妨。」
馬雲英亦急道：「是呵！二哥，義父如今危在旦夕，你快快下令，雲英願打劫獄頭陣。」
劉伯溫沉吟道：「此事過於倉淬，切勿輕舉妄動。」
彭大一聽便叫道：「拖不得，彭某捨命亦要把郭大哥救出來。」
趙君用冷冷一笑，道：「劉兄弟畢竟年少，初歷如此陣仗，一時猶豫難決，這也怪不得劉兄弟你。依趙某之見，宜兵行險著，決然劫獄為妥，否則被元人先下手，郭兄的生命便危甚矣。」
劉伯溫沉吟道：「趙兄莫非已有安排麼？」
趙君用得意地微笑一下，點點頭道：「果然如此，趙某接彭兄訊息後，已秘密派出莊丁二百，扮成商旅，潛到濠州郡內，待郭家莊莊丁一到，馬上攻城，潛伏的趙家莊丁即作內應，放下吊橋，裡應外合，一舉把濠州郡佔了，屆時還怕救不出郭兄麼。」
馬雲英一聽，先就拍手大叫道：「妙極，此法妙極了，二哥，就依此而行便了。」
彭大眨眨眼，不知如何是好，他隱隱覺得此法不妥，但又想不出更好的辦法，無奈只好點點頭道：「無奈亦只好此險著了。」
劉伯溫一聽，卻心頭一動，暗暗皺眉道：「此法萬萬不可，因為監獄在元兵的包圍之下，且有高厚石牆，三幾百人決計無法攻破，就算僥倖攻陷濠州城，監獄亦必難陷動，如此一來，元人必定搶先下手屠戮囚犯，郭大哥便必死無疑，趙君用此計狠則狠矣，但似乎志在攻取濠州起事，而非劫獄救人，但打著的卻是救郭大哥的旗號，以便借用郭大哥的力量，達到他自己圖謀起事的目的。此人用心險惡，若被他成事，則天下百姓便苦上加苦了。」
劉伯溫一下子便窺破趙君用的險惡用心，但深知此時絕不能點破，因為他打著的是救人的旗號，就連彭大及馬雲英，亦深信不疑，自己若在此時揭穿他的奸詐，趙君用老羞成怒，必對郭大哥更為不利，況且他的話也決計不會令人信服。
劉伯溫權衡利害，便只好緩緩地道：「欲救郭大哥，萬萬不可硬闖，否則，一旦事敗，郭大哥便必死無疑了。」
趙君用道：「劉兄弟另有妙什麼？」
劉伯溫沉吟道：「且容劉某從長計議。」
趙君用冷笑道：「但只怕郭兄的時日已不多了。」
馬雲英、彭大亦急道：「是呵！硬不成，軟不得，這卻如何是好！」